妹妹进入女骑士学园就读，不知为何成为救国英雄的人竟是我。

作者：ラマンおいどん

第一卷 1章 妹妹是王立最强女骑士学园一年级生

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：海

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1

就在我犹豫今天晚餐要吃荞麦凉面还是吃烤鱼时，妹妹铃叶哭哭啼啼地回家了。

「哥哥、哥哥！呜哇────！」

「怎么了？发生什么事了吗？」

我对着将脸埋进我胸口的铃叶问道。

这才知道她会哭成这样，好像是因为在学校跟高年级生单挑输得很惨的关系。

「非常抱歉！我明明是哥哥的妹妹，却玷污了最强的哥哥之名！」

「不不不！我才不是什么最强，我从来没有这么说过，毕竟我只是个普通人喔？」

妹妹从这个春天开始就读王立最强女骑士学园。

那是这个王国中最受欢迎，入学难度相当高的学园，同时也是国家专门为了培育王国骑士所创立的教育机构。

入学考难得不得了，就连从小有专属家庭教师伴读，在良好的环境下成长的贵族大小姐也难以合格──就是难到这种程度。

从小生长在我家这种平民家庭的铃叶光是通过入学考，就已经是相当惊人的成就。

「其实铃叶已经很厉害喽？不过这个世界非常宽广，你不可能永远一直赢下去。」

「可是居然输给哥哥之外的人……！」

「铃叶将来会成为骑士，和很多厉害的对手战斗对不对？所以你得从今天的失败当中吸取经验，好让自己以后能赢过他们喔？」

「……是的，哥哥说得对。我还很不成熟。」

铃叶的眼神恢复活力。

看来是冷静下来了，太好了。

「那么今天晚餐吃猪排井吧？预祝你下次再战时能够打赢。」

「哇啊～」

铃叶最喜欢吃肉、油炸类、起司牛井之类的食物，很符合运动型女孩的形象。

至少远比荞麦面还有烤鱼喜欢。

老是吃那种食物也不太好，不过今天就让铃叶尽情吃些喜欢的东西安慰她好了。

就在我转身走向厨房时，铃叶开口：

「哥哥，刚才说的再战啊……」

「嗯。」

「大概会在这星期，晚一点也是下星期。」

「未免太快了吧？」

尽管铃叶就读的是培育骑士的学校，但是这么频繁与特定对手对战是正常的吗？就在我觉得不可思议时，铃叶再次说道：

「我想到时候的对手应该是哥哥，而不是我。」

「……为什么是我？」

「我在输掉之后觉得很不甘心，离开时忍不住说声：『哥哥比我厉害多了。』」

「呃……」

「然后她一直追问我那句话是什么意思。」

「……我有不好的预感。」

「因为她问得钜细靡遗，所以我把哥哥的事一五一十告诉她了。总而言之就是跟她说我的哥哥多么厉害多么棒，又多么有男子气概，还帮我锻炼出这个身手。然后她就对哥哥产生很大的兴趣。」

「…………」

「她说最近想拜访我们家，我马上就答应了。呵呵，居然特地过来让哥哥教训一顿，真是个愚蠢的女人。」

「……铃叶，你今天晚上没饭吃。」

「为什么！」

最后我觉得正在成长的运动型女孩没晚饭吃实在太可怜，于是晚餐从大碗猪排井变成半碗清汤乌龙面。

铃叶似乎因此深切反省。

2

这天我刚走出家门想去采买晚餐材料时，一名陌生的美少女向我搭话。

「你就是铃叶的兄长吗？」

「呃……请问你是？」

「没先自我介绍是我失礼了。我是王立最强女骑士学园的学生会长，楪·樱木。」

「那岂不是贵族吗！」

提到樱木家，自然会想到这个国家三大渊远流长的公爵世家之一。

其地位和权威仅次于王族，堪称大贵族中的大贵族。

这个国家的高阶贵族里，只有直系族人能报上自己的姓氏。

因此如果她所言不假，眼前的少女毫无疑问是货真价实的大贵族。

「我有话想找你谈，所以前来拜访。请问现在方便吗？」

「当然了。家里有些脏乱，还是欢迎你。」

「哪里。打扰了。」

于是我回到家里邀请楪小姐进门。

绝对不要违逆贵族。

这是老人家流传下来的智慧，得以让身为平民的我们安稳地生活下去。

「我去泡茶。」

「啊，不用麻烦了。」

尽管楪小姐这么说，但是这种情况不可没有任何款待。

我泡了家中最好的茶叶，并端出家里现有的煎饼。楪小姐尝了一口便皱起眉头。看来比想像中还要硬。

「那么请问你有什么事呢？」

「是的。我从铃叶那里听闻你的事，因而对你产生兴趣。」

「铃叶说的吗？」

「你似乎觉得很奇怪，看来铃叶没有告诉你是怎么回事吧。那么我从头说明吧。」

听完来龙去脉之后，我感到非常惊讶。

原来之前铃叶打输的那场单挑，就是输给楪小姐。

面对实力高超的王立最强女骑士学园最高年级生，并且还是成绩顶尖的学生会长，单挑打输也是理所当然的事。

「哈哈，看来我家的笨妹妹给你添了不少麻烦。」

「不会，我不是为了那件事来找你的。况且我们学园没有什么贵族和平民之分，那场对决也是由我主动发起。和入学考榜首的新生一对一对决，借此考察学生会候补成员的实力，乃是我校的传统。」

「所以你不是因为那件事引发什么问题才来找我的？」

「当然了。」

根据她接下来的说法，楪小姐似乎也对与妹妹铃叶的战斗感到乐在其中。

至于理由则是因为铃叶是史上第二个在入学考的战斗实技测验当中，达成「击败现役骑士考官合格」壮举的人。

顺带一提，第一个达成这项壮举的人，就是两年前入学的楪小姐。

「──然后在入学之后，不论是实技训练还是定期测验，我在学校里从来没有输过。就在我感到有些无趣时，和我做到同样的事的铃叶出现了。很久没有遇到这么有骨气的人，让我对她相当期待。」

「这样啊。那么她让你失望了吗？」

「怎么会。她比我想像中的还要出色。」

「喔──」

「毫无疑问比两年前的我还要厉害。我拼上身为学生会会长的名誉和尊严才好不容易赢过她，老实说当下无论谁输谁赢都不奇怪。铃叶的身手就是这么厉害。」

「谢谢你的夸奖。铃叶要是知道你称赞她，肯定也会很高兴。」

铃叶尽管态度和善，其实对于外人不太感兴趣。

除非对方的能力与她相当，或是她承认比自己更强大的人。

例如我或是楪小姐。

所以楪小姐的夸奖一定会让铃叶很开心。

「而且在那之后，她提起更令我感兴趣的事。」

啊，莫非──

「在分出胜负之后，铃叶说出我不曾料想的话──」

「真是非常抱歉！」

我以俐落的动作跪在地上向楪小姐道歉，打断她的发言。

那是没有任何多余的动作，有如行云流水的下跪道歉。

「她有告诉我那天说了些狂妄的话。是我家没有好好教导笨蛋妹妹在面对贵族时该有的礼仪──！」

「啊，别这样，你不要道歉。我不是来责备你们的。」

「……不是吗？」

我维持跪下的姿势稍微抬头窥伺，就这么看到坐在椅子上的楪小姐裙底的内裤。颜色是薄荷绿。

这不是重点。

楪小姐以困惑的表情要我坐下，于是我连忙跪坐在地上。

「就说不是你想的那样……算了。不过我是真心希望你不要在意我贵族的身分，也不要管什么礼数。女骑士学园的校规明令禁止学生利用身分欺压别人，我也不喜欢这样。」

「这样啊……」

「所以接下来请你不要顾虑我的立场，直接告诉我事实──铃叶说过她的兄长比她还要强，这是真的吗？」

「呃，是比她厉害啦。好歹我是哥哥。」

「把铃叶的身手锻炼到这种程度的人是你，这件事也是真的吗？」

「这也是真的。话虽如此，我也只有教她自己的战斗方式而已。」

「每天都会在锻炼之后仔细帮铃叶按摩身体呢？」

「毕竟我身为哥哥只能帮她做这点事。」

「嗯……」

楪小姐伸手靠着下巴，似乎在思考什么。

如果我的预测正确，这个话题再继续下去会很不妙。

虽然我在心中祈祷测落落空──

「铃叶的兄长，总之可以和我交手吗？当然要使出全力。」

不好的预测实现了。

为什么非得和对自己的身手有自信，而且还是贵族大人的女学生战斗不可啊？这个情况也太惨了。

＊

因为楪小姐的好意，我们来到王都近郊的广阔森林。

这个地方似乎是樱木公爵家的家产，所以不论我们闹得多凶都不会被骂。

不过我的想法是希望她在顾虑这点之前，先考量一下不用战斗的可能性。

不知道我这么想的楪小姐面带笑容说道：

「希望铃叶的兄长能答应我一个请求。在战斗时绝对不要手下留情。当然了，我也会使出全力和你一战。」

「喔……」

「看来你没什么干劲呢──好，我明白了。要是你的表现能够让我满意，我就以公爵家的名义加以奖励。这样应该多少能够打起干劲吧？」

「那就开始吧，马上开始！请你随时放马过来！」

「也太现实了……」

真希望她不要瞧不起平民。

再怎么不情愿执行贵族大人的命令，只要有奖励就能让我认真动手。要是能够增加晚餐配菜就太棒了。

「算了，趁你还没改变心意之前开始吧──！」

楪小姐朝我飞跃而来。

以惊人的速度逼近我。

她的速度明显比铃叶更快，这点令我相当意外。

至于原因──

「喔──晃得好厉害……」

楪小姐经过锻炼的身材显得修长，是女骑士的理想体型。

就连我这个外行人也看得出来。

然而胸前有一对发育良好的乳房，大小完全不输给大颗西瓜。

妹妹铃叶的胸部也很大，但是楪小姐的胸部与她不相上下。

所以我才会认为她的动作会比较迟缓。

但是楪小姐的速度几乎没有被胸前的重量拖累，向我急速冲刺而来。

本该受风压挤压的胸部像是要朝两侧分开一般猛烈摆动。

「……啊。」

当我想着这种蠢事时，楪小姐已经来到我的面前。

毫无疑问打从一开始就没有手下留情的打算。

她挥出紧握的拳头，竭尽全力的直拳。

楪小姐的必杀一击狠狠命中我的脸。

3（楪的视点）

楪·樱木是个有着杀戮女战神（Killing goddess）称号，众所皆知的超级名人。她在友方的眼里是受人崇敬的胜利女神，在敌方眼中则是有如死神的可怕存在。

楪拥有女神一般的绝世美貌以及有如女战神的惊人战力，与这个称号极为相衬。

同时身为樱木公爵家的直系长女，在十岁时初次上阵之后便大肆活跃于各式各样的战场。到了十五岁进入王立最强女骑士学园就读时，打败的敌兵数量已经超越十万。

王立最强女骑士学园入学考的战斗实技测验是让学生与精挑细选的高阶骑士一对一对决。这是自从创校以来的传统。

会如此安排，很显然是为了避免考官被学生打倒这种极为丢脸的情况。

然而楪打破了这个传统。

她在与高阶骑士考官一对一的对决当中战胜对方。

所有人都相当震惊，纷纷对楪赞誉有加。

楪也理所当然地在一年级时就被推举为学生会长，在学园之后的各项定期测验中，同样不停取得胜利。

尽管楪对于没有挑战性的状态感到失望，仍未停止锻炼自己。

时至今日，她甚至认真觉得比起过去有所成长的自己，可能是世界上最强的人。

然而──

（竟、竟然没用？而且不仅如此！）

楪使尽全力朝脸揍了一拳当作开战的问候。

这是楪的必杀拳击，甚至曾经一拳打坏城门。

不过如果是那个铃叶赞不绝口的兄长，应该能够轻松避开。

然而──

（他不仅没有躲避的意思，用脸接下这一击还毫发无伤……！）

就胜负来看的话，光是这一击便已高下立判。

楪的本能下意识理解自己绝对无法胜过眼前的男性，并且深刻感受到自己已经举起白旗认输。

她不禁浑身颤抖。

──这是首次遇到实力远在自己之上的绝对强者，因此意识到自己是个弱者时的人类本能。

那是与楪为敌的无数敌兵以及目睹她的强大的友军，一直以来接收到生存本能不由自主感觉到的恐怖，这次终于轮到楪自己体会而已。

与此同时，一种截然不同的原始情感也深深刻在她的灵魂深处。

那是身为女性本能的呐喊，呐喊着自己想和强大的男人，而且是能力远胜于自己的男人合而为一──

而且在楪的心境面临如此震撼之时，铃叶的兄长更是加以追击。

「那个……已经结束了吗？」

「什──！」

对于铃叶的兄长而言，只不过是在楪对自己使出一记没有作用的拳击停下来之后，向她确认是否满意了而已。

老实说，他的想法像是在怀疑这么简单就能得到报酬。

但是对于楪来说，这只不过是显而易见的挑衅。

你的程度就这么一拳吗？──感觉对方正在质问自己。

当然这单纯只是她误会了。

「怎、怎么可能──有这种事啊──！」

楪以疯狂的模样不断使出各种攻击。

高踢、反向勾拳、佯攻、戳眼、关节技──

每一击都是楪至今为止最强大的致命攻击。

极度集中的精神状态让楪发挥出远超过沉眠于体内的全力，一连串的攻势皆灌注了全副的心神。

但是──

这一切的攻击，没有任何一击能伤到铃叶的兄长──

4

自从楪小姐拜访我们家，并单方面揍我一顿之后过了几天。

「铃叶，今天吃汉堡排喔。」

（插图007）

「哇啊～哥哥做的汉堡排保留了肉的口感，我最喜欢了。」

「因为是特制的粗绞肉汉堡排嘛。」

就在我家吃晚餐时，楪小姐再次来访。

而且还带着一名没见过的大叔。

「楪小姐，你好。呃──这名先生是哪位呢？」

「我是楪的父──远亲。」

是父亲！你刚才明明想说父亲！

这位不管怎么看都像是大贵族的中年男性，肯定就是楪小姐的父亲。

也就是说……是这个国家三大公爵家的……？

「啊──我是楪的远亲，不用这么客气。」

慌慌张张的我正想下跪致敬时，楪小姐的父亲如此制止了我。

「你就叫我……嗯……叫我亚瑟就行了。」

亚瑟不就是樱木公爵家现任家主的名字吗！

有名到连我这个平民都知道！

「楪小姐，这是怎么回事……？」

我眯起眼睛看着他们，楪小姐苦笑开口：

「好了好了，铃叶的兄长。总之就是这么回事，不用顾虑我们。我就只是个没有贵族平民之分的学生，正如父──亚瑟大人所说，不用这么客气。」

「这样啊……」

对我来说这样确实很令人感激。

毕竟我可不想因为什么失礼的行为被杀。

话虽如此，面对两位来访的大贵族，也不能没有任何款待。

「呃──我们正好要吃晚餐，今晚吃的是汉堡排……两位要一起吃吗？」

「那我们就不客气了。」

还真是果断。

话说你是大贵族的家主吧？吃东西前不用试毒没关系吗？

「铃叶的兄长，请不用担心父──亚瑟大人。即使是大贵族家主，只要上了战场就没有空做什么试毒的事。所以平常就没有试毒。」

「请不要读取我脑中的想法。」

还有你是不是已经忘记他不是大贵族，而是远亲的这个设定了？

＊

我家的汉堡排意外大受好评。

公爵边喊着：「好吃！太好吃了！」边大吃特吃，甚至还要求再来一份，惹得楪小姐说声：「我的父──亚瑟大人给你们添麻烦了。」低头致歉，不过汉堡排也要再来一份。

因此我特别为了铃叶准备的大量汉堡排就这么被吃得一干二净。

铃叶泪眼汪汪地瞪视吃光汉堡排的两人，身为父亲的樱木家公爵完全加以无视，女儿楪小姐则是转身吹起很烂的口哨。

是说铃叶，不可以瞪视贵族。

「呼，好久没吃这么饱了。」

公爵满足地拍了拍肚子。我开口询问他们来访的目的：

「请问两位今天过来有什么事吗？」

「嗯。关于这个嘛。」

公爵彷佛这下子才想起来一样转头面对我。

「听说有个男人打败我的女──楪。」

「……什么？」

「不是我在自夸，我的女──楪是这个世界最强，同时也是最可爱的女孩子。我绝对不会让她嫁给平民！」

「等等，父、父亲大人！」

「呃，您说得对。」

楪小姐既强大又可爱是客观的事实，身为父亲会有这种想法也是理所当然吧。

还有楪小姐已经承认这位是她的父亲了，我就不吐槽了。好麻烦。

「然而竟然有个男人轻轻松松打败了她。我当然不能置之不理，于是今天过来亲眼看看那个男人。」

「……咦？」

我在几天前确实与楪小姐有过一场对决，或者该说是类似对决？

就我看来只是楪小姐单方面痛打我一顿而已。

而且到了最后楪小姐「呜……呜、呜哇啊啊啊啊啊──」哭着跑走了，我还没搞清楚状况就草草结束……这就是之前那场对决的始末。

「那个……记得我只是单方面挨打而已啊……？」

「唉～你到底在说什么啊。」

对于我理所当然的抗议，楪小姐一副「哎呀呀，你根本什么都不懂」的样子耸肩。

之前明明是你痛打我一顿，这个态度是怎么回事？

「铃叶的兄长听好喽。这个世界只有你能被我认真殴打却毫发无伤喔。另外我要补充一下，我的全力一拳可以轻松秒杀高阶骑士。」

「怎么能对一个平民做出这种事啊！」

先不论楪小姐对自己的武力有种神秘的自信，我真想好好告诉她既然知道有多危险，就不要用那种攻击打在别人身上。

面对我义正辞严的抗议，楪小姐连忙说道：

「铃叶的兄长别误会了。我在出手之前就认为你绝对不会有事，而且事实上不也平安无事吗？」

「这种说法是只看结果吧？」

「结果才是最重要的喔。我毕竟是大贵族，时常被要求拿出成果。」

抬头挺胸的楪小姐摆出「怎么样，我很可怜吧？」的模样，我只能随口表达认同。

虽然觉得被她模糊了焦点，但是我没有当面吐槽贵族的勇气。至于一不小心说出口的不算在内。

「所以你们到底想做什么？」

听到我询问结论，楪小姐好像早知道我会这么说一样立刻回答：

「听说铃叶的兄长也有陪铃叶训练对吧？希望你能让我们旁观。」

「……这样就行了吗？」

「嗯。只要看了两位的战斗训练，父亲大人就能大致理解你的强悍。」

楪小姐这番话让铃叶感到困惑，似乎觉得很奇怪。

「可是如果想见识哥哥有多厉害的话，楪小姐再跟哥哥再打一场不是最快的吗？」

「……我实在不愿意让父亲大人见到我惨败的模样。还请谅解一下。」

「原来是这样。」

铃叶似乎接受了这个理由，但是我完全无法理解。

话虽如此，我也没有兴趣在身为大贵族家主的父亲面前被他的爱女痛殴，所以还是不要有意见好了。

「铃叶，既然这样马上开始吧。」

「……真是没办法。没想到和哥哥两人的训练会被人打扰……」

「好了，在客人面前要正经一点。这样吧──要是铃叶好好努力，明天就来举办炸鸡庆典吧？」

「来吧！哥哥！今天也要全力以赴！」

──我和铃叶接着便开始训练，至于楪小姐他们在一旁全程观看，彷佛要将我们训练的情景深深记在心中。

之后让楪小姐大感震惊的不仅是训练过程，在训练前后为了让铃叶的肌肉澈底伸展所进行的全身按摩同样也是。

我们只是平民，受了伤无法靠治疗魔法立即治好。

所以才会尽可能伸展全身的筋骨避免轻易受伤，如此而已。

见到我细心为铃叶按摩的景象时，楪小姐满脸通红地指着我们惊呼：「不、不知羞耻！太不知羞耻了！」真搞不懂她是什么意思。

5（楪的视点）

深夜的樱木公爵府邸。

公爵与女儿在家主的书斋里，以严肃的表情看着彼此。

「好了。楪认为那个男人如何？」

「公爵家应该吸收那个人才。」

楪毫不犹豫地如此断定。

「我认为我们公爵家绝对要尽早把他纳入麾下，这一点毫无疑问。当然他的妹妹铃叶也是相当了不起的人物，能够一起吸收是最好的，但是招揽铃叶的兄长才是重中之重。」

「看来你给了他绝佳的评价。」

「不，父亲大人。绝佳已经不足以评价他──就我个人的浅见，能否招揽铃叶的兄长将会大大影响我们公爵家的未来。」

「你为什么会这么认为？」

楪用无法抑制激动的语气，尽可能将自己的想法转达给父亲。

「首先最让我惊讶的是就连我也得费尽苦心才能战胜的铃叶，在他面前宛如毫无抵抗力的婴儿一样遭到压制。」

「……不是因为那是训练的缘故吗？」

「看到铃叶的眼神和动作就能明白她是认真的。她使尽全力想在面对自己的兄长时赢下一招。就连与我相差无几的铃叶都不够格当他的对手。」

「嗯。那么那个男人究竟有多强呢？」

「从我和他交手的感觉，还有铃叶至少拥有骑士团顶级强度来看，铃叶的兄长能够轻易打倒铃叶，实力最少在骑士团长之上。说不定……是这个国家最强的人。」

楪继续说下去：

「然而最让我震惊的是那个『柔软体操』和『按摩』。」

「喔？」

「和铃叶战斗时真正让我感到惊讶的，是她那无比灵活的肢体动作，以及可动范围极大的身躯。她的身体看似柔软，肌肉却有如压缩至极限的橡胶，蕴含充满爆发力的力量。」

「那种体质是她强大的秘诀吗？」

「我也是这么认为。不过──」

「怎么样？」

「……如果那身绝佳的肌肉，是基于铃叶的兄长的柔软体操以及按摩，借由人为催生出来的呢……？」

「……唔！」

公爵哑口无言。

铃叶那身惊人的顶级肌肉，就连自己这个身为稀世女战神的女儿都赞不绝口。

她竟然对自己展示了那是由人为催生的可能性。这就是公爵说不出话来的原因。

「父亲大人。老实说我甚至想立刻把铃叶的兄长绑来这座宅邸，让他每天每天从早到晚陪我训练。然后在训练结束后请他花数个小时用那种顶级的按摩方式帮我澈底放松肌肉。」

公爵也亲眼见识过那个男人施展的按摩术。

他仔细按摩妙龄妹妹的身躯，不仅是手臂和肩膀还有脚，甚至还细心按揉臀部和大腿根部，借此确认妹妹全身的整体状态，整个过程彷佛倾注了爱意。

平民兄妹这么做倒是还无所谓。

倘若大贵族之女被平民如此对待，那么便大有问题。

即便主张这是护理的手法，若是被外人得知肯定会成为丑闻。

关于这点楪应该也能理解。

因此公爵开口告诫：

「楪，你应该明白，那是不可能被允许的。」

「……是……」

「另外还有一点。」

公爵郑重地说道：

「我们公爵家无法即刻着手招揽那个男人。」

「这──！」

公爵这番话使得难以置信的楪激动辩驳：

「父亲大人！你老糊涂了吗？即使父亲大人最近没有上战场，应该也能轻易体会铃叶的兄长拥有的实力！」

「冷静一点，楪。」

「这要我怎么冷静！若是应对方式出了差错，铃叶的兄长很有可能被其他贵族──不，这样还算好的了！要是他被敌国拢络，我国有可能面临亡国的危机！」

「这点我很清楚。够了，冷静听我说，楪。」

见到公爵以严肃的态度静静劝诫自己，楪总算冷静下来。

「是、是我失礼了。可是父亲大人──」

「我承认那个男人是个杰出的人物，也理解他是我们公爵家绝对要拢络的人才，但是这个过程必须极为谨慎。」

「这是为什么呢？」

「因为你啊，楪。」

「……咦？」

看样子你不懂啊──对于愣愣眨眼的楪，公爵不禁摇头说道：

「你在战场上取得巨大的功绩，你的存在也因此在我国变得极有分量。现在甚至有部分贵族表示下任国王不该出自现任王室，而是由你来继任成为女王。」

「我知道有一伙人不怀好意地胡说八道，但是我完全没有这种想法。」

「重点不在于你的意志。问题在于你恰好拥有可以实现这个事实的知名度、血统，以及能力。」

真是的，如果我们家的爵位不是公爵，而是男爵那种低阶贵族的话，这种情况还好处理──公爵继续说道：

「目前王室与我们公爵家所拥有的权力，正处于极为危险的平衡状态。若在此时毫无顾忌地将战力和你相同──甚至在你之上的男人吸纳进我们公爵家，你认为会发生什么事？若是他的妹妹也顺带一起的话呢？」

「权力将会失衡……？」

「没错。我国的贵族社会将会一分为二，肯定会展开内战争夺下任王位的所属权。而这与你或那个男人的意志毫无关系。」

「不、不不不不可以让这种事发生！」

仅在王族之下，位列贵族阶层最高序列的樱木公爵家初代家主是时任国王的亲弟弟，在那之后，樱木公爵家也和王族一直维持姻亲关系，并将代代辅佐王室视为家族使命。

楪同样也在这种教育下，确实继承这个观念。

一听到自己有可能成为国家分裂的原因，她会惊讶到脸色发青也是理所当然。

「可、可是这么一来……！父亲大人是说我们公爵家无法拢络铃叶的兄长吗……？」

「别露出这种表情。抬起头来。」

「……可是……」

「当然了，那个男人终将成为我们家的一员。」

「！」

楪迅速抬起头来。

「为了达成这个目的，我们必须细心准备。毕竟要是走错一步就会引起内战。」

「好、好的！」

「最重要的是不能让其他人认为我们隐匿那个男人的存在。为此需要让他在某种程度与王族有所交流，并且稍加宣传，让他在贵族社会获得最低限度的认知。」

「不过这么一来岂不是有被别人夺走的风险吗……？」

「你觉得我们的权力是用来做什么的？若是有妄想从我们手中夺走那个男人的蠢蛋，只要将之击溃即可。」

「──我明白了。尽管我不喜欢滥用权力，但是这件事实在太过重要，不是我坚持这点的时候。」

楪一边说一边点头，表情再次沉重起来。

「可是王室肯定也会想要铃叶的兄长的能力吧……？特别是橙子又是这么聪颖。」

公爵之女楪和第一公主橙子年龄相仿，彼此的关系可以说是盟友。

楪是女骑士，橙子是魔法师，尽管两者所学截然不同，但是共通点很多。

超群的存在感，迷人的美貌。

宛如世上男性的妄想化为实体，美得过火的身材。

压倒性的战斗力，仅凭一人就足以匹敌军队。

同时──皆受到两位下任王位继承人的王子排斥。

「我无法想像橙子羡慕地袖手旁观的模样。父亲大人，我们究竟该怎么办……？」

楪当然完全不想和最好的挚友橙子相互争斗。

但是身为贵族，有时必须为了家族抛下私情。

不晓得是否理解楪心中的纠葛，公爵一副理所当然的样子断定：

「我们当然不可能毁了王室。但是这一次，王室有个致命的弱点。」

「弱点吗？」

「非常简单。」

「所以是──？」

「你不明白吗？」

公爵将手靠着下巴。

「王室成员只能与王族或是高阶贵族通婚。从过去到现在毫不例外。」

关于这点，在公爵家悠久的历史当中，有过少数家族成员与平民结婚。

公爵断言这是王室与公爵家最大的差异。

毕竟将来到了关键时刻──

王室无法使用，只属于自己的致胜一步──

6

最近铃叶回家的时间变晚了。

因为加入了王立最强女骑士学园学生会。

以一年级新生及平民的身分加入学生会，似乎是相当罕见的大事。我真为自己的妹妹感到骄傲。

不过如果只是这样就好了。

「哥哥，我回来了。」

「欢迎回家，铃叶。今天的晚餐是小鱼干、涮猪肉片，还有烤竹轮喔。」

「「哇啊～」」

楪小姐和铃叶一同欢呼。

最近楪小姐每天放学都会和铃叶一起来我家。

不不不，公爵家的小姐整天跑来我们这种平民家庭也奇怪了──然而我只能把这句话藏在脑中，没办法当面吐槽贵族大人。

而且撇除贵族的身分不谈，我是非常欢迎铃叶的朋友来家里玩的。

「楪小姐不介意的话也一起吃吧。」

「是吗？那就不好意思了，请容我一起用餐吧。」

不不不，楪小姐，你刚才不是和铃叶一起欢呼了吗？

「话说楪小姐有吃过小鱼干这种东西吗？」

「在家里没吃过。不过铃叶家的餐点十分美味，我每次都很期待。真不好意思。」

「不会不会。毕竟你每天都很关照铃叶嘛。」

好的，至于为什么楪小姐最近会来我们家，根据她们的说法好像是这么回事。

一、自从铃叶加入学生会以来，身为学生会长的楪小姐似乎每天都很热心指导她学生会的工作。

二、在学生会的工作结束后，楪小姐又会和铃叶以实战形式──也就是毫无顾忌的认真对决进行热血澎湃的指导。

三、训练之后铃叶变得浑身是伤又筋疲力尽，要是任由她自己回家，路上遭遇暴徒袭击的话将无法反抗，所以由楪小姐送她回来。

……不是，前面那两点就算了，我觉得最后一点真的是多余的。

我想铃叶就算再怎么疲惫，如果只是被暴徒或是普通士兵包围这种程度的情况，还是有办法反击的。

「铃叶的兄长，听好喽。她毫无疑问，绝对需要由我护送她回家。」

「是吗？」

「当然了。如果是正常的铃叶还能对其他人手下留情，不过在受伤且疲惫的状态下，应该没办法好好控制力道吧。」

「啊……原来你是顾虑这个……」

「一不小心把来袭的暴徒揍得体无完肤，被赶来的警备兵不停询问情况可是很麻烦的喔？没错，远比战斗还要麻烦……」

楪小姐望着远方出神。

看样子想起了不好的回忆。

这就代表她肯定有过这种经验吧？

＊

楪小姐一边称赞：「好吃好吃！」一边把充满平民气息的晚餐小鱼干吃光了。甚至还多吃了几份。

问题在于晚餐之后。

楪小姐专注地盯着我帮铃叶按摩的模样。

「盯──……」

「……那个……」

「盯──……」

「楪小姐……？」

老实说，被她这么紧紧盯着，我很难继续帮铃叶按摩。

我非常明白这些举动看上去很不得体。

毕竟是为了让铃叶的深层肌肉澈底放松，看起来甚至像是把手指戳进肛门里面。确切来说还是有些不同。

「……那、那个……你是不是有什么话想说……？」

「不、不是的！并不是这样的！我丝毫没有想请铃叶的兄长替我的身体进行深度按摩的想法喔！」

「这、这样啊……」

既然如此，希望你别用一副不甘心的眼神盯着我。

其实楪小姐也曾经接受过我的按摩。

那天的情况也和今天一样，我在帮铃叶按摩时，由于她一直紧盯着不放，只得客套地发问：「楪小姐要不要也来试试看？」结果她立即回答：「这、这样吗？凡事都要尝试看看，那我就试一次吧！麻烦你了！」

可是──

按摩完毕之后似乎一脸不满，又像是意犹未尽的样子，所以应该不喜欢我的按摩──

「…………果然不一样。」

「咦？」

「铃叶的兄长帮铃叶做的按摩和我完全不一样。这到底是为什么呢！」

「这是当然啊。我们不是兄妹，楪小姐又是大贵族，当然不能做些能让身体深度放松的按摩吧。」

（插图008）

「太不公平了。这岂不是歧视贵族吗？」

这位公爵家的直系长女，你到底在说什么啊？

「不不不，要是用和铃叶一样的方式帮你按摩，被你父亲发现的话可不单纯只是失礼了，我和铃叶都会锒铛入狱斩首示众喔？」

「父亲大人绝对不会有意见。不仅如此，我用我的一切保证绝对不会问你的罪。」

「在顾虑这一点之前，就常识来说也越线了。」

「为什么？」

「你不是还没出嫁的女孩子吗？」

「假如我在和未来丈夫的初夜之前被你侵犯了肛门，而他的气度狭小到连这种小事都无法接纳，那么他便欠缺娶我的器量。那种人我才不要。而、而且要是万一没有人娶我，也还有个让你负起责任的秘技……」

「请你冷静一点。不要说什么没器量，就普通人的观点是楪小姐的举止大有问题喔？」

「唔，话都是你在说。」

楪小姐不知为何不甘心地咬牙切齿。

就在我烦恼不知该如何收场时，在我停止按摩的手下方，铃叶彷佛突然想到什么：

「楪小姐或许只是想要变强而已。」

「──嗯？」

「哥哥的按摩确实与这个世界的所有按摩都不一样，非常独特。所以她会有那种想法也是理所当然吧？」

「楪小姐都那么厉害了还想变强吗？」

「不论多么强大，不断向上挑战的欲望都不会消失。哥哥应该也很清楚吧。」

「嗯……」

如果真的是这样，总感觉不太好意思拒绝她。

而且楪小姐已经明言我不会有任何罪名。那么──

「这、这个嘛。那么楪小姐要试一次看看吗？」

「唔！」

「和我帮铃叶进行的按摩一样完美放松身体最深处肌肉的深度按摩。当然按摩的方式如你所见，要是被其他人知道，楪小姐很有可能没办法嫁人，所以不勉强──」

我的话让楪小姐产生剧烈的反应。

刚才还一副不甘心到快哭出来的模样，现在却瞬间露出灿烂无比的笑容，接着连忙摆出淡然的表情。

她或许是觉得展露感情的贵族会被人小看吧。

但是嘴角仍止不住地上扬。

看起来完全不像大贵族千金。

「这这这这样啊！哎呀原来如此，既然你这么想按摩的话就没办法了！」

「不是，真要说来我是非常反对──」

「不不不，你不用再说了！毕竟我同时也肩负着贵族义务（Noblesse oblige），有必要理解平民的按摩是怎么回事！」

「咦咦咦──」

「对了，你绝对不能因为我是贵族就有留一手的想法喔？麻烦你像对待铃叶一样，用最好的技术全心全意帮我按摩！」

「……好吧，也是可以。」

于是楪小姐马上脱掉衣服，穿着一件内裤趴在床上，我便如她所愿全力对她按摩。

顺带一提，我的按摩在习惯之前是非常痛的，不过我依照她所说的毫无顾虑地揉按她的身体。

这就导致每当我的手指按压楪小姐的肌肉时，她就会像条钓上岸的鱼一样全身抽搐。

至于楪小姐今天的内裤是黑色的。

见状的铃叶用很佩服的表情说声：「这、这就是酝酿出贵族大小姐性感氛围的高级内裤呢……！」身为哥哥的我不禁有些担忧。

7

某个假日，楪小姐有事找我和铃叶。

我们搭上公爵家准备的高级马车，目的地竟然是樱木公爵府邸。

比起惊讶无比的我，坐在身边的铃叶一脸沉静，应该早就知道我们要去哪里了吧。

既然知道就跟我说一声啊。这对心脏很不好。

「哟，欢迎你们两个。」

我们直接被带往樱木家广大腹地的深处，连开口询问找我们来做什么的时间都没有。

「铃叶的兄长，谢谢你今天应邀前来──我今天想和铃叶一起接受你的指导，这一整天就麻烦你喽？」

「指导吗……？」

「没错。就是你平常陪铃叶进行的战斗训练和实战训练。当然还有柔软体操和按摩。」

「喔～」

我不太能理解大贵族的想法。

老实说我会训练铃叶，当她实战训练的练习对手，指导她柔软体操，还有帮忙按摩身体，都是因为我们是平民的关系。

假设我家有普通贵族或是富裕平民的家境，我绝对会雇用专人照料铃叶，即便不像楪小姐这样富有也会这么做。

她到底有什么打算呢？

「铃叶的兄长表情看起来很凝重呢。不过你不用想太多，今天只是想请你稍微陪陪我们。当然了，我会确实支付一整天的指导费用。」

「不用了，我只是个外行人，不会跟你要什么指导费。」

「别这么说，还是收下吧。那么时间宝贵，我们赶紧开始吧。」

＊

楪小姐带领我们来到盖在离宅邸有段距离的训练场。

一走进建筑物内部，就能看见正中央有个直径约三十公尺的魔法阵正在散发光芒。

就连不太懂魔法的我也看得出来，那是极为精致的魔法阵。

肯定需要花费一大笔钱。

「来吧，这座魔法阵就是比试场地，也就是说我们要在魔法阵里面战斗。」

「这个魔法阵有什么效果呢？」

「这个魔法阵拥有让阵中死去的生物重生的力量。也就是说──」

「也就是说？」

「不论在战斗训练中死去几次都能复活，是个非常方便的东西。」

「用这个魔法阵进行战斗训练的用处是？」

「从结果看来，训练的成效无论如何都比实战差，问题就出在有没有可能死亡。」

我很清楚这个道理。

不管怎么累积训练的经验，有一点都无法比得上实战。

那就是人在真正感受到生命危机时，将会促使能力飞跃成长。

爆炸性的成长，以及有时会被称为觉醒的进化，总是在面对极度的生命危机时才会被迫展现潜力。

「这个──确实很吸引人。」

「对吧？」

原来如此，楪小姐应该很厉害。

借由刻意让生命遭遇危险促进自己大幅成长，普通人绝对办不到这种事。

一个人就算再怎么强悍，接连经历这种事总有一天会迎来真正的死亡。

然而只要有那个魔法阵，就能克服这个缺点。

「铃叶的兄长很清楚呢──这个世上有些愚者认为就算死再多次，只要能够复活就没有意义呢。」

「嗯，应该会有人这么想吧。」

「这让我想叫他们死一次看看。人类拥有的生存本能才不是那么简单的东西。就算心里再怎么清楚『能复活』，真正面对死亡时脑内仍会大量分泌脑内啡，也会不由自主地出现走马灯。多亏于此，我对于儿少时期的记忆十分清楚呢。」

「这样啊。」

她的意思是体会过无数次走马灯后，使得平常记不住的记忆也会鲜明地留在脑里吧。

「铃叶的兄长，这就开始毫不手下留情的训练吧──！」

一开始以为是铃叶和楪小姐一起训练，我只是待在一旁偶尔参与。

可是训练的形式很快变成铃叶和楪小姐一起与我交手的实战。

她们两人同时朝我袭来。

铃叶刚开始出手还有些犹豫，但是很快就习惯了，不停袭向我的要害。她是真的拿出真本事瞄准我的要害，就连一公厘的误差也没有。

楪小姐就更不用说了。

话虽如此，楪小姐大概比铃叶强上一两个档次，所以下手时相当手下留情吧。

毕竟我连骑士都不是，只是个外行人。

「──哥哥！为什么！我的攻击！打不中你！」

「要是被打中会死啊。」

就算能够复活，我也不想体验死亡。

铃叶对我使出贯手、回旋踢、掌底击和戳眼，偶尔甩个巴掌。

每一招都是威力惊人的攻击，只要扎实挨了任何一下就会死。

我不断避开她的攻击，没办法完全回避就用转身的方式让她袭向要害的攻击落空。

一同攻击我的楪小姐也是一样。

不过她的攻击更加锐利，使我好多次陷入危机。

但我还是好不容易躲开了。

要是她们两人能好好配合，说不定我真的已经死了。不过能够复活就是。

8（公爵的视点）

见到为了报告前来家主书斋的女儿，公爵不禁惊讶地瞪大眼睛。

「──楪，你那个表情是怎么回事？感觉像个自以为是最强的人类，结果面对绝对强者时输得一败涂地，因而体认到自己只是不值一提的普通女人，连尊严和自我价值都被破坏到体无完肤，只能强忍着委屈快哭出来的小女孩啊？」

「父亲大人……既然这么清楚，请你别说出来……」

「被我说中了吗？」

说中了。

楪当然没有低估铃叶兄长的实力。

至少她是怀着这个想法进行实战训练的──

「没想到竟然连一下都打不中。」

「一下都打不中吗？」

「是……」

「这是你怀着杀死那个男人的杀意，更有被他杀死的心理准备，拼死战斗的结果？」

「是……」

「你从以前就已经习惯那种训练方法。就连这样也办不到吗？」

「……非常……抱歉……」

楪低下头来，大颗大颗的泪珠接连滴落地面。

她就是感到如此屈辱。

压倒性的实力差异──差别宛如大人与小孩，甚至在此之上。

但是。

「不过……还是有其成果。」

「唔？」

「我透过今天的训练，见识到至今为止无法想像、不可能存在世上的至高武艺──不，是见识到极致的暴力，并且切身体会。如此一来未来将能变得更加强大。」

「我有个疑问……那个男人为什么会那么厉害？」

对于自己的父亲，同时也是公爵的提问，楪擦拭泪水沾湿的脸庞说道：

「说实话，我完全无法理解。他的强悍就是如此荒谬。」

「这样啊。」

「因此我有个推测，即使如此不介意的话。」

「说吧。」

「依照铃叶的兄长的解释，他似乎没有做过超出寻常训练之上的努力──然而不同之处就在于按摩。」

「嗯。」

要是有人用认真的态度告诉自己强悍的秘诀在于按摩，一般人都会一笑置之。

但是公爵已经听楪报告过好几次。

这很可能正是铃叶让楪──数次在众多战场展现绝对的无双之姿，获得杀戮女战神称号的楪也为之惊叹的变强秘诀。

「他为铃叶施展的那种顶级按摩术，似乎也会每天用在自己身上。每天仔细地进行效果更好的专属按摩。」

「那就是他强大的秘诀吗？」

「恐怕正是如此。」

楪先是停了一拍，继续说下去：

「铃叶的兄长天生对于武术有着超越一流的悟性，更加惊人的是那身肌肉。」

「看起来只是个肌肉发达的年轻人。」

「不是这样的，父亲大人不可以被他的外表蒙蔽。举例来说，我有自信自身肌肉的柔软度、密度、爆发力，以及韧性都轻易超出普通士兵数十倍──但是铃叶的兄长的肌肉品质远超过我，属于超级优良的那种级别。」

「喔？」

「彼此之间的差异，就像获得世界顶级评鉴会最优秀奖的超高级牛和普通耕牛之间的差别──不，应该更加巨大吧。」

「这种事……真的有可能吗？」

「不晓得。但我也只能想到这点了。」

「倘若那种按摩术真的存在，堪称革命性的锻炼方式吧……！」

「是的。对于锻炼和培育士兵理论来说都是革命性的变化。」

「而且不仅如此。若是某方势力率先得到那种方法，想必便能得到确实足以统一世界的战力──」

在那之后两人又交谈了一会儿，公爵让女儿离开书斋。

他在变得安静的书斋里皱起眉头思考。

「平民女孩和她的哥哥吗……」

即便面对楪时说得这么严厉，其实公爵对于自己女儿的战斗力有着极高的评价。

如此看好的楪即使处于压倒性有利的环境，依然对那个男人束手无策。

公爵对于铃叶的哥哥的评价原本就极高，看样子有必要再往上修正。

「果然要靠联姻吗……可是，嗯……」

在公爵的眼中，女儿楪已经成长为令人难以置信的魅力美少女。

她的美貌就连精灵也相形见绌。

身材也是前凸后翘，特别是胸部的发育更是远胜魅魔的程度。

公爵不认为以娶楪为妻当成条件要求加入公爵家，有哪个男人不会欣然答应。

不过亚瑟不仅是公爵家的家主，更是溺爱子女的父亲。

要是强行逼迫楪进行政治婚姻，她也会加以反抗吧。

公爵强烈希望女儿自由恋爱，不受到家族左右未来。

更重要的是，对于出生就是大贵族的公爵而言，如果女儿的结婚对象是个平民，无论如何都会有所挂念。

毕竟在公爵瞒着女儿偷偷为她寻找的结婚对象候选清单上，至少都是王族或是他国的皇太子，或者是大贵族。

「……算了，反正──」

公爵揉着太阳穴念念有词。

「就让你好好承担弄哭女儿的责任吧……呵呵呵……」

公爵的女儿不是只有楪。

只要返回公爵家领地，选项还有次女和三女，以及许多带有樱木家血统的适龄女孩。

先将把谁嫁给他这点放在一旁。

无论如何，公爵都已经决定将铃叶的哥哥拢络至公爵家了。

第一卷 2章 公主与讨伐哥布林与吸血鬼（死斗篇）

1

有一天，铃叶告诉我希望协助她进行学园的测验。

「你想要我帮你考前特训吗？」

「不是的，哥哥，不是那样。」

仔细一问才知道王立最强女骑士学园一年级的第一场期中考是讨伐哥布林，学生们将花费几天的时间远征哥布林聚落。

至于铃叶就是想要我一起参与远征。

「听说是人手不足，楪小姐直接指定要哥哥一起去。嗯，竟然会指名哥哥，身为学生会长算是很有眼光吧──那么哥哥打算怎么做？楪小姐说她会好好支付日薪。」

「当然要去啊。」

对我而言没有什么选择的余地。

毕竟这等于是大贵族下达的指名召集令。

虽然不晓得她要我做什么，但是除了答应以外没有其他选择。

＊

测验当天。

我和铃叶一起来到学园的集合地点，便见到楪小姐和另一名陌生美少女。

看起来年纪和铃叶还有楪小姐差不多。

从她能够轻松与楪小姐交谈的模样看来，肯定也是贵族吧。

看到我们靠近，少女便以爽朗的笑容对我打招呼。

「嗨嗨，你就是传说中的铃叶兄吗？」

「那个称呼是怎么回事？」

「因为你是铃叶的兄长吧？所以叫你铃叶兄。我是橙子，今后请你多多指教喽。」

「也请你多多指教。」

她应该是贵族，但是态度相当随和。

另外橙子小姐虽然报上名来，但是没有说出家名与爵位。

这代表她不想被世俗的身分束缚，弭除彼此身为贵族与平民的身分差异，打算与我们建立对等的人际关系。那么我就心怀感激地接受她的好意。

不过用字遣词还是要多加注意就是了。

「那个……橙子小姐和铃叶同样是新生吗？还是和楪小姐同班呢？」

「都不是喔。我是学园的相关人士没错，但是并非学生。和铃叶兄一样。」

「啊，是来帮忙的。」

「就是这样。我擅长魔法，实在当不了骑士呢。」

「……哼，真敢说……」

「吵死了──楪少多嘴。」

楪小姐一副有话想说的态度，看来这位橙子小姐不仅仅只是学园请来的帮手。

她的穿着打扮也很有魔法师的风范。

王立最强女骑士学园制服上半身是白色衬衫搭配蝴蝶结领结，下半身则是迷你裙加过膝袜，橙子小姐一身黑的服装和穿着制服的两人完全不同。

帽缘很宽的黑色三角帽、黑色衬衫，以及吊带袜搭配黑色长靴。

黑色热裤与吊带袜之间是紧实的大腿。

另外有着黑色眼眸及齐肩的黑色短发，手里还拿着一把魔法师专用的法杖。

「我们都是来帮忙的，接下来就麻烦你多关照了。」

「嗯嗯，铃叶兄。请多指教喽──」

「其实我只听说要来帮忙，完全不知道要我做些什么。」

「嗯──？没关系，没什么大不了的，你不用太在意。到时候我也会下指示。」

「谢谢。」

看着低头致谢的我，橙子小姐满意地点点头。

「那么──首先让我骑在你的肩膀上吧。」

「好的……啥？」

「告诉你，我可是身娇体弱的魔法师，长时间步行对我来说很辛苦对吧？所以铃叶兄应该可以扛着我走吧？」

「……那是可以，不过骑肩膀有什么意义吗？」

「我太矮了，没办法好好看清四周的情况呀──」

这是没关系啦。

于是我钻到橙子小姐紧实丰满的大腿之间，稍微用点力站了起来。

「喔──好高好高！看得好清楚呢──」

橙子小姐像个孩子一样兴高采烈。

（插图009）

我小心保持平衡避免她掉下来，随后感觉到有人用手指戳我的背。

「那个，哥哥……等等也可以让我骑肩膀吗……？」

「我是没关系。不过铃叶穿的是裙子，这样会走光喔？」

「唔……！我不想让哥哥见到我不检点的模样……可是骑哥哥的肩膀这点实在太吸引人了……！」

铃叶认真地烦恼了起来。

不过就算让铃叶骑在肩膀上，也看不到她的内裤就是了。

2

教官及数十名新生走在险峻的山中。

但是我们一行人不在其中。

至于要说为什么，则是因为我们的职责是「在暗处悄悄保护大家，协助新生们的测验顺利进行」──

「……话说今年的新生资质好像不太好呢？」

一直骑在我肩膀上的橙子小姐，望着远方的新生们说出有些严厉的评语──

「别这么说。如果用我或是铃叶当标准，那就是橙子的想法有问题。一般来说刚入学的大小姐们就是那个水准。铃叶的意见也和我一样吧？」

「那个……我也是青春洋溢的新生喔？」

「铃叶吗？不要骗人了，你展现的气势有如已经毁灭三四个敌国师团了。甚至让人怀疑你是不是伪造年纪入学喔？」

「哥哥，她们好过分。请帮我教训她们。」

「我怎么可能这么做！」

话虽如此，见到铃叶和身为公爵千金的楪小姐关系好到能够开玩笑，让我这个身为平民的哥哥暂且放心了。

毫不畏惧地面对两位贵族的吾妹真的满厉害的。

「──对了，橙子小姐。我有件事一直感到很在意。」

「嗯──？什么事，铃叶兄？」

「我这个局外人待在这里还没关系，但是铃叶不用和新生一起参加学园测验吗？」

这是个很单纯的疑问。

既然是身为学生会长与公爵千金楪小姐直接指派给铃叶的任务，那么应该不至于有缺席测验导致成绩不合格留级的情况，但是为了预防万一还是想确认一下。

听到我的问题，骑在我的肩膀上的橙子小姐苦笑回答：

「用不着担心喔。让铃叶参加测验的话，测验的结果才会变得难以处理吧？」

「测验的结果难以处理……？」

「举个例子，如果铃叶独自闯入哥布林巢穴，你认为她要花多少时间消灭它们呢？」

我思考了一下橙子小姐的问题。

「……我想想。如果是普通的以哥布林王为首的群聚哥布林，一百只左右的话需要十分钟。不过要是数量更多，而且混有巨魔的话，应该要花三十分钟以上吧。」

「嗯嗯，和我估计的差不多──那么你认为由那群新生来对付的话呢？」

我转头望去。虽然只是远远观察，但是看起来一点也不厉害……

「这个嘛……大概要一小时或是两小时吧？」

「噗噗──大错特错喔，铃叶兄。」

「要不然得花上几个小时？」

「说什么几个小时，答案是全灭。而且还不是单枪匹马，而是如果没有教官的辅助，所有新生一起冲进巢穴仍然会全灭喔──」

「咦？」

我不禁发出有些愚蠢的声音。因为──

「那别说是女骑士了，岂不是和普通士兵没什么差别吗？」

「毕竟是新生嘛，这才是正常情况。」

「……是这样吗？」

「是啊。让铃叶一起参加测验的话，独自一人就能歼灭怪物，测验岂不是失去意义了吗？所以才会让铃叶不用参加测验，并且请她担任帮手。然后顺便请铃叶兄一起来。」

「原来如此……」

「话说楪的名声太过响亮，导致想妨碍我们学园测验的笨蛋变多了……啊，话刚说完就发现笨蛋了。」

橙子小姐微微眯起眼睛瞪向右斜前方的远处。

「大概有二十个山贼。肯定是躲在那里准备袭击学生呢──对吧，楪？」

「我看看。嗯…………好。铃叶的兄长，轮到你出场了。」

「好、好的！」

「麻烦你迅速绕到山贼前面，然后消灭那些山贼吧。」

「咦咦咦？」

「怎么，办不到吗？」

「这点程度的话……是可以啦。」

虽然我只是外行人，但是我在来到王都以前，也有解决袭击村庄的山贼的经验。

只要山贼不是老兵或是落魄骑士，我便有与他们一战的自信。

而且我的实力如何，楪小姐以前就透过战斗训练有所理解。

正因为如此，她才会在这种情况要我出手吧。

听到她突然叫到我时虽然吓一跳，但是稍微想了一下便接受了。我在心中松口气，至少我不是被找来专门让人骑肩膀的。

「那么铃叶的兄长，尽管对你不太好意思，山贼就交由你处理了。虽然我们也想一起去，但是或许还有其他人打算袭击学生。」

「好的。」

「只要你感觉到些许危险便立刻逃走。最好能在不让学生察觉的情况下解决。尽管不用在意山贼的死活，可以的话尽量留活口，这样才有利于审问得到情报。学园另有安排回收部队，审问情报和回收战利品的工作就不劳烦你了。所以只要所有敌人失去战斗能力就立即返回。有疑问吗？」

「没有。」

「那、那个！我可以跟哥哥一起去吗！」

「没问题。好好保护你的兄长。」

「好的！」

大口呼气的铃叶用力点头，看得出来她浑身充满干劲。

「那么我们出发了。」

「嗯。多加小心。」

于是我和铃叶出发前去讨伐山贼。

＊

从结果来看，我的预测完全失准。

因为我们对上的山贼以及后续增援的敌人实在太弱了。

「……哥哥只要一根手指就能把他们全部打倒了吧？」

「注意一点，铃叶。不可以在战斗时分心。」

「非常抱歉，哥哥。可是这些人就只有装备精良吧……？」

我也对此感到疑惑。

而且他们的装备不仅精良，其中甚至还有以秘银制作，外观精细的稀有装备。装备齐全的他们与其说是山贼，不如说是来自某个国家的骑士比较恰当。

他们应该是在哪里捡到的吧。明明只要把这些东西卖掉就能轻松地过一辈子，为什么还要当山贼呢？这不禁让人满怀疑问。就在我想着这些事时──

「铃叶！」

一个躲藏在岩石后方伺机而动的山贼进入我的视野，打算用手中的武器砍向铃叶的背。

我朝那个男人飞跃过去，毫不犹豫将他踹飞。

那个男性山贼以惊人的气势飞过空中，猛烈撞上一公里外的山──

「铃叶，不可以大意喔。」

「哥、哥哥！谢谢你！」

「嗯，如果是铃叶的话，就算被砍到也不至于受重伤吧。」

话说铃叶在被砍中之前发现并躲开的可能性很高。

关于这点我很清楚。

即使如此还是会不由自主出手，我想这大概就是哥哥这种生物吧。

3（橙子的视点）

某天深夜，一对兄妹正在山中洞窟沉睡。

以放松的模样仰躺入睡的青年一动也不动。

少女则是紧紧搂住青年的右手，一脸幸福地打呼。

那是可爱程度非比寻常的美少女。

少女的年纪大约十五岁，胸部却超乎寻常巨大。

少女用发育过于良好的胸部磨蹭青年的手，同时小声说着梦话──

「……哥哥，寿司和天妇罗都吃腻了吗……？真拿你没办法，那么就来试试源自东方的传说料理……名字叫女体盛喔……唔呵呵呵……」

两名少女站在洞窟外面负责守夜。

这两个人当然是楪与橙子。

「好了，橙子怎么看待铃叶的兄长？你想得到他吧？」

面对楪过度直截了当的问题，橙子以夸张的动作耸耸肩。

「当然想要啊。你嘴巴说要他解决的那些人是山贼，其实全都是来自各个国家的高阶骑士吧。那些各国派来暗杀楪的精锐全被铃叶兄他们打倒了。」

「话说铃叶的兄长完全没有注意到这一点，挺好笑的。」

「毕竟他直到最后都相信那些人只是山贼呢──」

「强到铃叶的兄长那种境界，对他来说无论是山贼还是高阶骑士同样不堪一击吧。在龙的眼中，老鼠和猫没什么区别。」

「就是这个道理吧。应该可以这么说，要是有贵族没有拢络铃叶兄的想法，那个家族就没有存在的必要吧？」

「不过铃叶的兄长已经是我们公爵家的囊中之物。怎么样，很不甘心吧？」

「真是的……我从来没有这么埋怨自己的出身。」

「毕竟公主没办法和平民结婚嘛。」

橙子是现任国王的长女，代表她是王族直系的中心人物。

橙子拥有优异的魔法师才能，而且还有不逊于精灵的美貌，此外曼妙的好身材更是无比符合男人的喜好，因此也遭到两名兄长疏远。

现在的她被迫成为王立最强女骑士学园理事长──这是个仅有名誉的闲职。

至少两名兄长是这么认为的。

「……我那两个笨蛋哥哥可能会说『我才不需要平民』这种梦话喔──？」

「就算他们再怎么古板，应该不至于愚蠢到那种地步吧。」

「不不不，他们就是这么蠢──毕竟如今的王立最强女骑士学园明明有闪闪发亮的楪担任学生会长，他们却到现在还傻傻地认为理事长这个职位不重要，根本就是大笨蛋喔？」

「好吧。我不否认那两个王子没什么智慧……」

橙子再次分析现况。

自己和楪、铃叶，以及铃叶兄。

个人能力堪称作弊的四人倘若联手，必将成为极其强大的军事力。

这就代表一件事。

橙子大幅拉近了与原先已经放弃的女王宝座的距离。

「……好了，楪到底有什么打算？」

「什么意思？」

「你装傻也没用喔。铃叶就算了，我想问的是你介绍铃叶兄给我认识的理由。你有什么目的？」

正因为她们是相互信任的儿时玩伴，才能抛下贵族辞令打开天窗说亮话。

年幼时尚未立下武勋的楪被视为行事怪异的公爵之女，不受王族成员欢迎，只能与同样不受待见的橙子一起玩。

从那个时期诞生的友情延续至今。

「你也很清楚。我是为了保护国家，因为这就是公爵家的存在意义。」

「……保护国家？」

「铃叶和她的兄长拥有那种实力，有权者想必会为了抢夺他们展开激烈的争夺。然而他们两个完全没有与之反抗的权力。」

「等等，公爵家不是打算澈底成为他们的后盾吗？」

「这是当然的。不过父亲大人说过这么做会衍生其他问题。若是我的存在再加上那两个人的力量──」

「那会怎么样？」

「看在旁人眼中，公爵家将拥有轻易超越王室的过度战力。」

「……这个判断会不会有点太夸张了？」

橙子露出苦笑。

然而楪仍然一脸严肃。

「从现况看来确实可能是如此。」

「现况……？」

「之后我应该会和铃叶一起进行无惧死亡的战斗训练。当然铃叶的兄长也会提供助力，他会在每次的训练给予我们明确的指导，并且替我们施展顶级按摩术。这样持续个一年或是三五年的话──」

「──将来无论是谁都会承认你们三人有足以轻易毁灭国家的战力啊。原来如此……」

「可是这与我期望的未来相左。」

橙子闻言点头同意。

即便楪对于现状以及王子感到不满，但是内心深处守护国家的意志无比强烈。

这就是贵族──对于她们两人而言是理所当然的想法。

「…………原来如此。所以你才会把铃叶兄介绍给我认识。」

「你能理解了？」

「当然。毕竟这个国家的贵族基本上都是笨蛋或是利欲薰心的家伙。当然像我和楪只是极少数的例外。」

「就是这么回事。」

橙子听到楪的解释，接受了她的说法。

身在这里的三人对于这个国家是一帖猛药。

若是斟酌用法用量并正确使用，这个国家想必将获得数百年的安泰。

然而只要稍微出错，国家将会立即分崩离析。

「唉，楪觉得我该怎么做？」

「依照橙子自己的想法就好。不管从哪方面来看，那对兄妹都是好人，而且橙子也不是没有主见的笨蛋。不过你要答应我一件事。」

「什么事？」

「绝对不要小看铃叶的兄长──不要小看那两个人。」

橙子正想反驳：「我才不会做那种事。」却闭上嘴巴。

因为她从来没有见过楪的神情如此凝重。

「如果橙子交涉失败，铃叶和她的兄长对你失去好感还没关系。不过届时我们公爵家将会动用一切力量拉拢铃叶兄妹，即使到时候我会成为女王，也会让这个国家存续下去。当然了，这并非我所期望的未来。」

「……我说啊，在公主面前说这种颠覆王权的话不太好吧？」

「这么做有其必要。因为如果只是橙子遭到嫌弃倒还无可奈何，不过要是身为公主的橙子做出无礼的行径，导致那两个人对贵族或这个国家感到失望的话，他们便有离开这个国家的可能。这种情况极为不妙。」

「绝、绝对不能让这种事发生！要是他们离开这个国家加入敌国军队……！」

「就是这么回事。」

根据楪的观察，妹妹铃叶应该对自己的兄长言听计从。

至于哥哥的认知里，贵族基本上是蛮横无理的存在。

所以若是不怎么重要的贵族，或是不认识的贵族，差别对待他这个平民的话，这种程度还在他的接受范围里。

但是──

若是他认为关系不错的贵族对待自己这个平民的态度反覆无常，甚至表现出蛮横的一面的话──

或是因为他是平民就加以轻视──

那对兄妹干脆舍弃这个国家也不奇怪。

「唔──……！」

橙子抓抓自己的头发。

楪知道这是她打从小时候起的习惯，当她真心感到烦恼时就会做出这个动作。

楪与橙子是儿时玩伴，她们很清楚彼此的习惯。

「橙子在烦恼什么？你成为下任女王的绝佳机会终于到喽？」

「话、话是这样没错，是这样没错啦！可是要是我走错一步国家就会分崩离析，压力太大了！」

「放心吧。尽管那两个人的能力优秀到令人难以置信，不过妹妹只是个兄控，哥哥则是对自己的能力有多强毫无自觉的迟钝男人。虽然利用那两个人是个很冒险的行为，但是只要怀抱诚意对待他们就没什么好怕的。」

「那么为什么要对我说出那种像是威胁的话！」

「因为我想借此告诫你，他们就是这么重要。这是有必要的吧？」

「或、或许你说得对……唔唔……」

随后橙子又抓了抓头发，最后还是停下动作，深深地叹了一口气。

「……这样啊──我不久之后就要成为女王了──我懂了──」

「结果还不一定喔。」

「就算你这么说──楪就是有那个想法，才会把铃叶兄介绍给我认识吧？好吧，如今的王族当中，也只有我能够平等对待铃叶兄这个平民就是了──」

「确实是这样没错。」

「你们尚未对其他贵族展示他的存在吗？」

「嗯。因为大部分的贵族不是蠢，就是过度渴望权力，要不然就是兼具这两点。」

「但是也有一些贵族不是这样吧？从公爵家扶持的贵族当中挑选几个，把铃叶兄介绍给他们怎么样？」

「……是可以这么做没错……」

「啊──原来如此呢……」

见到楪一改以往的风格，显得语带含糊，橙子隐隐察觉到她的想法。

如果某些贵族让楪判断为有必要介绍铃叶兄给对方认识，就代表那些人拥有足够的才智，但是那些贵族肯定也会有打算动用人脉关系拢络他的想法。这就是贵族。

其中肯定会有聪慧的家主想让铃叶兄入赘，或是与他结亲的建议，甚至可能会有贵族之女主动表示想与他结婚。

毕竟铃叶兄是个平民，这类的提议并不算是从公爵家抢走他这个人。至少在贵族社会当中是如此。

这种为了公爵家接收优秀平民的行为，反而应该受到赞赏。

然而──

即便铃叶兄是平民，公爵家也不可能没有将能力如此优异的人才纳入麾下的想法──

「嗯──也就是这么回事啊──」

楪会先把他介绍给自己，是因为王族无法与平民结婚。

注意到这点的橙子澈底理解这一切。

「明白了──反正都还是之后的事。」

「是啊。」

橙子尽管见到成为女王的道路，但是在具体行动以前，还需要一点事前准备。

而且有必要更加详细了解铃叶的兄长这个人。

他的能力、个性、思考方式，以及弱点等等。这些都是最基本的。

铃叶的兄长的过往与擅长的料理，经常光顾的店家。

因为用来拢络他的线索有可能隐藏在这些小事里。

除此之外，也要确认他喜欢的女孩子类型──

「真正有所动作至少也要等到明年，或是后年吧？楪认为呢？」

「差不多吧。太过着急只会坏事。」

──两个人在这时都认为至少在今年里，还能过上平稳的日子。

然而结果与两人的预想完全相反。

颠覆这个猜测的「骇人事件」将在短短几天后发生。

然而此时的两人都不知道。

4

结果新生们花了三天才抵达哥布林巢穴，在那之前我们已经遭受十六次袭击。当然来者全都是盗贼之流。

「楪小姐，山贼还有盗贼再怎么说也太多了吧……？」

「只是你的错觉吧。」

「还有这些山贼和盗贼的装备似乎对他们来说太豪华了。橙子小姐觉得呢？」

「啊──是因为那个吧，应该是这个时代的盗贼装备都很好吧。」

「是这样吗？不过那些人虽然穿着那么好的装备，可是都很弱耶……？」

听到这番话，楪小姐和橙子小姐都用温暖的眼神望着我，像是看着有点遗憾的人一样。这是为什么啊？

话说我们遇到的盗贼也太多了，让我觉得这个国家的治安很差。这点我很肯定。

「总之只要测验平安无事──」

就在这个瞬间──

气氛陡然大变。

「…………」

「……铃叶兄？你怎么突然安静下来了？」

「铃叶的兄长怎么了吗？你的脸色看起来很糟，吃坏肚子了吗？」

「咦？哥哥肚肚痛吗？」

楪小姐和橙子小姐还有铃叶都开口发问，不过现在不是回答她们的时候。

铃叶注意到我的异状，惊讶地睁大双眼。

「……要来了……！」

「哥哥，那是──！」

「大家退到我的后面！马上！」

似乎察觉情况不对的铃叶马上躲到我背后，至于还不清楚状况的楪小姐和橙子小姐也都迅速照做。

铃叶她们三人刚来到我的背后──

那家伙现身了。

那是身形瘦得吓人，美貌不似世间之物的少女。

身穿白色连身裙，头戴草帽，这个打扮就像是夏日时分的大家闺秀。

但是绝对不能被她的外表所骗。

双眼是比鲜血还要深邃的红色。

及腰长发则是比任何地方的雪都要白。

她是收割所有遭遇生命的死神。

其名为──

「──旁徨白发吸血鬼（White haired vampire）──」

「「啥！」」

「铃叶，我来战斗。你保护她们两个。」

「……好的，哥哥。还请平安归来。」

听到铃叶语带悲壮的回答，僵住不动的两人似乎终于回过神来。

「等、等等！旁徨白发吸血鬼是那个吗！那个传说中的恶魔吗？每隔数年到数十年，毫无征兆地出现在世界某处，将见到的一切屠杀殆尽的那个！」

「是的。」

「那、那么我们也要一起战斗！让铃叶兄独自面对那种恶梦层级的怪物，实在太乱来了！世界各地都有那家伙一个人毁灭大国的传说！」

「所以才让你们退开──既然与这个怪物战斗，我也没有余力保护其他人。」

我能清楚听见她们倒吸一口气的声音。

「没事的，这次一定不会有问题──我肯定不会有事，也绝对不会让她杀了铃叶还有你们。所以交给我吧。」

我当然没有嘴巴说的那么有自信。

我实在太过害怕，感觉自己随时可能腿软。

如果在场有人能保证所有人的安全，我一定会恳求对方想办法解决。

──不过。

背后有我宝贝的妹妹，还有和我关系良好的女孩子。

即便我因为恐惧而颤抖，仍然拼命将这股压力承担下来。

我该做的事只有一件。

即便是虚张声势也好──

一切都是假象也罢──

我也要装模作样挺起胸膛。

让大家放下心来──！

「铃叶，接下来就交给你了。」

我留下这句话，迳自朝着旁徨白发吸血鬼冲刺。

5（楪的视点）

骇人的战斗在楪的眼前展开。

为所有见者带来毁灭的恶魔──旁徨白发吸血鬼与铃叶的兄长的攻防战。

就连身为国家最强的女骑士，同时以军人的身分从小锻炼到现在的楪，也只能勉强看清这场战斗。

这场对决似乎是不分上下──他们的层次实在太高，就连楪也无从判断。

双方之间交错的招式全都远超常人的境界，光是旁观就会让内心为之战栗。

「……话说铃叶兄刚才说了『这次不会有问题』……？」

听到橙子这么说，楪的心底也察觉这句话不对劲。

那确实令人疑惑。

但是铃叶一句话便解开两人的疑问。

「……我和哥哥以前曾经遇过旁徨白发吸血鬼。」

「啥啊？」

橙子发出难以置信的惊呼。

一旁的楪则在心中附和橙子的惊讶，同时也莫名接受这个说法。

否则的话──

一个人类不可能强到那种地步。

「我们过去居住的村庄遭到那个恶魔袭击，当时的我才五岁。那时候活下来的人只有我和哥哥。」

「不对不对，这怎么可能！从来没听说过遭到旁徨白发吸血鬼袭击有人能活下来！而且还有一点，那个恶魔每隔数年至数十年才出现一次，而且还不晓得会出现在这个辽阔世界的哪个地方，你们居然能遇到两次，这根本是有如天文数字的机率！」

「可是我们以前确实曾经遇过旁徨白发吸血鬼。这是事实。」

「……是真的啊……」

「──哥哥自从我们的村庄被白发吸血鬼毁灭的那天起，疯狂锻炼想让自己变强。最近总算冷静了一点，但是仍然不断锻炼自己。」

──这是楪和橙子在之后才知道的事。

铃叶当时会不停述说过去的事，是为了用自己的过往吸引两人的注意力，不让她们产生介入战斗的想法。

其实铃叶也非常想要与兄长并肩作战。

然而即使自己和兄长并肩作战，也只会碍手碍脚。在那之后的一段时间，铃叶一直哀叹自身的弱小，每到夜晚都会放声大哭，并且吐得像瀑布一样──

咚轰轰轰！

滋喀喀喀喀！

他们的攻击发出的声响，完全不觉得是拳脚所能造成的。

楪感觉要是挨了铃叶的兄长刚才那记拳击，想必就连龙也会当场殒落。

另一方面，旁徨白发吸血鬼面对接连不断的攻击时而回避，时而借力使力，时而硬吃下来，同时在不露出破绽的状态施放生命吸收魔法（Energy drain）。

要是被她的攻击直接命中，肯定立刻就会丧命。

毕竟就连高达一百公尺，直径约二十公尺的巨木在被魔法击中之后，也会瞬间失去所有水分。

即便如此──

「我们就连帮助铃叶的兄长也办不到吗──！」

「是的。随便出手只会妨碍哥哥。身为妹妹的我绝对不会允许那种事。」

「绝不会允许？」

「意思就是我就算拼上一死，也不会让你们妨碍哥哥。」

铃叶说得如此淡然，反而让楪明白她是认真的。

于是三人只能在一旁守望着他。

旁观这场无法预测胜负，实力不分上下的高层次对决──

「啊啊！」

就在此时，天秤倾斜了。

铃叶的兄长硬生生挨了旁徨白发吸血鬼一记攻击，惨遭狠狠打飞。

旁徨白发吸血鬼得意地扬起嘴角。

那个恶魔挥下手刀，打算给铃叶的兄长决定胜负的一击──！

楪的身体擅自动了起来。

她甚至没有意识到自己的动作，极其流畅自然。

就好像自己在那里是理所当然的一样。

有如被吸过去一般介入恶魔与铃叶的兄长之间，彷佛要紧紧抱住他挡在他面前……

楪就这么被恶魔的手刀贯穿胸口。

6（楪的视点）

我作了一个梦。

铃叶的兄长不断亲吻我的双唇，同时地无数次叫唤要我加油、要我别死的梦。

铃叶的兄长以随时会哭出来的表情，拼命向我开了一个洞的胸口施展治愈魔法的梦。

他用与旁徨白发吸血鬼对决时差不多──不，是比那时更凝重的表情，用他充满男子气概的手不停搓揉我的身体。就是这样的梦。

即使我在梦里不断对他说我没事，但是铃叶的兄长好像完全没听到。他不停与我接吻，可能是为了提高治愈魔法的效果吧。

话说这是我的初吻。

虽然意识到这一点，但是我觉得无所谓。

我受到了致命伤。毫无疑问会死。

这点程度的事我自己最清楚。

打从小时候开始，我就决定要和比自己厉害的人谈恋爱。

我是公爵家之女，我的结婚对象将会由父亲定夺，我没有选择的自由。

所以至少想要自己选择恋爱对象。

就这方面来说，铃叶的兄长既强悍又温柔又很会做菜，而且在紧要关头时非常帅气，虽然平时也有很多问题，不过关键时刻的他既强大又迷人。

所以我觉得将初吻献给他也好。

要是他能顺势推倒我就更好了。

我才不要一辈子没有男性经验就这么死去。

不过我毕竟是女骑士，连自己何时会死都不知道，早知道就付钱速速解决──

「──楪小姐！楪小姐！」

「……可是高级男娼又很贵……唔呀……？」

「楪小姐！太好了，你恢复意识了──！」

铃叶的兄长流下温热的泪水，以温柔又强而用力的动作抱住我。

这里是天堂吗？

＊

「──不不不，我打倒了那么多敌兵喔？死后绝对会下地狱……这肯定是折磨人的新型残酷地狱，先让我感到极致的幸福，接着再把我打入谷底……！」

「唉，楪小姐？你听清楚了，这里不是天堂也不是地狱，楪小姐还活得好好的喔？」

「啊？」

楪心想，铃叶的兄长到底在说什么？

自己可是被旁徨白发吸血鬼的手刀贯穿，身体开了一个洞喔？

怎么可能还活着。

（插图010）

难道他感染了橙子的傻气吗？

「……光是见到楪用鄙夷的眼神盯着我，就能清楚知道你的脑袋在想什么没礼貌的事了。很遗憾，你真的还活着喔？」

「我完全无法理解。为什么没有死？」

「我也同样真心感到困惑喔……？」

「也就是说哥哥不仅又强又温柔又帅气，甚至还会使用治愈魔法！哼哼！」

「……你到底在说什么？就算他真的会，我的胸口毫无疑问开了一个大洞喔？一般的治愈魔法根本无计可施。」

难道就连铃叶也感染了橙子的傻气吗？

楪再次感到疑惑时，橙子用教诲傻孩子的语气说道：

「不不不，我知道你难以置信，但这就是事实。」

「啊？」

「所以说楪受的伤不管怎么看都是致命伤，但是铃叶兄真的在我眼前治好你。你可以哭着感谢他喔？」

楪花了不少时间才接受她的说法。

自己竟然还活着……？

「唉，橙子。你该不会在我临死前见到的走马灯里还要耍我吧？」

「怎么可能！你也差不多该认清现实了。」

感觉一点也不真实的楪试着握了几次自己的手，甚至伸展了一下身体。

原来如此。

看来自己真的还活着。

「──铃叶的兄长，你其实也是个高超的治愈术士吗？」

「不是的，并非你想像的那样……」

根据铃叶的兄长的解释，他使用的是独特的治愈魔法，原理是将自己强大的生命力，或者说是魔力转换成能量转让给别人。

但是这种治愈魔法完全是由自己摸索的方法，而且无法自在掌控，只有他人在眼前受到致命伤这一类极端状况才能使用。

这次的状况可说是完全满足使用条件。

「还有旁徨白发吸血鬼呢……？」

「被她逃走了。」

铃叶的兄长显得一脸悔恨。

「不要露出那种表情。面对那种恶魔还能活下来，已经是了不得的奇迹了。」

「嗯……」

「对了。新生怎么样了？」

「似乎在注意到这边的战斗时就逃走了。好像有几个人受到轻伤，但是没有和那个恶魔交战。」

「这样啊。太好了。」

就在楪想说：「这全都是铃叶的兄长的功劳。」此时──

「这全都要感谢楪小姐呢。」

「……为什么会那么想？」

「多亏楪小姐赌上性命吸引旁徨白发吸血鬼的注意力，我们才能好不容易赶跑那个恶魔，当然要感谢你啊？」

「不是──不对，是这样吗……？」

「当然了。再次感谢你，楪小姐！」

「……啊啊……」

楪的人生当中，因为战争获得的赞赏不计其数。

然而那些赞誉已经过于理所当然。

无论什么赞赏都无法打动自己的心。这种对于赞赏感到厌烦的情况已经持续几年。

然而──

自己濒临死亡的可悲模样竟然受到一个平民男性称赞。

这让自己感到满心欢喜，甚至想要当场跳起来。

感觉有如有生以来第一次受到他人真心赞赏。

「──这样啊。原来我一直──」

在这个瞬间，楪突然明白了。

自己并不是想被任何人随意称赞。

不论是多么位高权重的贵族或多金型男大力赞美都无所谓。

比起那种人──

自己一直想要得到伙伴的赞赏──那种能将自己的性命托付给对方，更能让自己信赖而为之舍命的伙伴。

明白自己只是想让伙伴摸摸头。

同时听到对方对自己说声谢谢──

「还有一件真的很对不起楪小姐的事想告诉你……」

「什么事？」

「虽然治好楪小姐的伤，但是力有未逮，还是在楪小姐身上留下伤痕……」

听他这么一说，楪拨开比哈密瓜更加丰硕的胸部，发现一道应该是那个恶魔的右手贯穿之后留下的痕迹。

橙子一边盯着楪的胸口一边开口：

「嗯──不过铃叶兄当时光是治疗楪就费尽心力，这也是没办法的事。毕竟铃叶兄的本职并非治愈术士嘛。」

「嗯。橙子说得对。」

「而且只是这点疤痕的话，返回王都之后只要请专业的治愈术士处理一下，我觉得就能恢复得很漂亮喔？」

「这样啊。不过那就伤脑筋了。」

「啥啊？楪，这是什么意思？」

「这道伤疤留着就好。」

「为什么啊！莫名奇妙！」

楪无视大吵大叫的橙子，以很珍惜的模样抚摸留在胸口的伤疤。

──这道伤疤是自己和伙伴一同面对死斗的勋章。

怎么可能将它舍弃。

第一卷 3章 凯旋派对

1

打从遭遇种种状况的旅途返回之后不久，我收到樱木公爵家的传唤。

是那件事吗？

等着我的会是被追究让公爵千金受伤的责任吗？

要是我一个人切腹就能了事就好了。

无论如何都要想办法自己承担，不能连累铃叶──！

我怀抱如此悲壮的心情前往公爵府邸。当然是一个人。

我已经跟铃叶说过如果我出了什么事，不要管我立刻逃走。

然而当我抵达公爵家后发生的事，却与我的想像完全相反。

楪小姐身为家主的父亲亲自来到玄关迎接我，甚至深深对我低头。

「你救了我的女儿一命。感谢你。」

「咦咦咦咦咦咦！」

「……为什么这么惊讶？」

「那当然啊！还以为为会被追究导致楪小姐受伤的责任，要被斩首了呢──！」

「……看来我们有必要好好聊聊。」

之后公爵不顾我的意愿，将我带到书斋。

樱木公爵家家主的书斋。

不仅是普通客人，就连与公爵家往来密切的大贵族也没资格踏入这间书斋。只有将来承担公爵家重责，或是足以负担国家大任的人，以及家主认可之人才能进入。然而这种事我当然无从知晓。

当我用呆滞的表情环视过度奢华的书斋时，公爵开口要我就座。

「……我想先谈谈这次的事。我的女儿似乎做出轻率的举动，我要为此致歉。」

「……什么？」

「就是楪的身体穿了一个洞那件事。」

「啊，她是为了帮我才受伤的。」

「你是刻意制造破绽引诱那个恶魔的吧？」

「……您怎么会这么认为……？」

「我听橙子大人说了。在你陷入旁人眼中的危机时，你的妹妹似乎仍然十分沉着？」

「…………」

「依照你们至今的言行判断，倘若你真的情况危急，妹妹肯定会率先舍身搭救吧。但是她没有那么做。既然如此，答案只有一个。」

「……要是她真的在危急时刻不顾性命上前，我会感到很困扰喔……？」

他用来推测事情始末的依据漏洞百出。

尽管如此，光是从他人口中得知详情就能正确掌握状况，真不愧是大贵族。

「不过不管怎么说，多亏了楪小姐我们才得以平安无事，这是事实。」

「是吗？我的女儿有派上用场吗？」

「那是当然。正是因为楪小姐当时闯入战局，其他三个人才能毫发无伤赶跑旁徨白发吸血鬼。不过被她逃走真是让人不甘心……」

「那可是有能力毁灭国家的巨大灾厄，光是能够独自赶跑她就已经是奇迹。少自以为是为此感到不甘心。」

「……是。」

公爵的话语相当严厉，但是我能看得出他的眼角带着温柔。

我明白他应该是为了不让我沉浸在后悔的情绪里，才会故意说得这么严厉。

大贵族的风范真令人敬佩。

「总之我了解女儿受伤是自作自受，她的伤也治好了，所以没有任何问题。就我的立场而言，必须对你救了女儿的性命表示谢意。」

「不必了。那是理所当然的事，所以不用──」

「既然你将守护女儿视为理所当然，那么我向你道谢同样也是理所当然吧？况且先不提贵族这个身分，面对恩人都不能表达谢意的人，根本没资格当人吧──你应该不会让我变成那种人吧？」

既然他都这么说了，我当然只能摇头否认。

更何况要是有人救了铃叶的性命，而且还说那是理所当然的行为的话，我肯定也会尽己所能报答对方。

然而──

当下的我还不知道事情会变成那样。

＊

──不可小看贵族。特别是在财力方面。

我对此有深刻体会。至于原因──

「想要什么奖赏尽管提。无论要钱还是贵金属，甚至艺术品都无妨。想要土地也可以，名誉也行。我特别推荐动用我们公爵家的所有权力，让你成为终身贵族。」

「……您说什么？」

「当然了，毕竟不是真正的贵族，所以无法和王族结婚，不过届时你将是我们公爵家扶持的新兴贵族，大部分的事情都能放手去做。土地、钱财，还有部下都会替你安排妥当，未来再安排我的亲族和你结婚──」

「请、请等一下！」

我直觉发现再这样下去情况将会失控，连忙开始思考彼此都能接受的做法。

遇到这种情况，最重要的就是绝对不能什么要求也不提。

否则就会依照公爵的推荐去做。

话虽如此，若是要求金钱的话，肯定会给出惊人的钜额财富，像我这种平民肯定没有能力管理。

我不需要那么多钱，过多的财物只会招来杀身之祸。

与名门公爵家直系长女──而且是那位杀戮女战神性命等价的财物，别说是城堡了，就算能够买下小贵族的领地也不足为奇。

有什么好方法吗？

有没有什么能满足公爵的自尊心，而且不会对双方造成任何损失的方法──

「有了！」

「什么？」

「没事，什么事也没有。」

我装出一副我早就有此想法的表情。

「咳咳──那么我有个请求想拜托您。」

「说吧。」

「我希望铃叶，还有我今后能受到公爵家的庇护。」

「喔……？」

公爵扬起嘴角。

啊，这绝对是想到什么坏事的表情。

「哼，无欲无求的小子。你不改变这种想法的话，一辈子都会是平民喔？」

「我就是这么打算的。」

「你的意思是比起眼前的财富，更想得到我家的庇护吗？」

「恕我冒昧，樱木公爵家的威势影响着整个国家的方方面面。只要得到公爵家的庇护，妹妹铃叶在满是贵族的王立最强女骑士学园里，应该能过上相当自在的校园生活吧。」

「肯定如此。若是有不怎么样的贵族利用权力为难你们，他们整个家族反倒会被我们击溃吧。」

「不、不用做到这种程度也没关系吧……？」

这是怎么回事？贵族好可怕。

我的心中瞬间闪过生为平民真好的想法。

「不过你要是过分谦逊的话，也会惹人不快喔。只要外人知道公爵家给予你奖赏，应该所有人都会发现你的后盾是公爵家。以现实来说，应该和你提出的要求有同样的结果吧。那么收下财物不是比较划算吗？」

「不，这是不一样的。」

「喔？」

「要是我收下其他奖赏的话，遇到真的感到困扰的情况时，就会很难开口请您帮忙。」

公爵听到我这番流畅的对答，不禁眨了几下因为惊讶睁大的双眼。

这就是我的秘技。

贵族和平民不同，非常注重自身的名誉与颜面。

只要我针对这一点表达出「您的名誉是最棒的，所以这样就够了」的想法，就能婉拒他的好意。

公爵似乎也察觉我的语言陷阱，豪迈地展露笑容。

「这样啊这样啊……哈哈！看起来只是善良的平民，其实还满阴险狡诈的嘛！」

「……什么？」

「不需要一时的金钱，取而代之的是要求对我们公爵家颐指气使的权力吗？这就是你想表达的意思吧？」

「我可没有说这种话！」

「嗯，够了，不用再互相试探了。我很中意你！」

不知为何严重误会的公爵用发现一起做坏事的伙伴的眼神望着我。为什么啊？

「居然说出要我们今后帮助你的这种要求，当成拯救我们公爵家直系长女性命的报酬啊。依照常识来判断，这是楪一辈子也还不清的报酬吧？」

「那、那个……？」

「不受眼前的利益所诱惑，用长远的眼光找出最佳答案。原来如此原来如此，看来你不仅仅只是实力强大的善良平民。不错，很不错！」

公爵好像自顾自地理解了什么。

感觉他大大误会了我的话，才会给予我过高的评价。

不过在这时候插嘴可能会变得更麻烦，我只好在一旁默默干笑。

「既然如此，那就好谈了──就趁现在问个清楚吧。」

「请、请说。」

「你想和楪结婚吗？还是想娶其他女孩子？」

「请问这是什么意思？」

「我们公爵家不只有楪这个女孩子。如果你选择楪的话，那就太值得庆幸了，毕竟那个孩子太过独特。如果你喜欢更端庄的女孩，或是比较文静的，甚至是胸部比较小的女孩子，那么在亲戚里面找──」

「怎么会突然提起这件事！」

「──老、老爷！大事不好了！」

在我不禁惊呼的同时，公爵家的执事急急忙忙跑了进来。

公爵以锐利的眼神瞪向执事。

「怎么回事？我们正在谈很重要的事，甚至足以影响公爵家的未来喔？」

「万分抱歉！不过楪大小姐她──」

「楪小姐怎么了吗！」

「是、是的！去除疤痕的术式顺利成功，但是醒过来的大小姐一见到自己完好如初的身体就开始大闹特闹！」

「什么！难道是治愈魔法出现副作用吗──！」

「这倒不是！大小姐一边哭喊：『我的疤痕！把我和铃叶兄长的伙伴证明还给我──！唔哇啊啊啊啊！』一边裸着身子在府邸里大闹，根本无从应对──！」

「…………那、那个蠢女儿…………！」

公爵顿时瘫软坐在椅子上，以手覆面。

……虽然搞不太清楚是怎么回事，不过应该不是我的错吧？

「请、请问，需不需要我帮忙呢？」

「……麻烦你了。要是你找到我的女儿，就温柔地抱住她。这样应该能让她冷静。」

「好、好的。」

「等到楪回过神来之后，应该会羞耻得想死吧，但那是她自作自受。责任不在你，所以你不必在意。」

「好、好……？」

总之我为了制止楪小姐，跟在执事背后跑出书斋。

远处传来似乎是昂贵陶器的碎裂声响。

我担心要是不快点阻止她，下场真的会很不妙。

因此我在踏出房门时，漏听了公爵的喃喃自语。

「被年纪相仿的男人见到裸体啊……哼，把她嫁过去的理由又多了一个。」

2（橙子的视点）

打从前几天开始，橙子便频繁往来公爵家。

身为公主的橙子自然认识公爵家家主，但是彼此的交情顶多只有在贵族派对之类的场合碰面时，站着聊上几句的程度。

如今的关系甚至会在深夜于公爵家家主的书斋密谈。

这一天橙子也悄悄来访，在书斋迎接她的公爵亲手泡茶并且率先喝了一口。

这表示茶水没有下毒。

「咦？楪今天不在吗？」

发现平常都会待在公爵身边的楪不在，感到疑惑的橙子发问之后，公爵便以相当不悦的口吻回答：

「那个笨女儿正在关禁闭。」

「关禁闭？为什么？」

「她之前因为愤怒导致错乱，全裸在宅邸里大闹特闹。」

「咦……？」

完全无法想像她为什么会这样。

不管怎么说，真亏公爵家能够压制气头上的楪。就在橙子深感佩服时，公爵说道：

「她闹到府里的人无法应付，而那个男人恰巧在府中作客，轻轻松松就办到了。」

「啊──原来如此。」

看来是被铃叶兄制止了。这样就能理解了。

回过神来的楪应该会因为自己全裸大闹的行径吓到脸色发白。

或许还会不顾众人的眼光当场大哭。

「话说铃叶兄这个人强到足以和旁徨白发吸血鬼单挑，还会超厉害的按摩术，甚至还能轻易安抚失控的楪，真不知道这个人的极限为何呢？」

「不仅如此。那个男人还很聪明。」

「是吗？铃叶兄看起来虽然善良，不过不像是很聪慧的那种人啊──？」

「我对他说救了楪的奖赏随便他开，那个男人却回答只要得到我们家的庇护就好。」

「哇啊……平民能说出这种话挺了不起的。」

毕竟楪是樱木公爵家的掌上明珠，那可是拯救她的性命的酬劳。

代表的价值绝非等闲。

若是将来公爵家稍微忽略对铃叶兄的援助，肯定会被众人在背后指责：「公爵家之女的性命只有这点价值啊。」

从结果看来，铃叶兄获得足以让他在今后数十年尽情压榨公爵家，获得任何他想要的一切的权利。

无论是金钱还是权力，或是除此之外的事物。

「这样啊──铃叶兄看起来傻傻的，但是不能大意呢──」

「好歹是无数次跨越生死关头的男人。这点交涉技巧应该了然于心吧。」

「喔？您问过铃叶兄的过往了吗？」

「没有，但我好歹是公爵家的家主，这点事情透过经验就能判断。」

「真遗憾。我也很想听听铃叶兄的过去呢──」

「可以直接问他本人吧？」

「感觉他的过去非常沉重，不太好因为个人的兴趣就去问他──好啦，这些事就先聊到这里吧。」

橙子拍了一下手。

时间已经紧迫到每分每秒都不能浪费。

橙子为了成为下任女王，找到绝对有其必要的手牌。

但是那些手牌并非能够依照她的想法动用。

所以她必须和眼前的公爵家家主仔细商量，探讨今后如何诱导手牌照自己的意思行动。

除此之外，还有太多太多的事需要思量。

「哎呀，只是想不到我为了当上女王而和公爵密会的日子竟然真的到来了。就连我自己也感到很惊讶。」

「时代会仅仅因为一个男人现身而改变。这个世道就是如此。」

「这次我真的深有体会呢。受不了，真是给人添麻烦。」

「你是获得利益的一方吧？那些被赶下权力宝座的人要是听到你这番话，肯定会愤怒不已吧。」

「我才没有错──错的是那些无能的蠢贵族──」

「少贫嘴。赶紧开始吧。」

在某个公爵家的书斋里，秘密会议今天也持续到深夜。

3

打从王立最强女骑士学园期中考的那趟旅行回来之后，已经过了一个月。

铃叶和我最近时常待在公爵家。

「在我家利用复活魔法阵训练，然后再请铃叶的兄长在训练前后为我们按摩，这样才是最有效率的吧？」

铃叶似乎是被楪小姐这番话打动，最近女骑士学园放学后都会直接和楪小姐一起前往公爵府邸，公爵家同时也会配合她们两人的行程，派马车接我过去。

然后她们两人会进行一连串高强度的训练直到傍晚。而我则是在一边陪练。

训练完成之后借用公爵府邸的浴室帮她们两人按摩，每次按摩结束后，公爵家甚至还会替我们准备晚餐。真是无微不至的待遇。

还有公爵家真不愧是大家族，每道餐点都是既高级又美味。

……美中不足的是公爵家家主亚瑟大人也与我们一起用餐，让我感到无比紧张。

就在某一天。

我们一如往常享用晚餐时，平常用餐时不怎么说话的公爵开口：

「我们公爵家会在三天之后举办户外派对。你们两人当然也在受邀宾客之列，到时候方便吗？」

「啊，是的。时间上没问题。」

反正那天的预定计画也是在公爵家训练。

只要取消训练计画就好。

「公爵大人非常关照我们，到时候要我帮忙做什么都可以喔。不管是要搬东西还是负责警备，还是什么杂事都可以。」

「你到底在说什么……不，你说愿意帮忙做任何事，应该没错吧？」

「当然了！」

我明确地表达肯定。

就在这时，不知为何感觉公爵的眼睛闪闪发光。

「这样啊。那么命令你在这次的派对担任楪的男伴。」

「「咦咦咦咦咦咦咦──！」」

我和铃叶不禁一起发出惊呼。

仔细一问，这才知道那场户外派对是为了庆祝楪小姐凯旋归来。

至于是什么凯旋，当然是与旁徨白发吸血鬼的一战。

与那个人称灭国恶魔的强敌交手还能全员活着回来，这件事本身就极为值得庆贺──我十分认同公爵的说法。

「不过可能会有人认为是假的。」

「你在说什么？不是还有你砍下来的恶魔手臂吗？」

「对喔，原来你们还留着那种东西。」

当初那个恶魔贯穿楪小姐身体的右臂，被我从她的肩膀砍了下来。

如果是那个恶魔，右臂应该早就长出来了吧。

就能够重生这方面来看，我们捡回来的手臂就像是蜥蜴的尾巴。

「……我是不晓得你是怎么想的，但是在你之前从那个旁徨白发吸血鬼身上砍下部分躯体的纪录，得一路追朔到一千三百年前喔？」

「咦？是这样吗？」

「当时只有砍下一根手指。而成功办到那次壮举的男人，在那之后成了统一整个大陆的霸王。」

「那还真厉害呢。」

「我说啊，你这小子……算了。总之到时候会隆重地介绍你给各位宾客──救了女儿的性命，斩断恶魔一条手臂的年轻英雄诞生了。你做好心理准备吧。」

这位公爵家家主怎么以没什么的态度说出很了不得的话啊。

「请等一下！」

要是真的那么做，我会感到非常困扰。

毕竟我只是恰巧与公爵千金相识的平民。

要是依照公爵的说法介绍给大家认识，贵族们就会开始关注我，当然如果只是这样倒还好，然而到时候还得面对他人没必要的嫉妒，甚至是各种麻烦。

或许可能会有笨蛋贵族误会我有所才能，产生拢络我的想法。

那种麻烦事我可敬谢不敏。

「你在着急什么？只不过是说出事实吧？」

「不不不，总是会有其他说法嘛……！」

眼前的家主大人大概完全不懂我纠结的问题点为何。

尽可能引人瞩目，借由加强发言权取得权利──对于以这种事为家业的贵族来说，确实是理所当然的事。

「呃，这个……对了！这次战斗的成果并非属于我一个人！」

「什么？不过依照女儿以及橙子大人的说法，当时她们三人为了别妨碍你，都退到了你的后面喔？」

「这是事实没错。不过当时能砍下她的手臂，可以说是楪小姐的功劳也不为过吧？」

「我觉得言过其实喔……？」

「没有这回事。当时的楪小姐挺身而出保护伙伴──保护了我。正因为那个恶魔完全没意料到她拼上性命的勇气，我才好不容易击退恶魔──对不对，楪小姐！」

「唔咦？」

话题忽然转到楪小姐身上，使得她当场愣住。

现在是公爵家的晚饭时间，身为女儿的楪小姐理所当然坐在公爵旁边。

我拼命用眼神暗示楪小姐，她似乎终于察觉我的意思。

（唉唉，铃叶的兄长……你说的是真的吗？真的是真的吗？）

（当然了！所以请你充满自信说出口吧！现在马上！）

（我、我明白了！既然你都这么说了，那么……！）

楪小姐清了一下喉咙，端正坐姿转向公爵，抬头挺胸堂堂正正开口：

「铃叶的兄长说得对。」

「哪里说得对了？」

「那确实可以说是我与乐意托付性命的伙伴第一次合作──」

＊

在那之后经过种种协调，赶跑旁徨白发吸血鬼变成属于「樱木公爵家的楪大小姐与她的伙伴们」的功劳。真是太值得庆幸了。

不过代价就是举办户外派对时，我必须担任楪小姐男伴的这个责任。

「目前楪没有与任何人有婚约，而且击退恶魔的伙伴里只有你是男人。那么由你来担任男伴也是理所当然的。」

「可是这种场合请楪小姐的亲戚担任男伴不是比较好吗……？」

「一般情况的话。但这次是凯旋派对，所以由身为伙伴的你担任比较自然吧。」

既然他都说得这么明确了，我实在没办法拒绝。

「啊，可是仔细想想我没有适合派对穿着的服装，还是容我婉拒……」

「那种东西早就已经准备好了。为了不损公爵家的格调，请了王都里专门为高阶贵族服务，最受欢迎的设计师为你定制整套服装。」

「可恶。」

这就是令人无从辩驳的情况吗？

接着铃叶给了我最后一击。

「那、那个，哥哥。」

「怎么了，铃叶？很遗憾的，看来我们这次一定得参加户外派对……」

「我居然能和哥哥穿同款礼服参加派对，好像作梦一样！」

「……同款礼服？那是什么？」

「那个啊，我们原本商量好要保密到最后，好让哥哥大吃一惊。其实我也请楪小姐替我定制同样款式的新礼服喔！而且不只是我，楪小姐和橙子小姐也有！」

「啊，这样喔……」

「所以那天你不只要陪楪小姐，也要当我的男伴喔！」

……看来一切障碍都已经被克服。

和贵族或是政治家这种人扯上关系就不会有什么好事，这是我的人生信条。

「也罢，只能参加了。」

反正就算失败也不可能被杀。

我为三天后的派对做好心理准备。

4

于是来到凯旋派对当天。

在公爵府邸的房间换好衣服的我，见到铃叶她们的打扮后不禁哑口无言。

「唉嘿嘿……怎么样，哥哥？」

铃叶尽管害羞，还是用充满期待的视线抬头望着我，这下子真的不知道该如何回答。

三个人的打扮都一样，正如同之前所说，是全新定制的同款礼服。

看起来是很漂亮没错──！

「我很想听听铃叶的兄长的感想喔？我觉得胸口的部分有点太暴露了……」

对对对！

我真的很想大声说出那就是问题所在。

礼服本身是以白色为基底，上头再用其他颜色做出淡淡的点缀，礼服的波浪皱褶也很美丽，这些全都无从挑剔。

（插图011）

由于是大方露出肩膀和锁骨，甚至胸口还有深V的礼服，因而更加彰显铃叶她们过于出众的曼妙身材。

就在我不知该如何回答是好时，橙子小姐说道：

「铃叶兄也看到入迷了吗？这套礼服的设计完全是为了我们喔？毕竟如果不是像我们这种容貌出众的超级美少女，而且胸部不够大的话便配不上这种设计。我们委托的设计师是这么说的。所以……你的感想呢？」

聚集了三人期待的眼神，我好不容易才挤出回答。

「……这、这个嘛，该怎么说……好像有点太色了……？」

当然我的言外之意是「这套衣服是否有点太超过了」。

但是不知道为什么，三个人听到我的感想之后都很高兴。

「我、我终于办到了……有生以来第一次被哥哥称赞『好色』！」

「是、是吗……！被你用有色的眼光盯着看……虽然感觉很害羞……不过我毕竟是你的伙伴，这也是难免的，我已经做好不得不面对这种情况的心理准备……！」

「好、好像意外地令人害臊耶……明明只是想稍微捉弄一下铃叶兄的，好奇怪喔……啊哈哈哈……」

我已经搞不懂该怎么办了。

我靠近跟在铃叶她们身后的女仆，打算悄悄询问正经的第三者意见。

这名女仆应该是负责帮忙着装的人吧。

她有着看起来聪明伶俐的美貌，静静待在一旁的模样感觉就很能干。

「那个，我想问一下……这样的礼服真的没问题吗？」

「当然没问题。」

「这、这样啊……不过这可是贵族的户外派对……」

「可以确定的是所有见到楪大人等人美艳姿态的男士，精液肯定会像洒水器一样四处飞溅。简称精洒。」

「那样绝对不行吧！」

顺带一提，洒水器是连贵族府邸的庭院也很罕见的东西，是非常昂贵的魔道具。

「但我认为这是理所当然的。今天几位小姐的装扮，不管说得再怎么客气，性感程度都远胜过传说中的淫魔──魅魔女王。所有参加的男宾必定会全体爱上她们，求婚或是情妇的邀约毫无疑问将蜂拥而至。」

「真的假的……」

我听得脑袋一阵晕眩，忍不住揉了揉太阳穴。

然后女仆小姐就接着这么说道：

「……您想阻止的话就只能趁现在喽。」

「咦？」

「想阻止楪小姐她们其实很简单。只要您靠到她们的耳边，轻声对她们这么说就好──『我不想让除了我以外的男人盯着你那美妙的胸部』大概就像这样。」

「呃……？铃叶就算了，我应该没有权利对楪小姐和橙子小姐说这种话吧……？」

「这不是有没有权利的问题。」

「是吗？」

「──您只是单纯说出自己的想法。之后要怎么做交由几位小姐判断，没有问题。」

「好像确实是这样……可是我真不觉得光靠一句话就能改变她们的想法耶……？」

「即便是失败也不会有任何坏处。您就当作是被我骗了，试试看吧。」

在那之后，我按照女仆小姐的建议去做，结果真的有用。

不知为何三人都满脸通红，以「既然我都这么说就没办法了」的态度老实接受了。

最后三人都披上遮掩胸口的披肩，我这才放下心来。

不愧是公爵家的女仆小姐，优秀程度让我大感佩服。

既然如此就早点制止她们啊──这番话就先别提了。

＊

在派对场合担任男伴，就代表我得像是楪小姐的未婚夫一样和她一起进入会场。

应该说是不出所料吧。当我们踏入派对会场的公爵家庭园时，瞬间引起轩然大波。

竟然是由平民陪伴超级知名的公爵千金楪小姐，这也是理所当然的吧。

所以我没有因为宾客的反应产生动摇。

但是有另外一个让我不得不动摇的理由──

「──喂喂，不要弯腰驼背！」

「哎呀，要是再靠近就不太妙了。」

「你可是我的男伴喔？你要再贴近一点，然后紧紧搂着我的腰。用力一点。」

「哎呀，我要是那样做的话，楪小姐过度丰满的胸部装甲就会紧紧靠在我身上喔。就像这样。」

「……这、这也是没办法的事。如果是其他男人就算了，既然是你的话倒是……呜呜，感觉好害羞……」

就在你一言我一语之中，总算是完成进场的步骤。

（插图012）

到了派对开始的时间，登场的公爵家家主开始演说。

至于内容则是我们「楪小姐与她的伙伴们」勇敢挺身面对旁徨白发吸血鬼，最后成功砍下传说吸血鬼的一条手臂并把她赶跑，取得前所未闻的巨大胜利。

老实说，故事当中的我们受到大幅美化，让在一旁听着的我都感到不好意思了。

公爵肯定请了王都最好的吟游诗人来写演讲稿。

演说结束之后，便是我和楪小姐进行模拟战斗的环节。

公爵已经事前告知我这项安排。

目的是借由模拟战斗向宾客们展示我们所拥有的实力是货真价实的。

「来吧，开始喽。让大家好好见识你的实力！」

兴致盎然的楪小姐推着我来到会场中央。

总之重点就是那个吧。

公爵所准备的舞台，与其说是为了楪小姐，更是为了让我这个突然冒出来的平民在出席者面前展露力量。

让我与众所皆知的绝世强者楪小姐比剑，借此证明这次的讨伐事迹并非捏造。

开场是美到令人生畏的舞蹈──楪小姐的单人剑舞。

至于我只是外行人，根本不会什么剑舞。

不管怎么看，楪小姐的剑舞就已经很有看头，我甚至觉得表演环节只要这样就够了。

「……真的要打吗？」

「当然！喝呀啊啊啊！」

我的低语化为开战的钟声，楪小姐朝我袭来。

她的剑技充满朝气，比起刚认识时更添迅捷与锐利，看得出来仍在继续成长。

只是过度注重攻击导致防御的破绽多了一些，看来没有什么和比自己厉害的对手战斗的经验。

话虽如此，经过这一个多月以来的训练，她已经有了显著的进步。

不过……这下子与平常的训练没什么两样，这样就行了吗？

「喝！哼！」

嗡──！嗡──！

会场只有楪小姐斩击的声响，以及宾客不自主发出的感叹。

「好、好厉害……那个杀戮女战神真的使出全力了……！」

「一脸轻松躲过攻击的年轻人到底是谁……？」

「就算是高阶骑士，只要挨了一记那个攻击也死定了……！」

「攻击的速度不但比骑士团长更快，而且全都是瞄准对方的弱点……！」

「楪大人的攻击已经很不得了了，那个人居然能够完全避开有斩击，根本不是寻常人类办得到的事……！」

我并没有轻松到有空仔细倾听其他人在说什么，但是骑士们聚集在一起的地方似乎显得相当热络。

至于担任文官的贵族们则是相反，以佩服的模样静静在一旁看着。

话说那些外行人应该根本看不清楚楪小姐的剑吧？

「哈哈！真不愧是铃叶的兄长！不过稍微反击一下如何！」

「说得也是。那么我就──唔────！」

就在我打算随意配合她过个几招，结束这场模拟战斗而跃向空中的瞬间。

一个反射光芒的物体闯入我视线一角。

转瞬之间我立即反应过来那是什么东西。

──恐怕是用类似吹箭之类的东西发射的毒针。

毒针以惊人的速度准确射向楪小姐。

毒针射来的方向是楪小姐的视线死角，就算她有注意到，身在空中向下挥剑的她根本不可能避开那一击。

那是由超越一流的暗杀者瞄准楪小姐使出的必杀一击。

「喝啊啊啊────！」

致命的攻击即将命中楪小姐后颈的瞬间。

我挥剑将毒针从正中间砍成两半。

然后顺势把楪小姐的身体撞倒在地，并且用剑贴着她的脖子。

这个姿势就算暗杀者再次出击，我也能够保护楪小姐。

就在我警戒着对方何时会使出第二击时──

「……我、我再次体会到自己的剑技在认真的你面前有如同婴儿一般无力……不过那个暂且不提，这个模样让我觉得有点害羞喔……？」

「……咦？」

回过神来才发现我彷佛整个人骑在楪小姐身上。

四周响起赞赏我们逼真的模拟战斗的欢呼声。

暗杀者的气息在不知不觉间消失了。

＊

我赶紧寻找公爵，发现他正在和橙子小姐有说有笑，于是上前插话。

「……暗杀者？」

「是的。情况非常危险。」

听完我说明状况之后，公爵扬了扬下巴说道：

「现在已经安全了吗？好吧，只要有你待在楪的身边，想必不会有危险吧。」

「暗杀者的气息已经消失。毕竟愈是优秀的暗杀者，失败的当下愈快销声匿迹。」

「你为何会那么想？」

「一流的暗杀者不是用完就丢的弃子，我觉得对方认为只要下次成功就可以了。」

「唔……橙子大人怎么看？」

「和平常一样直接叫我橙子就好。至于我的判断嘛，各个敌国肯定会盯上楪的，暗杀者就是他们派来的吧？」

这是怎么回事？

见到我一副搞不清楚状况的模样，橙子小姐为我说明：

「都到了这个时候，就和铃叶兄解释一下──之前不是要你陪着楪一起参加王立最强女骑士学园的远征吗？」

「嗯。」

「你不觉得当时山贼莫名得多吗？」

「我是这么觉得。」

「那些全都是佯装成山贼的敌国精锐部队。」

「啥？」

我顿时不禁惊呼失声。

「不不不，这是在开玩笑吧？那些都是弱到连我这个外行人都能逮住的货色耶。」

「……要是和铃叶兄争辩这方面的事会变得很麻烦，我就不吐槽喽。那不是重点，问题在于盯上楪的敌国，以及暗中私通那些敌国的叛徒之间的管道并非只有一条。」

「…………」

「那次远征时，我们刻意把数条不完整的情报透露给疑似间谍的那些人。还为他们各自准备一条最适合用来埋伏的路线，这么一来就能透过在哪个地点遭受袭击，清楚明白谁才是叛徒。」

「那么结果是……？」

「很漂亮地全部中奖。我们所准备的地点全都毫无遗漏地安排了埋伏～」

「咦……」

「那当然不是巧合喔？因为在那之后经过仔细的拷问，所有俘虏都招供了。」

那是怎么样？贵族真的好可怕。

话说居然有那么多人盯上楪小姐，敌人到底有多么讨厌她啊？

「……说来令人惭愧，我国军队的高层分裂成第一王子派与第二王子派，内斗得很厉害，战场的善后全都交由楪一个人解决。然而楪愈是努力功绩便愈高，对于她的抨击就更加猛烈。完全是恶性循环。」

「这简直就是地狱吧……？」

「是地狱啊。此外对于敌国来说，要是楪消失的话，只要坐看我国高层内斗就行了，因为在我国因此产生巨大内耗时，不管怎么打都能赢。而且那些蠢货竟然认为只要能杀了楪，就能大幅提升自己在派系中的地位，所以毫不忌讳地与敌人有所往来。」

「这种国家是不是灭亡了比较好啊……？」

「我很能理解你的感受，但是贵族有义务守护这个国家，这就是我如此努力的理由。至于楪嘛，应该很难威胁到她的生命吧。」

或许是这样没错。

刚才暗杀未遂的事件，是因为楪小姐将所有注意力都集中在模拟战斗上，才会陷入那种险境，否则平常应该都会有所警觉。

毕竟就连我这个外行人都注意到了。

「……虽然不晓得铃叶兄在想什么，但是我要告诉你，那个想法绝对是错的。」

「什么嘛，真过分。」

5

之后我回到派对会场的庭园，户外派对终于平安无事结束。

暗杀者没有再次出手。

即便脑中很清楚不可能，但是直到事实摆在眼前才终于松了口气。

「──看来大家都走了。」

「是啊。」

作为派对会场的庭园里，现在只剩下我与楪小姐两人。

照明的灯光熄灭之后，我们只能依靠星光，不过还好我和楪小姐的夜视能力都不错。

「楪小姐，你带我来这里有什么事吗？」

我还没有对楪小姐说过她差点遭到暗杀。

所以应该不是为了那件事。

楪小姐似乎在这场户外派对玩得很开心，我不想告诉她暗杀的事，毁了她的好心情。

况且公爵也说之后会自己告诉楪小姐，所以希望她至少今天能好好享受这场派对。

就在我思索她为什么找我过来时，楪小姐说出意料之外的事。

「我找你来的原因吗？这个嘛，就是想和你一起跳支舞。」

「……什么？」

「穿着美丽礼服的我，在浪漫星光下和伙伴一起跳舞──我一直梦想着这个场景。」

基本上我不记得楪小姐曾经用「伙伴」这个称呼叫过我。

倒是妹妹铃叶经常担任楪小姐锻炼的对手，所以伙伴这个称呼比较适合她吧。

只有一件事最为特别。

在我和旁徨白发吸血鬼战斗时，楪小姐挺身而出拼了命想保护我──在那个时候我们确实是伙伴。

「既然只有我们两个人，那也不需要这种东西了。」

楪小姐扔掉了肩膀上的披肩。

那对光是一个就比头还要硕大的成熟哈密瓜，丰润坚挺地彰显自己的存在。

「唉，我跟你说。我从小就一直有个憧憬喔。」

「憧憬什么？」

「即使是像我这样粗鲁的女人──有着杀戮女战神的称号，无论男女都把我当成死神加以畏惧的女人，也能找到愿意正视我，与我对等的伙伴──」

「……嗯……」

「不过那个男人当然只把我当作伙伴，丝毫不曾把我当成女人看待。所以我决定对那个男人复仇。」

「……嗯……」

「然后某个星光灿烂的浪漫夜晚，在没有其他人的庭园里，他与费心打扮的我一起跳舞。就在那个时候，伙伴终于首次意识到我不只是可靠的伙伴，更是青春的妙龄少女──这就是我所憧憬的故事。」

这一定是楪小姐一直追寻的梦想吧。

然而不幸的是她应该没有找到足以成为伙伴的人。

仅仅十岁就在战场获得人生当中首次胜利，在那之后不断骋驰在沙场上──即使如此依然一直在寻找。

「铃叶的兄长，怎么样？你不愿意吗……？」

其实楪小姐自己肯定也很清楚。

我并非她长久梦想里的理想伙伴。

只不过是与她认识的时间还不长，对于彼此的认识都不够的男人，只是此时此刻刚好有那个机会。

所以──

我的答案当然只有一个。

「──来吧，请把手交给我。女士。」

「嗯──！」

我以似是而非的贵族举止对楪小姐伸出手，就被即使快要哭出来，依然满面笑容的她紧紧握住。

然后被她用力拉了过去。

这只不过是角色扮演。

本质上与孩子们玩的扮家家酒没什么两样。

所以只有现在这个瞬间，楪小姐才能毫无拘束地把我当成长年陪伴她的亲密伙伴。

在星光之下，我们翩翩起舞。

由于我是个平民，当然完全不懂什么舞步。

所以我只能让自己的动作尽可能配合楪小姐的动作。

「明明完全不懂怎么跳舞还能跟上，只能称赞你的运动神经了……嗯，下次让我好好教导你怎么跳舞好了。」

「这就不必麻烦了。」

「不麻烦。至于报酬嘛，训练还有训练结束后的按摩再加一小时，就这么说好了。」

「就说不需要了。」

之后这支舞不断重复。

一直持续到发现我们的铃叶大喊：「太、太狡猾了！我也想和哥哥一起跳舞！」飞扑而来为止。

第一卷 4章 巨魔大树海

1

这天我们在公爵府邸吃晚餐时，听到了令我惊讶的消息。

铃叶竟然不用考期末考，就直接被列为学年首席。

「咦？这是怎么回事？别的学生应该还有逆转的机会吧？」

「不不不，那是不可能的。确实不可能……」

楪小姐用很伤脑筋的语气为我解释。

「我那个时候在入学考打倒考官的学生──现在则是铃叶了，期末考的测验方式是和整个学年的学生对决。只要打倒所有人就是首席，不会有任何人质疑。要是铃叶打输了，接着就由剩下的学生再次进行淘汰赛。过程就是这样。」

「这种测验方式倒也很惊人呢……」

「不做到这种程度的话，其他学生根本没有胜算。不过在我那个时候确实有效……」

这么说来楪小姐是史上第一个在入学考打倒考官的人，铃叶则是第二个对吧。

「但是这次不行吗？」

「不是的，哥哥。我对于这种测验方式没有意见，而是大家全都弃权了。」

「弃权？」

「对。在开始之前我想对大家展示一下我的力气──」

「嗯。」

「于是空手把校园里大概十吨的石头抬起来敲碎之后，不知为何所有同学都一脸苍白，然后就弃权了。」

「唔嗯……」

如果对象是普通人，这种威胁是太过分了。

但是那些学生进入王立最强女骑士学园就读好歹已经过了一个学期，那么无论是谁都应该能办到那点程度……

「为什么要弃权呢？」

「我完全无法理解。」

「……铃叶还有这位兄长，你们应该再多理解一下何谓常识。」

竟然被公爵家的大小姐批评没常识。好难过。

（插图013）

在我的心里，「这个没常识的家伙」这种话应该是平民专门用来嘲讽贵族的名台词。

「算了，这种小事无所谓。铃叶的兄长，问题在于之后的事。」

「什么意思？」

「我们收到直接来自军方最高司令部的命令。」

竟然被最高司令部直接指名，楪小姐真是太厉害了。

「你怎么一副事不关己的样子？那个命令的对象当然包含铃叶的兄长喔？」

「咦咦？可是我又不是军人，就只是个外行的平民耶……？」

「你都在模拟战斗展现实力了，说什么外行人。」

楪小姐眯起眼睛瞪着我。为什么啊？

「好吧，铃叶的兄长完全没有自觉也不是一天两天的事了。」

「咦？我又做错了什么吗？」

「吵死了，这样根本没办法说下去啊。总之你先听最高司令部的命令再来吃惊吧──他们居然命令我和你们兄妹，三个人去国境的『巨魔大树海』执行防卫任务！」

一脸严肃的楪小姐对着我们如此说道。

不过光是听命令的内容，感觉也不是什么会令人感到愤慨的事。

我确实没有军籍，不过只要支付日薪就没问题……

「看来你还没听懂。这道命令可是要我们三个人抵御来自巨魔大树海的威胁喔？」

「……啥啊？」

我细细思量楪小姐的话，终于想到一种可能。

不不不，怎么可能会有这种事。

「楪小姐，我先确认一下，这个任务除了我们之外当然还有很多其他士兵吧……？」

「怎么可能会有。」

「呃──？据我所知，巨魔大树海里栖息的巨魔高达数十万，到了每年夏天的繁殖期就会有大量巨魔跑到森林外面。那里不但非常危险，还是国防方面的要地吧……？」

「你说得没错。」

「而且大树海里的巨魔不知为何出现特别的变异种的机率非常高，听说不只普通士兵，就连老经验的骑士也得要数人组队才能应对……？」

「你学得很认真嘛。如果是你的话我可以马上推荐你成为骑士，意下如何？」

「我才不需要。话说军方居然只派我们三个人去防守那种地方，说好听一点，他们的脑袋是不是烧坏了……？」

「我也这么觉得！」

原来如此，这就是楪小姐气急败坏的原因。

「最高司令部的使者前来传达命令，竟然对我说：『既然那位男士的实力与旁徨白发吸血鬼对等，足以与之一战，对你们来说应该能够轻松完成吧。哇哈哈──』这种话。我一气之下就让那个使者刻骨铭心地体会我的实力了。字面上的意思。」

「……字面上的意思？」

「哥哥……公爵府邸有复活死者的魔法阵。」

「啊（惊觉）！」

敏锐的我顿时理解她做了什么。

「我似乎做得有些太过火，导致他只要一看到我就会吓到全身颤抖哭着呕吐，怎么样也停不下来……咦？铃叶的兄长，你为什么要后退一步？」

「我真的吓坏了。」

我再次理解一件事，就是绝对不要惹楪小姐生气。

2

前往巨魔大树海的路途，坦白说非常舒适。

至于理由当然是因为楪小姐。

在公爵家这个国内最高权力的背景下，她大肆挥霍与身分相衬的金钱，我和铃叶也因此得到许多好处。

这一路上完全不像是遵从军方的命令前往国境，根本就是大贵族的旅行。

「──等我们抵达巨魔大树海之后，我希望铃叶的兄长特别注意一下。」

在某间旅馆用过晚餐之后。

楪小姐用严肃的语气对着我说道：

「巨魔大树海的防卫据点是我国和邻国共用的堡垒。规矩是朝我国袭来的巨魔由我们负责，朝邻国那边去的由他们负责。」

「好的。」

「关于那个邻国……机密情报显示他们在几年前发生政变，不过表面上还是平稳的政权交替。」

「这样啊。」

「然后现在邻国掌握实权的──是亚马逊人。」

我闻言不禁惊讶地眨了眨眼。她说什么？

「……亚马逊人？是传说中的那个种族吗？你是在开玩笑吧？」

「这不是玩笑话，确实是货真价实的亚马逊军团。她们过去原本一直待在内陆深处的领土里，但是几年以前换了族长之后，便在短短的时间里以压倒性的军力掌控邻国全国。」

「那名族长真是厉害呢。」

「政治手腕方面确实在常人之上，更重要的是她毫无疑问是个军事天才。」

说到这里的楪小姐叹了口气：

「接下来的才是问题所在……根据我们公爵家的情报网，今年邻国派往巨魔大树海的军队，似乎正是那个亚马逊军团。」

这样有什么问题吗？

「那不是很好吗？亚马逊军团的战斗力很高吧？」

「以战力来说确实很优秀，问题在于亚马逊人很讨厌男人。」

「啊，这点曾经听说。」

「那些连脑袋都是肌肉的亚马逊人认为男人都很软弱，只是为了配种而存在，而且还真心相信男人和女人相比根本没有丝毫成为战士的资质。所以对待男人的态度极为恶劣，甚至还有不把男人当人看待的倾向。」

「原来如此……」

「而且这次因为军方那些蠢货的关系，我们只有三人，在人数上处于极度弱势。此外我方只有你这个男人，到时候她们肯定会特别针对你吧。」

话说到这里，一直沉默聆听的铃叶冷静开口：

「也就是说，只要把侮辱哥哥的臭婊子全都宰了就好吧？」

「铃叶等等！」

「这是没关系，不过绝对不能被人发现，否则会引起外交问题的。」

「怎么连楪小姐也说这种话！」

「好了，到了现场再来好好商量。」

「拜托请你们告诉我这是在开玩笑！」

楪小姐以感到很抱歉的态度朝着我低头。

「我想届时可能会让铃叶的兄长感到不快。非常抱歉。」

「别这么说。请把头抬起来。」

「──话虽如此，亚马逊人认为不配拥有人权的终究只是普通男人。所以只要让她们理解到你这个男人有多强，那些人的态度应该就会像钻头一样飞快转变。因此大概只要忍耐到那个时候就行了。」

题外话，钻头是一种会以非常快的速度旋转的魔道具，价格相当昂贵。

「啊，就我这种程度没问题吗？」

「……虽然针对你的问题我有很多话想说，总之以你的实力不会有任何问题。」

那我就稍微放心了。

连我这种仅靠自己锻炼的实力都能获得认可的话，那么亚马逊人厌恶男人的想法或许没有传闻中那么严重。

3

我们终于抵达的巨魔大树海防卫据点，是一座宛如巨大要塞的建筑物。

来自邻国驻守在此的亚马逊军团大约有一千人。

当初邻近的两国约定在巨魔繁殖期时，各自派遣十万大军前来这个堡垒驻守，虽然邻国只派来千人，听说不成问题。

原因据说是一名亚马逊人就抵得上百名士兵的关系。

真的是这样吗？

「──我们完全没料想到你们竟然只派了三个人。」

亚马逊军团的两名总军团长一脸严肃，表情中带有些许不悦与不信任。

她们是双胞胎，不管从哪个角度来看都长得一模一样，两人的名字似乎是花音与紫音。虽然不清楚她们的年龄，不过大概只比我们大一点吧？

她们的打扮不管怎么看都是亚马逊人。

身上穿着比基尼铠甲，大方地将千锤百炼的褐色肢体展露在外。

长相是所谓的东方人面孔，五官不是很立体，乍看之下很普通，但是细细品味便能发现她们都是顶级美少女。

比基尼铠甲底下几近全裸的躯体，用一句话来形容就是极度情色。

所有亚马逊人的身材都很火辣，至于率领她们的两人，身材更是好到就连魅魔见了也会羞愧逃跑。

话虽如此，我们这边的铃叶和楪小姐的身材也完全不输给他们。

「你们会感到不悦也是理所当然，但请容我说明一下情况。」

感觉若是怯弱的男人，光是站在她们眼前就会吓到漏尿，然而楪小姐被这对气势惊人的美女姊妹瞪着，言行举止依旧如此泰然自若，太可靠了。真不愧是贵族。

「目前我国军情相当严峻。至于原因──」

楪小姐事前已经告诉过我们借口了。

尽管那番说法勉强不算是谎言，但是说得保守一点就是过度夸大其词，甚至很有可能导致对方误会。

也就是所谓有礼貌的外交辞令。

当然楪小姐也很清楚对方并不傻，所以她是将「我也觉得上头只派我们三个人根本是脑子有问题，但是高官实在太过混蛋，我们也无计可施。抱歉喽☆」这番话……仔仔细细地裹上好几层包装之后说出口。

在楪小姐使尽浑身解数说完借口之后，一名亚马逊总军团长轻轻点头。

「……我明白你们的意思了。」

「这、这样啊。太好了──」

「不过那点小事怎样都好。比起那个──」

楪小姐之前曾经告诉我。

亚马逊人有不重视贵族阶级相关礼仪的倾向。

所以对方或许会毫不避讳地直话直说。

「──问题在于那边的男人。」

「你是说铃叶的兄长吗？不过如同我刚才所说，他确实是男人，但他是我们的──」

「免了。反正光靠话语根本说不清。」

亚马逊双胞胎同时笔直地伸手指向我，轮番对我说道：

「楪说你非常非常厉害。」

「但是我们无论如何都难以置信。」

「所以我们要和你决斗。」

「如果你能打赢，我们也会认可你──」

「「如何？」」

两名充满魄力的美女盯着自己，然后还问我如何。

像我这种普通平民的答案不就只有一个了吗？

「好、好的……！」

「说得好，男人。」

「那么接下来就来死斗吧。」

「直到其中一方投降，或是死亡才算分出胜负。有意见吗？」

「没、没有。」

她们对于比试的说法听起来很危险，是我的错觉吗？

而且这个状况可以说是她们给我一个机会，由身为男人的我让亚马逊人见识一下自己具备最低限度的实力。

如此一想，就让我觉得她们确实是在顾虑我。

只不过用词不太好听。

毕竟在共同镇守防线之前展现实力，可以说是理所当然的事。

「我觉得铃叶的兄长不会有问题，还是要务必小心！」

「哥、哥哥！千万要平安回来喔！」

我在心底感到不解，不晓得她们为什么说得这么夸张。

没必要这样吧，只不过是稍微打一场而已。

我在亚马逊的总军团长带领下来到户外，发现这里不知不觉已经变成简单的竞技场。

恐怕这座堡垒里所有的亚马逊人都来到这里围了好几个圈，只在正中央留下一片空地。应该是要在这里战斗吧。

我一来到亚马逊人围起的圆圈当中，两人便望向我手中的剑说道：

「男人，你的武器太差劲了。借你一把吧。」

「啊，不必了。」

我的武器不是像亚马逊人或楪小姐她们拥有的那种高级品，是平民也买得起的货色。但也正因为如此，我才能在战斗方式下了苦功，不让自己过度依赖武器。

「我不用武器也没关系。」

我的想法是向她们展示我即使因为意外失去武器，也有能力战斗。

但是不知为何听到我这么说的瞬间，两人顿时散发强烈的杀气。

「男人，你很敢说。」

「以我们亚马逊人为对手，还这么有自信……你究竟是实力高强？或者只是蠢货？」

「就让我们透过战斗理解吧。」

「休想只得到我们的认可──你只能获得亚马逊人的一切，要不然就是死。」

「怀抱这种认知战斗吧。」

「现在，是时候堂堂正正──」

「「一决胜负！」」

两名愤怒的亚马逊人有如偷袭一样突然发动攻击。

她们莫非误会我的意思是「就算空手也打得赢」吗？

即便我想要辩解，亚马逊人也已经用极快的速度逼近。

由于她们误会我不用武器，所以也没办法用剑──既然如此没办法了！

「我进攻喽！」

我用脚绊住冲过来的亚马逊人，尽量把她踢得远远的。

对于另一名抓住绝妙的时间差出手的亚马逊人，我轻轻朝着肚子挥拳。

我的拳头深深刺入亚马逊人裸露在外的腹肌──

「──唔咕呕恶恶恶！」

身体弯曲成弓字形的亚马逊人发出有如青蛙被辗过的哀号。

4（楪的视点）

冲击的战斗在眼前展开。

亚马逊军团的两名最高统帅竟然被一个男人轻松应付。

实力差距太过明显。

「……就连我这个妹妹也完全不清楚哥哥到底有多强……」

「别担心，我也是。」

「……我跟哥哥聊过，他说自己也和我们一样都在成长。可是我们之间的差距原本就有如天壤之别，继续再变强下去，就会更接近人类完全无法理解的层次……」

「这点我同样感同身受。」

对于铃叶的喃喃自语，楪表示完全认同。

楪在心里想着。

那个男人到底对自己的所作所为有几分的认知呢？

亚马逊人这个种族本来就是闻名全大陆的战斗民族，所有新生儿无一例外会从幼儿时期开始进行无比严格的训练。

撑过严格训练长大成人的亚马逊人，实力说是一个人便足以媲美百名士兵也不夸张。

在亚马逊人的社会当中，实力坚强的人拥有的社会地位也比较高。

也就是说亚马逊的两名总军团长，毫无疑问是亚马逊当中战斗力位居顶点的两人。

在楪的记忆里，那对双胞胎应该一同兼任了族长一职。

然而在那个男人面前却像是婴儿一般束手无策。

就算只和其中一人交手，楪也绝对办不到那种事。

她的实力在不久前才有了飞跃式的成长，如今应该有能力和她们一对一单挑，同时也有一定的胜率，但是倘若是有丝毫大意，等待她的就是败北与死亡。

「啊……！哥哥刚才用一根手指挡下那一剑……！」

「……就算亲眼见到，还是难以置信……」

楪觉得铃叶的兄长肯定认为这只是一场切磋。

但是除了他以外的所有人并不这么认为。

立于超级战斗民族亚马逊一族顶点的两人，有如孩童遭到一个男人轻易压制──众人眼里只有这个事实。

楪深切理解那两名亚马逊人现在的感受。

──赢不过铃叶的兄长也是无可奈何的事。

实力差距大到令人绝望。

她们早已认知这个事实。

但是至少要砍他一剑，否则身为总军团长与族长的她们将会颜面尽失。

两名亚马逊人的表情早已扭曲。

现场会将她们眼角不住流淌的液体当作汗水的，恐怕只有一个人──

「啊……！这次哥哥站在对手的剑上……！」

「……就算是那两名军团长，对上刚接触剑的新兵也办不到那种事吧。这代表他们的差距在此之上吗……」

「……话说楪小姐有办法独自与那两人战斗吗？」

「那么做并不理智。单独对上一个人姑且不论，那两个人本来就是双胞胎，彼此之间的配合非常惊人喔？同时与那两人交手根本就是自杀。」

「说得也是……可是这么一来哥哥到底……」

尽管铃叶惊讶到难以言喻，但是视线相当火热。

见到她的模样，楪突然意识到一件事。

气氛似乎开始有了改变。

周围观战的其他亚马逊人眼睛里，彷佛出现了爱心的形状……？

「楪小姐，预防万一我想问一下。」

「怎么了，铃叶？」

「……亚马逊人这个种族该不会见到比自己厉害的男人，就会迷上对方吧……？」

「不，我没有听说过这种事。应该不会……」

楪的额头流下一道冷汗。

据说亚马逊人面对男人时的冰冷态度，基于不认同软弱男人是与自己对等的异性。

那么如果眼前出现一个男人，实力强到足以将族人当中最强的族长轻松地玩弄在股掌之间会怎么样？

对于亚马逊人来说，说不定是第一个获得认可的异性呢？

说她们作风高傲只是比较好听，事实是这个由女性组成的军团缺男人。

突然闯入视野的他被视为天底下独一无二的男人（王子）似乎也完全不奇怪──？

「……哈、哈哈……不会吧……！」

楪竭尽全力勉强自己露出微微抽搐的笑容。

5

我原先担心是否遭到亚马逊人冷漠对待，结果完全是我多虑了。

她们一开始多多少少有些冷淡，但是在利用切磋打过招呼之后，很快便消除彼此的隔阂，亲切的态度彷佛已经把我当成家人。

亚马逊人都是很漂亮的美女，身材也相当出众，而且所有人都露出友善的笑容积极拉近距离，完全不介意肢体接触。

这让我再次体会世间传闻果然不可轻信。

「……虽然不晓得哥哥在想什么，但是你现在想的事肯定完全错得离谱喔？」

「铃叶怎么了？为什么突然说这种话？」

「算了，反正哥哥的误会也不是今天才开始的。不过──」

「怎么了？」

「──为什么那两个亚马逊人会坐在哥哥身边！那里应该是我的位置才对！」

砰！铃叶拍了一下桌子，桌上的食物便顿时离开桌面。

「铃叶，不能这样。吃饭时要好好遵守规矩喔？」

「对、对不起，哥哥。我忍不住就……！」

看到消沉的铃叶开始反省，坐在她身边的楪小姐苦笑开口：

「好了好了，铃叶的兄长。铃叶应该有在反省了，看在我的面子上原谅她吧。」

「既然楪小姐这么说了。」

「而且我也认为铃叶说得没错，亚马逊的两位不会靠得太近了吗？」

「没办法啊。据说这种肢体接触似乎是亚马逊人的习俗。」

没错，如今亚马逊人的最高统帅双胞胎一左一右把我夹在中间用餐。

据说这是邻国的亚马逊军团为欢迎即将共同防守战线的我们，所举办的小小宴会。

所以我的位置安排在铃叶与楪小姐同桌的另一边也很正常。

听到我的回答，左右两边的亚马逊人同时用力点头表示同意：

「没错，正如大哥（大人）所说，这是亚马逊一族最顶级的款待方式。不许旁人干预。」

「若想妨碍我们全心全意款待大哥，我们亚马逊军团必会战到最后一兵一卒。」

不知为何，亚马逊人对我的称呼固定为大哥。

这个称呼对于亚马逊人来说似乎有什么特别含意，无论楪小姐怎么反对，她们依然坚持「不接受除此之外的称呼」。

我是不介意她们怎么叫我。

而且那个称呼一定有「亚马逊人认可的男人」这种帅气的意义吧。

或许会有。

如果有就好了。

「……好吧。不过哥哥，吃完饭后还要陪我们进行每日训练，请你不要忘喽？」

铃叶的心情莫名不太好，两名亚马逊人闻言之后表示：

「那还真是幸运。请务必让我们一起参加。」

「当然在训练结束后，也要让我们体验一下那个特别按摩喔？」

「什么！为什么你们会知道铃叶的兄长的按摩！」

两名亚马逊人对着慌张无比的铃叶与楪小姐得意笑道：

「我们亚马逊人的情报网相当优秀，掌握这点小事也是理所当然。」

「你们该不会以为能够瞒过我们这个盟军吧？」

「唔……」

楪小姐不知为何以一败涂地的模样跪倒在地。

这是为什么？

等一下应该只是和平常一样，训练完毕帮她们按摩而已吧。

6（橙子的视点）

橙子带着在王城走廊与属下错身而过时，对方悄悄交给她的报告返回自己的房间。读了报告之后，脸上露出满意的笑容。

「亚马逊军团也沦陷了……该说真不愧是铃叶兄吗？」

在这个国家的水面下，一个政变计画正在悄悄进行。

──第一公主橙子将为了下任王位进行权力斗争的第一王子派与第二王子派同时击溃，自己成为下任女王的计画。

身为首谋其中之一的橙子完全不认为这场政变会失败。

毕竟她这边有这个国家最强的四个人──自已、楪、铃叶，还有铃叶兄，完全想像不出政变失败的情景。

但是对于未来的统治者橙子而言，并非当上女王就能松懈。

她必须考量更后面的事，所以从现在就开始布局。

「如此一来，应该就能避免亚马逊人侵略这个最危险的情况……真是的，那些家伙强得不得了，就连忠诚心也高到不能再高，要是不打从一开始就遏止侵略的苗头，那么真的会很可怕呢……」

发动政变也意味着向四面八方宣传本国如今陷入混乱。

那么当然会成为他国趁人之危的主因。

邻国实际掌权者是亚马逊人的族长，橙子曾经与她们有过几次交谈。那对极有才干的双胞胎是绝对不想与之为敌的对手。

要是我方有所大意，她们应该瞬间就会打过来吧。

要是这个国家没有楪和橙子，对方肯定早已展开侵略了。

「不过话说回来，『大哥』实在是出乎意料……铃叶兄到底让她们见识到多么夸张的实力啊──？」

亚马逊一族远比普通军队来得严格，众所皆知，她们牢固无比的阶级社会是以实力为基础建构的。

不过几乎没人知道，她们的社会里还存在着地位比族长更加崇高的传说阶层。

那就是大哥。

这是当亚马逊族长判断某个男性是远超过自己的强者，认可他能够立于亚马逊人的顶点之上时，仅有男性可以取得的称号。

顺带一提，要是比族长更强的人是女性，那么将会强制成为新的族长，但是不会得到大姊之类的称呼。

「即使如此……呵呵，我好像能想像得到楪慌张的表情……」

橙子很了解楪。尽管她表现出这个样子，心里肯定觉得铃叶兄最终将属于自己吧。

毕竟理应是最强对手的橙子背负著名为公主的巨大枷锁。王族无法和平民结婚。

还有一个对手是他的妹妹，但她终究只是妹妹。不过铃叶本人不这么认为吧。

至于其他的对手，只要凭借公爵家的权力和楪的武力加以解决就行。

但是亚马逊人就不一样了。

亚马逊人原本就拥有众所皆知的强大武力，此外现任族长更是牢牢掌握了邻国政治方面的实权。

要是将权力、财力、武力合而为一，那么就连樱木公爵家也会相形见绌。

她们是强而有力的对手。原先在抢夺铃叶兄的竞争里占据压倒性优势的楪，现在因为有和他同一国这个有利条件，这才与对方势均力敌。

亚马逊族长的立场就是如此强大。

「不过楪，你可不能生气喔？我是为了这个国家的未来，故意把铃叶兄的情报泄漏给亚马逊人，同时派遣你们去巨魔大树海。可不是为了出气才把情报泄漏出去喔……？」

如今这么做的成果已经超越完美。

至少亚马逊族长能与铃叶的兄长相识，都要归功于橙子，她们对此表达深深的感谢。

这个情报的报酬就是「只要没有大哥的指示，邻国和亚马逊一族就绝对不会对这个国家出手」。

倘若前去观察铃叶兄的亚马逊族长判断这只是白跑一趟的话，甚至有可能直接打过来。虽然这是个危险的赌注，但是依照橙子的判断来看，应该有着极高的胜算。

然后结果也是理所当然赌赢了。

所以这一切绝对都是为了国家──这就是橙子的结论。

其中或许多少夹杂了一点私心，但是那又怎么样？

而且──

「嗯，要是楪和那些亚马逊人起了争执，导致无法善后的话──那、那么我打破先例嫁给他，也、也是无可奈何的嘛……！」

身为统治国家的女王，绝不能让国家因为一个男人而引发纷乱。

不过要是发生了染血的纷争，怎么样都无法解决的话──

就算要打破以往的惯例──亲自收服引发纷争的元凶拨乱反正，也是身为女王应该履行的职责。

7

我们来到巨魔大树海的堡垒已经过了两周。

来到这里之前还很担心亚马逊军团，结果大家都是亲切又温柔，而且彬彬有礼的女性。除此之外大家都很可爱，身材也非常好，由于她们平常穿着比基尼铠甲，让我不知道眼睛要往哪边看。

不知为何，每当我为此感到伤脑筋时，铃叶经常靠过来做出奇怪的举动，要说最近的烦恼的话，确实也是个烦恼。

现在也是一样。

「呼──真热呢，哥哥。（搧搧搧）」

「……？」

「你怎么了，哥哥？为什么一脸疑惑的样子？（搧搧搧）」

「嗯，就是……算了，没什么。」

（插图014）

「哥哥真奇怪。话说这里还真热。（搧搧搧）」

顺带一提，（搧搧搧）是指铃叶正在用手朝着衣服里搧风。

铃叶不是会做这种不雅动作的女孩子，但是来到这座堡垒之后变得经常这么做。

除此之外还有搧裙子的动作也是。

或是一边对我说：「哥哥，我稍微变胖了……」一边勉强自己穿上胸前紧绷得不得了的衣服让我看。

还有突然说声：「平常都是哥哥帮我按摩，换我来吧。」跑来帮我按摩。如果只是这样倒还好，但是按摩时经常把胸部压在我身上。

她每次这么做的时候，明明感到非常害羞地满脸通红，却装出若无其事的样子偷瞄我，这些我全都知情。

不晓得铃叶有什么打算，完全不知道该如何反应，因此十分苦恼。

但是我隐约察觉不能够直接问本人，所以悄悄找楪小姐商量。至于商量的结果──

「……你这个人真是完全不懂女孩子的心……」

楪小姐以受不了的模样耸肩摇头，还用怜悯的眼神望着我。

「听好了，这很简单。也就是──」

楪小姐正打算向我说明，然而话说到一半就停了下来。

「……嗯，等等喔？这是个机会吗……？」

「楪小姐？」

「……趁现在卖铃叶一个人情，让她成为我的伙伴的话……万一那些亚马逊人做得太过火，届时就可以用上铃叶这张牌……好像可以……」

「呃……楪小姐……？」

「吵死了。我正在思考非常重要的事，你安静一下。」

楪小姐毕竟是公爵千金，一定是在和我说话时突然想到事关国家的百年大计吧。

不停点头还念念有词的楪小姐，似乎终于理清自己的思绪，朝我露出爽朗的笑容。

「听好了。这件事非常单纯，她那么做的原因就是你。」

「我吗？」

「没错。你因为训练还有按摩之类的事，花在亚马逊人身上的时间变多了，所以你陪伴铃叶，当然还有我──陪在我们身边的时间就变少了吧？」

「确实是这样没错。」

「铃叶应该是觉得你被亚马逊人抢走了，因而感到很寂寞。所以才会积极地和你肢体接触，想借此吸引你的注意力。」

「这样啊。原来是这么回事。」

「所以今后最好尽可能减少和亚马逊人之间的交流，优先陪我和铃叶训练和按摩。没错，务必要这么做。」

「可是亚马逊人是邻国派来与我们并肩作战的部队，如果让她们觉得我的态度很冷淡的话，应该不太好吧？」

听到我的疑问，楪小姐一脸凝重地思考：

「……这确实是个问题。要是你的态度突然产生变化，亚马逊人肯定会怀疑是我在背地里做了什么。不过就算要你不动声色妥善应对，应该也办不到……」

「抱、抱歉。」

「没关系。那就没办法了，你下次找时间陪铃叶约会一整天吧。」

「约会吗？可是我们是兄妹耶？」

「不必想得太复杂。到时候一整天别与亚马逊人交流，把时间全都献给铃叶就行了。一对一陪铃叶训练一整天，在训练前后为她进行全套按摩，用餐时拿出亲手做的料理给她吃，然后在睡前两人一起尽情聊天就可以了。」

「只要这样就好吗？那倒是很简单……」

「这样就行了。对了，你和铃叶约会结束后，记得和我做一模一样的事，到时候再麻烦你了。」

「什么？」

「要是不实际体验一下，就没办法确认做什么有助于安抚铃叶了──我、我绝对不是想和你两人单独训练、体会你的全套按摩，还有享受你亲手做的料理疗愈自己的心喔？你千万别误会了。」

「这我当然明白。」

在那之后过了几天，我依照楪小姐的建议找铃叶做了一整天寸步不离的一对一特训。

训练前后也做了特别版的全套按摩，吃晚饭时刻意露了一手，把铃叶最喜欢吃的味噌炸猪排、炸虾，还有鳗鱼饭端上桌后，只见她高兴地流下眼泪，并且用惊人的气势把饭菜全都吃光光。

幸好有依照楪小姐的建议去做。

公爵千金的聪明才智果然非比寻常，让我不禁深感佩服。

8（楪的视点）

铃叶与兄长约会的隔天晚上。

铃叶瞒着兄长来到楪的房间，在门口九十度弯腰向她表达自己的谢意。

「楪小姐！这次真的、真的──太感谢你了！」

「先进来再说吧。被那些亚马逊人发现就麻烦了。」

「打扰了。」

楪一边让铃叶进入房间，同时内心不禁感到惊讶。

毕竟自己还没有对铃叶说明原委。

楪关上门之后，再次确认四周没有亚马逊人或是其他间谍便问道：

「好了，虽然想问你为什么要道谢……不过我就算装傻也没用吧。」

「当然了。昨天我和哥哥的那场约会，是楪小姐要他那么做的吧？」

「我有要求铃叶的兄长别说出我的名字，还要他表现得好像是自己想的一样，还是说溜嘴了吗？」

「没有。不过哥哥不可能自己突然想到，所以答案只有一个。」

「那么我问你。我让铃叶和兄长约会的好处是什么？」

「卖我一个人情，在应对亚马逊人时便能多一张手牌……对吗？」

真令人啧啧称奇。

既然她已经看得如此透彻，那么没有必要继续装傻。

「嗯，你说得对。毕竟那些亚马逊人一直缠着你的兄长。」

「就是说啊！她们到底有什么企图！竟然用大哥这种亲昵的称呼叫哥哥！能叫他哥哥的人，这个世界上应该只有身为他妹妹的我！」

「老实说，我也不知道这件事该说是预料之外，还是令人困惑……姑且不提亚马逊人接纳你的兄长，但是竟然亲近到那种地步，实在太过令人感到意外。」

楪对于亚马逊人的知识，和普通的高阶贵族相差无几。

也就是说她并不知晓亚马逊人称呼铃叶的兄长为大哥的理由。

顶多只能推测那是给予打倒亚马逊最高统帅之人的称呼。

至于那其实是仅有亚马逊一族所有人绝对服从的男性才能获得的尊称，这已经完全超出她的想像。

「……亚马逊人难道想招揽哥哥吗？」

「我没办法确定。不过从她们的态度看来，一般都会认为她们有那个念头。而且只要她们继续调查铃叶的兄长的事迹，肯定无论如何都想得到他。」

「不过哥哥一直认为自己只是个平民。」

「毕竟铃叶的兄长虽然聪颖，只有在这方面是个大笨蛋……好吧，要是他有所自觉也会很麻烦，所以就不管他了。」

「是啊。我深有同感。」

「嗯？铃叶觉得不用让兄长对自己的实力有所认知也没关系吗？」

「并非如此。只不过若是突然有个公主说要和他结婚的话，那就伤脑筋了。」

「原来如此。」

楪与铃叶相视苦笑。

两人借由这次的对话确认就希望维持平稳的现状这点，她们的利害关系是一致的。

「既然这样，我有个提议。」

「虽然机会难得，但请容我拒绝。」

「……我什么都还没说喔？」

「不用听也知道。楪小姐是想要我站在你那边吧？」

「没错。你既然明白就好谈了。」

「可是现在──亚马逊人对哥哥释放的好意超乎想像的现在，我没有必要马上下决心选择楪小姐那边。」

「…………」

「而且我们是平民，将来也很有可能选择在其他国家生活。虽然我对楪小姐抱持好感，但我有必要为了哥哥最理想的未来，把亚马逊人和楪小姐放在天秤上吧？」

「真是的。你这个为了兄长着想的妹妹实在无可挑剃。」

「毕竟哥哥有时候太善良了。所以我要好好支持他。」

虽然遭到铃叶拒绝，但是楪没有丝毫不快。

楪反而因为铃叶干脆拒绝的态度，感受到坦荡荡的真诚。

如果是本国那些腐败的贵族，肯定会在表面对楪阿谀奉承，同时在背地里联系亚马逊人进行交易吧。那些人将来会舍弃居于弱势的阵营，毫不在乎承诺轻易背叛。

况且铃叶有着综观全局的智慧，楪打从一开始就不期待她会老实答应自己的提议。

但是楪还有一个对策。

「我明白铃叶的意思了。但是我觉得你忘了一件事。」

「……什么事？」

「亚马逊的最高统帅是双胞胎这件事。」

「那又怎么样？」

「你还不明白吗？要是铃叶的兄长将来娶了那对双胞胎，或是进展没那么快，他们先成为恋人呢？」

「就、就算发生那种情况，我是哥哥唯一的妹妹，我的立场绝对会获得保障──」

「你的声音在发抖喔？好吧，就算真是那样，我也不认为他会优先考量妹妹，把妻子或恋人摆在一旁。即使铃叶的兄长平等对待她们和你──那么到时候铃叶在兄长心中的地位，就会减少成现在的三分之一。」

「啊──！」

铃叶大受冲击，站在原地动弹不得。

楪好不容易忍住「喂，你难道从来没有想过吗？」这句吐槽继续开口：

「不过要是选择我就只会变成一半──是选择亚马逊人时的一·五倍。」

「怎、怎怎怎、怎么会这样！」

「非常简单，因为我只有一个人，而亚马逊的最高统帅是双胞胎。所以铃叶要是站在我这边，即使出了什么万一，至少也能得到一半──」

「我愿意成为楪小姐的伙伴。」

铃叶说得斩钉截铁。

望着楪的眼神无比澄澈，让人完全不觉得她会有背叛的想法。

「这、这样啊……那么今后还要麻烦你了。」

「好的，楪小姐。从现在开始我们就是志同道合的战友。」

楪紧紧握住铃叶的手同时思考。

铃叶看起来虽然很可靠，但是某些方面显得有点傻气。

这是不是受到兄长的影响呢──

9

我半开玩笑地说道：「难得来到巨魔大树海，想要去里面一点的地方瞧瞧。」

我自己确实很感兴趣，不过进入充满未知的魔物之森这种提议肯定会遭到反对。

至少我是这么认为。

但是楪小姐和铃叶却很干脆地同意了，不仅如此还说要一起去。

「铃叶的兄长肯定不会有问题──啊，万一被巨魔包围还是很危险，所以我也一起去保护你的背后吧。」

「只有哥哥和楪小姐两个人很危险，我也要去监视……我说的当然是巨魔喔？」

然后两名亚马逊的总军团长也表示：

「和大哥勇闯巨魔大树海……多么令人热血沸腾的战斗……！」

「参加这场战斗的亚马逊人肯定会集族人最大的赞赏与嫉妒于一身……！」

「不过要是所有亚马逊人一起闯进大树海，一定很快就会被察觉吧。为了避免被巨魔发现，五个人是极限了……！」

「也就是说整个亚马逊族能参加的只有我们双胞胎……！」

在我还没搞清楚怎么回事时，她们两人已经决定要陪我们一起去。

于是乎，我和铃叶、楪小姐，还有两名亚马逊的总军团长，便一起前往巨魔大树海进行侦查。

这趟绝对不是出去玩。

即使是因为我想去森林里面看看，铃叶也满心欢喜地准备野餐的午餐盒，楪小姐带上专门提供给贵族享用的高级茶叶，依然是严肃的侦查行动。

＊

巨魔大树海内相当昏暗。

那种昏暗和一般的阴暗不同。说不清楚是光线黯淡还是阴森，很符合魔物之森形象的可怕昏暗。这是因为森林里的气氛完全不同吗？

其他人的感受肯定和我一样──

「哥哥，树海里面挺凉爽的，很舒服呢。」

「完全没有巨魔的气息。穿越林荫洒落的日光也很美，就像幻想里的场景呢。」

──看样子并非如此。

两名亚马逊人一脸纳闷地走着，似乎感到很不可思议。

看来她们多少感受到一些不自然的地方。

就这么走了一阵子，完全没有遇到巨魔或是其他魔物。

「嗯──该怎么办才好呢……？」

「哥哥，要吃午餐了吗？我觉得可以晚一点再吃。」

「不，我不是在说这个。」

随着我们深入大树海，萦绕在肌肤上那种不舒服的氛围不仅没有变淡，感觉反而变得愈来愈浓郁。

然而完全没撞见巨魔。这点真的很奇怪。

考量到最重要的是安全，我觉得我们应该先撤退……

「铃叶的兄长好像有些不安呢。你没有和巨魔交手的经验吗？不过你可以放心，你的身后就交给我守护！」

「大哥，我们双胞胎也会陪在你身边。」

「只要大哥和我们联手，巨魔根本不足为惧。」

「……呃，那么再往里面走一点吧……？」

「「「嗯。」」」

公爵家的大小姐和两名亚马逊总军团长似乎都没有撤出树海的打算。

那我不好的预感就不重要了。

毕竟这三个人都是实战经验远比我丰富的职业军人嘛。

我们继续往大树海的深处前进。

途中楪小姐她们趁机教导我关于巨魔的基本知识。

其实我从来没有见过巨魔。

经验丰富的大家愿意这样传授我这些知识，确实让我很开心。

「话说真没想到大哥这样的强者居然没有打倒过巨魔。」

「这、这样啊……哈哈哈……」

想不到自己说出这番话：「我只是普通人，当然从来不曾与巨魔战斗。」被她们反问：「那么你为什么会在这里？」只好笑着蒙混过去。

楪小姐和两名亚马逊人过去都曾经好几次狩猎巨魔，甚至有过摧毁巨魔聚落的经验。真是可靠。

「──以你的实力，一般的巨魔完全不足为惧。不过还是不能大意，巨魔当中偶尔会出现稀有种，例如巨魔暗杀者或是巨魔将军。关于这点和哥布林一样。」

「很厉害吗？」

「当然比普通的巨魔强多了。而且巨魔将军和巨魔王能够像率领军队一样号令其他巨魔，所以更加棘手。」

「原来如此。楪小姐也有遇过稀有种巨魔吗？」

「没有，我不曾遇过。亚马逊的两位如何呢？」

「……只遇过一次。那是场艰辛的激烈战斗。」

「我同意。当时与我们对峙的巨魔是由巨魔萨满率领。那家伙明明是巨魔却会使用幻术魔法，当时它打算将我们诱导到敌阵当中把我们分开。但是我们亚马逊人绝不会屈服──」

「──停。大家先等一下。」

「「大哥？」」

我恍然大悟。

为什么之前没有注意到呢？

尽管大家都用感到疑惑的表情看向我，但是现在没有时间解释太多。

「之前完全没有注意到──因为我一直以为巨魔不会使用魔法。」

「你怎么了？对巨魔萨满有兴趣吗？不过那是稀有种当中的稀有种喔？」

「机率并不是零。既然如此就能理解为什么一直有种不自然的感觉了。」

「哥哥……？」

「就是这么回事──！」

我将自己的魔力砸向四周看似平常的树海景象。

啪啷！玻璃的碎裂声响起，周遭的景象出现无数裂痕。

裂痕后方才是真实的景象。

数量惊人的巨魔将我们团团包围了。

10（楪的视点）

不管怎么砍杀，楪眼前的巨魔仍然源源不绝涌上来。

即便是再怎么高级的变异种，区区巨魔还难不倒楪，但是不断斩杀肌肉厚实的庞大巨魔，导致原先流畅舞动的剑锋也变得沉重起来。

楪一边挥剑，一边自嘲自己真是无可救药的蠢蛋。

当初上头命令包含自己在内的三人前来大树海时，楪尽管相当愤怒，心中依然怀有「总有办法应付吧」的想法。

因为她知道来自大树海的巨魔与过去相比有所减少，特别是最近几年甚至少到令人感到不习惯的地步。

巨魔变得比以前老实了？或者是这个种族迈向弱化期──无论是自己还是邻国，都产生了这种愚蠢的想法。

然而事实却是大相径庭。

因为经过千锤百炼的大批变异种巨魔正在虎视眈眈累积力量，静静等待露出獠牙的最佳时机──！

巨魔本来就是十分危险的魔物，光是一只就有能力毁灭小城镇。

成为变异种之后，危险程度更上一层楼。

再加上大树海里的巨魔们毫无疑问透过一次又一次的训练，学会了有组织的灵活作战。

别说是巨魔将军，就连巨魔王都办不到这种事。

恐怕是由巨魔王再次突变的──王中之王（King of Kings），才能花费这么长的时间将群体锻炼到这种地步吧。

「楪小姐，你的呼吸乱了！冷静下来！」

「嗯！抱歉！」

「现在要忍耐！只要撑住绝对能够找到活路！」

「是啊，没错──！」

楪瞬间认真思考铃叶的兄长背后是否有长眼睛，却随即露出苦笑。这怎么可能。

如今铃叶的兄长正与楪等人背对背，抵御来自四面八方的巨魔。

铃叶的兄长一个人便负责了一半的范围。

至于另外一半则是由铃叶、楪，以及两名亚马逊人，四个人一同防守。

（这就是我和铃叶的兄长的实力差距──！）

一半只需一个人，另一半则需四个人。

所以实力差距肯定不只四倍。

不用想也能知道，要同时抗衡众多对手，需要拥有数倍以上的实力。

（我们和铃叶的兄长的实力差距最少也有十倍，不对，应该更大吗？自以为是他的伙伴而沾沾自喜，我真是丢脸又可悲的女人。可是──）

楪下意识扬起嘴角。

（──可是，为什么我的心会如此雀跃呢！）

自己让视为伙伴的男人误入巨魔的陷阱，简直难看得要命。

对于自己的实力远远不及伙伴，感到后悔得要命。

本来应该由自己守护的背后，却只能守住四分之一，这点可悲得要命。

然而──

即便如此。

自己和伙伴背靠背展开死斗──让人开心得要命。

（巨魔的数量多到数不清……！我肯定会和伙伴背靠背死在这里吧……！）

楪觉得这样也不坏。

不对，岂止是不坏，感觉自己已经想不出更好的死法了。

尽管很对不起遭到波及的伙伴，不过到了天国之后，就以言听计从的奴隶女仆身分永远奉仕他，乞求他的原谅吧──

「楪小姐。」

铃叶的兄长高亢的声音让她回过神来。

「听到我的信号之后请你接替我的位置，撑个两分……不，一分钟就好。」

「你打算做什么？」

「我要去拿下巨魔王的首级。」

她很怀疑是否真的办得到这种事。

「负责指挥部队的巨魔王失去耐心，慢慢离开安全的地方往这里接近了。虽然隐藏得很好，但是下达指令的地点还有魔力的品质是藏不住的。」

即使听到他这么说，楪仍然完全无法察觉。

铃叶和两名亚马逊人同样如此。

「只要打倒巨魔王，指挥体系就会瞬间崩溃，之后只要面对各自为战的变异种巨魔。不过那家伙很胆小，所以出手的机会恐怕只有一次。要是错过这个机会，被它们引进树海深处演变成长期战的话，我们恐怕不会有胜算。」

「嗯。」

「所以楪小姐，能够拜托你吗？」

「好的。我就算死也会支撑两分钟。」

「不用了，只要一分钟──」

楪抢在铃叶的兄长反驳之前开口：

「你一开始说要我坚持两分钟，那就代表你相信我能办到。既然如此，无论如何都要对得起你的信任。」

「……抱歉，真的帮了我大忙。」

「没什么好道歉的。我们是伙伴，互相帮助也是理所当然吧？」

──楪在之后回想起这件事。

那是自己首次抛下心中的介怀，直接称呼铃叶的兄长为「伙伴」的瞬间。

不过当时理所当然没有余裕注意这种事。

「楪小姐，那就麻烦你了。」

「好，交给我吧。」

彼此的互动相当简洁。

机会来临的时刻出乎预料地快。

「三、二、一……就是现在！」

「喝啊啊！」

楪全力振作气势并且和铃叶的兄长互换位置，只见他的身体就像被巨魔打飞一样朝着后方飞去。

这一切当然只是表象。

然而楪甚至没有丝毫余裕关注他。

（我的伙伴──一直在承受巨魔如此猛烈的攻势吗！）

光是单纯的计算，敌人的攻击已经是原先的四倍。

来自两侧，经过配合的巨魔攻击绵延不绝，她只能拼命闪躲。

就在楪感觉支撑不住的六十三秒后。

楪已经做好迎接死亡的心理准备，这才发觉袭向自己的攻击顿时缓和下来。

她意识到巨魔王已经被打倒了。

（你这个人真是……明明离我这么远，还是在千钧一发之际救了我的命吗……）

我的伙伴拯救我的次数也太多了──

楪如此喃喃自语。

11

战斗持续了三天三夜，我们丝毫没有睡眠的时间。

感觉就像大树海里的所有巨魔都朝我们袭来。

那或许是被我打倒的巨魔王下达的最后一道命令。

就算失去指挥全军的领袖，巨魔当中仍不乏变异种。

此外巨魔王麾下净是强悍的巨魔，可能全都经历过不像魔物会做的训练吧。即便能够一只只打倒，同时面对一整群便相当难以应付。

再加上我们当初预想顶多只会遇上几只巨魔，因此各自只带一套装备，这点同样增加了我们的劣势。

「……我……还活着吗……？」

这是打倒最后一只巨魔之后直接倒地，有如断线木偶昏迷过去的楪小姐醒过来后所说的第一句话。

楪小姐注意到自己被我抱住，忍不住眨了眨眼睛。

「不，不对。我躺在你强壮的臂膀里，被你温柔地抱住，也就是说──这样啊，这里是天国吗？还是我死前的走马灯？」

「这是现实。呃，不好意思，我为了传输魔力进行治疗，才会脱去你的衣服抱住你。」

「不，你不用骗我。尽管是死前的走马灯，我却能以这种有如作梦的死法逝去──至今一直孤单一人的我，最后得以沉眠在伙伴的怀中。」

「就说这是现实了。」

「没关系，你不必安慰我。我是真心这么认为。至于需要特别补充的部分──」

「唔、唔噗！」

「呵呵，这样就行了──我一直想把伙伴的脸埋在自己的胸膛里紧紧抱住。然后让你意识到身边的我其实是个成熟的女人，并且非常非常想和身为伙伴的你生孩子──」

「那个……楪小姐……？」

「婚礼要在众神的见证下举办，有了孩子之后夫妻一起教他们剑术。新屋庭院里有结婚纪念日种下的一片樱树，等到哪天我们都变成老爷爷老奶奶，依然会每年一起坐在缘廊眺望盛开的樱花。然后，然后────呼──」

话说到这里，楪小姐再次睡着了。

毕竟完全没睡觉，连续战斗了三天嘛。

我这个外行人的治愈魔法似乎总算起了作用，好好睡一觉应该会恢复比较快吧。

「……话说楪小姐的情绪好像格外高昂呢……」

这是战斗了三天三夜，一直处于亢奋状态的影响吗？或者我这个外行人的治愈魔法还不成熟的缘故呢？

楪小姐不仅称我为伙伴，还用过度丰满的胸膛紧紧抱住我，更像在作梦一般示爱。

这或许就是铃叶以前说过的吊桥效应吧。

似乎是在濒临死亡之时，会觉得自己身边的异性很有魅力。

「……等到清醒之后就会忘掉吧……？」

尽管楪小姐刚才意识朦胧，但是身为公爵家直系长女，同时也是国家英雄的她对我这个平凡的平民说了那些可爱的发言。

要是醒过来之后还记得，肯定深深感到后悔，甚至可能杀了我灭口。

「不过楪小姐应该不会做那种事……我要是不装作不知道肯定很不妙……」

我将烦恼抛在脑后，转换心情。

「比起这件事，现在更重要的是帮铃叶和两名亚马逊人治疗……虽然不至于濒死，但是再这样下去没办法活着返回堡垒……」

在那之后，铃叶等人似乎也产生了和楪小姐差不多的妄想，或者说是幻觉。

我有了这么世上难得的体验──我的头先后被自己的妹妹与厌恶男性的亚马逊人夹在丰满的双乳之间，同时倾听她们诉说爱意。

顺带一提。

醒来的楪小姐好像记得很清楚，每次看着我就会脸色发红或发白。

不消说，我当然始终表现得自己什么都不知道，什么也没听到。

12（橙子的视点）

某天深夜，精疲力尽的的橙子造访樱木公爵家的书斋，与同样显得精疲力尽的樱木家家主见面。

「您好啊……看来这边掌握的状况也差不多吧？」

「是啊。」

就在短短几天前，极具冲击性的新闻震惊了全大陆。

巨魔大树海里存在着极为强悍而且有组织的魔物军团。

受幻术魔法隐蔽的大树海深处，魔物组织了足以毁灭国家的庞大军团，窥探侵略人类社会的机会。

然而那支魔物军团──被仅有五人的精锐部队完全击溃了。

「我们公爵家也有去打探情况，军方的最高层干部似乎从上到下一片哗然。那些蠢货好像正在密谋将歼灭魔物军团的功绩占为己有。」

「啥？那是怎样！」

「他们打从一开始便察觉那支魔物军团的存在，所以特地派遣楪他们过去──他们似乎想把故事编成这样。」

「不不不，这也未免太不可行了！如果有人知道魔物在巨魔大树海里组织了那么可怕的魔物军团，却完全没有向国王和邻国提出报告的话，已经是足以诛杀全族的背叛罪了！」

「完全没错。」

「而且就算说得过去，从结果来看就会变成派人过去的那些蠢货，对于铃叶兄等人的能力有着极高评价吧！」

「正是如此。但是事到如今，那些人仍然不愿意承认楪还有那个男人的能力。」

「这个嘛，楪当然不用说，所有人都知道樱木公爵家对铃叶还有铃叶兄青睐有加啊！那些人应该是认为要是承认他的实力，公爵家的权势就会变得过于强大吧？」

「真是愚昧啊。」

「是啊──不管他们承不承认，事实都是无法改变的！」

一想到那些蠢到不行的军方人士，橙子就怒气冲冲。

让优秀的军人前往前线战死，或是利用政治手段让他们在战场上吃败仗再加以排挤，以至于如今军方的最高层干部都是一些垃圾，他们最擅长的事就是瞒上欺下。

即使如此，以楪为首的最前线部队实在过于优秀，在战场上接连获得胜利，进而导致司令部的腐败持续增长，简直是恶性循环。

楪曾经说过，她不只一两次想在战场上故意打败仗。

然而自己愈是放水，身边死去的士兵只会愈多，因此遇到这种状况的她无论如何都狠不下心那么做。

「那么王族有什么动静？」

「这边也差不多吧。无论是第一王子还是第二王子都忙着想办法将消灭魔物军团的功劳变成自己的王牌，企图掌握主导权。」

「愚蠢至极。想得到王牌的话，把那个男人收入麾下才是最简单的方法吧。」

「他们就是连这么简单的事也不懂，才会持续那种低等级的纷争吧？不过话虽如此，要是他们想对铃叶兄出手，我也会使出全力击溃他们就是了！」

「那是当然。」

「但是那两个笨哥哥花了几天的工夫，好像终于注意到无法抢夺他们的功劳。」

「至少他们没有打算强行伪造功绩，单就这点来看已经算好的。」

「不，他们一开始有打算那么做喔。不过邻国已经发表正式声明了吧？他们好像觉得颠覆对方的说法太危险，这才死心了──」

没错，邻国的应对速度非常快。

速度之快让人不得不认为他们在确认实际情况后便立即发表声明，并且向全世界公布这个事件的所有细节。

而且传达至各方的消息全都是赞扬国家。

大部分的愚蠢贵族只看到表面。即使那是事实，头脑灵活的少数人也对邻国为何放弃这个展现本国功绩和军事力量的绝佳机会感到疑惑。

橙子很清楚其中缘由。

那个国家并没有打算放弃展现自己的机会。

只是由于站在亚马逊一族顶点的大哥恰好是本国的人，他们极力赞扬身为大哥的铃叶兄，所以看起来才像是在推崇本国。

橙子微微松了口气。

「不管怎么样，楪和铃叶兄他们平安无事，真是太好了。铃叶兄在这件事立下的功绩已经足以让他成为终身贵族，一开始听闻时我差点没吓死，但是结果还算不错──」

「这还有待商榷吧。」

「……为什么？无论是那些蠢贵族，还是那两个笨哥哥应该都无法忽视铃叶兄这次的功劳吧？更何况如果他们胆敢那么做，不是被气疯的楪大卸八块，就是领地遭到愤怒的亚马逊人攻击而灭族──」

「话虽如此，根据我们家情报部门的报告，军方有部分人似乎已经想到其他利用这次事件的方式了。」

「咦……？」

「如果硬是要骗过众人把这次的功绩占为己有，究竟该怎么做呢？答案是只需让人误以为这是更大的功绩的一部分就好。这么做虽然卑鄙，但是确实有效。遗憾的是他们已经透过这次消灭魔物军团的事实，得到那么做的借口。」

「等、等一下，这是开玩笑吧！他们到底想做什么！」

公爵家家主一脸严肃地回答：

「侵略战争。」

第一卷 5章 侵略战争与充满硝烟味的日常，以及──

1

就我所知，楪小姐在回国的路上心情都非常好。

这种说法可能会招人误解，只见她莫名显得非常兴奋。

与我的对话内容也都充满了乐观的情绪。

「这么一来恭喜你也成为贵族了！」

「不不不，只不过是消灭巨魔而已，怎么可能因此当上贵族呢？」

「呵呵。你也只有现在能说这种话喽。」

或是──

「成为终身贵族之后，负责监护你的自然是我们公爵家。接下来谈亲的人肯定多不胜数，但是关于你的提议绝对要全部拒绝。至于来商议铃叶亲事的人，基本上也都要拒绝。明白了吗？」

「呃……？」

「我可以向你保证，我们公爵家会为你们找到对将来最好的结婚对象。然、然后……说不定会是个像我一样粗鲁的女人，真是如此的话就认命吧……！」

或是──

「这次的凯旋派对要穿什么样的衣服好呢？当然了，为了向大家强调我们公爵家是你的监护者，你的服装和我的礼服必须统一设计才行。」

「请等一下。我只是个平民，所以派对光是之前那次就够了。而且就算真的得去，也有先前特地为我制作的派对服装吧！」

「你的谦逊确实是种美德，但是为了展现极为杰出的战绩，有需要准备新衣服……对了！我突然想到创新的设计，能展现我和你背靠背纵横战场的情景喔……！」

之类的。

最后甚至──

「──我就直接问了，你喜欢巨乳还是贫乳？」

「怎么突然问这种问题啊！」

「这、这是很重要的问题！根据我在至今为止的军旅生活当中，学到男人不是有巨乳派和贫乳派这两个派别吗？如你所见，我的胸部从小时候开始就过度发育，到了现在甚至比头还大。所以如果你是巨乳派的，那么这对碍事的乳房成长到这种地步也算有所价值了，如果你是贫乳派的话……」

「的话……？」

「我在想是否应该在你成为贵族之时，干脆将我的乳房澈底切除……！」

「哇、哇啊──！我最喜欢巨乳了！」

──就是这样，最后一个例子虽然多少带了点颜色，不过她基本上是用友善的态度和我聊着将来成为贵族之后要做什么……这一类充满妄想的话题。

即使我对谈话的内容感到尴尬，但是楪小姐无疑是在大力夸赞我，而且我也不想坏了她的兴致，所以就算表情有些僵硬，还是附和她的话。

然而──

回国后的隔天，在公爵家迎接我们的楪小姐心情看起来很差。

「楪、楪小姐，你怎么了吗……？」

「还说什么为什么！啊啊──抱歉，这根本就不是你的错。是我太不成熟了。」

「你不用道歉，没关系。」

「昨天实在太过生气，甚至忍不住紧急召集公爵家的私人部队，让他们一直陪我训练到深夜。哈哈……」

尽管楪小姐自嘲地开口，但是我觉得真正悲惨的应该是被紧急召集的私人部队吧。想不到这里的工作环境这么严苛。

话虽如此，为了楪小姐的名誉我得补充一下，楪小姐为了释放压力进行特训的状况相当少见，在私人部队之间意外地受欢迎，理由大概是「那是见识平时正经的大小姐真实一面的绝佳机会」、「由于全力运动自己的身体，能够观察胸部剧烈晃动的模样」、「想被大小姐踩」。这些事暂且不提。

当我被楪小姐带到公爵家家主的书斋后，似乎正在等我的公爵表情凝重开口：

「──现在的情况可能要归功于你过度活跃的表现吧。我国将在近期发动战争。」

2

最近菜价变贵了。

随着战争氛围愈来愈浓厚，王都里所有东西都涨价了。涨最多的是蔬菜，第二是鱼。

我伤脑筋地抓了抓头。这么一来超出预算了。

「战争啊……」

这是我在樱木公爵家预先得知消息数天后的事。

王室和军方共同发表前所未有的大规模远征计画。

我国将对邻国发动侵略战争。

顺带一提，这里所说的邻国并非派遣亚马逊人和我们一同作战的萨琳德亚曼帝国，而是位于西南方的威恩塔斯公国。

那个国家由于盛产粮食，累积了大量财富和军力，被认为是大陆上最强大的国家。

当我回家准备比原先计画差一点的晚餐时，铃叶带着楪小姐回来了。

「嗨，铃叶的兄长，打扰了。」

「欢迎。楪小姐要不要一起吃晚饭呢？」

「那我就不客气了。」

楪小姐的行踪实在难以预测，所以最近购买晚餐的食材时都会买三个人的分量。

有一次没能准备楪小姐的餐点，她便露出无比哀伤的表情，彷佛遭遇世界末日。

「对了，铃叶的兄长，今天晚餐吃什么呢？」

「一人一条秋刀鱼还有油豆腐。」

「嗯，秋刀鱼啊……那确实挺诱人没错……」

「哥哥，我们才刚做完运动，这样的分量是否不太够呢？」

「那就再加上猪肉味增汤吧。」

「「哇啊──」」

和铃叶一同开心欢呼的楪小姐，看起来实在不像高高在上的公爵千金。

＊

吃完晚饭并完成日常锻炼后，两人在楪小姐返回公爵府邸之前和我聊起今天发生的事。这同样也是惯例了。

「哥哥，学园里的大家也都在谈论战争的事。」

「铃叶你们该不会也得参加远征吧？」

「我们不会去。我和楪小姐预定留在学园里，不过除了我们以外，大部分的学生都是远征组。」

尽管王室宣称这场战争的意义是「为了夺回祖先被抢走的土地而发动的圣战」，实际上所有人都很清楚这是场纯粹的侵略战争。

根据楪小姐所言，历来的侵略战争都是在保卫国土的名义下进行。

「哥哥，我离开一下。」

铃叶去上厕所，现场只剩下我和楪小姐。

我决定趁这个机会找她谈谈我最近的烦恼。

「楪小姐。我有点事想和你商量，麻烦你对铃叶保密。」

「只有我们知道的秘密商量吗？你你你你想谈什么？尽管说！」

「谢谢你。其实是铃叶的生日快到了。」

每年铃叶生日的时候，我们兄妹两人都会举办一场小小的派对。我会在餐桌上摆满铃叶喜欢的食物，然后送礼物给她。

「直到去年为止，铃叶只对变强有兴趣，所以之前只要送她这方面的礼物就好了。像是全新的木刀或哑铃之类的。」

「就哥哥送给妹妹的礼物来说，好像挺特别的……？」

「不过今年铃叶已经考进王立最强女骑士学园，另外尽管她没有和我聊过，但是至少有个在意的男性友人吧？虽然我这个哥哥说这种话好像有点怪，但是我觉得从客观上来说，铃叶的外貌非常可爱。」

「嗯，这是事实，铃叶非常受欢迎。话虽如此，隔壁骑士学园的男生就算和铃叶搭话，她也只觉得那些人不过是路边的小石头喔？她说过每天都会收到情书，但是从来没有加以回覆……」

「她也许瞒着我偷偷交了男朋友。」

「我对神发誓保证没有这回事。」

虽然不知为何楪小姐说得斩钉截铁，不过这点暂且不管。

「所以今年想送妹妹普通一点的礼物，但是又不知道该送什么才好。因此才会找楪小姐商量。」

「嗯。原来是这样……」

楪小姐双手抱胸烦恼了一会儿，莫名突然双颊泛红地说道：

「既、既然这样，要不要两个人一起去买礼物呢？」

「不用麻烦了。那太不好意思了。」

「不不不、不用觉得不好意思！我自己也想买礼物送给铃叶──还有，这个绝对不是约会喔！」

在那之后，由于楪小姐热情的推荐，于是我决定和她一起去买礼物。

话说回来，楪小姐居然那么热心，还愿意陪我一起挑礼物，真是个好人呢。

3

周日我和楪小姐一起外出购物。

铃叶好像突然有工作需要投宿女骑士学园处理，所以今晚不会回家。因此我们可以仔细挑选礼物，不必担心被铃叶发现。

「说到送女孩子的礼物，最常见的就是饰品了。」

楪小姐是这么说的。于是我跟着她踏入王都当中的高级地段。

也就是所谓的贵族区。

既然交给楪小姐选择店家，来到这种地方也是莫可奈何。

「成为骑士之后，没有人知道自己会在什么时候死去，所以送给她能穿戴在身上，即使上战场也不必拿下来的东西会比较开心吧。」

「不过送饰品的话，会不会妨碍战斗啊？」

「选个不碍事的就行了。」

「这倒也是。」

楪小姐带领我来到一间超级高级的饰品店。

从门外看起来只会觉得是间珠宝店，关于这点是个秘密。

「……感觉好贵……」

「没什么，等你实际挑选商品后，就会觉得没有想像中那么贵。不然我先借你，等到出人头地再还也可以喔？」

「我有那笔临时收入，所以应该没问题。」

最近因为在大树海歼灭巨魔，因此得到一笔奖金。

只不过是陪铃叶和楪小姐去了一趟，既不是贵族也不是士兵的我也拿到了奖金。

一开始知道那件事时，我忍不住拒绝了。我有种收下之后会变得很麻烦的预感。

不过楪小姐却用「要是你婉拒的话，情况会变得更加复杂。所以收下吧。」这种奇妙的理由劝说我，于是我便收下了。

因此我现在的财力足以让我买稍微昂贵一点的礼物。

即使我穿着平民的装扮踏入店里，店员仍然面带笑容招呼我。

没有被当成可疑的平民，看样子楪小姐已经事先知会店家了。

「那么你先自己一个人选吧。」

「咦？」

「要是我打从一开始就提出建议，铃叶的礼物就会变成是我选的了。你先挑选几样再跟说吧。」

楪小姐说完这句话，便以驾轻就熟的动作走向对面的展示柜。看来她有想买的东西。

不过真是伤脑筋啊。

眼前的饰品一个一个安置在展示柜里，饰品旁边没有标示商品的说明和价钱。况且我根本不懂如何辨别饰品的好坏──

「这位客人，您今天想找什么样的饰品呢？」

啊，对喔。只要和店员商量就可以了。

向我搭话的是名看似老绅士的店员，我告诉他自己想买妹妹的生日礼物以及自己的预算之后，他以原来如此的态度点了点头。

「既然这样，发夹如何呢？本店备有各个种类，装饰宝石与珊瑚加工制成的都有。」

「这个嘛，做工精细比较容易坏不太适合。妹妹是王立最强女骑士学园的学生。」

「原来如此──那么这种如何呢？」

店员先生边说边拿出一个饰品。那是乍看之下毫无特殊之处的橡胶发圈。

橡胶是南方大陆才有的特产，因此光是因为这点，价格便高到平民难以购买。所以如果女性穿着橡胶松紧带的内裤，就代表从某方面来说是个有钱人。

遗憾的是我家只是平民，所以铃叶的内裤全都是普通的系绳内裤。

「这个商品看似只是普通的发圈，其实上头附加了一次性的防御魔法。」

「喔？」

「当穿戴者遭受致命伤时，可以替穿戴者抵挡一次伤害。在承受伤害之后，橡胶发圈就会断裂。」

「好厉害！」

「……不过这只是宣传的噱头，实际上只能缓和些微的伤害。」

「这样啊……」

「因此实际上只是小有帮助。话虽如此，戴着也不会给人带来任何困扰，因此贵族在战斗时，基本上都会携带附加这种魔法的物品当成护身符喔。」

「原来如此。」

「所以我认为如果是这个发圈，令妹戴着上战场应该不会有所妨碍。」

「我也这么觉得。」

「另外，关于价格──」

要是拿平民的发饰来比对，他告知的价格高到让人有些讶异，但是如果是以一次性的魔法道具来考量，便会觉得没有那么贵。

加上在巨魔大树海取得的奖金，我的预算可以毫无负担地买下两个。

想到这里，我突然灵光一闪。

「请问店里还有另一个同样的发圈吗？」

「呵呵呵！莫非令妹是双马尾吗？那同样是我最爱的发型。」

「不，不是的。」

「你不必隐瞒。请放心，本店还有一个一模一样的发圈。」

「就说不是了。」

「我早已猜想到会有这种情况，特意为了伙伴将最后一个商品藏起来……不过既然是为了令妹的双马尾，我愿意拿出珍藏的商品！同时也会给你一点折扣！」

「还请听我说话！」

尽管如此，如果他能给我打折，确实很令人感激。

于是我从这名对双马尾有着狂热爱好的四、五十岁店员手中，买下两个发圈。

＊

买完东西之后去找楪小姐，说我买到礼物了。

「已经买好了吗？」

「嗯，找到不错的东西就买下来了。」

「那就好……不过可以的话真想和你一起挑选礼物，也就是利用购物加深感情……」

「楪小姐？」

「没、没事！我什么都没说！所以你买了什么？」

「我买了两个发圈。」

我把发圈拿给楪小姐看，她点了点头表示理解：

「这种的话能够戴着上战场，另外尽管效用不大，上头确实附加了有用的防御魔法。不过我从来没有见过铃叶绑双马尾的模样呢……？」

「所以说你误会了。」

我将其中一个发圈递给楪小姐说道：

「这是送楪小姐的。是感谢你平常关照我们的谢礼。」

「什、什什什么──！」

「真的很谢谢你平常帮了铃叶还有我那么多。」

「怎、怎么会呢！我我我我才是一直受到你的帮助！而且你救了好几次我的命，你的恩情这辈子不管怎么报答都报答不完！」

「你在说什么啊。在战场上互相帮助不是理所当然的吗？」

「还、还有这个发圈对你来说不便宜吧！怎么可以轻易把这么重要的东西给我这个欠你那么多的人！况且我身上还有一个代代相传的防御石，那个发圈应该自己留着──」

「啊，对喔。楪小姐当然拥有魔法效果比这种东西更强的的好东西。那么下次再送你别的东西当谢礼……」

「──说虽如此，我改变主意了。」

「咦？」

我想收回拿着发圈的手，却被楪小姐牢牢抓住。

「唉，既然你特地准备这个东西送给我，我们要不要干脆交换护身符呢？」

「……什么？」

「你把那个发圈送我，我把防御石送给你，彼此交换礼物──在战场上真正认可彼此实力的战友，互相交换随身物品也是很常有的事。那么我们也这么做吧。」

于是楪小姐从乳沟拉出一条坠饰。

竟然是块光彩夺目的特大翡翠。

「这就是我的防御石，你就收下吧。然后把你的发圈交给我──！」

「请等一下！这个交换价值也差太多了吧！」

「对于在战场上彼此认可的双方而言，物品的市场价值只不过是点小事…………我、我才不是不想错过能从你手中收下礼物的千载难逢的机会，才把传家之宝防御石强推给你喔！你、你不要误会了！」

「我怎么可能误会成那样！」

「还、还是说……你觉得我这个女人根本没资格用防御石和你交换……？」

「怎么突然沮丧起来！啊啊～好啦，请收下！」

「谢、谢谢……！」

我将发圈递给楪小姐，她便用闪闪发光的眼神收下。

看起来非常高兴，太好了。

至于我则是被迫收下巨大的翡翠，我在心中暗暗发誓，绝对要找个好时机还给樱木公爵家的家主。

4（公爵的视点）

深夜造访樱木公爵家的橙子开口说的第一句话，就让公爵真心感到震惊。

「……等一下。你刚才说什么？」

「我非常理解你听到这种话会想感到质疑的心情喔，但这是事实。大老板有动作了。应该说他直接来见我了！」

「我确认一下，你说的大老板是指那位『造王者』吗……？」

「当然是啊！不然我都忙成这样了，为什么还要急急忙忙跑来这里！」

──这个国家的所有商人，换句话说就是整个经济界都在某位别称「大老板」之人的掌控之中。

他不喜欢出风头，绝不会出现在公开场合，甚至很少做出让人知道是他所做的行为。

因此几乎没有人知道他的存在。

然而有个仅有少数贵族才知道，毫无争议的事实。

那就是只要大老板一声令下，各个大商人就会如同奴隶一般遵从他的指示。

大老板的财力深不可测，甚至很可能远远凌驾于王室。

然后──

「这样啊……造王者终于开始行动了吗……」

「就是这么回事吧。」

最近五十年，曾传出三次大老板有所动作的传闻。

那些传闻都发生在国家决定王位继任者，或是争夺王权引起纷争的时期。

每一次大老板选择的阵营都会胜利，并且拿下王位。

因此大老板也获得「造王者」这个别名。

「……看来是赢了。」

尽管公爵选择了公主的阵营，并且确信她终将取得胜利，但是大老板的存在至今都让他如鲠在喉。

大老板从不曾公开露面，更不会发表声明。

也就是说，外人无法确认大老板选择哪方阵营。

照理来说，以第一王子和第二王子的个性判断，万一他们其中一方获得大老板的支持，他们应该会立即大肆宣扬，然而既然目前没有发生这种事，就可以推测大老板在这场王位争夺战保持中立的立场。

然而推测终究只是推测。

公爵曾经多次尝试与大老板取得联系，但都以失败告终。

「既然造王者去找你了，那就表示他将会站在你那边。」

「……嗯──关于这点有点困惑……」

「怎么了？」

公爵只是想确认一下情况是否如他所想，却得到出乎预料的回答，因此皱起眉头。

至于橙子也以复杂的表情说道：

「问题就在这里。大老板对我说：『我现在站在你这边，但不代表我是你的友军。』」

「……这是什么意思？」

「我也问了！你猜那个老头是怎么回答的？他竟然对我说：『就因为你是连这点小事也不懂的小鬼，之前才没有选择你。』……唉，他到底是什么意思？」

「……唔……」

公爵一面沉吟一面思考大老板那番话。

完全无法理解这是什么意思。

能够确定的只有还不能完全将大老板视为我方吗？

「这么说来，楪今天不在吗？」

「那孩子在房间里。」

「为什么不带她来书斋？」

「反正她今天完全派不上用场。」

「为什么？」

「──她在白天和那个男人一起去购物了。回来之后就一直傻笑，已经连续几个小时一脸珍惜地看着手上的便宜发饰。」

「……难道是铃叶兄送她礼物了？」

「除此之外想不到其他原因。护卫也是这么报告的。」

「好、好羡慕。我也想要铃叶兄送的礼物──啊啊啊！」

橙子突如其来的大喊让公爵皱起眉头。

即使书斋能隔绝里外的声音，但是橙子来访毕竟是最高机密。

声音在夜晚本来就容易传播，所以不能因为书斋有隔音就随意大声说话。

「你太吵了。到底是怎么回事？」

「对不起。我在过来这里的路上一直在烦恼──为什么大老板直到现在才选择站在我这边呢？」

「……嗯。」

橙子所说的话确实让人心生疑惑。

万事都是如此。不管是提供协助或澈底合作都是愈早愈好，愈快在大局尚未明确时表明立场，贡献程度就愈大。

如果涉及到下任王位的纷争，这一点便更加明显。

像是大老板那么精明的人，如果推算出支持哪方最有利，那么他肯定会以最快的速度表达自己的立场。这样才符合逻辑。

「唉，公爵，您想想看。我们最近得到的手牌，还有能够视为改变我们未来的转折点是什么？」

「当然是那场在巨魔大树海的讨伐行动。」

「对，我也这么认为。那次震惊整个大陆的大型讨伐行动改变了时代的流向。那两个笨王子也借机提出不切实际的远征计画。所以我觉得，大老板就是因为那场行动才选择支持我们这边。」

「是啊。」

「……但是如果这并非他的理由呢？」

「除此之外还有别的可能吗？」

「例如他知道了铃叶兄的存在，还有他强大的实力和影响力……之类的。」

「…………」

公爵的背部被自己的冷汗渗湿了。

巨魔大树海讨伐战，到了现在已经成为震撼国内各大势力的惊人话题。

魔物在大树海深处组织一支足以屠杀整个大陆人类的魔物军团。

然而那支军团，却被以人称杀戮女战神的楪为首的五名年轻人摧毁。

在邻国当中特别孤傲的亚马逊人与楪等人建立友好关系。

公爵很清楚。

──他知道这一连串事件的来龙去脉。

如果没有某名青年，这一切都绝不可能发生──

「我在想啊，大老板是否已经在某个地方和铃叶兄接触过了？」

「……我没有收到这样的报告。」

「消息没出错吗？如果依照这个思路去想，一切都能说得通了不是吗？」

「楪和护卫没有提起相关的事。况且他们虽说是去购物，女儿似乎只有带他去贵族区一间王室供应商的店铺。除了楪以外，最多只有饰品店店员与那个男人有所接触。」

「这样啊。那么就不是这样──」

「确实不是吧。毕竟根据护卫的报告，他似乎只有请一名四、五十岁的店员帮忙挑选发饰，同时聊了一下妹妹的发型。」

公爵随意说出的话语却让橙子浑身僵硬。

「──那就是了。」

「什么？」

「我也很熟悉楪带他去的那间店。毕竟王都里只有那家饰品店会在商品上面附加高品质的魔力。」

「那又怎么样？」

「所以我也知道，那家店只会雇用年轻的女性店员。因为店长坚持那是饰品店而不是魔道具店，不管背景多么深厚的权贵想来当店员，只要是男性都会被拒之门外。」

「……你应该没记错吧……？」

「当然没有。因为这个原因，身为公主的我曾经介入调解贵族间的纷争。」

在护卫的报告当中，四、五十岁的店员是个男性。

就连权贵都无法担任店员，那么当时以店员的身分接待客人的男人就是──

「这么说来，那名店员就是大老板──？」

「一定是他。大老板是在接触铃叶兄之后得到答案，因此才会选择站在我们这边。不，不对──」

橙子摇了摇头说道：

「依照大老板的意思，感觉他不是站在我们这边，而是成为铃叶兄的伙伴……？」

「不管哪种说法都一样。」

「现在是这样没错。但是如果铃叶兄选择了某个笨蛋哥哥，那么大老板──」

「这是没有意义的假设。」

公爵如此断定。

没错，将现况和那个男人的个性纳入考量，他依附某一位王子的可能性几乎为零。

「问题是在那之后。」

「是吗？」

「那当然。万一那个男人想要王位──」

「到时候他想要王位就让给他喽？」

「……你说什么？」

「铃叶兄应该是这个国家最强的人，而且后台还有大老板和亚马逊人，甚至还有铃叶和楪。如果由铃叶兄来统治国家，肯定会推行良政，另外发生对外战争的话更是无敌。既然如此，我完全没有理由继续占据女王的位置。」

「确实是这样没错……可是……」

由于贵族的价值观，公爵绝对不会产生这种想法。橙子这番轻言放弃王位的话语听得他目瞪口呆。

当然了，橙子刚才所说的话无疑是她的真心话。

但是橙子也没有将心底的话全部说出来。

（想让铃叶兄成为国王的话，与自己结婚是最简单、最稳妥的手段，所以这样虽然会惹哭楪……但这也是无可奈何吧？）

王室成员无法与平民结婚──这是这个国家的法律与传统。

然而如果女王在结婚的那一刻放弃身分地位。

那么禁止结婚的法律根本无法束缚她。

5

鱼的价格大幅上涨，蔬菜的价格也居高不下。

根据国家发表的消息，我国在这场举全国之力发动的大规模战争中，正在接二连三地拿下胜利。

我观察了商人的模样。笑容满面的商人、满面愁容的商人、秘密计划连夜潜逃的商人──他们的态度比话语更能表明现况。

观察过王都的情形之后，我得到一个结论。

今天的晚餐是天妇罗荞麦面。

在沉默地吃个不停的铃叶身边，坐着以理所当然的模样品尝荞麦面的楪小姐。我在开口之前，请她边吃边听我说。

「我觉得这个国家很可能会在最近发生政变。」

「噗噗────！」

楪小姐嘴里的荞麦面和面汤就这么喷了出来。

「楪小姐，来。请用这块布擦一下吧。」

「谢、谢谢──呃！现在不是在意这种小事的时候！你为什么会知道那件事！你是从哪里听说的？」

「什么从哪里听说的？」

「那当然是我们樱木公爵家主导，拥立公主登上王位的政变计画！」

「……楪小姐？这是不打自招喔？」

铃叶眯着眼睛望向楪小姐开口。我完全认同她的意见。

然而楪小姐却以事到如今没什么好隐瞒的态度开口：

「我本来就打算在执行计画前阐明一切请求你们协助，所以没关系。反而是计画在这个阶段被外人得知问题比较大。所以告诉我，铃叶的兄长是从哪里听说政变计画的？」

「不，我不是听说的。」

「……啥啊？」

楪小姐露出彷佛遭到捉弄的惊讶表情。

我决定照顺序解释我的思绪，好让楪小姐理解这是怎么回事。

「首先就我的认知，我国在这场战争完全没有胜算。」

「你为什么会这么认为？」

「简单来说是因为舍不得将兵力投入战场。如果他们是真心想赢下战争，那么至少要让楪小姐上战场才对吧？」

「不过要是由我担任先锋，打胜仗又会变成我的功劳了。这次战争的目的之一就是为了转移世人的目光，让他们不再关注我们在巨魔大树海取得的丰硕战绩。所以才会由王室登上舞台，而由我们镇守王都，这样应该很合理吧。」

「在政治层面可能是很合理，但是在战术层面却是最糟糕的。」

「为什么？」

「我借用公爵家的书斋调查了我国近年来的战争，发现只有楪小姐所在的战场才能取得胜利。相对的，过去完全没有两位王子出征并获胜的纪录。」

「确实是这样。」

「这几年的战争都是由于楪小姐卓越的实力才得以维持平衡。要是没有楪小姐的活跃，我国应该早已战败了。」

「是、是吗？其实我也是这么认为，不过这种话出自你的口中感觉特别害羞……」

楪小姐似乎真的很害羞，不但满脸通红，身体还不由自主地扭来扭去。

但是这并不是重点。

「所以我认为这次的战争，我国的军队应该早已打输逃回国内了。可是传回国内的消息却是连战连胜，甚至势如破竹不断前进。」

「嗯，老实说我也觉得很意外。」

「所以我仔细观察王都里的商人情况。来自不同地方做不同买卖的商人，他们的神情怎么样呢？各种物品的涨价幅度又是如何？商品缺货、变更产地、进货的频率……我仔细观察并综合各种消息，可以得到一个确定的结论。」

「喔？那是什么？」

我严肃地发表我的结论。

「我国的军队一直在打败仗。这点绝不会有错。」

这就是所谓的大本营战报。

我国的高层隐瞒战败的事实，用伪造的好消息欺骗国民。

「喂！等一下！」

楪小姐看似有些慌张地插嘴说道：

「就算你说的是事实，我不可能不知道吧！我们公爵家也有自己的情报来源，而且平常就很注重收集情报！」

「那么我问你，楪小姐有没有从真正见识战场的人口中，听取这场战争的情况？」

「……没有。情报人员的直接汇报似乎有所延迟。通常是由待在前线的士兵贩卖情报给我们家……」

「听你这么一说，我更加确定了。」

我盯着楪小姐如此说道：

「请你试着想一下。从我听说的那两位王子的个性来判断，若是真的打了胜仗，两派阵营应该会宣扬自己那边的王子表现比对方活跃吧。同时还会大肆破坏对方的形象。」

「确实。毕竟那两个王子的品行已经烂得无可救药。」

「况且这场战争的一大目的，就是让他们向所有人证明自己更适合成为下一任国王。但是国内完全没有这方面的流言。」

「嗯……」

「两位王子联手击溃敌军──这种消息是很好听，但是完全没有听闻关于战况的具体描述。要是真的打胜仗，他们应该详细描述战况并且大力宣传才对。」

「听你这么一说，这点确实令人怀疑……但是考虑到是由那两个愚蠢王子领军，所以他们是不是只凭借气势进攻，因而没有什么值得宣传的表现呢？」

「即使是这样，我们也应该要听到这方面的消息。但是在这场战争里，完全没有听到任何详细的讯息。」

说了这么多我都口渴了。我想喝茶。

「也就是说，这场战争的胜败打从一开始就无所谓，我们得知的消息全都是他们编写的剧本。」

「……唔唔唔……」

如果不是这样的话，就无法解释这一切。

这就是为什么情报管制能够这么顺利的理由。

因为早在战斗的结果出来之前，甚至可能在安排远征计画之前，高层就已经开始谨慎地精心准备了，所以才能够连身为公爵千金的楪小姐也欺骗过去吧。

既然说到这里，距离得出答案也只差临门一脚。

「那么这场骗局终究会在不久之后被人察觉，为什么还要准备这些假情报呢？」

「只要过了一段时间，那些假情报就会失去价值。所以这些终究只是用来争取时间──啊啊！我明白了！」

「是的。所以我猜想他们的目标很有可能是发动政变。」

一旦透过政变掌握政权，即使再怎么一败涂地，也能排除所有追究自己责任的人。

如果是遭受敌国侵略，当然是另外一回事。但是只要有人称杀戮女战神的楪小姐，再加上目前与亚马逊人的同盟，敌国攻打过来的可能性很低──他们应该是这么判断的。

不晓得是哪个大贵族策划的阴谋，但是他们在策划时肯定是打从一开始就预设王子会惨败。性格真差。

「所以我猜某位王子的阵营会发动政变，目标应该是如今身在王都的现任国王和王后，还有公主……那个，公主也要发动政变吗？」

「唔……」

「如果你希望我当作没听到，我会很乐意接受。」

「──不用了。事到如今你就听我说吧。反正我本来就打算找个时间告诉你。」

接着我陷入尴尬的情况，被迫听楪小姐说明公主为了成为下一任女王而策划的政变，甚至详细到每个步骤的细节都毫无遗漏。

我只是个平民，就算得知这种国家层级阴谋的核心内容，我也丝毫派不上用场啊。

就在当天晚餐谈论这个话题的五天后。

第二王子派发动政变，囚禁了国王夫妻与公主。

6

王都实行戒严令，所有人都被限制外出。

即使如此还是秘密造访我家的楪小姐的脸色已经超越惨白，简直是面无血色。

「……真的很抱歉，你明明提醒过我，还陷入这种惨况。我也试图阻止这场政变……」

「你没有必要向我道歉喔。」

尽管我预见王子派将会政变，但是像我这种平民完全无法推测他们会如何实行。

况且贵族的权力斗争，或是谁会成为下一任国王，基本上与平民毫无关系。

就算有个大笨蛋成为国王导致国家就此衰败，甚至情况变得很不妙时，我依然可以选择和铃叶一起移居其他国家。

毕竟我和铃叶出生长大的那个村庄，还有那里的田地都已不复存在。

「那么……你觉得接下来会怎么样？」

「什么怎么样？」

「如今国王和王后还有公主都遭到囚禁。」

眼神严肃的楪小姐想要的答案应该不是一时的安慰。

所以我也老实回应：

「公主应该会被杀吧。」

「──唔！」

「现任国王治理的这个国家，没有差劲到足以引发民怨的地步，另外对外的名声也很重要，所以国王夫妻应该会被囚禁到加冕仪式，之后可能会被终生监禁，或是遭到毒杀吧？可是他们没有让公主活下去的理由，毕竟她太危险了。」

「危险……」

「公主阵营之前也有策划政变吧？如果被王子那边的人得知，那么理所当然会被肃清。即使他们不知道这件事，如果让传闻相当聪慧的公主活下来，计画遭到暗中破坏的可能性也很高。另外我想为了让支持公主的贵族死心，他们会干脆地杀了公主一了百了。」

不过这终究是我这个平民的想法，没办法判断有多少预测会应验。

然而楪小姐听到我这么说，顿时陷入沉思。左思右想之后终于抬头直直望着我。

「我想拜托你一件事。」

「请说。」

「我很清楚不应该请你帮忙这种事，所以这只是请求，你有权力拒绝。不过如果可以的话，我希望你不要拒绝。如果你答应的话，我愿意为你做任何我办得到的事，所以──」

楪小姐忐忑不安地吞了一口气。

「你能不能和我一起──去救公主？」

「可以啊。」

「…………咦？」

我毫不迟疑地立刻回答，楪小姐却惊讶地瞪大双眼。

＊

既然已经决定，那就不能浪费时间。

我拉着愣在原地的楪小姐上了马车，往公爵家出发。路上好不容易恢复思考能力的楪小姐激动地问我：

「等、等一下！这样不会太轻率吗！」

「什么太轻率？」

「你应该很清楚！不管怎么想，在这种情况闯进王城拯救公主根本是自杀！」

「明知如此还是拜托我的人是楪小姐喔？」

「确、确实是我拜托你没错，可是！」

好吧。我能理解楪小姐想说什么。

她的意思是照理来说提出这种等同于送死的请求，遭到拒绝也是理所当然的，不理解我为什么会答应她。

面对她的疑惑，我的答案一点也不复杂。

「理由很简单啊。」

「……唔？」

「伙伴遇到困难就该帮忙。仅此而已。」

「这、这……！」

「还是说我把楪小姐当作伙伴，其实只是我一厢情愿的想法呢？如果真是这样，真教人有些寂寞──」

「才没有那回事！」

楪小姐用足以撼动公爵家马车的音量大声否定。

「你是我最好的伙伴，也是我唯一可以依靠的存在！即使是你，我也不允许你说出贬低自己的话！」

「咦？不是，再怎么说也太夸张了──」

「一点也不会！你至今帮了我很多很多忙，然后就连现在也是，这么干脆就给我超出期望的答案……你到底要让我对你着迷到什么程度才满意！这个大笨蛋！」

「好、好了，先不谈这个。」

感觉无缘无故被骂了一顿，甚至好像听到有点危险的发言，但是现在的我们没有时间加以深究。

无论如何，楪小姐能恢复精神真是太好了。

毕竟我们接下来要前往非常危险的地方。

要是没有打起精神，很有可能无法活着回来。

……好好调查情况，要是真的没办法解决再来思考该怎么办吧。

7

我们将公爵家密藏的王城平面图、秘密通道，还有下水道的位置等资料全部牢记在脑中，推测国王或公主可能遭到囚禁的地点，并且估算敌人的兵力拟定救援计画。

就在策划作战的过程中，我听到一个意想不到的事实。

「──不不不，你也有见过公主啊？」

「咦？我在哪里见过她？」

「这样啊，我好像还没跟你说过……你应该还记得吧，就是王立最强女骑士学园的理事长橙子。她是和我从小玩到大的挚友，也是这个国家的公主。」

「咦咦咦咦！」

「我一直在想什么时候告诉你这个秘密就这么忘了，没想到事情会变成这样……」

我完全不知道。

原来我在不知不觉间认识了这个国家的公主。

不过话虽如此，她应该记不住我这种普通的平民。但是──

「那么就更应该想办法救她了。」

「当然。很高兴能听到你这么说。」

「我再也不想对认识的人见死不救了。」

「……你以前，那个──不，现在不是问这种事的时候。忘了吧。」

楪小姐一边盯着已经是国家机密的平面图，一边和她的父亲，也就是公爵交换意见。

「……嗯……」

「怎么样？你觉得有办法解决吗？」

楪小姐用期待与不安交织的表情望向我，但是这次真的很难说。

现在的状况显然十分严峻。

毕竟对于敌人来说，要是有什么万一，放弃橙子小姐逃跑的可能性很大。他们甚至可以引爆王城制造混乱趁隙脱逃，然后拟定新的作战计画，这么一来也不至于受到太大的伤害。所以直到救出橙子小姐之前，我们必须尽可能拖延敌人处置她的时间。

至于对于我们来说，在橙子小姐遭到杀害的瞬间就算输了。

要是我们失去橙子小姐，届时楪小姐恐怕一时之间无法承受，进而失去战力，如果正在与我国交战的敌国在此时攻入王都，这个国家很可能就此灭亡。

听到我的说明，楪小姐不甘心地点了点头。

「你说得没错……如果只要攻占王城的话，光靠我们两个人就能轻松取胜……」

「嗯。比起当时在巨魔大树海无止尽的战斗，这样肯定容易多了。」

在讨论途中，直接从女骑士学园过来的铃叶也加入我们。

就我个人来说，不希望铃叶参与这个救援计画。毕竟这次实在太危险。但是──

「哥哥？你当然不会把我排除在计画之外吧？」

「……身为你的哥哥，我更希望你能留在家里喔？」

「为什么？我比你想像中的更能帮得上忙喔？如果是对付普通士兵，我甚至能空手消灭一个师团给你看。」

「我们这次的目标是救出橙子小姐，所以不用那么大闹──不对，那样才好吧？」

我决定了这场行动的方针。

我在脑中迅速拟定计画，向楪小姐他们提议。

楪小姐听着我讲解的内容，脸上逐渐浮现恍然大悟的表情。

「原来如此。依照你的计画，我们要分成救援队和牵制队两队行动吗？但是……」

「没错。到时候我会沿着下水道游进王城拯救橙子小姐。然后请铃叶和楪小姐在同一时间引发骚动牵制敌人。如果城外发生乱象，他们应该不至于立刻对橙子小姐动手。如果公爵家也能一起帮忙牵制就更好了。」

「我们会出手。」

「谢谢您，公爵大人。那就这样──」

「等一下！」

楪小姐连忙说道：

「我也要和你一起去王城！」

「不行。」

「为什么！」

「怎么能让公爵家的直系长女潜入下水道里游泳。」

「哪有这样的！」

说真的，其实我很希望楪小姐一起加入救援队。

但是我的立场绝对不能这么说。

这也是理所当然的。哪有平民能对公爵千金说出「潜入下水道」这种话？

话虽如此，王室专门用来逃脱的秘密通道应该会受到严密警戒。因此如果想尽可能悄悄潜入王城而不被任何人察觉的话，我认为只有下水道这条路线。

──现在的重点在于只要楪小姐主动提出要一起去，就不会有任何问题。

当然了，整个过程要先由我加以否决，最后拗不过她的热情勉强答应。

我相信楪小姐的为人，她肯定会自己提议。

所以接下来只要她再要求一次，我就打算用一副无可奈何的模样答应让她同行。

现在的情况正按照我脑中构想的剧本进行。

进展得如此顺利，我在心中暗自窃喜。

顺带一提，铃叶因为性格不适合的关系，没办法和我一起去。

她在昏暗的地方或是和我两人单独相处时，就会下意识找我说话，或是把身体靠着我，不晓得是因为寂寞还是害怕的缘故。

如果是普通的战斗还不会有太大的影响，但是对于潜入行动来说可是致命的缺点。

「不管下水道有多脏都无所谓！我想救出橙子，更重要的是我想保护你，让你没有后顾之忧！所以我也要和你一起去！」

「既──」

「这样很难看喔，楪小姐。」

我才刚说出「既然你都这么说了──」的第一个字，不知为何我的妹妹铃叶便出言挑衅。她是怎么回事？

「你还不明白吗，楪小姐？哥哥的意思──其实是觉得我们碍手碍脚。」

「「什么！」」

「怎么连哥哥也这么吃惊……？呵，我这个妹妹早就看穿哥哥心里在想什么了。」

什么也没看穿的铃叶一脸得意地对楪小姐说道：

「哥哥的意思是这样的：『潜入时你能跟上我的速度吗？被强敌包围的时候你能保证自己的安危吗？你──拥有足够的实力，够资格与我并肩作战吗？』」

「呜、呜呜……听你这么一说……」

「不是，我根本没说──」

「哥哥的话中还有这些意思：『别让我说得那么清楚。凭铃叶和楪的实力，最多只能参加牵制计画。等你们有了足够当我伙伴的实力，再说想和我一起行动这种话吧。』」

「……我明白了。我想和铃叶的兄长同行这种话，只不过是不自量力的愚昧发言吧。容我收回。」

「呃，请等一下──」

我连忙想解开这场误会，却被人拍了一下肩膀。

回头望去，只见公爵泪流不止，眼睛直直地盯着我。

那个表情大概可以这么形容。

彷佛一个父亲望着一名为了自己爱女牺牲的年轻人时的表情。

「抱歉──别死了。」

公爵这句话毫不掩饰地流露不需要将女儿送入死地的放心。

在这个瞬间，我独自潜入王城这件事就这么定了。

8（橙子的视点）

自从橙子公主被囚禁在自己的房里，已经过了半天。

「……我说啊。是不是差不多该松开我的手了？」

「当然不行。要是让你的手能动，就能用魔法了。」

监视着双手绑在椅背后的橙子，这名老人正是长久以来担任本国宰相的男人。

同时也是这次政变的实际主谋。

尽管明面上这场政变是由第二王子主导，但那个愚蠢王子根本不可能想出那么缜密的政变计画。因此橙子大意了。

完全没想到这个存在感薄弱的男人，竟然周全地计划极为细致的政变流程加以执行。

「毕竟橙子殿下的魔法非常强大。要是帮你松绑，老夫这种弱者便会轻易被你轰飞到王城外头呢。」

「啧。」

橙子忿忿咋舌。

要是能够使用魔法，早就能够宰了他。

「──唉，宰相也是男人吧？你对我的身体没兴趣吗？」

橙子身为公主，对于自己的女性魅力有着客观的认知。

公主的地位。

令人惊艳的姣好面容。

（插图015）

以及宛如男人的性欲，或者说是妄想实现的完美身材。

──自己的躯体对于大部分的男人而言，拥有远超过美食或宝物的价值。

橙子对自己的认知就是如此，而在多数的情况下，毫无疑问也是事实。

然而橙子从小就不停钻研魔法，至今一直逃避将女人这个身分当成武器使用。

橙子的贞操观念非常保守，明明身为王族却对恋爱怀有洁癖和憧憬。对心仪对象以外的男人献媚──她觉得这种行为非常恶心，完全办不到这种事。

同样拥有远超过身边女性的美貌和身材，却对男女关系极度生疏的楪一直陪伴在身旁，可能也是造成这种观念的原因。

然而这样的橙子正在尝试使用生平第一次色诱。

因为橙子面临的险境让她不得不做出这种事。

在这个瞬间，脑中冷静的思绪也不断敲响警钟，警告自己不管何时被杀都不奇怪。

但是橙子的首次色诱以失败告终。

「橙子殿下的身体确实极为诱人，但是老夫现在还是算了。」

「……你是什么意思？」

宰相听到橙子的问题，不知为何望着远方出神。

「老夫自从橙子殿下出生时就已经是宰相。自然目睹了橙子殿下美丽成长，在这将近二十年的时间里，老夫一直就近看着耀眼的才华开花结果的过程──然而在这段时间里，老夫一直深深憎恨橙子殿下。」

「这、这是怎么样……？」

自己对于宰相没来由的恨意完全没印象，橙子不由得紧张地浑身紧绷。

然而宰相对于橙子视若无睹，只是以出神的模样继续说道：

「──这么美丽又充满才华的橙子殿下，为什么身上没有小鸡鸡呢……！」

「为什么突然坦承你喜欢少年（正太控）啊！」

「顺便告诉你，一起协助这次政变的近卫师团长与教会的教皇大人，也与老夫持有相同的看法。」

「别用公主来热烈谈论这种话题！」

「与人坦承自己的性癖以及共享秘密，是用来巩固关系的最棒武器。这可是基本的社交技巧喔？」

听到他说得这么认真，即使是橙子也只能无言以对。

勉强才能用好不容易挤出来的声音开口。

「你、你们这些大笨蛋……！」

啊啊，可恶。橙子的脑中涌现强烈的悔意。

如果早知道会变成这样，就不该无情对待那些满脑子想和自己做爱的高阶贵族（混帐东西），而是让他们对自己抱持着期待，使他们成为盟友──！

「呵。以橙子殿下的个性绝对做不到那种事的。」

「不要在这种危急之时还看透别人在想什么，然后用嘲笑的态度说出事实！」

就在橙子不知道第几次对宰相发怒时。

远处的房外似乎传来吵闹的声音。

「……好了。尽管舍不得就此结束和橙子殿下的对话，看样子离别的时候到了。」

「干、干嘛？哈哈──你难道是害怕楪他们来救我吗？」

橙子以显而易见的态度挑衅，不过他要是会因此乱了阵脚，那么即使这个国家的贵族再腐败，他也不可能在宰相的位置上待这么多年。

「虽然不是老夫在自吹自擂，樱木公爵家的公主骑士前来抢夺橙子殿下乃是预料之中的事。话虽如此，考量到现在的状况，在戒严的情况强闯王城就与送死没两样，但是她居然真的来救你了，真是令人难以置信……」

「楪那个人啊！不管成功的可能性有多低，只要是为了自己打从心底信赖的人，就会尽己所能地努力！她就是这样的女孩子！」

「真是鲁莽。或者该说这就是年轻吗？」

听着宰相的喃喃自语，橙子想到一件教她心底发寒的事。

那是橙子早已隐隐察觉的某种可能性，但是深埋在内心深处，尽可能不去想的事情。

──或许楪是想为了伙伴而死。

楪独自一人在战场上打倒的敌人数量多到令人惊讶，而她一直这么孤独地赢下去，到了最后甚至被人称为杀戮女战神。自己这个挚友的心其实早已崩溃。

她是否想为了自己认可的伙伴，在自己认可的伙伴的注视下死在战场呢──？

「罢了，反正不管怎么挣扎都是徒劳无功。」

「如果来的人是楪，就算所有背叛的骑士一起联手，也能逆转劣势战胜他们！」

「就算樱木公爵家的公主再怎么厉害，顶多只能与他们同归于尽吧。况且──」

宰相以自以为赢定了的得意目光盯着橙子。

「王室专用的秘密通道不只有士兵防守，还为了应对袭击设置陷阱。」

「……唔！」

「她好歹是公爵之女，非常可能清楚只有王室才知晓的秘密通道。毕竟就连老夫也知道呢。因此当她从那里攻进来时，陷阱就会在计算好的时间点发生大爆炸，连同守在那里的士兵一起活埋喔。」

「唔……就为了楪一个人，这个安排会不会太夸张了……？」

「怀着那种轻视的想法反而遭到全灭的敌军，加起来应该不只数千人吧？我们当然会因此谨慎行事。」

橙子紧咬自己的嘴唇。

依照宰相的说法，就算楪加上铃叶还有铃叶兄一起来救自己也没有希望。

毕竟宰相不仅猜到他们会悄悄使用王室的秘密通道，还满心期待着将楪活埋，光是为此甚至不惜炸毁王城。

不仅是自己，就连为了救自己而来的楪等人都陷入绝望的巨大危机。

「不过嘛，引爆王城应该会导致混乱，万一橙子殿下趁机逃跑可就麻烦了。因此虽然遗憾，是时候请橙子殿下退场了。」

「住、住手，别──！」

「永别了，公主殿下。」

宰相从怀中取出一把大型战斗刀──朝着橙子胸前刺下。

「────嗯！」

倘若是普通人，这绝对是致命的一击。

然而橙子的体内有极高浓度的循环魔力，因此没有立即死亡。

话虽如此，也只不过是稍稍延缓死去的时间。

「这样都没死吗？真不愧是公主──」

「橙子小姐──！」

房间的门扉彷佛爆炸一般飞散。

随即映在胸口中了一刀的橙子眼中──

是全身湿透，见到自己之后露出恐怖表情狂奔而来的铃叶兄。

「什──」

宰相保持把刀刺进橙子胸口的姿势，正想转头确认状况。

但是转头的动作还做不到一半，就被冲上前来的铃叶兄狠狠揍了一拳。

于是身体就像发生了大爆炸，就此烟消云散。

铃叶兄似乎对宰相的下场不感兴趣，只是紧紧抱住橙子，一次又一次呼唤她的名字。

「橙子小姐！橙子小姐！」

「……呵呵，铃叶兄真是……太强了……要是打中之后飞走还能理解……竟然整个人因为冲击而消失，太厉害了……咳咳……」

见到橙子口吐鲜血，铃叶的兄长叫道：

「橙子小姐，别说话了！」

「……抱歉，铃叶兄……你特地拼命来救我……抱歉我没能再争取一点时间……」

「橙子小姐不会有事的！所以别说这种话！」

铃叶的兄长拼命将魔力灌注到橙子的胸口。

他施展的正是当时拯救胸口遭到贯穿的楪的魔法。

但是橙子心想，这个魔法再厉害应该也救不了自己吧。

毕竟自己遇刺的地方是心脏。

「……再这样下去会死……要是我有重生的机会……我下次……也想……成为铃叶兄的妹妹呢……」

「橙子小姐不会死的！所以不要说话了！」

意识已经变得模糊。

尽管自己的人生很无趣，但却认识楪这个挚友，最近还遇到了铃叶兄他们，使得生命中最后一段时光充满光彩。

因此橙子决定笑着迎接生命落幕。

（唉，铃叶兄。最后吻我一下吧。）

橙子本来想说这句话，但是已经说不出话来，只能发出微弱的呼吸声。

然而──

「啊啊真是的，就叫你别说话了！」

如此说道的铃叶兄粗鲁地吻上她的双唇，透过亲吻将庞大的魔力灌注到她的体内。这么一来──

橙子澈底感到放心，意识跌落黑暗之中──

第一卷 6章 新女王的诞生

1

不太记得那天发生的事。

准确来说是不记得闯入王城之后发生了什么事。

毕竟类似公主房间的那种房间在王城里到处都是，我几乎找遍所有地方，直到最后终于感受到强烈的魔力，不顾一切往那个方向跑去。只记得当时等我回过神来，濒死的橙子小姐躺在我的怀里，我正在使尽全力帮她治疗。

然后还记得当时的我刚离开下水道，所以是以又湿又脏的模样抱着橙子小姐帮她治疗。

也记得橙子小姐快死了还在说个不停，为了让她安静下来，用吻堵住她的嘴──

「……哥哥这不是记得一清二楚吗？你是故意的吗？」

「不不不不是的！那个时候情况真的很紧急，我也没别的办法啊！所以我那么做一定没有错！」

王城里面的大圣堂。

这里原本只有王族和教会最高权力者才能进入，是个神圣的地方，但是我被铃叶和楪小姐莫名带来这里。

听说沉睡的橙子小姐已在三天前醒来。

我的所作所为应该已经传开来了。

那么原因就是那个吧。

我会因为侮辱公主的行为被判死刑吗？呜呜。

「肯定会马上开庭审判。而且军事法庭甚至还不能请律师──」

「……我说你啊。我现在很累，能不能别再说些莫名其妙的傻话了？」

我都快被处刑了，楪小姐还对我这么冷酷。好过分。

不过话虽如此，楪小姐现在身心俱疲也是事实。

毕竟自从政变以失败告终那天起，王都掀起一场大规模的肃清风暴。

「……话说楪小姐到目前为止大概已经肃清了多少人？」

「不下千人。我已经把这个国家大约八成的贵族送进地狱业火里。」

「哎呀，好可怕喔。」

「你的语气变得很奇怪喔……？」

因为我现在就是慌乱到这种程度。没错。

「还有虽然这是借口，但是那个时候──」

「嘘。要开始了──」

正当我打算进行最后的辩解时，随着庄严的钟声响起，遭到楪小姐的制止。

门扉敞开，一名穿着纯白礼服的少女静静地缓步走进来。

看在我的眼里，这个模样有如正要参加婚礼的新娘。

这身打扮与我记忆中穿着漆黑长袍的形象完全不同。

即便如此，我也不会认错人。

美得令人难以置信的容貌，给人比铃叶和楪小姐更加娴静的印象。

胸部则是与略显稚嫩的长相相反，发育得相当惊人。

更重要的是灵动的魔力和优雅洗炼的举止，更加强烈彰显高贵的出身。

橙子小姐穿着看起来像是婚纱的礼服，慢慢走到我们面前停下。

「──再次感谢你们救了我，真的很谢谢你们。」

「不，反倒是我该向您致歉，之前的我太失礼了。话说回来，看到您平安无事真是再好也不过，橙子大人……不对，公主殿下。」

「不行喔，铃叶兄。」

「什么？」

「被救命恩人铃叶兄用那么疏远的方式称呼自己，真是令人难过呢。这样听起来感觉像是你因为公主的身分才救我，而不是因为我是你的挚友耶？」

「不不不，当然不是那样！」

「那么以后继续叫我橙子就好。禁止称呼我为殿下或大人喔。绝对不行喔？」

「咦？可是这样──」

「绝对喔？」

「……好的，橙子小姐。」

「好吧，铃叶兄的个性就是这样，没办法突然直呼我的名字吧？真拿你没办法。」

我再怎么样都不可能违抗王族，只能低下头。

橙子小姐见到我理解她的意思，露出满意的笑容说道：

「那么铃叶兄，你应该知道我今天为什么会找你过来这里吧？」

「当然知道。接下来应该会马上举办军事法庭，以侮辱公主的罪名判我死刑──」

「你在说什么啊！是加冕仪式！加冕仪式！」

「……啥……？」

我不禁对公主说出傻气十足的回应。

因为她的答案就是这么令人难以置信。

至少对我来说是这样。

「那么我从头开始说明。总之现在这个国家的两个王子因为发动政变而被清算，前国王也因为遭受牵连而退位。所以现在的王室只有我一个人能继承王位。」

「奇怪，发动政变的不是第二王子吗？为什么连第一王子也有罪？」

「这个嘛，因为那两个笨哥哥都有策划政变，只不过先动手的是第二王子的势力而已。愈是调查第一王子，挖出的黑幕就愈多。」

「哇啊。」

话说回来橙子小姐自己也有策划政变，也就是说这几个王室兄妹全都各自计划发动政变，从结果来看真是骇人听闻。

应该说真不愧是兄妹吗？

还是说父母的教育很有问题？

「……铃叶兄刚才说了什么？」

「我、我什么都没说！话说橙子小姐这身礼服真漂亮，感觉就像婚纱一样呢！」

我成功华丽地转移话题，橙子小姐不再继续追问，「唉嘿嘿～」害羞地笑了出来。

「我国将加冕仪式视为即将成为国王之人和国家结婚的仪式，所以才会打扮成这样。当然我真正的结婚──」

「咳。」

「唉，橙子，要聊可以等一下再聊，现在得先进行加冕仪式吧？」

「啧。」

不知为何铃叶清了一下喉咙，好像故意要打断她的话，楪小姐也指明她偏离话题，使得橙子小姐轻声咋舌。

「……算了。那么开始加冕仪式！」

加冕仪式肃然进行。

楪小姐高声朗诵赞誉下任女王橙子小姐的贺词。

这似乎本来是教皇的职责，但是他因为身为这次政变的主谋之一而送上了处刑台，因此这场仪式便由公爵家的直系长女，同时拥有高阶巫女身分（！）的楪小姐代为主持。

接下来是橙子小姐的宣示。

随后橙子小姐便对国民视为王国守护神的女神像献上誓约之吻。

虽然随便说出口会被杀，但那绝对是与历代国王的间接接吻。

然后终于来到加冕仪式的重头戏，也就是戴上王冠。

楪小姐暂时往后退，手上拿着华美得几乎令人无法直视的冠冕，正在散发光彩。

「来吧。由你来帮橙子戴冠。」

「咦──！我吗？」

「没错。如果是正常的情况，我国在加冕仪式负责戴冠的人通常是前国王、教皇、继承者的父亲，如果已经结婚的话就是配偶──」

「我还没结婚，教皇又是那样，至于身为前国王的父亲要为儿子发动政变负责，现在隐居起来了。所以我们认为这个环节应该由造就我这个下任女王的最大功臣──铃叶兄来帮我戴上。」

「不不不，我只是平民喔！哪有那种资格！」

「这与出身无关──你在我即将遇害时赶到我身边，拯救了濒死的我。而且你当时为了救我还不惜赌上性命潜入下水道，逆流而上来到戒备森严的王城喔？」

「过程是这样没错啦──」

「要是连付出这么多的铃叶兄都没有资格，那么这个世界上又有谁有资格呢？所以──我希望由你亲手替我戴上这个冠冕。」

逼近的橙子小姐让我不知所措，我望着楪小姐和铃叶希望她们帮我说几句话──

「橙子说得没错。不过不受身为救国勇者的你祝福的新女王，想必成不了什么大器，既然如此由我帮她戴冠也行喔？当然由我来当女王的话，你得负起帮我戴上冠冕的责任，于公于私一辈子陪伴在我身边尽力辅佐我……」

「要不然哥哥干脆自己戴吧？要是你成为第一个平民出身的国王，一定会十分受到国民敬爱。不过要是你当上国王，王妃还是贵族的话，对于你这个平民出身的国王怀有期待的大家可能都会很失望，所以妻子要选像我一样的平民，才会显得比较明智喔……」

「所谓的派不上用场就是在说你们！」

气势惊人的三人靠了过来。

她们全都散发不得了的魄力，感觉非得从三个人当中选一个。

而且其中有两个选项肯定会出大事。

既然如此我也没有选择的余地，只能选择剩下的一个。

「橙子小姐。」

「……嗯……」

我从楪小姐手中接过冠冕，戴在橙子小姐头上。

橙子小姐于是露出泫然欲泣的微笑。

（插图016）

2（楪的视点）

奢华的贵族府邸大厅里，堆满了大约百名卫兵的尸体。

这一切仅出自一名少女之手。

「唔嗯。这样便告一段落了吗……？」

一边确认周围情况一边自言自语的人，正是导致这个情况的罪魁祸首──樱木公爵家的直系长女，楪。

她更是自幼便上战场，以杀戮女战神的称号轰动整个大陆的少女。

然而这个称呼对于现在的楪而言，仅仅只是难受的回忆。

因为她深切体会过去的自己是多么无知的井底之蛙。

（我能够活到现在，只是因为过去的敌人全都很弱小。）

（以前遇上的敌人就算没有强到铃叶的兄长那种程度，只要实力和现在的铃叶或是我差不多，我应该早就像只小虫子一样被杀了吧。）

（没错，就和这些人一样──）

此刻的府邸遭到王国骑士团层层围住，并且设下连一只虫都飞不出去的密实包围网。

楪依据新女王的敕令前来执行肃清任务，只身一人闯入与橙子敌对的贵族府邸。

等着她到来的是大约百人的卫兵。

他们好歹是高阶贵族豢养的士兵，而且为了原先预期的内乱已经做好万全的准备，理应不是弱者。

但是这支百人部队在楪面前却像婴儿一样毫无抵抗能力，遭到轻易击溃。

而且在对上这批全副武装的卫兵时，楪甚至是赤手空拳。

不仅如此，楪连铠甲也没穿，全身上下只有一件内裤。

原因则是楪在一次次的肃清任务中，浮现了这种想法。

（机会难得，干脆顺便演练一下全裸的时候──像是洗澡时，或是我和铃叶的兄长在做色色的事时遭到袭击要怎么应对好了。）

一开始并不是这样的。

当时她还会很正常地和骑士队一起进攻，但是一连上演好几场辗压式的肃清秀之后，就变成由楪独自一人杀进去，接着依然毫发无伤不断连胜，身上的装备也变得愈来愈简单。上一次的行动至少还穿着衬衫，手里也拿着一把小刀，到了这次的任务终于只剩一件内裤。

看在旁人眼里，楪这种行为只能说是瞧不起对手，但是她对此有自己的说法。

（我的胸部很大，所以有必要在某种程度习惯没穿胸罩时遭到袭击的肢体动作。）

显而易见，楪的乳房比成熟的哈密瓜更加硕大。

乳房的存在会在战斗时造成不利的影响，这点同样也是显而易见。胸部愈是丰满，这个缺点就愈是显著。

因为在战斗时，胸前的两块肉就会彷佛遭到拉扯一般猛烈晃动。

平时虽然会用内衣紧紧固定，但是无从得知何时会在没有胸罩的情况遭受袭击。

所以楪一直很想要在没有胸罩的情况进行实战训练。

（可是再怎么样也没办法在铃叶的兄长面前不穿胸罩，让胸部晃来晃去。因为这样实在太、太不检点了……！）

如果对手是肃清目标的话，就用不着顾虑这点。

他们的存在就如路边的小石头一样毫无价值，况且还是即将遭到自己肃清的男性，这些原因都会大幅减轻楪感受到的羞耻。

那些被迫成为训练对象的卫兵只能说是运气不好。

「……不过自从请铃叶的兄长协助训练之后，我居然在不知不觉间变得这么厉害，实在太令人惊讶了……先前的对手只有铃叶兄妹还有巨魔，完全没和普通士兵战斗，所以不清楚自己成长到什么地步……」

只穿着一件内裤的楪站在大厅中央仔细思考。自己加上铃叶兄妹的话，该不会能够轻易统一世界吧？

「去死！这个臭婊子！火球！」

「唔！」

一名倒在楪的背后装死的卫兵，从极近距离使尽最后的力量释放魔法。

没料到这种状况的楪根本来不及回头。

卫兵全力发射的火球命中赤裸裸的背──然后就此消散。

楪的肌肤不仅没有烧伤，甚至没有因此变红。

「……咦？」

「为、为什么！为什么魔法没有用！」

楪澈底无视疯狂的卫兵，讶异地睁大双眼，随即露出笑容彷佛理解了什么。

「这样啊。原来是铃叶的兄长保护了我的背吗──」

「啥？」

「……这都要归功铃叶的兄长，他不仅费心指导我们，还在训练结束后认真替我们进行全身按摩，其中当然也包括背部……就在反覆锻炼和按摩的过程中，我的身体不知不觉……锻炼到普通魔法无法造成任何伤害的程度了……」

「你、你到底在说什么！怎么可能会有这种事！」

「话说铃叶的兄长也太狡猾了……居然连我独自战斗时也保护着我，让我没有后顾之忧，就算你是能让我放心托付性命的伙伴，也该有个限度吧……呵呵，为了成为与你相称的伙伴，我到底得回报多少恩情呢？光是想想就令人醉心──不对，是令人烦心……」

「有、有破绽！」

卫兵见到楪完全沉浸在自己的世界，于是举剑朝她发动突袭。

然而──

「烦死了。」

似乎感到很不耐烦的楪，兴致缺缺地给了他一记踵落。

那名卫兵完全无法抵御楪的脚跟，整个人连同全身铠甲一起被砸烂，身体和装备化为地面的一部分。

处决了妨碍自己幸福幻想的蠢蛋一秒钟后，关于卫兵的事便从楪的脑中澈底消失。

无论展现出多么惊人的战斗能力，楪也绝对不会自得意满。

因为所谓的实力差距是相对的。

「──如果我是铃叶的兄长的敌人，应该会比这些卫兵更轻易地被杀死吧──」

这样不行──楪再次在心中发誓要持续进步。

即使要与整个国家为敌，自己也绝对不会和救命恩人的伙伴成为敌人。

不过楪还是希望变得够强，最终得以自豪地表示自己是他的伙伴──

3

最近一直很沉静的王都市区因为新女王诞生的消息，瞬间变得有如节庆一般热闹。

可能是先前政变时实行的戒严令太过压抑了吧。

楪小姐曾经说过为了澈底解决敌对的贵族，政变结束之后特意让戒严令延续了一段时间才解除。

相较于王子们，平民对于公主橙子小姐的印象比较薄弱，但是随着接连自战场返回的士兵说出战场的实情，众人对于橙子小姐的评价相对地急速上升。

换句话说，就是两名王子的名声跌落谷底。

原本接连不断的大胜消息陆续遭到揭穿全是捏造，实际上是一连串的败北，王室成员的名声会有如此变化也很正常。

然后随着新女王即位的消息，橙子小姐同时揭示战争和政变的真相，并且公开声明楪小姐已经迅速将诸多主谋处以死刑后，橙子小姐的名声在国民之间猛烈增长，全国疯狂地掀起赞扬女王的热潮。

其中有一大部分的原因，很可能是因为楪小姐这个国家的武力象征、精神领袖亲自出手的关系。

像我们这种普通平民经常将自己与英雄混在一起。

所以身为国民英雄的楪小姐肃清叛党会引发平民的错觉，彷佛是自己对那些人挥下正义的铁锤一样。

当然了，也只有让楪小姐继续维持国民英雄的地位才能造成这种情况──

我告诉铃叶还有橙子小姐这种情况后，辗转传到当事人的耳中。

楪小姐闻言面露苦笑：

「好吧，名声方面确实好不容易比了过去……但是能持续多久便不得而知。」

听说她一边开口还一边耸肩。

虽然不晓得与谁比较，但是楪小姐对自己的评价低得令人意外，让我感到很惊讶。

不过有句话是最不理解自己的人是自己，或许就是这么回事吧。

「我觉得只有哥哥没资格说那句话……」

「嗯？铃叶刚才有说什么吗？」

「没有，我什么也没说──你看，哥哥。月色真美呢。」

＊

自从新女王登基的消息传遍各地以后，王都的街上一直都很热闹。我上街买东西时遇见一名似曾相识的老绅士。

「咦？你是……」

「好久不见。自从上次见面后，令妹的双马尾还好吗？」

「啊啊！」

我想起来了。

他是之前和楪小姐一起去的那间饰品店的店员先生。

他非常赞扬双马尾，所以我对他印象深刻。

「我不太清楚如何判断双马尾的状态，不过妹妹很有精神。」

「那真是太好了。」

「多谢关心。」

在老绅士店员的邀请下，我们一起眺望街景闲聊了起来。

我们的话题自然而然是成为新女王的橙子小姐。

这是现在这个国家每个人都会提到的热门话题。

「──橙子公主成为新女王之后的手腕似乎还不错。」

「是啊。」

「然而她在走到这一步的路上，似乎也遭遇了危险的场面。」

「好像是。」

「似乎在千钧一发之际获救……好像是被某位身手高强的骑士伸出援手吧？酒吧里不断创作新的英雄故事喔。」

「啊、啊哈哈哈……是这样吗……？」

我不可能说救了橙子小姐的人其实不是什么英雄，更不是什么厉害的骑士，而是身为一介平民的我。

我发出僵硬的笑声，决定全力忽视他说的话。

「总、总之能够恢复和平真是太好了。」

「就是说啊──我的孙女也好不容易保住性命。」

「那真是太好了。你的孙女是士兵吗？」

「是个不成器的魔法师。虽然并非亲孙女，不过就如同愈不成器的孩子愈是令人疼爱一般，我一直远远地守护她──最近认识了不错的男人，似乎终于变得像样一点。」

「喔──」

我在很久以后才知道那名被他视为孙女的魔法师就是橙子小姐，但是此刻的我根本无从知晓。

当时我在心里想着是否应该说点什么附和他。

也能算是恶作剧吧。

反正就算我说帮助橙子小姐的人是我，他也不可能当真。

也可以说是想装出开玩笑的样子，吹嘘一下只有我能办到的事。

「我只跟你说喔──其实我也有出力协助解决政变喔。」

「喔喔？」

「我是说真的喔？不过没办法证明就是了。」

「不不，我当然相信你。呵呵呵。」

店员先生的模样像是听到什么有趣的笑话，接着把手伸进口袋。

「既然这样，我也得送个礼物感谢你救了孙女吧？」

他一边开口，一边把散发彩色光辉的发圈交到我的手中。

「……你该不会要我用这个绑双发尾吧……？」

「你误会了。我才没有兴趣看男人绑双马尾，更何况这个发圈只有一个。这个可以当成护身符。」

「难道上面有附加防御魔法吗？我不能收这么昂贵的东西──」

「这个没有防御魔法喔。但是有其他的魔法。」

「什么样的魔法？」

听到我的问题，店员先生眯起眼睛。

「──将来你遇到困难的时候，只要把这个彩色发圈交给这个国家任何一名商人，请对方帮忙即可。」

「然后呢？」

「国内的所有商人会倾尽全力完成你仅只一次的心愿。」

「那还真是厉害呢。」

「是啊。不过他们当然无法做到办不到的事喔？顶多只能让全体国民都绑双马尾，请你要求这种程度的事就好。」

「原来如此。我明白了。」

听别人吹牛时，最麻烦的就是无法判断有几分是真实。

正因为他说得如此夸张，我打从一开始就很清楚他在说谎，所以我也得以坦然地回应内心的想法。

「那我就心怀感激地收下了。缺钱的时候会拿出来用的。」

「请务必这么做。如果是钱的话……应该能马上凑齐足以买下这个国家的金币吧。」

「那真是收到好东西了。」

之后又和店员先生聊了一会儿，接着与他道别。

我收到的发圈不晓得是用什么素材做的，也不知道上头有什么魔法，只见它在阳光底下闪耀不曾见过的美丽彩虹色。

我心想把这个东西当作铃叶明年的生日礼物似乎也不错。

──知道那个彩色发圈真的有店员先生说的那种效果，并且为此惊讶得目瞪口呆，已经是很久以后的事。

4

我不清楚其他国家的情形，但是听说加冕仪式和登基典礼之间的关系，在这个国家里就像婚礼和婚宴一样。

我虽然问过：「既然加冕时已经即位了，为什么还要举办登基典礼呢？」却被楪小姐告诫不可以吐槽这种事。看来这就是所谓的约定俗成。

简单来说，王位继任者成为国王的仪式是加冕仪式，而将此事公诸于世的仪式则是登基典礼。

因此登基典礼当天全国放假，王宫将会举行盛大的派对，普通百姓也将得到国家免费提供的酒，大家可以整夜庆祝新王登基。

「你当然也会参加登基典礼吧？典礼之后自然也会举办王宫舞会喔？」

「我当然不会参加啊？」

「为什么！」

「因为我是平民嘛。」

虽然不知为何楪小姐邀请我一起参加登基典礼，但是我当然拒绝了。

与其参加什么登基典礼还是宫中晚宴，免费的餐点更加让我开心。

高高在上的贵族（大人物）根本没办法理解这点。

＊

登基典礼当天下午，我一直在寿司店前面徘徊。

「唔唔，好贵……但是这么值得庆祝的日子一辈子只有一次……可是好贵啊……」

说到适合喜庆时享用的食物，我们国家的首选无疑是寿司。

寿司真的超好吃的。可是超贵，真的很贵。

一不小心一餐的花费就比我和铃叶整个月的餐费还多。

但是我现在手头很宽裕。

原因是我前几天从王室那里收到一大笔钱，作为救助橙子小姐的谢礼。

我个人认为自己其实慢了一步，害得橙子小姐差点死掉，还在浑身污水的状态紧紧抱住她，另外虽说是为了治疗，甚至亲吻了她。我还以为会被问罪并判处死刑。

但是王室不仅没有追究我的罪行，反而很有度量地给我谢礼，实在令我感激不尽。

──所以我们家也应该用寿司这种好东西，祝贺橙子小姐即位女王吧？

我怀着这个想法，来到王都贵族区和平民区交界处的寿司店。

但是因为价格太过吓人，导致迟迟不敢踏入店中，最终只是在店门前徘徊。

我已经晃了差不多一个小时。

「呜呜，再这样下去也只是没完没了。可是已经告诉铃叶今天吃寿司……不管了！那就这样吧！」

「──说什么那就这样啊？你到底在做什么？」

转头见到傻眼的楪小姐。感觉好丢脸。

「啊，这是……」

「我听铃叶说过情况了，所以可以想像得出来。反正依照你的性格，肯定是想去买寿司结果被价格吓到，一直犹豫不决吧？」

「……你说对了，没错……」

「真是受不了你。话说回来，我带了一个好消息给你。」

「什么？」

「有个地方为了庆祝女王即位提供免费寿司，仅限今天而已。想不想去啊？」

「咦咦咦！可、可是怎么会有那么好的事！竟然提供免费寿司！他们一定是用快要坏掉的食材──」

「由一流的师傅使用新鲜食材，在大家眼前现点现做。而且还可以吃到饱。」

「唔！」

「虽然平常去不起那种地方，还是有所门路。铃叶当然也会去，请你一定──」

「请务必让我一起去！」

「……咦？你想去吗？这倒是省了我的麻烦……」

「当然要去！那可是寿司吃到饱喔！呀呼！」

「……是、是啊，那当然没有问题……想不到这么容易就上钩……」

虽然不清楚楪小姐说的「容易上钩」指的是什么，但是高级寿司吃到饱的机会近在眼前，那种小事根本就不重要。因为那可是寿司。

──然而就在不久之后，我便产生了想把当时的我痛打一顿的想法──

5

搭乘樱木公爵家的马车摇摇晃晃一会儿，我们抵达的地方是王城。

「我被楪小姐骗了！」

「说得真难听，我可没有骗你喔？王都最高级的寿司师傅都会来到登基舞会的会场，这可是橙子特别安排的。」

「平民不能进王城！这是常识！」

「被你说没常识实在出乎我的预料……算了。那么告诉你，只要获得特别允许，就算是平民也能进入王城。这就是门路。」

「咦？」

「一般状况应该不允许这么做，如果是你的话完全没问题。我一开始就告诉过你吧？没有门路进不去。反过来说，只要有门路无论是谁都能进去。」

「公、公爵家的权力好厉害……！」

「不过这次厉害的不是我们公爵家，而是你这个人。毕竟你可是新女王的救命恩人，也是催生新女王的大功臣喔？」

「那是你们误会了。」

「就算退让百步，不……退让百亿步说是误会，活下来的贵族们都是那么看待你。」

这真是糟糕的玩笑。

而且如果如同楪小姐所说，所有活着的贵族都是那么想的话，她和橙子小姐不也包含在内吗？

＊

不管怎么看都很突兀的我走在王城里，理所当然时不时被骑士拦下来问话。

但是只要楪小姐报上我们的名字，所有人都会说声：「恕我失礼！」便低头致歉，干脆地把路让出来。好厉害。

这就是公爵家拥有的绝对权力，真是太厉害了……！

我怀着这种想法用崇拜的眼神望向楪小姐，她却显得很傻眼。

「虽然我不知道你误会了什么，但是他们低头的对象不是我，而是你喔？」

「我不太明白你在说什么。而且各位骑士根本不可能知道我的名字和长相吧？」

听到我的否定，走在身后的铃叶插嘴了。

「那么哥哥，你就反过来想一下吧？」

「怎么想？」

「楪小姐的名字和长相都广为人知，更何况他们都是负责守备王城的骑士，应该不会有不认识她的愚蠢之徒。所以当他们见到楪小姐时，就知道眼前的人是谁。」

「是啊。」

「那么楪小姐完全没有必要报上自己的名字──可是当她说出自己的名字和哥哥的名字之后，所有骑士都毫无例外连忙让路。既然骑士们会那么惶恐地让路，除了听到哥哥的名字以外没有其他原因吧？」

「哈哈，那怎么可能有这种蠢事。」

我华丽地忽视铃叶的说法，铃叶不知为何与楪小姐对视一眼，同时无奈耸肩。

「好吧，这件事就算了。不过你在面对橙子的亲卫队时要抬头挺胸喔？」

「怎么这么突然？」

「现在还坚守岗位的亲卫队都是些有骨气有实力的人，他们全都拒绝两个笨蛋王子的邀请，选择了橙子。所以没办法在那场政变保护橙子，让他们真心感到悔恨──对他们来说，救出橙子的你是救国英雄，更是完成丰功伟业的英杰。」

「咦？」

「无论你是怎么看待自己，那些人全都迷上你喽。毕竟他们即使知道你是平民，仍然直接向橙子提出请求，希望让你立即担任新的骑士团总长呢。而且所有干部（混帐东西）都是这么想的。」

「…………」

「你当然没有责任和义务回应他们的请求──但是他们心中的救国英雄要是一副无精打采的模样，将会严重打击军队士气。所以拜托你了。」

「好、好的。我明白了。」

我露出严肃的表情点头回应。

──即使我只是在装模作样。

但是只要有人需要我这么做，我就会毅然地昂首阔步。

＊

我们顺利混进舞会会场。

毕竟权力结构的变化太大，所有贵族都在忙着收集情报。

登基典礼的宫中舞会就是最适合这么做的地方。

根本没空理会看似平民的陌生男子。

「真是的。如果你一开始就过来参加，我们就可以光明正大登场，还能让你穿上更加体面的服装……」

「啊！哥哥，就是那个！我发现目标了！」

楪小姐刚才好像说了什么，但是我们的目光完全被会场角落深深吸引。

是寿司。

是提供寿司的餐台。

是高级寿司吃到饱！呀呼！

「不过铃叶，现在还不行喔。」

「哥哥！为什么要阻止我！」

「虽然我也很想马上冲过去──可是在那之前，我们得先跟橙子小姐打声招呼才行。既然她让我们免费吃寿司，就不能失了礼数喔？」

「真不愧是哥哥！」

「不不不，我说你们啊，参加派对时向主办者打招呼是理所当然的事吧？况且你们是否忘了现在是登基典礼之后的舞会？」

虽然楪小姐对于我们的行为感到傻眼，但是她根本不明白面对高级寿司近在眼前的情况，平民要克制自我欲望有多么困难。所以说贵族就是这样，一点也不懂民间疾苦。

我们很快就找到橙子小姐。

橙子小姐待在会场的最深处，正在与某位贵族谈话。更有许多等待问候橙子小姐的贵族在她面前排了长长的队伍。这也是理所当然的事吧。

「唔……」

「哥哥，怎么办？要去排队吗？」

「不，现在混进贵族的队伍里不太好。感觉会花很多时间，而且不适合我们……等到没什么人排队时再过去简单问候吧。」

「可是今天是登基典礼，我觉得舞会会场等待问候女王的人只多不少。」

「嗯……」

真伤脑筋。

我觉得在问候橙子小姐之后再去尽情吃到饱比较有礼貌。

可是平民混在贵族的队伍里，会给人一种不懂得看场合的感觉。

我突然灵光一闪。这次的情况紧急，没有其他办法了。

所以我打算请身为大贵族的楪小姐代为传话给橙子小姐，然后在亲眼看着她把话带到的瞬间冲向寿司餐台，这样应该就算保有最低限度的礼貌了吧。等到下次有机会再和她面对面好好问候。

──这时不能思考请身为大贵族的楪小姐跑腿究竟对或不对，否则就吃不到寿司了。

「那个……虽然对楪小姐很不好意思，但是我想拜托你一件事。」

「不用说了，我懂。光是这样就能明白你的意思。」

「真不愧是楪小姐！真可靠！」

「呵呵！我可是你的伙伴，自然能意识到这点小事。我对自己的音量也很有自信。」

音量？

这与声音大小有什么关系吗？

我根本没有时间思考这些疑惑。

楪小姐就做出那件完全出乎我的预料，绝对想像不到的事。

她站在我的身旁，朝着远方的橙子小姐大喊！

「女王陛下！您的救命恩人到场了！」

我不由得大吃一惊。

会场里所有人的视线全都看了过来。

面对如此荒谬的情况，我提心吊胆地望向橙子小姐，只见她莫名露出灿烂的笑容向我招手。怎么会这样？

楪小姐也是以自己做了件好事的模样对我竖起大拇指。

「好了，过去吧。」

「不对，现在那里都是贵族，我过去会不会很失礼……？」

「女王都招手要你过去了，你不照做才是失礼吧。快点去。」

像是被楪小姐推了一把的我迈步向前。

当我战战兢兢走向橙子小姐时，再次发生了令人难以置信的事。

四周的贵族有如潮水一般退开，在我和橙子小姐之间让出了一条路。

彷佛是觉得不能妨碍我一样。

然后──

啪……啪啪啪……啪啪啪啪啪啪……！

──不晓得是谁带头的，众人接连开始拍手，最终全场响起如雷的掌声。

有如在欢迎姗姗来迟的救国英雄。

事到如今我也不可能回头。

最后好不容易来到橙子小姐面前──

「真是的，你终于来了。」

「──今天真的很恭喜您。新女王陛下。」

「不行喔？我明明跟铃叶兄说过要叫我橙子了。」

「……这里可是公开场合，不是私下会面。我觉得不能表现出过于亲昵的态度。而且周围还有许多贵族。」

「那些都不重要──各位听我说！如果有人反对救了我一命的救国英雄直呼我的名字，现在立刻报上名来！」

听到橙子小姐过于突然的宣言，有几位贵族似乎有所动静，但是橙子小姐继续说道：

「当然了，反对者在说出自己的意见之前，先发表一下自己在我成为女王的过程中做了哪些贡献！」

这句话让所有打算行动的贵族们毫无例外停了下来，并且陷入沉默。

「你看，没有人反对吧？所以没问题的。」

「……感觉你很强硬耶……？」

「在意这点小事的话，寿司会变得不好吃喔？」

那可不行。

既然如此，我就老实依照橙子小姐的要求去做吧。

况且这也是女王的命令。

「那么重来一次。橙子小姐，今天真的很恭喜你。」

「谢谢你。我能有今天，全都要感谢铃叶兄。」

「不不不，一切都是橙子小姐自己努力的成果。」

「要是没有你，我根本不可能像这样成为女王……算了，这方面的事真要详细解释起来，可能得一直讲到晚上吧。」

橙子小姐还是和往常一样，说着让人摸不清头绪的话。

更何况即使跟我说什么贵族政治还有阴谋之类的话题，我也完全听不懂就是了。

「先不说这个了。今天我要向铃叶兄提个建议喔。」

「……什么？」

「我原本是想在登基典礼时与我的即位宣言一起尽快宣布的，可是铃叶兄没有来参加。所以啊，我想在典礼之后的晚宴发表应该也没关系。」

「虽然不清楚你在说什么，但是我有种不好的预感，所以请容我全力拒绝。」

一听到我拒绝，橙子小姐莫名望着远方喃喃说道：

「现在是秋天，接下来就要入冬了……是鱼的脂肪丰厚，寿司非常美味的季节。」

「唔！」

「最经典的果然是鲔鱼腹肉吧。听说其他国家的鲔鱼都是用烤的，好像连猫都不吃。但我国的渔夫不管是钓鲔鱼的技术还是冷冻保存魔法都是最先进的，所以我们这里的鲔鱼真──的很好吃喔。铃叶兄喜欢鲔鱼上腹肉吗？」

「撇开价格不提是我最喜欢的食物！」

「这样啊。不过比起冬天的鲔鱼上腹肉和海胆，我其实更喜欢剥皮鱼呢。把充满弹性的剥皮鱼肝放在握寿司上，吃进嘴里就会融化喔。」

「这、这个世界上竟然有那么棒的食物……！」

「还有白子也很美味呢。你知道吗？好的白子完全没有腥味喔？然后细细咀嚼时会有种复杂的甜味在口中扩散。这时白子的柔嫩口感实在教人无法抗拒──」

「唔、唔哇……！」

「──那么铃叶兄，要是你愿意答应我的小小请求，刚才提到的美味鲔鱼上腹肉和海胆还有剥皮鱼以及白子，全都能让你吃到饱喔。怎么样啊？」

「我很乐意接受。」

二话不说马上点头。

我信任橙子小姐。

况且她似乎也认可我这个救命恩人的身分。

所以她的请求再怎么困难，应该也不会糟糕到哪里去。

既然如此，我的答案当然只有答应。

──我会这么想，肯定是被寿司的魅力迷惑了。

听到我的答覆，橙子小姐露出计画得逞的笑容：

「说好了喔。绝对不会让你逃掉的。」

「咦？这是什么意思……」

「各位！听我说！」

接着橙子小姐斜眼看着惊讶的我，同时对来自全国各地的贵族们高声宣言。

──为了奖励我的赫赫功绩。

因为叛变遭到肃清，失去继承人的罗安格林边境伯爵家将由在场的我继承──

于是就在还搞不清楚状况之时。

这一天我从平民变成了不起的贵族大人。

第一卷 终章

这还是第一次见到铃叶兄怯生生的模样。

橙子突然意识到这一点，不禁轻笑出声。

铃叶兄被贵族们包围，疲于应付来自四面八方的问候，左右为难。

这样的他丝毫不见与旁徨白发吸血鬼战斗时，或者是前来王宫拯救自己时，那名极为值得依赖的可靠青年模样。

看起来只是个和善的平民小兄弟慌张地不知所措。

「橙子。」

橙子配合靠近的楪，离开过来问候的贵族们。

到了距离贵族足够远的地方，橙子终于恢复原来的表情。

「呼。累死我了──」

「这样好吗？今天是橙子的大日子吧？」

楪的言下之意是问她不继续打招呼真的好吗？橙子对此轻轻摇头。

「没事没事──反正我已经问候过大部分的贵族了，而且……」

橙子的目光落在努力应付着贵族，眼神却不时飘向寿司餐台的铃叶兄身上。

「今天主角的位置已经属于铃叶兄了。」

「那倒也是。」

「感觉总算能够放松一下──」

尽管橙子正式成为女王，问题仍然堆积如山。

她的兄弟发起的与邻国的战争，至今仍在持续。

也得尽快重新分配遭到肃清的贵族原有领地。

此外在历经政变后，这个国家有太多于中央拥有权力的人从舞台上消失。

要稳定女王的政权，想必还得付出难以估量的辛劳与时间。

即便如此。

「我的身边有楪、铃叶，更重要的是有铃叶兄──所以没问题吧？」

「是啊。没问题的。」

话说到这里，铃叶兄的方向传来热烈的欢呼声。

似乎是有名贵族找他比力气。

她们都很熟悉那名贵族。

他正是不久前意图对铃叶兄直呼橙子名字一事提出反对意见的贵族之一。

虽说如此，但是橙子先发制人的一句话便轻易让他闭嘴。

「那家伙啊。他爱炫耀自己的力量是没什么关系，但是脑袋特别顽固……」

「不过也可以说就是多亏这种个性，才没有答应参加那两人策划的政变，所以最后好好活下来了──」

秃头的中年贵族满脸通红握着铃叶兄的手。

看来中年贵族是以问候的名义和他握手，然后使尽全力。

反观铃叶兄还是一脸茫然。

「啊哈哈！你看铃叶兄的表情，他根本没有意识到自己遭到攻击！」

「真是愚蠢的男人。他似乎很自豪自己有能力捏碎苹果，但是那点程度怎么可能和铃叶的兄长抗衡。就连亚马逊的两个军团长联手都不是他的对手喔？」

「是啊，要是铃叶兄有那个意思，不只是他的手，连头也会被他轻易捏碎吧──」

「本质上是个笨蛋这点，就某方面来说有军人的素质，但是那也太惨了……」

「这番话也适用于完全没意识到的铃叶兄……啊，他注意到了吗？」

四周群众的举动，似乎让铃叶的兄长终于察觉自己正被对方全力紧握。

「铃叶兄该不会觉得这是贵族的余兴节目吧？」

「我有不好的预感……啊啊！」

「啊哈哈哈！他反过来握回去了！」

铃叶兄可能只是觉得稍微加重手中的力道而已。

她们两人都是如此确信。

要不然那个男人的手掌肯定会消失无踪。

「我原本还打算找个场合让贵族们见识铃叶兄的力量……看样子不需要了吧？」

「是啊。」

那个男人以自己的力量为豪，是著名的武斗派贵族，但即便只是单纯的比力气，也完全无法带给铃叶兄任何威胁。

见到这个情况之后，应该不会再有贵族能够主张铃叶兄的功绩只是巧合，或者怀疑他利用了楪的武力和权威吧。

铃叶兄担心地看着在地上痛苦打滚的男人，但是很快就有卫兵赶来将他送往医务室。

四周的贵族则是完全加以无视。

毕竟是他自己主动找麻烦，并且输得十分澈底。

高下立判。这便是他们的感想。

比起同情失败者，奉承强者更是贵族维持地位生存下去的第一条件。

贵族愈发激烈的攻势，使得铃叶的兄长更加难以招架。

「他们一定是在说要把女儿嫁给他吧──」

「肯定没错。真是愚蠢，铃叶的兄长的结婚对象，当然会出自我们樱木公爵家。」

「既然还没有定下来，就有翻盘的机会吧──」

毕竟从各方面来看，楪的特质都太过极端。如果她成为结婚对象，可能会有很多男人感到却步。

例如喜欢贫乳的人，或是萝莉控等等──

「对了，橙子。我觉得铃叶的兄长一直瞄向我们这边，是我的错觉吗？」

「咦？啊，对啊。应该是那个吧──」

「这样啊。铃叶的兄长果然在寻求我的协助吗？」

「咦？不是，你应该误──」

「哼哼，真是伤脑筋的家伙。我就是认为得让他习惯这种场合，才会刻意躲到远一点的地方观察──他遇到危机的时候，果然会找我这个伙伴求救呢！」

「不是，他在看的不是我们──」

「真是拿你没办法！等着吧，我这个伙伴马上去帮你──！」

如此说道的楪干脆离去，只留下一个背影。

「──我觉得铃叶兄不是在看我们，而是背后的寿司餐台喔──？」

橙子原本打算这么说的，最后还是没有说出口。

今天对这个国家的未来而言，是个非常值得庆祝的重要日子。她并不想因此坏了美好的氛围。

毕竟今天这个日子……

是成功将勉强配得上他的地位，给予国家未来最重要之人的纪念日──

第一卷 后记

这部作品原本是在カクヨム投稿的网路小说。

然而我写作的契机，其实是因为脑中的玛丽·安东尼对我说：「想看轻松的异世界模板小说，但是不要流行的书籍化模板！」

因为她对我提出这种困难的要求，所以本作比起常见的作品显得稍微有点偏得不合理。

最明显的就是女主角吧。

通常作品里的女主角都会安排萝莉、柔弱、兽耳等属性，以丰富的类型满足不同读者的喜好。没错。

但是本作不依循常理，所有女主角都是巨乳，而且全是战斗天才，从这方面来看，我觉得普通作品不可能出现这种状况。不过这是我个人的喜好。唉嘿呸喽。

如果是募集投稿的话，这种作品应该会让编辑提出「至少加个萝莉进去吧」之类的指示，进而听从建议修改吧。

除此之外也有其他类似的设定，不过这都是基于我抱着「反正网路是自由的」的轻松想法，以网路小说形式呈现的创作。

本作意外受到大家好评，于是在众多阅读本作的读者支持下，带着宣传性质请大家「点击支持」，最终竟然在第七届カクヨム网路小说大赛获得特别赏。

坦白说我自己是最惊讶的。此外也感到稍微有点后悔。

早知道会这样，一开始就应该取个说出来也不会丢脸的优秀笔名。

──这个话题先聊到这里，总之这部作品是「想写给自己看」的那种小说。

如果有读者和我拥有相同嗜好，能在通勤或是上下学时借由阅读本作多少舒缓自己的疲劳，那么没有比这更令人高兴的事。

本作的成书过程自然受到许多人的协助。

给予评价并留言的各位网路版读者、编辑M大人、提供超可爱插图的なたーしゃ老师，以及所有与本作相关的各位。

最重要的是拿起本书阅读的读者。

我由衷地感谢各位。

第一卷 电子书特典

橙子最近一直被某件事所困扰。

具体来说，就是那些粗犷的骑士团干部每天都会来到橙子的办公室，并且激动地请她给个答案。

「「公主殿下，不对，女王陛下！」」

「我已经说过很多次了吧。我绝对不可能让铃叶兄成为我的护卫。」

束手无策的橙子这番话，却遭到骑士团干部（那些混帐东西）同时反驳。

「错了！只让那位大人担任护卫简直是笑话！」

「至少该给他骑士团总长的职位，不对，即使如此还是不够！」

「终身名誉骑士团总长──不，应该是永久骑士团总长的地位才配得上那位大人！」

「哪个国家的骑士团有那么奇特的职位啊……？」

至于让橙子烦恼至极的原因──

就是骑士团的干部们再三请求橙子，希望她务必聘请拯救她的英雄──铃叶的兄长成为骑士团的首脑人物。

如果是带有恶意的提议，橙子会二话不说直接解决，但是事实完全相反。

铃叶的兄长救下当时他们无法伸出援手的橙子，几个干部因此由衷尊敬他。

此外为了让身为平民的铃叶的兄长成为团长，仅由贵族组成的骑士团干部们全都愿意让出首脑的地位，这是常人绝对无法享受到的优遇。从他们的态度当中，完全看不出他们对铃叶的兄长有丝毫轻蔑的感觉。

所以橙子才会如此困扰。

不可能──铃叶的兄长拥有的战力，绝对不该用在这种地方。

让铃叶的兄长待在王都保护自己，根本连百万分之一的能力也用不上。

然而这种只会让人感到荒谬至极的话语，说出来也不会有人相信──

「总之情况就是这样，铃叶兄，我想请你好好教训他们一顿。」

「这样是哪样啊！」

晚餐时间。

橙子来到铃叶的家中说出这番话后，自然遭到铃叶的兄长反问。

话虽如此，她当然不可能说出「请和我一起教训骑士团」这种真心话。

「（……唉，橙子。你到底在想什么？）」

自然而然和铃叶他们一起享用晚餐泡菜猪肉井饭的楪低声向橙子发问。

橙子也用铃叶的兄长听不见的音量小声回答：

「（就是我说的那样。骑士团的那些人真的很烦。他们天天要我找铃叶兄担任骑士团长，还说如果不行，至少要让他们和铃叶兄交手。）」

「（让铃叶的兄长担任骑士团长？这样不是很好吗？）」

「（你在说什么呀！把铃叶兄这种强度等于一百个楪的超级作弊战力绑在王都，实在太浪费了！）」

「（差、差距应该没那么大吧！顶多只有我的十倍……！）」

「楪小姐，你怎么了？为什么突然泪眼汪汪地瞪着橙子小姐……？」

「没、没没没什么！」

橙子不理会慌张的楪开口问道：

「所以呢？铃叶兄，你考虑得如何？」

「嗯，的确……若是在自以为是之时被人好好教训一顿，就有可能飞速成长……」

「对啊对啊！」

橙子其实只是想借用他的力量让那些人安分下来，不过还是顺着他的话说下去。

对于王族而言，只要结果是好的就代表一切都好。

「所以我的对手是贵族的少爷兵吗……？」

「在某种意义上可以这么说！嗯！」

先不论他们是不是少爷兵，不过确实都是贵族之后。

「他们的实力如何呢？」

「我想应该比不上铃叶吧！」

反过来说，就代表现在的铃叶比国家顶尖骑士还要厉害，但是铃叶的兄长不太可能注意到这点。

「我明白了。如果我能帮上忙的话。」

「真的吗？那就麻烦你了！咦……？」

橙子虽然觉得不太对劲，但是她决定不去在意。

──到了训练当天。

骑士团的训练场上是有如地狱的景象。

「……这、这样会不会有点太过火了……？」

在橙子与楪的眼中，铃叶的兄长正在与骑士团的三百精锐交战。

即使是骑士团顶尖的三百名高手联手，铃叶的兄长也是赢定了，关于这点早已在她们的预料之中。然而──

「为什么铃叶兄能在十秒内不停歼灭三百名精锐骑士！而且是赤手空拳！还持续了好几个小时！」

「每隔十秒就朝他们的要害虚晃一招，还重复了上千次……他们的心已经崩溃了吧……」

在一旁观战的铃叶听到橙子和楪的话之后问道：

「咦？可是橙子小姐，这不就是你的目的吗？」

「我没有要他做到这种地步吧！」

「你不是拜托哥哥挫挫他们的锐气吗？」

「「啊！」」

「以前我每次偷吃东西，也经常被哥哥那样教训。」

这下子两人理解绝对不可以违抗铃叶的兄长。

另外在这之后，推举铃叶的兄长成为骑士团长的呼声戛然而止。

骑士们表示：「我们没有资格成为那么强大的英雄的部下！」然后更加勤奋锻练自己，导致骑士团的实力和他们对于铃叶的兄长的赞誉大幅提升。

「这算是好结果，对吧……？」以僵硬的表情如说道的橙子自己也不太确定。

第一卷 插图

第二卷 1章 夺回边境伯爵领

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：海

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1

就在我完全搞不清楚状况便成为边境伯爵的第二天。

一早就被橙子小姐传唤，前往王宫。

橙子小姐端坐在女王的办公室里，楪小姐和我的妹妹铃叶站立在她身旁。

她们三人昨晚似乎办了只有女孩子的聚会。

在新女王即位这个重要的日子，妹妹居然能独占女王和公爵千金的私人时间，我这个哥哥感到非常骄傲。

我的妹妹该不会是这个国家里最有人脉的人吧？

不过这方面先暂且不提。

「昨天怎么样啊，铃叶兄？成为贵族后过了一天的感想如何？」

「真是累死我了。」

「咦？」

「橙子小姐宣布那个消息后，登基舞会时一直有陌生贵族来找我搭话，就连结束后也没有停过喔。结果根本没办法好好吃寿司，好不容易逃回家时已经是半夜了。而且今天早上家里还收到一大堆信，这到底是怎么回事啊？」

「铃叶兄有看过信里内容了吗？」

「没有，我一封也没看。如果想跟我问候的话，登基舞会时所有出席的贵族都和我说过话了，完全不晓得为什么会有那么多封信。」

「那些可能大多是相亲或是结婚的要求。」

「咦──？」

「这么做也是十分正常的。我想现在这个国家里，应该不会有贵族愚蠢到不想拉拢像铃叶兄这样威望如日中天的人。毕竟那种低能贵族之前早就被铃叶一一肃清了。」

橙子小姐面带笑容说出很可怕的事，一旁的楪小姐听了也点了点头，一副这也是理所当然的模样。

「没错。但我希望你绝对不要忘了，最先挖掘你的人是我──也就是樱木公爵家。公爵家是你的监护者，我和父亲大人都没有放弃这个立场的意思。这点你应该明白吧──」

「大、大概明白……」

「所以呢，我们当然也会慎重替你挑选结婚的对象。另外我们也会考量你身为边境伯爵的地位，甚至如果你将来累积功绩提升爵位，仍会为你选择配得上你的对象，所以完全不必担心这方面的事。」

「我怎么从来没听说这回事！」

「不、不过嘛，如果要找个既配得上你的地位，同时兼具战斗能力的对象……到时候很有可能会选到有点粗鲁的女性，这点希望你能包容……！」

「为什么我的妻子得要有战斗能力！」

「既、既然是你这辈子的伴侣，就得拥有足够的实力在你的身后守护你啊！」

「结婚对象的条件未免太偏颇了！」

我本来就不怎么受到女性欢迎，要是再加上这种条件，可能这辈子都找不到结婚对象。

即使是玩笑话也难以接受。

「──总之先把楪小姐的玩笑摆在一边。」

「我又没有开玩笑。」

「听你们这么一说我才想起来，昨天确实被许多贵族问了很多问题。」

「嗯。他们问你什么？」

「他们问我是否已婚，有没有交往对象。我当时还以为只是闲谈。」

「因为打听消息是非常重要的。再说即使无法结为姻亲，尽早接近你也同样重要。」

「喔……」

「即使你是救国英雄，在贵族社会当中依然只是新人。所以只要趁现在跟你打好关系，等你爬上更高的地位时，他们就可以双手抱胸，用欣慰的嘴脸宣称：『罗安格林边境伯爵是由我一手培养的。』」

「我完全没有打算往上爬啊？」

「那只是看待事物的角度不同罢了。以防万一，我要先提醒你，只要你继续待在王都，今后来提亲的人只会愈来愈多。毕竟对于贵族来说，要是在成功拢络你之前被别人抢走，一切就完了。」

「怎么会这样！」

各位贵族对我怀有难以理解的期待，这让我感到很困扰。

「那么我到底该怎么办才好……？」

「其实很简单啊，铃叶兄。」

「橙子小姐！」

真不愧是女王，居然能轻易想出如何处理这个状况，真是太感激了。

尽管我觉得自己会为了这种事烦恼，橙子小姐要负起绝大部分的责任，但是这点现在姑且不论。

「只要留在王都就会被其他贵族纠缠，所以你只要逃到自己的领地，直到风波过去就可以了。」

「我的领地？有那种地方吗？」

「你可是边境伯爵，当然有属于你的领地。」

「我还以为只是名义上的爵位。」

「好吧，实际上也可以雇用执事管理领地，但是你才刚当上罗安格林边境伯爵，所以打从一开始就全都交由别人管理也不太好。我想你可以前往自己的领地避避风头，直到澈底掌握领地的情况。」

「原来如此。」

既能摆脱贵族的纠缠，同时也能完成工作，真是一举两得。就在我感叹橙子小姐这个女王实在令人敬佩时──

「所以你去领地的时候，可以顺便把领地拿回来喔。」

「……啊？」

「我忘记跟铃叶兄说了，你的领地现在全被敌国占领喽。」

……你说什么！

2

「哎呀，我就觉得这整件事都很奇怪。」

我们已经离开王都过了几天。

走在通往罗安格林边境伯爵领的险峻山路上，我对着铃叶抱怨：

「让我当上贵族这点很奇怪，但是知道领地在那场前王子们发动的战争当中全被夺走之后，就能理解了。到头来一点好处也没有嘛。」

「不过罗安格林边境伯爵家族在这个国家也是数一数二的名门贵族喔，哥哥。但是他们非常自以为是，而且既愚昧又无能，所以整个家族遭到楪小姐肃清。」

「这样反而让人搞不清他们到底算不算名门──铃叶，情况怎么样？」

「一切平安，哥哥。」

铃叶现正骑在我的肩上警戒四周。

这种深山会有魔物出没，甚至可能有山贼，因此警戒是不可或缺的。

通常是由我来负责警戒，但是铃叶表示「我想负责警戒，这也算是成为独当一面的女骑士必经的训练」因此在前往罗安格林边境伯爵领的途中，铃叶一肩扛下这个职责，骑在我的肩膀上警戒。

「话说铃叶，我一直在想，你骑在我的肩膀上警戒了一整天，难道不会累吗？下来休息一下吧？」

「我一点也不会累。而且哥哥也很清楚，在比较高的地方警戒会更有利。」

「嗯，确实是这样没错。」

「当然了，我不可能骑哥哥以外的男性肩膀，所以请你放心。」

「我又没有问你这个。」

先不论是对哪方面感到放心，但在得知铃叶不会让鼠蹊部和其他男人的后脑杓紧密接触，也不会用经过锻炼的大腿缠住其他男人的脖子，更不会把丰满到令人怀疑的巨乳摆在其他男人的头顶后，身为哥哥的我稍微放心了。

至于我是她的哥哥，所以倒是无所谓。

况且当铃叶骑在我的肩膀警戒时，只要她一有任何动作，就能感受到各个部位在我身上摇晃、摩擦、紧贴。

如果不是妹妹的话就太糟糕了。

然后──

楪小姐一边拉了拉铃叶的裙子一边说道：

「唉，铃叶，差不多该换我了吧？」

「不要。话说为什么楪小姐要跟着哥哥一起来？我和哥哥要去的地方是哥哥的领地，应该和樱木公爵家无关吧？」

「这还用问。我可是铃叶的兄长独一无二的伙伴，所以让伙伴没有后顾之忧当然比家里的事还重要啊。」

「这可不像大贵族会说的话喔？」

「父亲大人可是很乐意送我出门喔。不过要不是铃叶的兄长是我国当今最受期待的人，可能也没办法这么轻易跟来吧。」

「……公爵家判断让你和哥哥待在一起是最好的选择吗……！唔！这就是所谓的舍名求实……！大贵族这种人真是不容小看……！」

虽然我不太懂，但是铃叶似乎能够理解楪小姐为何要跟着我们一起去罗安格林边境伯爵领的理由。

我还是一肚子的疑惑就是了。

听闻我的困惑，楪小姐有些沮丧地说道：「我想和你一起去，不可以吗……？」所以我也没办法继续追问。

这些事暂且不论。

不知为何得意洋洋的楪小姐笑容满面地望着我，如此说道：

「唉，你也跟铃叶说一下吧，该轮到我骑肩膀了。」

「绝对不行。」

「为什么啊────！」

这还用问吗？

丰满的大腿紧贴脖子，让我无时无刻都能感受大腿的触感。头上还有两颗有如橡胶球的硕大哈密瓜像个锤子一样晃来晃去。至于身后飘来女孩子特有的柑橘香气，更加刺激我的感官──如果这一切全都来自楪小姐，我真的会忍耐得很辛苦。

正当我在思考应该如何委婉解释时──

「啊，停一下，楪小姐。」

「怎么了吗？」

「有陷阱。」

「……在哪里？」

「就在这里。」

我指出部分地面的颜色有些微不同，楪小姐仔细观察了好几次后才恍然大悟，有些激动地拍手叫好。

「真亏你能注意到。除了你之外的人绝对没办法发现吧？」

「光看地面的颜色也看不出来。我是觉得魔力的流动有些不自然，感觉这里怪怪的才会发现的。」

「我想只有你才能用这种方式找到吧……？」

我谨慎挖掘那片不自然的地方，发现里面藏着经过巧妙伪装的设置型魔法阵。

「……这是猎人设下的陷阱吗？」

「这一带是之前那场战争的战场。由于前王子率领的军队被打得七零八落，根本称不上是战争……可能是当时留下来的魔法阵。」

「那么把它处理掉吧。」

「嗯，这么做比较好。」

虽然我觉得可能是猎人的陷阱，但是楪小姐认为猎人不会使用魔法陷阱。

既然如此就应该加以处理。

为了安全起见，我从远处捡起一块石头，扔向陷阱触发魔法阵。

「嘿！」

咚轰轰轰轰轰轰轰轰──────！

当场引发比我想像的还要大上百倍的爆炸。

由于爆炸的威力实在太大，铃叶和楪小姐都愣在当场，即使裙摆被爆风吹得翻起来也顾不得了。

烟雾散去，地上出现一个直径大约二十公尺的坑洞。

「……这、这是……哥哥……？」

「我想一定不是猎人的陷阱……」

「当然不是。不管是什么野兽，只要触动这种陷阱都会被炸得粉身碎骨吧。只是话说回来……」

楪小姐不知为何从背后紧紧抱住我。

过于丰满的胸部挤压在身上，柔软的触感遍及整个背。

「看来今天又被你救了一命……呵呵呵。」

我很想对楪小姐说她搞错了。

因为如果没有我，楪小姐根本不会出现在这种地方。

不过我可以预见要是说出这件事，楪小姐就会泪眼汪汪地怒道：「你这个男人真的很不会看场合！我可是在对你表达谢意喔！」所以选择保持沉默。

3

我们穿越原野与山林，终于来到一个旅宿小镇。

「过了这里就能抵达罗安格林边境伯爵领，也就是你的领地了。」

「可是楪小姐，我的领地现在全被敌国占领了吧？」

「没错，所以这个旅宿小镇就是实际上的国界。」

我们一边谈论这个话题一边进入旅宿小镇后，发现有一名少女站在街道正中央，直勾勾地望着我们。

那名面无表情的少女是个可爱到令人惊讶的美少女，然而显得与四周格格不入。

少女有着银色双马尾与褐色皮肤，是个爆乳萝莉，此外还穿着女仆装。

可以这么说吧。

就像是个可疑的宝石盒。

「哥、哥哥，那个人到底……？」

「嘘，不要随便乱看。」

多一事不如少一事。

我们装出寻找旅馆的模样，很自然地走向别条路，避开那名少女──

女仆小姐彷佛瞬间移动一样，理所当然地挡在我们前进的方向上。

咦咦咦咦！

「那个，呃──？」

「毫发无伤穿越那个地雷区……你通过……奏的第一次主人考验……！」

「我听不懂你在说什么喔！」

「……奏来迎接新主人。」

「不是，从你刚才的动作来看，根本就是暗杀者吧！」

「……你想太多了。」

「我才没有想太多！你刚才瞬间跑到我们面前吧！嗖一下的！」

「能无声无息待在主人身边，才是能干的女仆。」

「真的是这样吗？」

不过听她这么一说，我便想起在公爵家见到的女仆确实几乎无所不能，所以她说的是真的吗……？

（插图007）

「我觉得绝对不是，哥哥。」

「绝对没这回事。身为公爵家之女的我可以如此断言。」

「……这只是细枝末节，不重要。」

确实，怎样才算得上能干的女仆并非现在的重点。

「呃，你到底是谁？」

「奏是服侍罗安格林边境伯爵家的女仆当中唯一的幸存者。名字是奏。请多指教。」

「原来是这样。」

「奏的身高是一百四十二公分，体重是秘密。三围从上到下是一百──」

「这就不必说了！」

「可是前任主人非常想知道这些。」

见到奏一脸惊讶，我转头望向楪小姐，询问她奏这句话是什么意思。

楪小姐望着远方说道：

「这个嘛，该怎么说呢……罗安格林边境伯爵整个家族似乎都很喜欢巨乳萝莉。这倒也没什么好隐瞒，他们在我和橙子小时候就会用下流的眼神盯着我们。」

「哇啊……」

「不过他们的性癖在贵族里还算是正常了……」

「……不正常的性癖到底是……？」

「你想知道吗？某个贵族可以畅谈快一个小时的恋尸癖（Necrophilia）喔。」

「恕我拒绝。」

我很清楚贵族的性癖是深不见底的黑暗了。

「……就是这样，奏将会服侍新的主人。」

「好好好。」

于是个人特色强烈的女仆少女加入了我们的队伍。

＊

先不管奏过剩的属性，她确实是个很有才干的人。

「这是汇整了敌军现在占领情况的资料。」

我们在旅馆里召开作战会议时，如此说道的奏递出一份报告，其中记载着各种我们现在最想要的情报。

「哥哥！上面详细记载敌军的位置还有人数……！」

「你看！各个城镇的损害情况和粮食储备也都调查得很清楚！」

「不仅如此，还有敌军司令官的名字和长相，甚至连他们战斗的习惯都有……！」

「唉嘿。」

受到大肆赞美的奏看似面无表情，不过这个抬头挺胸的模样很可能是她得意的样子。

「你看，既然有这么多情报，就很容易拟定作战计画了。」

「嗯，你说得对。」

「我原本以为只要把发现的敌军一一揍飞就好了。」

「那样会不会太乱来了！」

「开玩笑的。虽然是简单又有效的计画，但是如果我们这么做，城镇会遭受毁灭性的损害。不过根据这份资料的内容──」

楪小姐伸手靠着下巴说道：

「看来建筑物几乎没受到什么损害，完全不像是经历过战争。我国的蠢王子很可能在战斗开始前就率军逃跑了。」

「原来如此。」

「我认为最好的办法还是直接攻击各处的司令部。你怎么看？」

「这个嘛……」

「只要你我二人一起潜入，摧毁各处司令部简直是轻而易举。当然了，即使只有你一个人也能轻松办到吧……可、可是我身为你的伙伴，必须让你没有后顾之忧！」

我觉得光靠楪小姐一个人就能办到。

有我在场反而可能会拖累她。

不过嘛。

「你觉得这个计画会对城镇造成多少损害？」

「顶多只会让城镇中心遭受致命损害吧。我们的目标虽然只有指挥官所在的建筑物，然而敌军的魔法师不可能袖手旁观。攻击魔法的余波必定会破坏司令部周遭的建筑物。」

「这样也会波及居民吧？」

「嗯，或多或少吧。不过比起迫使敌军守城，居民受到的影响肯定会小得多。」

「我们能否想办法不要波及任何居民，利用野战和敌军对决呢？」

「……应该很困难吧。其他国家都已经知道你在巨魔大树海讨伐战展现的实力，这点会让敌军相当忌惮，而我也同样多少有点名声。敌军可能会有一两个头脑简单的指挥官不清楚彼此间绝望的实力差距，进而选择进行野战，但是只要对方拥有最基本的智慧，就会知道主动出击没有任何胜算。」

「也就是说对方会选择守城吗……」

我不清楚贵族的思维逻辑。

但是对于不久前还是普通平民的我来说，希望能避免城镇居民因为战争而牺牲。

而且遭受敌军司令部接管的建筑物，通常都会是该城镇的象征，并不是破坏之后重建就好的存在。

我不禁思考能否有其他应对办法。

4（橙子的视点）

橙子顺利成为女王之后，橙子与公爵在樱木公爵家的密会仍然不定期地举办。

某天深夜。

橙子随意进入熟悉的公爵家家主书斋时，只见公爵独自一人在此迎接。

橙子一边环视书斋一边开口：

「咦？楪不在吗？」

「……那个笨女儿……」

「怎样怎样？出了什么事？」

公爵以沉痛的表情将一张信纸递给橙子。

「我看看──『我将踏上旅程守护伙伴。父亲大人也请保重』这是什么？」

「这是那个笨女儿留在床上的纸条。之后便和她失去联系了。」

「她肯定跟着铃叶兄一起离开了吧。话说公爵居然会同意让她去。」

「我怎么可能同意！」

公爵边揉着太阳穴边说：

「就算她要跟随那个男人，现在这个时机真的不适合。女王才刚上任，虽然已经肃清政敌，可是国内仍有潜在的叛乱分子。况且我国和威恩塔斯公国还处于战争状态喔！情况如此不稳定，身为国家支柱的公爵家直系长女，现在怎么能够离开王都！」

「嗯，我身为女王很高兴听到你这么说。」

「那个笨女儿说过好几次想跟随那个男人，我当然每次都拒绝了。她却还是──」

「你有好好解释给楪听吗？」

「那当然。她太固执了，我甚至还大声喝斥她『别误判公爵之女应尽的责任』结果隔天就出事了──！」

「原来如此。那么错的人有可能是公爵喔？」

听到橙子意料之外的发言，公爵皱起眉头。

「这是什么意思……？」

「唉，你想一想，我国所有的贵族如今都想做的事情是什么？」

「那还用问。当然是尽早重建国家体制，接着以最有利的条件结束与威恩塔斯公国的战争，稳定女王的政权。」

「噗噗──完全不对喔。」

橙子直接否定公爵对于政局的论述。

「关于这些麻烦事，大家都觉得全部抛给哪个不走运的高阶贵族处理就好。比如身为女王的我。」

「唔……」

「所以比起这些事情，贵族们为了壮大自己的家族和领地，都得在这个时间点采取行动才行。因此现在所有的贵族都在拼命想抢得先机。」

「……那比稳定女王的政权还重要吗？」

「重要多了喔──如果我是贵族，我也会有所动作。」

「是你的话会怎么做？」

「真是的，话都说到这里了，竟然还没有意识到，也太令人傻眼了吧。如果让其他贵族见到，他们一定会忍不住发笑的。」

橙子无奈耸肩，直接说出答案。

「那当然是竭尽所能接近铃叶兄啊。」

「……什么……？」

公爵的表情显得十分出乎意料。

尽管他知道这点相当重要，但是并没有认知到这件事有这么重要──他的反应明显地展现他的想法。

橙子微微一笑：

「樱木公爵家打从一开始就与铃叶兄关系密切，所以不必着急，但是除了你们之外的所有贵族，全都打从心底希望与铃叶兄建立交情喔。」

「…………」

「这也是理所当然的吧？他既是新女王的救命恩人，同时是救国英雄，还解决了巨魔异常繁殖引发的危机拯救整个大陆，身为国家武力象征的楪也完全被他迷住，此外实质掌控邻国的亚马逊人还非常赏识他。除了我这个女王和樱木公爵家以外，他的背后完全没有其他贵族势力，这可是个极具投资价值的对象喔？」

「……可是没有多少人请求我介绍那个男人给他们认识……」

「要是有人想请公爵帮忙介绍铃叶兄，你肯定会找各种理由推迟吧？所以他们应该都判断亲自接触铃叶兄比较快──况且我认为那些人知道铃叶兄已经离开王都的那一刻，便接连来请求我和公爵帮他们介绍了吧？」

「……确实是这样……」

公爵以总算明白的模样点了点头。

「我原本打算劝诫楪的话，反倒变相允诺她跟着那个男人离开啊。」

「我倒是觉得楪绝对没有想得那么多喔。要是询问楪觉得最重要的事是什么，我想她应该会一脸认真地回答『当然是成为保护铃叶兄的后盾！』吧。」

「不过从结果来看并没有做错。至少这次是这样。」

「咦？你开始担心会和铃叶兄疏远了吗？」

「……这叫谨慎再谨慎。」

「算了，这对我们来说也有好处，而且对国家的安宁同样有贡献。」

「……为何我的女儿和那个男人待在一起，会对国家的安宁有所贡献？」

「先不管一路上只有铃叶兄和其妹的状况，只要楪待在铃叶兄身边，应该能遏止那些想做蠢事的贵族。」

如此说道的橙子表情突然变得严肃。

「你认为现在这个时间点，我国绝对要避免的事是什么？」

「你是说……？」

「就是铃叶兄对我们感到失望。」

「什么……！」

「『这』就是我最害怕的事。所以我才会请楪尽快击溃王子那方的反叛势力。因为那些支持蠢王子的贵族里，没有任何人拥有足够的智商能理解铃叶兄的重要性。即使这么做导致如今的贵族数量过少，甚至对治理国家产生不小的影响，却也消弭了铃叶兄在某天弃我们而去的可能性。」

就连公爵也是首次听闻大肆肃清政敌的真相。

实际上，在橙子成为女王之后实行的肃清行动，使得这个国家的贵族减少了八成。

公爵脑中浮现出幸存贵族的情报。

虽然思想各异，但是普遍来说都很出色，并且没有任何人会无缘无故嘲弄平民。

「可是啊，即使剩下的贵族理解铃叶兄在现实层面的重要性，他们也很有可能在其他方面失控。要是某个贵族对铃叶兄做出蠢事，导致他失望离开的话，我国也将在那个瞬间迎向毁灭。」

「……这……」

「铃叶兄对各国都有恩，他是从巨魔手中拯救大陆的英雄，而且楪绝对会站在铃叶兄那边，此外亚马逊人也会震怒。这三者只要任何一方出问题，都足以毁灭我国吧？」

「…………」

「而且邻近诸国要是得知这个情况，绝对会对我国发动攻势。届时的状况就是谁先出手谁得到的利益最多。如果是我肯定也会这么做。」

「……看来最好通知各位贵族，告诫他们不可过度接触新任罗安格林边境伯爵家。」

「我已经准备好了。不过既然有楪待在铃叶兄身边，那些胆敢轻视他的人肯定会一个不剩遭到碎尸万段吧？毕竟楪生起气来很可怕嘛──」

尽管橙子说得彷佛事不关己，但是公爵很清楚──

橙子自己也是半斤八两，要是有人真的惹怒她，就会被橙子用极为强大的魔法消灭，尸骨不留。

「──好了，楪的事先放在一旁。你今天来找我有什么事？」

「说得也是，楪不在我都忘了──呃，这只是传闻而已。」

橙子盯着公爵低声说道：

「我收到消息，据说有人雇用非常厉害的暗杀者要对铃叶兄下手。」

「什么！」

「其实这也不意外吧。」

「……好吧，这确实是既直接又有效的手段。如果那个男人现在遭到暗杀，我国将会陷入严重混乱。」

「是啊──最糟糕的情况是精神崩溃的楪澈底失去战力，然后其他国家对我们发动攻势就完蛋了。」

「不过想暗杀他没有这么容易吧。」

毕竟铃叶的兄长本身就跟怪物一样强大，而且身旁还有铃叶和楪。

公爵自然会思索对方究竟该如何在这种情况下进行暗杀。

然而──

「可是啊，这次的暗杀者似乎不简单。」

「唔……？」

「虽然只是传闻，据说那个厉害的暗杀者本领确实很高超。绝对不会放过盯上的猎物，就算途中失手，最后也肯定会杀死目标。似乎就是这种程度的暗杀者。」

「唔……」

「然后那个暗杀者曾经对楪出手却失败了，所以现在有传闻说她现在盯上之前阻止她的铃叶兄。」

「……这……只是传闻没错吧……？」

「这个传闻听起来太过具体，而且感觉也合情合理。」

公爵的背冒出黏腻的汗水，认知到这件事并非开玩笑。

事到如今，公爵家的命运已经和铃叶的兄长牵连在一起。

万一铃叶的兄长遇害，公爵家也将遭受致命的打击。

至少楪无疑会崩溃，成为派不上用场的废人。

然后公爵家也将会一如字面就此灭亡。

──橙子对公爵的想法了如指掌，想必他光是想像便大受冲击。

因为──

若是将王室或国家摆在公爵家的立场，自己肯定也会有同样的想法。

「……有关于暗杀者的具体情报吗？」

「怎么可能会有，对方可是本领高超的暗杀者喔。」

「话是这么说没错……」

「不过确实有些不完整的传闻──据说是银色头发，或者说是双马尾，或是像妖精一样可爱的小女孩，但却沉默寡言。」

「…………」

「还有人说过胸部非常大，皮肤是褐色的，而且穿着女仆装之类的。」

「……如果这些情报全部正确，那个暗杀者就是沉默寡言的银发双马尾褐肤萝莉巨乳美少女女仆。」

「对啊──」

「太荒谬了，这样的情报根本派不上用场。世界上怎么可能会有这种暗杀者。」

「我也没办法啊！我只能收集到这种情报嘛！」

「即使有王室的情报网，也无法确认暗杀者的真实身分吗……」

橙子心想，优秀的暗杀者怎么可能会让人知道自己的特征。

正是因为所有人都无法辨明他们的真实身分，所以才算是高手。

想必公爵也不期待能得到什么有用的情报。

比起这件事，阻止对方的暗杀行动才是最重要的。

「所以呢，你打算怎么做？」

「既然是铃叶兄，只能相信他总有办法应对吧。我们能做的，最多只有把消息传达给他和楪还有亚马逊人而已……」

「我担心他们会反应过度。」

「就是说啊。楪倒是还好，要是让亚马逊人知道这件事，她们可能会立即以保护铃叶兄的名义把他带回亚马逊聚落，然后强迫他即位成为亚马逊之王。」

「那就只告诉他本人好了。」

「也只能这样了……真是不甘心，我只能为救命恩人做这点事……」

「别着急。将来肯定会有报恩的机会，现在只需要相信他。」

「嗯……」

橙子为了让心情平静下来，喝了一口公爵为她准备的红酒。

这时公爵以附带一提的语气说道：

「……这不是以公爵的地位，而是我以男人的身分给你的建议。」

「什么？」

「如果你想献出你的第一次，应该是愈早愈好。」

「噗噗──────！」

「你现在已经是女王了，别难看地把嘴里的东西喷出来。」

「你、你你你突然说这种话干嘛！」

「他不仅在我国备受瞩目，其他国家也相当关注，谁也不晓得将来会发生什么事──你在政变当中差点被宰相杀害时，不是说过后悔自己还是处女吗？」

「我当时只是觉得要是能多利用自己的外貌，可能不用受那么多苦而已！」

「我从你小时候起，就知道你不是会做那种事的人。」

「我我我我──」

「你很遗憾没能把贞操献给喜欢的男人。无论你是怎么想的，这都是事实。」

「少、少少少说蠢话了！」

这可能是拼命否定的橙子这辈子脸最红的一刻。

至于她自己也意识到这一点。

5

认识奏这个女仆的当天夜里，我在床上翻来覆去思考。

睡不着。

躺在旅馆的床上，一直烦恼接下来到底该怎么办。

「嗯──……」

按照常理判断，楪提出的计画应该是最好的。

楪有能力独自击溃数万名士兵。

这是很单纯的事实。

即使楪在一对一的战斗展现出如同怪物的强大实力，但是她的实力在一对多时才能发挥出真正的价值。毕竟楪是以杀戮女战神（Killing goddess）的称号闻名整个大陆，在敌国眼中是宛如死神的可怕人物。

我在巨魔大树海也亲眼见证楪三天三夜不眠不休不停打倒变种巨魔的姿态。

占领城镇的敌军士兵总不可能比大批变种巨魔还要强吧。

而且考量到我们这边的战力，直接攻击敌军司令部是最好的选择。

如果直接开战，敌军应该会因为害怕楪而采取守城战。那样一来战事对于居民的损害只会进一步扩大，这是显而易见的事实。

只不过──

「就算直接攻击司令部，也没办法避免波及领民吧……」

我很清楚面对战争时，绝对不可能毫无牺牲。

但是无论如何都止不住尽量减少对平民造成损害的想法。

这一定是因为我的内心仍然还是平民吧。

虽然最近不知为何被推举成为贵族，但是出身平民的事实一辈子都不会改变。

「嗯……？」

正当我躺在床上闭目思考时，注意到天花板有所动静。

会是什么呢？

我继续假装睡着的模样，微微睁开眼睛观察情况。

不久之后，有人无声无息推开天花板潜入房间。

会是谁呢？

正当我以为是盯上楪小姐的暗杀者误闯我的房间时──

「……睡得很熟。」

身穿女仆装的奏来到我的床边。

完全不明白奏为什么会从天花板偷偷闯进来。

我一边装睡一边思考她接下来打算怎么做时，奏做出完全预料不到的举动。

她开始脱掉自己的女仆装。

「……要小心别让钮扣被胸部弹飞……不然主人会醒来……」

奏以几乎听不到的音量自言自语，并且小心翼翼解开衬衫钮扣。发育过剩的萝莉爆乳获得解放之后晃了几下。

奏接着解开裙子的钮扣，任由裙子落到地面──

「等等，奏！你到底在做什么？」

「……啊。醒了。」

「这不是重点！你从天花板偷偷跑进我的房间还突然脱起衣服，到底是怎么回事？」

「……呃……陪睡？」

「我根本没有要求你陪睡！」

「没这回事。色色的银发双马尾萝莉爆乳美少女女仆陪主人睡觉可是贵族的常识……奏要事先声明，奏绝对没有打算用胸部夹住主人，然后用毒针暗杀你。绝对没有。」

「为什么要重复！这样反而更可疑！」

「因为很重要，所以才要说两次。」

对于原先一直是平民的我来说，贵族社会的常识实在令我难以理解。

此外入侵房间的方式也有很多地方值得吐槽。

「话说回来，你为什么不好好从门进来！」

「……那道门被动了手脚，从那里进出很难不被铃叶或楪发现。」

「咦？真的吗？」

「真的。」

我竟然完全没发现。

虽然不晓得是铃叶还是楪小姐做的，但是我想她们一定是在暗地里默默为了我的安全操心。我得好好感谢她们。

「不过就算是这样，也不必从天花板过来吧？」

「……没这回事。奏是女仆，女仆的工作就是打扫。」

「喔。」

话说打扫也有暗杀的寓意，不过这与现在的话题无关。

「然后说到打扫的话就是天花板，所以奏对天花板夹层很熟悉。」

「真的吗？」

「那当然。而且不仅是这间旅馆，不管是哪种类型的房子，天花板夹层对奏来说就像自家的后花园。」

「女仆真厉害！」

「嗯哼哼。」

奏再次面无表情地抬头挺胸。

这个女孩子其实表情很丰富，只是不会显露在脸上而已。

「──奏，等等。」

「什么？」

「你刚才说不管哪种房子的天花板夹层都很清楚吧？」

「嗯。」

「真的不管哪种都行？」

「……请不要小看奏的女仆情报网。只要给奏一点时间，奏就能把任何一栋房子的天花板夹层调查清楚。」

「你之前给我们的各城市情报量确实很丰富。」

──如果她所言不虚。

那么我就找到一个方法了。

该如何将平民的损害减少到最低，并且收复遭到敌军占领的城市呢？

作战的关键就掌握在奏这个女仆的手中。

＊

次日一早吃过早餐之后。

我和大家一起回到房间，告知她们我准备一整晚的计画。

「──你说什么？袭击每个城市的指挥官卧室绑架他们？」

「为什么要这么做呢，哥哥？」

两人会感到疑惑也是理所当然，于是我从头开始解释。

「这是我和奏谈话途中偶然得知的，奏有能力取得任何一栋房子天花板夹层的情报，所以我想活用这个优点。」

「可是哥哥，为什么一个普通女仆会有这种特殊能力……？」

「是啊。你不觉得只有一国的顶尖暗杀者组织，而且还是组织里的王牌才有能力取得这种情报吗……？」

铃叶自然起了疑心，楪小姐也以严肃的表情表达疑问。

这也证明了我家女仆奏有多么优秀。

毕竟楪小姐对樱木公爵家过于优秀的女仆了如指掌，就连她对奏拥有如此出色的能力都感到半信半疑。

「……话虽如此，如果她真的办得到这种事，你提出的计画应该是最好的选择。」

「对啊，如果是一般人，就算得到天花板夹层的情报，也绝对不可能接连入侵敌阵。但是如果是哥哥的话──」

「毕竟你是从下水道潜入王宫，救出受困的公主（橙子）的男人。接连从各个城市绑架指挥官这种小事，与之相比根本只是小菜一碟。」

「正是。若是哥哥万一被人发现，也只要打倒所有目击者就好。」

「我才不会做这种事！」

虽然两人的反应让我有些挂虑，不过看样子她们是同意这个计画。

「那么──」

「……主人。」

「怎么了？」

「奏会努力收集情报，所以奏想要特别的报酬。」

奏会提出这个要求也很正常。

无论怎么想，这件事都大幅超过普通女仆的职责范畴。

况且她昨天也为我们提供遭到占领的城市情报。

「可以啊。你想要什么？」

「……奏想和主人拿出真本事打一场。不留余力，直到尽兴。」

就在听闻奏的心愿瞬间。

「喔──（锵！）」

「嘿──（喀啦喀啦！）」

冒出杀气的楪小姐用手指将剑弹出剑鞘，铃叶则是面露凶狠的笑容紧握拳头。

你们两个想对年纪这么小的女仆做什么！

「等等，你们冷静一点。还有奏觉得这样就好吗？我甚至不是军人，在战斗方面只是外行人喔？」

「新主人真会开玩笑。」

「不是，我没有在开玩笑……好吧，既然奏觉得可以，那就这样吧。」

我虽然是外行人，不过奏也只是女仆。

尽管初次见面时有如暗杀者的步法吓到了我，可是在武术方面是外行人。

那么我们可能是正好适合彼此的对手。

听到我同意之后，铃叶和楪小姐在我身旁悄声交谈。

「……这个女仆居然能察觉哥哥身上那股绝对强者的气场，肯定非比寻常……！」

「……不过挑战铃叶的兄长是步坏棋吧。只会单方面被痛打一顿，连自尊都遭到粉碎，灵魂深处将会深刻认知到自己只不过是个柔弱的小女孩。毕竟就连亚马逊人最顶尖的战士也是一样……！」

「……话说楪小姐一开始也主动挑战哥哥吧？」

「……那、那有什么办法！难得遇到值得一战的男人，怎么可能放过那个机会！而且谁能想像他竟然强到那种程度……！」

「……旁人真的没办法从哥哥的言行和气质看出他有多强，所以大家刚认识他时总会低估他的战斗能力，然后被揍得怀疑人生……」

虽然听不清楚她们说些什么，但是从她们的态度判断，大概可以猜到在说我的坏话。

＊

之后离开城镇来到平原，我和奏好好打了一场，直到日落为止。

该怎么说呢，奏的实力强到让人无法相信她是个女仆。

至于她有多强，我想如果对上不久前的铃叶，说不定有可能打赢。

「……可恶……可恶……！」

「话说女仆在和主人战斗之后发誓效忠，就像友情在战斗当中萌芽一样，感觉是一段佳话──你不觉得吗？」

「为什么……打不中……唔……！」

「奏的针上面有抹毒吧？被打中的话会死的。」

奏最危险的攻击便是难以察觉的细针。

而且还以极快的速度精准地将毒针射向我的要害。

在闪躲攻击的同时，我想起以前在庆祝击退旁徨白发吸血鬼（White haired vampire）的凯旋派对时，楪小姐被暗杀者盯上一事。当时的针和现在一样又细又锐利，非常危险。

这么一想，我便觉得奏的战斗力足以匹敌暗杀者，竟然能接连使出这种锐利的攻击，真是了不起的女仆。

随意看向一旁的两人。

铃叶和楪小姐坐在草原上，彷佛举办户外茶会似的一边喝茶，一边观看我们的战斗。

「──解说员楪小姐，奏的战斗方式基本上就是暗杀者的风格吗……？」

「我认为正是如此。女仆掌握护身术或暗杀术是非常罕见的事，况且我从来没听说过战斗能力这么高超的女仆……」

「啊啊，女仆奏假装要投针却使出跳跃膝击──！」

「接着是回旋踢二连击……如果对手是普通的骑士，面对刚才的攻击应该已经死了三次。跳跃膝击会在胸口开个洞，回旋踢能把头和身体踢飞。」

「可是奏的攻击对哥哥完全没有用！他完全放弃防御直接承受奏的攻击，还露出游刃有余的笑容！」

「那样真的会让人内心崩溃……使尽全力攻击毫不防御的对手却毫发无伤，就像被虫子螫了一下……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「楪小姐？解说时不可以轻易沮丧喔？」

……她们好像很开心，所以我决定专注在战斗上。

最后我和奏的战斗一直持续到日落。

奏似乎是满足了，双眼闪闪发亮地说道：

「不会有错──奏终于找到真正的主人了。」

如此说道的奏像猫一样朝着我磨蹭，我便摸了摸她的头。她也把头靠在我的胸口撒娇，喉头发出幸福的声响。

总之她似乎玩得很开心，真是太好了。

6（威恩塔斯女大公的视点）

威恩塔斯公国的宫殿里。

身为公国顶层的绫野·冯·威恩塔斯女大公，正在享受平静的午后时光（下午茶时间）。

「大公殿下，再来一个布丁怎么样？」

「嗯──可是再吃的话会变胖……」

绫野在堆满办公室的文书环绕之下，因为布丁的诱惑心生动摇。倘若撇除她的身分，就像个随处可见的平凡少女。

容貌相当平凡，不过仔细确认的话还算可爱。

胸部较小，也没什么腰身，下半身则是安产型，双腿较为丰盈。

最近暗自发现自己的腹部胖了一点，可以用手指稍微捏起来。

「那么还要再来一杯红茶吗？」

「嗯，再来一杯吧。谢谢。」

整体外貌看似城镇出身的少女，即使面对地位较低的人用字遣词也相当有礼。

初次拜会绫野的人，无一不对她君临威恩塔斯公国这个大陆强国一事感到惊讶。

然而这个事实对于绫野而言也是个自卑之处。

（我和橙子明明同年……但是无论气质、面容、身材还是魔力，我和她之间的差距都大到像个笑话……）

威恩塔斯公国和邻国多洛赛鲁麦尔王国基本处于敌对关系，但是彼此的关系并非一直这么紧张。

两国有时会缔结暂时的和平。即使没有处于完全和平的状态，两国也会透过换俘仪式或是参加王族的婚丧喜庆，让双方的王室有碰面的机会。

──几年前曾发生过一件事。

公国与多洛赛鲁麦尔王国之间的战争原本即将大获全胜，却仅因为一名人称「杀戮女战神」的少女逆转战况导致败北，使得公国的军方高层迎来一场肃清。

当时仅是大公之女的绫野曾被主和派送去邻国，想让她嫁给邻国的王子。

多洛赛鲁麦尔王国的两名王子初见绫野时便轻蔑表示：「这个村姑是怎么回事？」使得绫野「我对自己的外表很有自知之明，但也不用在我面前说吧……！」大为震惊。

然而让绫野受到难以愈合的创伤的事还在后头。

「──真的很抱歉喔。虽然这么说不太好，可是我的两个哥哥脑袋都有问题，能请你多多见谅吗？」

用这番话安慰绫野的公主和她的好友，这次真的让她大受打击。

因为眼前的橙子与楪跟两个蠢王子不同，散发着属于最高阶贵族的统治者才拥有的气场，刷新了她的认知。

此外容貌彷佛就是女神。

身材也相当完美，特别是那修长的双腿，胸部更是丰满得令人瞠目结舌。

绫野绝望地意识到自己只是个空有头衔的普通女孩──

「……大公殿下？威恩塔斯大公殿下？您怎么了吗？」

「没事，没什么。我只是突然回想起以前的事。」

知道多洛赛鲁麦尔王国有那两个人之后，绫野确信我国在与邻国为敌的情况下若是有什么疏忽，必定会迎向灭亡，因此在那之后一直努力不懈。

幸好绫野拥有军事和政治方面的才能。至少比其他贵族还厉害。

绫野成为近卫师团的队长，接着当上军方本部的总长，并在父亲和其他兄弟接连战死之后，不知不觉成为公国新的女大公──

最近对邻国施展的策略终于取得成果。

王国澈底分裂成王子派和公主派，甚至发生政变。

威恩塔斯公国趁隙发动战争，更让外界以为这场战争的发起者是其他国家，最终完全掌控与国境相邻的罗安格林边境伯爵领。

（罗安格林边境伯爵领地有金矿山和钻石矿山，甚至还有秘银矿山，根本是地下资源的宝库……！取得那块土地正是我们威恩塔斯公国长年以来的梦想……！）

历代的罗安格林边境伯爵没有确实上报王室，恣意挥霍这笔财富，所以应该就连橙子这名新女王都不晓得吧。但是作为敌国的威恩塔斯公国在长久以来的谍报行动下，自然对于这块土地真正的价值一清二楚。

罗安格林边境伯爵领乍看之下只是个偏僻的乡下地方。

然而其真正拥有的价值，就算用来交换威恩塔斯公国全境也还能找零，简直是宛如宝库的领土。

当然了，威恩塔斯公国的高阶贵族全都知道这一点，所以现在占领罗安格林边境伯爵领的指挥官都是有力贵族的家主，或是其继承人。

然而罗安格林边境伯爵领这个过于甜美的果实应该如何分配给麾下的贵族，正是让绫野伤透脑筋的奢侈烦恼……

「大公殿下！不好了！」

惊慌失措的军事大臣闯入办公室，使得威恩塔斯女大公的平静时光就此终结。

「发生什么事了，大臣？」

「我、我们那些占领罗安格林边境伯爵领各个城市的指挥官──全都失踪了！」

「…………咦？」

绫野一时之间无法理解大臣带来的这个报告。

「这到底是怎么回事！」

「该怎么说呢……总之就是在短短几天之内，各个城市的指挥官就像躲起来一般不见踪影，下属传来的报告只有这样……！」

「大臣！你们有确认过这则情报吗！」

「我们正在以最快的速度确认……！」

绫野将俯首在地的大臣澈底抛在脑后，全神贯注地拼命思考。

──说实话，她早已料到会有一两个城市的司令部遭到摧毁。

毕竟敌国可是有那名杀戮女战神。

不过照理来说，威恩塔斯公国的抵抗应该会更加顽强且棘手，远超过洛赛鲁麦尔王国的预料才对。

因为公国方面很清楚罗安格林边境伯爵领的真实价值，可是敌国不知晓这点。

而且担任指挥官的有力贵族们全都很清楚自己若是失败，家族将无法获得任何罗安格林边境伯爵领带来的权力和利益。对他们来说败北就等于死亡。

他们肯定会拼死取胜，就算动用私人财产也在所不惜。

此外，绫野知道敌国的杀戮女战神重情重义，用贵族的说法就是太天真了。

她不是那种不顾领民死活，只求歼灭敌兵的人。

因此当她夺回两、三座城市之后，应该会认为损失太大而放弃反攻──这是威恩塔斯女大公的判断。

然而──

（如果敌国理解到这一点，选择只针对指挥官的话──！）

就在绫野脸色发青之时，又有人传来更坏的消息。

这次来者是外务大臣，他以惊人的气势冲进办公室开口：

「大公殿下！有自称新罗安格林边境伯爵的人送来这封信！」

绫野心里充满不祥的预感，虽然有点踌躇，还是接过了信纸。

她的预感以最坏的形式应验了。

信中写着公国那些失踪的指挥官，全被新罗安格林边境伯爵逮住了。

并且言明要求公国全军自边境伯爵领撤退，借此交换毫发无伤送回那些指挥官。

「这、这是……！」

「该怎么做呢，大公殿下？」

「……总不能假装没见过这封信吧……？」

「肯定是不可能这么做的……」

外务大臣的话语让绫野沮丧地垂下肩膀。

毕竟那些被绑架的指挥官，无一不是有力贵族的家主或继承人。

如果他们遇害也就算了，如今公国无法对那些人坐视不管。

不，如果只有一两个人，或许还能置之不理，但是这次身陷囹圄的人实在太多了。

要是无视这个情况，代表几乎要与所有的有力贵族为敌。

「这下子他们要是死一死还比较好……」

绫野的内心不得不认可外务大臣的冷漠发言。

如果那些人死于敌人手中，权力将直接转移给他们的继承人──这是个露骨的事实。

然而那些人遭到囚禁会使得公国进退两难，非常麻烦。

即使此刻将为数众多的家主视为战死者，让那些有力贵族更换掌权者，当他们毫发无伤回来之后，将不可避免发生内战，因此不可能这么做。

「……大公殿下，您认为这个提议如何……？」

「先别急着下决定，再观望一下！」

绫野看似陷入两难，其实心中却仍抱持一丝希望。

那就是送来书信之人是新罗安格林边境伯爵。

绫野在新罗安格林边境伯爵登上这个位置之前就已经调查过他，判断他是足以和杀戮女战神比肩的危险人物，强烈要求大臣们警惕这个人。

得知这个危险人物成为新罗安格林边境伯爵时，手下的首席秘书官报告已经私自派出暗杀者。

秘书官为了确保暗杀成功，避免意外导致暴露威恩塔斯公国的意图，付了一大笔钱给公国最大的暗杀者公会，聘请其中最强的王牌出手。

绫野当初收到事后报告时不禁皱眉，认为再怎么样也不必使用暗杀这种手段，然而现在也只能祈求暗杀成功。

如果新罗安格林边境伯爵就此殒命，公国还有机会一举扭转局势……！

然而拼命祈祷的绫野却又收到一则让她大受打击的报告。

「大公殿下！暗杀者公会遭到摧毁了！」

「什么！」

「包含公会会长和干部在内，所有待在公会里的人全都被杀了！然后还在公会会长的桌上发现一张字条！」

绫野用颤抖的手接过那张字条。

上头只有一行像是孩子所写的字。

「我找到真正的主人了。Good bye。」

「这、这这这算什么啊──！」

「唔……这难道是退出公会的声明吗？不过只要暗杀者没死，公会就不会允许任何人离开才是。」

「关于这点我也知道！」

没错。正如一旁窥伺字条内容的军事大臣所说，在一般的情况下，没有任何人能够退出暗杀者公会。

否则将会遭到公会追杀，这是常识。

不愿面对这种情况的话，就只能打倒公会所有的成员……！

「大公殿下！」

「啊啊真是的！这次又怎么了！」

「亚马逊一族派遣使者过来，还对我国发出最后通牒！内容是：『如果公国继续占领罗安格林边境伯爵领，将视为对亚马逊一族宣战！』」

「为什么会变成这样啊！」

「最后通牒上面写着：『伟大的新罗安格林边境伯爵歼灭巨魔大树海里的大量变种巨魔，他不仅是拯救亚马逊一族的大哥（大人），更是整个大陆的救命恩人──若不是那位大英雄出手，大陆现存的国家体制根本无法维持，然而公国是忘却这份恩情，厚颜无耻占领大哥领地的蛮族，在我族眼中不再是可以交谈的对象，而是应该澈底消灭的害虫！』」

「这算什么啊──！」

绫野一边在心中嚎啕大哭，一边不断思考情况为什么会变成这样。

──不过缘由极其单纯。

尽管从结果来看是如此，但是绫野完全没有那个打算。

公国惹到了绝对不能招惹的对手。

他们得到多年来一直想要的罗安格林边境伯爵领后，邻国的新女王橙子扶持新的罗安格林边境伯爵家族，这就是一切的根源。

女王橙子的这步棋可谓是起死回生，化为唯一能够颠覆局势的必杀策略。

身为威恩塔斯公国女大公的绫野应该做的是迅速与橙子签订和平条约，要求王国至少割让部分罗安格林边境伯爵领作为赔偿。

如果她这么做，根本不会诞生新的罗安格林边境伯爵。

完全没有人能料到会出现连杀戮女战神都无法比拟的鬼神。公国意图掌控整个罗安格林边境伯爵领，不仅让不急不缓的战争状态延续下去，最终还失去了一切利益。只不过要是因此斥责绫野这名女大公无能，对于这个尽心尽力的人来说未免太过分了。

绫野是在不久后才知晓一切的来龙去脉，并为之愕然──

第二卷 2章 秘银矿山与再遇白发吸血鬼

1

即使成为贵族，成为过于奢华的城堡的主人。

人类这种生物也不是那么容易改变。

「大家来吃吧──饭做好了喔。」

「「哇啊──」」

罗安格林边境伯爵家居住的宅邸，完全可以称得上是城堡。

而且这座城堡不是普通奢华。

这不是过誉，这里说不定比橙子所在的王城还要大。

为了巩固罗安格林城的防御能力，因此建立在陡峭的悬崖上。在清晨这种雾气缭绕的时候，便会酝酿出宛如童话舞台的庄严氛围。

城堡里的餐厅当然同样无比奢华。

有着精致雕刻的椅子，整齐排放在擦拭得亮晶晶的整片原木长桌两侧。

墙上挂着历代罗安格林边境伯爵的肖像画，甚至连天花板上也有无比华丽的壁画。填满整个天花板的画似乎是神话故事的场景，有许多天使和恶魔展开争斗。

我拿着大家的餐点走进这个连贵族也觉得奢华的餐厅。

略过排列豪华椅子的华美长桌──走向放在餐厅一角的矮桌。

握着筷子等待开饭的铃叶和楪小姐已经就定位了。

保持沉着女仆形象的奏站在她们身后，然而嘴角的口水依然看得一清二楚。

「今天的晚餐是味噌炖鲭鱼喔。」

「「我开动了！」」

话音刚落，铃叶和楪小姐便狼吞虎咽地吃了起来。

味噌炖鲭鱼这道料理真是适合矮桌。

「哥哥今天亲手做的料理也是最好吃的！」

「我深有同感。而且在矮桌上吃饭的感觉也很好。」

「是吗？」

「嗯。感觉和你的距离更靠近了，料理也变得更加美味。」

「原本应该好好待在餐桌吃饭的……但是我不太习惯。」

倒也不是不习惯，好歹我也有过在贵族的餐桌用餐的经验，况且每次在楪小姐家用餐时都是使用餐桌。

不过真的待在自己家里用餐时，试着从平时用惯的矮桌变为超级豪华的餐桌──

怎么吃都觉得食不知味。

原因大概就是那个吧。

应该是我心中根深柢固的平民本性，抗拒充满贵族气息的自家餐桌。

「感觉很对不起楪小姐，明明有这么棒的餐桌，却让你这个贵族用这种矮桌。」

「你在说什么啊。我最喜欢你精心制作的矮桌料理了。而、而且……」

「而且什么？」

「而且用矮桌吃饭，就能在更近的地方看到你的脸……啊！没事！当我没说！」

楪小姐的脸突然红了起来并且摇头。

顿时以为有骨头哽住她的喉咙，看来不是这样。

现在除了楪小姐以外，还有另一个人让我感到很在意。

「唉，奏，你不来一起吃饭吗？」

「……奏不能做这种事。奏是女仆，女仆不该和主人一同用餐。」

「可是身为主人的我都要你一起吃了。」

奏一直都是这样。

她坚持自己是专业女仆，并且认为女仆不该与主人一起用餐是常识。

起初听到她这么说，我决定尊重她的意见。

心想奏或许喜欢自己一个人吃饭，或者和我这个主人一起吃饭会让她感到精神压力。

但是──

当奏看着笑容满面的铃叶和楪小姐边大口吃饭边和我聊天时，眼神有时会流露出一丝羡慕之意。

当我们吃饱饭之后，奏才会一个人默默吃饭，她的背影看起来相当落寞。

见到奏那副模样好几次之后，我觉得应该把女仆的规矩抛在一边，让她和我们一起吃饭比较好。

铃叶和楪小姐都察觉我的想法，接连开口帮腔。

「正如同哥哥所说的。而且要是不趁热大口吃掉哥哥煮的料理，那也未免太失礼了。如果你不想吃的话，我可以全部吃掉喔？」

「我也觉得铃叶说得没错。一般来说女仆的工作是服侍，但是铃叶的兄长桌上没有什么好服侍的。那么满足主人的心愿也是女仆的工作吧。」

「……我明白了。那么奏可以一起吃吗……？」

「那当然！」

听到我的发言，铃叶和楪小姐纷纷挪动饭碗和盘子。

她们打算让出一点空间给奏，然而──

「你们不用动。」

「咦……？哇啊！」

「「什么！」」

我还以为奏只是想靠近我，却见到她用流畅的动作滑到我的大腿上。

「奏、奏小姐在做什么！快给我离开哥哥！」

「奏不能这么做。要在不打扰两位的状况下完成主人的命令，这么做是最好的。」

「楪小姐，真的是这样吗！」

「唔……让主人的家人让位给女仆用餐，就规矩来说确实很荒谬，可是……！」

「可是也不能因此坐在哥哥腿上吧！还有楪小姐不是哥哥的家人，而是客人！」

奏完全无视铃叶和楪小姐的说词，坐在我的腿上抬头问道：

「奏想坐在这里……不可以吗？」

被她用寂寞的眼神这么一问，我实在没办法拒绝。

「真拿你没办法。」

从那天起，我家的餐桌又多了一个人。

坐在我的腿上澈底放松的奏，感觉就像猫咪一样令人感到疗愈。

话说回来，若是连这点心灵的疗愈都没有的话，我实在支撑不下去。

罗安格林边境伯爵家的现况就是如此悲惨。

2

某天，我和楪小姐一如往常在办公室里埋首于文件中时，在门口站岗的士兵前来通报有访客。

「──商人？」

「是的。他声称以前曾与边境伯爵阁下见过面……要把他赶走吗？」

「不用，见一下吧。」

「那么要带他去会客室吗？」

「我们没有那么多时间接待，能带他过来这间办公室吗？」

（插图008）

「遵命！」

目送士兵快步离去的背影，我悄悄地叹了口气。

坦白说，罗安格林边境伯爵领的现况真的很糟。

要说哪里糟糕，问题就在于完全没有打理领地的人才。

士兵这种军务方面的人员还算充足，但是内政方面的人才奇缺无比。

至于让领地陷入这种状况的原因──

「真是对不起……都怪我把原先统治这里的家族整个肃清了……」

在桌子另一侧埋首在文件里的楪小姐显得相当沮丧。毫不留情击溃前任边境伯爵和党羽的人正是她。

据说先前的罗安格林边境伯爵长年透过巧妙的手段，累积许多不正当的财富，并且由族人独占治理领地的主要职位，进而为之前的政变提供大量资金。

更何况在追究此事时还公然拒绝一切调查，甚至直接对王室和楪小姐扬起反旗。

至于反叛的结果，便是全族遭到楪小姐肃清。

在那之后，罗安格林边境伯爵领一直被威恩塔斯公国占领，因此表面没有出现什么问题。然而在敌军撤离，由我接管领地之后，令人非常烦恼的问题便在这时浮现出来。

完全没有能够管理领地的文官。

「我们确实很缺人手，但这并非楪小姐的错。就算那些使用不当手段敛财的负责人或是手下还在，我也不愿意把重要的工作交给他们处理。」

「呜呜……可是光是能把这么多文件推给别人，他们说不定就有活下去的价值……」

「不不不，要是他们弄丢或是随意窜改文件，甚至连看也不看就签字，也会造成很多麻烦的。」

就在我一边动笔一边安慰楪小姐时，刚才的士兵带着客人回来了。

前来拜访的客人确实有些眼熟。

「呃……你是饰品店的店员先生……？」

「好久不见了。」

之前我为了购买铃叶的生日礼物，曾经请楪小姐为我介绍适合的店家。来者正是当时带我去的饰品店的店员。

身后还跟着一名用兜帽遮着脸的年轻人，可能是他的弟子吧。

因为他的个人特色相当强烈，所以我对这名只有几面之缘的店员先生印象深刻。

毕竟这名店员先生──

外表明明是端正的老绅士，却是狂热的双马尾爱好者。

「今天怎么会来到这里？是来做生意的吗？」

「没什么，只是听说你当上边境伯爵还收回了领土，我也打算在这里做些生意，于是先来拜访。」

「那真是太好了。」

据说要成为优秀的商人，就得有足够的敏锐度把握各种机会。

先不论眼前这名对双马尾有着狂热爱好的老绅士是不是优秀的商人，只要有商人认为我的领地有吸引力，那就是令人高兴的事。

商人有属于商人的情报网路。

所以我希望这名爱好双马尾的店员先生除了王都的商人外，尽可能向其他商人宣传我们罗安格林边境伯爵领的魅力。

「既然如此，我也应该好好向你问候一下，可是我现在有点不方便从椅子上起身，真是抱歉。」

「没事没事，不必在意。我这个小商人完全理解边境伯爵处理这些文件有多忙碌。」

「这确实是其中一个原因……对了，你可以过来桌子旁边看一下吗？」

我的心中萌生恶作剧的想法，于是没有直接说明理由，而是对店员先生招了招手请他过来我这边。

「呵呵呵，有什么要让我看的吗──唔！」

走近办公桌的店员先生看到我腿上的那个，不由得惊讶到差点跳起来。

整人成功。

没错。银发双马尾的褐肤爆乳萝莉女仆奏，现在就像只猫一样蜷曲在我的腿上午睡。

爱好双马尾的店员先生受到惊吓的程度，似乎远远超出我的预期。

「这、这个女孩是……！」

「她是罗安格林边境伯爵家目前唯一的女仆。现在待在我腿上睡觉的模样虽然有些不像样，其实是个很出色的女仆喔？而且特别擅长打扫。」

「……确实，打扫应该是她的强项吧……」

「对啊。城堡这么宽敞，她只花一个上午就全部打扫完毕，真的非常优秀。」

店员先生不知为何额头渗出冷汗，甚至全身开始颤抖。

那个夸张的反应，彷佛传说中的暗杀者突然出现在他面前。

然而趴在我腿上的人当然不是什么传说中的暗杀者。

只是一个普通的银发双马尾褐肤爆乳萝莉女仆。

店员先生会有这种反应，就代表他是这么热爱双马尾吧。

「怎么样？就算不提银发双马尾，这样像只猫一样蜷曲起来的模样也很可爱吧？」

「是、是啊……可爱到几乎要让人心脏停止跳动了……！」

「哈哈哈，未免说得太夸张了。」

「一点也不夸张……你居然能轻松驯服这只食人虎，不对，是雌豹……再次让我由衷感到敬佩。」

店员先生这番话听起来像是开玩笑，表情和语气却非常认真。

看来我因为这名银发双马尾女仆莫名获得极高的评价。

＊

之后虽然店员先生一时显得十分惊讶，但是总算恢复冷静。他清了清喉咙说道：

「总、总之先不提那名女仆……你在这里的生活过得如何呢？」

「正如你所见，每天都被埋在文件里。」

我向店员先生解释了人手不足的情况后，他这次没有感到惊讶，而是点了点头，一副了然于心的模样。

「那么一定感到非常困扰吧。」

「就是说啊。毕竟我也没有其他认识的人。这里是偏远的边境，就算请楪小姐替我介绍，也很难找到有人愿意过来──不过我也不愿意因此就在当地征人，这片领土上似乎有很多人染上前任边境伯爵的坏习惯，要是把那些人放进管理层也让人受不了。」

「确实如此。」

「有什么地方能找到合适的人才吗？」

能不能透过商人的联络网替我介绍好帮手呢──

我带着淡淡的期待试着发问。

「有的。其实我今天来访也是为了这件事。」

「喔喔喔！」

「绫野大人，这边请。」

听到店员先生的呼唤，那名深戴着兜帽，看似弟子的年轻人迅速往前走了一步。

「来吧，露出脸来问候一下。」

「……边境伯爵阁下。我名叫绫野。」

摘下兜帽的绫野拥有中性的容貌，仔细确认会觉得面容端正，但是没有特别的亮点。

也就是所谓的大众脸。

正是与我同样类型的人。

「绫野大人欠了我一大笔钱，欠了钱就必须还债──怎么样？罗安格林边境伯爵领要不要试着加以录用呢？」

「咦？真的可以吗？」

「那当然。绫野大人看似平凡，其实拥有非常丰富的内政与治理方面的知识，可以说是专业人士。一定能帮上你的忙。」

所以绫野以前可能是某个地方的文官，或是家道中落的贵族吗……？

绫野似乎有着不幸的过去。

不过对我来说，能得到帮手无疑是件再好不过的事。

「当然了，你必须支付一笔报酬……你认为这个金额如何？」

如此说道的店员先生提出一个数字。虽然价格颇高，但还在我可以接受的范围。

而且如果绫野真的拥有店员先生说的才能，那么这个价格反而算是便宜。

嗯──

「楪小姐、楪小姐。」

「怎么了？」

「楪小姐，你对我们刚才的对话有什么想法吗？」

我将话题抛向直到现在都没开口的楪小姐。

由于一开始我和店员先生只是在闲谈，与他不曾有过往来的楪小姐便一直默默地处理文书作业，但是待在一旁的她应该有听到我们的对话。

先不论楪小姐是否适合文书工作，她对于雇用高阶文官的条件和待遇方面肯定比我更清楚，毕竟她可是公爵千金。

听了我们的对话后，楪小姐会怎么判断呢──

听到我这么一问，楪小姐大大地点了一个头。

「我觉得这是件好事。」

「楪小姐也这么认为吗？」

「嗯。因为这名商人是有能力出入王都贵族区的人，假设他推荐劣质的商品给你，那就代表所有贵族区饰品店相关人士透过这个方式挑衅你。然而他没有理由这么做，从这点来看就足以信赖这次的交易了。」

「……是这样吗？」

「是的。而且这名商人强势地提出一大笔报酬──这也代表绫野大人一定非常优秀。否则不可能对你提出这么高的价格。」

「我觉得没这回事吧……？」

「不可以小看商人。商人和贵族做生意，最重要的就是信誉。要是今天有商人欺骗你然后事迹败露的话，可是会被绑起来丢进河里喔？」

「怎么可能啊。」

「不，千真万确。如果遇到这种情况的是没落贵族或惹人厌的人是另一回事──但是如果有人挑衅你这个现任罗安格林边境伯爵，下场比起和王室或樱木公爵家做对还糟糕。毕竟对方一旦得罪你，除了你之外，王室、樱木公爵家，还有那些倾慕你的军方最高层干部都将与他为敌。」

「咦咦……？」

「在那之后有点脑袋的贵族自然也会纷纷跟进。而在经过我一个不留的肃清之后，这个国家里现在再也没有愚蠢的贵族──以致于现在无论你怎么想，只要有商人被认定为你的敌人，将会永远无法再和贵族做生意。」

我用「你是在开玩笑吧」的眼神看着她。

饰品店的店员先生以理所当然的态度点了点头。

「当然了，我早已做好这点程度的心理准备……毕竟风险愈大，回报也就愈多，所以我才想把绫野大人托付给你。」

「……谢谢。」

先不论楪小姐和店员先生所言是否不虚。

在现在这个人手不足的状况下，我没有选择的余地。

我决定雇用绫野。

＊

──这是题外话。

在那之后，由于一个微不足道的个人因素，我对于雇用绫野这点感到非常高兴。

原因就是绫野是所谓的「大众脸」。

虽然这么说有点像是自夸，我的妹妹铃叶、客人楪小姐，还有担任女仆的奏，全都是令人惊艳的美少女，而且大家的身材都很出类拔萃。

只有我一个人长得如此平凡，总觉得没什么容身之处。

至于这点，绫野虽然细看之下五官端正，但是容貌没有特别引人注目的地方，完全属于大众脸的范畴。

真是太棒了。

「绫野、绫野。」

「……有什么事吗？」

「我真的很高兴你能来我家工作！」

「……为什么阁下要看着我的脸说这种话呢……？」

「哎呀──我们同为大众脸男性，不禁对你产生亲切感了。」

「……虽然没办法解释原因，但是我现在非常火大，可以揍阁下一拳吗？」

「当然不行！」

他不喜欢被提及长相吗？看来这次的交流是失败了。我们明明属于同类。

不过我们两个男人都是大众脸，希望之后能加深彼此的交情。

3

自从绫野过来这边工作已经过了半个月。

真不愧是专业商人推荐的人才，绫野的工作能力确实很惊人。

之前累积了一大堆，几乎占满整张桌子的文件山迅速减少。他的判断也很正确，还能抓到各种细节的重点加以调整，我和楪小姐根本没办法与之相比。

绫野在文官当中毫无疑问是属于顶尖的那种。

「……这就是所谓的作弊能力吗……！」

我由于太过震惊不小心说溜了嘴，结果不知为何被绫野用不悦的眼神瞪了一眼。

「哈！阁下这个世界最强作弊军团的作弊世界代表在说些什么啊。」

「被用莫名其妙的话呛了！」

「好好好，别再胡说八道了。请阁下快看那箱已经确认完毕的文件，赶紧签名──」

话说在绫野过来这里之前，和我一起埋首文件堆的楪小姐最近都不在办公室。

由于绫野的大肆活跃，办公室少她一个人也不会有什么影响，所以她和铃叶一起外出办事了。

楪小姐表示每个人都有适合自己的位置。

「──我替你去盯紧城里那些有力人士！也顺便招募边境伯爵领的新兵，由我亲自锻炼他们。」

「不用盯着他们也没关系吧！」

「你在说什么啊，这种事最重要的就是一开始必须充分展现领主的威严，不然人们将会渐渐无视领主的命令。而且我们之前忙着处理文件的时候，铃叶应该已经开始行动了。对吧，铃叶？」

「是的。我每天都在训练士兵，尤其是新兵。我的目标是他们锻炼成将来能与亚马逊军团抗衡的精锐部队……绝对不是因为哥哥没有时间陪我，所以就对新兵拳打脚踢喔。」

「要、要适可而止喔……」

心怀远大目标的铃叶和楪小姐锻炼的边境伯爵领士兵，日后真的成为足以与亚马逊军团比肩，号称世界最强军团。不过这是很久之后的事了。

然后是最后一名成员，女仆奏以唯一的女仆身分负责城内的各项杂务。

餐点在铃叶和楪小姐的强烈要求下由我负责，但是庞大的城堡的清洁工作全都是由她一个人处理，真是太优秀了。

真不愧是贵族的女仆，让人不得不衷心佩服。

「奏，要打扫这么宽敞的地方不会很辛苦吗？」

「不会。奏很厉害，不管是清扫什么都可以一拳解决。」

「……那就好。麻烦你喽？」

「交给奏吧──」

至于如此可靠的女仆奏最近烦恼的事，似乎是一只猫。

「……嗅嗅。」

「奏，怎么了？」

「虽然不知道它在哪里，但是能闻到它的气味。」

「气味？」

「对。而且奏优秀的女仆直觉告诉我……这毫无疑问是小偷猫的气味……！」

「小偷猫啊。可是我不记得有食材消失啊？」

「嗯喵。它偷的绝对不是那么简单的东西……奏强烈觉得那家伙偷的一定是非常重要的东西……！」

如此说道的奏相当在意那只看不见的猫，天真无邪的模样很符合这个年纪的形象。

她让我觉得身边多了一个比铃叶还年幼的妹妹，让人忍不住心头一暖。

＊

有了空闲的时间之后，我终于能够四处观察，并且思考各种事物了。

于是得到一个结论。

「唉，绫野。你有没有觉得哪里不太对劲？」

我的问题让绫野停下手边的工作，她似乎立刻理解我的意思，对我反问：

「不好意思，请问阁下为什么会有这种想法呢？」

「也没什么特别的。从这些文件上面的数字来看，这些收入根本没办法维护这座雄伟的城堡吧？」

这个边境伯爵领的主要收入来源是什么呢？

我一直在思考这个问题并且处理文件，但却找不到任何答案。

不用想也知道，要维护这么雄伟的建筑物肯定需要高昂的修缮费，然而实际征收的领地收入根本不足以维持这笔开销。

即使有奏这么出色的女仆也无济于事。

然而此前的罗安格林城却不曾出现任何维护不足的迹象。

那么答案只有一个。

「──所以我认为某些地方提出了假报告。」

听到我这么说，绫野也同意我的看法。

「话说回来，阁下目前有什么头绪吗？有觉得可疑的地方吗？」

「应该是矿山吧？我觉得秘银矿山特别可疑。」

「阁下这么想的理由是什么呢？」

「因为我觉得矿物的开采量和维护费的平衡很奇怪。感觉就像维护费没有变化，但是开采量却少了一位数。」

「原来如此。我之前也曾听说边境伯爵领的情况，结果现况和传闻完全不同，也对此感到很困惑。」

「原来是这样……」

「没有向阁下汇报此事，我深感抱歉。」

「用不着道歉。我一直都很感谢绫野喔。」

如果仔细观察，就会发现绫野处理的文件有所偏颇。

因此我断定矿山很可能有问题，决定针对矿山进行进一步的调查。

对于刚开始在这里工作的绫野来说，不管怎么样都难以置喙任何疑似非法的行径。

要是遇到顽固愚昧的领主，甚至还有可能被怀疑是企图从内部捣乱的间谍。

「所以我打算和铃叶还有楪小姐一起视察秘银矿山。文件就麻烦你了。」

「……什么？」

「嗯，我知道你想说什么，我会给你奖金的。」

「奖金只是次要问题。恕我冒昧，阁下，虽然自己这么说可能有点怪，但是我在这里只是个来历不明的新人喔？把我独自留在城堡里，难道不担心会出什么事吗？」

「不担心啊。我觉得自己多少有点看人的眼光。」

虽然对绫野很不好意思，但是我觉得继续放任秘银矿山不管肯定没什么好事。

那么只能尽快前往视察了。

希望他不要误会。

我绝对不是因为厌倦文书工作，才拿视察当成借口加以逃避。

4（橙子的视点）

在樱木公爵家中进行的密谈。

大多数的情况下，密谈涉及内政、外交、金融、阴谋论和世界形势等等，内容可以说是与政治高度相关。

不过在这天夜里，密谈的主题并非上述任何一点。

「……什么？你在犹豫要找哪个寿司师傅到罗安格林边境伯爵领？」

「嗯。我也在思考寿司的材料该怎么办。」

对于严肃寻求建议的橙子，樱木公爵家家主回了一句。

「你傻了吗？」

「我才不傻！不对，看在旁人眼里可能确实很傻，但我是非常认真的！」

「你为什么想那么做？」

「因为啊！要是我们送个手艺很好的师傅过去，而且让铃叶兄非常中意的话，岂不是代表我们抓住了他的胃吗？」

「确实是这样。」

「然后啊，我突然意识到一件事。」

「什么事？」

「──这不就是征服世界的最短捷径吗？」

「什么……？」

公爵无法用「你在说什么蠢话」加以回应。

「……听你这么一说，从理论上来看似乎有所可能……？但是我实在难以想像这种荒唐事会在现实当中发生……」

「正常情况绝对不可能喔。可是铃叶兄不是非常尊重有才能的专家吗？他绝对不会像普通贵族那样瞧不起厨师。」

「我倒是觉得他下意识认为那些技艺高超的厨师比贵族更有价值。但是不大可能把这种想法说出口。」

「我想也是──然后问题就来了。」

橙子的表情非常严肃。

「您不觉得依照铃叶兄的个性，他会想要报答那些总是为他制作美味寿司的师傅吗？而且还会三不五时表达自己的谢意。」

「……制作寿司不就是寿司师傅的工作吗……？」

「对我们来说当然是这样，但是你想，铃叶兄可是好人喔。」

「嗯嗯唔……」

公爵认为铃叶的兄长没有简单到能仅用「好人」这两个字加以形容。

不过橙子的话确实有道理。如果有个性格良好且技艺高超的厨师被他雇用，确实很有可能随着时间的推移，在铃叶的兄长那里受到有如家人的待遇。

毕竟贵族将阶级关系视为理所当然，并且在与人相处时习惯保持距离，而大多数的平民不是如此。

就公爵所见，先不论铃叶的兄长惊人的能力，为人处世的方式完全就是平民作风。

「的确……值得考虑。」

「对吧！还有啊，您想龙或是岩鸟这种强大的魔物肉都很好吃，要是它们被铃叶兄大量狩猎的话会发生什么事？现有国家间的势力平衡会立刻崩溃喔？」

「唔嗯……？」

「目前各国光是应对魔物就已经自顾不暇，没有余力发动战争。就是这种难以占有主导权的部分支撑各国之间的势力平衡。公爵也知道吧？」

「这点我懂……不过龙和岩鸟都不是鱼啊？」

「重点是这个吗！最近流行肉寿司这种东西，寿司师傅也会使用兽肉制作寿司喔？」

「那不是邪魔歪道吗……！」

见到公爵真心感到不满的模样，橙子才知道樱木公爵家家主是坚持正统寿司派的人。

这是一点也不重要的情报。

「就是这样，总之我在烦恼这些问题。如果随便派个寿司师傅过去……虽说会影响到我国征服世界有些夸张，但国家之间的势力平衡确实很有可能被打破。话虽如此，我也不能违背与铃叶兄的约定。不然一定会动摇他对我这个女王的信任。」

「你打算怎么做？」

「我还在烦恼──甚至想过在王都留下女王的替身，自己假扮成寿司师傅过去。不过那样实在太不切实际，所以放弃这个想法了！」

听到橙子提起替身这个词，公爵突然想起记忆中的某件事。

「听你这么一说，我想起最近有一则谣言。」

「喔？什么谣言？」

「据说现在的威恩塔斯女大公是替身，真正的大公下落不明。不过这则谣言无凭无据的，暧昧不清。」

「嗯……不过也许真的有那种可能吧？」

「你觉得有可能吗？」

「因为大公绫野真的是天才嘛。所以我想当她亲眼见证铃叶兄横空出世，将会意识到这样下去威恩塔斯公国迟早会输给我们，接着为了寻找逆转局势的一线生机，把替身留在国内然后去游历诸国也不奇怪。」

「这样啊。有可能啊……」

「不过我认为就现实层面来说不可能就是了──」

如此说道的橙子面露苦笑。

「他们那边因为前任大公还有家族争权的问题，导致国家乱了一阵子，大公绫野似乎使用强硬手段压下许多问题。以此为基础，即使在和我国的战争占了上风，却因为铃叶兄的存在澈底逆转局势，所以现在应该会有很多无法理解现状的愚蠢之徒从各方面对大公施压。要是她真的在这种情况留下替身下落不明，很有可能会引发叛乱。不过我这个因为政变遭到软禁的人没资格说这种话就是！」

「原来如此……依照你的想法来看确实不可能。」

「我也这么认为。毕竟不管绫野有多出色，只要稍有失误就有可能引发叛乱呢。」

「那么你认为如果留在公国的大公真的是替身，真正的威恩塔斯女大公会怎么做？」

听闻公爵的提问，橙子顿时陷入沉思。

「我想最好的方法是跑到铃叶兄那里吧。就算假扮成寿司师傅过去也行。」

「女大公怎么可能知道这种隐密的事。」

「我只是随便说说的……要是她真的那么做，我们可就麻烦大了──我国的最后王牌很有可能被敌国抢走！」

「……嗯。这个玩笑可不好笑。」

这时两人不知为何都感到一阵恶寒，但是了解为什么会有这种感受则是之后的事了。

＊

「──所以你今天是过来谈论寿司的事吗？」

尽管橙子觉得公爵的提问听起来有点蠢，还是摇了摇头。

「那件事确实很重要，不过我还有另一件事想谈。就是之前谈过的秘银。」

「喔？」

问题的开端要从罗安格林边境伯爵，也就是铃叶的兄长绑架所有占领领地的威恩塔斯公国指挥官时说起。

直到那时他们才首次发现，威恩塔斯公国的指挥官全都装备秘银武器与防具。

虽然当时铃叶的兄长深感佩服，诚心说出「真不愧是指挥官」这种话，但是一旁的楪却深感疑惑。

身为公爵千金的楪从军资历很长，十分清楚秘银武具并不便宜。

假如是历史悠久的中小型贵族拥有的传家之宝也就罢了。

只不过是前线指挥官，怎么可能几乎全员都能装备。

因此在楪写信向女王橙子报告这件事后，橙子便派人调查秘银的来源。

要是秘银武具在敌国轻易流通，这种情况无疑是一大威胁。于是──

「我就直接说结论吧。我国某个地方似乎有座秘密秘银矿山。而且规模相当大。」

「……是最近才发现的吗？」

「我想不是。就我仍是公主时的所见所闻，我国并没有发现矿山的迹象。」

「那就是有人从很久以前就开始秘密开采，并且一直不断卖给威恩塔斯公国吗？」

「开采的话应该是那样没错，但是我认为大量贩卖秘银是最近的事。不然就算楪这个最强的美少女骑士再怎么厉害，我国弱小的军队怎么可能一直打赢使用秘银装备的对手呢？」

「……原来如此……」

公爵双手抱胸沉思片刻，最终得出一个结论。

「也就是说，有人不惜破坏市场价格大量低价贩售秘银，借此筹备政变的资金吗？」

「就是这样──但是不知道是哪个王子的派系──」

「没有可疑人选吗？」

「别为难我了。」

橙子投降似的耸肩说道：

「你以为发动叛变并且获罪受到惩戒的贵族，占了所有贵族的几成？有嫌疑的人太多了。而且楪为了向铃叶兄展现自己的优点，消灭了太多贵族，导致不只是证据，就连许多贵族的存在都被完全消除。」

「……唔……」

「不过这么一想，就会发现铃叶兄在各种意义上都是拯救我国的英雄！真不知道是哪个蠢货做的好事，让那么多秘银流入敌国，这下无论是谁赢了内战，我们的国家肯定都会在几年内遭到消灭。那些人就是连这点都不懂的蠢货！」

「你说得很对。那个男人实在令人感激。」

──这无疑是两人的真心话。

生为最高阶贵族，两人都接受过这个地位该有的教育，他们的爱国心远超常人。

甚至愿意为了国家存续献上自己的生命。

所以他们对于那名拯救国家的青年英雄，打从心底怀有无可比拟的纯粹谢意。

然而也是因为他们正在百般计划如何加以笼络，旁人才会完全看不出谢意吧──

「话说如果大量开采秘银的话，真的让我有些担心。」

「担心什么？」

「『愈是强大的魔物，愈喜欢魔法银（秘银）』──你有听过这句话吗？」

公爵这番话让橙子露出打从心底感到厌恶的表情。

「别说这种不吉利的话啦。那只是毫无根据的传闻吧？」

「我也是这么认为。」

「况且那种特殊的矿场不是都会确实设置祭坛之类的东西，并且献上祭品祈求消灾解厄吗？」

「照理来说是这样没错。但是我实在不认为那些不惜破坏秘银价格出清存货的蠢货，会有多余的智慧安排那种事。」

「……不会吧……」

「…………」

「…………」

橙子的额头冒出冷汗。

兼任王立最强女骑士学园理事长的橙子知道一件事。

那就是那则传闻还有另一种版本。

「外貌愈白的魔物，愈是喜欢魔法银──」

橙子脑中浮现符合这两项条件，立于顶点的魔物身形。

尽管露出「这是在开玩笑吧」的态度，身体仍不由自主地颤抖。

5

我原本打算自己一个人去秘银矿山。

然而楪小姐听闻我的想法后，强硬地表示她也要去。

「可是楪小姐，依照地图标示的地方来看，秘银矿山位在非常深山的地方喔？再怎么说也不能让你这个客人跑那么远。」

「是我自己想跟你去的，所以不用在意。而且樱木公爵家的领地也有秘银矿山，有我陪同应该能够帮得上忙──绝对不是因为不想和身为伙伴的你暂时分离才跟去的，所以不要误会了。」

「我不会误会得那么夸张……」

「哥哥，我也要一起去。」

「铃叶也要去？」

「铃叶没必要一起去吧。光靠我们就能妥善处理，你留在城里等我们回来就好。」

「不，我一定要一起去──哥哥，你知道某个地方的习俗吗？一男一女前往神圣的金属秘银的产地，被视为最隆重的示爱方式，甚至被当成是蜜月旅行喔？我记得樱木公爵家的祖先就是来自那个地方──」

「我我我我我从来没有听说过那种习俗！」

「就是这样，我也要一起去。楪小姐也没有异议吧？」

「…………没有…………」

于是前往视察秘银矿山的人选，最后就决定是我和楪小姐加上铃叶三个人。

＊

从结果来看，我真的很感谢楪小姐能跟我一起来。

而我会有这种想法，是因为我本来就是平民，不知为何被推上贵族的位置而已。

坦白说，我完全没有边境伯爵该有的风范。

毫无威严的我突然来到秘银矿山，冷不防地表示自己是来视察，并要求矿山负责人来见我会是什么样的场面呢？

答案就是大家会觉得有个有妄想症的傻子误入矿山。

实际上确实差点发生了这种事。

于是楪小姐就在这种情况下登场。

「──喔？你凭什么认定自己的领主是假的？」

「…………唔！」

「这可是不敬罪呢。就算当场判你死刑也没资格抱怨喔？」

如此说道的楪小姐走上前来。

虽然事到如今也不用多说，但是楪小姐在这个国家当中真的是无人不知无人不晓的超级名人。

她拥有天使般的容貌，女神般的身材，以及有如死神的战力。

每一项特质都绝非是常人所能拥有。

也就是说她展现的气场截然不同。

「非、非常抱歉────！」

楪小姐瞬间就被认了出来，我们于是顺利地来到负责人面前。

在和矿山这个地方格格不入的奢豪房间里，我们见到了矿长和副矿长。

两个大叔的外表看起来很像，都是很难沟通的样子。

身材高大，一副炫耀自身肌肉的模样。

一脸凶相，头还秃得发亮。

一时之间还以为他们是哪来的山贼头领，但这是我的小秘密。

「……喔？你就是新的边境伯爵……？」

「然后这边的就是传说中的杀戮女战神大人？」

坦白说，那两人的态度真很有问题。

我不禁站到铃叶和楪小姐的面前，挡住那两人的视线。

我就算了。

他们用那种态度对待铃叶我也勉强能够接受。

然而他们见到楪小姐这个血统纯正的大贵族时，眼神就像是见到高级妓女一样，着实令人厌恶。这就真的太过分了。

要是那位极度溺爱女儿的公爵看到这个场面，肯定会立刻将两人埋到矿山深处。

「楪小姐，真的很抱歉……咦？」

都是因为我带着楪小姐来到这个地方，才会承受如此令人不快的低俗目光，她一定很生气吧──

如此心想的我回头望去，发现楪小姐不知为何显得非常高兴。

感觉她似乎很努力想维持严肃的表情，但却怎么也无法隐藏嘴角的笑意。

「楪小姐，你到底怎么了……？」

「没、没什么！什么事也没有。绝对没有因为你挺身而出袒护我而心跳加速！」

「我才没有这么想！」

「你自然而然为我挡住讨厌的视线，让人感受到充满男子气概的温柔！你的背意外宽广！我就像是受到伙伴保护的公主！这些不检点的想法绝对没有出现在我的脑中！铃叶也是这么认为对吧！」

「……楪小姐，你在慌张什么？别说这些小事了，让这些人（笨蛋）明白哥哥真的是新的罗安格林边境伯爵更加重要吧？」

「没、没错！我也一直这么认为！」

于是楪小姐在那之后为我进行了一场演说，讲述我如何成为新的罗安格林边境伯爵。

──那是一个关于我强大到无人能及的地步，如何成为拿到惊天大功的救国英雄，以及怎么被指派为新任边境伯爵的故事。

内容遭到大量加油添醋，就连吟游诗人也不会美化到那种地步。

总之故事无比壮阔，连我这个当事人听了都想大喊那是骗人的，而且实在过于夸张，容易使人误解的内容层出不穷。

……我认为那些不知情的人即使听了也不可能相信。

不出我所料，矿长他们听闻愈多，看着我们的眼神当中的嘲弄之色就愈是浓烈。

然后──

「──喔。既然你这么厉害，能不能请你训练我们一下？你说呢，边境伯爵大人？」

「我们每天都必须锻炼自己，防备魔物或山贼袭击喔？所以我们锻炼时从来不会敷衍了事。啊哈哈！」

「边境伯爵大人可是拯救国家的英雄，当然不会逃跑吧？」

「不过矿长太厉害了，很可能一个不小心杀了你……不过训练时发生意外也是很常见的事吧？ 啊哈哈！」

「……唉，我知道了。既然你们都这么说了。」

听到我表示同意后，矿长他们不知为何瞬间露出惊讶的表情，然后更加放声大笑。

……我一直有在锻炼自己，自认至少不会输给非战斗人员的普通人就是了。

还是说我的外表看起来真的很弱吗？

应、应该没那回事吧……正当我想寻求认同时──

「喂喂喂……」

「他们两个死定了……」

楪小姐和铃叶低声说出危险发言。

6（楪的视点）

一场惨烈的公开凌辱秀在粗犷的矿工面前上演。

不过这完全是那两人自作自受。

「……不对，等等。唉，铃叶，凌辱这个说法也会用在男人之间的状况吗？」

「我怎么会知道？」

数十名壮硕的矿工在矿长的命令下停止工作，在坑道前的广场上集合。

虽然名义上是为了欢迎新的边境伯爵来访，但是矿长他们很明显是想在所有矿工面前痛殴铃叶的兄长。

楪意识到这点时，当下便想揍飞那两人，但是铃叶的一句话让她冷静下来。

──这样也好啊。让哥哥澈底教训他们一顿，让他们再也不敢反抗──

「好吧，其实我也预料到会有这种情况。」

矿长他们刻意制造这个舞台，意图将自己的强大和新边境伯爵的无能模样展现给矿工们看，让他们再次体认自己的强大和不可违抗的地位。

然而现实的发展与他们的预想完全相反。

矿长和副矿长全副武装，穿着厚重的皮甲手持大斧，用蛮族的战法挑起战斗，然而对上没有配戴任何装备的铃叶的兄长却显得束手无策。

即便他们已经用尽全力，任何攻击都对铃叶的兄长起不了作用。

两人的攻击被他以毫厘之差躲过，甚至被他用一根手指挡下。

铃叶的兄长接着使出肉眼看不清楚的极速反击，一击便把他们轰进矿山的岩壁里。

聚集在此处的矿工们看到这一幕，全都吓得目瞪口呆。

然而对于楪还有铃叶来说，这是再正常也不过的结果。

「铃叶的兄长可是能把两名亚马逊军团长玩弄在股掌之间的人……他们太过傲慢，选错对手了。」

「就是说啊。话说那个矿长和副矿长居然还想抵抗，真是难以置信。他们完全不懂这辈子不管怎么挣扎也永远赢不过哥哥吗？如果我是他们的话，早就哭着跪下来，乞求他饶自己一命了。」

「啊啊，这点很简单啊。就在开打之前，我在那两人的耳边悄悄对他们说──『既然你们说了大话，要是一下也打不中铃叶的兄长，丑态百出的话，身为樱木公爵家继承人的我就不得不建议更换矿长了。』」

「太过分了。他们绝对不可能办到。」

铃叶以受不了的表情继续说道：

「哥哥到目前为止只用了一根手指，而且就连攻击也只使用压制实力至极的弹额头。哥哥都让步到这个地步，那两个人还被打得这么惨，而且那些矿工竟然完全不同情他们，真是太好笑了。」

「考虑到矿长他们的性格，之前应该一直都是使用暴力支配下属。他们妄想当中的场景应该是尽情痛殴铃叶的兄长迫使他屈服。谁知道他们下一步会想要求什么过分的事。」

「……事到如今我开始感到不爽了。可以过去赏他们几巴掌吗？」

「还是算了吧。要是铃叶使出真本领，那两个只有外表吓人的矿长可能会被你一巴掌把头打飞，至少也是打断脖子。话说不太对劲──」

楪觉得这场战斗与往常有些不同。

以往即使铃叶的兄长展现力量的差异也会相当淡定，像是在战斗训练一样击败对手。

而且他应该会在某种程度顾虑对手，不过对手是否能够感受得到则另当别论。

但是这次似乎有些情绪化，彷佛想要澈底击溃对手……？

楪偏头表示不解，在她身旁的铃叶低声说道：

「因为哥哥对自己人特别好。」

「嗯？什么意思？」

楪开口发问。

铃叶随即以意识到说错话的模样转过头去。

「……没事，我什么也没说。」

「你明明就说了吧。快告诉我。」

楪身为女骑士的直觉强烈告诉自己，必须弄清楚这件事才行。

被楪用手肘顶了好几次之后，铃叶终于不情不愿地开口解释。

「……哥哥见到楪小姐被侮辱之后生气了。」

「真、真的吗……！」

楪的脸部肌肉为之放松。

原来如此，铃叶的兄长不只为我挡住令人厌恶的视线，还因为我被轻视而在心中暗地里生气。

那家伙明明即使自己受到轻视也不会在意。

却因为我这个伙伴被人轻视，展露出藏在心中的情感……！

「……唉。我就知道楪小姐听了一定会得意忘形，所以才不想说的。」

「我、我才没有得意忘形！」

「不谈这个了，请看那边。看看那些在四周观战的矿工。」

「他们怎么了吗？」

「你不觉得他们太热情了吗……？」

听她这么一说，楪顿时也意识到了。

那些人支持铃叶的兄长的态度似乎有些过于热情……？

「如果是因为看到哥哥打飞至今一直虐待自己的矿长他们，那我倒是还能理解他们为什么会这样。」

「是啊──话说虽然这和刚才的话题完全无关，但是铃叶知道一种说法吗？就是在禁止女性进出，只有男人共同生活的集团里，通常很容易流行『众道』的样子。所谓的众道就是男性之间的──」

「……这确实和现在的情况完全无关，但我们是不是快点回去比较好？改天再来进行详细的调查也没关系吧。还有到时候不要带哥哥来。」

「……是啊，我也是这么认为。」

消沉的楪如此回答。

那些矿工看向铃叶的兄长的眼睛，感觉有点像是心形。

7

在和矿长他们进行过训练之后，两人变得老实多了。

看来他们认为楪小姐说的英雄故事并非完全都是假的。

之后他们领着我们参观秘银矿山，至少做足了表面工夫。

不过……

「果然很奇怪。」

逛了一圈秘银矿山后，我们被带到管理大楼的贵宾室。据说历代边境伯爵来访时都是使用这间房间。

贵宾室里有张用来开会的桌子，周围还有几间供随行人员使用的卧室。应有尽有。

「哥哥，有什么不对的吗？」

「关于秘银的产量。」

面对缩起身子坐在床上的铃叶，我如此回答。

另外楪小姐因为想确认某些事，所以离开贵宾室。

「矿山规模这么大，而且矿工人数也相当充足，不管怎么看产量都太少了。」

「……是这样吗？」

「就是这样。不过话虽然如此，我也是在过来视察之前先和绫野调查了很多资料，所以才会知道。」

「那么是有人盗卖秘银吗……？」

「我觉得有这个可能。不过今天已经很晚了，明天必须详细确认才行。」

「那个矿长和副矿长看起来真的很像坏蛋，我想他们一定有盗卖秘银。所以干脆逼问他们是不是比较快吗？」

「不可以做这种事。」

正当我在教训铃叶时，楪小姐回来了。

「欢迎回来，楪小姐。」

「嗯……其实我觉得依照这座矿山的规模，秘银的产量似乎有点少，所以去找矿长他们问话了。我想只有我这个自家领地有秘银矿山的人才会注意到吧……」

「才怪，哥哥早就注意到了。」

「铃叶先闭嘴──那么楪小姐，你有什么想法吗？」

「根据我的直觉，那两个家伙有问题。毕竟他们连长相都像坏人。」

楪小姐的想法和铃叶同个等级。

「所以我想稍微拷问一下矿长他们，你觉得怎么样？」

「不可以毫无证据就任意拷问！」

「我身为女骑士，而且经历诸多战场的公爵千金直觉告诉我，那两个人明显有问题。他们绝对不可能是清白的。」

「就算是这样也不行！」

「哥哥，不然由我设下色诱陷阱怎么样？」

「那又是什么！」

「我觉得他们打从心底澈底明白哥哥和楪小姐有多厉害，但是他们一定还是看不起我这个小女生。所以我想散播我有梦游症的谣言，诱骗他们在晚上我独处时前来袭击。」

「当然不可以！」

「你放心吧。那两个矿长的实力只有中坚骑士的水准，铃叶对付他们就像打死虫子一样简单。」

「重点不是这个！」

＊

在那之后，我好不容易才让她们冷静下来。

当我们决定明天要好好展开调查时，已经到了晚餐时间。

「哥哥，晚餐好像是干烧明虾。」

「干烧明虾？」

干烧明虾是用辛香料炒虾子的料理。

孤陋寡闻的我不晓得干烧明虾的干烧是什么意思，大概是魔法用语。

「在肉体劳动后，果然要吃咸一点的食物。你说对吧，楪小姐？」

「我想是吧……不过如果可以的话，我更想吃铃叶的兄长亲手做的干烧明虾……」

「好好好，等我们回城堡就做给你们吃。」

当我们走进备妥干烧明虾的干部餐厅时，便见到正在等待我们的矿长和副矿长，同时也见到另一个人。据说是矿山的会计主管。

这个人也和矿长一样是粗犷的秃头大叔。该怎么说，有种很像和山贼开宴会的感觉。

不管怎么说，尽管空有形式，至少他们还是款待了我们。

然后他们准备的干烧明虾……光看外表就觉得非常咸。

至于到底有多咸，吃了这种东西可能会因为高血压猝死吧。毕竟放的盐多到无法溶解，甚至浮在料理表面。

尽管在采矿之类的肉体劳动后，重咸的食物可能会更好吃，我想应该也有个限度。

就算这道料理下了毒，也绝对会咸到尝不出味道有异吧。

「…………」

矿长等人莫名面露阴险的笑容看着我们，这让我有些担心。

乍看之下似乎是在想「你们能忍受我们的干烧明虾的咸度吗？」但是似乎又好像暗藏了什么不好的心思。所以──

「啊，旁徨白发吸血鬼在那里。」

「「「「「什么！」」」」」

趁着大家的注意力被我引向窗外时，我迅速调换装有干烧明虾的盘子。

将我们的盘子换给矿长他们，并将矿长他们的换到我们这边。

只是交换一下彼此的干烧明虾，如果没有异常的话当然不会出什么问题。

「抱歉，好像是我看错了。我们开动吧。」

──然后我们开始吃起晚餐之后不久。

矿长等三人突然口吐白沫倒下。

8

「怎么会……难道是敌袭吗！」

「不是的，楪小姐。」

「哥哥说得对。这些人应该是故意在料理里用了太多盐，想让我们高血压发作杀掉我们，结果反而是自己中招了。态度那么嚣张，结果却这么脆弱。」

「我觉得不是喔。」

我向误以为他们遭受远程魔法攻击的楪小姐，还有确信他们是由于摄取盐分过多倒下的铃叶解释情况。

我注意到矿长他们的举止有些不寻常。

因此我找了个机会偷偷调换双方装有干烧明虾的盘子。

于是矿长他们吃了原本是给我们的干烧明虾后，三个人口吐白沫倒下了。

「所以……他们是想对哥哥下毒吗？」

「虽然还没办法断定，不过应该是吧。」

「可是为什么要对成为贵族的哥哥下毒呢？他们要是做出这种事，不是整个家族都会受到牵连然后诛杀吗？就算他们再怎么蠢，为什么要做出这种蠢过头的事……？」

「或许他们早已犯下无法挽回的罪行吧。」

如果盗卖秘银的事暴露，那么抄家灭族也是理所当然的事。

既然如此，为了遏止自己的犯行遭到揭露，就算碍事的人是贵族，也很有可能利用下毒掩盖一切。

就算失败，他们的罪行也不会更重了。

「楪小姐有什么想法……楪小姐？」

「呃，啊啊。」

听到我将话题抛向她，似乎心不在焉的楪小姐慌忙转向我。她的脸看起来有点红。

「怎么了吗？该不会楪小姐的干烧明虾也被下毒了……！」

「没有，并非如此。就是……我又被你救了一命。」

「什么？」

「当然了，我知道是我松懈的错。你在不久前还是平民，照理来说不会发现暗杀或食物里被下毒这种事。幸好你有发现，不过原本应该有所察觉的人是我。真的很抱歉。」

「别这么说，楪小姐一点错也没有。」

「所以我真的该深深反省……但是从刚才开始就开心得不得了。」

「咦？」

「该帮助你的时候，反倒受到你的帮助。我真是个没用的女人。即使知道这样不行──但是只要想到又被你救了一命，我的心就会不受控制地雀跃起来。」

看到她红着脸抬起头说出这种话，同时一副忸忸怩怩的模样，让我不知道该怎么办。

面对这种情况，我该怎么回答才好呢？

楪小姐看起来似乎正在深深反省，对她说「没这回事」似乎有些奇怪，但是直接说「没错」也不对。

话虽如此，我丝毫没有责怪楪小姐的意思。

我在脑中迅速思索，决定强硬一点表达出我的真心话。

「我有注意到楪小姐没有察觉的事，这样不就够了吗？」

「可是你──」

「我和楪小姐已经是伙伴了，甚至可以说是一心同体！所以就算其中一方没有察觉某件事，只要另一方有注意到就行了。透过这种方式互相帮助，不正是真正的伙伴该做的事吗！ 所以这次也完全没问题！」

「原、原来是这样吗……！」

「咦？」

「我从来没有想过你会认可我这个伙伴到这种地步……！」

面对我的超强硬理论，楪小姐不知道为什么听了之后泪眼汪汪，感到非常感动。

感觉自己好像不小心让楪小姐误会了什么。

不过既然事情已经解决，那就算了吧。

「那么楪小姐，我们先压制所有矿工，接着开始侦讯那些长期在这座矿山里工作，并且很熟悉这个地方的矿工吧。」

「嗯？当然要侦讯，不过明天再做也可以吧？比、比起这个，我更想知道你是从什么时候开始认可我为伙伴的……！」

「不，今天就要开始。」

我原本打算明天开始进行，但是既然矿山的三个高层都倒下了，情况发生极大变化。

「矿工里可能有他们的共犯，所以我想防止他们销毁证据。」

「──原来如此。要是真的有共犯，他们知道矿长倒下的话，今晚很有可能试图逃走或是销毁证据。毕竟他们面临的无疑是极刑。」

「对。虽然我们可以选择隐瞒矿长倒下的消息到明天，但是与他们交易秘银的人也有可能今晚出现。要是矿长一直不露面，他们肯定会察觉……铃叶觉得这么做好吗？」

「好的，我会依照哥哥的判断行事。」

接着我们为了预防万一，用绳子把口吐白沫的矿长三人牢牢捆绑，然后去找那些工作结束的矿工。

就在这一刻，我在心里松了一口气，觉得能够就此平安无事解决关于秘银矿山的问题。

──然而以结果来说，这个想法大错特错。

9

在那之后，我们三人开始向矿工问话，有时候楪小姐甚至会使用王国女骑士秘传的拷问技巧「那个关节不能往那边弯」借此获取情报。我们整合了情报之后，得知秘银会在每个月一次的满月夜晚悄悄运走。

我抬头望向比平常更红的圆月。

也就是说正是今晚。

「话说真不愧是哥哥。居然能猜到今天会有非法交易。」

「只是恰巧而已。主要是矿长他们太急着对我们出手，所以我才觉得可能有什么隐情。而且这也有可能是正常的交易。」

「不，不可能有这回事。如果是正常的交易对象，应该会在白天过来取货才对。要是矿长他们把普通的银误认为是秘银，交易时还被对方抓到的话，那么事态就严重了。」

「啊，所以才会选择在满月的夜晚暗地里进行交易啊。我明白了。」

我们还问出他们可能进行交易的地点。

位置就在秘银矿山的后方，钟乳石洞最深处的尽头。

据说那些人进行非法交易的地方，就是用来奉纳秘银驱魔的祭坛所在处。

因为这一趟有危险，带领大队人马的话又怕对方察觉之后逃跑，所以我们没有带任何矿工。只有我、楪小姐和铃叶三人前往钟乳石洞，阻止非法秘银交易。

反正有楪小姐在场，不管遇到什么对手应该都没问题。

我的想法就是如此乐观。

＊

过了不久来到钟乳石洞的入口，悄悄地走进去。

那是几乎让人怀疑能否错身的狭窄洞穴。

此外洞穴岩石虽然凹凸不平，但是表面相当光滑。这大概就是钟乳石洞的特征吧。

「铃叶，小心不要滑倒喔。」

「好的，哥哥。这里好黑，几乎什么都看不到。」

「忍耐一下。那些矿工说祭坛所在处顶部直通外面，届时应该可以看到天空。」

「不过……考虑到要搬运秘银，对方的人数应该不在少数，然而我却完全感受不到他们的存在……」

「是啊……莫非判断错误了吗？」

我们一面低声交谈，一面小心翼翼深入钟乳石洞。

不断向前走的我们来到一处宽敞的地方。

穿越狭窄的通道后，眼前豁然出现像是广场一样的空间。

数十公尺高的洞穴顶部直通外界，鲜红的满月照亮整个广场。

「……唔！」

大量士兵死在广场上。

他们可能是隶属某个国家的正规军，全副武装的士兵尸体散落在整个钟乳石洞广场。

在惨烈的场景之中──

我与唯一还活着的人对上了眼。

她静静站立在广场最深处。当她认出我时，弯起嘴角「嘻」笑了一声，并用那双比血还要深邃的火红双眼盯着我，慢慢有了动作。

「你们两个，退到我的后面──！」

「哥哥……！」

「你……！那该不会是──！」

听到我极度紧张地下达指示，两人似乎也意识到情况不大对。

对方毫无疑问是我的对手，真没想到会在这里再次和她对决。

自云间洒落的月光照亮了她的脸。

直至腰际的纯白长发。

单看外表，宛如夏天时分的贵族千金。

然而她的真实身分，却是传说中收割所有目击者生命的死神。

身后传来一声惊呼，不晓得是铃叶还是楪小姐的声音。

旁徨白发吸血鬼朝我急奔而来──！

10（楪的视点）

从来没有料想到会再次见到她。

当初楪和铃叶的兄长一同远行，辅助新生完成消灭哥布林的测验。

他们在那时偶然撞见了她──旁徨白发吸血鬼。

外表看起来是个瘦得吓人的少女，更拥有不似世上应有的美貌。

穿着白色连身裙，头戴草帽，一身打扮就像是夏天的千金大小姐。

不过双眼却是比血还要深邃的火红色。

她是据称会扑杀所有目击者的传说恶魔。

她是拥有许多只身灭国纪录的最糟灾厄。

她是铃叶口中曾毁灭兄妹故乡村庄的存在。

「这家伙为什么会在这里──！」

面对如同世间所有的暴力和不合理凝聚而成的存在，楪只能无奈说出这句话。

在楪的眼前，铃叶的兄长和旁徨白发吸血鬼展开激烈的死斗。

根据楪的认知，她是唯一连铃叶的兄长也无法确定能否战胜的存在。

那就是名为旁徨白发吸血鬼的恶魔。

「话说她的右手不是已经被铃叶的兄长砍掉了吗──！」

楪觉得眼前的场景根本就是地狱。

她的双脚为之颤抖，动弹不得。

虽然觉得自己很没出息，但是她知道自身实力和他们相差太大，根本帮不上铃叶的兄长。随便出手的话只会成为他的累赘。

她也非常清楚若是逃离这个地方，铃叶的兄长或许可以战斗得稍微轻松一点。

然而──

楪身为女骑士的本能在警告自己，她要是转过身便会被杀。

因此楪能做的事只有一件。

只能不甘心地咬紧牙关，在一旁守望铃叶的兄长为了保护她们的性命而战的背影──

「楪小姐，你发现了吗？」

「发现什么？」

「那个恶魔的右手臂。」

「看起来是重生了。真是气人。」

铃叶也和楪一样待在原地寸步不移，目不转睛地盯着兄长战斗的身姿。楪回答了铃叶对自己提出的问题。

铃叶没有抹去额头上冒出的汗水便说道：

「请仔细看，那条手臂是由秘银制成的。」

「什么！」

「──我猜那个恶魔一定是认为想和哥哥战斗的话，用普通重生的手臂也没办法抗衡。所以她吞噬了这座矿山的秘银，借此重新塑造自己的右手臂──」

「怎么会有这么荒唐的事……」

楪尽管口头上加以否定，但是直觉告诉她铃叶的猜测是正确的。

毕竟这一切都太过合理。

否则就算秘银和魔物的亲和性再怎么高，在秘银矿山撞见旁徨白发吸血鬼也未免太过巧合了。

此外还有另一个理由。

愈是强大的魔物和品质愈高的魔法银，两者的亲和性也愈高。

楪知晓这方面的知识。

对方可是超乎常理的恶魔。根据她的亲眼见闻，这里出产的秘银品质也极为上乘。

既然如此，旁徨白发吸血鬼长出一条秘银右臂──一点也不奇怪。

「所以那个恶魔才会变得这么厉害吗……？」

为什么旁徨白发吸血鬼的实力会比以前还要强呢？

铃叶的兄长比当时还要强大，要是那家伙的实力和以前一样没有变化，他就不会陷入苦战了──！

「……只能在一旁静静观看吧。我们根本不是她的对手……」

「也只能这样了……」

不知该说是幸运还是令人感到愤慨。

旁徨白发吸血鬼的眼里明显只有铃叶的兄长，楪很清楚她们两人在她眼里就和路边的小石头一样。

所以楪她们只能紧张地屏住呼吸，在一旁守望着铃叶的兄长以令人难以置信的强悍实力保护她们。

＊

在那之后不知道过了多久。

若是旁徨白发吸血鬼的双手都是秘银，或许铃叶的兄长便没有胜算。他们之间的战斗就是如此激烈。

然而现况是旁徨白发吸血鬼只有右手是秘银，而铃叶的兄长与楪和铃叶一起锻炼所提升的实力，略为超出秘银手臂为旁徨白发吸血鬼带来的助益。

随着铃叶的兄长逐渐拉大优势，旁徨白发吸血鬼也缓缓提升战斗的节奏。

然而那似乎只是强行加剧早已达到顶峰的炙热战局。

终有一方迎向极限，此事不言而喻。

那个瞬间终于到来。

「啪哩」一声，彷佛某种东西碎裂的声音响起。

旁徨白发吸血鬼的右臂发出耀眼的光芒──

引发了巨大的爆炸。

从矿山外部看去，只见光之洪流冲向天际。

彷佛一道笔直冲出的火山爆发──

11（楪的视点）

「──楪小姐、楪小姐。」

「呼咪……？」

当楪清醒之时，见到铃叶的兄长在自己眼前微笑说声：「太好了。」

「你……？这里是天国吗……？」

「你之前也说过一样的话呢。不过这里不是天国喔。」

「……咦……？」

晃了晃脑袋整理思绪。

还记得旁徨白发吸血鬼的右臂突然发光，接着引发大爆炸──

稍微思考一下自己为什么能在那场大爆炸中活下来，然后便明白了。

原来如此，所以铃叶的兄长才会在自己的眼前吧。

能够像这样活下来，大概是因为自己的伙伴又像之前一样，再次治疗了自己的身体。

「是你治疗了我的伤吧。谢谢，我又被你救了一命。」

「没什么，不用谢。不过你这次可没有留下任何伤痕喔。」

「那倒是有点遗憾──你打败她了吗？」

「我不知道。」

铃叶的兄长面露苦笑，抬头望向天空。

阳光已经在不知不觉间洒落，楪似乎昏睡了好几个小时。

「完全找不到旁徨白发吸血鬼的踪迹，所以可能是从顶部的洞口逃走了。」

「这样啊。」

虽然地面距离钟乳石洞顶部有几十公尺，但是依照旁徨白发吸血鬼的腿力来说，楪认为她完全有可能从上方跳出去。

当然了，最有可能的还是被大爆炸炸得尸骨无存。

「不管怎么样，你又赢了。父亲大人和橙子知道肯定会大吃一惊。」

「不过这次不像之前那样有手臂之类的东西当证据，应该不会相信吧。」

「才没这回事。」

至少楪的父亲公爵还有女王橙子肯定会毫不怀疑地相信。毕竟信任和实绩有所不同。

「好了。楪小姐，起得来吗？」

「嗯……有点困难。」

「我帮你一把吧。」

「麻烦你了。」

话一说完，展现关怀之意的铃叶的兄长靠了过来，来到彷佛要拥抱的距离。

奇、奇怪……？

这、这不就是所谓的等待亲吻的距离吗……！

虽然突然降临的幸运使得楪手足无措，脑中依然全速回想着女骑士同事提过的知识。忍不住心跳加速轻轻阖上眼睛噘起嘴唇，做出亲吻的姿势──！

（插图009）

「呜妞──」

……呜妞──？

「怎么了……？」

耳朵听到不合时宜的呻吟声，张开双眼只见一名幼女骑在铃叶的兄长的头上。

比雪还要白的头发，比血还要红的火红双眼。

身穿夏季洋装，看起来就像夏天的千金大小姐，但是洋装的尺寸明显太大了。

「唉，你头上那个看似旁徨白发吸血鬼的幼女是……？」

「…………谁知道。」

＊

铃叶的兄长和楪都试着询问这名幼女，但是终究不晓得她到底是谁。

毕竟无论问她什么，都只会回答「呜妞──」而已。

从外貌特征来看，根本就是旁徨白发吸血鬼，但是她对铃叶的兄长毫无敌意。

她的右臂也很正常。

随后楪冒出一个无论如何都得确认的问题。

「该不会是你的私生女吧……？」

「怎么可能！」

「我是开玩笑的。不，倒也不全然是玩笑。」

要是得到肯定的答案，楪的人生计画将从基础澈底崩溃。楪在得到否定的答案后，暂且松了一口气。

「难道是旁徨白发吸血鬼重生了吗？」

「这个嘛……我觉得从死亡到重生也未免太快了。」

「那么是旁徨白发吸血鬼的孩子吗？」

「如果真是那样，要是旁徨白发吸血鬼还活着，会回来带走她吗……？」

「这个玩笑不好笑，饶了我吧。」

「依据王室与高阶贵族之类的秘闻，能知道些什么吗？」

「我会去确认，但是希望应该不大……毕竟是据说会杀光所有目击者的恶魔。」

就在铃叶的兄长顶着幼女讨论这件事时，铃叶轻轻「嗯……」了一声。看来是醒了。

「我去叫醒她。」

「嗯。」

楪也站起身来。

总之需要思考的事情太多了。

楪随后见到铃叶和刚才的自己一样，即便听到不合时宜的「呜妞──」声，仍然保持等待亲吻的姿势，便给了她的后脑杓一记手刀，并且环望被大爆炸炸毁大半的钟乳石洞──

「……咦？那该不会是山铜吧……！」

比秘银还要稀有的梦幻金属──

山铜的矿床裸露在岩石之间──

第二卷 3章 签约仪式

1

从秘银矿山返回之后，见到等候我多时的情景。

在办公室里遭到文件淹没的绫野，对我投来充满怨恨的眼神。

「好、好惊人的场面啊……？呃……这是我带回来的纪念品，山铜。」

「……这块山铜矿石看起来像是做工精良的假货。阁下是在哪个纪念品店买的？」

「这好像是真的山铜喔？楪小姐是这么说的。」

「怎么可能。如果这种大小的矿石真的是山铜，整个大陆的国家都会一片哗然的。」

「我不觉得它是假的耶？」

毕竟是从矿脉暴露在外的地方捡回来的。

从楪小姐在那之后慌张的模样，还有对矿工下达无比严厉的封口令来看，可以想像这是比秘银还要稀有的金属。

不过我其实不清楚这到底是什么样的矿物。

「还有一件事，阁下头上那名白发幼女是阁下的私生女吗？」

「怎么可能啊！」

为什么大家都怀疑我有私生女呢？

真是让人不解。

「这个孩子……我也不清楚。」

「这是怎么回事？」

我开始向绫野说明。

我们和旁徨白发吸血鬼展开死斗，之后发生了无比耀眼的大爆炸，旁徨白发吸血鬼就此消失，取而代之的是出现这名幼女。

还有她的一头白发和火红双眼，全都与旁徨白发吸血鬼的特征一模一样。

我注意到绫野听着听着，原先疑惑的表情逐渐变得紧张。

「阁下？所以这名幼女和旁徨白发吸血鬼有某种关联吗……？」

「这点不能肯定……再怎么说都不能把她留在矿山里吧？所以就把她带回来了。」

「……唉，真不晓得该说阁下是神经大条，还是胆大到教人傻眼……」

「也说得太过分了吧！」

我当然知道绫野想说什么。

如果这个孩子和旁徨白发吸血鬼有丝毫关联，最正确的作法一定是杀掉她吧。至少从统治者的角度来看是这样。

但是我无论如何都办不到。

如果要我加以选择，我会放弃边境伯爵的身分，带着这个孩子和铃叶一起逃到某座森林的深处生活。

这个孩子没有做任何坏事。这是平民的意气之争。

即使之后确定她和旁徨白发吸血鬼有关也一样──

「这个孩子叫什么名字？」

「她叫呜妞子。」

「……什么？」

「不管跟她说什么都只会回答『呜妞──』所以就决定叫她呜妞子。」

「呜妞──」

「……我非常清楚阁下丝毫没有命名品味了。」

这个评价真是刻薄。

之后绫野认为应该先让呜妞子担任见习女仆，借此来观察情况，我也同意他的意见，于是就这么决定让呜妞子成为城堡的幼女女仆

询问呜妞子是否同意，她「呜妞──」点了点头，所以大概是同意了。

「那我把呜妞子的前辈女仆叫来喽。奏──」

「随传随到。」

我的话还没说完，我家的优秀女仆奏便现身了。

完全不知道她是怎么做到的。

然后奏凝视即将成为后辈的呜妞子的脸……

「……角色重复了。」

「呜妞？」

哎呀，一个是银发少女，另一个是白发幼女，我想应该不至于太过重复吧。

接着奏紧紧地将呜妞子抱在胸前。

「不过奏的胸部比较大。」

「呜妞──！」

「你在比什么啊！」

呜妞子被拥入奏那与体型极不相衬的丰满胸口，嘴巴和鼻子都被堵住，不禁开始拼命挣扎起来。

尽管她们看起来只是在打闹，不过呜妞子应该是真的没办法呼吸。

「好了，奏，放开她吧。」

「呜、呜妞……」

「确定上下关系了。」

我把呜妞子从奏身边拉开，只见呜妞子眼眶泛泪，奏却不知为何一脸得意洋洋。

居然和幼女比胸部大小，借此抬高自己的地位，这个举动真不知该说成熟还是幼稚。

「今后奏会以女仆长的身分好好教育你。」

「呜妞。」

「女仆之道不是一天就能参透的。」

「呜妞──！」

她们似乎能处得不错，所以我想这样也好吧。

＊

安置呜妞子之后，我询问打从刚才一直在意的事。

「对了，绫野，怎么会有这么多文件？」

至少在我去秘银矿山之前，情况应该没有这么惨烈。于是他回答：

「阁下不在时橙子女王传来消息，表示王国决定和威恩塔斯公国签署停战协议。现在正为签约仪式忙得不可开交。」

「签署停战协议吗？仪式要在哪里举办？」

「就在这座城里。」

「咦？」

这点虽然令我很惊讶，但是稍微思考也能理解。

罗安格林边境伯爵领位于国境附近，在这里举办想必会比在哪边的王都来得方便。

而且原先是敌军指挥官的人质都被我们带来安置在这里，要是停战之后公国能带着他们一起回去，就能省去很多麻烦。

我愈想愈觉得在这座城里举办非常合理。

不过还是有件事让我感到很奇怪。

「嗯……」

像绫野这么优秀的人，我以为他应该能够一脸轻松地处理这些事。

毕竟他可是能力出众宛如作弊的文官，总是能先一步预想到即将到来的工作，并且提前完美做好准备。

不过绫野的下一句话便打消了我心中的疑惑。

「橙子女王届时也会出席签约仪式。而且还会邀请来自各大国的客人。」

「咦？橙子也要来吗？还有大国是指……？」

「照理来说如果只让当事国的全权大使来此签约，情况会简单很多……一般不会邀请各国的客人来到这种边境地区观礼，我想橙子女王是打算届时让阁下亮相吧。」

「不太懂让我亮相是什么意思，还有各国的客人真的会应邀来到这种边境地区吗？」

「照理来说不会，但是他们这次会来。毕竟阁下是解决巨魔异常繁殖的事态，拯救了大陆的英雄。」

「那只不过是巧合而已……」

「我觉得仅仅因为巧合便拯救世界是非常了不起的行为。」

原来如此。或许也有这种看法。

「亚马逊族强烈希望全族前来参加仪式，但是橙子女王只允许派遣代表参加。听说这个消息后，各国也都表示希望向阁下致敬，将会派遣要员前来与会。」

「咦咦咦……」

「好吧，我想众人到目前为止的反应都在橙子女王的预料之内吧。」

我明白了，所以才会有像山一样多的文件堆在这里。

绫野肯定也很辛苦吧。

毕竟来自不同国家的人聚集在一起，本身就是件麻烦事。

各个国家都有忌口的食物、避讳的事物，以及属于他们的风俗习惯，这些全都需要提前做好研究和准备。

「橙子女王似乎也将在近期到访。」

「橙子小姐真是辛苦。话说她过来这里没问题吗？」

「目前的政权还没有完全稳定，照理说不应该来的，但是这次大概没问题。毕竟她的政敌已遭到澈底肃清，而且王国还有一张强大的王牌藏在这个边境。」

「确实只要有楪小姐，有异心的人就会怕到不敢发动政变吧。」

「真正令人畏惧的无疑是……算了，就当作是这样吧。」

绫野不知道为什么露出一副受不了的表情。

当我走出办公室，似乎正在等我的楪小姐表示有事想跟我说。

「楪小姐可以一起进来啊？」

「我原本也是这么想，可是瞥见那一大堆文件后被吓到了……」

由于不能让地位崇高的公爵千金站在这里和我说话，所以便把她领到会客室。

虽然她平常似乎不太在乎这些细节，不过这是两回事。

当我们在会客室坐定后，女仆奏立刻前来为我们泡茶。不愧是我家女仆。

我决定装作没看见奏的头上趴着呜妞子。

「那么楪小姐有什么事吗？」

「嗯，橙子应该会比绫野预想的更早过来这里。」

「你的意思是？」

「因为我们发现了呜妞子和山铜，所以我写封信催促她尽快过来。」

「原来是这样啊。」

「不过签约仪式的日期应该不会变吧。」

就我个人而言，橙子小姐能在这里待久一点，是件再好不过的事。

她一直都很忙，希望她能在这里好好放松一下。

2

橙子小姐正如楪小姐所说，比预定的时间早了好几天抵达。

而且在橙子小姐之后，负责这场签约仪式的卫兵与事务官、为了仪式之后的派对而来的厨师和女仆部队，以及承担缝制派对礼服大任的设计师等工作人员都会陆续过来。这下真的省了我不少麻烦。

带给我这么多帮助的橙子听完我们之前遭遇的事之后，忍不住用力抱头。

「不不不，这太荒谬了……！光是找到山铜就是震撼全大陆的大新闻，发现矿脉是怎么回事！还有儿童版的旁徨白发吸血鬼更是前所未闻！简直莫名其妙！」

「橙子放心吧。我也完全搞不懂是怎么回事。」

「这个愚蠢的公爵千金凭什么挺着大得不像话的胸部说出这种话！」

「呵。毕竟我已经让我的伙伴成为贵族并且解开他的枷锁，早就料到他会取得这些了不起的成就。」

「我确实是有点期待他能有所成就！可是完全没料到他跑了这一趟，就捧着两个能瞬间颠覆整个世界的超大炸弹回来！」

橙子小姐和楪小姐在我面前争论听不懂的话题，我还是先别过问好了。

「橙子小姐，总之先冷静一下吧。来，喝个茶。」

「谢、谢谢……果然还是铃叶兄泡的茶最好喝。」

「麻烦也给我一杯。那么橙子，你这个女王打算怎么处理这两件事？」

橙子小姐轻轻啜饮几口茶，稍稍平静下来之后才回答楪小姐。

「这种麻烦事暂且搁置，总之先这样吧。」

「为什么？」

「因为我们的资讯太少了──如果能妥善运用，山铜和呜妞子的价值都足以让王国统一整个大陆，反之要是一个处理不好，恐怕很有可能毁掉整个大陆。这两件事的分量就是这么重，所以我们现在能做的只有竭尽所能收集资料吧？」

「原来如此。那么在资料收集完毕之前呢？」

「只能先托付给铃叶兄了。幸好目前看起来没有引发任何风波，而且我想铃叶兄也不会做出什么坏事吧？」

「我也是这么认为。」

「对吧──不过我想应该可以先开采山铜。」

「还是先不要比较好。虽然应该没什么问题，但若是山铜不用特殊方法开采便会出问题的话就不妙了。」

「说得也是。」

「总之我们现在应该把精力都集中在眼前的签约仪式……呵呵，这是我和我的伙伴首次在国际场合亮相呢。该穿什么礼服才好呢──嗯，纯白的婚纱在加冕典礼时已经被橙子抢先了……是否该穿白无垢……？」

「喂，我可没有那种想法喔！」

「喔──你可以对神发誓真的完全没有那种打算吗？」

「……嗯，抱歉。楪和铃叶都和我穿一样的礼服吧。费用由我来支出，就当作是为了赔罪──」

她们在我眼前一一决定我不太理解又好像很重要的事。

真不愧是女王和公爵千金，太令人敬佩了。

＊

橙子小姐表示她想看看俘虏，所以我领着她前往城堡的地底。

这种贵族的城堡中，通常都有用来囚禁犯人或是拷问的地下牢房。

这座城堡属于边境伯爵的居所，所以城堡的地下牢房十分宽广，和王城相比也毫不逊色，但是现在却挤满了人。

因为这里满满的都是被我们俘虏的敌国指挥官。

敌国的女王突然现身，所有见到橙子小姐的俘虏全都开始大声喧哗，但是在前头负责带路的女仆奏开口说声：

「太吵了。」

只是这么简单的一句话，就让整个牢房瞬间安静下来。

「……唉，铃叶兄，这是怎么回事？」

「呃……我家女仆很优秀，所以牢房也是由她负责看守。我也是后来才知道俘虏一开始似乎曾经集体暴动，那时候奏自己一个人──」

「把他们揍得头破血流。」

奏得意地哼了一声并挺起胸膛。

不过我认为她所说的揍得头破血流有些夸张了。

「好像是某天晚上奏独自对上数百个暴动的俘虏，还把他们全都痛揍一顿。」

「唉嘿。」

「而且她似乎还用了非常残忍的方法。」

照理来说一名女仆怎么可能解决几百个士兵呢？太不切实际了。

她又不是楪小姐。

所以我才会觉得那件事太夸张。但是既然奏这么坚持，那就当作是这么回事吧。

「喔？铃叶兄，所谓残忍的方法是什么？」

「奏说她澈底粉碎他们的骄傲，并且从根本上摧毁自尊，让他们再也不敢反抗。」

顺带一提，她并没有告诉我具体的细节，并表示那是「女仆的秘密」三缄其口。

所以我并不知晓奏究竟做了什么，但是我知道一件事。

隔天早上巡逻的士兵发现他们时，这些被俘虏的壮汉们全都有如受惊的小狗一样浑身颤抖，还用双手护着自己的屁股。同时还是全裸。

「他们都是重要的人质，所以我有提醒过她不要太过粗暴，但如果他们试图逃跑的话就没办法了。」

「光是不要被杀就很好了。」

「是啊。」

所以听闻那件事的我虽然不禁苦笑，还是赞赏了奏。

听完我的描述，橙子小姐似乎突然有了什么想法。

「──这个方法似乎很有用。」

「什么意思？」

「我看了那些俘虏，注意到有很多人都是威恩塔斯公国有力贵族的家主或是继承人。所以要是能够澈底灌输恐惧，打从灵魂的深处加以调教，使他们再也不敢反抗我国……！」

「咦？」

「况且铃叶兄的女仆能做到的事，铃叶兄没理由做不到……没错，铃叶兄的实力深不可测，只要你有心，甚至能用一根手指便把他们一起碾碎──要是把这个事实深深刻划进那些人的心中直至他们崩溃……！这个办法太好了，这些人对于威恩塔斯公国的贵族社会肯定有足够的影响力，顺利的话甚至还能期待内部分裂……！」

橙子小姐念念有词不知在说些什么。

我猜她可能是想到了什么惊天阴谋。

因为她的表情看起来真的很坏。

「唉，铃叶兄，我有件事想拜托你！」

「有什么事呢？」

听到我的回答，橙子小姐稍微思考了一下说道：

「我希望你从今天开始直到签约仪式释放俘虏这段期间，每天都在俘虏面前展示你们训练的情况。」

「……什么？」

「反正铃叶兄不是都会和铃叶和楪她们一起训练吗？我想请你把每天训练的内容毫无保留地展现给俘虏看。按摩就不用了，只要展现那种特别惊心动魄的战斗训练就好！」

「那是没关系啦……？」

「再来嘛，对了，在过程当中加入展示力量加以威摄的环节似乎也不错。像是楪一拳粉碎巨大的岩石，或是铃叶用回旋踢把体型庞大的熊踢飞到天际。然后铃叶兄又能轻易辗压那两个怪物，这样他们对你的实力也会有更加清晰的认知！」

「……呃，我明白了。」

虽然不太清楚橙子小姐的意图，不过我还是先询问铃叶和楪小姐的意见，她们便欣然答应了。

她们会如此开心，好像单纯是因为找到理由不做文书工作，专心从事训练的缘故。

于是──

从那天开始直到签约仪式的这段期间，我们都在俘虏的面前训练。

不知为何随着日子一天天过去，那些俘虏的脸色变得愈来愈苍白。

但是楪小姐和铃叶看起来都很开心，所以我决定不去在意。

3

某天我在办公室里与文件激战时，心情似乎很好的铃叶走进来对我说道：

「哥哥，要不要去湖边游泳？」

「湖？」

「是的，原来城堡附近有一座很漂亮的湖喔。这是橙子小姐告诉我的。据说那是从地下涌出的温水形成的湖，好像一年四季都保持着舒适的温度，所以就算是冬天也能在那里游泳。而且还说会请人帮我们制作泳装。」

「为什么还要准备泳装？」

「这就说来话长了──签署停战协议的仪式结束后，原本就决定要办一场聚集出席者的派对，所以橙子小姐还特地请来设计师。她说得另外做新的礼服给我们在派对上穿。」

「喔──」

尽管明白这就是贵族的世界，但是本质是个平民的我无论如何都会觉得这也太奢侈了。

之前参加那场在樱木公爵家举办的凯旋派对时，不是已经为铃叶订制了一套品质很好的礼服了吗？

铃叶似乎看穿我这个哥哥的想法，有些害羞地说道：

「我也有试过之前那件礼服，可是胸口已经变得太紧了。」

「…………」

「自从订制礼服之后，我的胸围好像提升了大约三个尺寸。橙子小姐她们都说我还在成长，所以这也是没办法的事。要是勉强穿上之前那件礼服，硬塞进去的胸部会从旁边挤出来，看起来非常色。」

「我明白了。那就订制新的礼服吧。」

「谢谢你，哥哥。」

就算再怎么节俭，也绝对不能妹妹穿得不体面。

「然后我们之前聊得很开心，想说新的礼服既然要量身订做，干脆顺便订制泳装。我们的泳装要是不订制的话，胸部绝对不合尺寸。橙子小姐表示礼服和泳装的费用都由王室预算支付，所以是免费的。我觉得这是个很棒的机会。」

「她还真是大方。」

「是啊。不过代价是要我邀请哥哥一起去湖边──不对，是因为难得做了新的泳装，我们觉得可以约哥哥一起去游泳。怎么样？哥哥要不要去呢？」

被她用如此期待的眼神盯着，真是让人为难。

不过不管她再怎么热情邀请我，我都不会改变早已决定的答案。

「──唉，铃叶，你觉得这种情况我还能去吗？」

「啊……」

见到我一边叹息一边环视办公室里的文件山，即使是不怎么过来的铃叶似乎也发现了。

（插图010）

与我一起处理文件的绫野没有停下手中的工作，只是对着铃叶微微一笑。那个笑容非常可怕。

彷佛散发着「你有办法就带他去啊」的氛围。

但是铃叶没有因此气馁。

就像是被王国最高阶贵族的直系长女威胁「绝对、绝对要成功邀请他……你知道失败会有什么下场吧」一样。

「可、可是哥哥，放松也是很重要的喔！没错，我们可以带上绫野、奏，还有呜妞子，大家一起去增进感情吧！」

「就说没办法啦。而且城里还有俘虏，也不知道比较性急的宾客何时会到。怎么能够所有人都出去玩呢？」

「正是如此──要是能有类似阁下的妹妹这样的人稍微帮忙处理这堆文件山，我们也能轻松一些吧？」

「真的非常抱歉。」

铃叶立刻老实投降了。

此外先不管楪小姐，我觉得橙子小姐应该有能力帮忙处理文件，不过就算我们关系再怎么要好，也不能让女王大人做这种事。

话说我实在开不了口拜托她。

「所以我不能去。我们得在绫野放假前想办法把这些事情处理完毕。」

「咦？绫野要休假吗？」

这么说来我是否还没通知铃叶呢？

「对啊。他有很重要的事要处理，刚好会错过签约仪式。对吧，绫野？」

「真的非常抱歉。阁下。」

「没关系的。况且要不是有所隐情，像你这么优秀的人才也不可能来我们这里工作。应该和威恩塔斯公国的高层来访有关吧？」

「……阁下真是一语中的，感谢你能理解。」

我并不打算深究他的私事，但是我猜想前来参加签约仪式的人当中，肯定有绫野绝对不想见到的威恩塔斯公国高层。

或者绫野本身就是高层之一……怎么可能会有这种事。

不过即使真是那样也不奇怪，绫野的工作表现就是如此优秀。我可不能在这时多嘴，否则可能会失去这个人才。

主要是我不想再被文件淹没了。

「对了，阁下──威恩塔斯公国女大公的长相和我非常像，还请你不要太过在意。」

「是这样吗？绫野临时有事该不会和这点有关？」

「……我没办法解释太多。」

「好的──」

绫野将在几天后返回故乡威恩塔斯公国。

所以我决定加班，尽量在他离开之前完成更多工作。

4（橙子的视点）

深夜。铃叶面对坐在床上的楪和橙子，深深低下了头。

「真的非常抱歉……！邀请哥哥失败了……！」

「……遇到这种情况也没办法。不过没能穿上难得准备的新泳装给铃叶的兄长看，真是太令人遗憾了……！」

「现在铃叶兄有那么多工作要处理，当然没办法出去玩。」

相对于楪打从心底感到遗憾，垂头丧气的模样，橙子只能苦笑。

橙子自然也深感遗憾，毕竟她好不容易克服羞耻心，特意选了布料的面积削减到极致的黑色比基尼。

不过至少不用在铃叶兄面前展示自己过于丰满的身体，多少还是松了口气。冷静下来思考，这样实在太令人害羞了。

如果楪和铃叶挑起竞争，橙子当然不可能不参与。但若不是这样的话，即便他是橙子的救命恩人──不如说正因为是橙子的救命恩人，那么做可能会害羞到脸上快要冒火。毕竟性格就是如此。

「不过就结果来看，好像是我把工作推给他的。」

「正是，橙子。都是你的错。」

「哎呀，我其实别有企图，原本打算在铃叶兄感到困扰时帅气登场，然后手把手教他做事，利用这个机会让他崇拜我──」

「你现在马上跪到铃叶的兄长面前道歉。跪一辈子。」

「这也未免太久了吧！」

话虽如此，关于签约仪式的准备工作也有不少收获。

最大的收获便是确认铃叶兄在和平时期担任边境伯爵这个职位也非常出色，对待工作的态度十分认真。

虽然之前硬是把铃叶兄推上边境伯爵这个位置。

但是确认自己的选择没有错之后，橙子真的松了一口气。

「我其实很想帮哥哥的忙，但是我……！」

「没办法吧。铃叶兄的工作很有难度喔？铃叶完全没有学习文官该有的知识，只会妨碍他而已。」

「正是如此。哎呀，我也想帮忙，但是从小到大只专注在军务上。」

「楪好歹是公爵千金，应该能帮上忙吧……？」

橙子眯起眼睛瞪着楪，然而这当然不是真心话。

况且橙子很清楚楪拥有担任下任公爵家家主的能力，也有足够的智慧在政治方面做出适当的判断。

只不过文书工作和她的个性实在太合不来了。

橙子耸了耸肩说道：

「不管怎么样，只得先把泳装的事搁置了。依照铃叶兄的个性，这时硬是邀他去玩只会惹他生气。」

「也只能这样了……可是真的好可惜。要是能让铃叶的兄长在湖边帮我的背擦防晒油，说不定会因此一时手滑揉了我的胸部，然后见到他满脸通红的慌张模样呢。」

「这是什么妄想啊？还有除了抹防晒油之外，都和哥哥平时的按摩一样吧？」

「呵，我看铃叶真的不懂呢。」

「什么意思？」

「我虽然不能像铃叶的兄长那样替他按摩，不过还是能做到帮他抹防晒油这种事。也就是说我们可以借由帮对方涂抹防晒油亲密接触……！」

「原、原来如此……！真不愧是学生会会长！」

「对吧对吧。」

橙子一面听着这两人说傻话，一面想起这两人的身分仍是女骑士学园的学生。

铃叶和楪现在被王立最强女骑士学园视为休学。

考量到目前的国防需要，与威恩塔斯公国之间的国境防线实际上只能仰赖王国最强的战力，也就是铃叶兄、楪，还有铃叶──把其中两人调回王都这种想法，坦白说是绝对不可能实现的事。

王国方面确实计划将来在这里建立王立最强女骑士学园的分校，并且持续培育精锐女骑士，不过这还是很久以后才会实行的事。

正当橙子思索着下一步该怎么走时，女仆奏和神秘幼女不知何时也进入房间，和大家讨论起哪种泳装更加性感。

「──我想对哥哥来说，遮掩面积少的比基尼应该是最性感的吧？」

「铃叶的兄长属于比较内向的那种人。我想连身泳装意外地会让那种人有更好的反应。奏觉得呢？」

「……比起泳装本身，更重要的是反差感。所以相对于每天露出自己的肌肤让主人按摩，每天穿着女仆装严守自己的身体更有优势。具体来说，就是穿上泳装时让人觉得很新鲜感的反差萌。」

「呜妞──」

……橙子在心里做出结论，总之先这样吧。

等到签约仪式结束，大家再次邀请铃叶的兄长去游泳时，肯定又会多一件新泳装。

其中当然也包括自己。

5（威恩塔斯女大公的视点）

离开罗安格林边境伯爵的城堡过了几天。

绫野利用伪造的身分证通过国境，走进眼前这座小城寨的门之后，里面的使节团成员便一齐低下头。

她呼了一口气，边脱下外套边问：

「大臣过得如何？我不在的时候还好吧？」

「感谢您的关心，还算撑得下去……喔？大公殿下，短短一段时间不见，您的胸部似乎更加平坦了？」

「我绑了缠胸布！」

绫野愤怒表示「贫乳错了吗？」气愤不已。然而她的胸部实际上相当──不，只是稍微低于平均值。

不过由于前阵子一直待在罗安格林边境伯爵的城里，不禁心生嫉妒也是情有可原。

毕竟那里除了绫野以外的女性胸围平均数字，甚至轻松超越传说中的魅魔女王。

绫野发现他们身后的随行人员忍笑说道：「有、如有大草原的贫乳……噗噗……！」便恶狠狠地瞪着他，随后外务大臣轻咳一声，这才让她回过神来。

没错。她没有多余的时间能够浪费。

「大臣，请告诉我国内的现状。」

「自从威恩塔斯公国同意签署停战协议并且撤离战线，大公殿下独自潜入罗安格林边境伯爵领……之后便没有什么特别的变化喔。不过有人呼吁即使再怎么勉强也要攻打罗安格林边境伯爵领，这种呼声在贵族之间变得愈来愈高了。」

「那也是无可奈何的事。但是只要等到签约仪式结束，被俘的指挥官们回来之后，贵族的舆论应该会瞬间倒向另一方。」

「喔？这是为什么呢？」

「因为那些被俘的贵族再也派不上用场了。」

绫野长叹一口气：

「橙子女王的策略实在可怕，甚至让我感到佩服了。」

「他、他们究竟做了什么……该、该不会所有被俘的贵族重要的东西全被割掉了吧！」

「怎么可能……不，从别的角度来看，这种说法确实没错。他们的所作所为，就结果来说等于毁掉那些贵族精神层面最重要的事物。」

「他、他们到底做了什么？」

「很简单。他们每天都让那些贵族观看罗安格林边境伯爵和杀戮女战神，以及边境伯爵的妹妹一起训练的模样。」

「……什么？」

外务大臣闻言露出瞠目结舌的表情。

一眼就能看出心中「这个愚蠢的大公到底在说些什么」的想法。

当然了，外务大臣负责如此重要的职位，不被他人看穿内心的想法是非常重要的，不过他会如此明显地表达出此刻心中的波动，有很大的原因是他与绫野熟识已久，而且现在在场的只有自己人。

「训练给我们的人看……罗安格林边境伯爵该不会是在向我们展现他的实力吧？如果真是这样，我们不是反而应该感谢他吗……？」

「事情绝对不是你想像的那么简单。」

「我真的不明白您在说什么……？」

绫野也了解这是很正常的事。

她相信就算是自己，若没有在工作空档过去现场瞄一眼，也不可能会理解。

事实上只要看过一眼，就会知道其实这一切都很好懂。

「只要你看过就知道了。他们是在全力让我们的人理解……我们之前惹到了一个绝对不能招惹的对象……」

「喔……？」

「我现在懂了他有实力歼灭数十万只受过锻炼的变种巨魔……不，他所展现出来的一切让我相信他比之前更加厉害。那根本是美名为极端训练的暴力──！光是剑压就能把不小心靠近的人劈成两半吧，随手使出的攻击都带有足以摧毁城墙的骇人力量──！」

「…………」

「他的攻击能力和防御能力都太过可怕……即使保守估计，也比我们的军队强上百万倍吧？他就是每天将这种实力差距深深地烙印在那些贵族的灵魂里，他们当然会出自本能澈底屈服于他。」

「……不管再厉害……百万倍也太夸张了吧……？」

「那就一万倍？或者十万倍？我们根本无法衡量他们到底有多强。因为在地上爬的蚂蚁无法估量天空翱翔的龙有多少实力──所以或许实力的差距可能不到百万倍，但也有可能超过这个数字。」

「……这还真是一大麻烦……」

「没错。」

外务大臣听闻绫野的描述，担心的事并非罗安格林边境伯爵惊人的实力。

而是在将来对上他之前就会遭遇的问题。

要是那些澈底失去霸气的家主与继承人回来之后，主张不可攻击罗安格林边境伯爵领的话，肯定会在国内引起纷争。

因为留在国内的人们无法理解那个人拥有的骇人实力。

「希望不会发生叛乱或内战……」

「是啊。」

绫野虽然出声应和，心里却想着这下恐怕在所难免。

「……不管怎么样，幸好我成功潜入罗安格林边境伯爵领。说真的，若是我们疏于收集情报，我国也可能面临极大的危机。」

绫野继续说道：

「在接下来的几年里，大陆各势力的版图将会发生剧变。」

「您的意思是？」

「挑衅罗安格林边境伯爵的国家将会消失。」

「……竟然……」

曾经就近观察的绫野十分清楚。

无论如何都绝对不可以和那个男人为敌。

反过来说，只要不与他为敌，他就是既善良又无害。

毕竟他的性格有如普通平民。

就算橙子女王唆使他出手，若没有主动挑衅的话，他也不可能照着女王说的话去做。因此例如可以这么做──

「我们应该把部署在罗安格林边境伯爵领与我们国界上的士兵全部撤回来。」

「这是……相当大胆的举措啊……」

「但这却是很合理的做法。我想他即使见到我们毫无防备，也不会对我们发起战争，如果真的爆发战争，我们就算有一百万名士兵也没用。既然国界上不管有没有设防都没有区别，让士兵留下只是单纯的浪费。」

「真是不敢相信……罗安格林边境伯爵居然强到这种地步，难道他和他的伙伴就没有弱点吗？」

只会哀叹是没有用的。

绫野听闻外务大臣提出在其位者该有的问题，于是轻轻点头。

「他确实有弱点。」

「那是……？」

「罗安格林边境伯爵还是单身。这就是我的目标。」

「嗯？」

外务大臣思考片刻，这才拍手说道：

「也就是说大公殿下要与罗安格林边境伯爵结婚吧。」

「才才才才不是！我的意思是既然我们无法打败他，只要能让他去其他领地，对于威恩塔斯公国来说就不成问题了──！」

「哎呀，您这么说我就明白了。要不然想办法让罗安格林边境伯爵成为大公殿下的伴侣，或者干脆把大公的地位让给他也行吧？罗安格林边境伯爵出身平民，应该会很受民众欢迎，况且能在战争当中发挥无敌的实力。」

「我、我是绝对不可能和他结婚的！」

「为什么呢？」

「大臣有所不知，罗安格林边境伯爵身边有橙子女王、杀戮女战神，还有他的妹妹铃叶小姐，全都是美貌程度远超精灵的超级美少女，身材更犹如女神一般出众，这几个女人全都虎视眈眈紧盯新娘的位置！」

「原来如此。您是对自己的身材感到自卑吧。」

「才不是！」

「还请放心。那个国家的王室成无法与平民结婚，即使他现在是边境伯爵，原先的平民身分应该还是会引发强烈的反对声浪。况且也没办法和妹妹结婚。」

「一般来说是这样没错……！」

绫野总觉得无论橙子女王还是铃叶都怀着什么惊天秘策，老实说她很害怕。

好吧，这点暂且不提。

「但是依照大公殿下的说法，除了让您和罗安格林边境伯爵结婚以外，我们也没有其他选择了吧……？」

「请不要说这种话……！」

绫野自己也有身为出色政治家的自负。

当她冷静俯瞰全局，也能理解这确实是唯一的活路。

「还是说大公殿下有这么讨厌罗安格林边境伯爵？」

「不……我反倒觉得他这个人让我很有好感。他不像其他贵族那样傲慢，工作认真能力优秀，亲手做的料理也很好吃……」

「既然这样就没问题了。在被其他人抢走之前，我们先在签约仪式上试探一下吧。」

「……这个嘛……」

绫野在城寨里与替身交换，以大公的身分出发前往签署停战协议的仪式。

届时自己待在试探情况的外务大臣身旁，该摆出什么样的表情才好呢？

橙子女王姑且不论，铃叶和楪又会用什么表情看着自己呢──

一想到这里，绫野就觉得心情变得沉重。

6

随着签署停战协议的仪式的日子接近，橙子小姐带来的人也变得愈发忙碌。

于是就在某一天，亚马逊人的两位客人抵达了。

来者正是之前曾在巨魔大树海与我们一同行动的总军团长双胞胎。

这两位在王国邀请的客人当中，最先到达签约仪式现场。

她们的名字是花音小姐和紫音小姐。其实我分不清谁是谁，这是我的秘密。

当我和楪小姐还有橙子小姐去迎接她们时，两位亚马逊人一见到我便立刻很有礼貌地低头说道：

「大哥，恭喜你成为边境伯爵，我们真心为你感到高兴。」

「不过边境伯爵的地位实在配不上大哥，这一点无庸置疑。」

「所以我们有一个想法。」

「只要大哥允许，我们立即向这边的橙子女王发起决斗，光明正大打倒她之后夺取多洛赛鲁麦尔王国。接着将大哥奉为至高无上的国王，建立我们亚马逊人的千年王国。这不正是王道同时也是霸道吗？」

「「如何？」」

「不不不，不要问我这种问题啦！」

虽然有一段时间没见面，但是她们的玩笑话却升级了许多。

怎么可以在现任女王面前谈论决斗或篡位的话题呢？就算只是开玩笑也绝对不行。一旦有什么万一我就会变成叛徒了。

橙子小姐虽然表情有点僵硬，依然保持笑容，所以我想应该没什么问题。

「非常抱歉，橙子小姐。我真的不知道该说什么才好……」

「没、没关系喔。这就代表铃叶兄和亚马逊族领袖关系好到能开这种危险的玩笑，这也能成为我们应对诸国的重要王牌喔！」

「「我们没有在开玩笑啊……？」」

「对、对了，你们今天的比基尼铠甲是纯白色的呢！真的很适合你们！」

在她们说出更多不必要的发言之前，我赶紧赞美她们的比基尼铠甲转移话题。毕竟比基尼铠甲是亚马逊人的象征嘛。

而且以前在巨魔大树海认识她们时，身上穿着的是红色比基尼铠甲，我还是第一次见到白色的。

于是两位亚马逊人便「唉嘿嘿……」露出满面的笑容。

「适合我们吗……？因为听说是庆祝大哥就任边境伯爵的纪念典礼，我们特地做了这套白色比基尼铠甲前来庆贺。」

「不不不！这次举办的是签署停战协议的仪式，并非我成为边境伯爵的纪念典礼！」

「可是大哥，庆祝大哥的喜事，应该比和那个不懂礼仪的野蛮国家签订什么停战协议还要重要吧？」

「停战协议比较重要！」

「好吧，总之那方面也交给我们吧。要是有哪个愚蠢的国家胆敢撕毁与大哥签下的协议的话──」

「──我们亚马逊人将会倾尽全力追杀他们到天涯海角，并且让他们在地狱里深深后悔背叛大哥。」

「太沉重了！这种说法太沉重了！」

我们只不过是在巨魔大树海一起打倒变种巨魔的战友，这两位亚马逊人居然会一脸正经地对我开这种玩笑。

如此平易近人却被称为「厌恶男人的亚马逊族」世人的想法真是难以理解。

「哈哈……亚马逊人与传闻的不一样，其实很容易亲近呢。对吧，楪小姐？」

「我觉得真正令人感到惊讶的人是你才对。居然能让傲慢的亚马逊人对你如此着迷。是吧，橙子？」

「就是说啊──要是其他男人像铃叶兄刚才那样随便吐槽，应该只会挨揍吧。话说普通人要是让亚马逊人揍上一拳，肯定会当场丧命。」

「咦？咦？」

看来世人看待亚马逊人的态度也完全不同。我真心不明白。

＊

当我在会客室喝着茶，陪着橙子小姐和亚马逊的两位交谈时，其中一位亚马逊小姐突然提道：

「对了，能否请大哥久违地与我们切磋一下呢？」

「我们亚马逊人自从在巨魔大树海重新认识大哥的伟大之后，便更加努力地锻炼自己，只为了将来多少能帮上你的忙。」

「我们希望大哥可以见证我们的成果。」

尽管她们这番话说得太过夸张，但是我对切磋本身并不排斥。

「可以啊。那么现在──」

「啊──停一下！先听我说几句！」

正当我们准备起身时，遭到橙子小姐制止。

两位亚马逊小姐毫不掩饰地瞪视橙子小姐。

「怎么？你这个不知死活的家伙，竟然敢阻饶我们和大哥切磋。」

「干脆先用你的血来祭天好了。」

「吵死了──你们要切磋当然可以，可是能不能等到签约仪式那天？」

「为什么？」

「当然是为了提高铃叶兄的声望喽。」

「「说得具体一点。」」

于是根据橙子小姐的说法，简单来说就是希望我和亚马逊人在签约仪式后的派对上再交手，当成是一场表演节目。

一提到亚马逊族，大家都知道是声名远播整个大陆的武者集团。

要是能让与会者见识到我和亚马逊族顶尖的两人交手，便能大大宣扬我的强大。这似乎就是橙子小姐的意思。

「不不不，我还完全不行啦。」

「铃叶兄先不要插话──总之就是这样，你们觉得呢？既然要切磋的话，干脆在各国的重要人物面前进行吧？我可以提供奖励喔。」

「……这个提议或许不错。虽然世人怎么看待我们亚马逊人都无所谓，但是只要有助于提升大哥的名声，对我们来说就是至高的荣幸。」

「呵呵……这样也能向整个大陆宣扬我们亚马逊人和大哥的关系有多亲密吗……」

「还能展现大哥的实力，以及唯有我们亚马逊人才配得上大哥……好啊，那就这么决定了。」

「谢谢。你们能这么快理解真是太好了。」

就是这样。

在我还搞不清楚状况之前，我和两位亚马逊小姐的比试就被定在签约仪式后的派对。

7

在我们谈话的途中，我突然想起某件事，于是请在一旁待命的女仆奏帮个忙。

「对了，奏可以帮我把山铜拿来吗？我想当成纪念品送给她们。」

「「噗────！」」

「啊──我本来就觉得你有可能会这么做，但没想到你真的说出口了。真不晓得该不该称赞你大方……」

「这确实是铃叶兄的作风呢──」

两位亚马逊小姐不知道为什么突然把茶水喷了出来，楪小姐和橙子小姐则是露出半是惊讶半是钦佩的表情。

只有奏莫名将手伸进女仆装的胸口找了一下──

「我早就预料到会有这种情况，所以准备好了。请。」

「真是准备周到──呃，你把山铜收在哪里啊！」

「沟里。」

我实在问不出口是哪个沟里。

我用袖口擦拭两块拳头大小的山铜，以彷佛什么事都没发生的模样各给了两位亚马逊小姐一块，「哇啊……！」她们便赞叹出声，两眼发光看着手中的山铜，时而把它迎光确认，时而握在手中磨擦。

过了一会儿，两位亚马逊小姐这才意识到自己的样子像个得到宝物的小孩，于是清了清喉咙说道：

「「我们不能收下这么贵重的东西。」」

「没关系没关系，别这么客气，请你们一定要收下。我这里有很多这种矿石。对吧，楪小姐？」

「是啊……虽然实在令人难以置信，但是罗安格林边境伯爵确实有山铜的碎矿……正常情况下，不管山铜的碎矿大小，都是理应被视为国宝级的珍品……」

就在楪小姐夸张地为两位客人说明时，橙子小姐也点头说道：

「话说依照我对铃叶兄的认识来看，你应该打算送给每位受邀的客人一块吧？」

「是的。这片领地上没有什么可以让他们开心的礼物或美味的食物，只有这些碎矿拿得出手了。山铜似乎是稀有的东西，所以我觉得很适合用来送人。」

「就是这么回事，所以你们不用太在意，收下吧？」

听闻这番话后，两位亚马逊小姐都对我深深表达谢意。

据说山铜是传说中的梦幻金属，所以即使是一小块矿石也非常珍贵，因此她们非常感激能得到这个礼物。

看到她们这么高兴，我想这个东西应该很适合当作礼物，送给那些特地来到这种边境地带的客人。

当我向身边的人寻求意见时，橙子小姐对我点头说句「你觉得可以就行」之后──

「我都特地向各国发出邀请了，可以想像那几个愚蠢国家的决策者错过这个机会而悔恨无比的模样……呵呵呵……」

如此说道的她露出十分邪恶的笑容。

＊

那天夜里，我在睡前叫来女仆奏，发现她没有穿着女涂装，而是睡袍。

这可能是我第一次看到她穿女仆装以外的衣服。

「抱歉，睡前还把你叫来。」

「没关系。要我陪睡吗？」

「不是。」

「啐。」

虽然不晓得奏在期待什么让我有点不安，但是现在的重点不是这个。

「奏也知道这里之后会举办签署停战协议的仪式吧。」

「嗯。」

「或许某些国家会派遣间谍或暗杀者趁机混进受邀的宾客里。」

「嗯。」

「奏是个非常优秀的女仆，所以要是这座城堡里有可能用来潜入的地方，或是容易隐匿的地方，或者发现什么需要注意的事，希望你能告诉我。」

毕竟我们当初在计划夺回罗安格林边境伯爵领时，奏曾经为我们提供各个城市司令部天花板夹层的情报。

也就是说从间谍的角度来看，她在提供天花板夹层的情报方面拥有相当出色的实绩。

而且奏是我家的女仆，代表她每天都在清洁这座城堡的每个角落

因此我才会灵机一动，认为如果是由奏来指导，应该能够完善应对间谍的措施。

听到我谈起这个话题，奏的表情顿时亮了起来。

「主人──这是在依靠奏吗？」

「当然啦。你一直都很可靠，特别是这次。毕竟这是奏擅长的领域，所以──」

「交给奏吧──」

「咦？」

「清扫城堡是奏的工作。奏会赌上身为主人的女仆的荣誉，完美地把城堡清扫干净。所以请主人放一百个心，全部交给奏就好。」

「嗯。你的心意确实很令人感激，不过清扫和天花板夹层的情报无关──」

「交给奏吧──」

「……好。」

奏拍了拍丰满的胸部，用拇指指着自己，展现出希望我全权交给她处理的态度。

可能是因为她身为女仆，总是忍不住对屋檐下或清扫这些词汇做出反应吧。

其实我只是想请她多告诉我一些死角或能够藏身的地方，让我当作安排警备的参考资料而已。

「所以奏的意思是你会封锁那些可能遭人潜入的地方吗？」

「这个部分会处理，除此之外的也会处理。能干的女仆很忙碌的。」

「这样啊，谢谢你。不过要是你忙不过来或是觉得有困难的话，要立刻告诉我喔？」

「交给奏吧──」

虽然不太明白怎么回事，但是看到她这么有干劲，就不忍心坏了她的兴致。

等到仪式顺利结束后，考虑给她特别奖励吧。

8

到了签约仪式当天。

橙子小姐似乎真的向整个大陆的各方势力都发出邀请函，各国宾客纷纷前来。

我也不得不陪着橙子小姐四处问候，而这些来客的样貌风情各异，令人眼花缭乱。

「橙子小姐，可以问个问题吗？」

「嗯──怎么样？」

在签约仪式即将开始前，趁着会场上接连不断的问候行程间的些微空档，我向橙子小姐提出我的疑问。

「各国宾客的身分地位是不是有很大的差异？」

「嗯──是吗？」

「是啊。大部分的国家都很普通地派来外交官，但是也有一些由王室成员或皇太子出席，另外也有很多国家的来客地位虽然没那么高，至少也是大臣那种等级的人吧？」

「嗯嗯。」

「但也有些国家完全相反，虽然来者自称外交官，却只是礼貌性地叫个小人物过来，甚至有些国家明显是来调查我国内情……橙子小姐，你的邀请函上到底写了什么啊？」

「嗯呵呵──真不愧是铃叶兄，观察得很仔细呢。」

听到我的疑问，橙子小姐露出非常满足的笑容，彷佛即将揭晓自己的恶作剧。

「这就是这次计画的重点。」

「……什么？」

「我发出的邀请函是用特别的措辞写成，适用于任何身分地位的人。我真正的目的，就是想仔细观察来者究竟是些什么人，还有哪些国家缺席。我为了想出完美的措辞可是费尽苦心喔。」

「喔──」

「决定在铃叶兄的城堡举办签约仪式也是如此。虽然我找了很多借口，但如果只是想告知各国我们获得实质的战争胜利，或者只想展现我国的铃叶兄，那选在我的城堡举办就行了吧？毕竟办在那里的话更容易聚集众人，况且威恩塔斯公国也没有能力拒绝。」

「我不明白为什么想宣扬我的存在……那么为什么要特地选在这座城堡呢？」

「鉴别。我想做的就是鉴别。」

「……鉴别吗？」

「没错！铃叶兄是当代的关键人物，当能够见到你的绝佳机会摆在眼前时，他们会多么积极行动？那些国家会派来什么样的人？那些人能分析大陆的情势到什么程度，以及是否能够收集正确的情报？只要分析参加这场签约仪式的人，一切都能一目了然！」

「……喔，这样啊。」

橙子小姐的想法太过宏大，我只知道自己无法理解。

然而她见到我一脸困惑，似乎也察觉到这点。

「这种比较细微的事，对铃叶兄来说是否有点难以理解？」

「是啊。平民不会去想那么繁琐的事。」

「──那就别提这个了。我有件事要向铃叶兄道歉。」

「什么事？」

「寿司啊，寿司。」

「啊──」

当初橙子小姐是用「寿司吃到饱」这个条件欺骗我，迫使我成为罗安格林边境伯爵。

而我至今仍未体验寿司吃到饱。

被迫成为贵族，还要处理一堆麻烦的工作，更没有寿司能吃，真是三重打击。

橙子小姐似乎也非常明白这个情况，她摆出膜拜一般的姿势双手合十向我道歉。

「哎呀，真的很抱歉！我已经有在安排了，可是挑选师傅真的需要一些时间！」

「啊──这里确实太偏远了……不过这里的水和米也因此都很美味。所以我想至少能找到一个愿意过来这里的师傅吧？」

「……这个嘛……其实应该有师傅愿意过来，但是我担心铃叶兄很可能和对方太过投缘，反而会有些危险……」

「咦？」

「没事，当我没说。」

我没有听清楚橙子小姐说了什么，看起来有很多复杂的内情。

「那就没办法喽。我会耐心等待的。」

「真的很抱歉！为了补偿你，今天签约仪式结束后的派对上，我已经让王都的人备妥好吃的寿司！等铃叶兄与楪她们切磋完毕之后，我们两个再一起去吃寿司吧！」

没错。

原先预定和两位亚马逊小姐切磋的行程，到了最后加上铃叶和楪小姐。

将由包含我在内的五个人一起来场大混战。

「然后我想请铃叶兄注意一件事，或者该说是请求。我希望你完美击溃她们四个人，澈底展现你的实力。」

「……什么意思？」

「你想想看，这次的停战协议是铃叶兄从威恩塔斯公国手中赢来的，而且签约仪式也在你的城堡里举办。换句话说，铃叶兄是今天的主角。」

「我还是第一次听说这件事……？」

「即使从来没听说，这点无疑也是事实。这个主角要表演和亚马逊人以及楪她们交手，当然意味着大获全胜，借此宣扬新的边境伯爵有多么强大。其他人自然也都知道这点！」

「照理来说确实是这样……」

「所以呢，今天的模拟战斗不要像往常那样手下留情。你可以澈底打败她们，只要不危及性命就行了。我也为此准备了治疗团队，所以不用担心！」

虽然不太想依照橙子小姐所说，在众目睽睽之下痛殴女孩子，但是可以理解她的意思。

铃叶也就罢了，无论是亚马逊族还是楪小姐，都是闻名整个大陆的武术高手。

橙子小姐的目的大概是利用这点提升我的知名度，借此为了今后的治世提供助益。

「好吧，既然大家都知道了……」

「放心，这个部分完全没问题！」

「我明白了──既然如此，我会尽量认真地假装打倒楪小姐她们！」

「……我猜你的想法不知又偏离到什么奇怪的地方，然后得出某种莫名奇妙的结论了。你只要普普通通取胜就行，懂了吗？」

既然大家都已经知道，就代表已经事先商量妥当，但是我们要尽可能展现出认真交手的模样。

就算我的实力再厉害，只要亚马逊的两位小姐和楪小姐认真起来，我这种外行人根本不可能有任何胜算。

9（橙子的视点）

签署停战协议的仪式顺利结束，幕后工作人员正忙着准备派对。

至于铃叶兄将与两名亚马逊军团长，以及楪与铃叶等人切磋，作为派对开始之前的暖场活动。

这场切磋是以大混战的方式进行。

原本的规则应该是最后留在场上的人为胜者，但是他们实力差距太大，于是不可避免地变成一对四的形式。

现在四人围住铃叶兄，对他采取同时或是时间差的方式发动攻击。

「……话说大家是否打得太认真了？」

橙子坐在最前排的特别座上以受不了的模样看着战斗时，坐在一旁的威恩塔斯女大公绫野向她搭话。

「我想这就代表大家心中都有不愿退让的意志吧。」

「嗯──或许是吧……对了，这次真的很抱歉。为了我国的内情，特地让你跑到这种边境参加签约仪式。」

「不会。毕竟我们是战败的一方，而且还得带俘虏回去，跑这一趟也是理所当然。」

「话虽如此，但是我完全没想到绫野大公会亲自参加签约仪式喔？」

「我当然要来。虽然这次是我国输了，但我不觉得自己判断局势的直觉变得迟钝喔？这可是多洛赛鲁麦尔王国的秘密武器在国际舞台亮相的场合呢。」

「绫野大公能看出这场仪式的重要性确实很正常──话说有好几个收到邀请函的国家愚蠢到连外交官都没派，甚至连封拒绝参加的信都没回！」

「那可能是他们在外交方面没有丝毫敏锐度，或是收集情报的能力差劲透顶……不过我也没有资格批评他们就是。」

轻视铃叶的兄长之后惨遭严厉的报复──至少在受害者名单上，威恩塔斯女大公绝对是王国以外的第一人。

听到绫野充满痛切体会的感叹，就连橙子也露出僵硬的表情。

「对了，听说这场大混战有奖赏吧？」

「咦？我怎么不知道？」

「在他们开始交手之前，碰巧听到两位亚马逊人和杀戮女战神的对话──据说从罗安格林边境伯爵手中赢下一招的人，可以获得他的祝福之吻。」

「是这样吗────！」

橙子终于明白大家为何如此拼命了。

也就是说她们会在这场比试当中如此全力以赴，都是为了得到铃叶兄长的祝福之吻。

见到橙子慌张的模样，绫野不解地问道：

「怎么了吗？我听说这个『奖赏』是橙子女王提出来的。」

「真有那种奖赏的话我也想要啊！不对，我确实提过要是他们能在签约仪式当天在大家面前交手，就提供奖赏给他们！但是可没有说过奖赏是铃叶兄的吻！」

「那么真正的奖赏是什么？」

「这个……我确实还没决定……！」

「那么或许是她们几个在热烈讨论时，不知不觉认为那是奖赏了吧。我想没有在一开始明确决定奖赏的橙子女王也有责任。」

「呜呜呜……怎么会有这种蠢事……」

橙子抱头苦恼该如何向铃叶兄道歉。

铃叶兄没什么复杂的心思，甚至感觉只要对他说「祝福之吻是附带给赢家的」这种话就很容易说服他。但是──！

绫野见到橙子纠结的模样，再次纳闷问道：

「橙子女王到底在担心什么呢？」

「我当然担心啊！要是她们有人突然以理所当然的态度向铃叶兄索吻，还说是我给的奖励的话，这下子可会引发大问题！」

「我不是指这个──我的意思是难道你担心罗安格林边境伯爵被她们四个之一拿下一招半式吗？」

「啊……！」

橙子慌张过头所以忘了。

话说回来，今天──

「我好像有请铃叶兄把她们四个痛揍一顿。」

「……原来你下达了这么狠的指示啊。我真的吓到了。」

「这是误会！我只是想让大家见识铃叶兄的实力，不得已才这么做！」

「顺便问一下，你在事前有给两位亚马逊人任何指示吗？」

「唔喵。那方面完全没有。」

「既然如此，罗安格林边境伯爵无疑会拿下完全胜利吧。我想只要静静观战就好。」

「听你这么一说，确实是这样没错……」

10（楪的视点）

楪其实认为她们还是有一线希望。

毕竟是四对一。

况且她们这边有楪、铃叶，还有亚马逊军团顶尖的两人。

或许这个小队已经聚集了这个大陆实力第二到第五高强之人。

如此的全明星阵容，现在为了同一个目的，舍弃自己的私欲携手合作。

明明已经做到这个地步──！

「为什么连一下都打不中啊──！」

楪放声大喊，同时从铃叶的兄长右斜前方四十五度举剑挥下。

这当然只是假动作。

真正的攻击来自背后的两位亚马逊人一上一下全力横斩……

然而这是她们想带给铃叶的兄长的假象。其实真正的杀招是铃叶使出一记后空翻，自十公尺的空中挥下的全力短剑突刺。

即使是最顶尖的骑士也绝对无法回避任何一击，招招致命。

倘若楪面对这一连串攻击，肯定会就此倒地，可谓是有如地狱的连击。然而──

「唔──！」

楪的斩击被铃叶的兄长以右手轻易挡下。

接着亚马逊人的攻击也被双脚抵挡，铃叶的刺击则是被他的左手接住。

简直就像在表示既然有四只手脚，便足以抵挡四个人的攻击

下个瞬间，他以惊人力道朝来袭的反方向加以回击。

四人顿时都被打落在地。

「呜呜……你今天出手比往常凶狠太多了吧……！」

楪大致上也猜到了。

心想肯定是橙子那个笨蛋对铃叶的兄长说了些多余的话。

大概是要他今天不要手下留情，把四人澈底痛揍一顿之类的。

楪当然也理解橙子这么做的道理。

铃叶的兄长能与自己以及亚马逊人等人以一敌四本身就已经超乎常理，但比起勉强抵抗，以压倒性的实力击溃四人确实更能突显他的强大。

然而楪可以断言橙子那个笨蛋肯定不懂。

──当她告知铃叶的兄长「不要手下留情」时。

根本没有意识到这句话会造成多么惨烈的战况──

「啊……！」

两位亚马逊人在楪的眼前展开行动。

她们被打倒在地的次数早已远远超过一百。

不论是体力还是精神都已遍体鳞伤。

她们四人打从一开始便联手出击，但是到了现在仍然无法击中任何一下。

只靠两人发动攻势，成功的机会根本是万分渺茫──

「原来如此，还有这种方式……！」

楪明白了。

认清自己到达极限的两位亚马逊人，使出了她们最后的攻击。

当然了，她们也很清楚这次的攻击不可能击中铃叶的兄长。

然而那并非她们真正的目的──！

透过施展开始交手以来最棒的一击，展现自己锻炼的成果给铃叶的兄长看，期望借此让他摸头并得到「你很棒」之类的称赞，甚至更进一步获得「你很努力喔」的吻。两位亚马逊人早已不在乎橙子所说的奖励，她们想靠自己的实力强行获得期望的结果，这就是她们脑里的想法──！

「楪小姐！」

「唔！」

楪转头望向呼唤自己的人，看到的是完全不理会两位亚马逊人的最后一击，只是认真地盯着自己的铃叶。

铃叶的眼神强烈诉说心中的想法。

──那种做法是可行的。

──我们要不要做一样的事？

楪自然拥有身为女骑士的自尊，更有被誉为杀戮女战神的骄傲。所以答案只有一个。

「是啊，那当然──！」

她打算赌一把。

只要在最后展现两人最棒的一击，一定能让他感到惊讶。

之后只要对他全力撒娇，应该能让他摸摸头称赞自己。

甚至勉强有一丝的可能性获得他的吻──！

……于是两位亚马逊人以及楪与铃叶这两对组合，各自使出最后的攻击。

然而她们充满欲望的攻击当然对铃叶的兄长完全不管用。

四人就像烟火一样被高高地打到空中，这场切磋以铃叶的兄长的完全胜利告终。

（插图011）

11

在那之后，款待各国宾客的派对也顺利结束。

等到引导所有宾客回到客房之后，我终于松了一口气。

我们原本打算在派对结束后办一场只有自己人的小型庆功宴，但是两位亚马逊小姐、楪小姐，以及铃叶可能是在切磋时卖力过头，如今四个人都躺在医务室里。

毕竟大家在切磋时都展现出无比真实的演技，假装被我打倒的模样就连知情的我都相当讶异。希望能让她们好好休息。

因此当派对会场整理完毕熄灯之后，最后由我独自巡视时──

「啊，铃叶兄，原来你在这里。」

「橙子小姐？怎么了吗？」

「没什么，只是在找你而已。」

橙子小姐依然穿着派对礼服。

礼服的胸口敞开，大大方方展现那个超乎常理的美好身材，整个人美得宛如女神，看起来真的对心脏不太好。

橙子小姐朝我走来，礼服反射淡淡的星光，衬托得她有如走出童话故事的妖精。

「铃叶兄，今天真的很谢谢你。」

「不不，不用谢。我才要谢谢橙子小姐帮忙，事情才能顺利结束。」

「──事到如今我才说得出口，其实之前一直担心自己的性命会不会和楪之前那样被人盯上喔？」

「这方面我有确实安排对策，而且我家的女仆也非常有干劲。」

「……女仆？」

「奏在工作方面很值得信赖喔。好像直到最后都没有间谍或暗杀者那种人闯入。」

刚才向奏确认过了，没有收到这类情况的报告。

奏非常优秀，再加上提前做好充分的应对措施，应该真的没有间谍之类的人闯进来。

不过她倒是说过「我消灭了很多试图闯进城堡的蟑螂。夸奖我」于是我摸了摸她的头以示奖励。

「话说如果橙子小姐真的遭受袭击的话怎么办？」

「到时候铃叶兄会救我吧？」

「……当然会救你啊。」

「就连我被关在王城的时候，铃叶兄也把我救了出来。在派对上拯救我的性命，对铃叶兄来说应该轻轻松松吧？」

「总不可能每次都赶得上……」

「哈哈哈。如果遇上连你都没办法帮我的情况，那就是命中注定了。到时候我会老实放弃的。」

橙子嘻嘻笑了一下，望向我的眼睛。

那是非常认真的眼神。

她的眼神怀着某种决心，彷佛接下来就要对我说出一生仅有一次的告白。

「──铃叶兄，我有件事一直、一直都非常想告诉你。」

「……什么事？」

「我想撇开公主与女王的地位，以普通女孩的身分──感谢你救了我。」

我觉得橙子小姐很奇怪。

因为她总是在道谢，王国政变那次表达的谢意，甚至强烈到让我感到过意不去。

然而她好像看透我的内心，继续说道：

「不是的。那天我要铃叶兄称呼我『橙子』就是想强迫你用面对普通女孩子的态度来对待我。」

「是……」

「不过啊，当我能够强求你这种事的时候，就已经是以女王的立场对待你了。加冕仪式时也是，登基典礼也一样──和你往来的一直是身为女王的我。」

「这……也是理所当然吧。」

不论何时何地，即便展现出多么亲近的态度。

与他人之间仍然会有一条明确的界线。

这就是身为一国之王必然会面对的事实。

橙子小姐当然很清楚这点。

「不过没关系，毕竟这是我自己选择的路嘛。」

「…………」

「但是啊，现在这里只有我们两个人──所以让我直呼你的名字吧？」

然后橙子小姐。

首次叫了我的名字。

「──谢谢你救了我的命，谢谢你至今一直支持我。将来也请你多多关照──」

然后突然亲吻我的脸颊说声：

「──最喜欢你了。」

她轻柔地抱住我。

笼罩淡淡的星光，身着礼服的橙子小姐近在眼前。

橙子小姐胸前那柔软又有弹性的两个物体靠在我身上。

「铃叶兄，你不可以太在意喔。我的意思是朋友间的喜欢。」

我因为被她抱住，所以看不到橙子小姐此刻的表情。

「我不愿意和楪争抢，王族也没办法和平民结婚，即使是后来成为贵族的平民也没有和王室成员结婚的先例，而且铃叶要是变成小姨子肯定会非常麻烦──」

「…………」

「可是啊，可是……即使是这样，我还是喜──！」

咕呜呜呜呜呜呜呜────

我花了几秒钟才理解这道宛如地狱响起的声音究竟是什么。

简单来说，那是橙子小姐的肚子发出的声响。

（插图012）

「……咦？该不会是肚子叫了吧？」

「忘、忘忘忘忘掉啊──！！」

橙子小姐慌忙从我身边退开，因为害臊而满脸通红。

啊──我知道她又回到平时的模样了。

「哪有什么办法！签约仪式和派对时一直在忙，所以今天一整天都没空吃东西嘛！」

「不过就算再忙，派对时至少有时间吃点寿司吧？」

「可是！我都已经和铃叶兄约好要一起吃寿司了，时间却完全对不上啊！」

「我明白了。这全都是我的错。」

「唔──！铃叶兄居然嘲笑我！我可是女王耶！」

橙子小姐鼓起脸颊，显得很不高兴。

见到她这副模样，我的笑便停不下来。

第二卷 4章 叛变、歼灭，以及凯旋游行

1

签署停战协议的仪式结束后，来自各国的宾客也各自回国。

最后在威恩塔斯公国的使团踏上回程后不久，绫野回来了。

也就是说我们的生活又归于日常。

「橙子小姐打算在这里待到什么时候？」

「感觉再不回去就不妙了──继续留在这里可能会被樱木公爵骂，而且得等我回去之后，才能正式指挥调查山铜和旁徨白发吸血鬼。」

「我明白了。楪小姐呢？」

「嗯？我没关系，你不用担心我。父亲大人有来信说我可以继续留在你身边。」

「那真是令人庆幸……」

楪小姐理应是王国重镇的公爵家次任家主。

不过她想做什么并非我能置喙的事。

正当我偏着头思考时，铃叶笑着开口：

「看来能和之前一样跟哥哥一起锻炼了！」

「是啊。签约仪式平安结束，绫野也回来了，应该可以轻松一点。」

「太好了！」

铃叶夸张地摆出胜利姿势，这时女仆奏悄然靠近：

「……奏也想参加训练。」

「咦？」

「奏努力地打扫城堡，所以想要奖励。」

「也是，奏这么努力工作，肯定要给你奖励──可是只要这样就好吗？不想要钱或是休假之类的──」

「反倒觉得多多益善。」

「既然奏说好的话，那我也没意见……」

「太棒了……！」

先不管为什么和我训练会让她们感到这么高兴，总之看到较为年少的两人如此开心，我不禁面露微笑。

这时感觉背被戳了几下，回头只见楪小姐露出一脸期望的表情。

「……怎么了吗？」

「啊──我不是那种自恃是你的伙伴，帮了你便要求回报的没品女人。但是──！」

「但是？」

「但是话说回来──！不是有句俗话吗！鱼帮水，水帮鱼──！」

「你想吃鱼吗？那么今天就吃生鱼片吧。」

「哇啊──」

公爵千金这样就满足了吗？

话说我只是徒有其名的边境伯爵，不晓得该怎么满足楪小姐这个高贵的公爵千金。

话虽如此，我在各个方面都很受她关照也是事实，所以打算等她返回王都之时，送她大量秘银和山铜作为礼物。

「唉唉，铃叶兄，我呢──？」

「橙子小姐？」

「虽然铃叶兄给了我很多礼物，但我的行李还有一些空间喔？然后真要说的话啊，我更希望得到铃叶兄送我个人的礼物，而不是给王室或女王的──」

「等一下。橙子这次不是只完成了身为女王的职责吗？为什么还想从铃叶的兄长那里得到额外的报酬？」

「没这回事！我也很努力耶！」

「有吗？」

「有啊！说得具体一点，我让送回威恩塔斯公国的那些俘虏再也派不上用场喽！」

「咦……真的吗？」

这样──真的好吗？

楪小姐察觉到我陷入沉思，于是开口：

「你怎么了？」

「没什么。我只是在想，要是那些俘虏真的失去用处──说不定会引发新的战争。」

「为什么？这是怎么回事？」

「我也想知道。」

「阁下，我也对此很感兴趣。」

楪小姐、橙子小姐，以及绫野都表示对我这番话感兴趣，于是我开始解释。

──总而言之，问题就在于边境伯爵领里，发现秘银矿山有人盗卖矿物的情况。

虽然无从确认，但是肯定有某国军队涉入这个盗卖案。

最有可能的就是与王国相邻的威恩塔斯公国。

「我们已经发现有人在秘银矿山盗卖矿物一事，所以那些人将来无法透过不正当的管道获得秘银。再加上这次停战协议给他们带来极大负担的话……」

「他们会再次发动战争，试图夺取这里的秘银矿山吗？」

「嗯。如果之前被俘的指挥官再也派不上用场，他们的财政状况将会迅速恶化。毕竟培养优秀的指挥官需要耗费时间和金钱。」

「唉，铃叶兄，要是整个威恩塔斯公国都和盗卖案有所关联呢？」

「我想不会有这种情况。倘若真是这样，他们就不会接受停战协议了。」

楪小姐等人都陷入沉思。

不过这终究只是我的推断，只是一种可能性。况且──

「话虽如此，威恩塔斯公国的绫野大公似乎非常优秀，所以应该没问题吧。」

听到我的话，橙子小姐一脸严肃地摇摇头。

「不──绫野大公本人虽然优秀，但她是那种不太能理解蠢货想法的人。」

「咦？」

绫野不知道为什么露出震惊的表情。怎么了吗？

楪小姐双手抱胸说道：

「所以你的假设是威恩塔斯公国有个因为秘银矿山盗卖案大赚一笔的领主，资金来源断绝之后便自暴自弃，干脆发兵攻击罗安格林边境伯爵领。是这样吗？」

「是的。」

「虽然这对公国来说是个愚蠢至极的选择，但却是很有可能发生的情况。不过正如你所说，这只是一个假设。我想在真正出事之前，我们什么也做不了。」

「说得也是。」

「坦白说，既然你我都待在这个领地，就算遭受攻击也不会有什么大问题。所以我们只能观望了吧。」

「有什么万一的话就麻烦你了，楪小姐。」

「嗯。尽管交给我吧。」

＊

就在我们讨论过这件事，橙子小姐返回王都的一个月后。

威恩塔斯公国与我们领地相邻的嘉兰度领叛变。

并且对罗安格林边境伯爵领宣战。

2

宣战消息传来时，我们正好在吃午饭。

当然了，这个消息为之后的会议掀起一阵混乱。

大家围着矮桌边吃荞麦沾面边谈论。

「真是的，那群不知死活的蠢货到底在想什么啊──再来一碗！」

「好的。」

滋噜，滋噜噜噜噜。

「哥哥之前说的话真的应验了呢。然后对方发动战争的动机──哥哥，我也要再来一碗，麻烦你了。」

「好好好。」

滋溜──滋溜溜───

「不，动机不重要，之后再想就行了。我们现在应该讨论怎么击溃他们──再来一碗！然后如果能附个炸牡蛎就更好了。」

「只剩最后一个了。给你。」

滋噜噜噜噜──咕嘟。

「啊啊……真是没办法，不然我──」

「你们可不可以认真讨论啊！」

被绫野骂了。嗯，这也很正常。

之后我们在绫野的瞪视下赶紧吃完荞麦面，并把煮面水喝得干干净净才继续开会。

我们仍然围绕着矮桌，这点只能请他包涵了。

「好，先来整理一下情况。邻国对我们宣战了──」

「真受不了。事情发展真的如你所说。」

「我也有点惊讶。我不是说威恩塔斯公国本身，而是与我们领地相邻的嘉兰度侯爵领似乎叛变了这点。」

就我看来，威恩塔斯公国这次应该会选择假装什么都不知道。

终究只是部分叛变的领主在搞乱，与整个公国无关。大概就是这么回事。

我想这对公国的高层来说，恐怕真的有如晴天霹雳。

毕竟不久前才在各国宾客面前签署停战协议，要是之后立即撕毁，将会对各方面造成巨大的不良影响。

「不过嘉兰度侯爵领是威恩塔斯公国内屈指可数的大领地，要是他们打赢了，威恩塔斯公国也没办法装作不知道吧？」

「那么到时候会怎么样呢？」

「如果我们输了这场战争，两国将会缓缓再度进入战争状态。要是我们赢了，公国应该会把他们视为叛军加以舍弃吧。楪小姐觉得呢？」

「我觉得这样的推测是合理的。」

然而楪小姐似乎仍无法释怀。

「从理性的角度来看，我明白情况正如铃叶的兄长所说，但是我的感性无论如何都无法接受……」

「呃，这是什么意思？」

「因为那些人可是要和铃叶的兄长开战喔……？」

「……什么？」

「他们到底是怎么想的，才会觉得向罗安格林边境伯爵领宣战还能打赢呢？这真是太神奇了……这可是要和你为敌喔……？太可怕了吧。唉，铃叶也是这么觉得吧？」

「道理很简单。」

「为什么会这么想？」

「因为哥哥实在太强，层次已经和常人完全不同。那些无能之辈根本无法认知哥哥究竟厉害到什么境界。」

「原来如此……可能确实如你所说吧。依照这方面来思考，如果人们觉得我很强，也只是因为我仍有足以让他们认知实力的破绽。看来还需要更加精进自己……」

就在楪小姐从奇怪的角度接受现况时，绫野从旁补充：

「嘉兰度领的领主在先前的战争派出五十万大军，还负责提供军粮，基本上承担了大部分的战力。他的军队在战争前期连战连胜，然而战争最后止于指挥官遭到狙击，所以军队整体来说几乎完好无损。」

「唔……他们竟然用仇恨来回报哥哥宽大的心，不可原谅……！」

「铃叶说得对。铃叶的兄长都拿下那种惊人的战果了，竟然还有胆量再次挑起战端，只能说实在太过愚昧……」

「如果照常理来思考，阁下当时绑架所有指挥官的计画是绝对不可能成功的，所以大多人都认为阁下是和威恩塔斯大公手下的叛徒联手，才能达成如此戏剧性的成果吧。」

「原来如此……」

「不过话虽如此，即使考量到他们知道关于秘银矿山的事，不惜叛变并兴兵的理由还是太过薄弱。我们应该认为嘉兰度领长年以来都有参与秘银非法交易，并借此获取暴利。」

「应该就是这样吧。」

感觉大家好像平静地达成共识。

不过倒是有件事让我特别在意。

「那个……我们的领地根本没有多少兵力喔？」

我认为这个问题相当正经，可是──

「你在说什么啊？就算敌人集结百万大军，也绝对比巨魔大树海当时还要轻松。」

「他们明显不是哥哥的对手呢。不过我当然也会跟在哥哥身边。」

「不，干脆让铃叶的兄长独自歼灭他们比较好。如此一来再也不会出现这种蠢货。」

「说得也是呢……就该选用这种最容易让人理解的方式，让整个大陆都知道对哥哥出手的话会有什么后果。」

于是铃叶和楪小姐达成共识。

将由我独自一人迎战嘉兰度领全军。

3

接到嘉兰度领宣战报告的那天晚上，我们在大厅里召开第一场作战会议。

「那么，奏先说明一下状况吧。」

「交给奏吧──」

身为女仆的奏在桌上摊开一张几乎和地毯一样大的地图。

奏的身体向前倾，伸手指向地图上的一个点，过度丰满的胸部因为挤压而变形。

「根据可靠女仆的情报表示，将有一百万名士兵集结在这片平原。」

「一百万……！」

「真亏他们能召集那么多人。不过这也代表他们对于与哥哥为敌有多可怕，有着最低程度的理解吧？」

「但是无论聚集多少普通士兵，都绝对不可能抗衡铃叶的兄长。若是我和铃叶，至少要集结一百万名亚马逊族才可能有一点胜机……不，还是不可能赢吧。」

「不不不！我怎么可能打得过那么多人！」

「好吧，比起这件事──」

我无比合情合理的吐槽惨遭完全无视。好难过。

「也就是说他们打算在平原集结兵力，然后沿着蜿蜒的山路行军吗？对吧，铃叶？」

「应该是吧。可是如果我们待在领地等待他们过来，那岂不是没完没了。」

「所以等到对方的士兵在平原集结完毕，由我们主动击溃百万士兵会比较快──奏，把那个东西拿来。」

「好的。」

女仆奏暂时离开大厅，随后带着一把极为巨大的剑回来。

我可不知道这个东西。

还有这把剑……该怎么说呢……光是剑身就有二十公尺吧？

「你就拿着这把剑在敌阵当中挥舞吧。我想这么一来任何蠢蛋都会明白和你敌对的意义。铃叶觉得怎么样？听起来不错吧？」

「凭借哥哥的实力，就算是比这把大上十倍，也就是两百公尺的剑，应该也能够轻易挥舞吧……？」

「我也有考虑过，但是那样太不好控制。」

「原来如此，这样我就理解了。」

铃叶莫名地接受了楪小姐的说法，不过在讨论这点之前，我比较好奇这把剑到底是在什么时候做的？

「嗯，这把剑吗？我想铃叶的兄长要是挥舞这种大剑一定非常帅气，所以暗地里请人打造了这把剑。把它当成我送你的封爵礼物就好。」

「……十分感谢……」

尽管我有些退避三舍，还是好好地表达谢意。

这次的战争也就罢了，之后绝对会把这个好东西收进仓库里。

老实说，与其费心准备这种东西，不如送我寿司会更加让我高兴。但我应该没有把想法表现在脸上。

……不过这把剑的品质真是相当优秀。

我自奏的手中接过那把剑，在无谓宽敞的会议室里一边注意避开墙壁一边试着挥了几下，楪小姐就在一旁双手抱胸，不知为何非常满意似的不住点头。

「嗯……！看着你笑嘻嘻地试用我送你的大剑，感觉真好……！」

「……是啊……」

感觉要是否定她的想法，一定会让她非常难过，所以只能点头附和。

＊

结果到了最后，我们这场作战会议只确定一个非常简单的计画，也就是「由我一个人前往平原击溃百万士兵」而且除了我之外的所有人都一致赞同。这样真的好吗？

之后我就在城堡的中庭挥舞大剑，试着熟悉这把武器。铃叶和楪小姐在这段时间便待在庭院的一角，似乎正在拟定更加详细的计画。

（插图013）

铃叶等人的对话随风飘进正在试剑的我耳中。

「──等一下！为什么我不能在唯一的伙伴独一无二的身后守护他呢！」

「那当然啊。要是像楪小姐这样的名人待在哥哥身边，不管发生什么事都会变成你的功劳，这样我们让哥哥大出风头的计画岂不是白费了吗？还有你怎么会这么理所当然地自称是哥哥的伙伴？」

「那、那我像化妆舞会一样把眼睛遮住总行了吧！」

「更不行。要是传出哥哥被神秘恶魔附身的传闻，你打算怎么负责？」

「我早已做好心理准备！随时都能对他的人生负责！」

「驳回。一看就知道你的心里充斥邪恶的念头。」

「呜呜……无法反驳……！」

「就是这样，哥哥由我这个毫无名气的妹妹来保护。楪小姐请待在城里看家吧。」

「这也未免太无情了！」

虽然不太清楚她们在谈论什么，但是见到铃叶和楪小姐这么亲近的样子，我这个哥哥感到非常高兴。

4

威恩塔斯公国送来正式的通告。

该说正如我们所料吗，威恩塔斯公国表示嘉兰度侯爵宣战完全是他的个人行为，也表明公国完全没有违反停战协议的意图。

而且更周到的是公国还在公文中写道，由于嘉兰度领擅自宣战，公国将放弃一切有关嘉兰度领的权利，若是罗安格林边境伯爵占领并控制嘉兰度领，公国绝不会有所异议。

甚至还写道若是王国方提出请求，公国也准备随时提供援军。

「总觉得这份公文给人一种『没必要做到这种程度』的感觉……？」

待在办公室里的绫野接过我拿给他的公文，看了一眼内容之后说道：

「公国的公文会这么写，只是想强调那些撕毁停战协议的蠢货和公国毫无关系。」

「是这样吗？」

「如果我是大公，绝对会特别强调这点。然后以最快的速度优先发送同样的公文给橙子女王和亚马逊总军团长，另外也会分送给其他各国。然而即使做到这种地步，顶多也只有五成的机率能避免震怒的亚马逊族突袭威恩塔斯公国吧。」

「哈哈哈，怎么可能。」

「所以我想请阁下亲自修书给亚马逊人。真心拜托了──！」

绫野不知为何向我深深低头请我写信，于是我便答应写封信给亚马逊人。

毕竟要是因为这件事让她们担心确实会感到很抱歉，所以我并不反对写信。

我在信中写道不必担心，并且表示想在情况稳定下来后，前去亚马逊老家玩一趟，请她们安心等待，另外提到不参与战争的亚马逊人也非常棒，还有威恩塔斯公国也有苦衷，请她们平心静气在一旁守护就好。我在绫野的指导下完成这封信。

依照绫野的说法，这样的内容在外交方面比较安全，同时其中也蕴含了对亚马逊人的真心，是篇很棒的文章。

绫野不仅擅长一般的文书工作，还很了解外交方面的书信，果然很厉害。

然后──

绫野确认完我写的信之后，高兴得几乎快要流下眼泪。

「太好了，真是太好了……！能在这里工作真是太好了！」

「你高兴就好……？」

虽然不清楚绫野为何这么感动，不过就不多问了。

＊

在我即将出征之前，某个问题浮上台面。

就是没有人留守领地。

我虽然拜托绫野帮忙──

「我留下来是没问题，但是城里不能没有其他负责人。」

「唔唔。果然是这样吗？」

「那是当然。你们上次只是去矿山出差，勉强还在能够接受的范围内。但是既然这次阁下是去打仗，就不能让来自威恩塔斯公国这个敌国的文官坐镇大后方守城，这样对外实在说不过去。」

听到绫野这番无懈可击的论述后，待在一旁的女仆奏充满自信说道：

「出色的女仆即使上了战场也很有用。」

「奏确实有之前帮忙收集各种天花板夹层情报的成绩……」

「不管收集情报、做饭，还是打扫，全都可以交给奏。」

好吧，再怎么样也不可能让女仆担任留守城堡的负责人。

那么铃叶和楪小姐如何呢？

「我绝对不可能在哥哥上战场时自己留在家中。要是让其他人认为我这个妹妹盯上哥哥的地位，才会自己待在城里，把哥哥赶去战场的话，我宁愿以女骑士的身分自尽。」

「我也一样，要我坐视伙伴独自上战场，那倒不如去死。而且我总是待在战场的最前线战斗，要是这次留守后方，容易引来他人不好的臆测。」

「……嗯，说得也是……」

就像这样，大家都以极其合理的理由坚持要一起上战场。

我甚至一度考虑干脆找城镇地位崇高的人帮忙，但是这个提议也被其他人全力否决。

如果是不富裕的领地也就罢了，罗安格林边境伯爵坐拥秘银矿山与山铜，根本不可能让平民担任负责人。大家会有这种想法也很合理。

为了这种事而无法出征的日子一天天持续下去。

这种教人不知如何是好，令人无比烦恼的处境突然迎来结束的契机。

橙子小姐居然亲自从王都赶来。

「唷唷，大家辛苦啦！」

「橙子小姐！」

「看来铃叶兄第一次遇上战争也碰到不少困难呢！但是你可以放心了！既然同时身为女王与大魔法师的我来了，就让那些没用的军队一起葬身火海──」

（插图014）

「来了！橙子小姐来了！这下能打胜仗了！」

「咦……？讨、讨厌啦，铃叶兄真是的。这么热烈的欢迎就算是我也很害羞──」

「那么橙子小姐，看家就麻烦你了！」

「──咦？等等，铃叶兄！这是什么意思！」

──当时我怎么样也想不到橙子小姐是抛下「既然面对如此大军，就轮到我这个魔法师出场了！而且我也想稍微回报铃叶兄的救命之恩」这种话排除众议，气势汹汹地从王城赶来这里的。

于是我们请求（推托）橙子小姐留守，意气风发地出征了。

5

现在的国境自然已经遭到封锁，但在我们展示诚意之后，公国便欣然让我们入境。

具体来说，就是在公国的国境警备队拒绝我们入境后，铃叶和楪小姐一脚把他们的石造值班室踹烂了。

铃叶接着冷静说声「你们也是敌国的士兵，是否也该对你们这么做呢？」随后他们就让我们通过了。

感觉好像见识到很过分的胁迫场面。

不过既然嘉兰度领向我们宣战，这应该算是合理的警告而非威胁。大概吧。

在那之后，我们花了几天穿越山脉和森林，如今正置身在一处悬崖之上，俯瞰敌军所聚集的平原。

在我们的眼前，数量多到吓人的士兵密密麻麻群聚在平原上。

真是壮观的景象。

「正如奏的情报。看来这里的士兵确实有百万人。」

「唉嘿。」

「哥哥，从这里看来士兵的装备全都不一样，果然很可能是东拼西凑的部队。」

「你看那边。那里应该就是敌军大本营……距离这里大约二十公里吧。」

「应该就是了。」

军队虽然已经集结完毕，但是敌方高层似乎还没下达进军的命令。

话虽如此，从这里通往罗安格林边境伯爵领的路只有狭窄的山道，就算对方下达进军的命令，整支部队也只能依照顺序一一行动。

「看起来也有不少后勤部队，不过光靠那些资源肯定无法撑到战争结束。」

「哥哥，后勤部队是什么？」

「就是负责运送食物等物资的部队。如果物资在战斗时耗尽，军队就只能在所在的地方张罗食物了。看样子他们打算越过国境之后四处掠夺。」

「哥哥什么都懂！真厉害！」

「话说铃叶明明是骑士学校的学生，怎么会不知道呢……？」

我用怀疑的目光看向铃叶，只见她愣在原地，楪小姐则是迅速转头看往别的地方。

看来她身为王立最强女骑士学园的学生会长，心里有些头绪吧。

「唉，别管这种小事了！我们应该可以按照原先安排的作战计画进行吧？」

「应该没问题吧。」

虽说是作战计画，内容基本上就是由我独自闯入敌阵中心大闹特闹，非常乱来又很随便。话说这真的称得上是作战计画吗？

不过除了我以外的其他人都有明确的职责。

楪小姐负责避免敌军的总指挥官嘉兰度侯爵逃脱。

「对了，楪小姐有找到嘉兰度侯爵的位置吗？」

「侯爵父子和他的胞弟们都在敌军大本营的最深处。要是他们试图逃跑，我会用不至于让他们丧命的实力打败并俘虏他们。」

铃叶和奏则是负责掌控战场上的情报。

「铃叶、奏，可以吗？」

「没问题。我会想办法把哥哥一个人击溃百万士兵的事实澈底宣扬出去。」

「不用担心。掌控情报是女仆的基本功。」

「呜妞──」

「……还有呜妞子也是。」

为了预防呜妞子出什么问题，我们也把她带来了。不过呜妞子像只丑狗一样趴在奏的头上，看样子已经很习惯了。也许是我多虑了。

「那么差不多该行动了吧？」

如此说道的我拿起楪小姐送的那把剑身足足有二十公尺的大剑，扔向敌阵正中央。

「「什么──！」」

我完全没有留意铃叶和楪小姐因为我的动作倒吸一口气。

「战争开始了。」

紧接着我也从悬崖上跳下去。

6（楪的视点）

一场风暴正在楪的眼前狂乱吹袭。

这场风暴不是自然形成，而是人为的。

也正因为如此，这场风暴充斥自然界当中绝不可能存在的惊人气势，宛如移动地狱一般蹂躏侯爵军。

风暴中心仅有一名年轻人。

他挥舞剑身长达二十公尺的大剑，以极端的物理性质暴力横扫所有攻击范围内的敌军，简直是不合理的集合体──

「……虽然由要铃叶的兄长这么做的我说这种话有点问题，但是他的实力到底是怎么回事？他是战斗力的化身吗……会不会太超出常理了？」

「同样拥有『杀戮女战神』这个绰号的楪小姐在说些什么啊？」

「不不不，我的实力才没有达到那种超乎常理的作弊境界喔？」

「哥哥肯定也觉得自己没有那么夸张。」

「你这个说法还真直接……」

即便如此，楪仍然觉得自己和铃叶的兄长的实力有着天壤之别。

「我绝对做不到一样的事，但楪小姐只要好好努力应该办得到吧？我绝对没办法。」

「即使是我也肯定办不到……不，如果只要支撑五分钟或十分钟还另当别论，但是你觉得我真的有能力像风扇的扇叶一样横扫，直到打倒百万人为止吗？」

「说得也是。而且哥哥已经手下留情了。」

「……手下留情？有吗？」

在楪的眼中，他看起来就像是全力旋转，根本没有手下留情的余地。

毕竟旋转的速度实在太快，导致旁人连剑身都看不见。

气势惊人的龙卷风自然而然以铃叶的兄长为中心卷起，来自剑身攻击范围外有如暴雨射来的箭矢一支不落全都失速，完全无法触及正中心的他。

「请你看仔细一点。那些士兵很有可能一个都没死。」

「你说什么！」

「虽然那些士兵因为被哥哥打飞老远所以看不出来，不过他们飞到几十公尺高的地方之后落地，身体还在微微抽搐，我想只要三个月的时间就能完全康复吧。」

「到底是怎么办到那种事的！」

「我猜──哥哥应该是在剑身上施展了秘藏的治愈魔法。」

「啊……！」

「照理来说，根本想不到有人能办到这种事，不过毕竟是哥哥嘛。」

楪也很清楚铃叶的兄长的治愈魔法。

毕竟她自己多次被那种魔法拯救性命。

那种治愈魔法的威力之强，简直令人难以置信。

当初楪的身体被旁徨白发吸血鬼的右手贯穿，还有那次橙子的心脏遭到短剑刺穿，全都因为那个治愈魔法才能从濒死状态恢复。

「从来没听过有人能做出这种事……不，如果是铃叶的兄长确实有可能……？」

「我想除了哥哥以外的人都办不到吧。」

尽管铃叶的假设听起来很吓人，但也只有这种说法能解释眼前的景象。

楪同样也用自己的双眼加以确认。

尽管那些敌兵全都打飞到远处，但是确实还活着。

目前已经有接近一半的敌军，也就是五十万人被击倒了。

即使如此，仍然无法找到任何一个明显已经化为尸体的敌军。

于是就在楪被过度压倒性，同时蕴含慈悲的暴力震惊之际。

铃叶和女仆奏的身影早已在不知不觉间消失。

「啊……对了，计画……！」

楪连忙凝神望去，发现嘉兰度侯爵等人明显已经陷入恐慌。

观察他们的模样，楪判断逃走只是时间的问题。

心想不能放过任何人，似乎是自己行动的时候了。

「这就是与伙伴为敌的愚者下场吗──我绝对不要变成那样……」

楪的身体抖了几下，随后便迅速离开原地，执行自己的任务。

＊

后来这场以战场所在地为名，被世人称为嘉兰度平原会战的战斗，仅仅在战斗开始后的短短两小时内便分出胜负。

嘉兰度侯爵军投入的兵力是一百一十万五千三百人，然而罗安格林边境伯爵军仅仅只有四人。

即使如此，这场战争却是以罗安格林边境伯爵军取得完全胜利落幕。

7

战争结束之后，我们凯旋返回罗安格林边境伯爵领。

等待我回来的橙子小姐气得要命。

「铃叶兄，你到底把我这个女王当、作、什、么了啊──！」

面带笑容的橙子怒气冲冲，用力将我的脸颊往左右拉扯。我只能赶紧解释：

「对不起！可是因为有橙子小姐留守，我才能放心啊！」

「──铃叶兄，详细解释一下。」

橙子小姐放开拉扯脸颊的手，我轻轻摸着变红的脸颊开始解释。

「就是因为想到橙子小姐待在城里替我守护这个地方，我们才能放心出征啊！」

「喔……所以有我待在铃叶兄的城里，会让你很放心吗……？」

「那是当然啊。只要一想到橙子小姐（这么厉害的人）待在自己的归处，我就可以安心去战斗。」

「这、这样啊……所以铃叶兄是希望我等你回来喽……是喔……」

「（就算敌人趁我不在的时候来袭也能放心）当然了！」

「这、这样喔……那就好……」

本来还在生气的橙子小姐不知何时变得满脸通红，忸忸怩怩地抬起视线盯着我，真不晓得她在害羞什么。

总之橙子小姐的怒气似乎已经平息，结果一切顺利。

＊

在我们外出的这段时间，橙子小姐和绫野似乎相处得不错。

「我也和绫野谈过了，庆祝这次战争胜利的派对打算在王都举办。对吧，绫野？」

「正是如此。为了避免人们对罗安格林边境伯爵和橙子女王的关系产生奇怪的误会，我们认为应该避免接连在这座城堡举办仪式。」

楪小姐听到绫野这么说之后点了点头，相当认同她们的想法。

「原来如此。即使事情能平安落幕全都多亏了铃叶的兄长，要是连续在他的领地举行仪式的话，不免会让人们怀疑彼此的关系。若是橙子接连两次亲自前来就更……」

「是的。这样可能会导致有人因而看轻橙子女王，明显对仅有边境伯爵之名的阁下阿谀奉承。」

「我个人是不介意，反正蠢货只要加以铲除就行。不过这样可能会给铃叶兄添麻烦。」

「呃……谢谢你这么顾虑我？」

我原本只不过是个平民，就算太阳从西边升起，别人也不可能重视我胜过身为女王的橙子小姐。不过我是个懂得看场合的男人，这种时候诚心道谢就对了。

「所以虽然对铃叶兄不太好意思，但是之后要跟我回王都一趟！」

「我明白了。」

「我已经对王都下达指示，要他们安排盛大的庆祝派对！你就好好期待吧！」

「就算多么盛大我也没什么好高兴的……」

真要我说的话，更想找寿司的外烩在家里吃一顿。

「话先说在前头，铃叶兄不许逃跑喔？你是这次的主角，所以一定得出席。而且届时威恩塔斯公国的女大公也会来，外国的领导人到场主角却不在的话，那就太失礼了。」

「咦？威恩塔斯女大公也会来吗？」

因为事前收到对方寄来的「威恩塔斯公国不会介入这场战争」的公文，我原本以为他们会一直装作什么事都不知道。

听到我这么说，橙子小姐苦笑回答：

「就算公国对外如此表态，但是不管怎么看，这一连串的事态无疑是威恩塔斯女大公未能妥善管理部下所导致的。因此女大公为了向内外证明公国对王国完全没有敌意，而且永远都是友邦，不得不参加这场庆祝派对。」

「是这样吗？」

「所以我们也会在表面上给公国下台阶，但是背地里让他们付出相应的代价──我这几天一直都在和绫野讨论要让公国提出什么补偿。」

「喔～？」

依照我的认知，橙子小姐应该会和楪小姐商量这方面的事，感觉有点意外。

楪小姐注意到我的视线，耸肩说道：

「我不太擅长这种在暗地里的勾当。」

身为公爵家下任家主，这样真的好吗？

虽然有这种想法，但是聪明的我没有把话说出口。

之后又过了几天。

我将留守领地的任务交给楪小姐，和铃叶还有橙子小姐两人一起踏上前往王都的旅程。

8（威恩塔斯女大公的视点）

大约位在连接罗安格林边境伯爵领和王都的道路中间，一间料理店静静地伫立在这里的商业城市里。

乍看之下，只是间城里很常见的餐厅兼居酒屋。

然而只要沿着厨房后面的狭窄螺旋楼梯向上，眼前便是足以比拟王宫的奢华空间。

绫野发现她要找的老绅士坐在里面的桌子旁边啜饮铁观音茶，于是轻轻举起手。

「让您久等了吗？」

「无妨。我正好在拟定买卖的策略。」

绫野知晓对方口中所谓的买卖策略，在过去曾导致多个国家消失，不禁露出僵硬的表情，来到老绅士的对面坐下。

在多洛赛鲁麦尔王国里，这名刚步入老年的男子又被称为大老板。

知晓这个男人真实身分的人少之又少，屈指可数。

「好久不见了，老先生。」

「不必拘礼。直接谈正事吧──在那座城里度过的日子很有意义吧？」

「是的，非常有意义──要是我没有潜入那座城堡，威恩塔斯公国很可能会在几年内消失吧。」

这种可能性极高，若是绫野没有采取行动，可以预见公国将会迎来另一个未来。

根据绫野的观察，可以理解一件事。

那就是罗安格林边境伯爵绝对是名十分优秀的文官。

即使没有绫野的协助，罗安格林边境伯爵肯定也会在不久的将来注意到以秘银矿山为舞台，持续发生的一连串非法行径。

然而罗安格林边境伯爵领无比缺乏文官。

再加上尽管罗安格林边境伯爵个性善良且温和，却是个以务实为优先的人，更不是故事里常见的那种为了正义感挺身而出的人。

因此即便发现非法行径的苗头，也可能不得不暂时加以放置。

然后──

「现在回头来看，嘉兰度侯爵能够集结百万大军，也是因为长期以不正当的管道获取邻国的秘银吧。」

「应该是吧。」

「然而罗安格林边境伯爵揭露并制止非法盗卖秘银，成为了最后的引爆点，嘉兰度侯爵自己签下死刑执行书。」

「唔嗯。」

「不过要是这一连串的事晚点曝光，我想侯爵可能不会选择那种愚蠢的行径。他应该会逐步挑起公国不安的情绪并加速非法获取秘银，然后暗中增加同志与兵力，将整个威恩塔斯公国卷入其中──」

「届时便会是由罗安格林边境伯爵摧毁一切吧。」

「肯定会如此。再加上那些亚马逊族也不可能坐视不管……」

绫野真的很庆幸情况没有演变到那种地步。

她回忆起那天发生的事。当初还在犹豫是否应该潜入罗安格林边境伯爵领时，眼前的老绅士突然出现在自己面前，表明他能为自己提供合理潜入的手段，然而代价是高额的报酬。

绫野经过一番思考后接受老绅士的提议，她觉得这点真的非常值得庆幸。

老绅士看着绫野的模样，就像看着一个勉强及格的差劲学生。

「那么你接下来打算怎么做？」

「我会以威恩塔斯大公的身分出席王国的胜利游行。不可能拒绝对方的邀请。」

「这也是理所当然。我问的是之后的计画。」

这番话的意思，意在询问绫野之后是否会继续潜伏在罗安格林边境伯爵领。

照理来说，绫野应该只有返回自己的国家这个选项。

她已经充分理解罗安格林边境伯爵的为人，威恩塔斯公国濒临毁灭的危机也已经解除。

从结果来看，绫野不太放心自己的手下，他们没能好好控制嘉兰度侯爵，还让他引发叛乱，此外替身曝光的风险愈来愈高。

但是绫野摇了摇头。

「我打算在罗安格林边境伯爵领多待一段时间。」

「……喔。为什么？」

「因为女人的直觉告诉我这么做比较好。」

绝不能轻视直觉，这是绫野暗藏在心中的信念。

绫野过去也只不过是毫无权力的大公之女。

就是因为她相信自己的直觉与才智并不断付诸行动，这才使她成为威恩塔斯女大公，并且成功阻止公国灭亡的危机。

绫野彷佛想展现对于自己选择的自信，优雅地将铁观音茶的茶杯送到嘴边──

「喔。是迷上了吗？」

「噗噗──────！」

绫野猛然将口中的铁观音茶全部喷出来，直接命中那名公认是各项重大事件幕后黑手的男人，让他的脸全湿了。

于是作为惩罚，世上诞生了被迫绑双马尾整整一个月的女大公，这又是另一个故事了。

9

抵达王城之后，我自橙子小姐的口中得知整场仪式的安排，不由得皱起眉头。

「派对也就算了，还要办凯旋游行吗……？」

「对。白天得搭马车巡游整座王都，晚上则是参加贵族的派对。」

「感觉我好像要供大家观赏耶？」

「那是当然，凯旋游行就是这样。不过铃叶兄确实不是喜欢出风头的那种人，也难怪你会感到顾虑。」

既然橙子小姐也清楚的话，真希望能把那个行程取消。

届时观众当中肯定会有在王都认识的人，要我像个贵族露出爽朗的笑容对所有人挥手致意，一定会很羞耻。

而且还有一件事。

我的心灵没有象征威严的小胡子。

听到我如此极力主张，橙子小姐突然用像是看着可怜孩子的眼神看向我。

「心灵的威严小胡子是什么啊──算了，反正我已经向民众发出通知，现在已经没办法变更计画了。」

「可恶。」

「而且我也会和你搭同一辆马车，到时候拜托不要露出没出息的表情喔？」

「橙子小姐也会一起吗？」

「原本计划搭乘另一辆马车，可是近卫骑士团说和你待在一起比较便于保护。而且我和铃叶兄待在一起的话，你一定会好好保护我吧？」

「那是当然，我一定会尽我所能保护你。」

「所以到时候请你多关照喽──」

如此说道的橙子小姐挥挥手，结束这段对话。

毕竟橙子小姐也没有闲工夫能一直听我抱怨。

因此我询问了铃叶的意见。

「唉，铃叶也觉得这样比较好吗？」

「当然了。据说橙子小姐还特地为我们准备成对的礼服，我从现在就开始期待了！」

原来她早已被收买了。

＊

然后终于来到凯旋游行当天

一看到我们即将搭乘的马车瞬间，我稍微恍神了一下。

「三匹白马拉的马车到底是……？」

「哈、哈哈哈……我先声明一下，这可不是我的指示喔？」

「还有铃叶和橙子小姐穿的都是同样款式的白色礼服，真的让人很想吐槽这是哪来的皇家婚礼游行喔。」

「原来是为了这个吗！」

橙子小姐满脸通红地瞪着骑士团团长，马车似乎就是他准备的。

然而对方露出似乎很满意的笑容，对着橙子小姐竖起大拇指。这么铺张果然会让人觉得很不好意思吧？

至于铃叶见到马车后却意外兴奋。

「铃叶不会觉得这样很不好意思吗？」

「虽然不是完全不觉得，但是能穿上漂亮的礼服和哥哥一起坐上白马拉的马车，让我高兴的心情远大于不好意思吧。」

「这、这样啊。」

看来白马马车和礼服果然都是会让女孩子感到高兴的事物。

即使身边的男人是哥哥……这样也行吗？

就在我陷入思索之际，铃叶突然双手一拍，灵光一闪想到一个点子。

「要不然在游行的时候，哥哥一直用公主抱的姿势抱着我怎么样？这么一来就能用我的身体和胸部遮住哥哥的脸喔？」

「嗯……好像不错……？」

「当然不可以！」

铃叶的点子立即遭到橙子小姐否决，于是我们最后只能乖乖并排坐下。真遗憾。

在游行开始之前，我以为不会有多少观众。

毕竟这次的情况和先前那场被王子们搞砸的战争不同，甚至没有派兵到前线。

而且几乎没有对市民的生活造成影响，甚至觉得他们可能感觉不到发生了战争。

──但是我的预想完全落空。

王城的大门敞开时，乘坐在马车上的我们眼前──

是大马路两侧挤满群众，一路延伸到远处的景象。

这副景象看得我一脸愕然，身边的橙子小姐却是很自然地向群众挥手。

「好了，铃叶兄也要面带笑容挥手。铃叶也一样。」

「啊，好、好的……」

马车沿着大马路向前行。

每当我们朝着群众挥手，他们便会以加倍热情对我们挥手。

集结在此的群众全都面带笑容。

不久后大家的声音自然而然合而为一。

「救国英雄！万岁──！」

「橙子女王！万岁──！」

「罗安格林边境伯爵！万岁──！」

接着欢呼声化为阵阵巨浪，冲上王都的天空。

一直看着这一幕的我们，感觉就好像置身于童话故事里。

10

凯旋游行过后，整座王都依然沉浸在狂热的余韵中。

即便与民同欢的活动结束了，这股氛围却好像永远不会消退。

橙子小姐告诉我，由于整个王都的居民都很激动兴奋，导致贵族的马车无法顺利通行，因此派对的开始时间延后了。

「为什么大家会这么高兴……？」

橙子小姐听到我提出的疑问，露出明显的苦笑。

「那是当然啦。王都不久前才因为政变陷入大混乱，战事大获全胜也是捏造出来的大谎言──随后你这位救国英雄出现了，先是在不牺牲任何居民的情况下独自夺回领地，接着又一个人击溃百万大军喔？真是的，国民还有什么理由不疯狂庆祝呢？」

「如果这么说的话是没错啦……？可是橙子小姐当初登基成为女王时，不是也造成了很大的轰动吗？」

「是啊──不过终究只是被囚禁的公主。」

「确实是这样。」

「那么比起被囚禁的公主，一名拯救公主的平民男子气宇轩昂地出现在大家面前时，大家的情绪肯定会更加澎湃吧？」

「……真的是这样吗？」

「就是这样。」

既然橙子小姐都这么说了，看来情况就是这么回事。那就没办法了。

至于铃叶，她从游行结束后就一直哭个不停。

看来游行的时候一直勉强忍耐。

「我、我啊──！我真的很高兴自己是哥哥的妹妹──！」

看起来真的非常感动。

当我摸摸铃叶的头想安抚她时，她便将头埋在我的胸前紧紧抱住我。

感觉好像回到了孩提时代。

＊

就我所知，贵族的派对基本上就是一连串的问候。

今天的凯旋派对也不例外。

不过最大的不同之处，就是我居然被迫上台向宾客说几句话。

通常只有地位崇高的重要人物才得这么做啊。

手持麦克风的橙子小姐突然就把这个任务塞给我。

顺带一提，所谓的麦克风是用魔法放大声音的装置。

「来吧，铃叶兄！对大家说句话！」

「我、我该说什么……？」

「随便说点什么都好，快点！」

既然随便说什么都可以，于是我大肆赞美橙子小姐一番。毕竟在贵族的派对上赞美女王应该不会出问题，况且这也是我的真心话。

橙子小姐似乎因为我突如其来的全力赞美感到害臊，看起来非常不自在，但是我觉得这是她突然要我上台说话的错。

我好不容易结束问候下台，便被樱木公爵叫住。

虽然有一段时间没见到公爵，但是一直受到他的女儿，也就是楪小姐的百般关照。

「好久不见了，公爵大人。」

「嗯。楪有帮上忙吗？」

「当然有。楪小姐真的帮了我很多很多──」

就在我们闲聊的途中，突然注意到一个不寻常的现象。

有人在樱木公爵背后排起队伍。

而且不是只有一两个人。

不久之后，几乎所有参加派对的贵族都来到樱木公爵背后排成一列。

「那、那个……公爵大人？」

「──楪虽然是我的女儿，但也是个固执的人，绝对不会容忍背叛的行径……什么？怎么了吗？」

「公爵大人后面排了很长的队伍喔？」

「那不重要。不用理他们。」

「可是那些人都在等着向公爵大人问候吧……？」

「哪有这种事。那些人都是想找你说句话。」

「啥啊！」

「你不仅是救国英雄，这次还取得前所未有的惊人战果，以致于你身为王国贵族的地位无比稳固──那些你不认得名字和长相的人，全都拼命想要和你拉近关系。」

「这样会不会让他们等太久了！是否不应该继续与公爵大人闲聊啊！」

「不要紧，再陪我一会儿。好戏接下来才要开始。」

公爵看着舞台如此说道，正好先前暂离的橙子小姐带着威恩塔斯女大公再次登场。

橙子小姐和威恩塔斯女大公一同讲述这场战争的来龙去脉。

就威恩塔斯公国官方而言，他们本就无意在签署停战协议之后发动战争。

但是嘉兰度领发起叛乱，甚至还对罗安格林边境伯爵领宣战。从那一刻起，嘉兰度领就与威恩塔斯公国毫无关系。

因此即便嘉兰度领输了这场战争，威恩塔斯公国也不会干涉后续处理。

这些全都是我已经知道的事……但也到此为止。

我与站在台上的橙子小姐四目相对。

不知为何，她的表情看起来就像安排了一场大规模恶作剧。

随后橙子小姐便说出一件令人无比震惊的事。

「我们讨论过今后该如何处置嘉兰度领。其实仔细一想，罗安格林边境伯爵这次被迫挑起纷争，同时也是完美回击敌方的一方，所以──」

说到这里，橙子小姐微微一笑：

「我们决定将嘉兰度领的领地，以及附属的一切全都交由罗安格林边境伯爵管理！」

「……什么？」

我完全不明白台上的橙子小姐在说什么。

正当我愣在原地之时，樱木公爵拍拍我的肩膀。

「就是这么回事。嘉兰度领和罗安格林边境伯爵领不同，那里有天然良港和大片种植谷物的区域。这可以远远超过英雄传说的丰功伟业。」

「呃，公爵大人？我刚才没有听清楚……橙子小姐似乎说由我接管嘉兰度领……？」

「这不是听得非常清楚吗？你的认知正确无误。」

「咦咦咦！」

「这么一来终于能够进入正题。我想现在的领地已经让你忙不过来了，我可以提供一些人才给你，意下如何？我好歹是公爵家的家主，手下各式各样的人才都很齐全喔？」

「呃，这个嘛──」

「我们公爵家还有两名已经受过王妃教育，应该要嫁给王子的女孩，她们当然很了解威恩塔斯公国的情况，也精通于领地管理。除此之外还有数十名学习过贵族如何经营领地的女孩子，只要你愿意的话，我可以把她们全都召集过来，让你来一场大型面试。另外也有些和你的妹妹铃叶年纪相仿的优秀骑士，此外──」

公爵兴高采烈地列举自家领中的优秀人才，但是因为情况实在太过出乎我的意料，完全没有把他的话听进耳中。

不过我的脑袋总算是理解一件事。

──自我莫名成为贵族那一天起，至今才过了短短几个月。

我的领地似乎就增加了不只一倍──！

第二卷 终章

铃叶的兄长此刻被樱木公爵挡住去路，来回看着长长排成一列的贵族们和公爵，显得不知所措──望着那一幕的橙子不禁感到有些解气，脸上浮现满意的坏心笑容。

「哼哼──偶尔也该让铃叶兄伤脑筋一下呢。」

「喔？橙子女王经常受到罗安格林边境伯爵关照吗？」

听到绫野女大公的问题，橙子微微鼓起脸颊。

「谁叫铃叶兄每次都在我遇到困难的时候帅气登场，然后一脸平静地解决问题。偶尔想看看他的弱点也是人之常情吧？」

「有这么时常受到他的帮助吗？」

「那还用说。光是铃叶兄成为罗安格林边境伯爵后，愚蠢的兄长对威恩塔斯公国发起的战争就以意想不到的大胜告终。他还发现了前边境伯爵隐匿的秘银矿山，使得财政的难题有望解决。更在签约仪式上震摄那些愚蠢的国家，让他们打消想趁我国因为战争国力低下时动手的念头。甚至还在与嘉兰度领的战争当中大获全胜，给大陆诸国留下我国是大陆第一霸权国家的强烈印象！」

事到如今，已经没有任何国家胆敢侵犯王国吧。

铃叶兄带来的两次大胜，给予诸国的印象就是如此深刻。

这对因政变和无谋的战争疲惫不堪的多洛赛鲁麦尔王国而言，实在是求之不得的优势。

「……现在想想，要是我没有让铃叶兄就任罗安格林边境伯爵这个职位，我国现在的处境可能会相当危险。」

「也不到那个程度吧。贵国与亚马逊族应该在此之前便已缔结密约了。」

「你连这件事都知道吗！唉……你要不要干脆加入我国？」

「如果能用我交换罗安格林边境伯爵前往我国，我很乐意。」

「绝对不行。」

绫野平静说句「我想也是」回应橙子。

此刻两人的目光，都集中在尚未摆脱樱木公爵的铃叶兄长身上。

樱木公爵应该是故意以能让她们听到的音量开口。

这是在向众人表示他早已抢占先机。

即使公爵以露骨的态度大肆宣扬，但身为当事人的铃叶兄长似乎没能理解这么做的意义，使得绫野觉得这又是令人一乐的场面。

「……要是没有边境伯爵，现在会是什么局面呢？」

绫野并非真心想知道答案。

只不过是不禁脱口而出的假设。

橙子一边盯着铃叶的兄长，一边屈指算道：

「如果没有铃叶兄，首先我便绝不可能成为女王──啊，不过两名王子一定会发动政变，不管哪方夺得王位我都会被杀。然后失意的楪化为行尸走肉，亚马逊人趁机发动战争，最终我国将会灭亡吧？」

「……这个预想太过现实了……」

「难道还能想像其他情况吗？」

「很遗憾，没办法。」

「总之我和王国的命运都被铃叶兄拯救了好多次呢。」

「真是令人羡慕。」

绫野是真心这么认为。

若是铃叶的兄长出生在自己的国家──

自己肯定也会像现在的橙子一样露出腼腆的笑容──

「……我开始感觉火大起来了。干脆针对你们的弱点出手吧。」

「咦？什么意思？」

「你没有注意到吗？现在的多洛赛鲁麦尔王国有个致命弱点。更准确来说，这个弱点与橙子女王以及边境伯爵有关。」

「咦？咦？」

看到绫野自信满满的模样，橙子显得有些慌张。

毕竟眼前的人是靠着自己在军事及政治方面的才能，最终登上女大公地位的绫野。

橙子比任何人都能正确评价她的能力。

况且绫野也不是会在这种场合故弄玄虚的人。

「什么弱点啦！唉，快告诉我！」

「该不该说呢……？」

「真的拜托你了！就算我欠你一个人情也行！」

「太棒了」绫野在心中摆出胜利姿势。

因为卖给目前势头正盛的橙子女王的人情价值极高。

再加上橙子女王的个性并非会忘记人情的类型。

「──寿司。」

「啥？」

绫野突然脱口说出的神秘话语，让橙子不禁张大嘴巴。寿司？

「你不知道吗？罗安格林边境伯爵似乎非常喜欢寿司。」

「嗯、嗯。然后呢？」

「我举个例子，假如我将有所往来的一流寿司师傅送去边境伯爵身边，以示我疏于治理的歉意──」

「啊啊！」

橙子不禁惊呼出声，连忙捂住自己的嘴。

很不妙，真的非常不妙。

因为这正是她还没有履行让铃叶兄寿司吃到饱的最主要原因──！

「依照边境伯爵的性格，即使能拒绝奢华的礼物，应该不会拒绝寿司。而且要是加上他不接受的话便会浪费寿司的食材，那么更加拒绝不了。」

「我可以想像铃叶兄笑容满面吃寿司的模样──！」

「边境伯爵总有一天会对寿司师傅推心置腹，甚至把他当作家人一样──」

「那样真的不行啦！」

老实说，橙子不认为铃叶兄会被寿司师傅操控。

然而──

当对自身影响力毫无自觉的铃叶兄，和手艺出色但不了解国际情势的寿司师傅凑在一起时，一个绝对不会有什么好结果的故事便就此展开──她们确信会有如此后果，也是因为这同样是事实。

「而且任何拥有些许财力的人都能推动这件事。」

甚至连个普通贵族都办得到。

如果绫野处于和樱木公爵身后排队，等待和铃叶兄说句话的贵族一样立场，她绝对会以庆祝打胜仗为由，派遣寿司师傅去他的领地。

即使师傅被送回来，也只不过花了一点钱而已。

「我、我我我该怎么办！」

「再一个（One more）人情。」

「成交！」

「──那好吧。」

绫野面无表情地点点头。

但是她在心里大声哭喊：「成、成成成成成功啦──！」

如今统治这个大陆最具威望的王国，地位无可动摇的女王橙子欠了她两个人情。

其价值可以说等同于打赢一场战争，这点并非比喻，而是事实。

谢谢你，罗安格林边境伯爵。

多亏有你，橙子女王才会智商大减──绫野在心中献上本人听到只会感到困扰的感激。

「如果是我，解决办法只有一个。」

「该怎么做！」

「引发问题的主因是寿司师傅常驻在他的领地，那么只要别让师傅常驻在那里即可。如果可以的话就每周，至少每个月一次由橙子女王亲自带领寿司师傅拜访他就行了吧。」

「咦──！可是罗安格林边境伯爵领非常偏僻耶！」

「那又如何？只要用王国密藏的魔道具之类的东西过去就好。」

「王国确实有魔道具──！可是每用一次就得消耗王室年度预算的十分之一──！」

「这可不能让罗安格林边境伯爵知道呢。否则他会不高兴的。」

「唔、唔……！」

橙子一边认真苦恼，一边低声念念有词「但这样就有借口每个月去见铃叶兄……！」这种话。然而绫野早已知晓她会作出什么决定。

绫野在一旁无奈地微微耸肩。

绫野心想。

要是将来这个大陆就这么由多洛赛鲁麦尔王国统一。

那么一定会像如今的橙子女王一样。

是个和平到令人讶异，安稳的治世吧──

第二卷 后记

各位好久不见。

由于故事的内容相当偏颇，我在第一集发售时也相当担心「这本书是否卖得出去」结果却出乎我的意料，获得不少好评，第二集也因此得以出版。

此时此刻的我深刻感受到购买本作的读者们带给我的温暖。

另外我希望巨乳好骗女主角女骑士学生能更加流行（心愿）。

话说回来。

由于书名带有「女骑士学园」这几个字，所以我也想多写写有关女骑士学园的剧情，但是实在很困难。

至于原因嘛。

在一开始的设定里，那所学校是为了培养国内顶尖的超级菁英女骑士而设立的学校。

但在这部作品中，战斗方面的世界观实际上并非西式的那种团战。

而是更近于时代剧、无双类型、武侠类型，也就是有个角色能力极强的那种风格。

──总之就是能够一个人轻易打倒龙的轻松奇幻作品，或许和诸多类似的作品有所差异，但我想差不多就是这种风格……

回到女骑士学园这个话题，这所学园培育出什么样的女骑士是个问题。

而且这部作品有两名强到吓人的女骑士学生。

就是这样。

我尝试思索像是「最强女骑士学园死斗篇」之类的故事，最后只能想出铃叶和楪在学园里无人能敌，进而触发学园百合的故事，所以只能放弃这个方案。

或许将来哪天能想出不错的故事，届时也许就会突然进入女骑士学园的篇章。

在第二集的出版过程中，也跟第一集时一样，受到许多人的协助才能成书。

在网路上给予评价并留言的大家，还有在推特之类的地方帮我推广作品的各位。

总是能替我把有问题的内容修正回来的编辑M下大人。

帮忙绘制既色又可爱的插图的なたーしゃ大人。

还有作品设计和营业部门的各位，以及所有与本作有所关联的各位。

然后最重要的是购买本书并且阅读的读者大人。

我由衷地感谢各位。

第二卷 电子书特典

那天晚上下着大雨，不合时节的雷声猛烈地响彻夜空。

「（……差不多可以了吧？）」

「好。」铃叶握住双拳帮自己打气，走出位在罗安格林城里的房间。

光着双脚轻轻走过黑暗的走廊。

罗安格林城是座规模足以和王城匹敌的城堡，走廊的长度长得令人眩目。铃叶的兄长尽管成为边境伯爵，依然维持普通人的价值观，此外他们雇用的女仆仅有奏一个人，所以对铃叶的兄长而言，不可能点火照亮整座城堡。

因此夜视能力出众的铃叶房间四周，完全是一片漆黑。

她毫不迷茫地走过走廊。走廊的黑暗偶尔会被随着惊雷轰鸣闪烁的光亮驱散，只有在那个瞬间，才能看清窗外狂风暴雨肆虐的景象，还有整条奢华的长廊──

「──楪小姐？」

穿着睡衣的楪出现在走廊前方，而且行迹明显相当可疑。

「你怎么会在这里？」

「铃叶！」

「从楪小姐的房间要到厕所的话，得走反方向喔？」

「不、不是的。我想到白天有东西忘在这里，所以打算过来拿！」

「可是前面只有哥哥的卧室喔？」

「唔咕！」

正值青春年华的公爵千金当然不可能在白天进入男士的卧室。所以她一定是在说谎。

正当楪想开口对铃叶说些什么时。

一道声势特别浩大的雷落在城堡附近，雷声轰鸣。

「──咿呀啊啊啊啊啊啊──！」

这个瞬间，铃叶见到眼前的楪发出尖叫并且蹲下，顿时察觉到某件事。

「──楪小姐，莫非你很怕打雷吗？」

「对、对啦！不行吗！」

蹲在地上的楪泪眼汪汪，抬头瞪视铃叶。

铃叶觉得她此时的模样更像一位娇弱的公爵千金，而非威名轰动全大陆的最强女骑士。

「我对楪小姐不喜欢打雷这点没有意见，不过接下来才是问题所在。」

「唔咕！」

「楪小姐该不是打算用打雷当作借口──想要和哥哥一起睡觉吧？」

「你、你怎么会知道！」

自己的秘密计画遭到铃叶一眼看穿，楪的表情宛如被名侦探揭发真面目的犯人。

反倒是铃叶说得一脸平静：

「这是当然。因为我也是为了和哥哥一起睡觉才过来的。」

「铃叶也是吗！」

「顺带一提，因为我是哥哥的妹妹，所以哥哥会温柔地紧紧抱着被雷声吓到睡不着的我，轻轻抚摸我的头，与我相拥而眠直到早晨。这在兄妹之间是非常正常的事。」

「这段话有某些部分很奇怪吧！」

「所以很明显只有我能够和哥哥一起睡。身为公爵千金的楪小姐这么做会引发丑闻，请你快回自己的房间吧。」

「不，铃叶这个年纪和哥哥一起睡觉也不太好吧！还有铃叶，刚才那道雷明明那么可怕，你却丝毫没有动摇的样子！」

「……是楪小姐看错了。」

「怎么可能看错！」

「……真拿你没办法。虽然很遗憾，我就认可楪小姐从哥哥背后抱住他的权利吧。至于哥哥的正面是我的。」

「我也想要正面啊！」

「楪小姐，这样好吗？想让身为伙伴的哥哥没有后顾之忧，就得从后面保护他才对吧？」

「啊！嗯……确实有道理！那个位置正适合我的立场！」

「（这个公爵千金也太好骗了……！）」

「嗯？铃叶，你刚刚有说什么吗？」

「没有，我什么也没说。」

在那之后，每当雷声响起楪就会紧紧抱住铃叶，导致浪费了一些时间，但是两人终于成功抵达铃叶兄长的卧室。

然后两却大感震惊。

女仆奏竟然──一脸安详地睡在铃叶兄长的床上！

「什么！都来到这里了，竟然还有伏兵……！」

「奏只有十二岁，从年龄上来看，我们完全是劣势……！所以是我们输了……！」

「……那个，你们有谁能把奏带走吗……？」

铃叶的兄长一脸为难地抚摸奏的头，试着向两人求助。

然而铃叶和楪都对他的请求听而不闻，澈底沉浸在失败的痛苦中。

第二卷 插图

第三卷 女仆之谷

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：海

录入：kid

1

眼前是一片尸横遍野的惨状。

设置在罗安格林城的餐厅中，足以让数十人同时用餐的长桌前。

在其一角，最后的火焰如今正要熄灭。

「……我、我不甘心……哥哥……！」

啪哒一声。

铃叶的头倒在桌子上，就像断了线的提线木偶。

她的右手拿着海胆军舰寿司。

左手则抓着帝王蟹腿。

──有两道身影从摆在餐厅角落的矮桌旁，观望着这个场景。

就是我和橙子小姐。

「喔喔！铃叶兄，铃叶终于倒下了吗？」

「看起来是这样。对了，橙子小姐，你要再来一杯茶吗？」

「谢谢。那可以再给我一杯吗？」

橙子小姐身为女王，她所喝的茶水本该由专业的女仆来冲沏，但现在就请她忍受一下，由我代劳了。

我笨拙地为橙子小姐沏茶并递给她，她品了一口，吐出一口气。

「真是和平呢……」

「很和平呢……」

铃叶和楪小姐倒在桌上，就连躲在桌子底下偷吃的奏和呜妞子也一同奋战至力竭了。

我和橙子小姐会在这时喝着偏浓的绿茶，自然有其原因。

在王都举办凯旋游行后过了一个月。

橙子小姐终于决定履行她以前许下的「约定」。

也就是我现在被迫成为边境伯爵的代价，更是根本的原因。

至于那是什么自然不用多说，就是寿司吃到饱。

（插图007）

而且。

「因为我的原因，让你们等了这么久。所以我也得准备寿司之外的东西，以示诚意！」

橙子小姐这么说着，一起带来的东西──是堆积如山的螃蟹！

高级螃蟹是高级食材的巅峰（King of Kings），连哭泣的孩子也会安静下来。

看到彷佛闪耀着璀璨光辉的寿司和螃蟹，我们自然无法保持沉默。

「哥哥……我不是在作梦吧……！（咕噜）」

「这是……在公爵家也很少有机会能见到这么高级的食材……！（咕噜）」

「身为女仆……这极其需要试毒……！（咕噜）」

「呜妞……！（咕噜）」

即使只是挂名，但橙子小姐都来到了这里，我就必须以边境伯爵的身分接待女王陛下，而那四个人完全无视我，对食材目露凶光并吞下口水。

接下来发生的事，应该不需要赘述了──

橙子小姐听完她带来的厨师报告后，面露苦笑：

「哇啊，就连那边的食材也完全被吃光了，我明明带了绝对吃不完的量过来，想不到还是被你们吃完了～～」

「哎呀，真的很抱歉。食材花了不少钱吧？」

「没什么。和王室的预算比起来，这点开销根本不需在意。嗯，食材费的话……」

「这样啊。」

听说这次橙子小姐不仅准备了顶级食材和厨师，还动用王室秘藏的魔道具，将所有食材和人员一起转移到位于边境的罗安格林城。

听闻有那种魔道具，我感到相当惊讶，不过据说使用条件非常严格。

这也是理所当然的。

尽管不晓得具体的使用条件是什么，但要是能随意使用那种道具，无论是物资流通还是战争的概念都将从根本上被颠覆。

「铃叶兄也吃得还满意吗？」

「啊，是……当然。」

如此回答的我表情有些僵硬。至于原因……

就是我也想和铃叶和楪小姐一样，参加没有时间限制的超高级食材大胃王耐久挑战赛，抛下一切尽情地大吃特吃。

但是当着女王橙子小姐的面，总不能那么做。

结果我只吃了合计三十人份的寿司和螃蟹。

跟至少吃了一百人份的铃叶和楪小姐相比，完全就是天壤之别。

尽管很悲伤，但这就是所谓的贵族义务（Noblesse oblige）吧。大概。

──这么一想，果然还是当个平民比较好呢。

正当我这么想着时。

「对了，我有件事想跟铃叶兄商量一下。」

「什么事？」

橙子小姐非常忙碌，我之前就料想到她会特地造访边境应该有什么理由。

如果只是要运送食材，忙碌的橙子小姐根本不需要亲自过来。

「是关于呜妞子和山铜的事。」

「请说。」

「我也有下令调查，但是迟迟没有什么进展。」

橙子小姐继续说了下去。

据她所说，不论是山铜还是呜妞子──也就是旁徨白发吸血鬼（White haired vampire）的相关知识，都没有正式记载在近年来的文献当中，目前正在逐一查阅古代的文献和传说。毕竟其中一方被誉为梦幻金属，另一方则是将入眼的一切屠杀殆尽的恶魔，没有可信的情报也无可奈何。

当然，仅在国内查找文献成果有限，因此王国也有在国外网罗情报。问题似乎就出现在这一点上。

「像威恩塔斯公国这种和我国友好的国家是还好，不过也有其他没有和我国建立外交关系的国家。」

「是吗？」

「而且那种愈是封闭的国家，往往会保留愈多古老的情报。」

「原来如此。」

「要是派出去的人随便闯进那种国家，反而有被对方威胁，甚至是当成人质的风险。话虽如此，我国也不可能派遣大军压境。从这一点来看，铃叶兄就很让人放心吧？我想问问铃叶兄能不能去拜访那种国家，透过和王国方不同的角度进行调查。」

「是这样啊。」

确实，我原先是平民，所以就算被别的国家当成人质，也不会有什么利益。

而且要是遇到了紧急情况，我也很擅长混进平民中逃脱。

毕竟我就是天生的平民嘛。呵呵呵。

「……虽然我不清楚铃叶兄在想什么，但绝对不是你想的那样。」

「为什么！」

我一问理由，她就说我得意洋洋的表情说明了一切。可恶。

2

当橙子小姐回到王都，铃叶她们也终于复活，回归日常生活时。

我和绫野讨论橙子小姐拜托我的内容。

「女王请阁下亲自去调查是吗？原来如此……」

沉思中的绫野目前在我的领地担任类似秘书长的职位。

虽然他的外表仔细一看五官端正，却没有亮点，和我一样是所谓的大众脸男性，但他其实一手包办了罗安格林边境伯爵领的大小事务，是个超级有才干的官员。

我还没有跟任何人说过，但我打算报答绫野为领地付出那么多的恩情，希望有朝一日能帮绫野找个结婚对象。

要是绫野愿意因此永远留在这块领地生活就好了。开玩笑的。

这方面的事暂且不提，现在更重要的是绫野对于我将长期离开城堡这件事有什么看法。

「绫野，这件事你怎么看？」

「我认为这是件好事。」

「是吗？」

「我能理解橙子女王的提议，而且这是一件应该尽速处理的事。此外，如果要尽可能活用阁下的能力，就不该让你留在这座城里处理文书工作，我也认同这一点。」

「确实，让我去外面讨伐山贼之类的，我会更自在吧。」

「要是让阁下讨伐山贼，感觉山贼会被你清剿到演变成国际问题……总之，边境伯爵领这边我会尽力顾好的。」

「那太好了。」

事情的开端要回溯到一个月前，在王都举办凯旋游行的时候。

在凯旋游行后的庆功宴上，战败敌人的领地就这么强行塞给我。

其结果就是罗安格林边境伯爵领的领地，不知为何增长为原先的两倍大。

对于这个情况，我当然也想抱怨一番。

「光是原有的领地就够难打理了，为什么领地的大小会变成两倍呢？真是令人费解。」

听到我这么说，绫野不知为何以看着笨蛋的眼神望向我。

「……是因为阁下仅凭一人，就歼灭了百万名士兵吧……？」

「是这样没错，但那是因为敌人里没有人像楪小姐一样，实力强得乱七八糟的关系吧？不仅如此，可能连实力和铃叶相仿的女骑士都没有？」

「当然不会有那种人，还有，假如有一百万个铃叶──不，就算只有一百个好了，这片大陆早就被她们征服，并且实行兄妹可以结婚的制度了。」

「绫野，你太夸张了啦。」

绫野对军事方面可能不太熟悉，有点太过高估我和铃叶的战斗力了。

「言归正传，我认为樱木公爵家派来支援的人才，能力足以应付领地扩张后增加的事务工作。」

我因为领地突然扩张成两倍而大感困扰时，对我伸出援手的人正是樱木公爵。

也就是楪小姐的父亲。

在橙子小姐来访后没多久，他就派了许多事务官员来罗安格林边境伯爵领。

「我也亲自确认过了，樱木公爵家相当看重援助阁下一事。那些官员毫无疑问都是顶尖的人才，因为他们的才干能游刃有余地胜任大国的高级官员。即使是公爵家这种大家族，要召集那么多优秀的人才并派到这片领地，肯定费了不少苦心。」

「这样啊──不只是楪小姐，她的父亲樱木公爵也真的是个好人呢，也愿意为了帮助我这种人付出那么多。」

「我认为不如说正是因为阁下，他们才愿意尽己所能地提供协助。」

「……我好像没办法否认……」

我觉得樱木公爵对我的评价莫名高过头了啊。

＊

和绫野分别后，我去通知其他人我即将离城，进行调查的消息。

其中，楪小姐和铃叶兴奋的反应简直让人难以形容。

「这样啊，你要去旅行啊！那我也作为伙伴，为了让你没有后顾之忧，不得不和你一起出行了──！」

「我当然也要一起去，哥哥！」

两人不知为何相当高兴。难道成为女骑士后，没定期去讨伐盗贼或哥布林之类的，就无法抒发压力吗……就在我这么想的时候。

有位女仆轻轻地拉了拉我的衣摆。

不用说，她就是这座城堡里唯一的女仆，奏。

她今天也把在旁徨白发吸血鬼消失后现身的神秘幼女，呜妞子放在头上。

看来呜妞子正式成为了见习女仆。

「……主人。这次旅行，奏也想要跟随。」

「呜妞。」

「奏和呜妞子也想去？嗯……」

照理来说，如果不是负责照顾人的女仆，是不会跟主人一起去旅行的。

奏是我们家中唯一的女仆，而她绝对不是负责照顾我的人。

一般来说，她应该和呜妞子留在城堡里才对──

「奏是能干的女仆。无论是照顾主人还是收集情报，都能做得很完美。」

「呜妞──」

是的。

我们家的奏是以前曾去收集过各家秘密情报的女仆。

根据奏所说，收集情报似乎是女仆的基本技能之一。

「那奏也要一起去吗？」

「……要！」

「呜妞──！」

奏听到我这么问，打从心底感到开心似的蹦跳起来，摇晃得相当厉害。

呜妞子不知为何也同样很高兴。毕竟她似乎是见习女仆，应该是因为能在路途中请教许多关于女仆工作的事吧。大概。

＊

我们决定一起外出旅行。那么接下来的问题，就是要去哪里。

而在这个问题上，大家的意见完全不同。

大家对着摊在会议室桌上的大陆地图，各自提出自己的见解。

「──你听好了，哥哥。这是把橙子女王给的访问地点清单依序排列出来的路线，虽然只需要绕一点路，但我觉得这样沿着海岸走是──」

「不过从那份清单来看，橙子只是列出了和我国没有邦交的国家吧？我认为更应该以有机会获得情报的地方为主。具体来说就是这个地区──」

「那里不是樱木公爵家掌控的领地旁边吗？楪小姐只是想回家吧……？」

「你要这么说的话，那你选的那条路线只是想去海边游泳，吃遍各地的海鲜吧……？」

「才、才不是你说的那样！」

我看着铃叶和楪小姐热烈辩论的模样，心想女骑士们在开策略会议时，是不是也是像她们这样呢？我不是军人，所以不清楚具体的情况。

更让我在意的是女仆奏的模样。

她散发出来的气息就像是表面上摆出退让的态度，望着两人议论，却有某种秘计。

而且平常总是说女仆有专属的情报网。

「奏，你有什么好主意吗？」

铃叶和楪小姐听到我这么说，也看向了奏。

「交──给奏吧。」

奏自信满满地挺起胸膛，用力指向地图上的某一点。

「我看看，这里是……山谷吗？」

「是山谷没错。不过哥哥，这附近似乎没有聚落之类的耶。」

「那是当然的。这里是个秘密地点，人们称这里为女仆之谷。」

「女仆之谷？」

我自然没有听说过，不过铃叶和楪小姐好像也都没听过的样子。

奏得意洋洋的表情又加深了几分。

「是的，这里是培育优秀女仆的秘密地点。」

「原来还有这种地方啊……」

「我也是来自那里。因为这是天大的秘密，不可以对任何人说。」

「可是你刚才就说出口了耶……？」

「主人是奏的主人，所以是特别的。」

虽然我很想问她，那铃叶和楪小姐对她而言是什么人，但我觉得这个话题可能会变得很麻烦，还是保持沉默好了。

「女仆是收集情报的专家，所以世界各地的秘密情报都会汇聚到女仆之谷。」

「嗯……奏说的也有道理。」

「楪小姐？」

「就如奏所说，女仆拥有的横向情报网之广，有时甚至凌驾于贵族。和橙子所提到的小国相比，这个地方可能会有更多情报。」

「…………」

「怎、怎么了，铃叶？你有什么想说的吗──？」

「从这个地方跨越两座山，就是樱木公爵的领地对吧？」

「天、天啊！我完全没注意到，真巧呢──！」

姑且不管楪小姐为什么会额头冒汗，连忙辩解。

「总之，我们的第一个目的地决定好了。」

女仆是收集情报的专家。至少我们家的奏是。

既然如此，就先采用奏的提议吧。

于是，我们一行人决定前往女仆之谷。

3（橙子的视点）

深夜的樱木公爵家。

橙子女王与樱木公爵家的家主，当晚也在家主专属的书斋中进行密会。

「──嗯。这么说来，您是刻意让那个男人离开领地的吗？」

「就是这么回事。毕竟如果铃叶兄一直待在那块土地上，那里就绝对不会发生战争，即使是被魔物或龙袭击也不会出事，在他的统治下，不仅领民们人人平等，他还会善待平民，赋税也轻，甚至在那里发现了山铜矿脉──虽然几乎没人注意到，但是铃叶兄的领导特质有一～点太强烈了。」

「嗯……」

「还有，铃叶兄拥有的魅力，和他是毫无自觉的作弊家伙一样，即使我们都对此无可奈何，那么有领袖魅力的人一直待在那种边境地带会是个问题。要是就这样放任不管，最糟糕的情况就是国家可能会因此一分为二。」

「我觉得那个男人根本没有那种想法啊……？」

「铃叶兄或许完全没有那种想法。而且长远来看，我们也计划迁都到罗安格林边境伯爵领，当然，领主依然会是铃叶兄。」

虽然让铃叶兄成为罗安格林边境伯爵的人确实是自己。这个事实让橙子叹了口气。

当时是因为与威恩塔斯公国开战的关系，不得不那么做。

而且铃叶兄当上领主后表现不仅很优秀，还发现了秘银矿山，甚至是山铜矿脉，这些完全是出乎预料的事。

「虽然我说要迁都，不过那当然是很久以后的事情了。」

「的确，山铜矿脉，以及在那个男人的统治下带来的绝对安全感，即使忽略其他不利的条件，或许还是有迁移王都的价值。」

「不过如果要实行，也得做好许多准备呢──这不是我们现在三言两语就能定下来的。在那之前我们得让铃叶兄成为国家的领袖，而非只在罗安格林边境伯爵领才行。」

话题回到了原点。

当时橙子对铃叶兄说过，希望取得山铜与旁徨白发吸血鬼的情报，由于我国和有国交的国家正在调查中，希望他去寻找除此之外的情报来源，这些当然都是事实。不过拜托他帮忙还有更重要的原因──

「您列给那个男人的……全是拒绝与我国交涉的国家吗？」

「没错。即使我亲自前去也会被拒之门外，不过如果是铃叶兄去就没问题了吧？」

「毕竟他独自一人击败百万名敌兵的传说，如今已经传遍整片大陆了。就算是那些情报不灵通的人，也不可能不知道那个男人。而且只要想到惹怒他的后果是会在瞬间被消灭，想必他们也不会无礼相待。」

「不过，如果惹怒了铃叶兄就会在一瞬间灰飞烟灭是事实，但我想那个温和的铃叶兄不会因为那点程度的小事就生气！」

「哼。那些封锁情报往来的人不可能会知道这点。」

「就是这么回事。唉，公爵，你觉得我这次的计画怎么样？」

橙子为自己打分数，对这次的安排满意至极。

毕竟橙子能够透过这次的计画，合理地大肆宣扬铃叶的兄长是国家的颜面──也就是他在橙子的掌控之下。

其中也藏着橙子无法对任何人说出口的心思。即是──

──必须让世人知晓，就算现在和铃叶兄待在一起的人是楪，橙子也和他关系很密切的事实，这种心思。

绝对不是因为铃叶的兄长不在的时候，没办法送寿司过去给他，能进而避免王室的财政陷入危机这种低俗的理由。

总而言之，橙子心里觉得自己这次的计画相当高分。

然而，公爵的表情与橙子预料的不同。

「这个嘛……」

「──你那是什么表情？公爵，我的计画有什么问题吗？」

「不，没那回事。」

「那你为什么会露出那种感觉有些难以接受的微妙表情呢？」

「因为我现在的感觉就是如此。」

「……嗯？」

公爵轻咳一声，对一脸纳闷的橙子说道：

「我问您一个问题，如果事情都如您所愿地发展，那最后会发生什么事？」

「咦？这个嘛……首先，他们应该无法收集到山铜和旁徨白发吸血鬼的情报。我认为任何势力都没有这方面的情报，所以估计最后那些被铃叶兄吓坏的人，会慌张地想与我国建立邦交，或者送来一些贡品吧？」

「我也这么认为，所以我才会感到不安。」

「怎么说？」

「您认为那个男人会因为这点中规中矩的成果，就有所收敛吗？」

「咦……」

橙子心想，这我也无法断言啊。

自橙子还是公主之时，应对拒绝建立邦交的潜在敌国就是重要课题之一，也有派出间谍，收集情报进行分析。

即使铃叶的兄长再厉害，橙子也不认为他能取得超乎预想的成果。

「那么公爵，你认为铃叶兄会做出什么事呢？」

「我想想，远比威慑那些弱小的国家更重要，更有价值的成果──假设，这只是假设，他会找到冥土之谷──」

「冥土之谷！」

橙子嗤之以鼻，心想那也太荒谬了。

所谓的冥土之谷，据说是位于大陆上某一处的超一流暗杀者培育机构。

据传那座山谷中收罗了各种暗杀的技巧，以及整片大陆各处的极密情报。

传说一旦进入那座山谷，没成为超一流的高手就绝对无法离开。

而且能活着离开的机率不到千分之一──

事实上，根据王室情报部队所下的结论，冥土之谷很有可能只不过是一个传说，根本就不存在。

「不不不，公爵你也真是的，就算铃叶兄再厉害，那也绝对不可能吧！你在说什么傻话呀！」

遭到驳斥的公爵脸色微微泛红。

「唔，嗯……我也认为我不小心说出了类似妄想的话。」

「就是说啊！因为即使是铃叶兄，遇上做不到的事情就是做不到！」

──不知如今的铃叶兄正在前往何方的两人。

这么说完便大笑出声。

4

我的领地罗安格林边境伯爵领已经够偏远了，但奏说的女仆之谷的所在之处更加荒凉。

毕竟在方圆数百公里之内没有人类聚落存在。

「为什么要在这么偏僻的地方培养女仆呢……？」

「女仆是影子。无人知晓，也不能被人知晓。女仆的故乡就是如此。」

「可是我记得之前问你的时候，你不是回答得很干脆吗……？」

「因为主人是主人，所以没问题。」

参与这趟旅程的成员除了我以外，还有铃叶、楪小姐、奏与呜妞子，共五人。

铃叶和楪小姐是没有问题，但是照理来说，带上女仆的奏和幼女呜妞子有点勉强。

不过目的地只不过是培养女仆的机构，应该没问题吧。

我们一开始沿着主干道旅行，但很快就离开了干道，穿过森林，越过高山，走最短的路径前进。

话虽如此，其实这段旅程有一半像是去野餐的感觉。

「──哥哥，我们今天要用什么来较量呢？」

「嗯～～」

我们在旅程中为了消磨时间，每天都会进行一次「较量」。

由我决定每天较量的主题，胜利的人可以随心所欲地提出一个愿望，结果──

铃叶赢的时候，要求我在晚餐后帮她来一场顶级豪华版的特别按摩。

楪小姐赢的时候，要求我隔天让她坐在肩膀上一整天。

奏赢的时候，要求我陪她玩残酷领主欺压女仆的游戏（未遂）。

赢的人明明可以向任何人提出要求，为什么她们都只要求我呢？

「那我们今天就来比狩猎怎么样？」

「狩猎吗？」

「找到可以拿来烹煮的猎物后，来比谁能逮到那只猎物的意思吗？」

「好啊，哥哥。我已经迫不及待了。」

「呵呵呵，看来展现我不仅擅长剑术，连弓箭也很拿手的时候到了呢！」

「……不能输的战斗。像蝴蝶一样飘舞，像蜜蜂一般刺击，这就是女仆的真随。」

「呜妞──！」

之后我们爬上险峻的山峰，找到感觉不错的猎物时已经过中午了。

「那只怎么样？」

「那是……龙吗？」

「不，铃叶，那是飞龙。」

飞龙这种生物就像是龙的小型劣化版，比想像中还难猎捕。

那头飞龙正在遥远的高空从容地飞行。

或许它正要去袭击某个人类的聚落。

「真幸运，飞龙肉很好吃呢。」

「对啊，好期待哥哥的料理。」

「慢着，你们两个。如果没有优秀的骑士团，飞龙甚至能毁灭一个小国家喔……算了，当我没说。」

包含不知为何无法理解的楪小姐在内，所有人各自开始准备发动远程攻击。

「嗯……唷咻！」

铃叶发出可爱的吆喝声，将一颗就在附近，估计有五吨重的巨石高举过头，准备投掷。

「赢的人会是我。铃叶太天真了，你得选择形状能飞更远的石头啊。」

楪小姐从地面拔起一棵二十公尺高的大树，摆出投掷标枪的姿势。

「呜妞──！」

……奏抓起待在自己头上的呜妞子瞄准飞龙，当然被我阻止了。

「奏，不可以把呜妞子扔出去。」

「呜妞子很结实，扔多远都没关系。而且，女仆是会被抛进万丈深谷中锻炼的。」

「就算她再结实也不可以啦！」

就在我斥责奏时，铃叶丢出的巨石和楪小姐投掷的大树……虽然有击中飞龙，却没有击落它。看来是攻击的威力不够。

那就没办法了。

「那接下来轮到我。」

如此说道的我从口袋里拿出一枚硬币，瞄准好后用手指弹出。

随着「咚！」一声宛如爆炸的声音，硬币以惊人的速度飞出去，过了一秒后贯穿了飞龙的头盖骨。

我这个哥哥为妹妹做出优秀的示范，有些得意地说：

「铃叶，丢出的东西要选轻一点的，才能增加速度和威力喔。就像刚才那样。」

「……不是，哥哥，别说什么速度和威力了，飞龙的头都被炸飞了耶……？」

「因为飞龙的弱点是头部嘛。」

「不不不，这不是重点吧！为什么你光是用手指弹出一枚硬币就能秒杀飞龙！」

「这是有技巧的。」

这种小技巧就连我也能做到了，我想身为著名顶尖女骑士的楪小姐只需要练习一下，应该马上就能办到。

楪小姐听了我的这番话后，不知为何感觉非常疲惫地低语。

「……呼。我还以为自己已经习惯你那种毫无自觉的无双言行了，看来我还有很长的路要走……」

她是什么意思？真搞不懂。

＊

享用完美味的飞龙肉后，接下来就是睡前的休息时间。

「对了，哥哥，你打算怎么用胜利者的愿望？」

「呃……？」

这么一说，我什么想法也没有呢。

我忽然看去，在佯装冷静问我的铃叶身后，楪小姐和奏她们面朝着别的方向，侧耳倾听着我们的对话。

她们是不是觉得我会提什么过分的要求？这让我有点难过。

「我想不到什么想要求你们的事，就当作我没赢也──」

「不行，哥哥，不可以这样。」

铃叶迅速地将脸凑过来：

「胜利者不能不行使权力。所以呢，请你好好考虑一下，哥哥，应该想得出来才对。」

「这个嘛……？」

「真是受不了哥哥。我举一些具体的例子给你听，像是想要尽情摸摸总是很努力的可爱妹妹的头，或是想知道最近胸部又变大的妹妹三围──」

「你──给我等一下！」

原先望向别处的楪小姐喊出暂停，同时以惊人的气势冲了过来。

「你、你太奸诈了吧！要这么说的话，那我也想和铃叶的兄长整晚激烈特训，还想要每天喝铃叶的兄长做的美味味噌汤，也想一辈子守护铃叶的兄长的后背！」

「这些都是楪小姐的愿望吧？驳回。」

「铃叶还不是一样，你说的都是自己的心愿不是吗！」

面对吵吵闹闹的两人，我无奈地耸了耸肩。

我抚摸着无视那两个人，悄悄凑近我的女仆奏的脑袋：

「奏明明这么文静又端庄呢。」

「嗯，女仆就应该文静，所以奏要求主人给予奖励。」

「你想要什么奖励？」

「──奏希望今后也能一直做主人的女仆。」

「既然这样，那么我这个胜利者的心愿就当作是『希望一直当奏的主人』好了。」

「……嗯。」

奏轻点了点头，靠在我的身上，不久后发出了细微的鼻息声。

真希望铃叶和楪小姐能向奏多学习一点。

5

越过好几座山后，我们终于抵达了女仆之谷。

「呃……就是这里吗？」

「对。」

这里看起来像是悄然座落在山谷之间的乡村聚落。

完全不像是培育女仆的机构──

「继续走吧。」

我们一进入聚落，好几位女仆无声无息地出现了。

她们无论是年龄还是装扮都和奏没有差别，不管从哪个角度看都是女仆。

此外，她们完美地消除了自己的脚步声，可以看出她们作为女仆多么老练。

即使是见惯优秀女仆的公爵千金楪小姐，也不禁睁大了双眼。

「咦？……咦咦咦咦咦！」

「天啊，大家都很熟练呢。」

「不不不！安静地走路是女仆的基础，可是这里可是碎石路喔！为什么走在这种路上能无声无息！」

「因为她们是女仆吧？」

「她们可是女仆！不是暗杀者！」

原来如此，也就是说楪小姐也认为这些女仆的水准很高啊。真不愧是培养出奏的地方。

尽管女仆们像在戒备我们，远远地望着我们，但是当奏从我身后悄然现身时，她们立刻齐齐行了屈膝礼。

「校长──！」

「嗯……辛苦你们来迎接了，各位。」

「咦咦！奏是这里的校长吗？」

「对。由历代最优秀的女仆成为校长，是女仆之谷的规定，所以奏是校长。」

「原来是这样。奏真是厉害呢。」

「……这不算什么……呵呵……」

（插图008）

奏试图隐藏自己得意的表情，但她藏不住自己勾起的笑容和扬起的鼻子。

「呜妞──！」

坐在奏头上的呜妞子看到奏这么伟大，似乎也双眼放光。我非常理解她的感受。

我身为奏的主人也相当自豪。

走进聚落后，我注意到到处都布置了陷阱。

例如看似平凡无奇的地方设有坑洞陷阱。

或是会从树上掉下牢笼的陷阱。

虽然不太清楚这是怎么回事，但这些一定都是培育女仆时需要的东西吧。大概。

「嗯──……」

「怎么了，铃叶？」

「就是，这里的气氛更像是盗贼的巢穴，不是培育女仆的机构耶。这种感觉很难以形容……」

「是啊，我明白铃叶想说什么。」

「楪小姐？」

「就我来说，她们感觉很像忍者。就是存在于遥远东方岛国的传说──」

「是喔，原来还有那种传说啊。」

也就是说，由楪小姐来看，女仆之谷是也融合了东方文化的新型女仆培育机构喽？

真是了不起，令人佩服。

＊

我们被带至聚落中特别大间的房子，大家一起休息时。

奏扯了扯我的衣角。

我问她有什么事。

「──咦？想要我帮忙训练女仆？」

「对。」

将奏接下来的说明统整起来就是──

女仆这种职业，本来就该听从主人的命令。

可是在女仆之谷中，虽然有人负责扮演主人，却没有真正的主人。

所以她希望我来扮演主人的角色──似乎就是这么回事。

我当然没有反对的理由。

「毕竟我们本来就是为了收集山铜和旁徨白发吸血鬼的情报，才会来女仆之谷嘛。虽然不晓得这样能不能有所回报，但帮忙训练这点小事就尽管找我吧。」

「……能听到主人这么说真是太好了。」

「咦？不过，既然奏是女仆之谷的校长，那么我们就算不来这里，只要请奏询问就好了吧……？」

「……没、没那回事……」

那为什么奏不敢直视我的眼睛回答呢？

算了，是没关系啦。

原本就是我们有所请求，却连打声招呼都没有就跑来，女仆之谷的人心里应该不太舒服。而且……

「奏，你是想让我看看女仆之谷对不对？」

「……对。还有另一个理由。」

「嗯？」

「──奏想让这里的大家见见『真正的主人』。」

她这句话是什么意思？我听不太懂。

不过奏的眼神非常认真。

「──所以，奏希望你能痛打女仆之谷的每一个人。」

「什么意思啊！」

之后奏带我去的地方，是女仆之谷中最深处的地点。

不下数百人的女仆正在那里全神贯注地进行训练。

具体来说，她们正在进行用刀子刺穿物体的训练。

这一幕完完全全就是恐怖故事会出现的场景。

「那个……她们是在……？」

「训练。」

「她们为什么要挥舞刀子啊！」

「用刀是女仆工作的基础功。只要能熟练地使用刀子，就能料理好任何事，所以这点非常重要。」

「是、是这样吗……？」

听她这么解释后，好像真的……是这么回事……？

算了，先不想这个了。

「唉，奏。」

「什么？」

「我有种不好的预感。」

「什么预感？」

「我想想喔。具体来说，大概就是我会被一群女仆袭击，被她们拿刀子从四面八方一阵猛刺。」

虽然这番话是我自己说出口的，但我想不可能发生。

因为那样的话，显然就像是猎奇杀人事件。

就算是百般虐待仆人的无良领主，也很少有人会面临这种下场。

然而，奏直勾勾地看着我。

「真不愧是奏的主人。」

「咦？什么？」

「猜对喽。」

──等我注意到的时候，女仆们不知何时已经停下了挥舞刀子的动作。

并且以宛如野兽的锐利眼神望向我──！

6（楪的视点）

即使是身经百战的女骑士楪，见到眼前上演的情景后也只能哑口无言。

她能理解铃叶的兄长完全接下了来自四面八方的攻击。

也能理解铃叶的兄长辗压式地接连打飞袭击者，尸体（？）堆积如山。

可是──那些人为什么都穿着女仆装？

「唉……她们真的是女仆吗？」

听到楪脱口而出的疑问，在一旁望着战况的铃叶回答道：

「她们都穿着女仆装，就是女仆没错吧？」

「不是……与其说她们是女仆，你不觉得她们感觉更像是暗杀者或是忍者之类的吗……？」

「楪小姐不知道吗？暗杀者是不会穿女仆装的喔。」

楪当然也明白这一点。

「可是她们不论是使用刀子的动作还是身法，都不像是女仆吧……？」

「听说女仆当中也有像是护卫女仆的类型喔。」

「不，即使如此还是……」

「而且不管怎么说，她们都远远比不上哥哥。」

楪心想，确实如她所说。

就楪的观察看来，这里的女仆战斗力高得吓人。

她们的战斗力之高，甚至能正面一对一，勉强战胜一名新手骑士。

当然，女仆强到这种地步就很了不起了。

但是只要好好观察就能明白，这些女仆很擅长联手作战。

而且更惊人的是她们很擅长消除自身的气息，非常擅于利用对手的死角。

更能看出她们的每一次攻击都精准地瞄准要害，出手攻击的准确度也很高。

「这些女仆是那种只要人数变多，危险程度就会急剧增长的类型呢……」

「是的。她们本来就擅于用迅速的动作扰乱对手，当敌人集中精神，试图打倒面前的女仆时，别的女仆就会趁隙从背后捅上一刀。」

「……如果是护卫女仆，不是应该注重防御力吗？可是不管怎么看，这里的女仆都把所有的心力放在攻击力上了耶。」

「有句话是攻击就是最好的防御，这样不就好了吗？」

「是吗……？」

尽管楪有些无法释怀，但她依然看出了一点。

「不管怎么样，这里的女仆太强了。要是让她们以十对十战斗，说不定还有机会战胜王都的近卫师团。」

「如果没有规则限制，她们肯定会赢吧。」

「……不过，果然还是对付不了铃叶的兄长呢。」

「因为哥哥能够接下来自全方位的攻击嘛。」

铃叶看着自己的兄长防御着来自背后和头顶的各种攻击，同时喃喃说道：

「也就是说，哥哥不需要任何人在他的背后保护他──」

「才才才、才没有那回事！」

听闻自己的定位可能会遭到否定的评断，楪猛然慌乱起来。

「哎呀，这种事情根本不重要啦。」

「非常重要好吗！」

「为什么那些女仆要一直和哥哥训练呢？」

「他、他的背后就由我来守护──你说什么？」

听铃叶这么一说，楪这才意识到以女仆的战斗训练来说，的确花太多时间了。

毕竟他们已经训练了好几个小时。

「嗯。如果是女仆的战斗训练，没有必要持续那么长一段时间……」

「……有点不妙呢。」

「是吗？我想铃叶的兄长肯定有控制好下手的力道，应该没什么问题吧？」

「楪小姐，请你好好想想。这里的女仆有这么厉害的身手，她们肯定对自己的战斗力充满了自信。」

「或许是吧。」

「要是哥哥让她们『澈底明白』的话──」

「啊！」

「你不觉得哥哥现在正在做的事，在某种意义上和教育女仆一样吗？也就是说，他就像在用他炙热的拳头，在女仆的灵魂刻下自己是她们主人的事实……」

「这、这怎么可能……哈哈哈……」

「楪小姐，你的声音在发抖喔。」

这种情况过于似曾相识了。

根本不需要提出亚马逊一族族长的前例。

楪也不得不察觉到，她本人也是被铃叶兄长的强悍所吸引。

对此只能发出干涩的苦笑──

7

虽然到女仆之谷的第一天，就被迫和女仆们进行了一场似乎永无休止的训练，但之后滞留在这里的日子过得无比舒适。

毕竟居住在这里的女仆人数众多，奏去拜访了每一位女仆，向她们探听情报，似乎也进行了久违的问候。

所以需要花一些时间才能结束。

在这段期间里，我们滞留在女仆之谷，过着时而为女仆提供助力的日子──

「哥哥，为什么会有女仆在你的左右两边伺候你！而且还让奏坐在你的腿上！那个位置应该是我的才对！」

「哎呀，铃叶已经不是小孩子了，而且我的腿也不是你的位置吧……？」

「别在意这点小事！」

我帮忙训练女仆时，铃叶有很高的机率会气鼓鼓地提出反对意见。

「我也没办法啊，铃叶。据说这是重要训练的一环。」

「……这是什么训练？」

「为了和领主的孩子打成一片，女仆一整天亲亲密密的训练。」

「哪有这种训练啦！」

不，我也觉得很奇怪。不过呢。

「我也问过奏是不是真的有这种训练了。」

「既然这样──」

「然后她回答说『奏只能说有』，所以我就认为是真的了。」

「哥哥被骗了吧！」

真没礼貌，我明明只是信任我的女仆而已。

而且就算我错了，也不会有实质上的损害啊。

「唉，铃叶，女仆之谷的大家在各方面都很照顾我们，所以我们也该回报这份恩情，不是吗？」

「──嗯，关于这方面，铃叶的兄长说得对。」

「楪小姐。训练结束了吗？」

「是啊。」

楪小姐主要是帮女仆进行战斗训练。

顺带一提，铃叶没有帮到什么忙。

「不过这里的女仆们战斗力真惊人。虽然攻击力强化过头了，很难改善……但话说回来，我好像没见过她们进行其他训练？」

「还是有的。例如调制毒──调制药物之类的。」

「哦？」

「还有用毒──用针的训练。」

「原来是这样。其实我有点不擅长缝纫，曾经在战场上弄破衣服，因而大感困扰。所以能让我也参加用针的训练吗？」

「很危险，所以不行。」

「我可没有笨拙到会弄伤自己啊！」

虽然不可能使用毒针，奏的态度也太夸张了，但这样的楪小姐毕竟是公爵千金。

我能够理解不希望她意外受伤的想法。

＊

奏花了不少时间才大概探听完情报。

在这段期间里，我陪女仆们进行训练，让女仆坐在我的腿上，和女仆一起睡午觉，让女仆喂我吃东西，拉扯女仆的腰带让她们团团转，口中说着「有什么关系，有什么关系」，女仆则回以「哎～～呀～～」之类的，除此之外也做了很多事。

至于最后的结论。

「……没能收集到情报，非常抱歉。」

「没关系啦。」

奏沮丧地低下头。

看来奏是因为最终没能获得关于山铜和旁徨白发吸血鬼的有用情报，认为责任在自己的身上。

不过那原本就是难以达成的任务。

「奏已经很努力了。谢谢你。」

「嗯……」

我摸了摸奏的脑袋后，她似乎重新振作了起来，并望着我。

「那么主人，你觉得怎么样？」

「什么怎么样？」

「女仆之谷里的女仆。大家也都认可主人有资格担任她们的主人了，所以你可以带走喜欢的女仆。大家都会很高兴。」

「咦咦……？」

听她这么说，我开始思索。

确实，如此宽阔的罗安格林城里，女仆仅有奏一个人的话，应该非常辛苦。奏是个万能女仆，所以我很容易忘记这一点。

所以既然有这个机会能雇用新的女仆，也是个好主意。

如果是雇用这里的女仆，她们也都十分了解彼此。

「奏希望我找多少人？」

「如果主人不想要，那就没必要。反正还在女仆之谷里的女仆都是半吊子。」

「这样啊，你确实说过这里是培育机构呢。」

话虽如此，就这样跟她们道别也有点寂寞。

毕竟我们难得建立起了情谊。

而且我们家的女仆奏似乎也是这里的校长。

──想到这里，我有了个好主意。

「那由我来当理事长怎么样？」

「理事长……？」

「对，由我负责支援女仆，提供教育大家所需的资金。你觉得怎么样？」

这么一来，我多少能提供一些援助，也能继续维持与众女仆之间的情谊。

此外我现在是边境伯爵，在金钱方面相当充裕。

投资培育女仆的机构应该不会遭天谴吧。

奏听我说完提议后，神色立刻明亮起来。

「……很好！理事长，非常好……！」

「奏也这么认为吗？」

「主人比奏还了不起，理事长也比校长还了不起，所以很适合。」

「不过，我不打算干涉你们就是了。」

「大家都希望成为主人的女仆，所以她们会很高兴。」

「这样啊。」

要是以后奏说女仆的人手不够，就请一些人到领地去工作吧。奏肯定也会很开心。

「这样的话，女仆之谷的女仆都等同于主人的女仆了。」

「从金钱方面来看就是这样吧？」

「所以主人，请你严厉地对大家下达命令。如果得不到主人的命令，大家都会很难过的。那样对女仆来说是耻辱。」

「嗯……」

话虽如此，如果只带几个人回罗安格林城，她们就没办法和大家一起进行女仆训练了。

「那我可以拜托大家继续收集情报吗？」

「完全没问题。」

「不用勉强没关系，只要在能力许可的范围内，帮忙调查山铜和旁徨白发吸血鬼的情报就好了。对了。」

我从口袋中拿出橙子小姐交给我的备忘录。

「这是橙子小姐列的清单。她说这些地点附近可能会有情报。」

「──明白了。我们赌上女仆之谷的名字，肯定会澈底调查清楚。」

「我很期待你们的成果。」

她们应该不会去当地进行调查，但女仆似乎有相当广泛的人脉，说不定有熟识的人在当地工作。

「那就麻烦你们了。」

「热血沸腾。」

就这样，当时的我无从得知。

我随口请她们帮忙的这句话，竟然会成为三个小国自大陆地图上消失的契机──

8（橙子的视点）

深夜的樱木公爵宅邸。

这天橙子女王与樱木公爵的密谈，带着比平时更严肃的气氛。

「──是吗？所以公爵这边也是一样的情况？」

「嗯。根据我家族的情报部门推测，地下社会可能发生了某种重大动荡，不过大家都无法确定发生了什么事。」

「王室的情报网也一样。肯定发生了什么事，却完全无法查到实际的状况。」

就在最近，王室和公爵家的情报部门几乎同时察觉到异常。

那是一般人亲眼目睹，也绝对不会察觉的微小异状。

表面上看似平静无波，但如果是长年观察着这一切的人，就能注意到如今和平时之间的些微差异──就是这种异常。

收到这些报告的王室与公爵家，可说是拥有相当优秀的情报部门。大部分的贵族应该都还没有察觉到地下社会的奇妙异状。

「──这只是我的一个推测，我们情报部门的负责人说，可能是某个地下组织的首领换人了。有可能是类似贺礼的物品在大量流动，像是极其珍贵的宝物，或是价值连城的宝石之类的。」

「公爵家的人也指出了这种可能性啊。不过，王室这边完全找不到符合这种情况的地下组织。」

「果然如此？我们这边也是这么说的。」

王室和公爵家的情报部门所估计的流动资产总额之高，足以轻易买下一两个小国。若除去罗安格林边境伯爵领，甚至也能勉强买下身为大国的多洛赛鲁麦尔王国。

金额高到这种程度，首先可以排除这是某种交易。这么高的金额能交易什么呢？

接下来想到的是贺礼。

这个猜测感觉可能性最高。因为他们确认过，那些流动的物品都是典型的庆祝用品，以及相当罕见的宝石和魔法道具，非常适合作为庆祝活动时的献礼。

不过，这条思路果然还是不可能。

原因非常简单。

「毕竟这笔金额可是天文数字。即使是某个大国的地下组织首领改朝换代，也不可能因为这种原因弄来那么多钱。」

「确实──不过要是真的存在……」

「要是真的存在？」

「那个组织将会是统治全大陆的地下社会，对其拥有绝对掌控权的组织吧。」

「啊──我这边的人也这么说过。但是那可能吗？」

「是啊──除非是『冥土之谷』，否则不可能。」

「那就是不可能了嘛。」

冥土之谷据说存在于大陆上的某处，在地下社会是流传许久的传说场所。

据传这片大陆的超一流暗杀者，都出自于冥土之谷。

而关于冥土之谷，还有另一则异闻。

──那些居住在冥土之谷，浑身是血的暗杀者。

一直都在等待一个有资格掌控他们的主人──

「照我听到的消息，冥土之谷没有首领喔。」

「冥土之谷的传说似乎也有很多不同的版本。总之，那些人是超一流的暗杀者集团，怎么可能有人能够让他们服从。」

……好像──有某个符合这个条件的人被自己忘了……

尽管橙子心生如鲠在喉的感觉，但很快就想起了冥土之谷本来就是传说中的存在。

将心思放在不存在的事物上也没有意义，于是她停止了思考。

＊

当天夜里，最终得出的结论是完全不清楚发生了什么事。

橙子似乎想起了什么，对公爵抛出其他话题。

「对了，还有一则比那个异状更不起眼的情报，据说人们的动向也有点奇怪。」

「什么？……这则情报连我家的情报部门也没听说呢。」

「没事，我们这边也判断不是什么大事。」

橙子用手指在公爵家书斋墙上挂着的地图上，咚、咚、咚地指出三个地点。

「前往这三个国家的旅客好像增加了不少。」

「这……这三个都是和我国没有邦交的小国吗？」

「对。这则情报比不上刚才提到的庞大物资移动的消息，也许是旅客恰好在这个时间点变多了。」

「那就不需要在意这则情报吧？」

「嗯，照理来说是这样没错。」

要推测旅客的人数出乎意料得困难。

若是情报匮乏的小国，或是没有邦交的国家更是如此。

例如该国举办了数十年才举行一次的特有节庆。

或是掌权者睽违数十年进行更替。

即使发生了这些事，若是事前没有收集到情报就根本无从知晓。

「不过啊──只有一件事让我很在意。」

「什么事？」

「这三个国家，都是我之前建议铃叶兄去收集情报的地方。」

「……您说什么……？」

公爵的脸颊抽动了一下。

「我确认一下，那个男人有进入那三个国家吗？」

「我不知道。目前完全没有铃叶兄的消息，我也没有听说他去了哪里。不过只要问一下边境伯爵领，应该就能得知了。」

「算了，不必担心那个男人，他肯定很平安。」

公爵说完后摇了摇头，橙子也轻叹了口气。

「不过考虑到去那里的人是铃叶兄，真不晓得他会做出什么事来──」

「哼。把那个男人推到台面上的人是你，你得负全责。」

「咦咦！公爵也是共犯吧！」

「我是有意让他成为家族的一员，将他放出去的人是你。」

「你怎么可以这么说，铃叶兄又不是什么猛兽。」

「是吗？我可不曾见过比那个男人还要凶猛的猛兽。」

「我也是啊──！」

暂且不管这两人。

总之，要是这起事件和铃叶的兄长有关，那么想必不会演变成什么坏事，他们最终以如此乐观的推测结束了这天的密谈。

在短短数天后。

多洛赛鲁麦尔王国收到了来自三个小国的请求归附书信。

橙子女王和樱木公爵大喊起某位边境伯爵的名字。

第三卷 于樱木公爵领

1

前往女仆之谷收集情报是白忙了一场。

话虽如此，女仆们承诺未来一有任何情报便会随时通知我们，所以从这个角度来看，收获了很多，因为女仆对外的人脉相当紧密。

因此，我们开始讨论起接下来要去什么地方。

「唉，你要不要来我老家看看？」

「咦？你的意思是──」

「没、没有！我绝对没有什么不正当的想法！」

「──楪小姐，你为什么那么慌张？看起来好可疑。」

根据楪小姐接下来的解释。

原来楪小姐在我们发现山铜和呜妞子时，就已经指示樱木公爵本家进行调查了。

「真不愧是楪小姐！你帮了我们很大的忙！」

「对吧，对吧。虽然自己说这种话很奇怪，但我是个相当可靠的伙伴喔。不过，我们有个问题。」

「什么问题？」

「就是距离。情报要从位于领地的本家，送至父亲大人所在的王都，再转送到罗安格林边境伯爵领的话，需要耗费很多时间。」

「也就是说，可能有尚未送达的最新情报，因此我们应该亲自前往樱木公爵的本家，是吗？」

「就是这样。你理解得真快，省得我花时间解释。」

「嗯～～从女仆之谷到那边的距离确实很近啦……」

就在铃叶双手抱胸思考时，奏无声无息地靠近她，在她耳边悄声说道：

「……女仆小知识。樱木公爵领有很出名的温泉。」

「唔！」

「一整年都会穿泳装混浴。」

「混混混混浴！」

「是能让皮肤变得滑嫩有光泽的美人温泉，饭菜也很好吃。」

「哥哥！我们接下来一定要去樱木公爵的领地才行！」

……这个嘛，我没有意见，所以是没关系啦。

不过我有点担心太好骗的妹妹未来。

＊

我们做好启程的准备，打算明天出发的时候，见到了一张熟悉的面孔。

「店员先生？」

「哦？真是稀奇呢……」

以一身旅行商人的装扮出现在女仆之谷的人，是我曾见过几次面的店员先生。

我第一次见到这位中年绅士时，他在王都的饰品店担任店员，因此称他为店员先生。

现在的他是在罗安格林边境伯爵领经商，对双马尾有狂热喜好的商人。

「能在这里见到你真巧。」

「确实很巧。我听说这里有些奇怪的动向，所以亲自出差来这里看看……原来如此，我明白是怎么回事了。」

「那真是太好了？」

看来他不只是来经商的。

虽然我不懂他说的奇怪动向是什么，但应该是和生意有关的事，就算我开口问了，他也不会回答吧。

站在这里聊天也不太好，于是我带他来到我们留宿的地方。

「店员先生经常来女仆之谷吗？」

「这几十年都没有来过，不过我年轻时经常来这座山谷──还让谷里的女仆们全扎起双马尾，这大概就是所谓的年轻气盛吧。」

「是、是这样啊……」

难道是因为来到太远的地方做生意，累积了不少压力吗？

当我为这忽然窥见的现代黑暗面浑身发抖时，女仆奏悄声无息地端上茶。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

「这是一点粗茶。」

「……你、你这食人虎……你的行为还是一样，对老人的心脏很不好……！」

「奏很擅长消除气息。」

「那可不能当作你这么做的理由……！」

店员先生和以前一样，见到奏就像是看到死神或是传说中的暗杀者一样惊讶到腿软。

不过我想，他惊讶的原因大概是因为奏的双马尾吧。

我一直都这么认为，这位店员先生实在太喜欢双马尾了。

店员先生喝了口茶，找回了冷静。

「──好啦，可以请你详细说明吗？」

「说明什么？」

「那还用说，当然是边境伯爵阁下在女仆之谷做了什么。」

「哎呀，没有做什么啦。」

简单寒暄过后，我们继续聊下去。

聊了我会来到女仆之谷，是为了寻求山铜和旁徨白发吸血鬼的情报，最终却毫无成果。

还聊了我们滞留在谷里时，帮助女仆们进行训练。

「……大概就是这样。」

「唔嗯……居然能笼络女仆的心，真不愧是边境伯爵阁下呢……不过只有这样的话，似乎还有些不对劲……还有其他的吗？」

「没有别的了。」

听到我这么说后，店员先生不知为何用怀疑的眼神望着我。真是没礼貌。

我和店员先生不一样，才不会做出想让谷中的所有女仆都绑成双马尾的奇葩行径。

「什么都好，可以请你尽量告诉我你想到的一切吗？或许有某些线索藏在其中。」

「也没什么特别的了……只剩下我成为女仆之谷的理事长这件事了吧……」

「就是这个啊！」

他的疑惑似乎迅速解决了。

「不、不过，情况怎么会变成那样……？」

「照我家女仆奏的说法，好像是因为谷中的女仆都认可我当她们的主人。我心想既然大家都说到这种地步了，而且我也透过奏和她们有了一段缘分，就干脆成为理事长，提供一些援助。」

「原来是这样……所以你，现在是女仆之谷的，理事长……！」

「不太适合我对吧。我现在明明看起来还是个平民，却多了个理事长这种像贵族一样的头衔。」

「没那回事！全世界最适合女仆之谷理事长这个位置的人，就是边境伯爵阁下──不，应该说除了边境伯爵阁下之外，绝对没有合适的人选──！」

「啊哈哈。能听到你这么说，真令人开心。」

哎，店员先生太会说话了，完全是商人的典范。

而且这位店员先生的高明之处，就在于他绝妙的措辞。

他那番话明显是在奉承我，却用相当严肃的方式表达出来。

就像刚才聊到我成为理事长的事，他也以极为严肃的神情抬举我，还把这件事说得像足以震撼全大陆的大事件一样。

如果我们现在是在饰品店里，感觉我可能会不由自主地多买不必要的东西。

2

翌日，我们与店员先生道别，从女仆之谷出发。

穿越山谷，越过两座山，朝樱木公爵家的领地前进。

我们的这段旅程非常顺利。

话虽如此，也不能说完全没发生问题……

离开女仆之谷几天后，我注意到奏的状态有些不寻常。

好像自从离开女仆之谷后，她的心情一直很好。

「嗯……？」

心情好并不是件坏事，就在我犹豫是否要置之不理时，铃叶和楪小姐走近我的身边。

「你怎么了，哥哥？」

「要是有什么烦恼，即使是小事也可以找我商量喔。毕竟我、我是你的伙伴嘛！」

「没什么，只是件小事啦。」

由于没什么好隐瞒的，我便开口和她们商量。

「我有点在意奏的状态，她自从离开女仆之谷就一直很高兴。」

「离开女仆之谷后……？不过哥哥，这不是理所当然的吗？」

「为什么？」

「毕竟女仆之谷的女仆都以侍奉训练的名义，过于接近哥哥了，所以即使奏在女仆之谷时，表面上一直忍耐着，但实际上心底一定也愤慨到了极点！」

「那是铃叶自己的感受吧……？」

「我也明白铃叶想表达的意思。我也一样，没时间和自己的伙伴一起锻炼，没时间进行保护伙伴背后的训练，没时间辛苦训练一整天后，听伙伴说声辛苦了，再靠伙伴亲手做的料理和按摩享受疗愈的时光，这让我有一点点想哭。话虽这么说，只要把这段时间当作是在模拟夫妻生活中养育十个孩子的日子，我就会自然地流露出笑容。」

「这是在模拟什么啊……？」

楪小姐真是的，她将来想和哪位性能力强悍的人结婚啊？真是一团谜。

不过，她们解开了一个疑问。

「原来如此。铃叶和楪小姐离开女仆之谷后，心情变好是因为这样。」

我不是不能理解她们为什么会有这种感受。

她们两个人毕竟是女骑士，周围都是女仆的环境可能会让她们感到拘束吧。不过──

「可是奏说过她是在女仆之谷出生的……」

「在离开故乡后，确实应该感到寂寞。」

「这次是和你在一起，不会因为见不到主人而感到寂寞吧。真是搞不懂。」

因此我决定直接去问奏。结果她回答道：

「奏做了一笔好交易。」

「交易？你和谁交易？」

「行商的老头。」

原来如此。看来那位店员先生不知何时和奏完成了一笔买卖。

「你买了什么？如果是和女仆的工作有关，由我来付钱吧。」

「奏特别让主人瞧瞧。」

奏边说边将手伸进胸前的双峰缝隙。

「为什么奏要把所有东西都放在那种地方啦！」

「女仆有很多藏东西的地方，这里是其中之一……嘿咻！」

奏拿出来的是一个漂亮的小瓶子，我能看见里头装着某种液体。

「那是什么？看起来像是某种药。」

「催情药。」

「──催情药！」

我不禁大喊出声，铃叶和楪小姐也齐声惊呼。看来她们两个都听到了。

楪小姐慌张地说：

「那、那那那是所谓的那种药对吧！让使用对象迷上自己的那个！」

「完全正确。」

「你是怎么拿到那么珍贵的东西……！即使是我，动用公爵家的门路也完全没办法弄到手耶……！」

「为什么楪小姐会想要催情药？」

一旁的铃叶脸色凝重地嘀咕：

「……只、只要有了那种药……！可是，我实在没办法夺走哥哥的自由意志……不，到时候就当作是不幸的意外……！」

「铃叶，你到底想对我做什么啊！」

「呜妞──！」

「哇！呜妞子，不能随便打开那个小瓶子！」

「太危险了，那个小瓶子暂时交由我保管吧！」

「感觉让楪小姐拿着会用来做坏事，很危险！我来保管！」

「铃叶有什么资格说我！」

「……这是奏的催情药，不能给你们……！」

她们就这样吵吵嚷嚷的。

除了我之外，所有人开始了一场催情药争夺战。

＊

围绕着催情药的纷争，直到傍晚都还没有结束。

独自被排除在外的我，正在试喝晚餐的味噌汤。味道恰到好处。

「你们几个，差不多吃饭了喔。你们也该──」

「主人，接住……！」

奏以不稳的姿势朝我扔来的小瓶子大幅偏离轨道，不是飞向我──

「啊！」

我好不容易才接住，但是经历过一番粗暴对待的小瓶子，瓶盖终于脱落了。然后飞溅出来的内容物，洒到身在附近的铃叶和楪小姐身上──！

「唔哇！」

小瓶子中的液体飞溅而出，我急忙跑向被淋了满身的两人。

「你们两个还好吧！身体有没有什么不舒服？」

「……没有……？好像没什么特别的感觉？」

「……对。感觉就像是被普通的水泼到一样。」

「真的吗！」

尽管我再三确认，两人都歪着头，一脸不可思议。

「奏该不会被人欺骗，其实是买了普通的有色水吧？」

「不会的，这个催情药绝对是真品。」

「那为什么对我和铃叶没用？」

「答案很简单。当人早就迷上对方时，催情药不会有效果。这是常识。」

原来如此，是这么一回事啊。

所以催情药之所以对她们两人都没有用，是因为她们早就迷上我──

……咦……

所以这是什么状况……？

「──原来如此，我明白了。也就是说我和哥哥之间的兄妹之情无比深厚，所以像催情药这种邪恶的药物没有用吧！」

「我、我也一样！因为我和铃叶的兄长是透过命运的红线联系在一起，守护彼此背后的的伙伴，所以催情药没有效也是理所当然的──！」

「楪小姐，你的脸红透了喔。」

「少、少啰唆！铃叶的脸还不是很红！脚也慌乱地动来动去！」

──橙子小姐在很久之后听说发生过这件事。

她感到有趣地笑着说「那是绝佳的时机，应该趁机表白才对啊，你们两个真傻，错过这个机会了──！」之类的。

然后被楪小姐反驳「你没资格说我！」──

3（绫野的视点）

坦白说，绫野原本以为会做得更辛苦。

现在一手将罗安格林边境伯爵领所有行政工作承担下来的，是樱木公爵家派遣过来的官僚团队。

绫野从一开始就预料到对方会派遣优秀的人才过来，否则就没有意义了。

因为樱木公爵的其中一个目的，是对罗安格林边境伯爵施恩。

然而正因为如此，绫野预判自己应该会被排除在权力中心之外。

毕竟绫野明显没有任何靠山。

看在周围的人眼里，她应该只是个之前就在处理领地事务的人，虽然她实际上没有做过挪用公款等劣行，但基本上就是会受人敌视。

绫野早有猜想，至少罗安格林边境伯爵一离开城堡，她在最好的情况下会被排除权力中心之外，最坏的情况则是被安上莫须有的罪名。然而──

「绫野阁下，我们上周讨论过的孤儿院的问题──」

「绫野阁下，关于使用魔法的特殊音波，增强溶解血栓效果的研究──」

「绫野阁下，该决定派往威恩塔斯公国的间谍人选──」

「绫野阁下，可以借用您一点时间吗──」

「绫野阁下──！」

……绫野对这种情况感到困惑不已。

为什么自己会被众人当成罗安格林边境伯爵领行政部门的领导者呢？

她不讨厌工作，但预料之外的工作量之多，难免让她感到疲惫。

正当绫野在深夜处理尚未完成的工作时，同样是熬夜赶工常客的青年官僚端了一杯温热的绿茶来给她。

「请用，绫野阁下。」

「谢谢你。」

绫野自然认识这位笑着对她说「你辛苦了」的青年官僚。

他统领樱木公爵家派来的众多官僚，在来到这里之前，于本家担任家宰的助手。

家宰是仆从的领头上司，而担任其助手，自然是樱木公爵家未来的家宰候补人选。

也就是说，在如今威势显赫的樱木公爵家中，他毫无疑问是年轻一辈的顶尖菁英。

樱木公爵甚至将这种人物派到罗安格林边境伯爵领，足以令人理解樱木公爵的决心。

「辛苦了。你也很忙吧。」

「哪里，和绫野阁下比起来根本不算什么，毕竟绫野阁下的工作量等同于其他人的一百倍啊。」

「你说得太夸张了……现在这样还算好了，只有我和边境伯爵两人一起处理这些工作时更加凄惨，幸好边境伯爵意外优秀。」

「哦？我和他比起来，谁的工作效率更高呢？」

「你在行政工作上是专业的吧。要是边境伯爵的效率比你高，那可是个大问题。」

绫野如今已经能与樱木公爵家的官僚像这样轻松开玩笑了，这对她来说很奇妙。也许是因为眼前的人很好聊吧。

对了，那他不会因为自己问一个问题而动怒吧──绫野突然如此心想。

「我可以问你一个问题吗？」

「你尽管问吧。」

「你们为什么不把我排除在外呢？」

青年官僚闻言，露出不解的表情。

「绫野阁下希望自己被排除在外吗？」

「我不是那个意思，不过照理来说都会那么做。你应该能理解我想说什么吧？」

「听你这么一说，真让人难以拒绝回应呢。那我就正经回答你吧。」

青年官僚啜饮了一口绿茶。

「理由有两个。首先，将一个能干的人排除在外是很愚蠢的行为。」

「确实。不过遗憾的是，这种事很常见。」

「是啊，然后第二个理由是──因为绫野阁下是罗安格林边境伯爵选择的人。」

绫野睁大了双眼。他刚才说什么？

「……我不太明白你的意思。我想，你们应该能随意捏造任何理由，说我是不配其位的人。」

「绫野阁下，恕我失礼，你完全不懂。」

青年官僚夸张地摇头否定。

「你可能会认为，樱木公爵家的目的是要实质掌控罗安格林边境伯爵领，而你会被视为眼中钉而遭到赶走──」

「不，通常都会这么想吧？」

「绫野阁下，你完全不懂边境伯爵。」

「什么……？」

「听好了。当代的罗安格林边境伯爵，是拼上性命，救出在政变时遭到囚禁的橙子女王的救国英雄。同时他也是唯一一个察觉到巨魔异常繁殖，与樱木公爵家的千金小姐冒着生命危险将其歼灭，拯救了整片大陆的英雄。」

「…………」

「如果没有罗安格林边境伯爵，多洛赛鲁麦尔王国毫无疑问早已在与威恩塔斯公国的战争中战败并瓦解，而且在数年以后，整片大陆的人类会遭到大树海中的巨魔杀个精光。所以在各种意义上来说，边境伯爵对我们而言是救命恩人。」

「确实如此……」

「而救命恩人所选择的人是你，光凭这一点，自然足以成为我们对你献上最大敬意的理由。若那位大人对此没有任何意见，就更是如此了。」

「原来如此……？」

听他这么一说，绫野也觉得颇有道理。

只是，她已经习惯了边境伯爵这个人。

即使他被称为救国英雄，绫野还是对此毫无实感。

「也就是说，如果没有边境伯爵的光环，我早就被排除在外了。」

「至少你会被怀疑是女王派系的间谍，再怎么解释也没用。至于之后会如何，就如你所想的那样。」

「不过，我想他本人不会在意这种事。」

「哦？边境伯爵是那种性格吗？」

「是啊，他是会一脸认真地说『只要愿意工作，哪怕是间谍也很欢迎』这种话的人。」

「哎呀，真是心胸宽大。可谓是男子汉中的男子汉。」

「……你、你说得对……？」

绫野心想，那个人与其说是武官，外表看起来更像文官。

「差不多该继续工作了。」

「也是，我可不想连续四天都熬夜到天亮。」

在那之后经过数年，这位青年官僚会对某位公国的女大公一见钟情并当场求婚，最终华丽地遭到拒绝。

但那又是另一段故事了。

4

穿过原野，越过山峦，我们终于来到了公爵的领地。

樱木公爵领拥有土壤肥沃的樱木大平原，其农作物的品质和收成量都是全国首屈一指，而且还有银山与能捕获鲔鱼的渔港，完全是一块有如开外挂的土地。和我手中的边境领地完全不同。

这些是在市场买东西时，自然而然就会学到的知识。

因为所有看起来很好吃的食物，全都是樱木公爵领生产的。

当我向对于这方面不太理解的铃叶说起樱木公爵领的惊人之处时，楪小姐不知为何冷眼盯着我。

「……这个嘛，你说得都对……可是被拥有世界上唯一一座山铜鑛的你这样盛赞，实在是……」

「嗯？可是山铜不能吃喔。」

「那还用说。而且提到食物，你的领地之前不是并吞了嘉兰度领吗？那里的农作物和海产也很丰富。」

「啊──对耶……不过那块领地原本是别的国家的，所以我打算将来找个机会还给威恩塔斯公国。」

「你居然在想这种事……不沾尘俗对个人而言是种美德，但对贵族来说是缺点喔，况且那是不可能的。」

「为什么？」

「那些在你的统治下，体会到安宁，公正和安全的领民怎么可能会同意，他们肯定会哭喊着求你继续统治他们。」

「哈哈哈，别开玩笑了。」

「如果这是玩笑就好了……」

＊

和楪小姐闲聊时，她不知为何，偶尔会以远望一切的空洞眼神望着我，我们就这样前往今晚要住的旅宿。

是的。越过山头后，我们回到了干道上，所以从现在开始到抵达樱木公爵本家之前，都有旅馆可以住了。自从离开女仆之谷后，我们就一直露宿野外，但那种日子终于要结束了，呀呼！

然后，在这一带。

杀戮女战神（Killing goddess），即为樱木公爵家直系长女楪小姐，其威光展现出最强的威力。

比如我们进入旅馆的时候。

「打扰了，我们今天想住宿。」

「好的，请稍──呜、呜哇啊啊啊啊啊！！（咚当啷锵！）」

「你、你还好吧！你从楼梯上摔下来了耶！」

「我、我我我我我没事！我、我不重要，更重要的是您。您该不会是那位女战神，樱木领地一带的守护神，活生生的武神，楪大明神阁下吧──！」

「不要用太过夸大的名号来称呼我！喂，你还是先关心一下自己，你真的没事吗？你的手肘都弯到不该弯的方向了耶！」

……一叶知秋，情况就是这样。

无论是城门守卫，团子店的老板还是旅馆的老板，在看到楪小姐的瞬间，全都表现出犹如女神降临的反应。

多亏于此，当我们终于进入旅馆的房间时，大家都筋疲力尽了。

「……各位，真抱歉，都是因为我。」

「不不不，楪小姐一点错都没有。」

「哥哥说得对。话说回来楪小姐，你真的很有人望呢。」

「嗯，毕竟这座城镇离国境很近。」

根据楪小姐接下来所说的话。

这座城镇现在很和平，但是以前就像罗安格林边境伯爵领一样，近似于与他国战争的最前线。

楪小姐曾以女骑士的身分，在此处的最前线奋战数年。

她以勇猛的活跃表现，一次又一次地从绝望的危机中拯救了这片土地。

所以楪小姐在这一带成了宛如守护女神的存在──情况似乎是这么一回事。

「不过嘛，我现在也能理解他们的想法了。」

楪小姐苦笑着继续说道：

「在那场漫长的战争中，我救下了数百──或许是数千名我军的士兵。加上我在战斗中击溃敌军时救下的士兵，受到我帮助的士兵人数可能随便数数就超过数万人吧。他们都非常感谢我。」

「如果算上士兵的家人，肯定能轻易超过十万人。」

「是啊，不过当时的我认为身为隶属同一支军队的战友，这是理所当然的，所以觉得很奇怪，不晓得大家为什么都那么感谢我。」

楪小姐说到这里，不知为何看向我。

「当我自己站在相同的立场一看，我终于明白了。」

「是吗？」

「嗯。铃叶的兄长也是，若是你在危急时刻获救就能理解了。那是本能──会发现自己会下意识地关注救命恩人，一有闲暇的时间，就会满脑子想着能怎么报答对方，甚至会在意救命恩人喜欢什么类型的异性──然后有一天，会意识到报恩只是名义上的借口，心中萌生的是一种更平凡普遍的情感。」

「那是──」

「秘密。」

如此说道的楪小姐对我抛了个媚眼。

「因为我会一直守护你的背影，总有一天会在危急时刻拯救你的性命。到时候，你就会恍然大悟了。」

「…………」

「听好喽，你已经救过我很多很多次了，所以你要记得，我此生永远都不可能忘记你救了我的性命……」

尽管到最后，楪小姐还是没有告诉我那种情感是什么。

但对我说着「你要记得」的楪小姐，露出了有如阳光的温暖微笑。

所以我想，那一定是非常美妙的情感。

（插图009）

5

自从我们正式踏入樱木公爵的领地。

每次行经某处城镇，楪小姐就会受到宛如暴风雨的热烈欢迎。

就在我们开始感到厌烦时，终于来到了樱木公爵领的领都。

建在城市中心的巨大宫殿，正是樱木公爵本家的宅邸。

楪小姐回来的消息似乎早已人尽皆知。

当我们抵达宅邸时，正门已经敞开，公爵家的家宰毕恭毕敬地行最高敬礼。

而且从门口延伸至宅邸深处的道路两侧各站着一列仆从，整齐地深深鞠躬行礼。

顺带一提，所谓的家宰是统御整座宅邸的执事和女仆的人，也就是仆役的最高领袖。这是楪小姐告诉我的。

「楪大小姐，欢迎回家。」

「喂，塞巴斯汀，在铃叶的兄长面前别称我为『大小姐』。」

「是我失礼了。尊贵的客人，也欢迎您的到来。」

如此招呼我们的家宰将一头白发都往后梳，蓄着小胡子的外貌非常符合他，完全就是潇洒的白发绅士。

这就是拥有悠久历史的公爵家家宰……我心生敬佩。

毫无疑问，他比普通的贵族还有威势。绝对不会有错。

＊

我们被带到会客室，这间会客室与公爵家本家宅邸的形象相比，精巧无比。

顺带一提，罗安格林城的会客室相当奢豪且宽敞，感觉能轻易容纳数百位宾客。里头的摆饰品自上一代边境伯爵在位时就没有更换过，对我这种人来说或许有点太过铺张了。

另一方面，公爵家本家宅邸的会客室就没有那么宽广。

房间的陈设既简单又不显眼，但是经过仔细观察，可以发现那些摆设都是以精细的工艺和高级材料制成的，给人舒适的好感。

该怎么说呢？我能体会到设计者的心意，那就是想以房间温暖的氛围欢迎客人的到来，是一间非常棒的房间。

「怎么样？你喜欢这个房间吗？」

「是的，非常喜欢。」

当我说出自己的感想，表示这个氛围和罗安格林城截然不同后。

「毕竟前任罗安格林边境伯爵是个性格低劣的人，等到事情告一段落，你也可以换掉城里的艺术品──不过你果然很有眼光。」

「是吗？」

「这间会客室呢，只有在迎接特别亲近的客人时使用。」

「……咦？」

「正如你所说，这里是公爵家本家的宅邸，不论是宽敞到能举办千人派对的大宴会厅，能让王室成员长期滞留的贵宾室，还是接待重要人物时使用的会议室，全都一应俱全。」

「喔～」

「而在所有房间中，就属这个房间最为精巧，装潢最简朴，品质却是最高的──会被外表的豪华程度迷惑的愚蠢之徒，永远不会被邀请到这个房间来。」

「咦？」

「这里的使用频率也非常低。毕竟有资格被邀来这间会客室的，只有被我们公爵家视为和家人一般亲近──或是热切希望与其打好关系的人。即使是王室成员，在橙子之前，上一次获邀进来的人物应该要追溯到前前任国王。」

「……那个，让我这种人进来这里好吗？」

「那当然。邀请贵族来这个房间，就代表樱木公爵家表明了会全面支持该名贵族，况且我们早就公然宣扬要成为你的后盾了。而且你可能忘了，你可是我的救命恩人喔！无法以最高级待遇款待救命恩人的贵族，根本比狗还不如。」

「你不用把那件事放在心上啦！」

「你的想法或许是这样，但这是我们的心意问题，你就认命接受我们的款待吧。」

既然她都这么说了，我也没什么好反驳的。

「……那就不好意思了，恭敬不如从命。」

「嗯，就该这样。」

听到我道谢后，楪小姐开心地笑着点了点头。

楪小姐果然很帅气。就在我这么想的时候。

「呜妞！」

「怎么了，呜妞子？」

「呜妞！呜妞！」

在我背后待命的女仆奏头上，呜妞子手舞足蹈地试图表达什么──但我看不懂她想表达的意思。

「这很重要，需要确认。」

奏回应了呜妞子的话，她似乎能理解呜妞子想表达的内容。

「奏，她说了什么？」

「呜妞子是这么说的。简而言之──可以期待晚餐吗？」

「居然是问这个！」

「这是非常重要的事，奏也很关心。」

「哥哥，我也很在意。」

「……呃，真的很不好意思，楪小姐。」

「哈哈，没关系。我不是说了吗？既然你们能来到这个房间，就不需要客气。而且我们家的仆从都很优秀，肯定会为大家准备美食。」

「呜妞──！」

「哥哥，我想吃海鲜。」

「奏也是。一路上都在山里走，好吃的海鱼会更好。」

「……楪小姐，真的很抱歉。回到罗安格林边境伯爵领后，我会好好教训她们的……」

「这、这样啊……？我是完全不介意，你就手下留情吧……」

回去之后，就让她们两个过上整整一个月的蒟蒻节。

我如此下定决心。

──顺带一提，当天的晚餐出乎我们的预料。

也远远超出了我们的期待。

「我曾听老爷说过边境伯爵的喜好。」

家宰这么说着，带我们来到一个能一次容纳数百人用餐的大厅。

而毫无间隙地摆满整张桌子的──是装得满满的寿司桶。

在前头带路的家宰转过身来看向我们，餐厅里的女仆们整整齐齐地排在他后面。

「──这是寿司宴。」

啪！家宰双手一拍，张开双臂的同时，所有女仆一齐对我们行了屈膝礼。

「…………唔！」

我斜眼看着铃叶她们高兴到说不出话来，浑身微微打颤的模样。

再次深深体会到，公爵家真的连仆从都出色无比。

6

除了我以外，铃叶、奏还有呜妞子当然都吃到快撑死了。

不，我说的是真的，她们的吃相简直是在挑战人类的极限。她们一直吃到耗尽体力，变成纯白的灰烬才停下来。

因此她们三人被公爵家的仆从抬到了寝室，现在应该正露出鼓胀的肚子睡着了吧。

……哎，我当然也想和她们一样吃到撑。

但我这次也一样，总不能忽视眼前的楪小姐疯狂吃寿司，所以含泪控制自己的饭量。

由于大约有三人狂吃，排满整张桌子的寿司桶恰好都被清空了。

楪小姐对我提出相当有贵族风范的邀请，问我饭后要不要来杯茶，于是我和楪小姐来到名叫咖啡室的地方。

顺带一提，咖啡室正如其名，是专门用来品尝咖啡的房间，公爵宅邸中就连这种房间都有，这里到底总共有多少房间啊？我大感震撼。另外，隔壁似乎是撞球室。天啊，这栋房子到底有多大？

「我刚才很犹豫要选哪个房间。」

楪小姐亲自为我冲泡咖啡，同时说道：

「照理说，吃完寿司后适合来杯热腾腾的绿茶，但我觉得，偶尔和你在不同的气氛下聊聊也不错。毕竟在罗安格林城时，你每天都会泡热茶给我喝。若是我这个女人的泡茶技术比你还差，就太不像样了吧。」

「没这回事啦。」

「所以呢，我决定招待你来我们家中最自豪的咖啡室。这个房间虽然不如刚才那间会客室，不过如果不是特别重要的客人，就不能来这间房间喔。毕竟这是初代樱木公爵最喜欢的房间，家人花了一大笔钱才强行移建到这里来。」

「原来是这样。」

虽然不晓得初代樱木公爵是多久以前的人，但是依照楪小姐的说法，这个房间毫无疑问是文化遗产级别的艺术品。

由于机会难得，我就好好欣赏一番吧。

「好了，终于只剩下我们两人了。」

「真的很不好意思，我真的会狠狠地教训那三个人，所以拜托你，至少别严厉地惩罚她们好吗──！」

「不不不，你为什么那么自然地跪下了？把头抬起来！」

「她们刚才还说了失礼的话，我想一并好好向你赔罪。」

「真是的。我刚才也说过了吧。我一点也不介意。那些寿司无论你们吃多少，丝毫不会对我们樱木公爵家的家计造成任何影响。况且我很开心喔。」

「你很开心吗？」

「没错。因为铃叶她们撑到倒下了，我才能够霸占──不对，是因为我偶尔也想和你单独面对面聊聊。」

随后，我们聊了各种话题。

关于王室和橙子小姐，关于罗安格林边境伯爵领，关于楪小姐的父亲樱木公爵。

聊着聊着，话题转到我们目前所在的樱木公爵本家宅邸。

「──话说回来，这栋房子真的很棒。」

「你这么觉得吗？」

「建筑物和食物当然都非常棒，但更让人佩服的是在这里工作的人们都是很好的人，大家的笑容都很棒，工作也做得既迅速又准确，就算铃叶因为吃太多倒下，也能完美应对。」

「呵呵，谢谢。听到你本人这样赞美自家的仆从，让我觉得有点不好意思。以家宰塞巴斯汀为首，他们是我们樱木公爵家的骄傲。」

「家宰吗？」

「家宰很重要喔。毕竟这个人是仆从的核心，也是领导者。」

「嗯……我是不是也该雇用一位比较好？」

「这应该很难吧。正因为家宰非常重要，要是雇用了不合适的人，后果将不堪设想。家宰有时也会代替领主管理领地，不过也因此经常发生家宰长年以不正当的手段敛财的例子。家宰要是治理得不好，也会导致领民叛变，更严重的甚至会将整个领地卖给敌国。」

「唔哇……」

「在小事方面，家宰也得负责招募和培训其他仆从。只要家宰优秀，仆从也会很优秀，反之亦然。」

「也就是说，樱木公爵家的家宰塞巴斯汀是个非常优秀的人吧。」

听到我这么称赞，楪小姐不知为何面露无法言喻的苦涩表情。

感觉就像这是事实，但她不太愿意承认。

「那个……楪小姐……？」

「啊，抱歉──塞巴斯汀确实不仅非常优秀，对待工作也相当积极，但他有个实在无法改过来的坏习惯。」

「坏习惯？」

「他总是会把工作塞给别人。不仅是下属，除了家主以外的人，只要能用他都会用。其实在八年前将当时只有十岁的我送进军队的人正是他。当时他曾说过，要是放任不管就会输掉战争。」

「真的假的……」

「结果是我好不容易活了下来，这个国家也存续至今，所以塞巴斯汀从某种意义上来说是个救国英雄。不过他的情况和你不一样，非常让人气愤。」

「哇啊……」

「你也要小心一点，塞巴斯汀真的很会使唤父亲以外的人。要是他请你做什么工作，你可以坚决地拒绝，知道吗？──你想想，你都特地远道而来了。」

楪小姐低喃说完，门外便响起轻轻的敲门声。

「不好意思，打扰两位畅谈了。」

「塞巴斯汀，有什么事？」

「我来向边境伯爵报告同行者的状况。」

家宰塞巴斯汀这么说着并走进房内，告知我铃叶她们已经安然入睡，打算让她们直接睡到早上。

「不好意思，给你添麻烦了。」

「不会不会，您言重了。见到她们如此愉快地用餐，我们这些准备餐点的人也高兴到不禁面露笑容。」

「听到你这么说，我就放心了。」

「不过，听说边境伯爵非常强大──」

「喂，铃叶的兄长是我重要的客人，我可不许你随便使唤他。」

「我绝无此意。但是大小姐突然回来，外出收集情报的人员还需要一段时间才能够返回，我希望边境伯爵可以趁这段时间做点运动，消磨时间。」

「啊，好啊。」

家宰听到我的回答后点了点头，然后在咖啡桌上摊开一张地图。

「这是樱木公爵领的地图。上头有标记的地点，就是目前需要处理的盗贼或是魔兽的所在地。」

原来如此。

就是要我去解决那些盗贼和魔兽吧。

「给我慢着，塞巴斯汀！在情报送回领地的这段时间，我和铃叶的兄长约好要一起去混浴温泉，开开心心地玩耍……！」

「请两位完成这件事再去──因为大小姐不请自去某位前途无量的边境伯爵身边，之后完全不回家，原先计划由大小姐剿灭的盗贼和魔兽如今到处都是。」

「唔唔！你这样说，实在让人难以辩驳……」

「需要清剿的地点共有八十八处。」

「规模大致上如何？」

「各处的盗贼少则数十人，多则百人左右。魔兽都是个体，但是报告指出有鸡蛇兽、芬里尔、克拉肯等等。」

这些魔兽全都是我认识的种类。

鸡蛇兽是一种像巨大的鸡的魔兽，芬里尔是巨大的狼，而克拉肯是巨大的乌贼。

它们都很强悍，但是不会像巨魔一样成群结队，所以讨伐起来并不困难，另外就是都很好吃。

虽然是很久以前吃过的，但我记得克拉肯生鱼片尝起来棒透了……吸口水。

「您意下如何？可以的话，非常希望罗安格林边境伯爵能挑选其中两三处清剿──」

「全都交给我！」

「「什么！」」

楪小姐和家宰不知为何都大吃一惊。

不过我不能在这个时候让步。

我想吃美味的魔兽肉──我表现得像是完全没有那种欲望，自愿接下讨伐任务是纯粹出于善意！

讨伐魔兽后留下的肉不吃掉很浪费，所以我们（任务人员）会好好享用的！

魔兽的肉不易保存，当场食用最好吃，所以我、我也是不得已的！

家宰似乎被我充满男子气概的态度震慑，慌张地说：

「可、可是对手是鸡蛇兽和芬里尔喔……？」

「我知道，它们都很好吃──不是，是应对不当的话，它们是会威胁到性命的强敌。不过正因为如此，必须由我来解决！」

「是、是这样……吗……？不过，您不需要勉强喔……？」

「哪里！楪小姐一直很照顾我们，所以我得趁这个机会报答公爵家的各位！」

「那、那就……麻烦您了……？」

于是。

我巧妙从惊讶不已的家宰手中，接下了清剿所有地方的委托。

哎呀，帮助人真的是一件好事呢。

7（楪的视点）

樱木公爵本家的宅邸当中，当然有楪的寝室。毕竟房间多得用不完，没有必要清理不再使用的房间。

那天夜里，楪走进自己暌违数年的寝室，发现房间内的陈设与记忆中一模一样，不禁眯起双眼。

「──楪大小姐，可以借用您一点时间吗？」

「进来。我就知道你会来找我，所以还没换衣服。」

「恕我失礼了。」

走进房间的人是家宰塞巴斯汀。

「我想……我不需要问你来找我的目的。」

「正如您所料，我想谈谈关于边境伯爵的事。」

「好吧。我可是铃叶的兄长的伙伴，所以你想问什么，我都能回答你。看来今晚会很漫长喔。」

「不，我对大小姐那些荒唐无稽的发言没兴趣。」

「你还真是一点都没变……」

「事到如今，再讨大小姐欢心也没有意义。」

确实如此。楪心想。

家宰塞巴斯汀带来葡萄酒，可能是打算当作咨商费。楪让他将酒倒进玻璃杯，抿了一口后说道：

「不过，我的伙伴真的是个很了不起的男子汉。我这辈子第一次见到塞巴斯汀犯下这么大的失误。」

「您的意思是？」

「你还不明白吗？把太过简单的清剿任务交给铃叶的兄长，正是无法挽救的失误。」

「……您可以解释一下吗……？」

家宰塞巴斯汀想不通也是无可厚非，毕竟……

「唉，塞巴斯汀。不论是鸡蛇兽、芬里尔还是克拉肯，你会为一个魔兽据点准备多少兵力？」

「请大小姐当团长，另外准备百名精锐，耗费两周左右解决。大概是这样吧。」

「那反过来说，要是没有我呢？」

「那就束手无策了。若没有像大小姐一样拥有超乎寻常的压倒性战斗力的人，本就不该与魔兽交战。」

「最后我问你，如果由铃叶的兄长独自一人前去呢？」

「综合目前收集到的情报──包含准备时间在内，他应该大约一周能打倒一只魔兽。」

「好，这就是你大错特错的原因。」

楪在眼前竖起三根手指。

「要花三周的时间吗？」

「不，是三分钟。」

「────！」

「只要铃叶的兄长认真起来，不管是鸡蛇兽还是芬里尔，不用三分钟就能让它们灰飞烟灭，不过，实际上应该会让那些魔兽活到十分钟左右吧？铃叶的兄长有自己的喜好，他为了品尝到最美味的魔兽，会在尽量不伤害到魔兽的情况下打倒它们。」

「也就是说，他会对魔兽手下留情……？」

「就结论来说是这样没错，但他本人并不这么认为，反倒像是在狩猎。」

「……那位大人……居然厉害到那种地步吗……？」

根据楪的分析，铃叶兄长的战斗力有严重被低估的倾向。

原因有很多。

他是平民出身，外表看起来是个极为普通的青年。

他的个性不会宣扬自己的功绩，有时甚至会当作什么事都不曾发生过。

被称为杀戮女战神的自己总是待在他身边。

还有更重要的一点。

就是铃叶的兄长留下的多数传说，都太过惊人了──

「只要亲眼见过他拿出真本领战斗的模样一次，就会不得不承认这一点。否则，似乎就会认为是因为有我和附近的亚马逊人帮忙，他才能获取那样的功绩。那怎么可能，铃叶兄长的传说，全都是那个男人独自缔造的。」

「原来是这样……」

「塞巴斯汀也下意识这么认为，从而估算铃叶兄长的战力吧？不过你这样还算好的。有些蠢货到现在都误认为我比他还要厉害，你和他们比起来算不错了。」

「……我为自己的无知感到羞愧至极……」

见到塞巴斯汀难得真心感到沮丧的模样，满足的楪继续说道：

「另一件要处理的是盗贼团吧？这个就更简单了。」

「为什么呢？」

「因为铃叶的兄长几乎没有知名度。」

毕竟铃叶的兄长虽然在这片大陆的贵族圈中声名显赫，但几乎没有人知道他的样貌。

若是庶民，甚至几乎无人知道他的名字。

而在讨伐盗贼团时，最麻烦的是他们会根据我方的战力强弱隐藏，逃跑或是据守一方。

小规模或大规模的盗贼团倒还好，最难处理的是那种有狡诈的领导者指挥，规模约数十人的盗贼团。

这种规模的盗贼团不但能设立哨站，人数也足以执行佯攻战术，据守在据点时也能够确保食物充足，必要时甚至能轻易放弃据点从暗道逃脱，总之就是难以澈底剿灭。

如果派遣公爵的军队试图歼灭对方，他们一看到大军袭来，就会立刻逃跑。

即使是为了不惊扰他们，将楪派上阵，盗贼们也会一眼就认出她，马上逃命。

「──然而如果是铃叶的兄长，看起来就只是个似乎很聪明的年轻人。」

「再加上他身边有铃叶阁下──」

「她拥有极佳的容貌和身材。如果能卖给贵族，便宜卖出也能让盗贼团赚到所有人都能一辈子享乐的钱，甚至有机会赚到足以买下一个小国的钱，所以绝对会想绑架她。要是能顺便逮到巨乳萝莉美少女女仆，价值又会翻倍了。」

「会翻好几倍呢……不过只要边境伯爵在，他们就绝对没办法绑走她们。」

「就算只有铃叶一人，也绝对不可能就是了。」

「也就是说不管是什么样的盗贼团，都会主动悠哉地走出据点，迎向终结……」

「就是这么回事。」

楪点了点头，喝了口玻璃杯中的葡萄酒。

润了润喉后，她依然兴致盎然，想继续讲述下去。

＊

于是在四小时后。

日期早已变换，楪一直在说着自己是唯一一个应该守护铃叶的兄长，使他没有后顾之忧的存在。她忽然看了眼时钟，双手一拍。

「已经这么晚了吗？我们回到正题吧。」

「这、这样啊……您要回到哪个话题……？」

「塞巴斯汀所犯下的失误，就是利用清剿魔兽这种简单的工作，使唤铃叶的兄长──要交由我的伙伴处理的，最好是更紧急又没有任何人能应对，但放任不管的话就会导致毁灭性事态的那种情况。让铃叶的兄长去做那种除了他以外，也有人能做到的工作，实在太浪费那个男人的能力了。」

「要是经常发生那种紧急情况，我们也会很困扰的……」

「即使如此，如果没有出现显著的损害，清剿魔兽这种事等有空的时候再处理就行了，塞巴斯汀也是因为这样才会放任不管到现在吧？为了应付那种紧急情况，我们应该尽量让铃叶的兄长欠我们人情。」

楪对神情肃穆的家宰下达指示。

「因此，我以樱木公爵家直系长女的身分下令──我想想，送一套礼服给铃叶好了。」

「您的意思是……？」

「因为塞巴斯汀拜托铃叶的兄长接下了八十八处的清剿任务，让我们又欠了他一个大人情，所以我们要稍微展现一下公爵家的诚意。而且，如果要送礼物给铃叶的兄长，除了食物以外，基本上都会让他感到困扰。」

「原来如此，是这么回事啊。」

「最近铃叶也在抱怨胸部又变大了，害她很烦恼没有衣服可以穿，所以收到礼物后她一定会很高兴。」

「怪了……以罗安格林边境伯爵家中的财力，应该能轻松买下几百件礼服吧……？」

楪耸了耸肩，以一副「你什么都不懂」的态度说道：

「自己选的礼服和别人送的礼服有很大的不同。至少对于铃叶来说是这样。」

「哦？」

「就算是她其实很想穿给兄长看，又因为害羞而无法自己选择的那种性感礼服，如果是由公爵家赠送的，她就有借口了不是吗？」

「我明白了……确实有道理。」

「你听好了，塞巴斯汀，我先警告你，你可不要一时口误提起自己的名字喔。要以『只是公爵家御用的女性设计师碰巧选了一件性感的礼服』这种名义送给她，要是被他们误会是樱木公爵家的男性想吸引铃叶的注意，那就糟糕了，甚至会造成反效果。」

「这我明白。」

「不过要是遇到那种情况，铃叶应该不可能接受就是了──」

在那之后，楪又不停介绍铃叶的兄长这个人，应对他的诀窍，自夸自己亲眼见证了传说，期间夹杂了一些自己将来的抱负。

等到她终于说完时，天色已经亮了。

8

翌日，我们立即出发去清剿魔兽。

我会这么急着出发，也是因为感觉到要是继续待在这里，每天都会有寿司大游行，不然就是鲔鱼大感谢祭，或是极品肉类大胃王竞赛，许多美食会像汹涌洪水般涌来的危险。若是那样，我们会再也无法离开樱木公爵本家的宅邸。公爵家的财力真不可小觑。

至于另一个理由，就是我们打算在魔兽被别人讨伐之前先下手为强。

考量到世人不可能会放过如此美味的魔兽，我们会这么做也是理所当然的。

所以我们计划以最快的速度打倒魔物。

当然，铃叶她们三人也干劲十足。

「我们出发吧，哥哥！为了公爵领的和平！……吸口水。」

「主人亲手做的料理，魔兽食材版本！……吸口水。」

「呜妞──！（吸口水）」

──顺带一提，楪小姐原先也想一起来，但是被家宰果断地驳回了。

「大小姐不能去。」

「为什么！」

「我仔细想过后，要是大小姐一开始就『好好告知』的话，应该就能预防问题发生了。所以就请大小姐留在宅邸中帮忙处理累积下来的工作，以弥补您的过失。若您想去泡温泉，就请您在情报收集完以前好好工作。」

「糟糕，居然被你发现了！」

楪小姐和家宰展开了一段我听不太懂的争论。感觉他们的感情真好。

不过仔细想想，让公爵千金去清剿魔兽也是件很奇怪的事就是了。

＊

第一个清剿地点是距离公爵家本家宅邸不远的岩山。

我们沿着岩层裸露的断崖奔驰而上，往地图标记的位置前进，果然在山顶上发现了鸡蛇兽。地图标示得很准确，给了我们很大的帮助。

我们从岩石背后观察，确认只有一只鸡蛇兽，而它没有发现我们。

若要形容鸡蛇兽的外貌，看起来就是一只又大又丑陋的鸡。

「哥哥，可以由我去猎捕它吗？」

「嗯～～可是鸡蛇兽会让人的皮肤变干耶。」

「……主人……那应该是石化毒素吧……？」

听到奏的吐槽，我才知道这件事。

似乎只要和鸡蛇兽目光相接，身体就会石化。而且它呼出来的气息也有剧毒，同样具有石化的作用。

所以狩猎鸡蛇兽时，皮肤才会感觉干干的啊。

「原来如此，真不愧是哥哥。只要拥有强韧的体魄和魔力，鸡蛇兽的石化能力就不足以为惧啊！」

「……鸡蛇兽的毒，应该不是那么容易应付的……才对……？」

「总之，为了安全起见，还是注意一下视线和它的毒吧。这次就交给我，铃叶你就仔细看好，下次再换你吧。」

「好的！」

于是我开始狩猎鸡蛇兽。

不过它毕竟就是一种鸡，所以没什么大不了的。

我尽可能迅速地接近它，并用手刀砍下它的头就结束了。

「结束喽，各位。」

「哥、哥哥太厉害了！我完全看不清你使出手刀！」

「……明明只是手刀，切口却光滑到像细胞都被俐落切开一样……！即使是奏的刀，也绝对办不到……！澈底惨败……！」

「奏的观点听起来很像专家呢。」

「呜妞──！」

「呜妞子也在称赞我吗？谢谢。」

于是我们立刻处理好鸡蛇兽，将它做成了烤鸡。

好吃得不得了。

另外，奏说她想要鸡蛇兽的毒，所以我就给了她。

她应该是想拿去当杀虫剂吧，真不愧是能干的女仆。

＊

下一个地点是盗贼的据点。

「呃，哥哥，盗贼是不能吃的喔？」

「我知道啦！」

如果只猎杀魔兽而放过盗贼，会惹公爵家家宰生气的。

地图上的标记圈起了一部分森林的深处。

表示盗贼就在这一带。

「哥哥，盗贼和魔兽不一样，他们会逃跑，所以很麻烦。」

「是吗？我狩猎魔兽的时候它们也很常逃跑耶。」

「我觉得只有哥哥遇过这种情况。」

我们这么聊着，同时想着该怎么找出盗贼的据点时。

「奏有个好主意。」

「奏？」

「诱饵策略。」

「要怎么做？」

「让铃叶把胸部完全露出来，在森林里漫步，一次就能钓到很多人。」

「我才不要做那种事！」

铃叶摇头拒绝了。嗯，这也难怪。

「你不用在意。反正盗贼都得死。」

「那奏自己去当诱饵就好了吧？」

「说得也对。好。」

「不行不行不行！」

就在奏动手解开女仆装的衣领时，我不由得制止她。

「不过，诱饵策略可能是个好主意。铃叶就算被盗贼抓走也不要紧吧？」

「虽然我觉得自己不会大意到落入区区盗贼的手中，但我不想离开哥哥身边……」

「我当然也会在暗中观察，你一有危险，我就会立刻去救你。」

「能、能让哥哥救我──没问题！」

──就这样，我们采取了诱饵策略，效果好到令人发笑。

接下来清剿盗贼时，这个策略也是屡试不爽。

具体来说，就是在将近五十处的盗贼据点抛出铃叶后，不到三分钟就会有所收获。简直就是一下饵就上钩。

虽然一开始铃叶假装抵抗时会失误，不小心折断盗贼的脖子，导致我们不得不在抵达据点前就打倒盗贼，但撇除那些失败，我们的清剿行动进展得很顺利。

这也和铃叶她们异常有干劲有很大的关联，因为她们迫不及待地想去讨伐下一只魔兽。

如此这般。

我们四处狩猎魔兽，由我负责烹煮，大家一起大啖美食，同时也激励了我们清剿盗贼，结果──

我们大约花了一个月的时间，顺利将八十八处需要清剿的地点澈底处理完毕。

9

当我们回到樱木公爵家的宅邸报告时，家宰惊讶无比。

「真、真令人想不到……！你们居然真的只花一个月就全部解决了……！」

「那个……全部处理掉是不是不太好……？」

「绝无此事！」

我还以为他是因为我们霸占了魔兽肉而生气……但他先犒劳了我们这趟讨伐任务的辛劳。太好了。

至于楪小姐。

「我、我好想见你……！我的伙伴……！」

「你怎么了？看起来很狼狈耶！」

「那个无情的家宰要我代替家主处理工作，让我做了一大堆不熟悉的文书工作……而且我不曾这么久没见到你，都出现了戒断症状，实在是……呜呜呜！」

「很、很辛苦对吧？」

虽然有些话我听不太懂，但是她似乎也过得很辛苦。

此外也有好消息。

「主人，女仆之谷的女仆带来了目前最新的情报。」

「对了，我也整理好我们公爵家收集到的情报了。」

「谢谢你们！」

于是，大家一起读完两份报告后，明白了三件事。

首先，山铜是由优质的秘银，与超高纯度魔力过度融合而成的产物。

其次，山铜具有药效，是万能特效药「不朽灵药」的材料。

最后，山铜具有破魔的效果。

「嗯……感觉好像明白了什么，可是具体上没有任何进展……」

「不过哥哥，我们知道山铜矿脉形成的原因了呢。」

「铃叶说得对。应该是当初铃叶兄长和旁徨白发吸血鬼的魔力，光与暗两者结合为最强的超高纯度魔力，和近在一旁的秘银矿脉融合了。真让人难以置信，除了铃叶的兄长，没有人能再重现这个精炼方法了。」

「就算要我再做一次，我也不可能办到喔。」

无论如何，能收集到一些情报真令人高兴。

这次虽然没收集到旁徨白发吸血鬼的情报，不过就期待未来有所收获吧。

（插图010）

＊

而现在，我们正要前往什么地方呢？

正是温泉。

至于我们为什么会前往温泉，一切的开端都是因为楪小姐突然向我低头致歉。

「唉，非常抱歉，都是因为我们家的家宰准备不周……」

似乎是因为他们没料到我们会在这么短的时间内，将八十八个地方清理完毕，所以还需要时间准备报酬。

「没关系，我们不需要什么报酬啦。」

「怎么能这么说。这次是我们公爵家的家宰委托的清剿任务，而你完美地完成了任务。要是这样还不支付报酬，我们公爵家的颜面将会荡然无存。」

「你们真的不必介意……」

话说我们吃了那么多魔兽肉，又收下报酬感觉不太好，有股强烈的罪恶感。

不过暂且不提这个，我们讨论起在等待报酬的期间，要做什么才好。

「哥哥，温泉啦！我就是为了泡温泉才来公爵领的！」

「我也非常赞成。因为待在本家宅邸，塞巴斯汀又会把工作推给我。」

「奏也非常赞成……只要提到温泉就是搓背，只要提到搓背就会想到女仆。这就是热气弥漫的真理。」

「呜妞──！」

于是，我们决定去泡温泉。

从公爵本家宅邸出发后，我们花了三天时间抵达险峻深山中的温泉。

「这个秘境虽然十分偏僻，但历史最悠久，泉质也是最好的。」

不愧是能让楪小姐如此自豪的地方，这里就宛如湖水变成了温泉。不但宽阔无边，温泉水还不断从泉源涌出，水质也非常干净。

这就是所谓的源泉温泉。

由于位于险峻的山上，向下俯瞰的景色也极佳。

温泉水呈现纯白色，让人一眼见到就知道是温泉，令人情绪高涨。

「那么你们先去泡吧。我之后再泡。」

我会这么说是因为我是唯一的男性，但大家不知为何都显露疑惑的表情。

「哥哥，你在说什么？反正这座温泉除了我们以外，没有其他人了，一起泡就好啦。」

「不不不，这又不是混浴温泉！」

「这里本来就是混浴温泉喔！那边还立着牌子呢。」

「真的耶……上面写着男女混浴，需要穿泳装……」

「不过除了我们以外也没有别人，应该可以全裸下水。」

「绝对不行！」

即使我和铃叶是兄妹，奏是女仆，而呜妞子是幼女，因此勉强能一起泡，但楪小姐绝对不行，因为她是公爵千金。

当我看向楪小姐，暗示她说点什么后。

「这、这样啊……不过，在战场上一同拼死奋战的战士之间无男女之别……那么我和铃叶的兄长混浴，反倒是种必然吧……！」

「不是！请你反驳一下啦！」

最终我动用了权限，要大家都穿上泳装。

虽然大家好像都很不满，真是不懂为什么。

「──算了，我早就预料到可能会有这种情况，先准备好泳装了。当然每个人都有。」

听到楪小姐这么说，女性们进入更衣时间。

由于我是男人，很快就换好了，便在池边等着大家。毕竟自己先进去泡也不好。

不久后大家换好了泳装，从岩石后面走出来。

「哥、哥哥，你觉得怎么样──？」

铃叶这么说着，率先走了出来。她的泳装该怎么说呢……非常大胆。

蓝色的比基尼很适合铃叶，就和她的发色一样。此外我曾听她说过，以她的体型，连身泳装的尺寸会过于紧绷。

这设计完全衬托出铃叶那身纤细却锻炼有成的躯体。

可是好像──

「呃……是很适合你，不过布料的面积是不是太小了……？」

「太、太棒了！哥哥说很适合我！」

「不，重点不是那个……？」

「好啦，你别那么说。」

面带苦笑出现的，是穿着白色比基尼的楪小姐。

不过她这身泳装的布料面积也格外地小耶。

接着出现的是奏，她穿着黑色比基尼。这件也一样。

……只有最后出来的呜妞子穿着直筒型的连身泳装，让我不知道该不该给点评论。

（插图011）

「你们清剿魔兽时，我请公爵家御用设计师订做了泳装，结果设计师太热血沸腾了。」

「这样啊。」

「虽然她是个优秀的女性，但美中不足的是会失控……她居然在我这个公爵千金的面前大喊：『这副身躯简直就像神与魅魔附体，要是不尽可能地让所有人见识到这空前绝后，前所未有的性感身体，是在亵渎全人类啊啊啊！』然后就变成这样了。」

「咦咦咦……？」

「我也想说，只给你一个人看的话没什么关系……没、没有啦！那个，我刚才的话不是那种意思！」

虽然我不太明白楪小姐想表达什么。

但听到我称赞泳装很适合她们后，大家都相当开心。

所以我想这样也不错吧。

10

「呼……温泉真是让人放松……」

铃叶整个人泡在白色温泉中，发出幸福至极的声音。

她不知为何坐在我的腿上。

「我、我说铃叶？差不多该换人了吧？」

「不行，坐在哥哥的腿上是我这个妹妹才有的特权。」

「……话说铃叶，你为什么一进来就坐到我的腿上呢？」

「我们兄妹不是从小就这样吗？」

那是很久以前，当时她的年纪比现在的奏还要小的事了。

那时家里的浴缸很小，不能两个人并肩坐着，我才逼不得已泡着铃叶一起泡澡。

「什么！你居然和妹妹做了不知羞耻的事……！」

「我哪有！」

「既然不是不知羞耻的事，那也让我坐到你的腿上证明吧。」

「那样才是不知羞耻吧！」

就在我们进行愚蠢的对话时，奏仰泳经过我们面前。

小时候见到宽敞的浴池，就会很想游泳对吧。我很懂那种感受。

虽然看到奏浮在水面上的丰满胸部，完全不像是小孩就是了。

呜妞子则是露出有些鼓鼓的肚子，漂浮在温泉中，看起来相当享受。

「要是附近有间旅馆就完美了……」

「最接近的村庄有五十公里远，所以应该不可能。而且──」

「我更喜欢吃哥哥做的饭，所以没问题！」

「我、我正准备说出那句话耶！」

……楪小姐该不会是为了让我做料理，才选择了这个偏僻的温泉吧？

如此这般，我们悠哉地泡着温泉时，楪小姐为我们讲述起这个温泉的种种，像是功效和历史之类的。

「这座温泉有着悠久的历史，和我们公爵家也有深厚的渊源。这就是我无论如何都想和你一起来的原因。」

「楪小姐，原来你不是为了吃哥哥亲手做的料理才说要来这里的啊。」

「那当然是原因之──不、不是，那不是重点啦！」

果然是这样啊。

「咳──那是一千多年前发生的事。某位将来会成为樱木公爵家初代家主的战士，受托讨伐栖息在樱木大地的邪恶大蛇。」

「喔～～」

「邪蛇极其强大，实在不可能打倒，因此祖先向当时勉强幸存的精灵求助，经过数个月的拼死战斗，终于制伏邪蛇，将它封印在这座灵山。」

「嗯嗯。」

「根据传说，封印邪蛇的地方涌出了温泉。所以据说那条邪蛇至今仍然沉眠在这座温泉底下──」

而根据那个传说，这白色温泉水很可能是那条邪蛇的精华。

感觉不太舒服……不过我没有将心底话说出口。

「真是个好故事，能让人感受到樱木公爵家悠久的历史。」

「嗯，对吧对吧。」

「…………」

铃叶啊，这就是不在社会上树敌的处世之道。大概是。

所以不要用质疑的眼神看着哥哥。

「既然如此，我也来帮忙吧。奏，可以给我山铜吗？」

「好的。」

应该在稍远的地方仰泳的奏，从我旁边的水面探出头来，将手伸进胸口拿出山铜。我不会再吐槽喽。

「我也来尽点微薄之力，帮忙维持封印吧。嘿！」

我扔出去的山铜块掉进温泉正中央，沉了下去。

「原来如此。山铜具有破魔的效果，所以你才会献出来吧。谢谢。」

「这不算什么。」

之后我们悠哉地泡着温泉时。

地面突然剧烈摇晃起来。

温泉冒出大量泡泡，然后地面以温泉为中心龟裂──！

「哥哥！」

我们急忙离开温泉，接着一道水柱在我们眼前高高喷起。

出现一条全长有数十公尺的──巨大的蛇。

「原来传说是真的……」

楪小姐愕然地喃喃说道。一旁的铃叶则皱起脸：

「也就是说，我们是泡在那条蛇渗出来的白色液体里……」

「铃叶，别再说下去了。」

况且现在也不是纠结那个的时候。

根据传说，作为英雄的初代樱木公爵为了封印这条大蛇，耗费了数个月的时间。

坦白说，我不认为自己这个只能狩猎小魔兽的人有能力解决。但如果现在逃跑了，这条大蛇会和以前一样，将樱木公爵领的领民推向地狱──那可不行！

「楪小姐！」

「我明白！就大打一场吧！」

于是我们正面迎战邪蛇──！

……但我只不过是对邪蛇的头打出一记刺拳，它的头就被我轰飞了，战斗就此结束。

看来它在被封印的期间里变得虚弱至极。

虚有其表也该有个限度。

＊

打败邪蛇后，自然就到了用餐时间。

蛇肉尝起来和鸡肉很像。

换句话说，作为魔兽的邪蛇肉，吃起来就像美味至极的鸡肉。

「真、真好吃！哥哥！」

「虽然有所耳闻，但没想到魔兽的肉会这么好吃……不对，等等，所以你们在我被文件淹没的时候，都在吃这么美味的东西吗……？」

「为主人的食物试毒是女仆的工作。也就是说，奏能为了主人大吃特吃这些肉──！」

「呜妞──！」

──总之就是这样。

那么巨大的邪蛇的肉，仅在一小时内就被我们吃得一干二净。

可能是吃太撑了，到最后大家都累到站不稳了。

然后。

「呃，各位，炖内脏已经做好了，可是你们还吃得下吗？」

「你、你等一下，蛇的内脏可以吃吗？」

「通常是不会吃的，但这次是魔兽大蛇，所以我想或许会很好吃。你们要吃吗？」

大家应该都吃不下了吧。当我怀着这种心思询问大家──

「哥、哥哥亲手做的料理都摆在眼前了，我怎么可能不吃……！」

「你听好了。女骑士有时即使知道会输，也必须挺身一战。现在就是那个时刻……！」

「……女仆绝对不会逃避工作，就算明白那条路有多艰苦又困难也一样……！」

除了已经翻身睡起午觉的呜妞子以外，其他人都露出了锐利的眼神。

感觉有点像僵尸，老实说很可怕。

「那、那个……不要勉强自己喔……」

我为大家盛了炖内脏后，她们不像刚才一样狂吃，慢悠悠地品尝起来。

「但你煮的这道炖内脏也很美味呢……刚才的肉也是，你居然能忍住不大吃一顿，真是不可思议。」

「不，其实我也很想尽情地大吃特吃，不过要是我松懈下来，万一有其他魔兽跑来袭击我们就麻烦了。」

「嗯，原来如此……原来你连这种小细节都顾虑到了，真了不起。」

楪小姐夸张地感到钦佩，但我记得这种危机管理是骑士本来就该注意的，不算什么。

当我在心底这么吐槽时。

「啊……这是什么？」

铃叶的那份炖内脏中，出现了一颗拳头大小的水晶球。

看来这是没有被消化，残留在邪蛇内脏中的东西。

「会是水晶球吗？不过已经裂了。」

「可能还会有其他碎片，吃的时候小心一点吧。」

正如铃叶所预言，碎裂的另一个部分出现在楪小姐的碗中。

「哥哥，这是什么？我觉得这东西不是普通的水晶球……」

「我也这么认为。如果是普通的水晶球，假设被吞下肚了，应该也会立即被魔兽那腐蚀性强大的消化液溶解。」

「原来如此。」

而且仔细观察后，能看出这颗碎裂的水晶球中有强大的魔力残渣。

「楪小姐，你认为这会是什么？」

「这只是我的推测……不过既然是在邪蛇体内的，或许是祖先封印邪蛇时使用的宝珠。总之我们应该带回去。」

「我明白了。」

于是。

我们带着碎裂的水晶球返回樱木公爵本家的宅邸。

11（橙子的视点）

深夜的樱木公爵家。

橙子在比往常还晚的时间走进家主的书斋，她一坐下就大叹了口气。她很想请铃叶兄揉揉自己的腰。

接下晚一些走进房里的樱木公爵递来的热茶，啜饮了一口。

「您看起来很疲惫。」

「真的很累……！虽然我多少预料到了，但完全没想到领内的治安会差到这种程度！」

「毕竟大多数都被清算了。」

此刻多洛赛鲁麦尔王国的治安正在恶化。

原因很明显，因为发生了政变。

更确切地来说，是因为橙子就任女王时，将王子派系的贵族连根拔起肃清的缘故。

贵族的主要工作之一，就是维持领地的治安。

因此在大多数贵族都遭到肃清的阶段，她就预料到治安会恶化了。

「一想到治安因为我当上女王而恶化，就觉得很羞愧。」

「话虽如此，但要是由某一位王子继承王位，治安可是会恶化到现在完全无法相比的程度。毕竟那些人不但都是会发动政变的愚蠢之徒，还是满脑子想着要如何以严苛的政令压榨领民的人。他们根本不会将钱财用在维护治安上。」

「嗯～～是这样没错……」

橙子决定还是别吐槽两人也曾策划过政变，她连吐槽的力气都没有。

「不过，治安恶化的速度比预期的还要快，怎么会这样？」

「关于这点，我有点头绪。」

「那是什么意思？」

公爵摸了摸下巴，开口说道：

「因为那个男人。」

「那个男人？你说的该不会是铃叶兄？怎么会和他有关？」

「这是我们公爵家的家宰提出的一个假设──」

──从前，我国曾是对邻近国家构成威胁的大国。

因此邻近的国家都竞相加强防卫，没有余力能派人渗透我国。

然而在这种情况下，铃叶的兄长出现了。

铃叶的兄长仅凭一己之力就夺回了自己的领地，更是不费一兵一卒，独自一人就击溃了侵攻而来的百万敌军。

只要思绪清楚，都知道要以武力去抗衡那种过于压倒性的武力是徒劳无功。

那么他们能做的，就只剩下耍些小手段──

听到公爵这番假设后，橙子搔了搔头。

「也就是说他们放弃防卫，转而恶化我国的治安，企图骚扰和弱化我国？」

「正是如此。」

「唔唔……听起来真的很有可能……！」

「若我是敌国的人，一定会派盗贼来破坏治安，还会支援王国内现有的盗贼团。毕竟就算盗贼被捕，照理说也几乎不可能查出他们与贵族之间的关联。」

「干脆来攻击我们比较轻松吗……」

「不过那么做的话，对敌国就没有好处了。我收到的报告指出，所有与我国相邻的国家都大幅削减了防卫国境的部队，他们完全有余力将多余的人手转用于骚扰我国。」

「唔……！」

「另外还有一件有趣的事。目前我国治安最良好的，无疑是罗安格林边境伯爵领。也就是说，其他国家完全没有对那个地方出手。」

「他们应该是担心搞小动作万一被发现，触碰到铃叶兄的逆鳞，就会像嘉兰度领一样被澈底击溃吧？这世界上应该没有胆敢对铃叶兄的领地出手的蠢蛋啦。」

橙子已经明白治安为什么会恶化到超乎预期了，公爵的假设毫无疑问就是主因。

「哎……铃叶兄本来就让我们多了很多麻烦要处理的说。不过，我们得到的好处比那些麻烦多上数万倍，所以也没资格抱怨就是了！」

「呃？这次是怎么了？」

「圣教国那边要我过去一趟。」

圣教国，是以遍及整片大陆的宗教总教区为中心，建立而成的宗教国家。

尽管多洛赛鲁麦尔王国有自己的国教，但追溯至其根源，也是从圣教国分离出来后独立的宗教。

不过本是王国国教领袖的教皇是政变的主谋之一，在他被肃清后，教皇的位置如今仍是空缺的。

公爵听到圣教国有所动作，立刻就想到了。

「原来如此。是因为在意那个男人的存在，才借此来窥探情况啊。不仅是圣女──就连教皇和大主教应该也牵涉其中。」

「真受不了，在意铃叶兄的话，就自己来找他啊！」

「认命吧。新任国王上位后前去拜访，本来就是自古以来的传统。」

光是抱怨也无济于事。橙子也很清楚这一点。

既然如此，问题就是自己该如何是好了。

但正是因为想不出办法，她才会这么困扰。

「好吧，我会去圣教国拜访一下……但我们回到正题。既然治安恶化是邻国骚扰导致的，那要维持治安的话，看来只能乖乖投入资金了。有没有什么轻松的方法能解决啊？」

「真是没有国王比您更轻松了。您得感谢那个男人。」

「唉，我是很感谢他没错……」

橙子说到这里，突然想到。

公爵应该也在烦恼自家领地治安恶化的问题，证据就是他不久前还忙得不可开交。

可是他现在看起来却游刃有余──？

「唉，公爵，你有什么秘诀吗？」

橙子一边随口问问，一边喝着茶，心底想着大概没有那种好事。茶真好喝。

「虽然没有什么秘诀，但待在公爵领的家宰寄了急件过来。」

「什么急件？」

「──拜访了公爵本家宅邸的那个男人，似乎说要将领地内共八十八个清剿目标全部处理干净，从宅邸出发了。」

「噗────────！」

橙子猛然喷出茶水。

公爵似乎早已预料到橙子的反应，迅速举起文件挡下。

「咳咳，咳咳──那是怎样啊！」

「考量到那个男人的实力，他完全有能力办到。」

「是这样没错啦！……咦？不过这个方法意外有效……？」

「如果不去考虑会耗费打算在危急时刻向那个男人求助的人情，这样确实可行。不过家宰也因为委托他去讨伐，惹楪生气了。」

「也对，随便把工作扔给铃叶兄处理，楪应该会生气～～不过感觉铃叶兄本人反倒完全不会介意就是了。」

「确实如此。」

两人丝毫没有想过铃叶的兄长失败的可能性。

更确切地说，要是铃叶兄长的对手有让他陷入苦战的一点可能，公爵应该会立即紧急报告给女王。

「嗯～～好好喔～～可以让铃叶兄也来王室直辖领地清理一下吗？」

「您去拜托他就行了吧。那个男人不会拒绝。拜托他处理王国全域的清剿任务如何？」

「啊，那可不行。」

「为什么？」

「因为人类啊，是一种会想轻松过活的生物。」

只要请铃叶的兄长帮忙处理清剿任务，他应该会接受，贵族也会感激他。

但要是这种情况反覆下去，总有一天会成为习惯。

然后等到将来某一天，铃叶的兄长不在时。

贵族们可能就会澈底忘记他们必须守护好自己的领地──

「哎，说真的，就刚才听到的情况，你们家倒是还好，就像铃叶兄恰好前去拜访时，偿还派出官僚的人情一样。不过那不应该成为理所当然的日常，况且普通的贵族没有让铃叶兄欠他们人情。」

「如果是那些被清算的家伙，可能利用完那个男人就不认帐了。」

「所以他们才会被清算啊……让铃叶兄心生厌恶后抛弃国家，那才是一路快速通往亡国之路的剧本。」

「要是王室委托他们处理清剿任务，感觉他们也不会有什么干劲。」

「对啊──他们首先可能会一直探讨现况如何。」

橙子说到这里，突然歪了歪头说：

「不过，如果是紧急情况就另当别论喽。像是出现只有铃叶兄才能应付的魔兽。」

「哦？」

「我说的是危险性最高的家伙喔。比如说，被樱木公爵领的初代公爵所封印，传说中的耶梦冈得复活之类的！」

耶梦冈得是据说存活在神话时代的传说大蛇。

根据流传下来的传说，初代樱木公爵经历长达数月的殊死战后，仍无法讨伐耶梦冈得，但勉强将它封印在灵山中，而封印之地在那之后涌出了温泉。

不过没有留下可靠的目击纪录，被现代人们认为是幻想的魔兽。

「……别开玩笑了。我甚至不愿想像能毁灭樱木公爵领的魔兽真的存在。」

「啊，抱歉。」

之后，他们又讨论了一些问题。

那天的深夜密谈也像往常一样结束了。

之后大约过了一个多月。

樱木公爵收到一份紧急报告，表示邪蛇复活后随即被消灭了，使他大感愕然──

第三卷 圣教国

1

回到樱木公爵本家宅邸报告邪蛇的事情后，家宰非常惊讶。

「然、然后，各位就击败了传说中的耶梦冈得吗──！」

「啊，原来它叫耶梦冈得吗？」

据家宰所说，似乎因为传说太过荒诞无稽，大家都不认为那则传说是真实发生过的事，似乎也没有可靠的目击证词。

「那有人受伤吗？」

「完全没有人受伤。因为那条邪蛇和传说不一样，非常弱。」

「──大小姐？」

「正如铃叶的兄长所说，确实没有人受伤。不过那条大蛇究竟厉不厉害，我现在也完全搞不懂了。」

「您的意思是？」

「因为铃叶的兄长一拳就打飞了它的头。」

「……恕我失礼，不过真的办得到那种事吗……？」

「可以，我的伙伴就可以。」

铃叶也在楪小姐的身边点头附和。

话说我觉得能办到那种事时，就已经证明邪蛇变弱了吧。

「还有，我们在邪蛇的肚子里找到了这个。」

我将碎裂的宝珠交给家宰后，他仔细地端详起来。

「这是……用来封印耶梦冈得的宝珠吗？」

「或许是吧。」

「我记得初代家主的传说中并没有提及这种宝珠的存在。话虽如此，初代家主封印耶梦冈得时的具体情况，本来就没有留下任何详细的记载。」

「毕竟都是一千多年前的事了嘛。」

不论这个东西是用于封印的宝珠，还是偶然从邪蛇的肚子里出现的物品，无疑都是和公爵家传承的邪蛇传说相关的道具。

我因此想将宝珠交给家宰时，他不知为何奋力拒绝了。

「请罗安格林边境伯爵务必收下它。」

「可是，这可能是源自于初代公爵的珍贵物品喔。」

「正因为如此，我才希望您收下它──不仅是邪蛇，您讨伐了公爵领内的所有魔兽，我们当然会为您准备报酬，但既然这是有价值的战利品，那么其所有权就属于讨伐者。」

「可是──」

「击败魔兽后得到的报酬，应该属于击败它的英雄。」

我望向楪小姐，她也用力点头附和。

「没错，这就和魔兽的肉一样。」

「──既然你们都这么说了。」

他们一提到魔兽的肉，我就无法抗拒了。

宝珠对我来说没什么用，不过要是他们因此要我支付肉钱，那我可承担不起。

所以我决定老实地收下来，反正他们有需要的时候再归还就好了。

就在我思考该怎么处置这颗宝珠时，家宰建议道：

「请橙子女王鉴定这颗宝珠如何？」

「橙子小姐吗？」

「像宝珠这种魔道具，还是魔法师最了解。而我国最优秀的魔法师非橙子女王莫属。」

「原来如此。」

跟橙子小姐报告收集情报的进度时，或许能顺便请她看看宝珠。

「那我在近期内前往王都吧。」

「不，无需如此。」

「你的意思是？」

「在各位外出的时候，王室已经先联系了我们，表示橙子女王将造访本家宅邸。她将在几天后抵达。」

楪小姐似乎对此毫无头绪，相当疑惑。

「橙子要来这里？她有什么事吗？」

「女王新上任需要去拜访圣教国，因此打算在途中顺道来这里。」

「你说圣教国？王权交替后新王是得去拜访，不过──喔喔，原来是这么回事。」

我也曾听说过这件事。

圣教国是这片大陆的宗教总教区，因此新王即位后要去拜访。不过我听说这个惯例最近已经废除了。

还有，感觉现在才去拜访也有点晚了。

铃叶似乎也和我有同样的疑问。

「不过楪小姐，自从橙子女王即位以来，已经过半年多了吧？而且因为哥哥大肆活跃，扩张了领土，现在的国情实在很难称得上稳定。为什么要现在过去呢？」

「我刚才也有闪过这种想法，不过橙子不可能在这个时间点主动出访。所以原因可能会是铃叶的兄长吧。」

「因为我吗？」

「稍微思考一下吧。对圣教国而言，不管王位是否因为政变更迭，只要下一位国王不和他们为敌就行了，所以之前都对王国置之不理。但是这时，铃叶的兄长出现了。」

「呃，我做了什么吗？」

「你做了很多事情啊。不管是山铜，还是你独自一人击溃百万敌军，这些事情都足以引起圣教国的兴趣。话虽如此，他们碍于自尊而无法采取行动，所以就借由新王拜访圣教国的传统，传唤了橙子。」

「我该不会给橙子小姐添麻烦了吧……？」

「虽然不能完全说没有，但你为橙子带来了至少百万倍的好处。这就像是尽情使唤你的橙子最终需要支付的税金一样，所以你完全不需要在意。」

「楪小姐说得对，哥哥。反倒是橙子小姐应该支付更多税金。具体来说，要每餐都为哥哥和我这个妹妹提供炸猪排咖喱。」

「铃叶，你在说什么啊！」

对食物的关心远多于异性，就是这么一回事吧。看来我的妹妹根本还没长大。

只看身体的话，发育得非常好就是了。

＊

在橙子小姐抵达的几天前。

我们受楪小姐所托，决定帮忙训练公爵家的私兵。

「不过楪小姐自己就有能力训练私兵了吧？」

毕竟楪小姐是身怀杀戮女战神的称号，在大陆上威名显赫的女骑士。

应该没有什么我能帮上忙的地方。

「你在说什么啊。你错了，而且大错特错。」

「是吗？」

「如果只有我的话，只能进行一对多的训练。不过要是再加上你，不就能进行假设有两名强敌的训练了吗？这两者之间有很大的差别喔。」

「说得有道理。」

就算楪小姐再厉害，也无法独自一人重现被敌人夹击的情况，或是攻击一名敌人时，剩余的敌人绑架贵族的场面。

如果是假设包含护卫任务在内的多种情况，状况和歼灭盗贼或魔物不同，楪小姐自己一个人能做到的训练确实有限。

「所以要请你在训练的时候随时和我配合，这样效率是最好的。」

「好的。」

我点头同意后，楪小姐绽放出无比开怀的笑容。

楪小姐真的非常热爱训练呢，令人佩服。她真是女骑士的典范。

「对了，也叫铃叶和奏一起来吧。」

「等一下，为什么要叫她们？」

「因为照楪小姐的意思，人数愈多，能够进行的训练情境就愈多啊。凭铃叶和奏的实力也没问题。」

「……不，这次就算了。」

楪小姐摇了摇头。为什么呢？

反正她们两个人都有空，我还以为这是个好主意耶。

「有什么问题吗？」

「呃，总之，让她们参加训练确实没有不好，不过人一多起来，我就没办法守护你的背后──不是，我就没有时间练习和你配合的默契了──也不是，就是那个啦，那个！光我们两个人就已经够厉害了，再加上铃叶的话，我们这方的实力会强到没办法控制吧？」

「是吗？」

只是加上铃叶一个人，实力就会过强，看来公爵家的私兵相当弱小。

我明明听说他们的实力足以和王室的近卫师团抗衡啊，看来传闻不可轻信。

铃叶也不太擅长拿捏分寸，若是如此，由我们两个来进行训练会比较好吧。有道理。

「原来如此，我了解了。」

「这样啊，你明白我的意思了吗──为了预防万一，我先讲清楚，我绝对不是想和你两人一起战斗，或是想独占保护你背后的权利，或者想在一整天训练结束后，听你说一声『辛苦了』然后接受你温柔的拥抱，之后再让你细心地为我按摩纾缓训练带来的疲劳──我丝毫没有这些想法，所以请你别误会。」

「那当然。」

「不过，如果你自愿那么做，我也不会拒绝你的好意。」

楪小姐望着我的眼神闪闪发光。她是什么意思？

我稍微思考了一下，虽然觉得不可能，但还是回答道：

「……所以，我要在训练后抱抱楪小姐，然后替你按摩……？」

「是、是吗？不，我没有要强迫你的意思，不过如果你愿意为我那么做，我也很乐意接受你的好意！」

楪小姐高兴到都要跳起来了。那似乎是正确答案，真的假的？

──根据我的观察，楪小姐有时候会像刚才一样，迂回地表达自己的想法。

虽然乍看之下肯定是傲娇，不过楪小姐绝对不会用那种态度面对人吧。

那肯定是高等贵族独有的表达方式，蕴含了什么意义深远的隐喻。

她与我和铃叶不一样，我们是听到人家说「是否要来碗茶泡饭」暗示送客时，真的吃了茶泡饭才离开的人。

实际训练的情况，令人相当失望。

在训练的第一天，随着开始信号响起，训练场上的私兵们竟然都无视楪小姐，全部向我发起攻击。

「咦咦咦……好弱！」

公爵家的私兵实在太弱了，使我不禁如此脱口说出心声。

这样子别说一个人了，就算所有私兵一起攻击，也难以打倒一只魔兽。

不对，所有人一起上的话，是能击毙一只魔兽，不过凭他们弱小的实力，有人因而死亡也不足为奇。他们所有人就是弱到这种程度。

根本连训练都谈不上。

「嗯……这是怎么回事……？」

公爵家的仆从、女仆，还有文官明明都那么优秀，为什么就只有私兵这么弱？真奇怪。

「……不，那只是因为你太强了……？」

「楪小姐，你刚才有说什么吗？」

「没什么。来吧，向大家展现你的实力，让他们打从心底敬佩你。这么一来，等你入赘公爵家的时候，就会少一个反对的势力了──！」

楪小姐好像说了什么，但我因为训练场上的战斗声，没听清楚。

于是从开始训练，一直到橙子小姐抵达的这段时间。

楪小姐的心情不知为何急遽好转。

铃叶的心情不知为何成反比，急遽恶化。

2

橙子小姐一到达，我不知为何马上受到传唤。

「铃叶兄，你跟我解释一下，到底是怎么回事！」

「……我怎么了吗？」

「三个和我国没有邦交的国家，突然全都要求归附我国了！」

「咦？」

我不太清楚她在说什么，于是开口询问。

然后就从橙子小姐的口中得知，原来有三个国家一直让她很烦恼。

尽管这几个国家的领土都很小，但由于他们拥有贵重的特产，或者居住着有力部族，因此历代国王都曾多次尝试亲近那些国家，不过每次都被拒绝，是情况有点复杂的国家。看来那三个国家都相当封闭。

橙子小姐登基成为女王后，当然也有派遣使者前去，但对方的反应非常冷淡。

然而。

最近那三个国家，似乎突然来信询问是否能归附于洛赛鲁麦尔王国。

「呃……恭喜你？」

「是很值得庆幸没错啦！可是不对吧──！」

「不是，你要我解释，我也不知道该说什么啊。」

「如果是我的策略成功了，或是发生了什么大事件，那我能理解！可是这次完全不是！他们突然提出那种请求，完全没有任何前兆！那就只可能是铃叶兄又做了什么啊！」

太冤枉了。

不过为了预防万一，我先问了那三个国家的名字。

「奇怪？我怎么好像在哪里听过？」

「因为那都是我之前建议铃叶兄去收集情报的国家。」

「……橙子小姐，你打算让我去那种国家吗？」

「事到如今，我怎么可能让铃叶兄去普通的国家呢。」

算了，她当初也说过那些是和我国没有邦交的国家。

不管怎么说，先解开橙子小姐的误会好了。

「我先说清楚，我什么都没做喔。」

「……真的吗？」

「因为我没有去那几个国家。啊，对了。」

我本人没有去，不过有拜托身为女仆的奏代替我收集情报。

我对一直待在我背后待命的奏问道：

「唉，奏，你知道些什么吗？」

「……抱歉，奏还没有收集到主人想要的情报，目前还在收集情报的初期阶段。」

「是这样啊。」

「女仆都知道那三个国家很封闭，所以她们先发动政变，将官方高层替换成倾向归附王国的派系，这样收集情报会更容易。」

「原因绝对就是这个啦！」

真是太令人惊讶了。

就因为我委托女仆收集情报，在我不知道的地方就发生了政变，而且还是三个地方。

「对不起，橙子小姐，看来起因是我。」

「我、我了解了，这是没关系……不过那些事是女仆自作主张进行的吗？」

「好像是，不过女仆的责任当然就是我的责任。」

「不，那对我来说是帮了大忙，所以我反而很感激……不过，没想到那真的不是铃叶兄做的……！但既然是铃叶兄的女仆做的，还是等于是你做的吧……？」

橙子小姐好像在为很失礼的想法烦恼。

先预设是我惹出来的事不太对吧。

之后我和橙子小姐交换情报，并告知她我们对于山铜的了解。

橙子小姐已经知道我在公爵领清剿盗贼和魔兽的事了。不愧是女王，消息真灵通。

而橙子小姐接下来的行程和我耳闻的一样，会前往圣教国，履行登基为女王后的问候。

「所以会和传闻说的一样吗？会用几十台马车装满堆积如山的礼物，和你一起前往圣教国。」

「不，要是带着那么多东西，不知道要花多少时间才能到那边，所以礼物会另外运送，和我同行的只有护卫。」

「原来如此。」

聊着聊着，我抓准时机，拿出碎裂的宝珠。

「橙子小姐，请你看看这个。」

「嗯……这是什么？」

「我们在泡温泉时出现了邪蛇，把它解决掉，做成料理后，在它体内发现了这个。」

「这是怎么回事！」

听我详细解释完后，橙子小姐张大了嘴，似乎感到相当惊讶。

「樱木家初代公爵的耶梦冈得传说……原来是真的啊……」

「不过它一点也不厉害就是了。」

「别闹了，铃叶兄对实力的评价一点都不可信。」

什么啊，好过分。

橙子小姐不顾大受打击的我，专心观察起那颗碎裂的宝珠，有时让阳光穿透宝珠，还对它咏唱了某种咒语，但最终放弃似的高高举起双手。

「没办法，魔力已经流失了，无法判断它有什么功用。首先得修复它才行。」

「要怎么做才能修复它？」

「若是普通的宝珠倒是简单，但这颗宝珠可能是最高级的魔道具。就算我是个优秀的魔法师也没办法处理，得由专业的魔道具术士才能修复。不过国内没有──对了！」

橙子小姐面露光彩夺目的表情，转向我说道：

「唉，铃叶兄要不要和我一起去圣教国？」

「去圣教国？」

「对啊！我国没有能修复这种高级宝珠的魔道具术士，不过圣教国肯定有！而且要是铃叶兄愿意一起去，接下来的护卫费用也能全部省下来！唉，铃叶兄，你觉得如何？」

「呃，我是没有问题啦……？」

我不知该如何是好，转头望向铃叶她们。

「我觉得这是个好主意啊，哥哥。比待在这里训练公爵家的私兵更有意义。」

「奏也赞成。还能和已经潜入圣教国的女仆交换情报。」

「呜妞──！」

看来大家都很赞同。

除了楪小姐以外。

「我、我是觉得铃叶的兄长继续待在我家也很好……这样还能继续和我一起训练……」

「是吗──唉，楪，听说你趁我这个挚友不在的时候，和铃叶兄过得很开心嘛。你们自己和铃叶兄一起去泡混浴温泉，还请他帮忙训练私兵，甚至跟他做了很多──」

「唔！」

「偶尔听听我的请求也没关系吧？」

「……你听好了。我以非常不情愿，悲痛欲绝的心情同意橙子的提议……！」

不是，你这么难受地对我说这种话也没用啊。这么心想的我应该没有错吧。

总而言之。

我们一行人决定和橙子小姐一起前往圣教国。

3（橙子的视点）

深夜时分的樱木公爵本家宅邸。

本家宅邸是樱木公爵领的象征，像要展现与王室间的深厚关系，此处设有王室成员专用的客房。

这间专用客房大约增建于八百年前，为了招待国王入住，精心打造得极其奢华，也可说是公爵本家宅邸的精华。由于历代国王大多都不喜欢华丽的装饰，整体装潢相当低调，但每一处的精致设计无不展现出国宝级的优美。

身为女王的橙子所住的当然──不是那间王室成员专用的客房。

原因非常简单。

这全是家宰塞巴斯汀搞的鬼。

「──真是受不了。那个家宰丝毫没有对我这个女王的敬意！我明明是女王！」

在公爵本家宅邸第二尊贵，也就是王室成员之外的人能使用的最高级客房中，橙子气鼓鼓地表达自己的怒气。

与她对话的楪只能面露苦笑。

「因为他是塞巴斯汀嘛。」

「你看看这个房间！他说是误把铃叶兄他们安排到王族专用的客房，所以才让我住在这个地方，那个既冷酷又能干的无情执事！怎么可能会犯下这种失误！要是他无能到会犯下这种失误，他早就因为不敬之罪被赐死上百次了！」

自从击败邪蛇回来后，铃叶的兄长一行人借宿的客房就换了。

他们被带到即使是外行人也能看出格外高级的客房，铃叶的兄长因此反覆询问原因，但亲自带他们到房间的家宰坚决要如此安排。

这么做的意义只有一个。

──樱木公爵家的家宰，认为铃叶的兄长是「更有地位」的人物。

「反正橙子也不是因为房间分配而生气的吧？」

听到楪这么说，橙子坦率地点了点头。

「那当然──樱木公爵家最高级的客房，比樱木公爵家家主的房间还要高级，建造当时完全不计时间成本，可谓是宅邸中的精华。所以能使用那间客房的人，地位必须比公爵家家主更加崇高──我知道这件事。」

「正是如此。」

照理来说，地位比公爵家更高的只有王室，因此才会被误以为该客房是王室专用的。但实际上，只要樱木公爵家的人认定客人的地位比家主更高，即使不是王室成员也无妨──比如某位击败了领地传说的邪蛇的边境伯爵。

「就算我这个风姿绰约的天才美少女魔法师是现任女王，我也不会天真到认为自己的地位比铃叶兄还高。况且在我眼里看来，铃叶兄不仅救了我的命，也救了我的国家，我当然很乐意把最高级的房间让给他。」

「这样不就好了吗？」

「是这样没错！不过别那么随便带过，好好解释清楚嘛！怎么可以随便装傻就算了！」

橙子虽然这么说，但这实际上是个不讲理的难题。

因为若要解释，只意味着樱木公爵家承认「铃叶兄长的地位比现任女王还高」。

这相当于直接挑衅王室，实在无法如此明说，因此只能佯装是犯了错来蒙混过关。

尽管两人都明白这一点，但橙子想对那个对她过于随便的家宰抗议：「给我表现得更有歉意一点！」

不过──橙子心思一转。

「这样一来，樱木公爵家最后的堡垒也沦陷了啊。铃叶兄等于真正征服了公爵家吧？」

「塞巴斯汀是我们家中最谨慎的人，而且他也多次阻止父亲大人进行大规模投资而免于损失，所以有很多事都得仰仗他。」

「不过，这样的人也对铃叶兄感到佩服，真的太有铃叶兄的风范了……」

橙子心想。

即使铃叶的兄长毫无自觉地发挥他的作弊能力，也希望他能稍微克制一点。

不然情况就会像这次的樱木公爵家家宰一样。

他会毫无自觉地创造出大量信徒──

＊

两人继续聊了一阵子后，一道轻轻的敲门声响起，使楪心生疑惑。

「是谁？」

「啊，是我叫来的。进来吧。」

「……嗯。」

进入房间的人是铃叶兄长的女仆，奏。她独自一人。

「你有跟铃叶兄说吗？」

「没有。不能因女仆的私事为主人带来麻烦。」

「这样啊。」

橙子之所以想不经由铃叶的兄长直接与奏对谈，是因为橙子想谈的内容，是在他面前可能会有所顾忌的话题。

「我就直截了当地说了，你想不想成为王室的女仆？」

「……什么？」

「喂，橙子，你想挖角铃叶兄长的女仆吗？你这样很糟糕耶。」

「才不是啦！」

这次橙子邀请奏来时，是对她说「我想谈谈你的未来。就算铃叶兄在场也没关系」。

之所以没有找铃叶的兄长，是因为她想先听听奏本人的想法。

不是因为如果先询问铃叶的兄长，被拒绝的话会很难为情。绝对不是。

「我听铃叶兄说过，奏是城堡里唯一的女仆对吧？」

「……对。」

「铃叶兄十分称赞你，他说你是万能的超级女仆，听说你特别擅长打扫？」

「……没有那么厉害，不过奏确实擅长打扫。」

尽管奏进房后一直都面无表情，但看着她抬起鼻子的模样，一眼就能看出她现在心底高兴得不得了。

「可是呢，铃叶兄也很担心你。你没有一起工作的伙伴，也没有年龄相仿的朋友，他曾问过我有没有什么好方法，能让你交到年龄相仿的朋友。」

「……不成问题。而且女仆是生存在黑暗中的存在，女仆之道即谓死。」

「这是哪门子的女仆啊！」

楪不禁吐槽，但橙子当然也有同感。

「所以我想了想，觉得你可以来我这边试试。」

橙子的计画简单明瞭。

照铃叶的兄长所说，奏作为女仆的能力无庸置疑。

所以她打算接手奏，让她成为王室的女仆，相对地派遣一些王室的女仆至罗安格林城。

王室的女仆部队是人数超过千人的大部队，也有许多与奏年龄相仿的孩子。

而且考虑到奏似乎也很擅长收集情报，王室中也有情报部队，所以她适合的话，也能在那里学习看看。

然后让她在王室工作几年，直到成年再回到罗安格林城──

奏听完橙子的话，哼了一声后说了一句：

「别自大了，小丫头。」

「你才是小丫头吧！」

「奏真正的主人只有现在的主人，你这小丫头根本没办法比。而且奏收集情报的能力很完美，没有学习的必要。」

「哦？那橙子现在的烦恼是什么？」

「胸部的大小输给了铃叶。」

「你你你、你少啰唆！我才不在乎这种事！」

自己下定决心不对任何人说的秘密突然遭到揭露，橙子全力否认。

「别在意，橙子，这种小事根本无所谓。不过我还是比较大就是了。」

「别在意，橙子。不过奏还在发育期，还会变大就是了。」

「我也还在发育期啦！」

失去理智的女王、公爵千金以及女仆，三个女人之间的争斗就这么展开了。

而在她们楼上的房间里。

「──哥哥，我们要不要久违地一起睡？」

「你怎么了，铃叶？居然会说这种话，真难得。」

「因为今天是绝佳的好机会……不是，是因为我觉得会作可怕的梦。不可以吗……？」

「真受不了你。」

某位妹妹像这样用巧妙的说辞，成功让兄长答应陪自己睡觉。

翌日早晨，得知这件事的三位女孩子似乎都气得直跺脚。

4

道别公爵本家宅邸后，我们一行人与橙子小姐一起前往圣教国。

不过橙子小姐将陪她来到这里的护卫部队遣返王都了。我问她这样是否没问题后。

「因为铃叶兄和楪都在嘛，我的护卫部队就算跟来也只会绊手绊脚吧？」

橙子小姐这么说。

我不懂自己同行能有什么贡献，但是不得不认同有楪小姐在，就能以一抵百。

此外，橙子小姐也让马车和护卫部队一起返回，这样也能轻松行经没有道路的路线。沿着道路前往圣教国要绕一大段路，所以这样对缩短旅程也大有帮助。橙子小姐是女王，身分地位和我大不相同，她要是愈晚回王都，累积的工作也会愈多吧。

不过，只有一个问题随着遣返马车而产生。

「唉唉，铃叶兄，让我坐在你的肩膀上啦～～」

「为什么啊？」

在我们偏离街道，进入森林时，橙子小姐对我提出了这个奇怪的请求。

「哎哟，因为马车已经返回王都了，我又和铃叶兄你们都不一样，是个魔法师喔，所以一直走路的话，脚会痛啊。你看看，我的脚都变壮了。楪和铃叶也这么觉得吧？」

「橙子的大腿一直都很结实就是了。」

「话说哥哥，你不觉得橙子小姐的大腿比普通的骑士还要粗壮吗？她肯定能自己好好走路。」

「闭嘴闭嘴！我是女王，是孱弱的魔法师！还是文科的！」

「好好好，上来吧。」

不论橙子小姐说的是不是真的，她的话确实有道理。

于是我让橙子小姐坐在我的肩膀上，继续前行。

她真的很不像女王。这个感想就不说出口了。

即使旅伴多了橙子小姐一个人，一路上也没有什么不同。

时而遇到老虎或熊，随即被铃叶一脚踢死。

时而发现巨鹰，随即被楪小姐用小石头击落。

时而遇见蛇，随即被奏痛打一顿。

大家好像都特别卖力，可能是想在橙子小姐面前表现一下吧？毕竟有机会受女王青睐，而且表现给我看也没有好处。

没事可做的我就一边走一边和橙子小姐聊天。

「──所以橙子小姐其实不想去圣教国吗？」

「对啊。而且他们传唤我的理由也很明显～～我是想无视他们，不过这么做实在不太妥当。」

「理由是什么？」

「当然是铃叶兄啊。」

「咦咦咦！是我吗！」

她突然提到我的名字，使我无比惊慌。

毕竟我根本没有做出会引起圣教国注意的坏事……应该吧。更何况是严重到身为女王的橙子会受到传唤的事──

「不不不，这不是因为你犯了什么错。」

「楪小姐。」

「这是我的推测，应该是你的活跃表现太过引人注目了，圣教国的人也对你产生了兴趣，不是因为你做了什么坏事。」

「一定就是这样。他们居然现在才注意到铃叶兄，我觉得有～～点太慢了！」

「算啦，别这么说。以有权力传唤橙子的势力来说，反应已经算快了。」

「哪有，都把山铜当作礼物送人了，就算是蠢蛋也会注意到吧──啊，铃叶兄，我有一件事忘记跟你说了。」

「什么事？」

「圣教国名义上的领袖是圣女，等你见到她后，或许会很惊讶。」

「咦？」

「虽然只是女王去拜访的话，通常会由主教随便接待一下，所以圣女是绝对不会出面的～～不过要是我带铃叶兄前往，她绝对会要求见你一面。而且我们还有山铜和修复宝珠的事，所以我想出面接待的人应该会是圣女。对吧，楪？」

「那位圣女殿下啊。铃叶的兄长见到她后，肯定会大吃一惊。」

「呃……她到底是什么样的人……？」

「好啦好啦，到那边就知道啦。」

听她这么说，我也无法再问下去了。

5（楪的视点）

既然不是沿着街道旅行，自然无法避免在野外露营。

在深邃的森林深处，一名青年的平静呼吸声有规律地传来。

这名青年实际上是一个大国的边境伯爵，也是这片大陆上最重要的人物，但从他的外表完全看不出来。这或许和他毫无自觉有关。

而紧抱着青年手臂睡觉的人，是一名穿着女骑士学园制服的美少女。她的脸庞还有些稚气，胸前却丰满得不像话。

少女将过于丰满的双峰紧紧贴着青年的手臂，幸福地嘀咕着梦话。

「哥哥，我亲手做的料理怎么样……非常好吃吗？太好了……咦？可是你最想吃的是我吗……好、好的，请你尽情享用……！」

在她身旁，有两名少女清楚听到了这段傻气十足的梦话。

这两名少女自然就是楪和橙子。

「橙子，你知道吗？铃叶亲手做的料理根本惨不忍睹。」

「楪，你怎么会知道那种事？」

「她偷偷练习时，我撞见过很多次。她简直就是制造焦炭的机器。虽然我也没资格说别人，不过人都会有长处和短处。」

即使是会做饭又会战斗的铃叶兄长，也不擅于面对贵族间的尔虞我诈和男女之情。楪认为这就是所谓的适材适所。

「对了，橙子。我想趁这个机会问你一个问题。」

「什么问题？」

「我听说你将来打算把王都迁到罗安格林边境伯爵领。」

橙子瞪大了双眼。

「我还没告诉任何人才对──啊，有个人知道。是公爵告诉你的吧？」

「准确来说是家宰塞巴斯汀告诉我的。」

「嗯，我确实是有那个打算，不过不晓得那是在多少年后就是了～～」

「我不懂你为什么想那么做。」

楪摇了摇头说：

「我亲身在那里住过几个月，所以很清楚那个地方真的是很偏远的边陲地带，毕竟那里的地形非常不适合输送物资。秘银和山铜是很有吸引力，但迁都也太超过了吧？」

「嗯，通常都会这么想吧。」

「……该不会是因为铃叶的兄长吧？」

「那当然了。」

楪透过目光催促橙子详细解释清楚。

橙子微微耸了耸肩说道：

「如果罗安格林边境伯爵是普通的贵族，我当然不会有迁都的想法，毕竟那太麻烦了。为了防止有人叛乱，必须严格控管秘银和山铜的流通量和兵力，同时负责繁琐的管理事项，一有叛乱的迹象就要立即镇压。」

「嗯，那是最基本的条件。」

楪在心底苦笑，心想若是只听到她那番话，会令人觉得她是个暴虐无道的女王，不过要是领主办不到那些事，王室就该立即将领地收回，由王室自己掌管。

山铜的产地就是如此过于诱人的果实。

「不过，为什么不一开始就收归王室呢？」

「补偿的金额太高了，付不起。」

「这倒是。」

的确，如果要交换一座山铜矿山，楪的父亲应该要将樱木公爵家整片广大的公爵领交出去。即使如此，这对公爵家而言理应仍是一笔利益过于丰厚的交易。不过倘若真的发生这笔交易，公爵家愿意放弃历史悠久的公爵领的可能性大概五成。大陆上唯一一座山铜矿脉的价值就是如此高昂。

「总之，要是领主是普通的贵族就是这样。不过刚才说的那些呢，对于铃叶兄来说已经完全不适用。」

「为什么？」

「就算有叛乱的迹象，叛乱的那些人要怎么打倒铃叶兄？」

「确实完全不可能。」

楪迅速想过种种可能──绝对办不到，嗯。

楪的脑海中，清晰地浮现数百万名王国联合军被铃叶的兄长单方面痛打的场景。不行不行，绝对赢不了。

就算有一百个被称为杀戮女战神的她，楪也觉得铃叶的兄长会赢，根本是一场没有赢面的游戏。

「不过铃叶的兄长对罗安格林边境伯爵领和山铜都没什么兴趣。橙子只要拜托他换一下领地，他应该会答应吧？」

「不能那么做。就像我刚才所说的，我们付不起代价，而且如果随便解决的话，在外人眼里看来就像王室轻视铃叶兄，那会是最糟糕的情况。」

「那样确实很不妙。」

「而且我认为，迁都的好处最终会多过坏处。」

橙子这番话过于令人意外，使楪怀疑起自己的耳朵。

「所以你的意思是就算没有这些原因，王国也该积极迁都？」

「就是那样。」

「我不明白。虽然有铃叶的兄长在，确实具有无与伦比的防卫能力和安全感，但那样还是不足以颠覆物资难以流通的坏处。」

「单看这方面的话确实如此。不过楪，你是不是忘了他的某个长处？」

「什么？」

听到橙子这么一问，楪仔细思索。

铃叶的兄长当然有许多完美的优点。

好比做饭好吃，按摩技术一流，还有……

「楪也不明白吗？──是指导能力啊，指导能力。」

「什么？」

「你想想看嘛。铃叶兄一直在教导铃叶怎么战斗，最近也会陪你训练吧？可以说他就像是你们两人的师父。」

「现在听你这么一说，我也没办法反驳……不过我将来会成为他的伙伴。」

「那不是重点。然后，现在除了铃叶兄，铃叶和楪都是这片大陆上前五强了吧？你觉得除了铃叶兄，还有谁能做到这一点？」

「绝对不可能。」

「所以，这不就意味着铃叶兄的指导能力是最厉害的吗？」

「不，等等，橙子，你这样说好像……也没错？」

就楪所知，铃叶的兄长并不是擅长教导他人战斗的人。

真要说的话，他是一个自学成才的天才，所以也很常凭感觉给予指示。大概就像是「对手的拳头咻地打过来时，要是有遭到压迫的感觉，就要快速积蓄力量，啪地出拳」这样。

楪一脸苦涩说道：

「唉，橙子，我实在无法接受你这种说法耶……？」

「不过，和铃叶兄一起训练会很有干劲，而且他的按摩技巧很棒，受他指导的人从结果来看就是会变强。没错吧？」

「这我确实是没办法否认……」

「所以，我打算尽快盖一间王立最强女骑士学园的分校，地点当然是在罗安格林边境伯爵领的领都。如果能培育出十名左右的女骑士，即使实力是楪或铃叶的一半，那就已经是超常战力了。」

「嗯……」

楪明白橙子想表达的意思。

先不论自己的伙伴是否有指导能力……和他一起训练的人，实力确实会飞跃性地提升。可是……

「那样的话，我和伙伴一起训练的时间就会减少了啊──！」

楪在心中暗自发誓，绝对要思索出一个计策来破坏橙子的计画。

6

翻越许多山脉与河川后，我们终于抵达了圣教国。

橙子小姐曾说过这里就像是个城邦，但我感到相当惊叹。

警备相当森严，光是进城就费了一番工夫。

虽然橙子小姐的女王之力让我们享受到特别待遇，不用等待就能直接入城，但若是平民为了朝圣想进城，听说等一整天是很正常的情况。

此外在这个国家，除了少数人，其他人都禁止进入大圣堂所在的中心区域。

所谓的少数人基本上是主教以上的高阶圣职者，以及圣教国认可的国家王族。也就是说我当然没那个资格，但不仅是身为公爵家直系长女的楪小姐，就连她的父亲公爵家家主都不行，所以令人诚惶诚恐。

换句话说，我们这些人都只能作为橙子小姐的随扈进入。

「怎么样？这个国家强势到让人不舒服吧？」

「啊哈哈……我觉得楪小姐应该有能力强行进来。」

「如果你要我跟你一起闯进来，我是不反对。」

「我才不会提出这种要求！」

我们就这么聊着聊着，走进中心区域。

不愧是如此严格限制人员出入的中心区域，这里的景色十分壮观。

感觉只会存在于画作中的豪华大圣堂，这里就有好几座。

我们将在这个区域的正中心，最为辉煌的大圣堂谒见圣女大人。

「橙子小姐，圣教国的领袖是圣女大人对吧？」

「表面上是这样没错～～实际上教皇，枢机主教和大主教都拥有各自的权力，似乎相当错综复杂喔。」

「听起来好难懂……」

「姑且不论其他人，至少圣女和我国关系很好。」

不晓得是不是因为这个原因，最终由我和楪小姐一起陪同橙子小姐谒见圣女大人。铃叶她们不得不在别的房间等候。

＊

我完全怀着拜见大人物的心态进入谒见室。

当圣女大人出现时，我惊讶万分。

因为出现在谒见室的圣女大人，和橙子小姐长得一模一样。

她完全就是身穿白色礼服，头戴箍冠的橙子小姐。过于出众的身材当然也和橙子小姐完全相同。

「咦……有两个橙子小姐？」

「嘿嘿～～吓到了吧。圣教国的圣女呢，是我的姊姊。」

「就是这么回事。初次见面，罗安格林边境伯爵。」

「啊，你好！请多指教。」

我连忙回话致意，随后据圣女大人所说。

这位圣女大人天生就拥有比橙子小姐还强大的魔力。

因此她从小就被送到圣教国，成为次任圣女的候选人。

在经历过许多事情后，顺利成为了圣女。

「原来是这样。真了不起！」

听到我说出率真的感想，这位与橙子小姐长得一模一样的圣女大人优雅地摇了摇头。

「不，罗安格林边境伯爵更了不起。」

「哪里哪里，您过奖了。」

「你不必自谦喔。尽管我对他国的消息不甚了解──但我听说你歼灭了大群巨魔，拯救了这片大陆，还阻止政变，救了橙子一命。」

「那是碰巧啦。」

「即使是碰巧的，但这两件事发生时，就连身处其中的楪都做不到也是事实。就连那位杀戮女战神也无法办到的事，这世上又有几位勇士能在碰巧遇到的情况下解决呢？」

「不、不是的！在对付那群巨魔的时候，楪小姐也有一起奋战，打倒了很多巨魔，政变那时她也很成功地吸引了敌人的注意力！」

听到我慌张解释后，楪小姐一脸难看地对我耳语：

（插图012）

「……这个圣女和橙子一样毒舌。虽然她们两个连这方面都一样，但是姊姊的性格更加糟糕。」

「楪，我听得到喔。」

「……那、那个，我明白你们关系很好了。」

这位圣女大人，外表明明是白色版本的橙子小姐，内在却是黑暗版本的橙子小姐。居然会有这种事。

而橙子小姐丝毫不介意圣女大人的态度。

「虽然很久没见了，但姊姊看起来还是一样很有精神呢。我放心了。」

「那当然。我的病要赢过我还早得很呢。」

……圣女大人生病了吗？

橙子小姐对心生疑惑的我说道：

「其实啊，有种只有圣女才会染上的病，既罕见又特殊。我姊姊就患上了那种病。」

「嗯，这也是无可奈何，这是圣女的宿命嘛。」

圣女大人的态度淡然，所以我没想到会是那么严重的病。

……在此时是如此。

「对了，罗安格林边境伯爵。」

「什么事？」

「圣教国正在物色新的枢机主教人选，你有兴趣做看看吗？」

「等等，姊姊！」

「不，那个，我不是那么虔诚的人，抱歉。」

「那不要紧。我虽然成了圣女，但说实话，我的信仰比平常人还淡薄唷，和普通平民没什么两样。」

「这种事好像不该自己坦承……？」

「如果罗安格林边境伯爵有意愿，我可以动用我所有的权力，把你推上枢机主教团的末座。之后怎么发展就看你的才能了──你要不要打倒那些贪污腐败的虚假圣职者，和我一起称霸天下呢？」

她顶着橙子小姐的长相说出这种话是最可怕的。

至于真正的橙子小姐。

「别别别、别说傻话了！铃叶兄会和我一直待在一起！」

「喔呵呵呵呵。」

「别抢走铃叶兄！姊姊这个笨蛋──！」

……这好像是我第一次见到像孩子一样闹脾气的橙子小姐。是因为女王连日繁忙的工作让她太过疲劳了吗？

至于楪小姐。

「嗯……我成为圣女，而我的伙伴成为教皇……感觉很可以……」

她自言自语地说着奇怪的话，独自露出诡异的笑容。

在那之后，恢复冷静的橙子小姐和圣女大人顺利展开了对谈。

过程中，我会回答圣女大人一些问题。

每当听到我的回应，圣女大人都会夸张地表现出吃惊，让人满开心的。

这种顾虑他人的体贴，就是居于高位之人的特质吧。

「──所、所以边境伯爵为了救橙子，独自潜入了王城吗？还不顾自身安危！自愿潜入下水道，去拯救被囚禁的公主──唔喔～～这真是太热血了──！」

「等等，铃叶兄！我已经够不好意思了，别再说了吧……？」

「那么当你救到橙子的时候，是什么情况！」

「那时候橙子小姐被宰相用刀刺中了胸口，我因此慌得不得了。」

「宰相呢！那个邪恶的宰相后来怎么了！」

「我好像不自觉地把他打飞了，是后来有人告诉我，我才知道的。毕竟那时候我的眼里只看得到橙子小姐。」

「呀──！根本是骑士（Knight）啊──！」

「我、我说铃叶兄！我们别聊这个了，来谈谈山铜的情报或是修复宝珠的事吧，拜托你了，好吗……！」

「那么，那时候的橙子怎么样！」

「橙子小姐的状态已经糟到说不出话来了，不过她的嘴巴稍微动了动，我就知道她想说什么了。」

「铃叶兄！」

「什么？她想说什么！」

「这个嘛，呃──」

「我好期待！」

「……一定得说出来吗？」

「当然必须说。」

「铃叶兄，不要说！算我求你了──」

「楪，解决她。」

「唔咕！」

「抱歉，橙子……」

「你听好了，罗安格林边境伯爵，作为圣教国的圣女，更作为她的亲姊姊，我有权知道这件事！橙子的嘴也被堵上了，请你现在说出来！」

「……她说『吻我』……」

「出现了────────────────────！」

「……干、干脆杀了我吧…………」

……唉，我其实也不想继续说下去，毕竟那件事很令人难为情。

不过，圣女大人给人的压力实在太大了。

就像是「给我说，要是不给我全部说出来──你知道会有什么后果吧？」那种掌权者的威压。

所以我别无他法。

绝对不是因为泪眼汪汪的橙子小姐太可爱，不小心多说了几句，我肯定没做错什么。

顺带一提，要说后来发生了什么事。

（插图013）

圣女大人听到妹妹被拯救的故事，感到兴奋雀跃，而在她身边的橙子小姐化成了纯白的灰烬，逐渐崩毁，而我像只吉娃娃一样颤抖，情景就犹如凄惨的地狱。

而在场的众人中，唯一有立场阻止的楪小姐。

「所以，你亲了吗？你有没有亲她？你们有没有接吻──！」

她变得和圣女一样，亢奋无比。

7

回到随扈专用的客房，我倒在床上。

「好、好累……」

「哥哥，谒见圣女大人的情况怎么样？」

「实在太混乱了，我没办法说明……」

「到底发生什么事了啊！」

铃叶相当惊讶，但我经历的一切使我远比她更惊讶，希望她别再追问下去。

在那之后，好不容易才从死灰恢复的橙子小姐泪眼汪汪地狠狠瞪着我，严厉地警告我说：「你要是告诉铃叶她们，我绝对不会原谅你！」

也就是说不告诉铃叶她们，她就会原谅我吧。太好了。

「总之已经拜托圣女大人了。」

「你说修复宝珠吗？」

「嗯，圣女大人说她会亲自修复。不过因为她要慢慢注入魔力，所以会花很多时间。然后，山铜的情报似乎很难收集。」

「那大概要花多少时间？」

「似乎不太确定。她说快的话要几年，慢的话需要几十年。」

「那还真久呢……」

「还有，听说圣女大人生病了。不过我谒见她时，看来还挺健康的。」

我随口提起这个话题，铃叶就发出感叹的声音。

「她罹患圣女病了吗……既然如此，宝珠可能很难在圣女大人还在世的时候修复完成。我听说患有圣女病的圣女都很短命。」

「圣女病？」

「据说那是只有圣女大人才会罹患的疾病，所以被称为圣女病，不过那当然只是俗称。我记得不是很清楚，不过听说罹患那种病后，能活到三十岁的圣女很罕见。」

「你说的是真的吗……？」

「这件事不是非常有名，但还是有一定的知名度。我在骑士学校也有听说过。」

因为她看起来非常健康，我完全没想到会是那么严重的病。

「……这样啊……」

她是橙子小姐的姊姊，我希望尽力为她做点什么。

尽管我这种人能做的事微乎其微。

但或许，至少可以为她减轻一点痛苦吧……？

「唉，铃叶，奏在哪里？」

「她刚才说要去打扫就出门了……啊，她回来了。」

「随传随到。」

「呃，奏，你不用负责这里的清洁工作啦。」

「这是主人的住处，他们的标准太低，所以奏把这里澈底打扫了一遍。你要夸奖奏。」

「这、这样啊……你工作好认真，很棒喔，奏。」

毕竟是奏，应该不会妨碍到这里的女仆吧。

总之，我摸摸她的头后，奏像猫一样眯起了眼睛。看起来很高兴。

「我有件事想请奏帮忙。」

「什么事？」

「你能不能帮我调查这栋建筑物天花板夹层的情报？」

「交～～给奏吧。」

我不抱期待地请求道，奏却马上答应了我。

我家的女仆这么优秀真是太好了。

＊

我和橙子小姐一起谒见圣女大人的当晚深夜。

我利用奏告诉我的天花板夹层路线，去见圣女大人。

就等同于没有警备一样。

我一路上都没迷路，来到圣女大人房间的正上方。我透过天花板的缝隙窥探房内的情况，便见到圣女大人躺在床上，难受地不停咳嗽。

那模样和白天时不同，看起来相当痛苦。

即使我从天花板探出头来，她也没有察觉，在我挥手好几次后，她才注意到我。

「──你是──！」

「你好，我想和圣女大人聊聊就过来了。我可以下去吗？」

「可、可以……」

「谢谢。」

我从天花板跳进圣女大人的寝室后，她在床上坐起身。

「……罗安格林边境伯爵真是一位大胆的人呢……」

「没那回事啦。」

一般来说，我就算再怎么想和人交谈也不会做出这种事。

但圣女大人和橙子小姐是姊妹，而且两人的关系感觉也很好。

之前和圣女大人聊妹妹橙子小姐的话题时，也意外地聊得很热烈，也出乎意料地借此和她消除了隔阂。

感觉她是有人做错事后，对方哭着对她下跪道歉，就会一脸为难地原谅他的那种人。

──所以当我以此为由，解释并不是我大胆后，圣女大人用不解的表情看着我。

「不过这不是边境伯爵从天花板潜入我房间的理由啊。」

确实如此。

我可不是变态，只因为能从天花板潜入别处就到处乱闯。

「可以告诉我为什么吗？」

「我听说你生病了，所以我想来问问看有没有什么能帮忙的。」

「你可以在白天时问吧？」

「抱歉，我是事后才听说你得的是重病。」

「真是拿你没办法呢──」

圣女大人叹了口气后说：

「那我就直说了──我只剩下几年的寿命了。」

「咦咦咦咦！」

「据说这种病会让体内的魔力凝固，最终使人全身变得像石像一样僵化。而且这种病只有魔力多到能成为圣女的人才会发病，所以也被传为只有圣女才会得的病。」

「我妹妹的确也有说过，圣女大人能活到三十岁是很罕见的情况，不过你的病情居然这么快就……」

「橙子也不知道这件事，所以你要保密喔。」

「我明白了。呃，你有吃什么药治疗吗？」

「顶多只有服用止痛药。这种病没有药物能治疗。」

「怎么会这样……」

「似乎是因为我体内庞大的魔力失控，才会导致这种病发作。治疗方法只有打击在体内压制我的魔力，澈澈底底破坏失控的魔力──但是这种事连传说中的精灵族长老也办不到。毕竟我是圣女。」

橙子小姐也提过。

她说姊姊拥有远比自己强大的魔力，因此才会被选为圣女候补。

而圣女大人能从众多候选人中脱颖而出，被选为继任者，可想而知她的魔力量到底有多庞大。

「请问，有没有什么我能帮忙的──」

「没有，最多只有为我祈祷，希望我能去天国。」

我得到了预料之中的回覆。

「情况就是这样，罗安格林边境伯爵，你可以离开了。」

「好的……不过，最后我只想说一件事。」

「什么事？」

「我会使用治疗魔法，虽然是自学的，但我觉得应该能帮你缓解一些疼痛。我可以试试看吗？」

我的治疗魔法很简单，就是不断注入魔力来治疗。

所以对于需要精细的治疗，或是魔力较少的人来说反而很危险。

不过圣女大人就不会有问题，毕竟她的魔力量超乎常人。

听了我的提议，圣女大人微笑着说：

「我很高兴能听到边境伯爵的提议。」

「呃，可是我的治疗魔法有个问题。」

「什么问题？」

「为了注入我的魔力，我必须和患部紧密接触。也就是说我要直接触碰圣女大人──」

「唔────！」

──至于之后的情况。

害羞至极的圣女大人想到了折衷办法，她坐在我的腿上，而我坐在床上从她背后紧紧抱住她。

圣女大人一开始害羞到耳根都红了，双脚还一直乱动。

但不久后似乎因为疼痛缓解了，她就这么被我抱着，发出平稳的细微鼻息。

结果，我一直为圣女大人施展治疗魔法到清晨。

我在朝阳洒落时结束治疗，将圣女大人放回床上后离开了。

圣女大人发出安稳的鼻息。

8

不免睡眠不足的我，正在和大家一起吃迟来的早餐时。

餐厅的门被粗暴地「砰！」一声打开，圣女大人就站在敞开的门后。

「这是怎么回事──────！」

「咦？什么？」

「我今天一早醒来精神饱满，一点痛楚也没有，而且如厕也无比顺畅！」

「呃，那……太好了？」

「嗯，感觉棒透了！不过一点都不好──！」

冲到我身边的圣女大人抓住我的肩膀，猛力摇晃起来。

她到底怎么了！

她看起来不像身体不舒服，所以应该不是治疗魔法造成了不好的影响。

我用眼神向在一旁看着的其他人求助，然而──

「──嗯，我猜你又做了什么对吧？」

「哥哥就是会让女人哭泣的人。反正一定又是毫无自觉地用作弊的能力，救了圣女大人之类的，大概就是这样吧。」

「平时沉着的姊姊都变成那样了，原因肯定出在铃叶兄身上啊～～」

「不过就算是这样，我怎么什么都没听说呢？铃叶知道吗？」

「我也不知道，看来有必要审问呢。奏，准备道具。」

「……鞭子和蜡烛都准备好了。」

「等等，你们打算对我做什么！」

「审问。」

后来我好不容易才成功让圣女大人冷静下来。

同时也用尽办法阻止了奏用鞭子和蜡烛审问我。

都这种情况了，我也没办法继续瞒着昨天的事。

当我把前因后果全部说出来后，橙子小姐面色凝重地点了点头。

「……原来如此，你没告诉我或许是对的。要是女王得知有人偷偷进入圣女的寝室还毫无作为，肯定会变成外交问题。」

「就算如此，你可以告诉我这个伙伴吧？」

「跟楪小姐说了之后，要是有什么万一，不是会给樱木公爵家添麻烦吗？」

「唔。那倒也是……」

「呃，哥哥，那我呢？」

「要是告诉铃叶，你一定会缠着我说要一起去。」

「一起去又没关系。」

铃叶似乎不能接受我这种说法，但我想说怎么可能会没关系。

「那圣女大人为什么会跑过来大吼大叫呢──？」

「那还用问吗！一早醒来后，我发现边境伯爵不在身边，然后身体长年以来的疼痛和魔力阻滞都完全消失了！」

「那是因为我对你用了治疗魔法嘛。」

「如果光是这样就能消除我的痛楚，那医生和吗啡都不需要存在了────！」

也就是说，圣女大人一直认为我的治疗魔法会失败吗？

她也不可以对我那么没信心吧。我这么心想时……

「……原来如此，我终于明白前因后果了。姊姊会这么失态，当然是因为铃叶兄的关系了。」

「我只是施予治疗魔法，让圣女大人的疼痛消失而已不是吗？」

「你听好了，通常对不治之症施放治疗魔法，也只能暂时减轻痛苦而已，病痛不会澈底消失，更无法解决魔力阻滞的情况。」

这时，橙子小姐面露恍然大悟的表情。

「──我明白了，原来是这样。」

「呃，橙子小姐？」

「我在想，圣女病不是因为姊姊过多的魔力失控、阻滞所导致的吗？那可能是铃叶兄强大到令人吃惊的魔力，蹂躏了姊姊身上不好的魔力，直到消失殆尽吧？所以她的病才会被完全治好，肯定是这样！」

「咦咦……？」

这怎么可能。我环视其他人的反应后。

她们不知为何都露出能够理解这种说法的表情。

「正常的情况下是不可能，但如果是铃叶兄长的魔力，即使澈底辗压圣女的魔力也完全不足为奇。毕竟我自己也被伙伴的治疗魔法救过很多次了──」

「就连我的心脏被刀子刺穿了，也被铃叶兄的治疗魔法救回来了呢。这样一想，他能治好姊姊的病也不是什么怪事……应该吧？」

「这……我的身体真的……？」

我举起手，对浑身颤抖的圣女大人提议道：

「圣女大人，先请圣教国的魔法医生详细地检查一下怎么样？」

「说、说得也是……！」

就算是我，也很难承受心情从狂喜陷入消沉的感受。

我们在圣女大人再次激动起来以前，将她送往魔法医生的所在处。

9

在圣女大人的检查结果出炉前，我们决定滞留在圣教国。

我认为这是理所当然的处置方式。

毕竟圣女大人的身体虽然出现了好的变化，但要是检查结果显示出这是不好的征兆，而当下我们已经离开的话，那就糟糕了。

况且我也想确认圣女大人的状况如何。

「那么，你下午打算做什么？」

来到圣教国后的第十天。

我们在吃完午餐后稍作休息时，楪小姐带着期待的神情这么问道。

「下午和我一起在圣教国里观光怎么样？偶、偶尔就我们两个人──！」

「听起来不错呢。那就大家一起去吧。」

「……好，说得也是……大家一起去吧。呵呵呵……」

楪小姐的表情不知为何变得有些无力，就在我对此感到困惑时，圣教国的修女来到我们的房间。

似乎是来通知我的。

「……咦？我吗？」

「是的，没有错。圣女大人、教皇大人、大主教大人正等着您。」

听到修女的这番话，橙子小姐睁大了双眼。

「等等，那不就是圣教国的三个领袖都到齐了吗！」

「是这样吗？」

「对！以其他国家来比喻的话，他们的地位就像国王、总统和首相啊！」

「那就不能让他们枯等了。」

我很清楚自己为什么会被召见。

不管是好事还是坏事，我都不能在这个时候逃避。

「请您跟我来。三位大人只有召见罗安格林边境伯爵，所以请其他大人在这里等候。」

「不，等一下，我当然也要一起去！我可是他的伙伴！」

「我当然也要去，因为我是哥哥的妹妹。」

「……三位最高领袖的会议，不允许无关人等参与。」

尽管大家都吵着想跟我一起去，但圣教国实在不可能答应。最终只有橙子小姐作为我们这一行人的负责人，允许与我一同出席。

大家好像都很担心我会出什么意外。

我会心怀感激地牢记她们的心意。

＊

耸立在圣教国中心的宏伟大教堂，其顶端有间小房间。

这间华丽绚烂的密室，彷佛将历史悠久的教会艺术浓缩于一室，要在这个房间里找出不是国宝的装饰品，可能反倒更难。

有三人围着房间中央的圆桌而坐。

一位是我熟识的圣女大人，她的脸色看起来不错，让我暂时松了口气。

一位是眼神锐利的健硕老者，拥有典型的军人气质，与他的秃头非常相配。

一位是眼神同样锐利，却过于消瘦的老者，看起来像是某个国家的宰相。

「不好意思，把你请来这个地方──」

「没事，没那回事。」

根据圣女大人的介绍，像秃头军人的那位是教皇大人，像消瘦宰相的人是大主教大人。不管是哪一位，对我来说都是遥不可及的存在。

在彼此都简短地自我介绍过后。

「──好的，那我们就先从结论开始说起吧。」

我咽下一口口水，圣女大人则以严肃的表情宣布：

「我的病已经完全消失了。」

「也就是说，治好了──？」

「我们集结了圣教国，也就是世界上最高层级的所有魔法医生，花几天时间对我进行了澈底的检查，所以这个结果不会有错。我们预计会在这几天向整片大陆正式宣布这件事──不过，我康复的来龙去脉终究无法公开，所以会当成神的奇迹。」

「恭喜你！」

「呵呵，谢谢你。这都是罗安格林边境伯爵的功劳。」

圣女大人特地起身对我鞠躬致谢，我连忙回礼。

她的病痊愈使我欣喜万分，也同时心生疑惑。

……那么为什么要把我叫来这种地方呢？

「你为什么一脸困惑，边境伯爵？」

可能是我的心思表现在脸上了，秃头教皇大人如此问道。

「你治好了我们圣教国的魔法医生倾尽全力也无法治愈的绝症，我们会想见见你也很正常吧？」

「那只是碰巧的。」

「但是，我们不打算只与你见一面就算了。」

「等一下！我已经叮嘱过很多次，你们只能和他问候一下了！」

圣女大人十分慌张，但教皇大人哼了一声。

「你凭借自己是橙子女王姊姊的身分，不让我们和边境伯爵会面是你的不对。但既然我们像这样碰到面，情况就不是你可以左右的了──边境伯爵，你是否愿意和我联手，将整片大陆纳入手中？届时，我会将一半的世界交给你。」

「你这混蛋教皇在说什么鬼话！」

「有这位边境伯爵在，这就不再只是个梦了。毕竟他的力量就连一个国家的军队也相形见绌，他还拥有山铜矿脉，更是自变种巨魔手中拯救了整片大陆的英雄，治愈了圣女恶疾的超凡者。只要加上我的智谋和权力……呵呵呵，胜利的美酒唾手可得。」

「别邀请我妹妹的朋友踏上征服世界的路！」

「那、那个，我对征服世界之类的完全没兴趣耶……？」

我姑且婉拒了教皇大人的提议，但他丝毫没有表现出不快。

「真是个无欲无求的男人。算了，你有那个想法时，随时来告诉我。我这个教皇会让你成为大陆的霸主，然后与我一起度过肉池酒林的日子……！」

「你这个教皇不要引诱人家堕落啦！」

「我、我才没有！而且……」

圣女大人和教皇大人开始了一场莫名其妙的争吵。

我偷偷询问身边的橙子小姐。

「那个……这是怎么回事？」

「没什么好说的。你这个人真是的……」

「咦？我怎么了？」

「没事，这不是铃叶兄的错啦……该怎么说，只要掌权者，所有人肯定都打从心底想得到铃叶兄，感觉就像这种现实就在我眼前极其真实地上演……虽然我早就明白了。」

「喔……」

橙子小姐所说的话同样让我大感困惑，完全不懂她为什么会面露疲惫地叹息。

不过亲眼看到教皇与自己的姊姊争吵，也难怪会心累就是了。

当我想着这些事时。

「你好，罗安格林边境伯爵。」

「啊。」

消瘦的大主教大人不知何时来到我的面前，向我问候。

我也慌忙地低头致意。

随后大主教大人以冰冷的目光望向在一旁继续争论的教皇大人说：

「他那样可不行。」

「……您说什么？」

「身为执政者，不该急于求成。应该播下种子后细心培育，等待数十年，有时甚至是百年以后再收割，这才是政治。」

「好、好的。」

我不明白大主教大人为什么会突然来对我说这种话。

但不知道该怎么说，他就像一个非常正经的政治家。

不过和他比较的对象，是一见面就说要将一半世界分给我的人就是了。

「对了，边境伯爵，你喜欢的食物是什么？」

「这、这个嘛，我最近喜欢吃寿司和螃蟹……？」

突然被他这么一问，我便随口答出橙子小姐不久前送我的东西。

「这样啊这样啊，螃蟹是吗……呵呵呵……」

「那个……？」

「我会以圣教国大主教的名义，送最棒的螃蟹给边境伯爵。」

「我没有想讨要的意思啊！」

「不不不，这只是小小的见面礼……绝对不是贿赂，所以请不要在意……呵呵呵……」

「您的笑声超让人在意的，可以别那样笑吗！」

大主教大人让我慌了手脚，而我身边的橙子小姐不知为何一脸凝重地双手抱胸说道：

「不行……再这样下去，世界上的掌权者果然都会试图亲近铃叶兄，想尽办法消除他们和铃叶兄之间的隔阂，不停地将生水泥灌进护城河……有没有什么能一举彰显我方权益的方法……果、果然就只能结婚了吗……！」

「橙子小姐也别顾着想自己的事了，能帮帮我吗！」

顺带一提，生水泥似乎是一种用于攻城战的魔法道具。我第一次听说这种东西。

10

我们在圣教国待了两个星期。

圣教国方顺利公布了圣女大人恶疾痊愈的消息，我们也没有继续留在这里的理由了，因此我们前往谒见室，打算道别后离开圣教国。

总不能一直在这边待到取得山铜的情报才离开。

「罗安格林边境伯爵，这次真的非常感谢你。」

圣女大人这么说着，再次对我深深低头致谢，我连忙出声制止。

「哪里，这是碰巧而已。不过你能痊愈真是太好了。」

「虽然不算是报答你的恩情，但如果边境伯爵有一天想抛下多洛赛鲁麦尔王国离去，我们随时欢迎你来这里寻求庇护。我们不会亏待你的。」

「唔──！」

尽管橙子小姐狠狠地瞪着圣女大人，但圣女大人还是一脸淡然。毕竟她们是姊妹嘛。

「还有另一件事，这个给你。」

「咦……宝珠？」

圣女大人拿出来的是一颗闪闪发亮的宝珠，当然上头一丝裂痕也没有。

这是从邪蛇身体里取出来的宝珠吗？

不过我记得她说过要花几年到数十年的时间，才能把宝珠修复好啊──？

见到我们惊讶的神色，圣女大人呵呵笑着，面露得意洋洋的表情。

「这种古老的宝珠，只要注入圣属性的魔力就可以修复。但是由于有能力为宝珠注入强大圣魔力的人有限，所以我当时才说需要花数年到数十年的时间。不过，我的身体和魔力都处于最好的状态，只需要短短几天的时间就能修好它。」

「真厉害！」

真不愧是圣女大人，令人深感佩服。

「姊姊，照你这样说的话，如果由铃叶兄来处理，马上就能修好喽？」

「恐怕不行。边境伯爵的治疗魔法太过强大，要是他没办法细腻地控制魔力，反而会使整颗宝珠粉碎。」

「这样啊～～我还在想要是铃叶兄能修复魔道具，就能开辟财源了呢～～但是算了吧。那么姊姊，这颗宝珠到底是什么？」

「这是精灵的秘宝。它似乎有布置结界的作用。」

听她这么一说，樱木公爵家的传说不就有提到是精灵帮忙击败邪蛇的吗？

「这颗宝珠当然可以让一般人使用，但它原本是要注入精灵的魔力来使用。」

「不过姊姊，精灵早就灭绝了耶。」

「精灵本身是灭绝了，但他们的魔力并未澈底从这个世上消失。只要过去有混杂血脉，即使经过稀释，那仍旧是精灵留下的血脉。」

「原来如此～～」

「所以如果要使用这颗宝珠，最好尽量让精灵血脉较浓的人来注入魔力，这样宝珠的效力会更高。」

于是我们开始检验。话说回来，检验精灵血脉的浓度很简单。

只需要每个人依序将定量的魔力注入宝珠就行了。

依序注入魔力后，宝珠就在楪小姐注入魔力时发出了微光，却没有更进一步的反应。

然而到了最后，发生了出乎预料的事。

「对了，也让呜妞子试试看吧。唉，醒醒。」

「呜妞──？」

我们叫醒在奏的头上深深熟睡的呜妞子，让她一起来检验。

然后。

当呜妞子将少量魔力注入宝珠后。

「呜、呜妞────！」

呜妞子手中的宝珠发出淡绿色的光芒，往谒见室外头延伸而去。

那一道光芒，犹如指向精灵的路标──

第三卷 精灵之里，与吸血鬼的最终决战

1

虽然不晓得这道光线指向的终点有什么，但我们决定去看看。

理由很简单。

因为光线的终点，或许会有和精灵或呜妞子有关的线索。

然而，身为女王的橙子小姐总不能因为漫无目的旅行而长时间离开国家，所以含泪返回王都了。

在圣女大人的安排下，由圣教国派遣护卫陪同橙子小姐回国。

话说楪小姐一直跟着我们没问题吗？真是个谜。

离开圣教国几天后，越过国境的我们翻过山峦，漫步在深邃的森林中。

呜妞子手拿着宝珠，坐在我的头上。

所以宝珠一直放出那道神秘的光芒。

「唉，呜妞子和精灵有什么关系？」

「呜妞──？」

「呜妞子该不会是精灵吧？还是是吸血鬼？」

「……呜妞──？」

她的回答含糊不清，可能连她自己也不清楚吧。

我能从声音感受到呜妞子待在我头上，困惑地歪过头的模样。

顺带一提，呜妞子现在戴着一顶大兜帽，遮掩住她的半张脸。

这是为了预防光芒指示的地方有与呜妞子对立的存在。

如果遇到了呜妞子的宿敌，在她的脸被遮掩住的情况下，我们或许能争取到找借口的时间。这是我的想法。

我和呜妞子走在前面，后头则是铃叶和楪小姐这对女骑士学园组合。

「──楪小姐，我一直以为精灵是传说中的存在耶。」

「精灵似乎在很久以前还存在于这个世界上，但是这几百年来没有人见过精灵，而且精灵的遗迹也全遭到盗窃了。」

「盗窃吗？」

「对。在很久以前，精灵拥有远远超过人类的强大魔力，主宰了整片大陆，而且他们也用自己独特的先进技术制作了魔道具。那些魔道具，当然都是人类制作不出来的东西，所以如果能发现精灵的遗迹，顺利在那里找到精灵制作的魔道具，据说就能成为一国的领主。」

「那么赚吗！」

「赚到大钱，足以买下整个国家的人极为少数，不过据说有很多人赚到了一辈子都用不完的财富，或是用赚来的钱买个爵位成为贵族，这种故事比比皆是。」

「精、精灵真厉害……！」

我心不在焉地听着她们的对话，感到佩服。

我对精灵的了解也只和铃叶差不多。

楪小姐真不愧是公爵千金，令人敬佩。

「不过，铃叶。关于这方面，还有一件值得一提的事。」

「咦？」

「靠那种方法赚到大钱后，人们就会想得到更有价值的东西。」

「……意思是更好的魔道具吗？」

「就是精灵啊。」

「咦──」

「据说精灵是人人都能灵活操控魔法的种族，如果能逮到一名精灵，要多少魔道具都能让他做出来。而且精灵是著名的长寿种族，所以肯定还有精灵活在这片大陆的某个地方。这就是人们的想法。」

「原来是这样啊……」

「再加上精灵这个种族出了名的貌美，所以有很多贵族都想将精灵收为自己的奴隶，用来观赏。他们本身就因为稀有而极具价值，如果送去黑市拍卖，成交价格绝对会是天价。这种作为是好是坏就另当别论了。」

「是啊……」

「所以呢，利欲薰心的人们会投入远超出他们收益的金额去寻找精灵。此外似乎也有些探险家从一开始就把目标锁定为探寻精灵──但是无论如何，没有任何人能找到精灵。」

「真是活该！不过这么说来，这道光芒的尽头很有可能是被盗窃过的精灵遗迹吗？」

「照理说，我也会这么想，不过……带队的人是铃叶的兄长，那就另当别论了。」

「毕竟是哥哥啊。」

「没错。不论结果是好是坏，我都不觉得找到遗迹会是我们的最终结果，感觉他会弄出一些大动静……」

「没办法啊，谁叫他是哥哥嘛。」

她们聊着聊着，不知不觉间说起我的坏话了。真是不懂为什么。

2（绫野的视点）

多亏了来自樱木公爵家的官僚团队，绫野在工作上有了一些余裕，所以她不像之前一样一直被困在办公室，最近能去街上逛逛了。

既然身为一个事务官，就不能仅仅满足于书面上的认知，应该上街走走，以自身的感官感受民众的生活。这就是绫野的座右铭。

话虽如此，她一直很忙碌，根本没有时间。

然而果不其然，绫野的感应天线发现了某些事。

她利用平日繁重业务的些微闲暇时间不断进行调查，确认自己的猜想后，她去拜访了应该是幕后主谋的人。

那个人今天也待在城里的老位置上，与一堆文件奋战。

「哦？绫野阁下，怎么这么晚了还来找我？」

从文件中抬起头来的青年官僚看到绫野后，开口问道。

青年负责统筹其他樱木公爵家派来的官僚，过去曾是家宰的助手。

「辛苦了。不好意思打扰你，我有些事想请教一下。」

「有什么事尽管说。要直接在这里谈吗？」

「不，要麻烦你换个地方。」

尽管夜已深，在场的人不多，但还是有超过十位官僚在工作。

此外，声音在夜晚会特别响亮，她打算谨慎再谨慎。

「我明白了。我们走吧。」

绫野带着青年官僚，前往隔音效果良好的会议室。

关上会议室的门后，两人喘了一口气，进入正题。

「──最近樱木公爵家的官僚似乎在边境伯爵的领地，特别是领都这边大肆购买房地产呢。」

青年官僚眨了眨眼，很快就露出了笑容。

「你已经发现了啊。真不愧是你，他们应该都做得很隐密才对。」

「可以告诉我你们有什么意图吗？」

青年官僚的行动，即可视为樱木公爵家所为。

樱木公爵家连一声知会都没有，就在边境伯爵领的领都大肆购买房地产的原因。

绫野怎么想都想不出个所以然。

不过，她的思绪被青年官僚的一句话打断了。

「绫野阁下恐怕是误会了什么。你凝重的表情就是证据。」

「……你是什么意思？」

「这次的事和樱木公爵家毫无关联。」

「什么……？」

绫野张大了嘴，青年官僚则感到有趣地笑了出来。

「这就是绫野阁下能力优秀的弊端啊。若站在上位俯瞰现况，这确实很像是公爵家为了将来的阴谋所下的一步棋，毕竟来这里的官僚不仅用他们自己的名义，还用了妻子或孩子的名义，恐怕甚至还用上虚假的身分，大肆收购领都的房地产。」

「没、没错。」

「但是若要设下陷阱，樱木公爵家帮助边境伯爵领太多了，而且不可能选择与边境伯爵为敌的愚蠢自毁之路，所以你无法理解我们的意图，因而心里很混乱。我说得没错吧？」

「……就如你所说……」

虽然心有不甘，但绫野还是点头认同。青年官僚落落大方地点了点头说道：

「不过，他们那么做的理由非常单纯。如果有某处土地的价值在将来必定会涨几百倍，你应该也会尽己所能地买下来吧？就是这样而已。」

「……啊……？」

这个骗子在说什么鬼话？

即使面对着绫野如此表示的冰冷目光，青年官僚也毫无怯意。

「将来橙子女王很可能会将首都迁至罗安格林边境伯爵的领地。」

「……你是认真的吗？」

「哦？连绫野阁下这么聪明的人也不曾想过这种可能吗？」

「我确实有想过，不过我的结论是从地理位置来看，太难办到了。」

「如果只看现状，你的想法勉强算是对的。」

「……」

「不过，要是除了边境伯爵压倒性的武力和山铜矿脉之外，再加上一个新因素呢？天秤会大幅倾斜。那位边境伯爵想必会一脸淡然地做出什么大事吧，而当大家都知道他又做了什么大事之后，届时才出手就太迟了。」

「……这是樱木公爵家的想法吗……？」

「不是。正如我一开始所说，公爵家和这次的事完全无关。公爵家反倒可能直到最后都不会在这里置产。」

「为什么呢？」

「因为可以将没有房地产作为借口，在这座城堡里借住。」

「……确实是这样……」

那无疑是只有樱木公爵家与橙子女王才能使用的绝招，不过非常有效。因为对于想要加深与对方之间的友好关系的人来说，住在同一个屋檐下是最强的手牌。

绫野心中的各种疑惑都得到了解答，她怀着无尽的疲惫低下头来。

「我明白了。不好意思，在你忙碌时打扰了。」

「我很高兴能解开你的误会。你都来到这里了，要不要去喝杯茶？」

「……我就陪你一下吧。」

毕竟是自己带他过来的，她没办法事情一解决就抛下对方离去。

绫野用会议室中的茶具冲泡两人份的茶水。

她记得这里也有供人当茶点的煎饼，正当她在寻找时。

「其实呢，当初在挑选要派来这里的官僚时，真的非常不容易。」

「很正常吧。」

绫野找到了自己喜欢的砂糖煎饼，开心地轻轻握拳并说道：

「毕竟应该没有人想来这么偏远的地方。」

「正好相反。积极申请的人太多了，让我们伤透了脑筋。」

「咦……？」

「不过，那个人不但是楪小姐最有力的夫婿候选人，还是公爵家和橙子女王都极为信赖的边境伯爵，所以绝对不能冒险，惹得他不悦。当然了，选人的时候也要考量到公爵家内部事务人员的平衡，要是让人推荐，又会引来贿赂风暴，真的让人很烦恼。」

「……」

「最后经过深思熟虑，我们决定依据工作态度的评鉴分数来选人。这样既不会给边境伯爵添麻烦，又能奖励那些平日工作态度良好的官僚，而且这样不但能反映出所有人处理事务的能力，却又不会完全单以个人能力排序。」

「确实，我也认为这是最好的办法。」

「不过呢，该上名单的人被换掉了。」

「……什么意思？」

「公爵家里有很多平常不怎么做事，却只会在关键时刻发挥本领的大蠢蛋。这些人认为这就是他们的机会，因而使出浑身解数，窜改公文、伪造报告、贿赂、夺取功劳、控制别人对自己的印象……他们做尽了坏事，最后使派遣名单在不知不觉间多了这些能力卓越却行事过于怪异，让他们工作就会令人感到不安的人，实在很惨……」

「……顺便请教一下，可以跟我说说那些人的名字吗……？」

「当然可以。」

绫野当然知道青年官僚提及的那几个人。

在来自樱木公爵家的官僚中，那些人都是能力相当突出的佼佼者，平时总是让她不由得对公爵家心生敬佩。

她觉得很后悔，早知道就不问了。

「……为什么他们会想来这么偏远的地方呢……」

绫野如此低喃。

「这很明显吧。因为他们想要亲眼看看边境伯爵是什么样的人。」

「啊──」

绫野事到如今才回想起来。

自己之前就是因为这个理由，来拜访他的其中一人。

不过她当时没想过自己会成为替他处理文件山的人──

「──原来是这样。这个诱因确实很大。」

「虽然很可惜和边境伯爵擦身而过，但我们有足够的资料能评判他这个人。而那些只有小聪明和嗅觉比野狗还敏锐的腐败官僚，决定将手上的一切赌在边境伯爵身上──这就是这次使绫野阁下感到混乱的骚动真相。真是非常抱歉。」

「别这么说，我才要为怀疑你道歉。」

两人对彼此鞠躬致歉。

要是再不回到工作岗位，其他人可能会起疑心。

他们都意识到了这点。

「那我该走了。」

「啊，最后能再让我问个问题吗？」

「尽管问，我会告诉你我所知的一切。」

「为什么有人要用假名进行交易呢？我因此在调查的时候，多费了很多心力。」

如果是光明正大的交易就别用假名。这是绫野想说的。

而且因为他们那么做，害她误以为是公爵家在幕后指使。

青年官僚的回答简单明了。

「这个啊，可能是为了预防被讨债人逮到时，所安排的保险吧。」

「…………」

绫野深刻地感受到，真的不能对公爵家的人轻忽大意。

3

我们在深邃的森林中一路前进，登上高耸无比的高山，最终抵达的地方是一处悬崖。

「……不知道这座悬崖有多深。楪小姐，你觉得呢？」

「你等等，这至少有几千公尺喔……」

「可是哥哥，光线延伸到这座悬崖底下耶……？」

「主人，需要找下山的路吗……？」

「呜妞──」

不过我仔细一看，光线似乎在半空中就消失了。因此我抱起呜妞子宣布：

「好，我们跳下去吧。」

「呜妞！」

「总之，我和呜妞子先下去。铃叶你看，那道光线到中间就不见了对不对？」

「是没错……」

「按照我的猜想，那道光线消失的地方可能有空间裂缝之类的东西，或许会通到某个异空间。所以要是我跳下去后在中途不见了，铃叶你们再跳下来就好。」

「那要是失败的话，哥哥不就白跳了吗……？」

「呜、呜妞？呜妞！」

「一个人的话，我有办法。」

虽然呜妞子在我怀里奋力挣扎，但不必担心。

我带着坚固的钩爪和绳索，要是我猜测错误，我打算把钩爪扔到悬崖上勾住，而且呜妞子不陪我一起下去的话，很难看清光线延伸到哪里。

「那我们走喽。呜妞子，你要拿好宝珠喔！」

「呜妞──────！」

伴随呜妞子拉长的惨叫，我从悬崖上跳了下去。

＊

正如我所料想的，半空中有一道空间裂缝，与一处异空间相连。

这里乍看之下与我们之前经过的深邃森林相差无几，但气氛有所不同。

这一处空间感觉凛然清净，也能说是澄澈如玉。

在我们到达这里不久后，铃叶她们也跟上来了。

「有、有点可怕耶，哥哥……」

铃叶泪眼汪汪地哭诉着，我便摸了摸她的头安抚她。

顺带一提，呜妞子已经吓晕过去了。

楪小姐低吟说道：

「嗯……这里就是传说中的精灵遗迹吗……？」

「谁知道呢。」

「是很有那种氛围……而且入口在那种地方，谁都发现不了也可说是理所当然……」

「嗯，说得也是。」

我们要是没有宝珠的光指引，也不可能发现这个地方。

「真感谢这颗宝珠呢。」

「……不是，一般人就算有了这颗宝珠，也绝对不可能找到这里喔……」

楪小姐以认真的神情郑重地对我这么说。这是为什么呢？

我们稍微走了一段路，很快就发现了一个聚落。

也遇到了一位看似居民的美女。

「唔，已经有七百年，不，是八百年没有人类到这里了吧……？」

「不好意思，请问这里到底是哪里？」

「这里啊，是精灵之里喔。」

「精灵之里！」

我的猜测果然是对的。这么说来，眼前这位女性就是精灵了。

「果然是这样。谢谢你。」

「你等一下。」

「什么？」

「照理说，你的反应应该会更夸张一点吧？我可是精灵喔，人类对我们垂涎三尺吧？我不但拥有人类无法比拟的惊人美貌，胸部和臀部更是丰满到令人难以置信喔。」

「…………」

我瞥了一眼女性旅伴们。

精灵小姐顺着我的目光望向铃叶她们，拍掌说声：

「喔喔，想不到你身边有我们精灵的同胞。」

「她们不是精灵啦。」

很遗憾，不管是铃叶、楪小姐还是奏都是人类……应该是人类吧？

听到我解释她们不是精灵后，精灵小姐一脸像感受到宇宙有多宏大的猫，喃喃说道：

「……我好歹也活了几千年，但世上依然充满奇妙的事物呢。」

「这样啊。」

「自我介绍晚了。我是这座精灵之里的长老。」

「啊，你太客气了。」

我们一行人依次问候。

至于戴着兜帽，待在我头上睡着的呜妞子，由于还不清楚她和精灵之间的关系，所以先含糊带过了。

由于有长老在前头带我们走进精灵之里，我们便老实地跟在她后面。

她会不会以为是人类突然攻过来？不过自己多嘴说这种话也怪怪的，还是别问好了。

这座长老带我们进入的精灵之里，该怎么说呢，感觉就像我年幼时居住的村庄。

精灵大概有数十人。

精灵们表面上都很和善，但是都一脸疲惫。

完全感受不到他们的生活在高性能魔道具的辅助下，有丝毫划时代的进步。

长老可能猜到了我的想法。

在我们逛了精灵之里一圈后，长老苦笑着对我说：

「这座村庄呢，是一座正在消亡的村庄。」

「这是怎么回事……？」

「我们精灵呢，拥有压倒性的魔力，也有能力制作精美的魔道具。这是事实，但这是有代价的。」

「代价吗？」

「我们没有山铜就无法生存。」

长老向我们说明。

原来山铜中蕴藏着特殊的魔力。

精灵需要摄取那种特殊的魔力，才能发挥他们与生俱来的力量。

如今山铜已经枯竭，因此他们精灵族正在逐渐衰败，只能等待灭亡。

「呃，所以有这个就没问题了吧？」

我从怀中拿出一块山铜的原石给长老看。

「哈哈！你在说什么蠢话……这是什么────────！」

长老惊愕地瞪大了双眼，我告诉她不久前在我的领地发现了山铜矿脉后──

「这、这这这、这怎么可能！若没有达到特定的条件，根本不可能产生山铜，你该不会是在骗我吧！」

「那你不需要这块矿石喽？」

「万分抱歉，是我太傲慢了，全都是我的错。所以请你务必将那块矿石让给我，这是我这辈子的请求。」

长老立即哭着跪下来。

我十分慌忙地把山铜塞给她。

＊

当天夜里，精灵之里举办了一场祭典。

长老说这场祭典是为了欢迎我们举办的，不过他们真正欢迎的应该是山铜吧？这是无所谓啦。

据说这是睽违将近六百年的祭典，所有精灵看起来都非常高兴。

被误认为精灵同胞的铃叶和楪小姐等人就这么融入了精灵的圈子，似乎都很享受这场祭典。

而我不知为何，正独自一人和长老喝着酒。

「真的很感谢你。你是精灵之里的救世主。」

「不不，别这么说。请问还有其他精灵之里吗？」

如果还有这种地方，我也想和这里一样，分一些山铜给他们，因此如此问道。

「谁晓得……还有这种地方吗？」

「你不知道吗？」

「因为我们没有交流，而且精灵的数量原本就极为稀少，即使有其他精灵之里，也可能都已经消亡了。」

「是这样啊……」

根据长老所述，过去真的有很多狩猎精灵的人类，渐渐懒得应付的长老就将精灵之里的入口挪到了那种地方。

不过他们一开始对我们抱持着友好的态度，看来是由于几百年都无人到访，因而感到寂寞了吧。

感觉除了这里，其他精灵之里幸存下来的希望相当渺茫。

如果还有其他精灵之里，应该至少会有些传闻才对。

「话说回来，真亏你们能找到这个地方呢。」

「啊，那是这颗宝珠的功劳。」

我从怀里拿出宝珠交给长老后，她眯起眼睛轻抚起宝珠。

「喔喔，原来这种东西还留在这世上啊。」

「你知道这颗宝珠吗？」

「我当然知道，这是原本在本里的高等精灵大人制作的道具。」

「喔～」

「原本呢，这颗宝珠──是为了封印旁徨白发吸血鬼而制作的。」

我屏住呼吸。

谈话中突然出现了旁徨白发吸血鬼这个关键字。

「……可以跟我详细说说那件事吗？」

我压抑着内心的动摇如此问道，长老大方地点了点头。

「好啊。不过那已经是几千年前的事了，当时的我还只是个孩子──那时候这座精灵之里有一位伟大的高等精灵大人，是精灵的领袖。她拥有的魔力和知识都多过我们这些普通精灵，和我们完全不同。」

「嗯……」

「当时，让精灵百般困扰的就是旁徨白发吸血鬼。她靠着吞噬山铜成长，是个相当可怕的吸血鬼。有精灵试图除掉她，也一个接一个反被杀害，到了最后，我们的山铜矿脉终究快要耗尽了。就在那个时候，本里的高等精灵大人对她发起了最终决战。这颗宝珠就是当时带去封印对方魔力的其中一种道具。」

「那场战斗……最后怎么样了？」

「据说是两败俱伤。在那之后，旁徨白发吸血鬼就没有再袭击过精灵之里，但高等精灵大人也没有回来。」

「……」

「结果在那之后，我们没有找到任何新的山铜矿脉，精灵就只能继续衰败下去。要是你没有来，本里迟早也会消失。真的很感谢你。」

「哪里，别放在心上。」

我心中想到一种可能。

依照长老所说的往事，那位高等精灵后来──

「长老，你可以看看这个孩子吗？」

我把坐在我头上的呜妞子放下来。

「来，呜妞子，醒醒。」

「呜妞……？」

我叫醒昏昏欲睡的呜妞子，拿下她的兜帽。

长老的眼神变了。

「您、您是────！」

长老就这样向后一跳，猛然跪伏在地。

从她的反应来看，我的猜测肯定是正确的。

「原来呜妞子是高等精灵啊。」

「……呜妞……？」

呜妞子困惑地歪着头。看来她不清楚发生了怎么回事。

然后我忽然回神时。

精灵之里的数十名精灵，全都整整齐齐地跪伏在长老身后。

4

铿锵、铿锵，敲打金属的声音响起。

我现在在哪里呢？在精灵之里的锻造场。

我在做什么呢？我正在长老的亲自指导下，敲打着山铜。

我为什么要这么做呢？当然和呜妞子有关。

在令人震惊的精灵全体大跪拜事件的翌日。

精灵之里的众人终于恢复平静，经过他们讨论后得出一个结论。

当然，这只是我从长老那里听来的。

「──公主没有打倒旁徨白发吸血鬼。」

精灵们似乎将里中唯一一位高等精灵称为公主。这也不意外。

「意思是失败了吗？」

「不是完全失败，但也很难称之为成功。若照你所说的情况──」

长老不晓得旁徨白发吸血鬼这几千年来的动向。

因此当我和楪小姐将我们所知的事告诉长老后，她面色凝重。

「公主她──当时恐怕是试图将旁徨白发吸血鬼封印在自己的身体里，而她的计画成功了一半，但另一半失败了。这应该就是她仍会攻击人类的理由。」

「嗯？可是旁徨白发吸血鬼的身型是普通的女孩子耶！和呜妞子这种直筒型二头身幼儿体型不一样。」

「呜妞──！」

「高等精灵有幼儿和成人两种型态可以变换。」

「是这样吗！」

「不过她通常不会变成幼儿型态，因为思考会被身体影响，随之变成幼儿。不过公主不得不变成幼儿的理由，应该只有一个。」

「是什么？」

「她必须借由幼儿化，将其余魔力用来压制体内的旁徨白发吸血鬼……就是这样。」

「……」

「这没什么，别愁眉苦脸的，解决的方法很简单。」

「要怎么解决？」

「由你来打倒她就行了。负起责任来吧。」

──长老一脸认真地要我负起责任。我的天啊。

说回现在。

我会铿铿锵锵一直敲打山铜，是为了锻造山铜。这当然不是普通的锻造法。

「听好了！你挥下锤子的每一下，都要全力施展治疗魔法！」

「好的！」

「宝珠很脆弱，所以只能承受圣女那种程度的魔力，但山铜不一样！山铜连你这种强大到乱七八糟的魔力都能承受！」

「好的！」

「能救公主的只有你了！拜托你了！」

……根据他们推断，呜妞子再这样下去很危险。

如果呜妞子一直处于魔力不足，只能变成幼儿的状态，她在不久的将来将无法压制旁徨白发吸血鬼，进而使吸血鬼完全复活。

到时候会怎么样呢？

就连在遭到封印的状态下，也会将见到的人类全部杀光的旁徨白发吸血鬼，若是展露出本性。

她会屠杀所有人类，而且永远追寻山铜──

那不是在说笑，到时候人类真的会灭亡。

那么该怎么办呢？答案只有一个。

只能在呜妞子压制着恶魔时，连同呜妞子一起砍成两半──

「……长老。」

「怎么了，年轻人？」

我铿铿锵锵敲着山铜，开口问道：

「呜妞子她真的不会出事吗？」

「你现在就在努力确保她不会出事啊。」

「是这样没错啦……」

据长老所说，我之前和旁徨白发吸血鬼战斗时，虽然呜妞子也有受伤，但吸血鬼应该也受到相当大的伤害。这代表现在是千载难逢的好机会。

但如果以普通的方式给她最后一击，那么被恶魔占据身躯的呜妞子也会死去。

我们为此想出的对策，就是此刻正在计划的「以注满治疗魔法的坚硬武器痛殴她，就能让呜妞子恢复，并对吸血鬼造成追加伤害，不就是双赢吗？」的大型作战。非常简单易懂。

这是相当聪明的计画，利用了吸血鬼受到治疗魔法，反而会受伤的体质。

奇怪，那么打从一开始就对她施展治疗魔法不就好了吗？我曾如此心想，但这似乎是我错误的认知。据说要是那么做，吸血鬼也会恢复。

据说要达到理想的效果，就必须依靠山铜的神性和精灵某种令人难以理解的特性，加上封魔宝珠张设的结界等等，我听了一大堆复杂的说明后还是完全不懂。

我只要明白必须用山铜来攻击就够了。

「所以说，用锻造过后的山铜打造成剑，也会对恶魔造成更有效的伤害对吧？」

「不是，那是我的个人爱好。」

「咦咦咦咦咦！」

「不管怎么说，直接拿根棒子去讨伐吸血鬼很难看吧？」

长老如此直率地断言，使我无言以对。

她说的话或许有道理，但我觉得表达方式也很重要啊！

5

我用上精灵交给我的所有山铜，终于打造出破邪之剑。

我原先还在想这样是否妥当，但长老说用来打造这把剑的山铜，会在我和旁徨白发吸血鬼战斗过后重新使用。

「所以你绝对不能弄丢喔！」

「不，这根本不可能弄丢吧……」

之后长老观察了我魔力的状况几天，让我休养到魔力完全恢复。

明天，终于是我与旁徨白发吸血鬼对决的日子了。

＊

决战前一晚，我站在瀑布下承受泉水冲淋，进行洁净仪式。

面对吸血鬼这种对手，这种仪式最多只能让人心生安慰，但似乎还是有效果。

长老说，现在只要有点效果，就应该全部尝试一遍。我也同意她的观点。

由于要在瀑布下进行仪式，我全身上下只穿着一件内裤。

在瀑布的冲刷下进行冥想，将注意力集中在自身的魔力上，使我感受不到时间的流逝。长老说会在合适的时机来叫我，所以应该没问题。

「──哥、哥哥──」

肩膀被人摇了几下后，我的意识终于从深层浮上表面。似乎是瞑想时间结束了。

然后我睁开眼睛，映入眼帘的──

是在月光的照耀下被水花溅湿，只穿着白色绑绳内裤的铃叶。

「你！铃叶，你为什么穿成这样！」

「我、我也没办法啊……因为长老说在神圣的洁净仪式中，只能穿纯白色内裤……」

「不不不！我听说女生可以用缠胸布，把胸部缠起来啊！」

「那种缠胸布，稍微挺胸就碎裂了。而且被哥哥看到……又、又没什么关系……」

铃叶羞红着脸低下头，视线朝上看着我解释。

而且就在她脸庞的正下方，那对比她的头还大的丰满双峰近乎暴力似的强调自身存在。

如果她不是我妹妹，真的很不妙。

「唉，算了！别说了，快点到我背后来！」

「好、好的……！」

「等等，铃叶！你为什么要从后面搂住我！」

「啊，抱歉。看到哥哥那么宽大的背，我就忍不住……不对，我是想温暖一下哥哥被瀑布冲到很冰冷的身体，一时忍不住。」

「这算什么忍不住啊！」

我再度觉得，真的还好这么做的人是铃叶。

「只是贴着你的背而已，又没关系。」

「好吧，算了……不过为什么会是铃叶来接我？长老说她会来啊。」

「这个嘛，哥哥，原本精灵长老是想按照计画过来接你的。」

「嗯。」

「然后楪小姐看到长老的打扮，就坚决反对她过来。」

「……我有种不好的预感。」

「毕竟那时候长老的模样，是用缠胸布勉强缠住她那对丰满至极的爆乳，下半身只穿着一件白色绑绳内裤，将她那身会抹杀男人，就连魅魔也相形见绌的超爆裂色情身材澈底展露出来，于是楪小姐坚决反对她用那副模样来接哥哥。」

「……你到底是从哪里学来那种独特的形容方式？」

「是跟樱木公爵家的女仆学的，有问题吗？」

嗯，听她这么一说，的确有一位表达方式特别独特的女仆呢。

真希望她今后别为我的妹妹带来奇怪的影响。

「算了，没事。那之后怎么样了？」

「我接着说。楪小姐和长老争论不休，最后甚至打起来了，所以我就趁机跑来了。」

「不是，你也制止她们一下啊！」

「不需要吧。她们两个都是那种透过打斗产生友情的类型。」

「……确实难以否认。」

毕竟她们两人都是那样，有热血的一面。

况且楪小姐是女骑士，那样或许很正常。

铃叶解释完之后。

她仍然从背后搂着我，过了一段漫长的时间后，她小小声地开口：

「……哥哥。」

「怎么样？」

「明天你和旁徨白发吸血鬼的战斗──虽然一切看起来都准备妥当了，但其实非常危险对不对？」

「……你怎么发现的？」

真伤脑筋。

我一直都装作若无其事，以免任何人注意才对啊。

「因为哥哥是那种遇到愈危险的事，反倒会装得愈若无其事的那种人。」

「反而变得很不自然啊。真是失败。」

「嗯……」

的确，我已经对呜妞子产生感情了，所以非常想救她。

不过我明知很危险，却还是要和旁徨白发吸血鬼一战的动机，我想绝对不是因为这样。

如果说是为了拯救世界而战，我也几乎没有这种想法。

所以我愿意这么做，最主要的原因肯定是──

「……我大概是想做个了结吧。」

「做个了结吗？」

「对。我要了结和旁徨白发吸血鬼之间的因缘。」

在很久以前，故乡的村民们在我的眼前被她屠杀殆尽。

我和铃叶也好几次差点被她杀掉，楪小姐的胸口也曾被她刺穿。

就算旁徨白发吸血鬼那么做有内情，这些事也永远不会消失。

但与此同时，我也认为一直压制着恶魔的呜妞子很伟大，也想救她。

所以我要在最后和吸血鬼做个了结。

仅此而已。

──铃叶听完我的话后，没有阻止我。

她反而问我一个问题。

「哥哥觉得实际上的胜算有多大？」

「我觉得相当危险。」

明天的战斗，可能是迄今为止与旁徨白发吸血鬼的对决中，最危险的一次。

在明天的战斗，我要将山铜交给呜妞子，让她从幼儿型态恢复。

要是让用呜妞子维持在幼儿状态，将破邪之剑刺入她体内，那她可能会和恶魔一起死去，这纯粹是体力的问题。

不过这么一来，同时也会让沉睡在呜妞子体内的旁徨白发吸血鬼变强。

所以还没有人知道那么做会有什么后果。

我们这方的装备齐全，再加上当作战斗地点的地方也布置了破邪结界，旁徨白发吸血鬼的整体实力或许会被削弱。

但我的直觉警告我，这是迄今为止最危险的一次。

因此我用狡猾的论点封住了铃叶的嘴。

「不过铃叶，你想想。」

「想什么？」

「我到现在有没有违背过我们之间的约定，没有平安回来过？」

「……没有，一次也没有。」

「那么这次能不能也相信我呢？」

最不相信我的人分明是我自己，但我还是强求铃叶相信我。

铃叶从我背后环抱住我的力道加重，甚至有点痛。

她丰满的胸部更是紧紧贴到我的背上。

铃叶紧抱住我的双手微微颤抖。

「……铃叶会永远等着哥哥回到我身边。」

「嗯，乖乖等我回来。」

「哥哥，请你平安回来。」

铃叶说完后就不再多言。

我很清楚铃叶什么都知道，但她还是相信我，让我出战。

所以我想回应她的期待。

「…………」

「…………」

我们两个不再说些什么，一动也不动。

铃叶就这么紧紧抱着我，四周只剩下瀑布的声响，以及照耀我们的月光。

时间不晓得持续了多久。

近似永恒的沉默突然被打破。

不远处响起哗啦啦的水声，有人正在走近这里。

「让你久等了！在瀑布下冲太久的话会感冒的──咦……？」

身穿白色素服的楪小姐见到我们后僵住了。

铃叶用宛如来自地狱深处的声音开口：

「你现在才不识相地晃过来是想做什么？这碍事的石头。」

「我才不是石头！话说为什么铃叶什么都没穿！」

「这是个纯洁的仪式。」

「真要形容的话，应该说是神圣吧！而且女孩子可以穿着白襦袢啊！」

「咦咦咦咦！是吗？铃叶！」

听到我这么一问，铃叶拙劣地吹起口哨。

「……我不晓得，所以我是无辜的。」

「无论如何，铃叶用那种不知羞耻的模样抱着自己的兄长，太荒谬了！况且伙伴的后背是属于我的，你走开，换我来！」

「我坚决拒绝！」

随后，铃叶和楪小姐便以我为中心绕着圈子，简直像要把自己搅拌成奶油。

最终在两人打闹时，迎来了决战的早晨。

＊

与旁徨白发吸血鬼对决的地点，定在离精灵之里有一小段距离的山丘下。

据说这里原本是高等精灵举办仪式的地方。

也就是说，这里与呜妞子有深厚的缘分。

「呜妞子，你还好吗？」

「……呜妞！」

呜妞子干劲十足。

这么一个小小的孩子，明知如果出了什么差错自己就会死，却还是挺身面对，我当然也得奋力一战。

「……不不不，别看公主现在这样，她活过的时间可是比你多了几千倍喔。」

「长老。」

「这是最后确认了。我已经尽可能用宝珠张设了破邪结界，所以接下来你要做的，就是等公主恢复原样以后，用山铜剑给她来一下就好。」

「我明白。」

我从长老手中接过仅存的最后一块山铜。

之后将它轻轻抛给紧张到表情僵硬的呜妞子。

6（楪的视点）

呜妞子一接下山铜，山铜就像溶解般消失了。

魔力被呜妞子吸收了。

随后在我面前，我打从心底不愿再见到第二次的死神复活了。

那是身形瘦得吓人，美丽到不像这世上之物的少女。

她穿着白色连身裙，头戴着草帽，这身打扮就像夏天的千金小姐。

但不能被她的外表骗了。

她的双眼是比鲜血还深邃的火红色。

及腰长发则是比任何地方的雪都白。

她是收割所有目击者生命的死神。

她的名字是──旁徨白发吸血鬼。

「──唔！」

其实楪一直很乐观地看待这一切。

因为铃叶的兄长看起来悠悠哉哉，自己这方还有宝珠和以山铜打造的剑，更令她心安的是铃叶的兄长看起来悠悠哉哉。

而这种认为能轻松取胜的心态──在她见到旁徨白发吸血鬼的那一刻变得荡然无存。

「铃、铃叶！那是──！」

「你有什么问题，楪小姐？哥哥现在正在面对过去最强大的敌人，可以请你静静地看着吗？」

「可是！铃叶的兄长什么也没说──！」

「我只告诉你一件事。」

铃叶摆出无可奈何的模样，继续说道：

「真正的好男人，是不会把一切说出口的──他只会用背影来表达。」

「什……！」

（插图014）

「在你理解这点之前，要守护哥哥的背影还早了一百年。」

尽管楪大为动摇，她的视线依旧动了。更准确来说，是她身为女骑士的本能，拒绝从眼前这场惊人的战斗移开目光。

他们的速度无比惊人，几个月前的她根本无法跟上。

不过楪日日勤奋不懈地锻炼，如今目光总算能捕捉到他们的动作了。

在战斗的过程中，她将所有注意力集中在铃叶兄长的背影上。

双眼的血管几乎都快破裂了。

看着看着，楪终于也开始看清战况了。

铃叶的兄长正在努力攻击旁徨白发吸血鬼，却束手束脚──

「……原来是这样，是我太愚蠢了。」

「什么？」

「我只关心如何保护伙伴的背影，却忽略了与伙伴的背影对话。只要观察他背部的肌肉就能理解很多事，你是这个意思吧？」

「不是……我可没有要求你做到像特技的事喔……」

这时，精灵长老喃喃说道：

「原来如此，情况可能不太妙……」

「为什么这么说！」

「那个男人没办法下手攻击。他在寻找适合攻击的部位……他应该是想将公主的负担减轻到最低。」

尽管是用破邪之剑，还是以充斥回复魔法的山铜打造而成，但被那把剑刺入身体的话，照理说就算不死，也会造成重大伤害。

要确实地杀死寄宿在高等精灵体内的旁徨白发吸血鬼，光是对她造成有可能致死的伤害是不够的。

得在高等精灵的身上开一个大洞，任谁看到都觉得已经死了，否则没办法肯定吸血鬼已经死了。

不过她身上的伤口愈大，被吸血鬼附身的高等精灵得救的机会就愈渺茫──

「……恐怕会一击分出结果。」

长老的话让铃叶等人倒抽了一口气。

「那个男人应该是打算用一击决定一切。魔力也是一大因素，为了尽可能提高拯救公主的可能性，他必须控制好魔力。要是他失败了──」

「要是失败了，哥哥会──？」

「他应该会放弃拯救公主，打倒旁徨白发吸血鬼吧。」

「…………」

「我也低估她了。那个旁徨白发吸血鬼状况绝佳，面对那种敌人不能再次手下留情。」

于是，了结的时刻终于到来了。

当不断单方面进攻的旁徨白发吸血鬼为了使出必杀一击，飞跃至半空中的瞬间，铃叶的兄长摆动了他手中的剑。

随后，那把剑像受到了吸引，刺入旁徨白发吸血鬼的左胸。

剑身贯穿心脏，从她的背后穿出──

「啊啊！」

在精灵长老惊呼之际，那把山铜剑碎成了粉末。

粉末彷佛温柔地包裹住受伤的高等精灵的身体，闪闪发亮，溶解在空气中。

「我、我、我的山铜啊啊啊啊────！」

随着长老含泪惨叫的声音，楪她们产生了相同的念头。

那又不是长老的山铜──

7

我醒来的时候，头痛得不得了。

「嗯……」

在朦胧的视野中，铃叶和楪小姐不知为何都一脸泫然欲泣地喊着，不过我听不太清楚。记忆模糊不清。现在是几点？

当我的意识终于变得清晰时，铃叶也扑进我的怀里。

「哥哥！哥哥哥哥哥哥！呜哇────！」

铃叶不知为何只喊着哥哥，我便像以前一样摸摸她的头安抚她。

「你醒了啊。你没事真是太好了。」

「楪小姐。」

「要吓我们也适可而止。你已经睡了一周喔。」

「呃……？」

听她这么一说，我的记忆齿轮这才终于开始运转。

我想起来了。

我击败了旁徨白发吸血鬼，然后试着救下呜妞子──

「真是受不了你，要尽全力动用魔力也该有个限度，竟然做出像耗尽生命一样的事。就是因为这样，我才得一直盯着你。」

原来如此，这就是我的记忆也如此混乱的原因。

其实，我记不太清楚自己是怎么对呜妞子使用治疗魔法的了。

「抱歉──那呜妞子呢？」

「就在那里啊。」

我听楪小姐这么一说，转头一看，赫然发现旁徨白发吸血鬼正躺在我的身边酣睡，使我大吃一惊。

啊，不过她已经不是吸血鬼了吧。

「看来她没事，这样我就放心了。话说她怎么不是幼女的模样？」

「那种姿态对高等精灵来说，似乎是一种在危急时保护自己的状态，而且她现在也恢复原状，精灵长老说她没问题了。」

「不过，她为什么在睡觉呢？」

「你就体谅她一下吧。她说无论如何都想亲自对你道谢，直到刚才都还醒着呢。」

那还真是抱歉。现在叫醒她也不太好，就让她继续睡好了。

「话说长老呢？」

「──她受到非常严重的心理打击，现在还躺在床上起不来。」

「咦！」

「你给旁徨白发吸血鬼致命一击的时候，山铜剑不是消失了吗？这就是原因。真要说的话，就是痛失山铜症候群吧。」

「这个嘛，我该说什么……」

「从她那副模样来看，她肯定会强闯你的山铜矿脉。」

「那是无所谓啦。」

照长老所说，山铜对精灵而言是不可或缺的东西。

既然她只能仰赖我的矿山，那么让她来也没什么大不了的。

听到我这么说后，楪小姐睁大了双眼。

「真的没关系吗？照长老那副模样看来，会去你领地的可不只有她喔？」

「咦？」

「精灵军团会涌进你的领地喔？」

「没关系啦。」

「这样啊。真不知道该不该夸你这个人大器……算了，你应该不会有问题。」

楪小姐不知为何对我的决定大感愕然。为什么呢？

＊

醒来后，我去检查了一遍身体，回来时呜妞子依然还在睡。

「话说，再叫她呜妞子很奇怪吧？得帮她想个新名字。」

「好的，哥哥。叫她『真·呜妞子』怎么样？」

「你听好你听好，我推荐『呜妞子第二版』。」

「……奏觉得『呜妞子☆二号』比较好，适合她女仆的身分。」

大家的命名品味都很难以形容。

「根本没有参考价值！」

「我觉得帮她取呜妞子这个名字的哥哥没资格说这种话。」

「这是两回事。」

算了，名字之后再想好了。

「……咦？她的头发变银色了？」

「哥哥打败旁徨白发吸血鬼后，她就变成这样了，这应该是吸血鬼的特征吧。」

「真的耶。发色跟奏一样呢。」

「……可恶的呜妞子。原本以为她终于不和奏重复萝莉角色了，现在居然变成和奏一样的银发双马尾……！」

不是，绑双马尾的人只有奏而已。

「对了，哥哥，她眼睛的颜色也变了喔。」

「是吗？变成什么颜色？」

「非常漂亮。之前的火红色果然是属于吸血鬼的颜色。」

就在我们这么聊着时。

──之前一直在沉睡的美丽少女，大大睁开了她的双眼。

她以清澈的嫩绿色眼眸凝视着我。

随后就如一位害羞的少女，面露轻柔的微笑。

（插图015）

8

回到王都后，我先去拜访了橙子小姐，可是她不知为何非常生气。为什么呢？

「是、是喔……？铃叶兄找到了传说中的精灵之里啊，喔～～哇──好棒喔──？」

「没有啦，巧合是很可怕的。」

「还有！有精灵陪侍在铃叶兄两旁的情景，该不会是我的错觉吧！而且如果我的记忆没出错，其中一个不就是旁徨白发吸血鬼吗！」

「这个嘛，这是有很复杂的原因。」

我来回看了看身边的两位精灵──长老和呜妞子，同时向橙子小姐解释。

呜妞子原本是精灵之里的高等精灵。

呜妞子在很久以前与旁徨白发吸血鬼一战，两者最终合而为一。

其结果是旁徨白发吸血鬼存活了下来，但由于她寄生的呜妞子也活着，因此吸血鬼对世界造成的灾害和以前相比大幅减少了。

不过我和旁徨白发吸血鬼在秘银矿山一战后，呜妞子变成了幼女，压制吸血鬼的力量也因此减弱。

而我这次利用精灵的宝珠和山铜剑，澈底消灭了寄宿在呜妞子体内的旁徨白发吸血鬼。

──我解释完后，橙子小姐一脸凝重地点了点头。

「嗯，我完全听不懂。」

「咦咦咦咦！」

「哎，我也早就放弃自己能理解铃叶兄做的任何事的想法了喔。可是这次的情况很特别吧──毕竟你拯救了传说中的精灵和世界。」

「……是吗？」

橙子小姐真是的，怎么突然说这种话？

橙子小姐见到我大感困惑的表情，说声「真受不了你」后叹了口气：

「我确认一下，不算上铃叶兄小时候遇到旁徨白发吸血鬼那次，你至今和她战斗过两次了对吧？」

「是的。」

「然后，在第二次和她战斗过后，呜妞子就变成幼女了对吧？我想从那时候开始，呜妞子身上就没有足够的魔力了，没有能力压制旁徨白发吸血鬼，对吧？」

「是这样吗？」

我不禁望向两位精灵，她们对此都点头。

我想就算她们详细解释我也听不懂，所以我还是别深究好了。

「所以要是继续放着呜妞子不管，她总有一天会无法压制旁徨白发吸血鬼，吸血鬼应该会澈底复活，在大陆上毁灭所有文明。」

「嗯，应该是吧。」

精灵长老无比凝重地附和道。真的假的？

「真亏你这个人类能想到那么多呢，小丫头。」

「嗯，我好歹是这个国家最厉害的魔法师嘛～～」

橙子小姐极力挺起她那丰满至极的胸部。

……咦？那她刚才说完全听不懂是什么意思？

「橙子小姐不是比我更了解吗？」

「你在说什么啊！我说的是我实在不明白铃叶兄是如何战胜能量全满状况绝佳的旁徨白发吸血鬼啦！」

「因为我很努力嘛。」

「努力就能赢的话，就不需要军队了！」

这时站在我背后的铃叶开口：

「这个嘛，因为哥哥之前没有军队也打赢了战争嘛。」

接着在一旁的楪小姐也说道：

「唉，就连我这个伙伴也完全不懂，橙子怎么可能会明白。」

「别说啦啊啊啊啊！」

……橙子小姐会抱头呐喊，不是我的错吧？一定不是。

在那之后，橙子小姐抱头苦恼了一会儿。

不久后她甩了甩头，似乎振作起来了。

「……算了，我放弃。不管怎么样，铃叶兄又一次拯救了这片大陆无疑是事实。」

「又一次？」

「你想想去年夏天，你们遇上巨魔王大军那次。」

「啊～～听你这么一说，我就想起来了。」

「感觉就像是相隔一年的第二次呢，还是连续两年？」

这种计算方式是怎样？听起来就像在算参加比赛的次数一样。

「不过啊，就算是这样好了，这也不是精灵离开聚落到这里的理由吧！」

「啊，我刚才没说吗？」

精灵长老──甚至是整个聚落的精灵都跟在铃叶及楪小姐后面，总共大概有数十人。

原因很简单，原先居住在精灵之里的精灵们都搬家了。

「精灵好像需要山铜，才能发挥他们自身原有的力量。不过他们说精灵之里的山铜矿脉已经枯竭好几百年了。」

我带去的山铜也已经用掉了。

至于原因，是因为全都用来打造山铜剑了，而且那把剑在击败旁徨白发吸血鬼时随之溶解了。

我想山铜的力量，肯定是消灭那个恶魔的最后一道助力。

不过精灵长老在战斗结束后一直很失落，我不由得跟背影尽显孤寂的她说了几句话，因为她看起来实在太沮丧了。

「所以我就问她：『要不要来我领地的山铜矿脉附近住？』」

精灵长老的反应无比激烈。

她就像立下了斩杀恶鬼的大功，气势十足地答应了。

「……然后长老就非常激动地逼近我说『是你说的喔！你说可以住的喔！』……」

「我当然会激动，这对我们来说也是事关生死的大事。」

「但是我完全没想到你会把所有人都带过来。」

「哼，既然世界上有山铜存在的土地，原先的聚落有什么意义。没有人反对迁移。」

「嗯，大家也没有理由反对吧，这样挺好的。」

就在我们说话时，橙子小姐又抱住头。她怎么了？

「……我说铃叶兄。」

「什么？」

「庶民不太有这种情况，不过在这片大陆的贵族阶层中有一部分……不对，是有半数以上的贵族都深深信仰着精灵喔。」

「什么？」

「讲白一点，精灵这种貌美魔力又强大的种族，对人类来说就和上位种族一样，所以有很多人都把精灵当作活生生的神来对待。在历史上猎捕精灵的时代过后，这种风潮就逆势而起了……你认为被那些人崇敬的精灵定居在人类特定的领地，究竟会发生什么事？」

「天晓得。」

「一定会有别的领主说这样不公平，要求让精灵也去他们的领地。」

不，这也不是其他人有意见就能怎么样的事啊。

我看向长老，她以厌烦的表情说：

「我们可不会去没有山铜的地方。」

「通常都会这么想对吧？不过精灵定居在某块土地上，该地就明显成了权力与魔力的象征，所以他们也不会轻易罢休的。」

「……会成为战争的导火线吗？」

「照理说是这样啦～～但我不清楚这片大陆上有没有蠢货敢向铃叶兄发起战争。」

原来如此，听她说完后我终于明白了。

──楪小姐当时曾预言会有大批精灵涌入我的领地。

那时候的我表示「没关系」后，楪小姐不知为何苦笑着说「如果是你，不会有问题啦」之类的。

当时我不明白她在担心什么，原来是这么一回事。

「不过，我明白铃叶兄是什么样的人，就算劝阻你，你也不会听对吧？」

「是没错啦。」

虽然我不是自愿当上边境伯爵的。

但既然我成为贵族了，就打算履行最基本的义务。

「贵族的工作，就是要帮助向自己求助的领民吧？」

听到我这么说后，我面前的橙子小姐。

身边的精灵长老，呜妞子。

还有在我背后的铃叶和楪小姐，以及来自精灵之里的人们。

他们都说这很像我会说的话，随后笑了出来。

第三卷 终章

罗安格林城的餐厅中，出现一片尸横遍野的惨状。

足以让数十人同时用餐的长桌前。

在其一角，最后的火焰如今正要熄灭。

「……一、一次就算了，居然输了第二次……哥哥……！」

啪哒一声。

铃叶的头倒在桌子上。

她的双手都握着松叶蟹腿。

──有两道身影从摆在餐厅角落的矮桌旁，观望这幅场景。

「……我感觉之前也有看过一模一样的场景……」

「就是找碴游戏等级的小差异而已。她上次有一只手拿着海胆军舰寿司。」

绫野稍微吐槽铃叶的兄长的感想。

「啊，我来泡茶。」

「我来泡吧。话说回来，阁下不去和她们一起大吃一顿没关系吗？」

上次由于他要接待橙子女王而无法尽兴，但这次就可以了。

铃叶的兄长露出为难的表情否定了绫野的疑问。

「是这样没错，可是考虑到送礼的人就……你懂吧？」

「又没有什么关系。」

在铃叶的兄长一行人回到罗安格林边境伯爵时，有一大批螃蟹在差不多的时间寄达了城堡，送礼的不是别人，正是圣教国的大主教。

随附的信中表示，这批仅仅是问候的礼物。

上头没有写任何具体的要求，反而让铃叶的兄长觉得很可怕。

然而绫野完全不把雇主的意见放在心上。

「你不用担心那么多。啊，阁下要不要吃条蟹腿？」

「那我吃一条好了……啊，真好吃。」

「阁下，你听好了。圣教国本来是整片大陆的宗教领袖，而大主教就是圣教国幕后的老大喔。讲白一点，无论是他的地位，权力还是财富，都远超过那些大国的国王。不过我想这片大陆上能和圣教国掌权者们匹敌的人，目前应该只有橙子女王吧。」

「咦咦咦，橙子小姐好厉害……！」

铃叶的兄长似乎由衷对橙子女王感到敬佩，让绫野不禁对他翻了个白眼。

──是多亏了哪位拥有最强的军事力量及山铜，实力跟作弊一样却毫无野心又毫无自觉的边境伯爵，橙子女王才能够这么嚣张呢──？

除了自己以外，究竟还有多少人在心底号哭着想和橙子女王交换立场呢？绫野一边想着这种毫无益处的事，一边剥着蟹壳。

「所以这份礼物对大主教来说，真的就像跟问候一样。真令人火大。」

「送这批螃蟹吗……？」

「对，他会送一堆最高级的螃蟹过来，就是要炫耀他的权力和财富。」

绫野认为自己说的绝非虚言。

不过，她还有一句话没有说。

能让有权有势的大主教认真想送礼问候的人，在这世上究竟有多少人呢──？

绫野可以断言。

在这个世界上只会想到一个人。

＊

与螃蟹战斗的所有人都倒下了，所以他们两人让大家躺下来休息。

一开始他们也觉得这原本是奏这个女仆的工作，但是她本人躲在餐桌下不停偷吃，最终也阵亡了。

铃叶的兄长看着穿着女仆装却露出肚子倒在地上的奏，无奈地笑了。

「看来她没办法做女仆的工作了。不过对手是螃蟹，会这样也正常。」

「可是阁下，不是还有一个女仆吗？」

「我们只有奏一个女仆啊。」

「我记得还有一个担任见习女仆的小女孩。」

「啊啊。」

铃叶的兄长指向沉没在螃蟹之海的呜妞子。

「那边有两个精灵吧。其中一个就是长大后的她。」

「……那个，我听到了两句我无法理解的句子。长大后的她这句话让我深感困惑，但话说到底，精灵这个种族应该灭绝了吧……？」

「没什么啦，就是呜妞子她原本是精灵。然后我们之前去了一趟精灵之里，那里的长老就是现在躺在呜妞子身边的人。」

「……我会当作没听到……」

绫野从精灵身上别开视线并这么说道，她决定先逃避现实。话虽如此，她非常清楚基于自己的职责，明天就得面对这一切了。

于是两人花了点时间，总算安置好了所有人，让她们躺下休息。

绫野看着躺成一排的铃叶和楪等人，如此心想。

──见习女骑士，公爵千金，女仆和传说中的精灵排成一排沉睡，这种光景究竟多么混乱啊。

她冷眼望向这一切的原因，在场唯一的男人。

「──亲眼见到这种情况，我真切地感受到阁下回来了呢──」

当然，她这番话完全是讽刺。

铃叶的兄长听到她这么说，讶异地眨了眨眼。

「啊啊，对了，我都忙到忘记了。」

「什么？」

绫野心想着还有比这更可怕的事吗？并且下意识地做好了准备，然而铃叶的兄长对她这么说道：

「我还没和你问候呢──我回来了，绫野。」

听铃叶的兄长笑着这么说，绫野就像遭到偷袭一般僵住了。

她随即面露苦笑，优雅地鞠躬。

「阁下，欢迎回来。我一直期盼着你归来──」

第三卷 后记

──是的，那是在完成第二集的校阅工作和后记，于年末时发生的事。

在那天夜里，编辑打了通电话给我。

『我们打算制作有声漫画放在网路上公开，所以请你写剧本。』

「有……有声漫画……？那是什么？」

我不知道那是什么，这才知道将漫画一格一格加上音效和台词，制作成影片的成品就叫做有声漫画（VC）。编辑表示要制作那种东西。

就在这个时候，我的脑海中突然灵光一闪。

（这、这不是所谓「参观声优录音事件」的前置剧情吗……！）

──这是我个人的想法与偏见，说到轻小说作者的梦想与野心前三名就是：

第一名　年收八千万

第二名　在编辑部的款待下，大吃高级寿司和高级螃蟹

第三名　参观声优录音

所以，也就是说，我将达成这三者之一了。

（我、我能去参观声优的录音现场吗……！）

话虽如此，我已经是个成年人了，我不会把内心的激动表现出来，因为我会害羞嘛。

于是我好不容易写出了剧本，交给霜月老师制作成既完美又有趣的漫画后，时间就在我就沉浸于「专业人士真厉害……！」的感动中流逝，新的一年某一天，编辑打电话过来，表示『影片做好了！』。

「……咦？所以，声优录音……？」

『那早就结束了啦。』

录音的工作在我不知情的期间完成了。可恶。

不过，那部影片无论是绘画还是声音都非常棒喔！

这次也要感谢大家的帮助，这本书才得以出版。

网路版的读者，为本作绘制既色又可爱插图的世界第一なたーしゃ老师、编辑M下大人、校对人员和营业部门等所有参与本作的各位。

然后最重要的，就是购买了本作的您。

我由衷地感谢各位。

第三卷 插图

第四卷 1章 边境伯爵领的女骑士学园分校

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：海

录入：kid

1

在我了结与吸血鬼之间的因果，并处理完精灵们移居和各种后续事宜后，好不容易能喘口气的初秋某日。

久违地来到罗安格林城的女王橙子小姐，在待客室里大口品尝着我端出来当茶点的名产番薯羊羹，对我说道：

「那个啊，我要跟你谈谈铃叶的事。」

「什么？」

「老实说，她恐怕会被学园退学。」

「退学……？」

「这、这这这、这是怎么回事！」

我的妹妹铃叶发出惨叫，一副听到晴天霹雳的消息，惊慌失措的模样。

身为她的兄长，我也非常想详细了解一下。

「这个嘛，情况有点棘手。」

橙子小姐将最后一块番薯羊羹放进嘴里后说道：

「从头说起的话呢，就是王都的最强女骑士学园现在其实是军方守旧派的巢穴。」

「……什么？」

我对所谓的军方守旧派也有些印象。

他们曾经下令要我们仅凭四人去镇守巨魔大树海，还对威恩塔斯公国发动毫无胜算的侵略战争，是一群荒唐的人。

坐在一旁的楪小姐皱了皱眉头。

「等等，橙子。那些家伙应该都被我肃清了啊。」

「大部分是这样没错。不过当时在那些人当中，也有极少数人没有贪污腐败的证据喔。那些人没被处决对吧？」

「是这样没错……」

「话虽如此，军方中枢人员全被换掉后，那些蠢货就没了立足之地。最后他们就流落到女骑士学园这个处于权力边缘的地方。」

「……请问，橙子小姐，女骑士学园有那么边缘吗？」

「算是吧──坦白说没有楪的女骑士学园，是最没人在乎的地方吧。」

「不重视教育感觉也不太妥当吧……？」

「是没错，不过和军政部门或统筹作战总部那些光鲜亮丽的地方相比，无论如何都会有差距。而且女骑士学园在名义上算是王立的，所以不是直属于军方的机构。不过王室在管理上完全没有话语权就是了！」

「是喔……」

情况似乎很复杂。

问了只是自找麻烦，所以我没说出口。

「不过，这和铃叶有什么关系？」

「这正是问题所在。铃叶和楪不是和铃叶兄一起从王都来到这里了吗？」

「是的。」

「也就是说，她的出席天数不够。我是认为大家都知道她的实力很出众，所以只需要提交报告就好了……」

原来如此，我明白了。

「有人对这种处理方式有意见是吗？」

「没错。他们的意思是铃叶已经不可能回王都的女骑士学园了，所以要她快点退学。完全就是故意找碴呢──」

「嗯……」

虽然是故意找碴，但那些人的想法似乎也有道理。

橙子小姐看穿了我的想法。

「铃叶兄，我就直说了，你不必去想他们的作为有没有道理喔。因为有特殊情况而无法出席，靠提交报告毕业的学生很有多喔。对吧，楪？」

「咦？真的吗？」

「橙子说得对。那里的学生基本上都是贵族之女，因为家族因素休学，或者靠着提交报告毕业是常有的事──不过橙子，女骑士学园的理事长应该有足够的权力，排除这种程度的刁难吧？」

「这个嘛──当上女王后我有很多事要忙，半年前就辞去理事长的职位了。当时根本没料到事情会变成这样。」

「原来是这样。」

「不过我这次有强行介入，结果就被警告我已经辞去理事长的职位，之后再插手就是越权行为。也就是说再这样下去，他们很有可能会再找机会提起这件事。」

原来如此，我大致上明白情况了。

也就是说除非铃叶回去王都，否则终将难以逃过退学处分。

既然如此，先问问本人的意见吧。

「唉，铃叶你──」

「就算会被退学，我也绝对不会离开哥哥的。」

「……可是铃叶，你明明那么努力才考进去。」

「我会进入女骑士学园学习，原本就是想帮上哥哥的忙。」

「这样啊。」

确认完毕。

不过我也成了边境伯爵，要离开这个领地也不是件容易的事──

就在我烦恼着该怎么处理时。

「所以，我有个提议要给铃叶兄。」

「是什么提议？」

橙子小姐笑容满面地这么说道：

「──在铃叶兄的领地创立女骑士学园的分校如何？」

我在脑袋里反覆思索着这从未想像过的提议。

「呃，你是说再建立一所女骑士学园吗？」

「对。」

「在罗安格林边境伯爵领？」

「是的。而且只要学校建立起来，之后马上让铃叶转学过来，军方守旧派（那些混蛋）也就没办法出手了。」

「可是这个地方非常偏远喔。」

「换句话说，这里能马上去清剿魔物，也是个训练女骑士的绝佳地点。这里还离国境很近，紧急关头也能轻松将她们编入军中。」

「是这样吗……？」

「而且即使费心把占据王都女骑士学园的军方守旧派赶走，从现状来看，他们也只会再找别的单位扎根，所以在这里额外建立一所正规的学校也比较省事。」

「那么现在的学生觉得怎么样……？」

「因为那些家伙不但无能，更对权力斗争之外的事不感兴趣，就把课程全交给了讲师，所以学校的课程内容还是和以前一模一样。」

「嗯……」

如果是这样，那我觉得这个提议是可行的。

──况且，原本在讨论要如何利用秘银矿山的利润时，我们就提过要创建教育设施。

既然如此。

在边境伯爵领建立女骑士学园分校，这不是一举两得吗？

而且将来还能在本地培育所有人，培养出守护边境伯爵领的女骑士……这会是最理想的情况。

「我明白了，我会考虑的。」

话虽这么说，我其实非常心动。

「嗯，麻烦你啦！铃叶兄！」

橙子小姐说完，便大口吃下番薯羊羹。

结果猛然被噎住，「嗯呃唔唔……！」地呻吟。

2

我和目前应该最了解我们边境伯爵领财政状况的绫野商量后，他很干脆地答应了。

（插图007）

「我认为这是个好主意。」

「绫野也这么觉得吗？」

「我认为有建立的价值。」

历代的罗安格林边境伯爵都称不上对教育抱持热忱。

领地的首府里连所像样的学校都没有，更别提大学了。

在这样的边境伯爵领建立女骑士的培训机构，也算是自己建立一所学校。

而且自己的妹妹也会在那里就读，我自然得全力以赴。

「那么绫野，我们要把学校盖在哪里？」

「这就难选了。普通的学校倒还好，若是军事学校的话，就需要广阔的土地。不过就现状来看，要在首府的中心地带买到符合条件的土地非常困难……」

「既然这样，那座山上怎么样？」

我指着能透过窗户看到的那座山说道。

罗安格林城建在陡峭的悬崖上，窗外可以看到深邃的峡谷，以及隔着峡谷的几座荒山。

其中最靠近城堡且最险峻的荒山山顶，有座孤零零的建筑物。

那个地方曾是修道院，但现在已经废弃，没有人使用。毕竟那里太过不便。

当初会将修道院建在那么险峻的山顶，理由似乎是为了建在远离尘嚣之处，但我觉得那里实在偏远过头了。

不过这不是重点。

我想将那间废弃修道院改建为女骑士学园的理由，只有一个。

如果在那种四面皆是悬崖峭壁的山顶上有所女骑士学园。

「我觉得……非常酷。」

「是因为这样吗……？」

「盖在那里不行吗？」

听到我这么说，尽管绫野露出傻眼的表情，还是思考了一会儿。

「……那里或许意外是个好地方。」

「真的吗！」

我完全没想到会得到绫野的赞赏，忍不住回问。

「是的。这样就不会占用首府已经不够用的土地，而且那里的建筑物当初作为修道院使用时，好像曾用魔法进行加固保护。所以经过整修后，应该十分堪用。」

「你连那种小细节都调查过了吗？」

「毕竟那个地方就在罗安格林城的旁边……不过要直接使用太麻烦了，所以一直摆在那边不管就是了。」

那里毕竟是四面皆悬崖峭壁的山顶，一般人只能使用缆车往来。

那个建筑物用于一般用途虽然过于不便，但改建成女骑士学园应该不会有问题。

毕竟如果是女骑士学园的学生，应该都能轻松攀上高达一千公尺的悬崖峭壁。

「所以你也觉得那个地方不错？」

「是的。我认为这是个好主意。」

「那就决定盖在那里了……对了，绫野，你之前说过也需要盖一座山铜的储藏库对吧。要不要盖在一起？」

「──原来如此。考量到保管地点要坚固又难以窃取，那座山顶的建筑物或许是最佳选择。我明白了。」

就在我们讨论这件事时。

带着文件来找绫野的青年官僚从旁插话。

「这个话题似乎很有趣。能让我一起参与讨论吗？」

「当然可以。」

他是来自樱木公爵家的众多官僚之首，之前似乎担任过樱木本家宅邸的家宰助手。

包含我在内，大家都叫他辅佐官。

「辅佐官可能已经听说了，橙子女王提议在边境伯爵领建立女骑士学园的分校。」

「是。樱木公爵家当然会全力支持。」

「太好了。」

橙子小姐和樱木公爵的关系很好，所以我不曾担心过公爵家会反对，不过要是他们反对就麻烦了。

「──对了，阁下。我代表樱木公爵家有个提议。」

「什么提议？」

「在边境伯爵经营的最强女骑士学园中安排高级课程如何？也就是导入让女骑士学园过往的毕业生，以及现役女骑士进修的制度。」

「原来如此。」

透过创设新的课程，与王都的女骑士学园做出差异或许是个不错的主意。不愧是樱木公爵家的辅佐官，真优秀。

正当我这么想时，绫野似乎联想到别件事。

「是因为楪小姐吗？」

「你果然看出来了啊。」

辅佐官抓抓头说道：

「楪大小姐已经从王立最强女骑士学园毕业了，不再是学生。因此遵循过往的惯例应该返回公爵家，开始准备继承次任公爵的位置。大小姐毕竟是公爵家的直系长女。」

「原来是这样啊。」

我都不知道。

因为楪小姐基本上从不提及和自己身分有关的话题。

「不过大小姐无视惯例，毕业后没有回到领地，也没有辅佐身在王都的樱木公爵工作，更没有成为军官，看起来就像定居在边境。若是绫野阁下会怎么看待这种状况呢？」

「这是一个非常正确的决定。」

「喔？」

「纵观大陆的情势，亲近罗安格林边境伯爵远比遵循公爵家的惯例更重要，可以说她正不余遗力地辅佐着现任樱木公爵……况且要是公爵没有这种认知，早就强行把楪小姐带回自家领地了才对。」

「正是如此。真不愧是绫野阁下。」

「我认为这对贵族而言是理所当然的判断。」

「我有同感。不过说来惭愧，公爵家中有很多连这种道理都不懂的愚蠢分家成员。」

「……我能理解你的感受。」

「话虽如此，能让其他贵族诟病的部分还是愈少愈好。」

「所以这是为了让楪小姐保有学生身分，才提议安排高级课程的吗？」

「若是伯爵阁下愿意接受提议，公爵家将对此万分感激。」

他们两人的谈话涉及到高深的政治问题，我听不太懂。

不过既然这么做能帮到楪小姐，我就没有任何理由拒绝。因此──

将来建立在边境伯爵领的女骑士学园分校，就此决定会设置王都的女骑士学园没有的高级课程。

之后来自樱木公爵家的几位擅长建设的官僚们聚集在一起，在激烈的讨论中逐一解决了所有问题。

结果短短几天后，他们就拟定了从发包工程到完工的详细计画。

真不愧是绫野和公爵家的官僚。我佩服得五体投地。

3（橙子的视点）

深夜的樱木公爵家宅邸。

橙子与铃叶的兄长谈妥后返回王都，当天便暗中来到公爵家的书斋，随即得意洋洋地竖起大拇指。

瞧着橙子这副模样，樱木公爵就知道她的计画成功了。

「这样啊。那个男人同意设立分校的提议了吗？」

「嗯，非常完美！」

橙子与公爵的密室会议最近都围绕在一个主题上。

就是是否能想办法说服铃叶的兄长，在罗安格林边境伯爵领内建立新的军事设施。

当然了，那里目前也有兵营和国境堡垒，但他们需要规模更大且最新的军事设施。

理由很简单。

因为边境伯爵领的重要性，已经远非过去所能相比。

即使只要有铃叶的兄长，就不会发生实质上的军事入侵。

若不建设新的军事设施，他国很可能认为王国轻视山铜与铃叶兄长的重要性。

要是进而引发外交问题，最可怕的后果就是惹怒铃叶的兄长。

「其实在边境伯爵领设立方面军总部也是理所当然的事。」

「那么做的话，那个男人会很不高兴吧。」

「就是说啊──」

身为现任边境伯爵的铃叶兄长出身平民，感性也有如平民。

贵族与平民之间最大的差异之一，就是对于军队的看法。

对于贵族而言，军队无论好坏都只是工具。

另一方面，平民往往会对军队怀有情感，即是好恶。

尽管铃叶的兄长没有明言，但橙子和公爵一致认为他恐怕是不喜欢军队的类型。

通常贵族与权力，都和对军队的好恶捆绑在一起。

而铃叶的兄长明显对贵族与权力有所抵触。

──因此。

几经讨论后，两人决定建立既能对外展示，又一定能让铃叶兄长妥协的军事设施。

也就是女骑士学园的分校。

「我回来的时候，铃叶兄还笑咪咪地对我说他愿意负担所有费用喔！好像是能把秘银矿山的利润用在这个计画上。」

「也就是说，那个男人把分校当成教育机构了吧。」

「无疑就是如此。不过要不是这样，他当初就不会让铃叶进入女骑士学园了。」

「多亏于此，他才能与楪相遇，进而与我们相识。」

「是啊──不然至少可以肯定我在政变时会被杀害。」

「然后楪会因为大受打击而化为空壳，我国会在他国的攻伐下灭亡……那个男人不想要权力真的是个缺点。」

「铃叶兄若是想要权力的话，他现在就是国王，而我就是他身边的王后了。」

「您在说什么？站在那个男人身边的人当然会是楪。」

两人对此都毫不退让。

不过他们从很久以前就非常清楚，在这时进行这种无聊的争论毫无意义，于是公爵决定转移话题。

「那么您是怎么说服他的？是直接请求他帮忙，告诉他别的国家因为山铜的关系很令人厌烦，所以想请他震慑一下对方？」

「别说傻话了！那样的话，我岂不是像个连外交都处理不好的笨女王吗！我可不想在铃叶兄面前表现出这么丢脸的一面！」

「那您是怎么拜托他的？」

「我跟他说这都是为了对抗军方守旧派！」

「……这样就不丢脸吗……？」

尽管公爵有些疑惑，但对橙子本人来说很有道理。

橙子曾经历内斗最糟糕的情况，也就是政变，当时不仅让铃叶的兄长见到那种情景还被他所救，所以她希望至少别在外交方面损害自己能干女王的形象。这是女人的倔强。

「虽然我也很烦恼，但我绝对不想对铃叶兄说谎。」

「也对，军方守旧派的确很麻烦。」

「而且这样也能牵制国内的那些贵族，一举两得啊。也得借此宣扬我和铃叶兄之间的亲密关系！」

女骑士学园是由王室管辖，这是贵族的常识。

毕竟女骑士学园的正式名称是王立最强女骑士学园，也就是王室设立的。

尽管橙子打算心怀感激地接受铃叶兄长负担全额费用的提议，但是在贵族的思维中，是王室将部分与女骑士学园相关的权利交给了铃叶的兄长。

不过那些有能力的贵族们，大概早已洞察内情。

此时公爵想起另一件事：

「嗯。不过您之前应该很担心那个男人的影响力，还试图让他离开边境伯爵领，这点已经没问题了吗？」

「啊──那个嘛……」

橙子的眼神变得十分阴暗。

「唉，我那时候也努力做了很多安排，但是现在已经放弃了。」

「为什么？」

「这还用问吗！让他稍～微离开领地一阵子，不仅打败旁徨白发吸血鬼（White haired vampire），甚至带回了传说中的精灵族喔！立大功也该有个限度啊！我的胃已经因为压力破烂不堪了！」

「那么，您打算松手吗？」

听到公爵这么一问，橙子立刻严肃起来。

「绝对不能，不可能。就算只是假设，我也不可能放开铃叶兄。」

「那么您刚才说的那些话就不是抱怨，而是炫耀了。」

「我──！」

橙子慌乱地挥着双手，试图全力否定公爵。

可是最后只是张了几下嘴，无法说出反驳的话语。

这也难怪。

因为她自己心底也明白，刚才说的那些话就是在炫耀。

＊

尽管提到铃叶的兄长时会变糊涂，基本上橙子是位能干的当政者。樱木公爵当然也是。

他们随后讨论了一些需要注意的事项，确立方针。

最后提出的话题是关于异大陆的消息。

「最近啊，海的另一侧有些可疑的动静。」

「……异大陆吗？我确实有收到报告表示港口乱成一团，但是……」

与橙子他们所在的这片大陆隔着大海的另一侧，存在着其他大陆，那些地方被统称为异大陆。

其中最有名的是位于东方的异大陆，除此之外还有几个已知的异大陆，然而关于那些地方的情报知之甚少。

因为说到底，王国与那些大陆上的国家之间，根本没有所谓的国交。

「不管异大陆发生什么事，都与我们无关吧……？」

「是啊，大家通常都会这么想。」

毕竟只要离开大陆进入远洋，首先肯定会冒出强大的魔兽袭击船只，也就是过于危险。

当然也可以找强大的魔法师同行驱逐魔兽，但这么做的费用相当高昂，而且除了遭遇魔兽以外，遇上风暴导致船只沉没的风险也相当大。

而且就算如此费心费力地抵达异大陆，也找不到有价值的交易品。

──因此前往异大陆旅行只是富人的一种消遣，这是包含贵族在内的共同认知。

然而。

「如果我们发现了山铜呢？而且也找到了精灵。」

「唔，嗯……？这就……？」

「你不觉得有可能发生战争吗？」

「……虽然我很想否认，不过……嗯……」

「对吧？」

而且橙子有个令人遗憾的消息。

那就是异大陆上存在着一个好战且强大的国家这个情报。

「公爵，你知道东方异大陆的国家近期统一的消息吗？」

「不知道……我没有余力去关心异大陆的事……」

「我也一样，所以我是最近才知道的。据说那里有个非常强大的剑豪，他击溃了所有与之敌对的国家，统一全大陆。」

「……剑豪是什么？」

「我也不太清楚，好像是像楪一样的人。」

听到这则情报时，橙子莫名能接受这个事实。

毕竟如果像楪一样强大的人全力投入战争中，当然能做到统一全大陆这种小事吧。

「──也就是说，他们有可能会发动战争吗？」

「我还没有深入了解到那种地步，但条件是符合的喔──」

「另外也得看山铜在异大陆有多少价值……」

山铜在异大陆的价值，可能不如这片大陆。

如果是这样就没问题了。

然而如果山铜在异大陆是比这里还贵重的矿物──

「……那可能就不妙了。」

「对吧──而且铃叶兄的威名对异大陆也实在起不了作用。」

「那当然。」

对于这片大陆上的国家来说，光是铃叶兄长的存在就具有相当强大的威慑力。

只是他的事迹过于惊人，因此他的名声对异大陆人来说反而没用，毕竟太不现实了。

橙子也是如此，若她听闻异大陆的剑豪独自击溃百万大军，肯定也会嗤之以鼻。

「不过从现况来看，只是有这种可能而已。」

「也对，只要留心一下就好。」

「是啊──」

不过这种不好的猜想，多半会成为现实……

尽管橙子在心里这么想，但是实在说不出口。

4

将前修道院改建成女骑士学园分校的修缮工程，现正如火如荼地进行中。

边境伯爵领内技艺高超的工匠齐聚一堂，将这个工程视为第一优先，还有大批工人在他们的带领下卖力工作。

至于我们……也混在这群人当中工作。

「话说，为什么你们两个也在这里……？」

我搬运着石材，同时冷眼看向身后。

在我身后的是长相极其俊美的美少年二人组。

较矮的那人将蓝发系成马尾，另一人则是任由金发垂至腰际。

虽然两人的身形看起来和女性一样纤瘦，胸膛却如猩猩般厚实。

她们的真实身分就是用缠胸布将过于丰满的胸部压扁，穿上男装的铃叶与楪小姐。

「你都在这里了，我这个伙伴来帮忙很正常啊。」

「这不是公爵千金该做的工作吧？」

尽管我相信职业不分贵贱，但这种工作和楪小姐实在太不搭调了。我也不想惹樱木公爵生气啊。

「哥哥说得对。所以这里就交给我和哥哥，楪小姐请回吧。」

「唔……不、不行！我现在是铃叶兄长的护卫！我们一起工作是为了掩人耳目！」

楪小姐弯起右臂，摆出展示肌肉的姿势。

仅用左手撑起的十吨重石材纹丝不动，这对楪小姐来说是理所当然的事，但我还是觉得这样是在浪费她的能力。

「不过哥哥也一样吧。为什么你这个边境伯爵要来修缮工程的工地当工人呢？」

「我是来视察的。」

没错，我有视察现场这个正当理由。

多亏樱木公爵家派来的多名官僚，我的工作量骤减了。和绫野两人一起与文件搏斗的日子也成了过去。

而且文书工作好像也总算告一段落。

因此最近我都以秘密视察的名义来这里活动身体。

铃叶听了我的回答后眼睛一亮，似乎明白了什么。

「确实，有哥哥一边工作一边监视的话，就算樱木公爵家出现叛徒，打算偷偷做个密道或秘密小房间也能马上发现呢！真不愧是哥哥！」

「我才没想过这种事！」

从危机管理的角度来说，这么做可能是对的，但在楪小姐本人面前不适合说出这种怀疑她家派遣人员的话吧。

不过楪小姐不知为何一脸疲惫。

「没事，没关系的，铃叶的兄长……虽然这么说不太好，我们公爵家的那些官僚确实能干，却都是些作风独特的人。因为灵机一动，想要擅自悄悄盖一两间密室也不奇怪。」

「咦咦……？」

「所以我们的辅佐官也说『有你监视真是太好了，边境伯爵果然独具慧眼』，十分感谢你喔。」

这也太不可思议了。

我明明只是因为待在办公室里闲得无聊，所以出来动动身体而已，结果好像在不知不觉间被当成了高瞻远瞩的决定。

真是误会大了。

＊

工作结束后，我们搭乘缆车回到首府的中心地带。

有许多摊贩看准下班回家的工人们摆出摊位。

顺带一提，摊位大部分都是肉食和酒类，毕竟他们的目标客群是做完肉体劳动的人。

剩下的就是一些游戏和赌博类的摊位吧。

「哥哥、哥哥，我可以去挑战那个摊位吗？」

「我看看……欢迎大力士……？参加费一枚铜币，比腕力赢了就能得到五枚银币……？铃叶，这太危险了，你绝对不能参加。」

当然了，有危险的不是铃叶，而是她的对手。

尽管铃叶的身材看似纤瘦，但她是女骑士学园的学生，臂力比普通人强得多。所以如果对手是军人就算了，倘若对手是对自己的力气有自信的普通人，场面可能会变得无比血腥，因此我只能拒绝铃叶的要求。

「我买肉串给你吃，你就别去了。」

「耶──」

只买给铃叶也不太好，所以我买了三人分的肉串，每人两串。

我们就这样边走边吃。虽然有点难看，但这样也别有一番滋味。

「哥哥！这个肉的油脂好丰富，非常好吃耶！」

「那就好。楪小姐觉得怎么样？」

「嗯，很美味……而且一想到这是你买给我，还亲手交到我手里的肉串，就觉得比任何宫廷料理都还要美味……当然了，最美味的是你亲手做的料理。」

她们好像都很开心，太好了。

我也大口咬下肉串。

肥嫩无比的肉随即温柔地疗愈我的身体。

像平民一样边走边吃肉串时，没有任何人能打扰我，自由自在。

我独自享受着平静且富足的……

「唔……你看，那边好像很吵闹。」

独自……享受平静……

「哥哥，好像有人在打架。一触即发喔！」

平……平静……

「好，我们去制止他们吧！」

「……我想应该没什么问题吧……？」

平民打架是家常便饭。

甚至有人会大发豪语，表示也有不打不相识的友谊。

不过我想身为女骑士的楪小姐应该不可能袖手旁观。

她依然咬着肉串，拉住我的袖子往有人闹事的地方走去。

当我们抵达现场时，有两个男人正在赤手空拳互殴。

是场非常典型的平民打架。

周围的人们起哄着看热闹，完全当成余兴节目，大家都看得很开心。

楪小姐面露为难的表情说道：

「……怎么大家好像都很开心……」

「是啊。要阻止他们吗？」

「唔，嗯……是啊……不、不过……」

因为他们挥动每一拳的动作都很大。如果对手是楪小姐，能在差之毫米的距离躲开所有攻击，这场斗殴就是这么差劲。

真是场朴实无华的打斗。

「唉，这是平民纾压的一种方式啦。」

「出手阻止反而很不识趣吗？」

「也许吧。」

不过说实话，我觉得这种斗殴有点少见。

因为其中一个男人的动作。

他的身手其实应该更加洗练，却装作自己只有普通人的水准，已经被我看穿了。

这是场朴实无华的打斗，所以在配合对手吗？还真是守规矩。

我用余光看着这场打斗，同时将嘴里的肉吞下肚。

──就在这时。

我见到那个男人从怀里抽出一把刀。

「唔！」

我立刻全力冲了出去。

拔刀的男人此刻展现的动作和刚才打架时完全不同，显然受过训练。

与他打架的男人和旁观者也因为突如其来的变故僵在原地。

就在那把利刃宛如被吸进体内刺进去的前一刻。

我用吃完肉的两根木签夹住男人的刀，加以阻止。

「到此为止！」

我不用手而是用木签，是考量到刀上可能有抹毒。

「……你、你是什么人……！」

「我只是个路过的人。不过现在的重点是打架的时候不能拔出武器吧？」

「唔！刀只不过是被木签夹着，居然连动也动不了……！」

「我实在不能当作没看到，要把你交给卫兵处理……喔！」

听到脚步声后回头望去，楪小姐正朝我们这边跑过来。

「你没事吧！」

「没事。麻烦你帮我叫卫兵过来。」

「我交给铃叶去办了，放心吧……你突然像爆炸一样冲出去，我还以为心脏要停止了。真受不了你。」

就在楪小姐与我交谈时，惊讶到僵住的群众也终于回过神来。

「刚、刚才发生了什么事……？」

「不知道……那个男人在打架时突然拔刀砍人，然后下一瞬间，小兄弟就用两根木签夹住他的刀……！」

「那个拿刀的家伙用尽全力想把刀抢回去，手都在抖了……可是那个小兄弟用木签夹住的刀却一动也不动……！」

「虽然我完全搞不懂这是什么情况……不过我知道那个小兄弟厉害得不得了……！」

「这位小兄弟的身手，应该能与传说中的杀戮女战神（Killing goddess）匹敌吧……？」

这么说未免夸张了。

居然说我的实力能与杀戮女战神──楪小姐这位我国传说的女骑士相匹敌，再怎么过誉也该有个限度。

我有点担心楪小姐听了会不高兴……战战兢兢地望向她。

楪小姐不知为何脸颊泛红，忸忸怩怩地拨弄手指。

（插图008）

「他、他们的意思……是、是我和铃叶的兄长看起来是很相配的情侣吗……？」

「并不是，请不要害羞。」

可能是因为现在的楪小姐穿着男装，比平常更有中性魅力，这种新鲜的可爱感使我不知该如何反应。

──在那之后，我们将那两人交给铃叶带来的卫兵，之后就直接回家了。

后来听说那个拔刀的男子居然是暗杀者，而另一个男人似乎是王都技艺高超的工匠，是透过樱木公爵家的关系特地请来帮忙的。那名暗杀者则是假装打架，企图借机暗杀他。

据说有个没落贵族想利用这种方式赖帐。

过了几天，那名工匠和他的女儿对我百般感谢，让我很不好意思。

5

由于被人发现我是边境伯爵，大家都不让我在工地现场工作了。都是因为那个事件。

假设我是普通工人，知道在我身边工作的人是贵族后，哪怕只是空有名义也会感到惊讶，所以这也是无可奈何的事。

就这样，我回到在城里办公室处理日常事务与杂务的生活。就在某一天。

「──阁下。可以借用你一点时间吗？」

绫野不知为何一脸困惑回到办公室，我则对他点头表示没关系。

「那个……城里的警备队似乎想请阁下见一个人……」

「什么样的人？」

如果是可疑人士或罪犯，他们应该会直接抓起来，反之如果是客人，应该会带过来。

也就是说那个人让他们无从判断。

可是绫野为什么一副难以启齿的模样呢？

「……首先是那个人的外貌特征，无疑是名极为动人的美少女，她的美貌足以和铃叶小姐和楪小姐匹敌……」

「是楪小姐的亲戚吗？」

因为我和铃叶的亲戚里应该没有女性，楪小姐才有女性亲戚。

「身材也和她们两人不相上下……胸部大得像在开玩笑……」

「绝对是楪小姐的亲戚吧。」

「然后衣着打扮很奇特，胸部用缠胸布紧紧束着……」

「……嗯？」

「根据那个人所述，她是『来见比自己更强的人』……」

「完全就是可疑人物吧！」

话虽如此，她似乎没有做什么坏事。

「知道了。我和她见一面吧。」

「可以吗？」

光听这段描述，要是让她见到这个国家最强的女骑士，也就是楪小姐的话，应该会很高兴。不过我可不能随便让一个连介绍信都没有的人去见楪小姐这位公爵千金。

就这方面来说，我是个拥有边境伯爵身分，其实和平民差不多的人，所以没什么问题。

「毕竟不能让她见楪小姐嘛！」

「……你应该又在想什么蠢事了，但我不会吐槽喔……」

我被绫野无比流畅地呛了一句。为什么？

被人带过来的美少女，看起来比听说的还要可疑。

年龄大概与铃叶相仿，或许比她稍微小一点。

面容极其漂亮，每当她活动身体，那头黑色长发就会飘逸摆动──到此为止都还好。

她身上穿着我从未见过的异国服装。

后来才知道，那种服装似乎叫纹付羽织袴。

那对无疑比硕大哈密瓜还丰满的胸部，被她用纯白的缠胸布紧紧束起。

两柄刀插在腰间，以腰带固定。

……要不是我是边境伯爵，见到这种人绝对会置之不理。

正当我烦恼着该从哪里开始吐槽时，对方抢先开口自我介绍。

「在下名为椿。来自位于东方的大陆。」

（插图009）

喔──原来是东方大陆的人啊。

正当我对此感到惊叹时，绫野脸色难看地说道：

「请稍等，阁下……椿小姐，你说的是异大陆吗？」

「从这个大陆的角度来看，的确是异大陆。」

嗯嗯，难怪会穿着这么奇特的服装。

「在下是四处流浪的武者，在故乡已经找不到战斗的对手，这才渡海来到这片大陆。」

「原来如此。」

她的动机和言行举止都没什么问题。好！

「请多保重，祝你旅途愉快。」

「请等一下！阁下！」

绫野不知为何制止我说下去。

「这名少女明显是来自异大陆的军人吧！是不是应该详细调查一下？」

「就算是这样……她的实力顶多和铃叶差不多吧？」

我大概能从椿的气质感受到实力。

我判断这个女孩子的实力应该和铃叶同等，或是比她厉害一点。

也就是说她的实力与见习女骑士相当，并没有多了不起。

因此就算任她离开，应该也不会有问题。

我在绫野耳边悄声开口避免被她听到，之后绫野满脸困惑地双手抱胸，沉思了一会儿。

「──原来如此，我终于看清脉络了。」

「什么脉络？」

「就是阁下的判断标准。阁下对于某人有先入为主的看法时，评判那个人实力的标准与常人无异。如果不是，评判实力的标准就会变成你自己。」

「我自己不太清楚，真的是这样吗？」

就算真的是这样，我也不觉得这两者之间有太大的区别。

「总之，请你保重。祝你旅途愉快。」

「那可不行。」

我想让椿离开时，她不知为何自己否决了。

「呃，什么不行？」

「在下想和你比试一场。」

「……咦？和我吗？」

「从第一眼见到你的那刻起，在下的灵魂就在呐喊。」

「呐喊什么？」

「──『终于找到了，眼前的这个男人就是在下必须击败的好对手』──！」

「……你为什么看得出来这种事？」

「在下观察你的行为举止，大致能看出你的实力。更何况你的身上散发着非比寻常的强者气场──！」

「咦咦……？」

真是名固执己见的异大陆人。

可是我们的人也把她当成可疑人士，为她添了麻烦，就满足她的心愿当作赔罪好了。

「没办法。那我们去后院吧。」

「麻烦你了！」

6（楪的视点）

──铃叶的兄长正在与来自异大陆的神秘武者会面。

正在和几名大型商会的会长商讨事情的楪，听到手下在耳际告知这个消息的瞬间立即起身，决定取消当天所有行程并返回城堡。

「不好意思，我突然有急事，先告辞了。」

「咦……那个……等一下的午餐会上，会提供威恩塔斯公国誉为珍品的许多美食……还想在餐会上介绍我的儿子给您认识。」

尽管出席的大商会会长们试图挽留，楪依旧毫不犹豫地冲回城堡。

楪在某种程度上明白，会长们将与自己的会面视为莫大的荣誉，因此略感歉意。

然而她不禁脱口说出占据于脑中，远非那点小事能及的决心。

「我是站在铃叶的兄长身后守护他的伙伴──！」

自己的伙伴正在与陌生的异大陆武者对峙。

所以考虑到可能会发生意外，自己照理来说也必须参与。

──在楪的脑中彷佛水到渠成的理论当中，根本不存在「如果自己能应付，那么只有铃叶的兄长也能应付」的道理。

她全速冲回城堡，跑到两人所在的后院。

然后。

楪目睹曾经见过无数次的光景。

「……这是……」

楪先询问似乎比自己早一步赶来的铃叶。

「铃叶，情况怎么样？」

「就和你看到的一样。」

铃叶的兄长正在她们的眼前辗压穿着奇特的少女。

那个场景非常眼熟，楪甚至亲身体会过。

那是自己与亚马逊女战士们，还有女仆奏都曾经历过的道路──

「毕竟出手的人是哥哥，我就知道会是这样。」

「啊──」

那个少女使用武器的是这片大陆上没看过的刀。

身上的民族服装，在楪的印象中应该是来自东方异大陆，被称为和服的东西。

不过那套衣服好像是男装……？

「总之就和往常一样吧。」

「就是和往常一样。就算是不同大陆的人，实力也不可能相差太多，所以会被哥哥压着打也很正常。」

「话虽如此，铃叶的兄长似乎也感到有点棘手。」

「我从刚才看到现在，那个异大陆人不仅单纯很强，战斗方式也和我们完全不一样。」

「喔？」

「非常简单来说，我们这边的战斗方式基本上是用剑来砍击吧？但她的战斗方式不是这样，感觉就像是用刀来斩裂。」

「原来如此。」

「还有非常重视攻击，几乎无视自身防御的风格，彷佛只要不被对手击中就完全没问题一样……总之就是那种战斗方式。」

「铃叶的兄长应该觉得很难应付吧。」

「即使如此还是澈底碾压对手，该说不愧是我的哥哥吧。」

「我完全同意。」

……不过那名异大陆少女不仅是令人惊艳的美少女，胸部也太大了吧。就算用缠胸布紧紧裹住，仍然大得像西瓜一样，是在瞧不起人吗？

楪完全忽视自身的条件，瞪视般地观察着她。

尽管不甘心，那名少女身为武者的技艺确实了得。

如果在完全不了解的情况下与她交手，楪可以想像到就连人称杀戮女战神的自己，也只会被那奇特的攻击玩弄在股掌之间。

撇开这点不谈，她的实力也和自己不相上下，甚至可能比自己更厉害。

人外有人，天外有天……楪双手抱胸，低声感叹。

「对了，楪小姐，我从刚才就很在意一件事。」

「什么事？」

「那个异大陆人，有时候会发出意义不明的叫喊声。」

「喔？」

「她刚才也喊着『异大陆的男人就连普通人也这么厉害吗！』。」

「……这……」

感觉能够轻易想像到她为什么会产生那种想法。

毕竟铃叶的兄长的口头禅真的会让人误会。

他总是会说自己是平民、普通人，这些听起来只会让人觉得是开玩笑的话。

「她……该不会误以为铃叶的兄长是普通人吧……？」

「哈哈哈。怎么可能会有这种蠢事。」

「那么铃叶，除了这个，你还能想到别的可能吗？」

「完全想不到呢。」

楪再次仔细观察。

那名异大陆少女双眼炯炯有神地全力攻击铃叶的兄长。

「……不过，这是个好机会。」

「什么机会？」

「你仔细看那个异大陆少女的眼睛。」

铃叶依言细细观察之后，说了一句：

「是偷腥猫的眼神呢。」

「是这样没错，但我不是这个意思──你听着，把她和亚马逊人比较看看。」

「喔。」

「那些与铃叶的兄长战斗的亚马逊人，她们对自己强大的自傲被澈底摧毁，自尊从根本开始瓦解崩溃，但还是想对铃叶的兄长造成一次伤害，进而获得他的认可，所以当时哭着对他挥剑对吧？」

「……那真的很可怜呢……」

「但是那个异大陆少女是怀着纯粹的惊讶和感动在战斗。你觉得她为什么会这样？」

「……也就是说，她相信哥哥的玩笑话认为他是普通人，以为这片大陆上到处都是和他一样厉害到不行的人吗……？」

「除此之外没有别的可能了吧。」

既然理解她的心境，那就事不宜迟。

根据楪至今为止的经验，顶尖的女骑士被铃叶的兄长碾压后，肯定都会迷上他。可谓真心的一见钟情。

这也是无可奈何。

弱者会服从强者。

这既是动物的本能，也是女骑士的本能。

可是，如果她误以为那种强大并非特例的此刻……！

如果是她的眼中还没浮现爱心符号的此刻……！

「铃叶，请你立刻把呜妞子带过来。」

呜妞子是平时看起来只是个幼女的高等精灵，直到前阵子都被吸血鬼占据了身体。

据楪所知，她是这片大陆第二强的强者。

第一强当然是眼前这名自称普通人的家伙。

「现在马上吗？」

「对，等她和铃叶的兄长打完，我们要立刻把呜妞子丢上场和她打。」

「为什么要这么做？」

「你还不明白吗？」

楪十分严肃地断言：

「当你那自称普通人的兄长把她打趴后，让外表像幼女的呜妞子再把她打趴一次──这样就能让她误会铃叶兄长强大的实力确实不是特例吗？能做到这件事的只有呜妞子了。」

「你是恶鬼呢，楪小姐。」

（插图010）

顺带一提，恶鬼是存在于东方异大陆的魔物。

「难道铃叶想要增加一个新对手吗？」

「我会用最快的速度叫她过来！」

随后铃叶的态度华丽地澈底翻转，将呜妞子带了过来。

于是铃叶的兄长和呜妞子两人轮流将来自异大陆的少女痛打一顿。

使得那名胸部特别丰满的武士少女椿产生了天大的误解。

7

女骑士学园分校的建设工程飞快进行，工匠展现的技艺令人钦佩，就在这样的某一天。

楪小姐提起入学考试的话题，让我感到不解。

「入学考试……有必要吗？」

「当然需要啊。」

这片大陆的学校制度是一年两学期，开学时间为四月和十月，学生通常可以任选其中一个时间点入学，因此分校预计在十月开学。

当然了，前提是能够按时完工的话。

所以十月入学的学生入学考试要在近期举行……照理来说应该是这样。

不过我认为希望入学人数超越学校招收人数时才需要考试。

「毕竟这个地方这么偏远，而且是没有任何实绩的分校喔。」

「重点在于领主是你。而且恕我冒昧，我多少也有些名声，所以我们的存在对分校是有宣传效果的。」

「原来如此……？」

我就算了，能够与楪小姐同校确实有着极大的宣传效果，因此有可能会有许多希望入学的人来到这里。

这时候应该听取第三方的意见。

「绫野，你觉得呢？」

听到我这么说，绫野立即拿出资料回答我的问题，真不愧是他。

「我看看……是的，目前已经有超越入学人数上限十倍的人前来洽询，入学考试的日期也已经定下来了。」

真的假的？

只有我一个人以为不会有人想来这所学校就读吗？

绫野见到我大受震惊的模样，露出恍然大悟的神情。

「……原来如此。这就是我之前建议『为了彰显与威恩塔斯公国之间的友好关系，应该额外设立推荐入学的名额』时，你直接答应的原因吗？」

「绫野阁下……这该不会是某种靠关系的入学方式吧？」

「绝对不是，我设想的是类似交换学生的制度。毕竟这是在军事层面展现两国友好与共荣的绝佳机会。」

「嗯，是这样没错。」

「更何况阁下已经宣布任何国籍的人都有资格入学了。」

「……不是，我根本没有想得那么周到喔。」

依照常识来说，军校只能接受本国国籍的人入学。

考量到军校的目的是培育军人，或者可能有间谍潜入，所以这是理所当然的。

不过这次建立的分校取消了国籍限制。至于理由呢。

是因为在平民当中，有不少孩子因为种种原因，无法证明自己的国籍。而邻接国境的边境伯爵领中，那种孩子特别多。

如果那种孩子也有天赋，我觉得可以让他们在女骑士学园接受教育。

我是基于这种理由，独排众议废除国籍限制啦……

「完全没想到会有这么多人想入学。」

「那么阁下，是否要恢复国籍限制？」

「还是算了。」

不过这么一来，让我担忧起某件事。

「……那些人觉得这是所什么样的学校，因而前来报考的呢？」

坦白说，新设的分校教育水准很低。

至少我是这么认为。

这里不但是设立在边境的新学校，也没有丰富的知识和技能。

我原本甚至觉得只要聘请被迫退役的伤兵来担任战斗教官，并且让学生们实际与魔兽对战就好了。

所以我还以为姑且不论本地，应该不可能受到其他国家的注目……？

但是楪小姐和绫野却抱持与我完全不同的意见。

「这还用问，她们肯定认为这里是全大陆最好的女骑士培训机构。对吧，绫野阁下？」

「无庸置疑。这所学校在她们心中想必就是究极的教育机构，连传说中的女仆之谷都显得普通至极，毕竟学校的创立者是阁下。」

「而且只要能毕业，必然能成为超一流的女骑士。」

「训练内容当然就和地狱一样，但是如果能毕业，毫无疑问会受到军方高层重视，踏上顶级菁英的仕途。差不多是这样吧。」

「一路从女性王室成员的护卫，当上近卫师团团长，再爬上骑士团总长，是这样吗？」

「就是这样。这种仕途在一般人眼中就和作梦一样，然而毕业生们毕竟是出自阁下亲自设立的女骑士学园分校，所以并非难事。」

「咦咦咦咦咦……！」

楪小姐和绫野的对话听得我脸色发青。

糟了，糟透了。

看来世人对于这所建立在如此偏远之地的分校的期待值，莫名高得突破天际。这是因为楪小姐吧。

总之再这样下去，情况会非常糟糕。

我必须想办法将不知不觉间变得过高的期待值降到普通的水准。

我的脑袋全速运转，思考该怎么办──突然灵光一闪。

「楪小姐，我有个想法。」

「什么想法？」

「我觉得需要让想入学的人了解现状。」

「喔？然后呢？」

「所以我想在入学考试开始前，先展示一下我们这里基本上是什么程度的学校。说得具体一点，就是让铃叶进行模拟战斗。」

「原来如此──不过真没想到你这么残忍。」

「咦？」

「你是打算从一开始就让她们见识到双方程度的差异，重挫她们的心吧！」

「……算是吧？」

如果一开始就展现低落的水准，大部分因为仰慕楪小姐而来的考生应该会失望而归。

虽然这样可能会让学校的名声变差，但总比她们入学之后感到失望还好。

只是楪小姐用「重挫她们的心」来形容很奇怪……不过算了。

「好的，我明白了。我当然也会参加。」

「嗯……也好。那就拜托你了。」

既然她们特地来到这种偏远的边境，至少得让她们见到楪小姐这个风云人物再回去。

应该不会有人只看到楪小姐就误以为这所分校的水准很高吧。所以我只能请求她帮忙。

楪小姐见到我点头同意后，不知为何面露灿烂的笑容说道：

「所以你当然也要参加。」

楪小姐在说什么啊？

「不不不，我又不是学生，而且我是男的。」

「所以要用上这套服装。」

楪小姐拿出一套满是蕾丝的飘逸洋装。

「……那是什么？」

「是我以前穿过的衣服。」

「喔。」

「我以前曾经说过，我们的身高差不多对吧？」

「是有说过。」

「所以呢，只要把我的衣服修改一下你就能穿。」

「哈哈哈。怎么可能会有这么荒唐的──」

「顺带一提，你身体各部分的尺寸都仔细测量过了。」

「呃……？」

楪小姐的眼神有点可怕。

虽然我非常不想继续听下去，但是如果不听的话，对话就进行不下去。

「这件洋装是精准地按照你的尺码重新修改后，从樱木公爵本家宅邸送来的。」

「……为什么会有这种东西？」

楪小姐听到我抗拒地开口，就像期盼已久一样回答：

「你听好了。照理来说，要让你参加女骑士学园举办的模拟战斗是很困难的事，毕竟是女骑士学园。」

「那当然。」

「不过──只要穿上这件衣服，你也能参加模拟战斗！」

「咦咦──……」

我不由得凝视楪小姐，希望她是在开玩笑，但是她面露十分美好的笑容嘻嘻一笑。

她的眼神深处没有丝毫笑意。

「我只是觉得你这个提议的人也应该参加。当我想到这一点时，绝对没有想过至少要看你穿一次女装，并且烙印在脑中，也没有想像过你穿女装会有多可爱而不禁流下口水，然后想像你穿女装的模样一直在脑中挥之不去，也绝对没有产生想紧紧抱住穿女装的你的这种想法，所以请你别误会了。」

「我才不会误会成这样！」

「来吧，你一定要穿看看。这件洋装是由樱木公爵领技术最好的裁缝师修改的，尺寸应该很刚好。」

「楪小姐等等，你先冷静一下……」

「我非常冷静喔。我知道了，你是不是介意这是我的旧衣服？很抱歉这不是全新的，但我真的很希望你穿上我最喜欢的洋装，感受一下被我搂在怀中的──不对，总之我觉得这套洋装非常适合你！穿吧穿吧！」

「……呃……」

楪小姐满脸笑容，不断将洋装推过来。

我只能面如死灰地点点头。

＊

──然后到了入学考试当天。

我不知为何被迫穿上楪小姐的洋装，在人山人海的考生注目下，以女装的模样与铃叶进行模拟战斗。

打到一半楪小姐突然参战，最后变成三人一起交手的漫长战斗，就和平时的训练一样。

这场模拟战斗以铃叶与楪小姐联手攻击我，而我奋力抵抗的形式进行下去。

结果上午开始的模拟战斗，在不知不觉间一直持续到傍晚。

这才有人告诉我，所有考生都放弃入学考试──

8

入学考试的隔天，我在办公室里抱头苦恼。

「为什么会变成这样……唔啊啊……」

「阁下，你怎么了？」

因为绫野开口问道，我决定坦率地和他商量。

「没有啦，我是在想为什么所有人都放弃了……」

「我反倒认为这是理所当然的。」

「为什么！」

「阁下所展现的模拟战斗，与考生预想的程度差距太大了。」

「有、有这么夸张吗……？」

听到我诚惶诚恐地发问后，绫野果断地点了点头。

「我只有在中途的时候看了一下，当时见到的根本就是地狱的景象……毕竟你们对考生说『学校的教学大概是这种程度』后，展现出完全不同次元的战斗。那么一来当然会澈底粉碎她们的信心。」

「有这么夸张？」

「你们当时没注意到，但所有考生都在嚎啕大哭喔。她们说没听说程度差距会这么大，觉得自己根本没有办法做到……大家都哭到腿软了。」

「咦……」

大家觉得我们的水准那么低吗……

不过依照楪小姐和铃叶的说法，实际上应该没有那么夸张。然而即使水准相仿，只有这一点，建于边境的分校魅力也很薄弱……

总而言之，今后需要提升课程的水准啊。

「……阁下，你该不会又产生什么奇怪的误解了吧？」

「没有啊。」

「真的吗……」

尽管绫野不知为何一脸疑惑，但我决定暂时不理会。

「总之再这样下去的话，入学的人可能只会剩下楪小姐和铃叶吧。对了，椿也表示她想入学……」

「椿是谁？」

「你也知道她吧，就是那个来自异大陆的女武者。」

「我想起来了。原来是那位。」

依照椿的说法，这边的战斗水准似乎比异大陆高出许多。

所以她想和铃叶还有楪小姐一起就读女骑士学园分校，更进一步提升实力。

椿的实力和铃叶相仿，所以应该能相互切磋进步。

而且她是异大陆的剑士这点也很加分。

所以我事先跟椿说过，她可以免试入学。

……要是椿看了我们的模拟战斗，说不定也会逃跑。好险。

「阁下，除了她们之外，还有十名来自威恩塔斯公国的女骑士也是免试入学。她们是交换学生。」

「你之前也有提过吧。」

「是的。因此我认为女骑士学园分校能以少数菁英的模式维持下去。」

「……威恩塔斯公国的人就这样直接入学没关系吗？」

之后不会因为分校的评价太差，演变成外交问题吗？

然而绫野斩钉截铁地表示完全没有问题。

「请放心。我也和威恩塔斯的女大公确认过了。」

「这样啊。」

既然绫野都这么说了，应该没问题吧。

不过提高分校的教育水准和声誉，依然是今后需要继续研讨的问题呢。

「嗯──……」

随后我也开始思索今后该如何是好。

＊

那一天，店员先生难得来访，我们一边品茶一边闲聊。

店员先生是住在边境伯爵领的商人，因为我第一次见到他时，他是王都饰品店的店员，因此我到现在都称他为店员先生。

看起来是名很稳重的中年绅士，但他是双马尾狂热者，这是美中不足之处。

「边境伯爵阁下，将全体领民的发型都变成双马尾的计画还顺利吗？」

「我不记得自己有安排过这种计画喔……」

……说真的，撇除对双马尾的热爱，他是一位很棒的商人喔。

年轻时似乎曾在大陆各地旅行做生意，很了解各国的地理与历史。

透过经商，对于各国的政治和局势发展都有精准的眼光。

此外从著名的武器产地到砍价的小技巧，甚至是辨别艺术品真伪的方法，许多大大小小的事都懂，时常在闲聊时说给我听。

如果让这种人来授课应该会很有趣吧……我想到这里，随即灵光一闪。

「店员先生，我有件事想请你帮忙。」

「只要是我这个老头子办得到的事，你尽管说。」

「我想请店员先生来新开设的女骑士学园分校当讲师。你意下如何？」

「……分校的讲师吗……？」

店员先生似乎对这个意料之外的请求感到疑惑。

不过我愈想愈觉得这是个好主意。

「我想请店员先生将你的知识传授给学生。」

「不过，我对战斗可是一无所知喔……」

「战斗指导会由其他人负责。要成为一名女骑士，战斗能力固然重要，但还有其他很多事物需要学习。而且我认为像你这样亲身体会过各国的情势，通晓各国知识的人是非常珍贵的师资。要是你能将这些生动的知识分享给学生，绝对会对她们的未来有帮助。」

「……所以你才想聘用年轻时行商的我……？」

「我觉得只有店员先生能教导这方面的知识了。」

顺带一提，这不是原先安排的课程，所以不用担心会重复聘用职务相同的讲师。

「当然了，你不愿意的话也不勉强。」

听到我这么说，店员先生闭上眼睛一会儿。

「──我接受你的提议。」

「真的吗？」

「受到边境伯爵这种真正男子汉请求，我怎么能拒绝呢。如果这是其他人的请求，我会毫不留情拒绝……」

「谢谢你！」

「不过我也有个建议。关于学校女学生的发型──」

「还是当我没说吧。」

「呵呵呵。我是开玩笑的。」

店员先生说出这种话听起来不像玩笑，希望他别再这样了。

「……不过，边境伯爵阁下，聘用我这种小商人来担任王立最强女骑士学园的讲师，没问题吗？」

「没关系的。毕竟学校是由我们全额出资建立。」

因此学校的正式名称当中也没有王立这两个字。

所以无论雇用什么样的讲师，安排什么课程，最后都由我负责。

而且这样不会对橙子小姐造成金钱方面的负担，不仅国籍不明的平民也能入学，军方守旧派更没有介入的余地。此外，最棒的地方在于能活用像店员先生一样没有显赫头衔，但是很优秀的人才。

我也觉得这是个明智的判断，为此感到自豪。

店员先生呵呵笑道：

「边境伯爵阁下经营的学校似乎会有很多有趣的课程呢。」

「──就是这个了。」

「喔？」

「真是个好主意，不愧是店员先生！」

由不是军人、学者，更不是大人物的普通商人来教授的通识教育课程，可能是任何女骑士学园都没有的创举。

我灵光一闪，即使在战斗和魔法的领域，让独特的民间人士来担任讲师也不失为一种好办法。

这样当然会让学校失去军人或贵族的风范，但也未尝不可。

要是在那方面有所要求，她们去王都的女骑士学园就行了。

以不像军人的教育做出差异，世界上有一所这样的军事学校也不坏吧。

当然了，每个领域的讲师都必须是有能之人──

因此经过一番思考后，我到处邀请店员先生之外的人来担任讲师。

我请呜妞子担任战斗教官。

请精灵长老负责魔法和药理的课程。

裁缝和烹饪方面则请女仆奏来教授。

另外，当我和所有人谈妥，将讲师清单交给绫野后，他不知为何突然昏了过去，我连忙着手照料他。

9（楪的视点）

从计划到开学仅仅耗费一个月的时间，边境伯爵领的女骑士学园分校顺利启用了。

受邀前来参加学校启用典礼兼入学典礼的橙子，心情不是很好。

看在楪的眼里，原因实在太明显了，楪也只能苦笑。

「好了，消消气，橙子。」

楪悄声对并肩坐在贵宾席的橙子开口，她便不满地噘嘴抗议。

顺带一提，楪今天是分校的新生，同时也作为樱木公爵家的公爵代理人参加典礼。

因此她在典礼舞台上以来宾之姿坐在女王橙子身边。

「唔──……」

「这就是所谓的聪明反被聪明误啊。」

在橙子的计画中，应该从王都的女骑士学园挖走优秀的在校生，让她们转学到边境伯爵领的分校。

事情的发展却不如她的意。

那些派来的菁英澈底丧失自信，全都放弃入学了。

「……虽然来自其他国家的考生也都退出了，所以情况还好……但是真受不了，要瞒着军方守旧派把她们招揽到这边，耗费了我一番苦心耶……可恶的铃叶兄……」

听到橙子接连不断的怨言，楪苦笑着回应：

「因为每个国家都试图与铃叶的兄长拉近关系，同时偷取他强大的秘诀，所以派了年轻的菁英女骑士来应试，还让她们装成见习骑士……结果是各国的期待完全落空了。」

「毕竟实力愈高的人，愈能深刻体会到铃叶兄有多厉害。」

「也可以这么解释，就是橙子精心挑选的那些候选人都是有能之人。」

考量到这点，唯一一个以交换学生的名义，没经过考试就将女骑士送来这所分校的威恩塔斯公国果然可以说是手段高明。

彷佛早已预料到入学考试会发生惨剧。

楪再次体认到威恩塔斯公国的绫野大公真的很优秀。

「不过我觉得学生的人数少一点比较好。」

「是因为铃叶兄和你相处的时间会减少吧。」

「这点我不否认。」

「你否认一下啊……」

橙子冷眼瞪着楪，在她们的面前，本地的商会会长正在台上发表贺词。

由于这种典礼是依照地位高低轮流发表贺词，所以女王橙子和公爵代理人楪都已经致词完毕。

橙子的致词令人印象深刻。至少对楪来说是这样。

讨厌冗长致词的橙子不仅罕见地说了一大段话，期间重复六次「我身为女王，必将与边境伯爵建立紧密的合作体制，持续提供支持与协助」这种台词，使得橙子孩子气的心思表露无遗。

「……楪，所以入学考试时到底发生了什么事？」

「你没听说吗？」

「我有听说，但是不清楚细节……」

「铃叶的兄长穿上我的旧洋装，扮成女装的模样超可爱。」

「有这么有趣的事，应该叫我一起来啊！」

「哎呀，我也没想到铃叶的兄长真的会穿上洋装。实在太幸运了。」

「唔……！」

咬牙切齿的橙子非常不甘心。

楪见到她这副模样，暗自谋划之后要找个机会，和她畅聊几个小时铃叶的兄长扮成女装有多么威风凛凛，多么刺激保护欲，简直就像自己的亲妹妹一样。

＊

相当漫长的启用典礼兼入学典礼接近尾声。

只剩介绍讲师的环节就结束时，橙子问道：

「对了，分校的讲师是怎么招聘的？」

「为什么这么问？」

「骑士学校的讲师通常会从现役骑士挑选吧。可是边境伯爵领中没有几个现役骑士，所以我想问他是怎么处理的。」

「一开始是打算聘用那些因为伤势或年龄退役的骑士，但是最后好像请了有门路的专家当讲师。」

「专家？」

「我也不太清楚。不过据说是透过铃叶的兄长找来的，所以不会有问题吧。」

「是吗──？啊，他们好像出现了──！」

橙子张大嘴巴僵住了。这也是在所难免。

就连楪也是一样，要是此时正在喝东西，肯定会像喷泉一样吐出来。

因为那几位讲师──！

「那、那那那、那些讲师是怎样！楪，这是怎么回事！」

外表看起来非比寻常，真实的身分更是荒唐至极。

首先，为什么台上会有两名传说中的种族精灵呢？

而且其中一名幼女是直到最近都是世界的灾厄，最强的高等精灵，怎么会纡尊降贵到女骑士学园的分校这种地方担任讲师？

负责教导裁缝和各种家务的女仆奏，举手投足之间都莫名散发出超强刺客的气息，同样令人非常在意。

几位讲师当中明显是普通人的人。

可能只有负责教导商业和社会情势的老绅士──

「怎、怎怎、怎怎怎怎么会──！」

「橙子，你怎么了……？」

「那、那那、那个人是──！」

楪完全不知道，支支吾吾的橙子指着的那个商人被尊称为大老板或造王者，正是在幕后掌控这个国家商界的超级大人物。

不知情的楪见到橙子的指尖落在几个人当中唯一看起来正常的商人身上，再三打量后。

──反正铃叶的兄长认识的人没有一个是正常人吧──

她不经意地说出任谁听了都只会回一句「你没资格说这种话！」的感想。

第四卷 2章 平民学

1

自从边境伯爵领的女骑士学园正式启用以来，过了一周。

现在的学生人数是十三人。

铃叶和楪小姐两人当然列属其中，还有来自异大陆的少女椿，她想重新锻炼自己，因而表明入学的意愿。

外加上来自威恩塔斯公国的十名交换学生。

创校之初各方面都很顺利。

原先令我担心的学生数量感觉也像少数菁英的教学模式，我觉得还不错……这或许就是歪打正着。

我想尽量保持积极正向的心态。

＊

目前我在学校帮忙做杂务，同时照看大家。

当然这是暂时的，迟早会找人来做这些事。

我好歹是边境伯爵，即使因为绫野他们很能干的关系闲了下来，不过特地来做这种事是有理由的。我的理由与椿有关。

她毕竟是从不同大陆来到这个地方，适应起来应该很辛苦……我怀着这种心思观察她时，注意到她的状况似乎不太好。

于是我为了让她比较好开口，刻意用随和的态度问道：

「椿，你最近没什么精神呢。有什么烦恼吗？」

「啊，是你啊……在下是有点烦恼。」

「怎么了吗？跟我说说吧？」

「……异大陆人听了应该也不会懂……不，但你是值得信赖的人，或许……」

椿迳自喃喃自语着思索起来，最后还是决定和我商量，因此我开始听她娓娓道来。

「……在下烦恼的，是在下的刀。」

「刀？」

所谓的刀，是异大陆的人常用的一种剑。

与我们这里用来劈砍的剑不同，用来斩裂敌人是刀的特征。

因此刀虽然很锐利，但相较之下比较容易断，也容易在沾染血液后变钝。

「你要看看吗？」

「如果你不介意的话。」

椿拔出插在腰际的刀给我看。

微微弯曲的刀身上有着波浪般的刃纹，闪耀着美丽的光泽。

而且刀身明显散发出令人毛骨悚然的诡异冷光。

即使是外行人，也能一眼看出这把刀绝对非比寻常。

「这、这是……？」

「这是在下的爱刀，人称村正刀。如你所见，这是把妖刀。」

「妖刀？」

「是的。妖刀是种被诅咒的武器──刀会渴求鲜血。」

所以是那种武器吧。

就是持刀的人明明不愿意，却会被刀控制去砍人的那种吗？

「呃，你为什么要用这种刀？而且现在还拔出来了！」

「只要能用强大的精神力战胜诅咒，这把刀就是最强的武器。」

「被诅咒的最强武器……！」

那是什么？实在太酷了。

当我问起持有这种传说武器的椿有什么烦恼后，她回答：

「──在下在那边的大陆时，因为一直在打仗，所以完全不用烦恼鲜血不够用。」

「听起来问题一大堆耶！」

也就是说，她之前让那把刀吸了很多很多血吧。

椿看起来像个英姿飒爽的少女剑士，但是所作所为也太可怕了。

「自从渡海来到这片大陆以后，刀就完全没有吸过血。而且这家伙很挑嘴，吸到哥布林或半兽人的血还会吐掉。」

「你不用这把刀就没问题了吧！」

「这是在下用惯的武器，而且它是最强的刀，所以在下想继续用下去……而且最近到了深夜，明明没有把它拔出来，鞘口却会喀哒作响……超可怕的……」

「那当然可怕啊！」

别说是椿了，任何人都会觉得超可怕。我也不愿意遇到这种情况。

「那种刀啊，就应该交给某个宗教组织供奉起来，让他们好好供养。」

「可是刀是武士的灵魂……况且如果要换把刀，我想把它卖个好价钱……」

「你居然有这种贪心的想法！」

「武士即使饿肚子也会遵循本心……但不吃东西是会饿死的……」

「嗯，那倒也是。」

但是这很伤脑筋呢。有什么好方法能解决吗？

通常被诅咒的物品，都是会交由教会或相关人士来解咒。

「那把刀是不是有什么复杂的情况，导致不能解咒？比如解咒后，刀的锐利度会大幅下降之类的。」

「没有那回事。它在解咒后反而会变得更加锐利。」

「还会更锐利吗！」

「大概。在下的直觉是这么说的。」

暂且不论椿的直觉是否正确。

既然不会产生负面效果，解咒就是最好的选择。

「我顺便问一下，你有没有拿去教会之类的地方试过？」

「当然有。但他们直接放弃了。」

「这样啊。」

「据说这把刀的诅咒性质和普通的诅咒完全不同。在下记不太清楚了，但据他们所说，这把刀的刀身锐利过头了，吸血后还会用来恢复自身的损伤。」

恢复损伤，也就是治疗的意思吗？

如果是这样的话，我或许能帮忙处理……？

「唉，椿。我想跟你商量一下，能不能把这把刀卖给我呢？不过之后你还是可以继续带着这把刀。」

「居然有这么好的事！」

「不过它有可能会爆炸。」

「居然有这么糟的事！」

「我是无所谓。我虽然不打算毁掉它，但事实就是它有可能会损毁。我有个想尝试看看的方法。」

「……唔唔唔……」

我从透过秘银矿山获得的利润中提出合适的金额后，椿稍微苦思了一会儿，还是将妖刀的所有权转让给我。

虽然这是笔令人痛心的支出，但这样我就能毫无顾忌地进行实验了。

「那就慎重地──喔喔！」

我拔出刀后感受到一股想砍人的冲动。就像椿说的那样。

我小心抑制这股杀戮冲动后，将魔力灌入其中。

接着，刀身上的诡异冷光逐渐被纯白色的光芒覆盖。

「这……这是什么！」

「是治愈魔法。」

我虽然不是治愈术士，但是能使出只有我能使用的独创治愈魔法。

不过我是个外行人，这完全是我自学的，也不太会控制，所以只能在满足极少数特定条件的情况下使用。

我判断这次的情况，可能就是满足极少数特定条件的情况之一。

毕竟对象是妖刀。

既然如此，就不需要像对人类施展一样控制魔力才对。

再加上这本来就是一把被诅咒的武器，即使失败了，最糟糕的情况也不过是刀爆炸，这是能接受的结果。

于是，我将大量魔力不停灌入其中──

「喔喔喔！成功了！」

「……这、这个男人……！居然真的做到了……！」

我注入的魔力使妖刀的魔力变质，让诅咒失效了。

我一如计画，成功解除了村正刀的诅咒。

2

翌日放学后。

女骑士学园分校的教室内，椿在我们的注视下拔出村正刀，铃叶和楪小姐都「喔喔喔」欢呼出声。

「这就是蕴藏哥哥魔力的妖刀……！」

「嗯……！同时具备光与暗，看起来是最强的刀……！」

她们两人都对这把刀非常感兴趣。妖刀果然很帅呢。

「我也想挥一挥这把刀看看，可以吗……！」

「拜托也借我用用看！」

（插图011）

「真、真拿你们没辙……拿好。」

看上去不情不愿却暗自窃喜的椿把刀借给她们，两人的双眼闪闪发亮，有时挥舞着刀，有时摆出帅气的姿势。

她们分明不熟悉这种武器，用起来却有模有样呢。

大概是因为武器很帅吧。

当然了，借出刀的椿也显得得意洋洋。

「哼哼哼。在下费尽千辛万苦来到异大陆值得了。」

「不过，这把刀的所有权在我这里喔。」

「大受打击──！」

她露出事到如今才知道这回事的表情，不过我们昨天才提过喔。

我当然不打算真的收回这把刀，但椿慌慌张张的样子有点有趣。

「那么只要你把钱还给我，我可以当你没有卖过这把刀喔。」

「……那些钱……被在下拿去还债，全部消失了……分期付款好可怕……」

椿莫名浑身颤抖起来。

顺带一提，分期付款似乎是一种运用追踪魔法的贷款系统，我也不太清楚详情。

一旁的铃叶露出恍然大悟的表情说道：

「原来如此。所以椿小姐是为了寻找帮刀解咒的方法，才从异大陆过来的。」

「不是。」

「不是吗！」

「在下渡海来到这片大陆的理由，是为了寻找比在下更强大的人……不过真的来到这里后，发现比在下厉害的人多得吓人，让在下大受打击……在下原先是来验证传说的，现在根本没心力去做那种事……」

这是很常见的事呢。

在家乡是最厉害的人，到了大城市就显得普普通通。

毕竟各地的强者们似乎都会聚集到大城市，能在其中脱颖而出的人少之又少。

「不过东方异大陆意外得小呢。」

「在下不这么认为喔……」

椿对我的话大感不解，一旁的铃叶则是问道：

「椿小姐。你原本是为了确认这片大陆的传闻才来的吗？」

「是的。在下想确认的是大哥王（大人王）的传说。」

「──大哥王的传说？」

我知道大哥这个称呼是亚马逊人使用的词汇。

总之椿提起我们这里不曾听闻的传闻。

「那个传说的内容是什么？」

「这就惊人了。大哥王就像突然出现在历史上的传奇，解救了大陆的危机。」

「是喔。」

「救出被恶势力囚禁的公主。」

「喔喔……？」

「在成为一地之主后，挖掘出山铜──」

「…………」

在那之后，听完她的详细叙述，我可以确定。

我的经历居然被人胡乱美化，传到了异大陆──！

「──在那一刻，大哥王朗声喝道『胆敢对我的女人动手的家伙，即使是神我也不会饶恕』──！」

而且我在传闻当中，还被添加了相当奇妙的角色设定。

当我用死鱼眼望着开心地说个不停的椿时，楪小姐拍拍我的肩膀说道：

「我有个好主意。」

真不愧是公爵千金，肯定能提出很棒的解决方法，正当我如此期待时，楪小姐凑近我和铃叶的耳际悄声说道：

「……那个传闻，干脆什么都别更正，直接别管了。」

「咦──！」

她居然建议放任不管。

铃叶似乎也觉得不太妥当，对楪小姐轻声说道：

「这样做实在有点……」

「但是你们试想看看。要是我们现在仔细地一一消除她的误会，接下来会怎么样？」

「你的意思是……？」

「椿是为了挑战大哥王，也就是铃叶的兄长而来的。但是实际上她已经挑战过了，而且澈底惨败。」

「可以请你别叫我大哥王吗……？」

「要把前因后果讲清楚，这是无法避免的。」

楪小姐抬起头来对椿问道：

「唉，如果你见到那位大哥王，你会怎么做？」

「这还用问。唯有与他一战并战胜他。」

「不过大哥王很厉害喔，如果你输了要怎么办？」

「那就挑战到战胜为止。这就是武士的生存之道。」

「…………」

原来如此。

感觉要是告诉她真相，情况会变得麻烦得要命。

──于是我们三人用眼神达成共识。

暂时不告诉椿我就是那个奇妙传闻的主角。

这是我们的决定。

3（椿的视点）

椿隐匿在深夜的黑暗中，独自行走在领地首府的边缘地带。

敲响一家不管怎么看都已经打烊的酒馆门，待门内的人询问暗号后回答：

「野蔷薇。」

「进来。」

椿钻进稍微打开的门后环顾四周。

在酒馆里的人是名五官平坦的男人。

明显是居住在东方大陆之人的特征。也就是说。

这家看似生意萧条的居酒屋，是东方大陆间谍的藏身之处。

「怎么样，椿，找到大哥王了吗？」

「还没有，但在下现在没心力调查这件事。」

她整理了一下略显凌乱的袴裤，松开紧紧缠住胸部的缠胸布，让自己放松下来，同时回应间谍首领。

──大哥王的传说。

那是跨越大海，传到遥远东方大陆的新神话。

在那片异大陆被称为「大哥」的人物传说。

传闻中没有明确出现那个人的名字，听说过的人几乎都断定那是虚构的故事，毕竟他的事迹过于荒诞无稽。

据说他从绝不会失败的暗杀者手中拯救了公爵千金。

据说他阻止即将失控的大群魔物，拯救了大陆。

据说他救出遭到囚禁的公主。

除此之外还有很多奇怪的传说，不过当其中提到「秘银大矿山」，以及「山铜」这个久未在东方大陆出现，已经成为幻想的名字，即使这个传闻再怎么令人难以置信，也不得不展开调查。

而在经过多方调查后，尽管详情不明，但那个传闻似乎并非毫无根据的虚构故事。

既然如此，就非常需要派遣人员前往异大陆，直接进行调查。

这是为政者的结论。

获选为调查人员的人，是东方大陆上公认为最强武者的存在，更是促使统一全大陆的国家立国的爆乳剑豪美少女椿。

椿被任命的理由简单明瞭。

既然战争已结束，身怀统一大陆功绩的英雄只有天帝一人便足够了。

因压倒性的战斗力与名声遭人疏远的椿，表面上的任务是调查大哥王，实际上是天帝想用看似体面的方式，将她这个麻烦送来异大陆。

不过，椿本人对此并无异议。

（大陆上已经没有能与在下相抗衡的武士……）

身为一名追求力量极限的武者，桩时刻都在寻求比自己更强的敌人，而在某一天，她发现自己已经立于巅峰，让她大感愕然。

因此。

当为政者要求她来异大陆时，椿对故乡毫无留恋，连自己也感到讶异。

如果大哥王的传闻是真的，那他或许是个实力与自己相当的对手……这是椿的想法。

不过实际上，她毫无心力去想这件事──

「这片大陆上的人很强。」

「啊？什么意思，椿？」

「确切来说，有极少数人强得离谱。他们甚至连武者都不是。」

在椿眼前面露呆滞表情的间谍，在东方大陆是个身体能力极其普通的男人。

间谍在这里的表面身分是酒保，虽然有经过锻炼，但还是属于普通人。只要椿稍微有那个意思，三秒内就能把他变成看不出原本是人类的肉块。甚至不必动刀，连手脚都不用，她只靠舌尖就能解决这个间谍。椿的实力就是如此超凡。

这对椿来说是理所当然。

──然而那个男人完全不同。

「有个在下全力以赴也无法战胜的男人。」

「……那该不会就是大哥王本人吧？」

「在下一开始见到他时，他在办公室处理杂务，所以应该是官僚。」

「官僚？」

「而且他好像被贬职了，最近经常在女骑士学园分校除草。」

「那就不是了。」

椿点头表示这是当然。

如果那个人真的是大哥王，不可能被贬职去做除草这种杂务。

「除了他以外，还有一名比在下更强的幼女。」

「什么──！」

「这是真的。大概只有五岁左右。」

「……椿，你是不是被什么诅咒影响，实力大幅削弱了……？」

「在下也曾怀疑过这点。」

「然后呢？」

「在下为了确认这点，前阵子拆下胸前的缠胸布，在治安最差的区域晃了一圈，但却什么事都没发生。」

「不是，你别用这种方法来确认好吗……？」

就算边境伯爵领的治安再好，椿这种拥有惊人美貌的爆乳美少女露出胸口，昂首阔步地走在那种地方，当然会引来许多流氓和绑匪。

即使那么做仍平安无事，其中的含意就是实力并没有变弱。

「……先别谈这个了，关于大哥王的传说，你有获得什么成果吗？」

「完全没有。」

确认传说究竟有多真实，是他们在此的目的之一。

为政者就是这么安排的。

然而实际上，椿根本不在乎这个任务。

她想确认大哥王的实力后打倒他。

这是只有她才能完成的任务。

所以她认为除此之外的调查工作是由间谍负责。

不过……

「没关系，我也完全没有成果啦──哇哈哈！」

看在椿眼里，眼前的男人基本上毫无间谍该有的天赋。

──这也难怪，因为这个间谍根本没有接受过成为间谍的专业训练。也就是说，他是个模仿间谍行事的外行人。

那么，为什么他会在这么遥远的异大陆扮演间谍呢？

因为这个间谍其实是被东方天帝放逐的胞弟。

听说这个内情时，连桩也感到讶异。

「先不提这个了，来谈谈今后的计画吧。」

「在下会在女骑士学园分校重新锻炼……至少想在此地达到能战胜那个男人和幼女的程度。」

「嗯，我想也是。」

「所以就麻烦你继续收集情报了。」

「好的好的。我有时候也得工作一下才行呢──」

如此说道的间谍露出厌烦的表情。

──去年秋天，在王都大为流行的拯救公主的故事，被全大陆的吟游诗人创作成各种不同的版本。

疲于战争与政变的民众们渴望的是内容有些荒诞无稽，却明亮又大快人心的痛快故事。

外加上已经听惯刺激故事的民众们寻求着更强烈的刺激。

导致这类英雄传奇往刺激性十足的剧情发展的推手，是秘银和山铜现世，以及王国在战争中获得巨大胜利。

毕竟远超出所有吟游诗人想像的事实，真的发生在现实当中。

在那之后，英雄传奇的故事愈来愈夸张。

仅仅过了数个月，在最新流行的英雄传奇故事「新·三大大哥英雄传说异闻录～传说的起点～」中，大哥是被流放的亡国伯爵千金女扮男装，成为仙人朝天际飞去，并将整个王国的秘银都变成山铜，之后回去故乡月球……这种荒唐至极的故事深受当今年轻人喜爱，状况已经只能用混乱来形容。

由于民众每天都在听这种故事，导致现在没有人知道英雄传奇中有哪个部分是真的，哪个部分是虚构了的。

况且平民和贵族不同，不会听到详细的情报，因此每个人对于故事的真伪都各有各的看法，变成各说各话的情况。

……应该更早开始认真收集情报才对。

椿一边想着这些事一边看着间谍消沉的背影，不禁心生同情。

4

这一天，我同样在女骑士学园分校除杂草时，恰巧路过的店员先生向我搭话。

「……为什么边境伯爵阁下要做这种杂务……？」

「因为我很闲，顺便看看分校的状况。」

接着听店员先生说了一些关于这片大陆上双马尾的情况后。

「上课状况怎么样？」

「呵呵呵。学生们都很认真，教起来很有成就感……只有偶尔撞见食人虎时会吓得我胆战心惊……！」

最近我才知道，店员先生似乎很怕女仆奏。

他那副害怕的模样，甚至让人怀疑他是不是以前曾被奏追杀，因此陷入绝望的绝境。

不过奏不是暗杀者而是女仆，所以不可能会发生那种事。

这点暂且不提。

就在我们聊着这个话题时，店员先生突然对我提出建议。

「我的课程固然不错，但边境伯爵不打算亲自授课吗？」

「咦？」

「这所分校最大的特点就是位于边境伯爵领。既然如此，我认为由边境伯爵亲自授课会成为最大的卖点。」

「不不不，我没什么可以教人的。」

「这是我身为商人的直觉……如果边境伯爵亲自完整地教授一门课，分校会变得更有魅力喔。」

「嗯……？」

我觉得不会有这种事。

不过这是店员先生根据长年的经验给予的建议，实在令人难以否定。既然如此，或许有我没有注意到的地方。

「是这样吗？」

「边境伯爵不是也这么说过吗？『对女骑士来说没有没用的知识』。女骑士的任务除了战斗以外，还包含潜入调查、破解暗号、保护重要人士等等，横跨各种领域──所以你希望我将所有知识传授给学生。」

「我确实有说过。」

那是在开学的第一天，店员先生问我应该教些什么内容。

我当时告诉店员先生，对女骑士来说没有没用的知识，因此希望他教授所有他认为很重要的事物。

「那么我想边境伯爵教导的知识也不会有没用的内容才对。」

「──原来如此。唉，真是说不过你。」

请熟人来当讲师，自己却只做除草这种工作，确实不太体面吧。

我决定考虑一下他的建议。

＊

当我表示自己也想开班授课后，各种准备工作很快就完成了。

绫野表示他「打从一开始就有这种计画了」。我完全不知道这回事，此外我连女骑士学园分校的事务也交给他，真是抱歉。

几经思量后，我的课程内容决定为「平民学」。

也就是只有平民才会知晓的各种知识。

坦白说，这是我唯一有自信能教授给学生的东西。

这和教导我的妹妹铃叶如何战斗完全不同。

而且包含来自威恩塔斯公国的学生在内，女骑士们几乎都是贵族出身。然而身为一名女骑士，有时要去酒馆收集情报，或是在护卫贵族千金时和对方一起吃立食荞麦面，当贵族千金询问鸡蛋该直接品尝还是戳破溶入汤里时，当下必须给出适当的回答。

既然如此，我可以满怀自信地断言，平民学是女骑士的必修课程。

顺带一提，为了预防万一，我对外宣称自己的身分是从城里派来的事务官。

毕竟由边境伯爵来教授平民学，相当欠缺说服力。

虽然除了椿以外的所有人都知道这是表面上的说辞，但这是观感问题。

何况我实际上就像个打杂工友。

到了第一堂课的日子。

铃叶、楪小姐，以及椿坐在最前排，后排则是威恩塔斯公国的交换学生。看到大家都认真听讲，我感到非常开心。

因为是第一堂课，我讲得特别卖力。

我讲了如何找到受平民欢迎的美味餐馆。

以平民为客群和以贵族为客群的荞麦面店差异。

平民与猪排井。

平民与询问客人要不要吃茶泡饭的含意。

而在课堂的最后，我讲到平民的战斗方式。

「──在战斗方式上，平民与贵族的基础便有所不同。原因是战斗的目的不一样。」

我环顾众人继续说下去：

「贵族战斗的目的基本上是取胜，战斗对象主要是人。但平民在学习战斗方式时，基本目的是为了获取食物或驱逐害兽，战斗对象自然会是野兽。说到这里，有人有问题吗？」

「哥哥，女骑士的任务也包含清剿害兽喔。」

「嗯，铃叶说得对。正因为如此，我认为学习平民的战斗技术对女骑士来说是有益的。楪小姐，你认为呢？」

「嗯……骑士战斗训练预设的环境，为了在战场或一对一对决中有活跃的表现，确实都是以对付人类的战斗训练为主……然而如此一来，会在清剿魔兽时发生问题，所以骑士也该积极学习平民的战斗技术是吗……！」

楪小姐理解得很快，真不愧是她。

当我觉得自己为课程做了不错的结尾时，有人提出疑惑。

出声的人是来自异大陆的椿。

「可是不觉得平民的战斗技术没什么用处吗？」

「嗯？为什么这么说？」

「因为平民能打倒的顶多只有哥布林或半兽人。但是女骑士要清剿的是巨魔之流，甚至是魔兽，双方的实力完全不同。」

「原来如此。这是个好问题呢。」

不太了解平民的贵族会有这种疑问也不奇怪。

来自威恩塔斯公国的留学生当中，也有好几个人感到疑惑。

对此，我的回答相当简单明了。

「就算是平民，只要努力一点也能打倒魔兽喔。」

「那怎么可能！」

「不，是真的。」

当然不是所有平民都办得到，能办到的人反倒相当少。

不过嘛。

因此不学习平民的战斗方式也很可惜。

「既然这样，就由我这个纯粹的平民解开你们的误解吧。」

──因此，为了展现出平民也能打倒强大魔兽的事实。

平民学的第二堂课，就是大家一起去讨伐魔兽。

5

于是过了一周。

拿着绫野给的魔兽目击情报的地图，我们从女骑士学园分校出发。

参加者除了我以外有铃叶和楪小姐，还有椿。

遗憾的是由于诸多原因，来自威恩塔斯公国的诸位无法参加。纵使是讨伐魔兽，本国对于留学生还是有诸多限制。

于是就这么定下来了。

铃叶当然不必说，楪小姐也透过我了解很多平民的事。

既然如此，就让我好好教教椿何谓平民吧。

「对了，椿小姐是贵族吗？」

当我们走在山路时，铃叶开口询问，椿困惑地思考了一会儿。

「在下是武士，所以要说是贵族的话……算是贵族吧。」

「究竟是不是啊？」

「因为身分制度不同……地位大概相当于这边的骑士。」

「那么大概就像下级贵族？」

「我想是这样。」

年龄相近的铃叶与椿似乎变得很要好。真是令人高兴。

至于剩下的楪小姐。

她不知为何坐在我的肩膀上，舒适地在山路上移动。

楪小姐非常开心地在我肩上晃动身体，我诚惶诚恐地对她问道：

「……为什么楪小姐要坐在我的肩膀上……？」

「那还用说吗？你是打算透过这次远征，让椿认识平民的真实情况对吧？」

「是啊。」

「所以才要坐在你的肩膀上。听好了，未婚的处女将赤裸的脚缠绕在男性的脖子上，这种行为被贵族视为热烈的求爱行为也不足为奇喔。」

「咦────！」

「不过平民就不会产生这种麻烦的误解，非常自由，所以我才刻意让椿看看我坐在你肩膀上的模样啊。所以我并不是随时都想坐在你肩膀上，更没有一直想着一有机会就想用赤裸的脚贴着你，我绝对不是那种没品的女人，你、你不要误会了……！」

「原来是这样啊。」

从我头上传来的楪小姐声音，明显带着羞意。

也就是说楪小姐是为了教育椿，主动做出这么害臊的事，坐在我的肩膀上。

……不过这点还是让我很在意。

因为每当我一移动，楪小姐那丰满的胸部就会在我头上晃动。

而且楪小姐那双经历千锤百炼却不失柔软的大腿是最棒的艺术品，此时正从我的脑袋两侧压迫着我。

也就是说，这对我的心脏过于刺激。

我很想让妹妹铃叶来代替，让我的心平静下来──

「嗯？你不必担心铃叶喔。毕竟我猜拳赢了……不对，是铃叶表示她想和椿聊聊，所以打扰她们也不好。」

「是这样啊……」

（插图012）

如果是这样就没办法了。

走在前头的铃叶不知为何用充满怨恨的眼神看过来，大概是我的错觉吧。

＊

午餐时间幸运极了。

我们在穿越山路时，居然解决了一头毒山猪。

这是一种罕见的变异种山猪，它的肉虽然有毒但非常好吃。

我大口咬下小心翼翼去除有毒的内脏后，慢慢烤熟的肉。

「真不愧是哥哥！这烤肉看起来很豪放，但烤得恰到好处！」

铃叶如此赞不绝口，而在她身旁。

「好吃！好吃！」

语言能力有点下降的楪小姐如此叫喊，继承父亲的基因大吃特吃。

「这、这肉太美味了……！真是肉中之肉……！」

椿则一边哽咽，一边专注地大口吃肉。

我们就这样在转眼间把所有的肉都吃光了。

「呼……吃得好饱……」

椿满足地摸着肚子，喃喃说道。而我咂嘴三声，对她摇了摇手指。

「这里还有有毒的内脏。」

「好恶心。快扔掉。」

「那是贵族才会有的想法。」

「什么？」

「平民呢，只要东西好吃就会吃进肚子里。」

「可是这东西有毒！」

真受不了异大陆少女，完全不懂。

「你想想看。我们每天辛苦锻炼自己是为了什么？」

「无论怎么想，都不是为了吃有毒的东西。」

「当然不是。不过任何能用的东西都要利用，这就是平民的韧性。比如要有效活用锻炼出来的肠胃。」

「这、这就是异大陆的平民……！」

「啊──椿好像误会了什么，但一般的平民不会……算了。」

楪小姐话说到一半就不说了，总之现在有更重要的事要做。

我迅速处理食材，去除腥味，尽可能去除毒素。

今天来做韭菜炒猪肝好了。

要举一个平民特有的料理，果然首选就是韭菜炒猪肝。

我开始翻炒处理好的猪肝时，散发出勾起众人食欲的香气。

「感、感觉很好吃！可是这有毒耶……？」

「放心。只要经过锻炼应该能够承受，即使中毒也在能承受的范围内。」

「具体来说是什么程度……？」

「大概会让人肚子痛到满地打滚一整天吧。」

「你说的这个范围已经快触碰底线了吧！」

「没什么，对我这种平民来说，只要东西好吃，这点代价也能毫不犹豫吃下肚。」

「异大陆的平民真是可怕……！」

听到我这么说，椿浑身颤抖起来。

我觉得自己没有说出特别离奇的话吧？

另外，楪小姐似乎认为椿误会了什么，但又觉得解释起来很麻烦，任由她误会也好，于是决定保持沉默──露出洞悉一切的表情。

铃叶一脸想吃米饭的模样。

不过吃肉就要配白饭啊。我能理解她的感受。

韭菜炒猪肝完成后，大家都面露惊叹的神色凑过来看。

完成的料理散发出堪比暴力的香味。

坦白说，我也想快点品尝到了难以忍耐的地步。

「哥、哥哥！这道美妙的料理是怎么回事……！」

「我也看得出来……这道料理只会极其美味，或是超级无敌美味……！」

「在、在下已经忍不住了！在下决定有毒也要吃……！」

看来这道料理也颇受大家期待。

不过在开始享用之前，我有件事必须先说清楚。

「那个，楪小姐，为了预防万一，我要先跟你说一声。」

「什么？难道你想教我享用这道料理的方法？还、还是说，你还要为我追加一道只属于我的特别料理……！」

「恰恰相反。楪小姐，你不能吃这道料理。」

「──为什么！」

「我总不能让公爵千金吃有毒的东西啊。」

「怎么会这样！」

尽管楪小姐强烈抗议，但我当然没有让她吃。

我、铃叶，以及椿津津有味地享用了这道料理。

最后受到最大伤害的人是楪小姐，但应该不是我的错。

6

我们越过田野和山脉，花了三天两夜终于来到魔兽的栖息地。

原本以为还要花更多时间才能抵达，但大家的体力都很好，所以我们很快就抵达了。况且我们一路上都在山里奔跑，当作训练。

就是这样，我们来到远离人类居住地的险峻深山中。

远远观察着我们的猎物──鸡蛇兽。

鸡蛇兽的外貌就是只巨大又丑陋的鸡。感觉很好吃。

椿一脸疑惑地问道：

「你为什么知道这么偏僻的地方有鸡蛇兽呢……？」

「我之前曾抓到企图走危险的路线非法入境，走私秘银的盗贼，这是听他们说的。当然他们已经被抓起来了。」

「对了，哥哥。鸡蛇兽是我们之前在樱木公爵领狩猎的魔兽吧。就是视线和吐息都有石化效果的。」

「喔！铃叶记得很清楚呢。」

「当然！因为哥哥做的鸡蛇兽烤鸡美味到下巴都要掉下来了，所以我记得清清楚楚！这个世界上居然有那么美味的烤鸡！」

「……呃，铃叶……我们以后再聊这个话题……」

楪小姐看着我的眼神太可怕了。

我们在樱木公爵领讨伐魔兽时，楪小姐在公爵宅邸里处理文书工作。那个时候的她充满了怨念。

不过她真正不满的人不是我，而是把工作推给她的家宰先生。

我尽量不看向楪小姐，继续说道：

「那么椿，我现在要问你一个问题。」

「什么问题？」

「如果平民遇到鸡蛇兽会怎么样？」

「当然是又哭又吐地逃跑。话说他们只能这么做吧。」

「一般的平民或许是这样……如果是有能力狩猎魔兽，受过特殊训练的平民呢？」

「那绝对不是平民。」

「没那回事喔。」

听到我如此断言，椿以狐疑的眼神瞪着我。为什么呢？

「真的啦。因为到头来一个人算不算平民，是取决于他们做什么工作。所以呢，椿知道我的工作是什么吗？」

「原本是官僚，但是遭受冷遇后被贬职，现在是分校的小小打杂工……没错吧？」

「……我有很多话想说，但我确实不是军人吧？代表我是个平民。」

虽然我实际上是边境伯爵，不能算是平民。

但那像是种种偶然引起的意外，我在本质上是个平民，所以逻辑没问题！

总之，先回到正题。

「那么椿，在不考虑逃跑的情况下，平民要和鸡蛇兽战斗的话要怎么做？」

听到我的问题，椿稍微沉思了一会儿。

「我只能想到一种方法……就是青春与太阳战法。」

「那是什么？」

「青春与太阳战法是绝不回首过去，奋不顾身冲向光辉荣耀的未来的绝美战法。具体来说是用棍棒不停猛打对手，直到敌人再也无法动弹。诀窍是不要有任何杂念。」

「那根本没用吧！」

「这是在下奋勇牺牲的伙伴们最喜爱的战法。」

我不想知道异大陆异于常人的战斗方式。

「换个问题好了。如果是椿的话，会怎么打倒它？」

「在下……会闭上眼睛避免被石化，用心眼捕捉敌方的动向，绕到它背后回避吐息，然后瞄准心脏斩下去──！完毕。」

「好的，那一刀是错的。」

「什么意思！」

「代表你不能当平民。」

平民不会做出毁掉心脏那么浪费的事。

生的鸡蛇兽心脏切片淋上麻油来吃，那美妙的味道……令人流口水。居然连那难以言喻的美味都不知道，终究是个不谙世事的孩子……！

「你的口水流出来喽。」

「啊！」

我不禁沉浸在幻想中，真是失态。

为了将失败蒙混过去，我无声无息地冲向鸡蛇兽。

「什么！好快──」

顺势用手刀往鸡蛇兽的脖子一砍──唔！

…………咚。

「咯、咯咯──！」

鸡蛇兽惊慌地挣扎，然而已经无关紧要。

「……唉……」

斜眼看着那只在原地失控的鸡蛇兽，我难掩沮丧地垂下肩膀，返回众人身边。铃叶她们几个连忙赶过来。

「怎、怎么了吗？哥哥！」

「……那只鸡蛇兽……不能吃……」

「咦──！」

「我靠近一看，已经变成僵尸了……」

活了很长一段时间的魔兽有极少数会变成僵尸。

如果是刚转化是还好，肉质反倒偶尔会熟成，变得更加美味。

可是近距离观察后，发现那只鸡蛇兽的皮肤都腐烂了，而且透过羽毛间隙见到的肉也有几处丑陋地膨胀变形。那已经是中期以后的症状，也就是说不能吃了。

考量到日程和地点的限制，也不可能现在去讨伐其他魔兽。

听我解释完，铃叶和楪小姐明显很失望。

「哥哥，我们没有鸡蛇兽烤鸡能吃了吗……！」

「竟、竟然如此……我的烤鸡……！」

「不，你们两位，现在有其他该担心的事吧……？」

椿冷静地提出异议，因此我决定先问问看。

「怎么了吗？」

「它变成僵尸了耶！那只魔兽原本就很强悍了，变僵尸后会强上好几倍！」

「喔，是这样没错啦。」

「你怎么感觉一点斗志都没有！」

那当然啊。

毕竟就算鸡蛇兽增强两三倍，终究是只巨大的鸡。

「好啦──我们回去吧──」

「鸡蛇兽一点事也没有，还变得更失控了耶！」

「不用担心。我已经解决了。」

──就这样，失望的我们踏上归途。

鸡蛇兽在我们背后猛然爆炸。

即使不能吃，既然遇到魔兽就得除掉才行……唉。

「这就是异大陆平民的实力……！太、太惊人了──！」

我拉起不知为何大感惊愕的椿的手。

我们垂头丧气地返回领地首府。

7（异大陆间谍的视点）

深夜，位于领地首府边缘地带的某间酒馆。

表面上是生意萧条的酒馆酒保，实际上是异大陆间谍的异大陆天帝胞弟，此刻正内心厌烦地听着椿热情讲述。

「真的超扯！夸张到轰轰轰大爆炸啦！」

「啊──好好好。」

椿有着成年人相形见绌的战斗力，丰满的胸部，平时也保持着沉着的态度，让人难以相信她实际上是个十几岁的少女。

但她有个坏毛病，一旦失去从容就会展现出与年龄相符，甚至比同龄人更慌乱的模样。

话虽如此，这个世界上没多少事情能让人称东方异大陆最强剑豪的椿乱了方寸。

至少间谍是这么认为的──

「总之你先冷静下来。酒……不行，来杯漂浮汽水怎么样？」

「现在不是喝饮料的时候！不过还是麻烦你多加点冰淇淋！」

「好好好。」

他拿出酒馆中尺寸有如金鱼缸的最大容器，装满冰块和甜甜的汽水，然后像遇到弑亲仇人一样堆上一大堆冰淇淋后端上桌，椿发出「咚！轰隆隆隆隆隆！」有如工地现场的声音大吃特吃起来。

她在转眼间把冰淇淋吃得一干二净，露出满足的表情。

「呼，多谢款待。那么在下告辞了。」

「你等等。」

总之，椿似乎冷静下来了。间谍如此判断。

那么该谈谈工作了。

「你再按照顺序从头说明一次。首先你参加了野外演习，那是分校课程的一环对吧？」

「是的！顺带一提，那堂课是『平民学』！」

「平民学……？」

间谍大感困惑，觉得这片大陆探讨的学问真是奇怪。

懈怠的间谍当然不知道，就算找遍这片大陆，也只有一所学校有开设平民学这门课。

「然后，这场演习的目的不知为何是去讨伐魔兽？」

「是的！」

「……为什么平民要讨伐魔兽？」

「为了证明平民也能讨伐魔兽！」

听到这里，间谍的常识产生了排斥反应，他还是继续问下去。

「预防万一，我确认一下，那位教授平民学的老师真的是平民吧……？」

「不然他也不会被贬到女骑士学园分校。」

「确实。」

间谍反倒很好奇这位老师犯了什么错，有机会的话真想调查一下。

「话说回来，由平民讨伐魔兽啊……是怎么做到的？」

「在下也很疑惑。一开始只能想到『青春与太阳战法』。」

「椿很喜欢那种战斗方式呢。」

话虽如此，与其说是椿，东方大陆的武士们都非常喜欢这种放空心神，冲锋陷阵的作战方式。

正是因为如此，众人才会轻视情报，在军方高层的独断专行下展开战争。

「那么，他真的打倒魔兽了吗？」

听到间谍这么问，椿严肃地将脸凑近。

「岂止成功打倒了，根本是惊天动地！」

间谍心想──我想也是。

否则像椿这么高强的武者不会那么激动。

「而且从一开始就很奇怪。他一直让公爵千金坐在肩膀上，和在下与另一位学生用同样的速度跑过险峻的山道，却连一滴汗都没流。」

「那家伙体力真好。」

「中午时他用有毒的内脏做了韭菜炒猪肝。非常非常好吃。」

「那……只是贪吃而已吧？」

「午餐后只有在下肚子不舒服……在下的锻炼还不够……」

「知道有毒就不该吃了。」

不过这不是重点，所以先略过。

「然后，你们讨伐的魔兽是鸡蛇兽？」

「是的！是能靠视线和吐息使人石化的可怕魔兽！」

原来如此，似乎和东方大陆的鸡蛇兽没什么不同。

「那么仔细说明一下这部分吧。」

间谍如此催促，椿咽下口水之后说道：

「……那已经不是人类能办到的事了。」

「嗯？」

「因为他一击就打倒了鸡蛇兽喔！还是赤手空拳，用软绵绵的拳头！但是他在那之后露出一副『你已经死了』的态度，转身离去的瞬间，鸡蛇兽就砰砰砰大爆炸了！」

坦白说，这个发展实在令人难以置信。

平民打倒魔兽就算了，就只是比军人还强悍的民间人士。

然而他只靠自己，而且只用一击就击败魔兽，这在常识上是不可能的。

即使眼前的椿在东方大陆被誉为实力无人能及的武者，倘若要独自打倒鸡蛇兽，而且是僵尸化的个体也需要耗费一番心力才对。

而且这是将妖刀算入战力之中的情况。然而那个男人居然徒手打倒了。

「对了……那时和你同行的女骑士学园的学生有什么反应？」

「她们因为不能吃鸡蛇兽而大受打击。」

「这就是问题啊……」

其余两人丝毫不慌乱也是关键。

这就代表她们两人认为那是理所当然的结果。

如果在她们面前的人是传说中的大哥王就算了。

区区一名被贬职的官僚一击就打倒了鸡蛇兽，她们居然不惊讶。

……所以……？

即使他的实力不普通，这意味着这片大陆上拥有如此强大战斗力的平民很常见吗……？

「不，你刚才说的话是真的吗……？」

「怎么了？肚子痛吗？」

「……我用正常的逻辑推导出来的结果太过荒谬，让我很混乱。」

「笨蛋就别白费心思去思考了。」

「少啰唆。」

──难道那个自称平民的贬职除草男，就是英雄传奇中的大哥王？

而且那个极其强大的幼女，真正身分是至少活了千年的高等精灵？

间谍绝对不会想到自己遇到了这种机率过低的巧合。拥有正常思维的他……

「……有一点是能确定的，就是向这片大陆的人发动战争太危险了。该死，我那个蠢哥哥怎么会有这种想法……！」

间谍下定决心，要先将局势导向和平。

8（橙子的视点）

深夜的樱木公爵家宅邸。

橙子整理着桌上的资料，同时与樱木公爵进行长时间的讨论。

他们谈论的内容是──东方大陆的国家是否会进攻这里。

他们差不多得到结论了。

「……对方果然很有可能攻打过来吧……？」

「如果您带来的情报是正确的，应该就是如此。」

这片大陆的国家都与异大陆没有国交。这是事实。

不过在民间层面上，有少数探险家、商人，以及好奇心旺盛的旅行者会往返异大陆。任何时代都会有人异于常人，或是不珍惜自己性命的年轻人。

毕竟他们之中的大多数人在汪洋大海遭遇魔兽袭击时，都会全力划桨逃生，是盲目、不计后果，以及鲁莽这些词汇的集合体。

在往常的情况下，橙子他们不会在意这种人。

因为异大陆的重要性太低，即使进行分析，最终大多都分析不出什么结果。不过这次的情况不一样。

来往于这里和东方大陆的人群中，出现了明显的特征。

「受不了，是哪来的蠢货……居然把山铜卖了……」

橙子揉着太阳穴念念有词。

「毕竟对小国来说，一小片山铜应该相当于他们几年的岁收。不过那些人如果没有坚定的意志，应该没有胆量敢卖掉那个男人的伴手礼。」

「而且感觉铃叶的兄长不会在意这种事……虽然如果是我遇到食物短缺的大危机，当然也会卖掉……！」

铃叶的兄长在与威恩塔斯公国的签约仪式上，送出山铜的碎片。

那些碎片实际上不足以用来制作武器或防具，除了传说中的金属这个名头外毫无价值，所以发送那些碎片不会引起任何问题……原本应该是如此。

没想到收到礼物的人会把碎片卖到异大陆。

「不，我也有想过这种可能……但谁会在那时候想到异大陆会在那么短的时间内统一全大陆，建立国家……！」

「是啊。」

在政治方面，没有人能想到所有可能性。

因此他们必须在思考到某种程度后，迅速做出决策。

当时的他们再怎么思索都不可能考量到异大陆的动向，这是他们的共同认知。

「那么，以有可能开战为前提，您接下来有什么打算？」

「嗯──基本上要观望情势……坦白说，如今也有可能是我们过早下结论。判断那边有奇怪的动向也是如此，况且如果异大陆发生政变，我们也无从得知。所以观望的同时，要继续收集情报吧。」

「大概是吧。」

「我也想过要是有机会，就请铃叶兄去调查……」

「异大陆太遥远了。而且我国很有可能会在那个男人不在时遭到攻打。」

「是啊──」

如此高品质的秘银，以及山铜矿脉的价值十分庞大。

无论如何，目前只能保持警惕，静观其变。

因此公爵转而谈起另一个担忧。

「女骑士学园那边的情况如何？」

「嗯……公爵应该也知道吧，那些蠢货的抹黑行径。」

「是啊。」

边境伯爵领的女骑士学园分校不仅是重新利用废弃的修道院，还着重召集了一批优秀的工匠，所以仅在一个月内就成功启用。

当女骑士学园的军方守旧派发现时，一切都已经结束，因此他们连抱怨都来不及。

然而军方守旧派无法就此放弃，于是不满地发起一系列负面宣传，内容也非常幼稚。

例如平民不可能了解军事，或是平民无法提供正规教育等等。

橙子冷哼一声说道：

「他们不知道正常人都冷眼看待他们的愚行吗──？」

「毕竟现在军队的最高干部都是那个男人的崇拜者啊。」

「我的那些近卫真的都很崇拜他。骑士团的总长每次都满眼通红地问我：『要解决他们吗？要解决他们吗？』有点吓人啊！」

「解决掉他们就行了吧。」

「到底想用什么手段解决啊！」

话虽如此，橙子也不知道自己有多想处理掉那些人。

然而橙子有个让自己强行忍耐的理由。那就是──

「……我不太想让优秀的人进入王都的女骑士学园啊……」

这番话听起来很残忍，但樱木公爵明白其中真意。

「要迁都吗？」

「对，因为将来我只想保留女骑士学园现在的分校。如果让王都的女骑士学园正常营运下去，铃叶兄肯定会有所顾虑。」

「现在的在校生不会怨恨您吗？」

「这方面我已经全部处理好了。只剩下军方那边的问题。」

「这样啊。」

「话先说在前头，我真的费了很多力气喔！」

是的，这个过程非常艰辛。

橙子召集有学习意愿的学生，与男骑士学校协调、借用场地，让部分学生成为交换学生送去威恩塔斯公国，然后让其中成绩顶尖的学生去报考铃叶兄长的女骑士学园分校。

之后那些学生无一例外地大受打击，心灰意冷。

那些优等生哭着说要回老家或是想进入修道院，橙子不晓得费了多少心力才留住她们。

……后来听说威恩塔斯公国故意不让交换学生在考试当天抵达时，橙子真心后悔自己当初也该那么做。

「而且，我总觉得那些人有些不寻常的动作……」

随后他们热烈谈论起军方守旧派的人有多愚蠢。

这天的会议就到此结束。

＊

翌日，在橙子一如往常地忙于政务时。

「我们收到了来自东方异大陆的书信。」

「咦……？」

橙子一看大臣交到自己手中的书信，那是异大陆统一国家的天帝胞弟寄来的。长期旅居在这片大陆的天帝胞弟在信中称赞这片大陆，同时警告橙子天帝有可能发动侵略战争。

天帝有个被他流放的胞弟，橙子也知晓这个情报。

那名天帝的胞弟被流放到这片大陆，如今就住在边境伯爵领。

他在名义上仍保有权力，并顽强抗拒自己的头衔遭人剥夺，这意味着他的存在感还没有消失。

而且目前在异大陆上，依然有股势力认为天帝的胞弟才有资格领导国家，这也是橙子记得他这个人的原因。

说穿了，若是东方异大陆更换领袖，他是橙子心目中的首选，或者可以请他策反重臣。

因此橙子兴味盎然地看着这封信。

「……这是怎样……？」

读着读着，橙子的困惑愈来愈深。

书信的后半部提到如果天帝真的攻打过来，届时他就算拼上自己的性命也想阻止。

这部分还能接受。

问题在于信中写到「他连这个国家的平民都打不赢」的地方。

暂先不提他大赞这个国家的平民不但坚强又很优秀，竟然说连平民也能轻松打倒魔兽──橙子看到他在后续如此写道。

符合书信内容的平民，只有一个人。

「铃叶兄真是的，终于对异大陆出手了吗──！」

本人听到后一定会极力否认的这句话。

响遍了王宫的办公室。

第四卷 3章 边境伯爵舍监诞生，以及女王即位一周年纪念典礼

1

刚启用的女骑士学园分校有附属的学生宿舍。

分校是用老旧的修道院改建而成，原先就有当作生活区域的建筑物，因此直接拿来当成学生宿舍使用。

此外有宿舍的话，也能多少吸引一些学生来这种边境地带就读。

目前有来自威恩塔斯公国的交换学生以及椿，共十一人在宿舍生活，由一名舍监阿姨照料她们的饮食。

然而那位舍监阿姨倒下了。

「……闪到腰了？」

我一时之间无法理解绫野提出的报告，如此回问之后。

「是的。舍监阿姨在搬动装着晚餐的大锅时，闪到腰倒下了。」

「哎呀，她不要紧吧？」

「被抬到诊所治疗后，医生说她只要静养三天就能回到工作岗位。」

「太好了。」

「今天的晚餐已经准备好了，所以没有问题。不过我在想，要不要在她明天回来前先关闭宿舍餐厅。」

「不能临时雇用人员吗？」

「这很困难。因为学校的员工必须是来历足以信任的人。」

「原来如此。」

确实，要是临时雇用，结果对方是间谍或刺客就麻烦了，但也没办法马上调查身分。

──嗯，既然如此。

「那暂时由我来当舍监阿姨吧。」

「阁下吗！」

「嗯。现在多亏了绫野你们，我清闲很多，而且学校离这里也很近，有事的话随时都能马上回来。你觉得怎么样？」

「……是没什么问题，除去大材小用这点的话……」

绫野的神情好像无法接受。

对我来说，这也是了解宿舍实际生活情况的好机会啊。

我绝对不是在逃避文书工作喔……

「那就这么决定了。」

于是，确定由我临时担任舍监阿姨。

顺带一提，如果是男人，其实应该称我为宿舍长或管理员，而不是舍监阿姨。不过反正是临时的，所以没关系。

铃叶和楪小姐的消息很灵通，她们从分校回来后立刻跑来找我。

「哥哥，你从明天开始要去分校当舍监吗？」

「这样的话三餐要怎么办！还有你要住哪里！」

「呃，我打算在舍监阿姨回来前住在宿舍，所以楪小姐就去城里的餐厅──」

「我不要！我也要去住宿舍！三餐当然也要和你一起吃！」

「我也是，哥哥！」

「这、这样啊……？」

我觉得偶尔在城里的餐厅用餐也不错啊。

＊

翌日，我一如往常在分校做杂事时，感受到气氛和以往不一样。

这种气氛很难形容，就是彷佛大家有些浮躁。

学生们好像在小声地议论着什么传闻。

正当我疑惑究竟发生什么事时，刚才和交换学生们交谈的椿一步步朝我走过来。

「你今天真的要来夜袭我等吗？」

「怎么可能！」

「这件事已经传遍整间宿舍了。」

「你可以现在马上去帮我澄清一下吗！」

「唔……真拿你没办法……」

椿噘着嘴走回去，与来自威恩塔斯公国的交换学生交谈后，又走过来说道：

「大家都很想知道你会跟谁滚床单。快老实交代。」

「就说了我不会那么做！」

「是吗？意思是还没决定吗？」

「我原本就没有那种想法！」

「唔。」

一脸纳闷的椿又回去了。

接着与来自威恩塔斯公国的交换学生交谈片刻后，又走回来说道：

「你喜欢的是纯洁的白色？还是成熟的黑色？」

「唔呀啊啊啊！」

「你、你怎么了！」

我才想问你们到底怎么了。

这种情况当然会让我想要哀号啊。

「话说为什么椿变得像信鸽一样啊！」

「因为大家都说很想问你，但是没有勇气，所以就由在下替她们问了。在下是勇气满满的武士。」

「我觉得一辈子都没有那种勇气也没关系。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

椿接受了我的说法。

虽然才认识她不久，但是就我所知，椿的优点是直率，缺点则是过于直率。

「好啦，我差不多该去准备餐点──！」

──就在这时，我不经意注意到。

有好几名学生正在偷听我与椿之间的对话。

她们躲在校舍和树木的暗处，因此认不出她们是谁，但我知道她们在那里。

然后。

其中一人分明是楪小姐。

「唔哇……」

应该说在离我们最近的地方偷听的人，就是楪小姐。

尽管看不到长相，但肯定就是她。

毕竟她的胸部完全超出了建筑物的暗处。

这个世界上有多少女性能描绘出那么具有特征的阴影轮廓呢？

「……不对，这所分校里有三人吧。」

「怎么了吗？」

「没什么。」

做出在暗处偷听这种行径，不符合公爵千金风范的可疑身影未必是楪小姐。

不过椿在我的眼前，所以当然不会是她。

如果不是楪小姐，用删去法来判断会是铃叶。

但是依照铃叶的性格，她有问题想问会直接来找我。嗯……

倘若那是楪小姐，也不能放任她不管……

所以我决定确认一下。

我装出若无其事的样子悄声低语：

「……伙伴。」

一颤！

那个人非常动摇。

很遗憾，我觉得那人毫无疑问就是楪小姐。

楪小姐对伙伴有很深的执着，所以听到这类的词汇会反应过度。不过为了谨慎起见，我决定再确认一下。

「……即使在不同时间出生，但求同一天，同一个时刻死去……！」

颤颤！

「我绝对不会抛弃我的伙伴……就算是死也要保护伙伴──！」

颤颤颤……！

「你从刚才开始就在说什么？」

「没事，我做了个小实验。」

「你看起来很开心呢。」

「……没有这回事喔……」

我只是为了谨慎起见多确认了一下，没什么令人开心的事才对。

我并没有因为见到楪小姐像条刚被钓起来的鱼一样在地面挣扎而感到愉快，忍不住得意忘形地继续逗弄她。绝对不是这样。

不过今天的晚餐就煮楪小姐最喜欢的肉多多咖喱吧。

我如此在心中做出决定。

2

晚餐时段。

自然是由我来为聚集在餐厅的大家盛咖喱。恰好在场的女仆奏也来帮忙。

我在此时稍微费了点心思。

先观察来添咖喱的学生，稍微调整盛装给对方的咖喱。

「来，给你。我把你的调整成微辣的了。」

「咦？你怎么知道我喜欢吃辣的？」

「我大概猜得出来。下一位……我帮你加一点优格喔。」

「哇！没错，我喜欢有点酸味的！」

「下一位，你的酒品不太好呢。」

「这和咖喱没关系吧！虽然你说得没错！」

就像这样，我在工作时也能和学生交流，一举两得。

看着所有交换学生狼吞虎咽地吃着咖喱，我心想不管是哪个国家的女骑士，食欲都非常旺盛呢。

奏不知为何用闪闪发亮的眼神看着我。

「不愧是奏的主人。」

「为什么这么说？」

「主人居然在不知不觉间掌握了所有人的情报。是偷偷调查的吗？」

「我没有做那种事啦。」

王都有间著名的咖喱店，店长看一眼走进店中的客人就能瞬间判断客人对辣度的喜好。

然后从依照辣度制作的咖喱中，为客人提供辣度最适合他们的咖喱。当然了，在这个过程中不会询问客人对辣度的喜好。

我这次是试着模仿那位店长，结果好像还挺成功的。太好了。

听我说完之后，奏的目光不知为何更加闪闪发亮。

「……也就是说，只是被主人看一眼，情报就会在无意间被偷走……！」

「这种说法听起来也太糟糕了！」

「要是被主人看一眼，就等于被主人知道了奏害羞的秘密……就是奏每天在洗主人的衣服之前都会偷闻几下，甚至有时候会舔几下，这些全都被主人看透了……！」

「我才不知道！话说你真的做了那种事吗？」

「…………奏是骗你的。」

「别用这么随便的说法敷衍过去！」

我被迫得知不想知道的女仆黑暗面，因而大受震惊。

正当我抱头苦恼该做出什么反应时。

「……主人误会了。」

「我误会了什么？」

「一流的陶艺家会为了确认土的品质，把土放进嘴里品尝。」

「啊，好像有听说过这件事。」

「奏就和陶艺家一样。」

「我觉得不一样！」

「……奏只是身为一流女仆，为了确认待洗衣物的状况才会舔。所以请主人别误会。」

「意思是说，你为了完美完成女仆洗衣服的工作，会在洗衣服前刻意舔大家的衣服……是这样吗？」

「除了主人之外，奏不会舔其他人的衣服。太脏了。」

「你的说法前后矛盾啊！」

就在我们谈话时，其余的课后锻炼组也回来了。

课后锻炼组的成员是铃叶、楪小姐，以及椿三人。加上她们就全员到齐了。

不过宿舍的晚餐是大家各吃各的，所以晚来也没关系。

「我回来了，哥哥！」

「今天是咖喱啊……你做的咖喱可是极品，真令人期待。」

「在下第一次听到这种料理。外观和气味都很惊人呢……」

喔？椿似乎没有吃过咖喱。

不过不晓得是异大陆没有咖喱这种料理，还是只是椿不知道而已。

总之我开始为她们三人盛咖喱。

铃叶不喜欢吃胡萝卜……但我无视这点，照样盛给她吃。

楪小姐虽然绝不会主动开口，但是她非常喜欢甜食，所以我在她的咖喱中添加了许多蜂蜜，做了楪小姐特别版甜味咖喱。

椿似乎喜欢米饭，所以我多盛了一些米饭给她。

观望她们的反应时，椿吃了一口之后站起身来。

「这、这种美味的食物是什么！」

「这是哥哥特制的咖喱喔。」

「如此美味的食物在这片大陆上随处可见吗……！」

「没有，不是随处可见喔。这可是哥哥亲手做的。」

「铃叶说得对。铃叶的兄长亲手做的料理都是顶级的，其中咖喱是至高无上的存在，可谓巅峰。而且还有相当丰富的变化。」

「真的吗！」

「是啊。有炸鸡咖喱、汉堡排咖喱、涮猪肉咖喱等等，每一种都是极致美味。另外还有不能忘记的经典款，炸猪排咖喱……」

「哇啊……」

好像有道非常期待的目光投向我。

「那个，我有件事非常难以启齿……」

「请看那边！楪小姐！」

如此说道的铃叶指向在角落座位用餐的二人组。

啊啊，铃叶，你为什么要做这种多余的事……

楪小姐果然上钩了。

「什……她吃的是汉堡排咖喱，旁边那位明显是炸猪排咖喱。这是怎么回事！」

「那、那个啊，你们两个……」

「肯定是哥哥猜到大家会想要再吃一盘，为了改变口味不让大家吃腻，所以采取续盘才提供汉堡排和炸猪排的方式吧。」

「原来如此！好，既然知道这件事，就赶快吃吧！接着再来一盘！」

「唔！在下也不会输的！」

「不是，你们几个听我说一下……」

「抱歉，现在麻烦你安静一点。我非常赶着吃下一盘。」

她们三人完全不听我说话，以音速吃完咖喱。

随后，咚咚咚！三个盘子理所当然地放到我的面前。

「哥哥，再来一盘！配料我想要炸猪排和汉堡排还有炸鸡！」

「我也要再来一盘！不过我没办法挑选你制作的配料，这是失礼的行为！所以统统给我就行了！」

「在下比较自律，所以只把肉类配料都盛给在下就可以了！」

已经不知道她们在说什么了。

而且楪小姐还有椿，对于失礼和自律的标准太奇怪了。

不过不管怎么样，我的答案都只有一个。

「那个啊，呃……配料都已经没了。」

「「「什么？」」」

「我觉得我已经多做很多了，还想说如果有剩的话，可以明天再吃……可是今天大家吃的分量是舍监阿姨说的两倍以上，大家都说会吃这么多，是因为我的咖喱很好吃。」

「「「…………」」」

「所以，你们三个刚才吃的是最后了。其实我也像铃叶所说的那样，准备了各种不同的配料，但是全都被吃光了。」

「怎、怎么会这样……！」

我对失望地跪倒在地的楪小姐感到非常抱歉，还是说下去：

「呃，虽然如此，我原本有留你们几个的分，可是……」

我边说边朝背后望了一眼。

……背后是一只有着银发双马尾，褐色肌肤的爆乳萝莉，身穿女仆装的偷腥猫。

那个人当然是奏。

而且幼女姿态的呜妞子不知何时也出现在这里。刚才分明不在场。

她们两人就像松鼠一样，鼓涨的嘴中塞满汉堡排、炸鸡、涮猪肉等各种肉食。

脸颊上还明显沾着咖喱酱。

她们注意到我们后，就这么与我们对视，嚼了几下食物吞下去之后开口：

「不愧是主人，餐点非常好吃。那么奏就告辞了。」

「呜妞！」

「──你们两个，可以解释一下吗……？」

唔哇。

有如亡者逼近两人的楪小姐表情就像恶鬼，非常可怕。

椿也将妖刀微微拔出刀鞘，摆出随时都能拔刀的架势。

至于铃叶……绕到两人的背后堵住她们的退路。我身为哥哥觉得她的判断非常好，很想赞赏她。

她们两人不免感受到生命危险，开始往后撤。

「现在要使用女仆流战略性撤退战术……！」

「呜妞──！」

然后在她们逃跑的方向，当然有铃叶坐镇。

被逮住的两人遭到楪小姐她们严厉地惩罚一番。

目睹公爵家家传的惩罚，我只能颤抖着别开视线。

……真没想到会这么吓人。就连奏都一脸正经地反省自己的作为。

哎呀，公爵千金真的很可怕呢。

3

用餐过后，由于我难得在这里，她们马上要求举办一场按摩讲座。

据说我的按摩技巧在威恩塔斯公国的某些地方蔚为话题。向她们确认消息来源后，似乎是橙子小姐透过威恩塔斯大公透漏的。

这让大家都产生了兴趣。

由于这可能成为她们回国后的谈资，因此我也同意举办这场按摩讲座。

所有学生都来到比较宽敞的大厅，而且除了我以外，不知为何身为女仆的奏也在。

「奏怎么会跟过来？」

「她们要奏过来帮忙按摩，当作惩罚。」

「原来如此。那呜妞子呢？」

「吃太饱睡着了。」

看来人类和精灵都一样，饱餐一顿后会萌生睡意。

于是讲座开始了。

「今天我先示范给大家看，然后你们自己复习。」

「是！」

她们同时俐落地出声回答，表现出见习女骑士该有的态度。真不错。

「那么有没有人自愿当示范，让我按摩……」

「我我我！」

在场的所有人在这一瞬间都高高举起手。

尤其来自威恩塔斯公国的留学生特别热情。为什么会这样？

「那请最后面的……」

正当我打算随便点一位留学生时。

「请等一下，哥哥。」

「铃叶？」

「我认为哥哥若要完美展示细致且大胆的按摩技术，接受按摩的人果然也需要最习惯按摩，所以我才是最适合示范的人。」

「是、是这样吗……？」

我不打算进行那种接近擦边的按摩，所以觉得她顾虑太多了，但她为哥哥着想的心意让我非常高兴。

「那就拜托铃叶──」

「慢着──！」

有人出声制止我。怎么了吗？

「楪小姐，有什么问题吗？」

「就是……我和你是独一无二的伙伴，所以我认为应该尽量由我来接受你的亲手按摩！当然相对的，我发誓于公于私，这辈子都会帮你按摩！」

「呃，谢谢……？」

「不对，楪小姐，这个责任应该由我这个妹妹来承担。」

「没、没有这回事！而且铃叶已经够让人羡慕了──」

之后铃叶和楪小姐展开一场莫名其妙的争执。真伤脑筋，这样我什么都做不到。

平常她们吵起来时我也会试着调解，但她们都会表示「请哥哥不要插嘴」「能请你别来妨碍我们吗？这是……属于女人的战争……！」因此每次都调解失败。

正当我苦恼着该怎么办时，奏拉了拉我的衣袖。

「怎么了，奏？」

「由奏来助主人一臂之力。」

「你有什么主意？」

「不管选哪个学生都会引起争执。选奏就不会有问题。」

「这、这样吗……？」

「不会有错。」

虽然不太明白这其中的道理，既然奏都充满自信地这么说了，应该不会有问题。

因此最后决定由奏来担任我示范按摩的对象。

铃叶和楪小姐又用像在看偷腥猫的眼神瞪着奏，但我决定装作没看见。

＊

按摩讲座结束后，奏就连站着都很勉强。

「唉，奏，你还好吗？」

「……好、好厉害……不愧是奏的主人，太了不起了……！」

「抱歉，是不是有点太过火了？」

「没那回事……奏觉得好像快升天……进入天堂……」

「那是快死掉了吧！」

不得已的我用公主抱抱起奏。

与其就这样把奏带回去，不如先让她好好休息再回去。

「抱歉。我想说奏很习惯了，以为你能承受深度按摩。」

所谓的深度按摩，基本上就是我平时替铃叶做的按摩。

如果要形容有多深度，就是贵族的女孩子被人发现做过这种按摩，很可能会嫁不出去。毕竟观感太糟糕了。

因为有些动作看起来就像将手指插进屁股里。

「真没想到她们会主动要求我示范……」

就读女骑士学园的学生，除了铃叶和椿这种例外，通常都是贵族出身。所以我一开始做的是比较基础，任谁看到都不会引发争议的按摩，却引来学生们的怨言。

原来是因为在威恩塔斯公国流传的传闻中，我的按摩手法非常激烈。

真想质问橙子小姐到底在其他国家讲了些什么。

而且铃叶还在火上浇油，说些「没错，哥哥的真本领可不只这样」这种多余的话。

一旁的楪小姐也一脸得意地不断点头。

最终导致我必须对奏的身体使出全力，认真展现按摩技术。结果就像现在这样。

使出全力按摩，不论是受术者还是施术者都会非常疲惫。

话虽如此，只要睡一觉，到了明天就能完全消除疲劳才对。

「奏，按摩不会痛吧？还好吗？」

「没事。只是太舒服了，才会全身无力。」

「那就好。」

奏现在的表情真的就像只懒洋洋的猫，没有在我这个主人面前刻意忍耐。

虽然不像铃叶那样每天都会做，但我偶尔也会帮奏按摩。当我询问奏努力工作后想要什么奖励时，她通常都会要求全套的特别按摩，还有要我和她来场模拟战斗。

所以我想奏也不讨厌按摩。

但除此之外，奏不会主动要求我帮她按摩。

（插图013）

铃叶和楪小姐一天甚至会要求好几次的说。

「奏，你平常不会主动要求我帮你按摩吧？」

「嗯。」

「但你不讨厌按摩对不对？」

「当然不讨厌。反倒非常喜欢，甚至觉得那是很宝贵的体验。」

「那你平常是在克制自己吗？」

「……不是克制。女仆要求主人替自己按摩，一般来说荒谬至极。」

「那倒是没错。」

尽管如此，我还是觉得有些寂寞。

因为在我心中，奏已经是我的家人之一。

但我也不想否定奏的专业精神。

所以我反过来说道：

「那么，我这个主人有件事想拜托你。」

「尽管说。」

「当奏感到非常疲倦，或是觉得自己特别努力的日子，我希望你不要有所顾虑，就来拜托我帮你按摩。好吗？」

「……主人的意思是……！」

「当然了，我有时候也会很忙，没办法帮你按摩就是了。」

「……明白了。奏是能干的女仆，一定会完成主人的要求。」

「嗯，拜托你了。」

于是。

奏之后以每个月两次左右的频率来请我帮她按摩，但那就是后话了。

4（椿的视点）

令人震惊的按摩讲座结束后，楪在宿舍的大浴场中陷入沉思。

（那到底是怎么回事……！）

椿抱着双腿坐在浴池里，时不时在浸至嘴边的热水中吐泡泡，回想着刚才见到的景象。

椿的观察力非常敏锐，至少远比普通人还厉害。

虽然只有在特定的领域能发挥观察力的真正价值，不过像是战斗的时候，椿能够澈底掌握对手的动作到每一根肌肉纤维。

这是让椿在战场上存活的能力，她对此感到相当自豪，就如妖刀。

正因为椿的观察力之强。

更清楚铃叶兄长的按摩技术有多惊人。

（那个男人的手指，澈底将女仆的每一处肌肉放松至极限……！）

每个人肌肉的构造与品质，当然有千差万别。

要让人的肌肉澈底放松，自然需要极其精细的微调。

如果力道稍微重了一点，反而会对肌肉造成损伤。然而。

（那个男人只是稍微触摸一下，就能完美掌握肌肉的状况……！）

若是像一脸得意洋洋的铃叶那样，平常就有在按摩还能理解。

不过那个男人说很久没有替女仆按摩了。这应该是事实。

尽管如此，却能完美地掌握到女仆的每一根肌肉纤维，揉捏放松至极限。那是多么超常的技术啊！

如果说办到那种事的人是传说中的英雄，倒还能理解。

可怕的是那个男人只是个被贬职派去除草的人──！

（……要是东方大陆和这片大陆开战，会输到连根杂草都不留。等级差太多了……）

椿早在讨伐鸡蛇兽时，就已经充分体会到这片大陆的人们实力强到不寻常。

不过真正值得注目的，是支撑人们实力的压倒性技术，令人不寒而栗。

──在东方大陆，椿那身压倒性的战斗能力是促使国家统一的原动力，她对自己的战斗力有充分的认知。

如果有两三个自己存在于世间，只要这样就能轻松征服整片东方大陆。

然而。

光是在这块土地上，就有四个战力与椿同等，或者比她更强的人。

铃叶还有楪，加上比她们更强的幼女……以及除草男。战力过剩也该有个限度……

正当椿泡在热水中吐泡泡思索时，听到许多人一齐倒吸一口气的声音。

朝声音传来的方向望去，便明白了原因。

是铃叶和楪两人走进了浴场。

她们两人平常都会回家，不会在宿舍过夜，因此不会使用宿舍的大浴场。所以椿也从未见过她们的裸体，留学生们亦然。

留学生们见到那两人后表现出来的惊愕反应，椿早已习以为常。

因为众人对于那没有丝毫赘肉的身材的赞赏，以及见到那对像在开玩笑的突出胸部后萌生的羡慕与嫉妒，都与她们面对椿时相同。

（哼。真正该看的地方才不是那里……）

椿瞥了一眼那些留学生后，开始朝那两人进军。用蛙式游过去。

接着。

「……椿小姐。在浴池里游泳是违规的喔。」

「对不起嘛。」

椿非常喜欢在大浴池里游泳，她在东方大陆也经常因此被骂。

原以为来到这片大陆就可以这么做，但果然还是不行，使她感到很沮丧。下次找个没人在场的时机游吧。

铃叶和楪洗完身体和头发后进入浴池，然后加上椿，热水中漂浮着六个丰硕如西瓜的胸部。真是奇异的光景。

不过椿再次心想，只会盯着胸部看的家伙很没有眼光。

若是武士，见到铃叶裸体时该注目的不是胸部。

尽管外表看起来不显眼，但是那滑嫩细致到令人难以置信的肌肉──

「盯……」

「椿、椿小姐，怎么了吗？」

「这毫无疑问有A5等级……嗯喵？」

「咦？咦？」

「在下判断这肯定是史无前例的A6等级，无可否认！」

「你在说什么等级呀！」

「在下是侍肉师。」

顺带一提，A5等级是东方大陆牛肉的最高等级。

这个标准绝对不适用于人类。

「唔唔唔……果然是那按摩的成果……？」

「那个……椿小姐？」

椿的视线转向一旁的楪。

「你的话……唔唔……」

「这次轮到我了吗？」

在近距离仔细比较，先不论大小，感觉肌肉的品质果然是铃叶更胜一筹。

即使如此，若不与铃叶相比，她的肌肉同样也是无人匹敌的顶尖品质。

「两位一直都有接受按摩吗？」

「我会请哥哥帮我按摩。他从我小时候就一直帮我。」

「铃叶真是令人羡慕。我是从最近一年多来开始的。」

「果然如此……！」

肉质与接受按摩的时间长短明显有关联。不会有错。

这点果然必须认真探究。

因此椿决定厚着脸皮拜托她们一件事。

「在下有件事想恳请两位帮忙。」

「咦？什么事？」

「请让在下揉两位的胸部。」

「「咦──────────────────！」」

尽管两人真心对此惊愕不已，但椿并非胡言乱语。

──从前，椿曾拜访被誉为东方大陆最厉害的养牛名人。

这么说来，当时那位名人也曾说过每天都会帮牛按摩。

当时的椿只觉得不过如此，没有放在心上，没想到两者会在这时出现共通点。

而与名人道别时，他如此说道──

真正优秀的牛肉，只要揉一下乳房就能分辨──

「──所以在下无论如何都想揉一揉你们的胸部！」

见到如此说道的椿双手合十，拼命拜托的模样，两人都难掩困惑。

彷佛能听见她们「这家伙在说什么啊？」的心声。然而。

「──嗯。我大概明白椿的意思。」

「楪小姐……？」

「其实我也曾对铃叶动过相同的念头。」

「楪小姐？」

「别误会了。铃叶的身体是你的兄长花费十几年培育的完美终极肉体……我会想尽情触摸你的全身也是理所当然的想法吧。绝对不是对你怀有同性的爱慕之情。」

「咦咦咦……」

「我也是，不过铃叶也有被女孩子要求揉胸部的经历吧？还对你说摸一下又不会少块肉之类的。你遇到那种状况都怎么回应？」

「被哥哥之外的人摸会少块肉，所以我都拒绝了。」

「那不是纯粹的占有欲吗……？」

「这是你的错觉。」

就在椿等人如此交谈时，在大浴场洗澡的留学生们皆装作若无其事，其实全神贯注地在偷听。这点暂且不提。

之后在椿拼命请求与楪出言袒护之下。

铃叶终于投降了。

「……那就我们三个互相揉……」

最终关键是椿说要特别教导她专家亲授的牛肉分辨法，以及楪提议使用从她老家要来的最高级的肉来烧烤。

铃叶绝对不是被食物诱惑了。大概。

这是在回应椿为了学术研究而提出的真挚要求。应该。

「那么在下要动手喽……！」

椿的表情极其认真，双手在铃叶的胸部前一张一合，场面变得无比古怪。下一秒。

深陷。

「唔喔喔喔喔喔喔────！」

这是什么？明明非～常柔软却弹性十足。

「啊嗯……可、可恶，换我了！」

满脸通红的铃叶像要报复椿一样，伸手袭向她。

「喂，你们两个稍微安静一点……咿呀！竟、竟敢对我动手！」

原本想阻止两人的楪受到牵连，三个女人随即打闹起来。在三人大闹一场之后。

大浴场一片凄惨，浴池半毁，墙上也开了个大洞。

最后当然所有人都被斥责了一番。

5

闪到腰的舍监阿姨刚复职，橙子小姐马上就带着寿司从王都来到这里。

我在餐厅顺利看到铃叶她们吃撑到趴倒在桌上后，和橙子小姐闲聊起来。

橙子小姐这么说道：

「──对了，铃叶兄，三天后王都要举办一场典礼。」

「是喔。是什么典礼？」

「我这个女王即位一周年的纪念典礼。」

「真是值得庆祝。恭喜你。」

「哎嘿嘿。」

橙子小姐露出羞怯的笑容。真可爱。

「这全～都是铃叶兄的功劳。真的很谢谢你。」

「不不不，我根本没帮上什么忙。」

「绝对没有那回事，不过就算你说的是事实也不要紧，你以后也会帮到我啊。对吧，铃叶兄？」

「那当然，我会全力辅助橙子小姐治理这个国家的。」

我顺着话题说些活络气氛的话。

橙子小姐闻言，眼神好像亮了起来。

「这样啊，谢谢！那事不宜迟，请你帮我一个忙吧！」

「是是。要我帮什么？」

「就是三天后的典礼，铃叶兄也出席吧。」

哎呀呀，她怎么会说这种莫名其妙的话呢？

「我没办法参加啊，毕竟王都离这里非常远。」

「照你这种说法，我也参加不了吧。没问题的，我会用秘藏的魔道具完美地在典礼前送你过去。」

「可是，你之前说过那个魔道具的启动条件很苛刻吧？所以你只会在运送寿司的时候动用它。」

虽然我很好奇那是什么条件，不过很怕会是个恐怖的条件，所以没有问到底。

橙子听了我的话，笑着点头说道：

「是的，条件很苛刻喔。若用数字来比喻，让铃叶兄好懂一点的话──每来回一趟，王室的预算就会消失一成左右，就是这么苛刻喔。」

「那也太苛刻了吧！」

比我想像得夸张许多。

「那、那个……如果是这样，你不用再带寿司过来了……」

「没关系的。因为我带寿司过来已经是顺便的了，我的目的是来见铃叶兄。而且也没有说过请你吃寿司吃到饱的期限到什么时候，所以不用在意。」

话说回来，橙子小姐当初没有和我约好寿司吃到饱的期限。这么说来……

「所以我这个边境伯爵的位置同样没有期限──」

「通常爵位一旦接受，就是一辈子的事喔。」

「这太不公平了！」

「……如、如果你不喜欢，就只有一种方法了。只能快点生个孩子，然后将爵位传下去，自己和妻子去隐居了……？」

橙子小姐提出这个建议时，不知为何露出交往已久的情侣讨论结婚时的羞涩表情。不过这不是重点。

「既然这样，我就不在意寿司的事了。」

「……我觉得自己刚才很努力地告白了耶……？」

「咦？什么意思？」

「算了……」

怎么回事？真搞不懂王族的想法。

「那就这样，我还有些事要忙。」

「那些小事就别管了，跟我一起去王都。」

「我不想去啦！」

「你就死心吧。全大陆的各国国王都会来参加我的纪念典礼，铃叶兄你这个立下救国大功的人怎么能不到场。你一定得出席。这是现在最重要的确定事项喔。」

「呜呜……我很不擅长应付典礼或仪式这种场合啊……」

「认命吧。从你救了我的那一刻起，你的命运就注定如此。」

既然这样，那也没办法。

如果我出席典礼就能拯救橙子小姐的性命，那很值得。

──因此。

我将与铃叶、楪小姐等人一起前往王都。

＊

透过橙子小姐的魔道具，我们前往王都的旅程完全好比转瞬即至这个说法。

转移后抵达的地点，居然是橙子小姐在王城里的私人房间。

那是既简洁又高雅，极具橙子小姐风格的房间。

尽管来到这里不是我能控制的，但是像我这种平民男性可以进入这种地方吗？我不禁开始发抖。

「好啦，铃叶兄。到典礼开始前的这段时间你会非常忙喔！」

「你的意思是……？」

「首先这是典礼的时程表。然后这是宾客的名单。」

橙子小姐将几叠厚厚的纸推给我。

她想要我做什么？

「请你尽己所能地记住这些资料，不用勉强自己喔！然后你得努力完美学会迎接外国宾客的礼仪！我会严格督促你的！」

「咦────！」

「如果是国内的贵族，不论你做出多失礼的行为，我都能用权力让他们闭嘴，但是对外国宾客这么做的话，风评会很不好喔。况且铃叶兄都当了一年的边境伯爵，就把这个当成学习的好机会，认命吧！」

「可是为什么非要我来……？」

「这还用说！正是因为铃叶兄在政变时救下差点被杀的我，我现在才能举办女王即位一周年典礼！所以不要说丧气话了──你在我的心底最深处刻下一辈子难以忘怀，又温暖到让人想哭的记忆，所以你得好好负起责任──！」

「呃……这是在夸我吗？还是在责怪我？」

「你你你不要再问了！铃叶兄真的很不懂女人心！」

结果我还是被她的气势压制了。

顺带一提，此时在我的背后。

「……橙子小姐有时候会打开作梦少女的开关呢。楪小姐也有这种感觉吧？」

「毕竟她从小就因为那几个笨蛋兄长吃了很多苦。尽管表面上装得很坚强，其实很喜欢偷偷看白马王子拯救公主的少女小说，这是公开的秘密。她现在应该还有在看。」

「可是凭橙子小姐的立场，不是想挑哪位真正的王子都可以吗……？」

「别说了……」

两人如此悄声说着，但我假装没有听见。

6

典礼前一天的午后，我正在努力将各种知识记到脑中时。

「铃叶兄，你能跟我来一下吗？」

「有什么事吗？」

「我想请你和我一起参加一场会议。」

橙子小姐表示参加的人数非常少，而且不是正式的会议，所以不用在意礼仪。因此我随意答应了，然后跟着橙子小姐前往会议室。

打开厚重的门进入会议室后，映入眼帘的是满满华丽至极的陈设。水晶吊灯金碧辉煌，每张座椅上也刻着精细的纹样。一眼就能看出这里是最高级的会议室。

「这里感觉可以召开御前会议呢……」

「铃叶兄好像完全忘了，我是女王喔。也就是说有我参加的会议都是御前会议。」

「对耶。」

会议室里一个人都没有，看来我们是最早到的。

但橙子小姐走向会议室深处，将手放上墙边的书架。

「铃叶兄。你接下来看到的事，绝对不能告诉任何人喔。」

「好的……？」

「我记得是这样……」

橙子时而把书架上的书籍调换位置，时而按下藏在书后方的按钮，不久后便响起「隆隆隆隆……」的声音，书架随之移动，出现一条秘密通道。

「哇！」

「这条通道连楪都不知道。但公爵当然知道啦。」

「我不能知道这里有秘密通道吧……？」

「不能让你知道的话，就不会让你看了。」

我们走下眼前的阶梯，来到一间小会议室。

虽然这里与刚才那间会议室相比，没有像水晶吊灯那些华丽的陈设，但气氛反而更加凝重。黑到发亮的桌子很惊人。

已经有十人左右在会议室里落座，我们似乎是最后到场的。

「唉，铃叶兄。我得先提醒你一下。」

橙子小姐在我耳际悄声说出令人无比诧异的话。

「在场的所有人，都是来自大国或强国的国王。」

「什么！」

闻言之后仔细一看，有一名长相和橙子小姐非常相似的女性坐在靠里面的座位上。那位一定是圣教国的圣女。

除了她以外，还有一些似乎曾在肖像画上见过的大人物。

顺带一提，没有看到那位和绫野长得很像的威恩塔斯公国女大公。

「为什么要带我来这里……？」

当我问出这个理所当然的疑问，橙子小姐的回答很简单。

「当然是因为铃叶兄是这场会议的主角啊。」

「咦──！」

「总之铃叶兄只要坐在那边就好──我们开始吧！」

于是橙子小姐让我坐在末席。

接着向大国的统治者们宣布会议开始。

＊

即使是在什么都不知道的状况下被安排入座，只是静静听他们谈话，自然能够慢慢听懂会议的内容。

这次秘密会议的主题，似乎是讨论各国应该如何应对东方异大陆的统一国家。

──诸国似乎收到了异大陆的大批舰队从军港出航的情报。

在东方大陆已经统一，也没有发生大规模叛乱的状况下，大批舰队出击的理由最有可能是为了侵略别的大陆。

也就是说，各个统治者正在担心对方是否会攻打过来。

大家在我的面前激烈地议论着。

「──不过异大陆从来没有对我们发动过侵略战争不是吗……」

「没错。但是我们现在有了山铜……」

「如果对方是为了山铜而来，那么即使有遭遇魔兽的风险，也有大费周章侵略异大陆的价值……！」

「而且他们刚统一国家，也需要想办法处理过剩的战力……」

「可是他们是从哪里得知山铜的消息……？」

「应该是某个愚蠢的国家卖给他们……」

「所以，他们的目标是……」

「从现况来看，他们可能进攻的地点……」

──原来如此。

我愈听愈觉得我的边境伯爵领绝对会成为他们进攻的目标。

我明白橙子小姐为什么会带我来这里了。

不过就算如此，好像也不需要暗中召集强国的国王进行商讨。

而且我觉得大家好像一直在偷偷瞄我……？

「哎呀。」

「唔！」

我一走神，不小心弄掉了手中的笔。

我尽量不引起注目，悄悄捡起笔后。

不知为何大家都盯着我瞧。

而且不必再三强调，在场的人都是强国的国王。也就是说这股压力十分强烈。

「那个，有什么事吗……？」

「…………」

大家这才装作若无其事的模样继续讨论。

不过刚才那一幕到底是怎么回事？

虽然身边也有国王在交谈，感觉起来不是特别严肃的会议。

我重整心情，拿起放在桌上的饼干。

「啊。」

「──唔！」

我不小心手滑，饼干掉到了地上。

尽管觉得很可惜，还是低头捡起饼干。抬起头后。

「…………」

「……呃？」

在场所有人的目光又一齐集中在我身上。

就在我不晓得这时该以什么表情面对时。

「好了好了。铃叶兄，你来这边一下。」

「橙子小姐？」

「大家一直都在注意铃叶兄，所以只要你有一点动静，会议就会停下来，大家的专注力也会被打断。既然如此，你待在我这个主持人身边会更好，所以你换个位置吧！」

「咦？可是那边是上座……」

「别啰唆，快点过来！」

「好、好的！」

……就是这样。

之后我撇开诸国的国王，待在上座听着橙子小姐说话，被迫体验了难受的修行。

顺带一提，橙子小姐的纪念典礼顺利结束了。

不过我只是一直待在她身边而已。

7（橙子的视点）

深夜的樱木公爵家宅邸。

女王即位一周年的纪念典礼顺利结束，诸国的大人物和铃叶的兄长等人也都踏上归途，终于放松下来的橙子与来迎接她的公爵说起那场秘密会议的始末。不过该谈的事都谈完了，所以只是在闲聊。

「──当时每个人都使出浑身解数，想勾起铃叶兄的兴趣，真受不了他们！我在旁边看着都差点笑出来了。」

「那很正常吧。」

「而且因为他们都是第一次见到铃叶兄这种完全不对权力动心的人，所以完全不知道该怎么应对。大家都一直偷瞄铃叶兄，在会议上拼命展现自己的能力，可是铃叶兄完全没有注意到，实在太有趣了！」

只有强国的首脑能参加会议，其他人连旁听都不被允许，可谓是定夺这片大陆未来的高峰会议。

除了橙子以外的众人都一致要求让铃叶的兄长参加那场会议时，橙子只提出一个条件。

那就是不能抢着招揽他。

要是各国国王同时上前和他攀谈，局面将会一发不可收拾，所以在铃叶的兄长主动搭话之前，所有人都要老实待着。这就是橙子提出的条件。

各国国王都很自负。他们认为不管怎么样，铃叶的兄长肯定会对他们产生兴趣，至少应该会来向身为国王的自己打招呼。

不过橙子很清楚。

铃叶的兄长绝对不会主动向其他国家的国王搭话。

「铃叶兄一定觉得自己只是普通平民，而那些人都是国王，所以他觉得自己不该冒犯他们，像个小石头一样老实待着──」

「真令人失笑。那个男人的价值分明远高于大小与他相同的钻石啊。」

「对吧──不过铃叶兄在这方面毫无自觉的模样，也是他的魅力所在啊！」

「况且没有价值的男人不可能会获邀参加那种满是大人物的会议。明明我都不能参加，连进入那个房间的资格都没有。」

「我想他可能认为自己会被叫去，是因为他是议题的当事人吧。」

「当事人？……啊，因为我们判断对方的目标肯定是山铜吗？」

「没错没错。」

若是东方大陆的统一国家对这片大陆发动侵略战争。

那么对方的目的毫无疑问是山铜。

这与其说是统治者阶层的共识，已经可以说是常识。

毕竟别说掌控这片大陆，横跨大陆的交易毫无益处乃是众所皆知的事实。然而这个常识突然被铃叶的兄长打破了。

「而且大家一直在讨论该怎么防卫山铜，可是结论都是『让我们的军队进驻吧！』或是安排魔法师军团驻守？总之这两者没什么区别啦。」

「因为对他们来说只有好处啊。」

「那么做不仅能卖铃叶兄一个人情，还能借机得到一些边境伯爵领在军事与山铜方面的机密情报。」

「而且那个男人还有一所女骑士学园分校。」

「是啊……那所学校的入学门槛极高，将来肯定会成为下个世代的大陆顶尖菁英军人的培育中心──大家似乎都是这么说的。不过我曾听铃叶兄说过入学测验的内情，所以只觉得很好笑。」

就橙子听闻的内情，没有任何一位国王发现分校的入学测验只是铃叶的兄长搞砸了。

「所有人都有这种误解的话，多少都会想方设法把精锐送进边境伯爵领的分校吧。况且从结果上来看，他们的误解也没错。」

「确实。无论那个男人有何意图，结果必定会和众人预想的一样。」

顺带一提，唯一成功将学生送入分校的威恩塔斯公国女大公大受赞誉，她受到的赞誉足以弥补当初各国国王侵袭罗安格林边境伯爵领失败，以及因为嘉兰度领叛乱而大幅降低的评价，甚至回升到比过往还高的程度。

这时，橙子突然想起一件事。

「对了。公爵你有注意到吗？」

「注意到什么？」

「我的即位一周年纪念典礼，原本是为了这次的会议而找的理由。毕竟我们绝对不能明目张胆地安排那种会议。」

「您说什么！」

公爵瞪大双眼，似乎对此不由得感到惊讶，但是随即说道：

「……这样啊。说是即位一周年的纪念典礼，却没有在刚好一周年的日子举行，是因为那是事后才找的理由啊。我之前就觉得很不自然了。」

「就是这么一回事。」

「那么典礼之后没有举办舞会也是因为这个原因吗？」

「有一半是这样没错。另一半则是因为没有时间准备。」

自从定下那场会议后，王国上下就为了准备忙得不可开交。

否则即使是橙子，也不会像绑架一样将他强行带来王都。嗯，应该不会。大概。

正当橙子在心里这么想时，公爵开口问道：

「那个男人有什么看法？」

「什么看法？」

「就是如果异大陆的大批舰队攻打过来，我们该怎么应对。」

「啊──你问这个呀……」

橙子回忆起会议的情况，面露苦笑：

「铃叶兄丝毫没有危机感。」

「毕竟那个男人不是军队出身。」

「对，所以他从来没有见过军舰，我因此费了一番口舌解释。比如说为了让军舰在与魔兽战斗时安然无恙，会在船身上覆盖铁板，因为外海会有魔兽出没。」

「确实如此。」

「你猜铃叶兄听完之后说了什么？」

「完全猜不出来。」

「他说如果船身会被魔兽的攻击破坏，那种船在战争中应该派不上用场。」

「…………」

老实说，诸王听到这句话的表情精彩极了。

就连理应对铃叶兄长的言行习以为常的橙子都惊愕不已。

公爵听到橙子的说明，抱头说道：

「不是，远洋船确实会为了对付魔兽做些补强……但那是聊胜于无的那种防护吧？」

「照理来说是这样没错。不过我想在铃叶兄的认知里，船只要坚固到不论魔兽怎么单一方面攻击都能毫发无伤，才能达到可用于战争的最低标准吧。」

「要是有那种船就无敌了吧……」

「将那种船用于战争是完美的策略呢──前提是以常识来思考根本造不出那种船。」

「听到他那番话后，大家都意志消沉了。那些一直努力想把军队送进边境伯爵领示好的国王都放弃了。」

「……我们不必为战力发愁是好事。」

「嗯，这也是铃叶兄的特色啊。」

之后他们又讨论了一些担忧的事。

过了午夜后不久，这场会谈才终于结束。

＊

过了大约半个月后的某一天。

异大陆的天帝对橙子女王宣战了。

第四卷 4章 武士道即为寻死之道

1

那一天，我一如往常和铃叶等人吃着晚餐时，橙子小姐和樱木公爵突然出现了，完全没有事前通知。

这是橙子小姐第一次没有通知就来访。

而且她是使用那个条件非常苛刻的魔道具传送过来的。

既然如此，一定是发生了很紧急的情况。

我咽下口水，静待橙子小姐开口──！

「喔！今天的晚饭是萝卜泥汉堡排啊。」

「居然比较在意晚餐吗！」

「我也好想吃喔，铃叶兄？」

「你可以顺便替我准备一份喔。」

……情况好像没有那么紧急。

我避开铃叶与楪小姐投来的怨恨目光，着手准备两人的晚餐。

剩余的汉堡排变少不是我的错喔。

我在吃完晚餐，大家的肚子都填饱时，开口向橙子小姐问道：

「所以到底发生了什么事？」

「这个嘛──就是东方异大陆向我们宣战了。」

「……照理来说，这种事要在吃光汉堡排前先讲吧？」

「不过准确来说，是对方要求我们投降。但是内容是要我们成为东方异大陆的从属国，并交出所有秘银和山铜，所以就和宣战没两样。真令人伤脑筋呢。」

「可是你非常冷静……」

「要是没有铃叶兄，我肯定会非常慌张──不过现在有铃叶兄站在我们这边吧。我们不可能输啊。我的想法大概就是这样。」

「你把这种大事看得太轻了吧……？」

还有橙子小姐如此淡然的态度，让我觉得她的期望很沉重。

她对我这个半吊子边境伯爵怀有什么样的期待呢？

「不过具体来说，现在这场战争是什么情况？」

「我之前和你说过，东方异大陆出动了一大批舰队吧。他们似乎直接朝这里过来了。我估计再过一至两周就会抵达。」

「他们的目标是山铜吧？」

「是的，所以他们的首要目标毫无疑问就是这片领地。不过除了秘银和山铜，他们对其他东西根本不感兴趣。」

「原来如此。」

照理来说，占领异大陆的土地一点好处都没有。

即使把占领的地方当作贸易据点，也会因为海中的魔兽无法跨海进行大陆间的交易。若是每次都派出军舰对付魔兽，更是一点益处也没有。

不过如果占领的地方有当地独有的特产，那就另当别论。

像是山铜，目前只有我的领地发现这种矿物。

话虽如此，目前山铜还处于实验性的开采阶段，还没有正式在市场上流通，所以谈不上把我的领地当成贸易据点。

而且既然对方要发动战争。

直接为了山铜，一路长驱直入打过来是最有效率的。

我指着能透过窗户远眺的女骑士学园分校说道：

「不过照理来说，他们的目标应该是那边储藏库里的山铜吧。」

「就是这样。但他们不一定会堂堂正正地来夺取。」

「什么意思？」

「如果我站在他们的立场，会趁着铃叶兄被引到前线时派人来偷走山铜。特地带领大军攻进内陆也很麻烦吧？」

「是这样没错。」

「不过如果站在他们的立场，我是绝对不会挑衅铃叶兄的，太可怕了！」

「你把我当成什么人了……？」

我有很多问题想问。

但是楪小姐疑惑问道：

「唉，橙子，我想确认一下，王都会派兵过来吗？」

「嗯──关于这件事，很抱歉，我想请铃叶兄你们自行应对。应该说我希望铃叶兄在战场上大显身手。」

「咦？那是什么意思？」

既然边境伯爵领被人盯上，我参战也是理所当然的事。

不过她说的大显身手到底是……？

橙子小姐轻描淡写地回答我的疑问。

「铃叶兄的经历在东方异大陆似乎是非常热门的话题喔。据说是以大哥王这个称呼流传过去的。」

「咦──！」

「其实我和异大陆天帝的胞弟有所联系，他是保守派的。那个派系的人认为在他们夺回政权的时候，铃叶兄这个声名远播的大哥王大显身手，将有助于他们收拢权力。」

「真不愧是哥哥！在异大陆也很受欢迎呢！」

「呵，我的伙伴跨越了大海，名声十分响亮吗……这也很正常。」

铃叶和楪小姐发表了一番莫名其妙的感想，但我根本无暇理会。

「所以我那段被编排得过于夸张，过度美化到令我羞耻至极的奇妙英雄传奇在异大陆传开了吗……？」

「夸张或过度美化是你个人的感想，不过就是这么一回事。」

「哇啊……」

「对他们来说，你似乎是传说中的人物，所以铃叶兄的名字还没有曝光。不过我想这也是时间早晚的问题。」

「你这种说法完全没有安慰效果！」

怎么会有这种不可思议的事。

我似乎在毫不知情的情况下，成了异大陆的传说英雄。

这比即将发生战争更让我感到震惊。

2（橙子的视点）

深夜，位于领地首府边缘地带的某间酒馆。

有一对悄然隐去身影的男女来到此处，敲响已经打烊的酒馆店门。

这对走在闹区后巷的双人组，算是有些奇特的组合。毕竟两人的年龄差距有如父女。

男人带着某种上位者的气质，而年轻女人的胸前像在开玩笑一般丰满，两人都用外套遮住了脸。

如果有人见到他们的真面目又认得出两人，肯定会疑惑他们为何会出现在这种地方，惊讶到说不出话来。

男人是多洛赛鲁麦尔王国的重要人物──樱木公爵。

女人则是立于多洛赛鲁麦尔王国顶点之人──橙子女王。

门后的人询问暗号，橙子毫不迟疑地回答。

「野蔷薇。」

「……请进。」

两人钻入稍微打开的门缝，进入店内后见到一个男人，他的相貌在东方异大陆很常见，在这片大陆却很罕见。

这个男人在表面上是这间偏僻酒馆的酒保，实际上是东方大陆的间谍，也是统一大陆的天帝的胞弟。

「欢迎。有劳两位特地来这么偏僻的酒馆。」

间谍将葡萄酒杯递给两人后，公爵一脸不快地接下。

「哼。也不算是为了见你而来，我们顺便去解决了悬在心头很久的事。」

「令你挂怀的事吗？」

「我久违地吃到那个男人亲手做的汉堡排了。」

「那是……？」

间谍困惑了一会儿，但理解到公爵不打算解释更多，再度深深向两人鞠躬。

「虽然透过信件往来很多次了，但这是我们第一次见面呢。总之，这次我那愚蠢的兄长对你们造成了极大的困扰。」

「就是啊──」

依据橙子收到的信件所述，这名间谍原本打算隐居边境，以普通市民的身分活下去。

虽然他因为与兄长对立而遭到流放，但并没有因而心生怨恨。

然而山铜现世的传闻传开，情况发生了巨大的转变。

他现在的身分是普通人，还是个三流的间谍，因此无从知晓传闻是否属实。不过间谍仍能透过同乡得知一些情报。

「我那愚蠢的兄长，居然蠢到对这片大陆发动战争……」

「看在我们眼里，真的觉得他就是那么蠢。」

橙子苦笑回答。

当然了，橙子没有轻易相信眼前的间谍就是天帝的胞弟。自从收到他的第一封来信以后，橙子就透过各种方法确认情报的真伪。

派人向异大陆人打探消息和调查文献都是基本，她澈底分析了随信寄过来，当成自己身分证明的戒指，最终确定那枚戒指毫无疑问是真品。

同时，这名天帝的胞弟不仅居住在这片大陆，对这里的情况非常熟悉，更属于保守派，如今在东方大陆仍有许多支持者。

所以他被视为解决天帝之后，最有机会上位的帝位继承者。

正因为如此，橙子和樱木公爵才会私下亲自来找他会谈。

「不过你好像也过得很辛苦。兄弟争夺权力是很常有的事。我之前也一样，有笨蛋兄长想要我的命。」

「我反倒过着悠闲的生活……虽然因为愚蠢的兄长不得不像这样出面处理就是了。」

「这个世上就是这样。事已至此，我反倒要请你努力工作。这件事就麻烦你啦！」

「我尽力而为……只是不晓得那片大陆上的人是否还记得我。」

「那就让我们拭目以待吧。」

橙子态度轻松地回答，但是这点是她最仔细确认过的部分。

樱木公爵轻咳一声说道：

「两位，我们没有时间闲聊了吧。」

「确实。我们得在早上回到铃叶兄那里。」

三人将大陆的地图摊开在桌上，开始讨论起来。

异大陆的大批舰队有可能停靠的地点。

会有多少兵力，同时携带多少粮食。

经过调查得知的军舰规格与攻击能力。

虽然橙子等人已经针对这些事做过一定程度的调查，但是与亲身了解异大陆军事行动的间谍讨论，进一步提升了情报的准确度。

随后。

他们讨论起对方为了夺取山铜可能采取的手段。

「──以我那愚蠢的兄长来说，亲自指挥军队漂亮夺取山铜是最完美的发展吧。」

「他是会亲自站上前线作战的人吗？」

「否则东方大陆的武者不会承认他是众人的领袖。」

「……即使如此，我还是不认为他会特地来这片异大陆耶──？」

「有很多人说我那愚蠢的兄长能统一大陆都是依靠剑豪椿的武勇，所以我认为他应该很想摆脱这种流言蜚语。」

随后间谍开始阐述。

在东方大陆的统一战争中，有一位名为椿的天才爆乳美少女武者总是站在最前线，有如鬼神一般扫荡所有敌人。

天帝虽然也是一流的武士，但椿毕竟是东方大陆无人可敌的绝世天才，甚至有能力驾驭带有诅咒的妖刀。天帝因此显得相形见绌。

所以随着统一大陆的伟业持续推进，天帝对椿的态度变得愈来愈差。那毫无疑问是因为心生嫉妒。

椿基本上对战斗以外的事毫无兴趣，更加剧了这种情况。

接着在东方大陆统一不久后，椿便依照命令来到异大陆进行调查。

看在旁人眼里，这只是一种较为体面的流放。

「所以即使有很大的风险，兄长也会亲自领军前来，借机对内外宣扬自己的武勇。」

「原来是这样……」

橙子收到的情报中，也有提到天帝曾亲自出征的消息，不免让她怀疑这是不是误报。

然而听闻这番说法，看样子是事实。

「那么身为天帝胞弟的你为什么要站在我们这边呢？我虽然知道你是保守派，但你看起来不像是想夺权或取回自己权力的那种人啊？」

在他们这些与铃叶的兄长有直接往来的人眼里，这场战争谁胜谁负显而易见。

虽然他们占有地利优势，但至少若是没有铃叶的兄长，胜负也非常难说。依据情报所示，敌方准备的战力非常充分。

话说回来，以这个男人的立场来说，其实可以袖手旁观。

听到橙子过于直白的疑问，间谍不禁面露苦笑。

「因为我还是很爱我的故乡的。就算那是我愚蠢的兄长和他的军队，看他们被击溃的感觉也不太好。」

「喔？」

「而且，如果最后我们无法阻止这场战争发生，我认为提前与你们谈过会比较好。」

橙子点了点头。

停战时由最初主张和平的人来牵线，这是很常见的事。若是通敌的话另当别论。

况且他说不愿见到故国被击溃，应该也是真心话。

还为此站上对他而言毫无益处的舞台，由此可见他是滥好人。这种人虽然会在政治斗争中落败，却能博得他人的好感。

橙子还有一个问题想要确认。

「不过，战胜的也可能是东方大陆的军队不是吗？」

──她知道之前传到东方异大陆的情报有些错误。

若以铃叶兄的情报有正确传到他们那边为前提，对方绝对不会开战。由此可见对方的情报有所缺失。

不过关于山铜，以及铃叶兄长遭到美化的冒险传奇似乎有传过去。

那么这名间谍应该是东方大陆的情报来源之一，他对那些事有了解多少呢？

这正是橙子想直接与他面谈的理由之一。

然而，间谍露出对橙子的真实意图毫不知情的表情，摇了摇头。

「不，他们不可能赢。」

「你为什么会这么想？」

「理由只有一个──因为我知道这片大陆上到处都是强大至极的人。」

「喔？」

「我刚才提到的剑豪椿，现在就在这片大陆。她在对面的大陆是无敌的，但在这片大陆却轻易落败了，而且对手是随处可见的民间人士。」

「这样啊。她的对手是什么样的人？」

「根据椿的说法，那个人看起来像傻哥哥，是个会让人心生好感的青年。可是椿认为他远比自己还要强大。还说现在的目标就是击败那名青年，将所有心思都放在这件事上。」

「是喔──」

原来如此，看来他对铃叶兄长的认知只停留在传闻的层面。

正当橙子感慨地如此心想，居然有其他男人像铃叶的兄长一样时。

「听说那个人平时都在女骑士学园分校里除草。」

「……咦？」

「我没听说具体的情况，但他似乎是被贬职了。椿说她第一次被击败时，那个人是在城里做文书工作。」

「是、是喔……」

「还有，据说他最近在平民学的野外演习，一击就打倒了一只魔兽。」

「……啊，这样啊……」

不会有错。

有这些能力还自称平民的人在这片大陆上只有一个。绝对是他。

「我顺便问一下，你有问过那个人叫什么名字吗……？」

「椿称他为被贬职的除草男……不过他是个好人，听桩说他非常优秀，我觉得如果有机会的话，你们也可以重用他。」

嗯，橙子非常清楚。

不如说橙子早就重用他了，让他成为这个领地的边境伯爵。

樱木公爵从刚才就扳着脸在旁边听他们的对话，不过与他有长年交情的橙子很清楚，他是在心里大笑，因为肩膀很明显正在抖动。

「……有什么问题吗……？」

「没、没有！没什么！感谢你提供有用的情报！」

那位被贬职的除草男正是异大陆传闻中的大哥王是不能言明的事实。橙子以较为强势的语气蒙混过去。

尽管间谍一脸疑惑，随即继续说道：

「所以我打算先去说服他。如果我失败的话，我那愚蠢的兄长毫无疑问会惨败。因为他是完全无法中途退让的人，可以说他眼里只有胜利或切腹。」

「每个国家都有愚蠢的掌权者呢……」

「如果顺应时局，那会是很强大的特质。总之届时我打算尽力重振局势。当然了，前提是我没有被愚蠢的兄长杀死。」

简而言之，他是在试探橙子的想法。他在天帝战败后不会逃跑，也不会为王国添麻烦，所以希望橙子能适度手下留情。

橙子也不讨厌这种好说话的谈话对象。

「了解，那我们就朝这个方向努力吧。」

「好的……容我再次致歉，请务必让大哥王在前线击溃我那愚蠢的兄长。」

「这件事我已经告诉他了。你很在意这点呢。」

「他毕竟是我的兄长。我希望他唯一一次，也是最后一次败北能铭刻在异大陆的『传说』当中。而且这么一来，东方大陆那些人应该也比较容易接受这场失败。」

「原来如此。」

橙子心想，看来他们和自己不一样，兄弟之间的关系似乎还不错。至少在某个阶段之前是如此。

之后橙子他们开始确认各种细节，一直讨论到黎明。

3

我好不容易拨出了时间，所以前去女骑士学园的分校。

我跑这一趟的目的，其一是去找椿了解一下东方大陆军队的情况。

其二是询问她对这次的战争有什么想法。

如果椿说她想加入东方大陆的军队，我该怎么办呢？这让我很烦恼。

椿在异大陆时似乎曾参加过战争，但这次的对手是我们，我其实不想和她为敌。

可以的话，我希望她乖乖待在分校里，这是我的真心话。

我很快就在校舍外找到望着天空发呆的少女，开口向她搭话。

「椿。」

「……唔。好久不见，草已经长得很茂盛了。」

「也没有长高多少吧。还有别再把我当成负责除草的人了好吗？」

虽然我不讨厌除草啦。

「你有什么事？要逮捕在下吗？」

「才不会。我可不会因为你来自敌国就逮捕你。」

不过有些国家会为了预防间谍搞破坏而这么做。

听到我这么说，椿斩钉截铁地否定。

「武士不会做那种卑鄙的事，会那么做的是忍者。」

我也不觉得椿有能力做了那么细心的事。

「椿也听说了吧？东方大陆的军队要攻打过来了，所以我想请教他们的情况。」

「没有必要。那些人的军队，在下一个人就能解决。也就是说，只要有你就能赢。」

「……只听你这么说，怎么感觉他们非常弱？」

「是这片大陆上的某些人强过头了。是出生的时候出虫了。」

顺带一提，出虫就是指偶尔在咏唱咒语时有虫飞来干扰，导致咒语失败，所以才有了这个词汇。

「──不过，在下很感谢你。」

听到她说得这么干脆，我心中萌生不祥的预感。

「你是第一个让在下明白山外有山的人，所以在下一直都想正式向你表达谢意。」

「……为什么现在要说这个？」

「在下要去帮某个笨蛋擦屁股。」

「某个笨蛋？」

「那是在下在这片大陆认识的唯一一个同乡。他是个没用的三流间谍。」

「别跟我说这里有你们间谍的事比较好吧……？」

我好歹是边境伯爵喔，话说回来，我没有跟椿说过这件事。

不过暂且不提这个。正当我想问椿为什么会露出遥望远方的眼神时。

「──你知道吗？在东方大陆有种名叫软禁的习俗。」

「那是什么习俗啊？我不知道。」

「当君主听了劝谏后仍不改善，下面的人会竭尽全力让他隐居。这就是软禁。」

「…………」

即使是我这个不知内情的人，也能轻易想像到那是件得赌上性命的事。

「那个笨蛋曾因为向他的亲兄长提出不严谨的谏言，导致兄弟间的关系恶化，最终被流放到异大陆，之后再也没有人敢向主君提出谏言，而主君也听不进别人的话，就此失控，最后引发了这场远征异大陆的战争。真是没救了。」

椿表示她决定最后再劝谏天帝一次，如果失败就软禁他。

「可是那样不是非常危险吗……？」

「武士道即为寻死之道。」

椿静静地如此说道，似乎已经做好死亡的心理准备。

因此尽管我知道说这种话是多管闲事，还是开口：

「我也陪你一起去。」

「不行。」

椿果断摇了摇头。

「这是在下故乡的问题，所以异大陆的人不该插手。」

「这样啊。」

我知道椿是想与我保持对等的关系。

她与在我的庇护下，愿意亲近我的铃叶不同。

也与称呼我为伙伴的楪小姐不同。

更与身为女王，视我为重要人物的橙子小姐不同。

可是这个年纪比妹妹还小的女孩，拼命地故作坚强。

尽管她说话时的声音微微颤抖，却假装自己完全没有注意到。

我非常喜欢赌上性命，展现出独立意志的椿，所以──

「唉，椿，答应我一件事。」

「什么？」

「是一件很简单的事。如果你遇到困难需要帮助，不管是什么时候，在什么地方都没关系──一定要找我帮忙。好吗？」

「……明白了。这是武士的承诺。」

当然了，我完全没办法保证能帮到她。

不过如此努力与我保持对等关系的椿向我寻求协助的话，那么到时候。

我想尽己所能帮助她。我强烈地如此心想。

翌日，椿从女骑士学园分校的宿舍中消失了。

她一直向我借用的妖刀村正刀，则放在宿舍的枕边。

我再次深刻体会到椿做了必死的决心。

4

我们收到情报，来自异大陆的大批舰队正在原嘉兰度领港口都市的外海集结。嘉兰度领是以前向我的边境伯爵领发动战争的领主领地，如今已经完全遭到吸收，成为边境伯爵领的一部分。

一般情况下，我们应该前往港口都市准备迎击敌军。

然而根据橙子小姐的情报，我知晓了敌国的目标是山铜。而山铜的储藏库就在领地首府的女骑士学园分校。

因此我们装作大张旗鼓地前往港口都市，之后悄悄回到分校的建筑物中。

随后果然不出我们所料。

过了没几天，敌军便发动袭击。

＊

那是个没有半颗星星的阴暗夜晚。

女骑士学园分校，座落在四面皆悬崖峭壁的岩山山顶。

也就是说，若是想要抵达分校的山铜储藏库，只能使用唯一能往来城镇与分校的缆车，或者攀上高达一千多公尺的悬崖，又或是飞上去。

我换位思考后，认为透过缆车线路入侵的路线太过明显，也想不到在飞行途中不会被击落的方法。

所以推测他们的主要入侵路线会是悬崖。

「──来了。」

在我看来，他们已经爬到悬崖的一半。

他们矫健地爬上大多数人几乎无法攀登几公尺的垂直悬崖。

人数共约二十人。

他们身穿全黑的服装，完全融入黑暗之中。

此外，他们在攀登时尽量贴着崎岖不平的崖壁隐匿身形，高超身手让我感到佩服。

然而，即使对方集齐如此完美的条件。

想从这里偷走山铜，情势对他们来说仍太过不利。

「差不多开始吧。铃叶，你看好缆车那边。」

「我知道了，哥哥！」

「楪小姐负责警戒空中还有朝我们飞过来的东西，麻烦你了。」

「好，交给我吧！」

「威恩塔斯公国的各位分头警戒，看看有没有其他人爬上悬崖。」

「是！」

确认大家按照事前的计画行动后，我从怀里拿出橡胶弹。

这是和指尖差不多大小的圆型橡胶弹。

这种东西的优点是击中目标也不会发出太大的声响。

「──嘿！」

我用指尖瞄准目标，以弹额头的窍门射出橡胶弹。

尽管要朝下方射击很困难，但是第一次就成功了。

橡胶弹如我所想地正中最后一名攀登者的额头，无声无息地将他击落至悬崖下。

可能是因为冲击导致脑震荡，连声惨叫都没有。

「好，先解决一个人了。」

我转过身来，发现她们两人看起来有些害怕。

「呃……楪小姐，那些爬上来的人都没有注意到，却有一个人在不知不觉间消失了，对不对……？」

「是啊，连发出惨叫都没有。等他们回头看时，会发现本来应该跟在后面的同伴消失了。然后每次回头，都会有一个人消失……完全就是恐怖故事。」

「这样我不就像个邪恶的幽灵吗？」

要是他们惊慌失措，乱了手脚会让我很难瞄准，所以才决定将他们逐一击落罢了，绝对不是因为我喜欢这么做。我是说真的喔。

顺带一提，从五百公尺左右掉落的下方有奏指挥的女仆回收队，所以没有生命危险。

至于之后等着他们的女仆式情报质询（拷问），就不在我的负责范围内了。

就是这样。

我在那之后也慢慢地一一狙击攀登者──啊，他们终于注意到了。

「嗯，他们的动作完全停下来了，一定已经注意到了。」

「还剩下七个人呢。哥哥。」

「原本应该有二十个人一起向上攀爬，等到注意时才发现只剩下七个人……这样真的很可怕耶。」

「如果我是那些入侵者，只要有哥哥待在我身边，不管少了几个人我都不怕。」

「我也有同感。不过反之要是铃叶的兄长不见，我能断言自己会陷入恐慌。」

「没错没错。」

我忽视她们两人的对话，仔细观察入侵者。

尽管他们似乎也在拼命寻找我们的踪迹，但在这种连星光也没有的黑暗当中，应该找不到我们。

最终他们似乎放弃了，用比刚才更慢的速度继续攀登。

于是我再瞄准一个人。噗咻。

一个人摔了下去，在我即将射击另一个人时，他们的动作停了下来。

他们明显陷入慌乱。

「……好像听得到他们吵起来了耶，哥哥。」

「这就是所谓的前后都是地狱啊。不过既然他们胆敢来挑衅铃叶的兄长，这也是理所当然的结果。」

「没你说的那么夸张啦……从军事的角度来看，他们现在要怎么做才是正确的呢？」

只学过平民学的我为了精进自己而发问，楪小姐大动作做出举起双手的姿势。

「我不知道。毕竟现在就算想要撤退，也得向下爬个几百公尺。费心费力撤退有什么好处吗？」

「而且其实还有我们在上面埋伏。」

「所以他们只能赌是撤退比较好，还是要在所有人都消失前登顶。不过不管怎么选都毫无希望就是了。」

「毕竟对手是哥哥嘛。」

「你这样说是不是有点过分啊……？」

结果在那之后，毫无意外。

就像玩一二三木头人一样，他们一有动作，我就击落一人，他们会停下动作慌乱一阵子，之后再次开始行动，然后又被我击落一人。结果所有人都被我击落了。

到了最后连我自己也不知道为什么要逐一把他们击落。

不过我把所有人都击落后，奏的女仆回收队应该会俐落地掳走那些人，让我松了口气。

「哥哥，敌人这次好像从那边出现了。」

「好。那我过去吧。」

「……唉，我问你。尽管我觉得不可能，但是会不会有人的目标不是储藏库，而是直接杀去山铜矿脉？」

「从距离来说不太可能，不过为了预防万一，我有提醒精灵长老要小心，也让呜妞子回去了，所以应该不会有问题。」

「原来如此。」

──最后，从那天起过了几天。

总计三百名以上的入侵者，毫无遗漏地全部被我们逮住。

5

奏令人畏怯的女仆式情报质询结束后，根据她从入侵者口中挖出来的所有情报，最终得到这下就不会有入侵者的结论。

「奏在女仆事务方面绝不会犯错。如果有错，主人可以对奏进行色色的惩罚。」

由于奏挺着硕大如西瓜的胸部这么说，我便将边境伯爵领交给绫野他们负责，几个人一起前往异大陆大批舰队所在的港口都市。

当然了，途中也没有忘记收集情报。

「不好意思──请给我三份团子。」

「好的，三份团子！」

我在行经一家茶店时买了三色团子，各分了一串给铃叶和楪小姐后，向卖团子的阿姨打探消息。

「我们正在找人。他们最近应该有路过这条路。」

「是什么样的人？」

「一男一女的两人组。男的是成年人，看起来像个不起眼的酒保。女的打扮像是异大陆的武者，是个非常可爱的美少女，还用缠胸布死命地将大得吓人的胸部束起来。」

「肯定就是那两个人吧……我在半天前见过他们！」

「谢谢您。」

我松了口气并向她道谢。

知道我们正在确实拉近与椿他们的距离后，我暂时放心了。

「哥哥，咿望温哈嗯迎安无误──」

「……唉，铃叶。你满嘴都是食物，我听不懂你在说什么喔。」

铃叶被我点醒后，发出「嗯嘎唔唔」的声音，将塞满嘴巴的艾草团子吞下去。

「希望椿他们平安无事。」

「……嗯，是啊。」

椿忘了带走的爱刀──村正刀握在我的手中。

不过我想那当然不是椿真的忘记带走，而是表示要将刀归还给我这个所有者的意思。

即使如此，我还是想把刀送还给椿，告诉她这是她「忘了带走」的东西。

我想告诉她，手里拿着这把刀，就要好好活着回来。

我想……这就是身为讲师的责任。

纵使是像我这种负责平民学的没用讲师，也要尽到该尽的责任──

「呃呀彦呃异偶乙丸呃嗯好诗。迎叶呃雍壤唉户户啊。」

「连楪小姐也这样吗？」

楪小姐被我点醒后，大口吞下像松鼠一样塞在双颊中的团子，然后拿起团子指着我。

「这家店的酱油团子非常美味。铃叶的兄长也试试吧。」

她将仅剩一颗的团子递过来给我，在我眼前晃了几下。

既然如此，我就接受她的好意了。

「那我就不客气喽──啊唔。」

「咦……？」

「嗯，真好吃……嗯……？」

当我吃下团子抬起头来时，楪小姐不知为何保持着笑容僵在原地。她是怎么了？

我如此心想，口中同时咀嚼着团子。

「咦！哥哥──！那、那是间接……」

「不、不不不是！」

似乎活过来的楪小姐开始激动地陷入慌乱。

「刚、刚才那样不算！铃叶的兄长刚才的行为绝对不是什么间接接吻，是那个！在伙伴之间非常正常的行为──！也就是说，那是完全信赖彼此的间接接吻，既然如此，我们是不是只能去登记了！铃叶的兄长也是这么想的没错吧！」

「我听不懂你在说什么耶……？」

我唯一明白的事，就是我不该吃掉那颗团子。

真是失策。

如果我们都是平民，吃对方给的食物是很正常的事。

「抱歉。因为楪小姐的团子看起来很好吃，我忍不住就吃了。」

「没、没事……没关系……不过可以的话，希望你也把我吃……」

「楪小姐？你的脸很红喔。」

她似乎没有意识到喂我吃东西很不妥，不过她说的话也有点奇怪。

难道是发烧了吗？

「不好意思，恕我失礼了。」

「咦？铃叶的兄长要做什──呀！」

我把额头贴在楪小姐的额头上，测量她的体温。

楪小姐涨红了脸，脑袋发出「噗咻──」泄气的声音，当场昏倒了。

幸好似乎只是轻微中暑，我在茶店照顾她一会儿后，很快就恢复了。只是不知为何，铃叶的目光十分冰冷。

楪小姐在那之后变得怪怪的，那种状态维持了一天左右。

真想不通公爵千金在想什么。

＊

尽管我们已经加紧脚步，但是一路来到目的地港口都市时，还是没追上椿他们两人。

我们往近海望去，确实能看见有数十艘军舰漂浮在远方的海面。

「那么哥哥，我们接下来要做什么？」

「接下来我要去办点事。」

「办事吗……？」

看着一脸疑惑的铃叶，我仅仅随口应了一声。

「在我办完事以前，有件事想请你们两个帮忙。」

「这样啊！你尽管说！唯一的伙伴提出的请求，我全都答应！」

「那么楪小姐，麻烦你去买泳装。买我和你们两人的，总共三套。」

「「…………什么？」」

两人皆目瞪口呆。

6（椿的视点）

椿一脚将刚才砍倒的年轻武士踢出小船。

她没有时间喘息，以短剑将从天上落下的箭雨全数斩落。

不论椿斩杀多少人，依然有新加入战局的武士不断跳上小船朝她冲来。当她砍倒的人超越两百人后，便不再计算了。

椿吐掉混着血液的口水，对着被她强行压制在脚边的间谍说道：

「你还活着吗？」

「都怪椿太蠢了，我随时都会死啦！」

「那真是抱歉。不过在下实在没有料到我等会被厌恶到这种地步。」

「我倒是有预料到啦！」

椿叹了口气，心想现在说这种话已经太迟了。

──椿相信这次的事没有什么好畏惧的。

将近半天以前，她在港口的正中央高声喊道：「有人吗──」

她扬言自己是武者椿，身为天帝胞弟的间谍也与自己同行。

表明东方大陆应该即刻中止侵略这片大陆的行动。

更高声喊道，自己是为了商讨此事而来，要求与天帝会面。

之后过了不久，一艘小船前来。

当小船航行到外海时，天帝出现在旗舰的甲板上，在他确认两人就是本人的下个瞬间。

同乘一艘小船的十名武士同时对他们发动攻击。

当然了，他们根本不是椿的对手。

在随后的数个小时，她接连斩杀乘坐其他小船过来的武士，并不断挥落从天而降的箭。这就是当前的状况。

「再这样下去会被耗死……」

她对着只拿一把短剑的自己感到无比懊恼。而且这把短剑的锋刃早已残破不堪，已经砍不动了。

如果是平时的椿──如果她用的是爱刀村正刀，应该还能砍杀任何东西。那就是如此了得的名刀兼妖刀。

然而那把妖刀，现在是那个男人的所有物。

属于那个让在东方大陆所向无敌的自己初尝败绩的神秘青年。

他没有要求椿将妖刀留下来。

然而。

（要是带着妖刀死去，就同等于在下背叛了他……）

椿唯独不愿欠那个男人人情。

唯独与那个男人之间的契约，她无论如何都不愿意违背。至于原因──

因为那个男人是椿第一个认可的对手。

他是唯一有能力与椿并肩而立的男性。

当然椿也承认现在的自己比不上那个男人。

但也因为如此。

为了继续和那个男人平起平坐。

椿无法将妖刀带来死地──

手握已经砍不了人的短剑，从侧边挥拳揍去，又将一人打入海中。

差不多到极限了……椿没有将这种话说出口，内心焦躁不已。这时脚边传来淡淡的笑声，来自趴在脚边的间谍。

正当桩以为对方终于因为畏惧死亡而发疯时。

「不过啊，我放心了。」

「什么意思？」

「我觉得椿最近活得很开心。」

「啊？你在说什么！」

就在椿打算也把这家伙踢进海里抬起脚时，他慌忙解释：

「不是不是！你好好听我说。」

「…………」

「因为啊，以前的你总是一副随时可以去死的样子吧。」

「……你在说什么？身为一名武士，随时心怀死去的心理准备是理所当然的。」

「做好赴死的心理准备，和认为自己随时可以去死是两回事吧。」

「……」

「椿以前总是一脸无聊地砍人，还理所当然地摆出自己就是最强的态度，根本就是个讨厌的臭小鬼。」

「在下才不是臭小鬼！」

「可是，你自从来到这里被人澈底打败后，就变得很快乐啊。总是一边说着『今天又输了──』或是『好不甘心──』一边笑嘻嘻地发牢骚。让我这个大叔悄悄感动，心想原来椿也能好好享受青春啊。」

「……在下会这样……和那家伙没有关系……」

「不过这些都无所谓。」

「什么──！」

椿的脚下重重一滑。她真的觉得自己差点死掉。

她狠狠瞪着间谍，心想如果能活下去一定要教训他一顿。间谍对椿回以笑容：

「所以现在你就遵循自己的想法去做吧！」

「在下……早就这么做了……！」

「真的吗？你没有顾虑任何事吗？没有留下任何遗憾？反正再这样下去，我们两人都会死啊！」

「遗憾……」

椿心想，她唯一的遗憾就是还没打败那个男人就死去。

她再次萌生或许该把爱刀带来的想法，但是马上否定这个念头。

如果她带着那把妖刀，天帝应该会用别种卑鄙的手段除掉他们。

所以在最后将爱刀交给那个男人是正确的决定──

「──在下想起来了。」

或许是因为即将死去，深埋在脑海角落的记忆鲜明地浮现。

她想起和那个男人最后一次交谈时的情景。

想起与他之间唯一的约定。

那个男人告诉椿，如果椿需要帮助，无论何时何地都没关系，都要向他求助。

──那个男人不可能会在这个地方。

但也因为如此，他不会看到自己这副狼狈的凄惨模样。

所以椿用力大喊出声。

「除草男──！请帮帮在下──！」

（插图014）

奇迹随即发生了。

某个不明物体以惊人的速度笔直地从陆地那边飞了过来。

椿连忙伸手抓住它。

──那无疑是椿的爱刀，村正刀。

「……这是怎么回事……？」

椿无法理解，目瞪口呆地站在原地。

刚加入战斗的三名武士看准这个绝佳的破绽，一起朝她扑过去。

──叮。

那几名武士可能只能听到椿拔刀出鞘的清脆声响。在下个瞬间。

三名武士全被劈成两半，成了六块无声的肉块。

「──！──！────！」

尽管周边的武士因为不知道发生什么事而骚动起来，但那些纷扰没有传入椿的耳中，依然呆站在原地。

刚才她会反击，也只是因为遭到袭击，反射性挥动爱刀而已。

为什么自己的爱刀会飞过来？

只有这个问题不停在脑中打转。

「──干掉她！」

椿将袭来的武士都砍成肉片。

依旧茫然的椿挥动手中的刀。挥刀。挥刀。

斩杀、斩杀、斩杀。

不久后椿的心底深处，慢慢渗出某种情感。

椿不晓得这种情感是什么。

但她明白两件事。

首先是椿向那个那个男人求助后获得了帮助，这是个简单明瞭的事实。

至于另一件事，是每当她咀嚼这个事实时。

椿的身体就会不由自主地雀跃起来，无法抑制──

＊

不再有武士乘着小船接近后，椿主动朝离自己最近的小船靠过去。

随后挥刀斩杀。

斩杀斩杀，不停斩杀。

大远征部队有半数的人无疑都被她斩杀了。亡于刀下的人就是如此之多。

可是她斩杀太多人了。

椿的刀是妖刀。

让妖刀吸收如此大量的鲜血，理应会对椿带来非常危险的副作用。

那个副作用就是会让椿陷入狂暴化（狂战士）的状态。

与妖刀的怨念及精神融合的椿会化为不分敌我见人就杀，渴望新鲜人血的野兽。

变成那种状态的椿意识会模糊不清，当她回过神来时，周遭除了她自己，再也没有其他活人。这种情况发生过很多次了。

若她陷入那种状态，第一个会被她斩杀的人想必是脚边的间谍。如此一来，他们的计画自然会失败，椿和间谍应该都会白白死去。

然而。

「意识依旧清晰……！」

每次挥动妖刀应该感受到的焦躁感不见了。

也没有逐渐化为嗜血野兽的奇妙感觉。

不仅如此，每当她挥刀，甚至都会感觉到本该疲惫至极的精神逐渐恢复。

椿唯一能想到的原因只有一个。

「那个男人说过，他把治愈魔法注入这把刀……！」

真是难以置信。

但是除此之外，完全想不到其他可能性。

椿明明手握每次挥动都会削去生命的妖刀，却莫名有种那个男人就在身旁的感觉。

彷佛椿每次挥刀，他都在称赞自己做得很好，并轻抚自己的头。

因此本该疲惫不堪的椿，如今充满了活力──

「所有人一起上吧！在下会一个不留地斩杀所有人！」

「喂！」

椿的屁股被踹人了一脚。

「你做什么！」

椿失去平衡的瞬间，一支箭矢飞来擦过她的脸颊。椿泪眼汪汪地抗议，踢了她的间谍道歉后说道：

「椿，你觉得我们是为了什么才来这里的？」

「……为了什么？」

「是为了说服我那愚蠢的兄长啊。」

「喔喔，对了！」

椿双手一拍，恍然大悟，间谍以鄙夷的眼神看着她：

「话虽如此……现在已经不是该怎么说服他的阶段了。我愚蠢的兄长连听人说话的想法都没有，打算全力杀了我们，而椿也把那些人都杀死了。」

「……这不是在下原有的实力……」

如果是当初在东方大陆站上武者巅峰的椿。

如果是初识那个男人，还未进入女骑士学园分校就读的椿。

按照天帝的估算，椿肯定早已力竭而亡。

然而椿在这片大陆上，被偶然认识的青年澈底打败。

那个男人还为她的爱刀解除诅咒。

她甚至进入女骑士学园分校就读，见识到按摩的精髓──

进而变得比过去更强大的椿。

完全超出天帝心中「靠这些兵力应该能赢过她」的预想。

而这一切的契机，只是一名青年。

「……如果没有认识那个男人，在下如今早已……」

「现在可不是回想过去的时候。总之椿除掉了愚蠢兄长的武力，我们已经不可能说服他了，那么只有一个选择。」

「在下明白。」

椿也很清楚天帝的个性。

尽管他身怀强烈的嫉妒心及唯我独尊的性格，但他也具备一名统帅该有的骄傲。

否则那些头脑简单的武者不可能认可他为领袖。

「我等要斩下天帝的首级。」

「……姑且先劝他切腹吧……？」

在东方大陆，自己切腹是比遭人砍下首级更有名誉的死法。不过椿根本不在乎。

「出发。」

椿低声说完，将小船朝海上最大的一艘军舰驶去。

7

我待在海岸上远眺外海。

亲眼确认到椿在小船上挥刀后，我擦了擦额头上的汗水。

「……算是勉强赶上了吧？」

由于他们躲在船的阴影处，海上又到处都是相似的小船，我没办法准确掌握椿确切的位置，不过幸好她大声呼救，我才得以将村正刀扔到她那边。真是太好了。

我想椿有爱刀在手，即使同时面对几百名小兵也不会有问题。

毕竟她也是一名出色的见习女骑士。

「话说我就没有别的称呼了吗……？」

当我感到困惑时，铃叶她们回来了。

铃叶她们都已经换上泳装，每次跑动都会剧烈晃动。就是胸前丰满的部位。

「哥哥，让你久等了。这是你的泳装。」

「咦咦……这条泳裤怎么是彩虹色的……？」

我怀疑起妹妹的服装品味。

楪小姐替她辩解：

「我说你啊，现在秋天都快过去，要进入冬天了，这种季节怎么可能有店家在卖泳裤。你不能在淡季要求太多，我们光要找到这条泳裤就很不容易了喔。」

「……可是铃叶和楪小姐的泳装都很适合你们耶……？」

如果现在连通用的男性泳裤都没人卖，那她们应该买不到女性泳装吧，毕竟她们还得挑选合适的尺寸。

此外我不会说是哪个部位，但她们的尺寸很难找到合适的现成泳装。我真的不会说是哪个部位。

楪小姐用一句话解决我的疑问。

「因为我们的泳装是出城的时候带来的！」

「……你刚才自己说过现在是淡季吧……？」

「现在当然是淡季，可是身为一名女骑士，就必须随时做好准备，预防万一！比如说突然和你游过冬天的海，来场爱的逃亡之类的！」

看着一副「怎么样！我很了不起吧？」得意不已的楪小姐，我暂且摸摸她的头安抚。

既然你们这么机伶，也可以在出城的时候顺便帮我带一件泳裤吧。不过我就不深究了。

「那我去那边换衣服。」

我指着有树荫的地方这么说。

「不用了，哥哥。反正这里没有人，你可以在这边换喔。」

「没错。动作快一点。」

「既然这样……」

我说完话便拿起泳裤准备换装，但早已换上泳装的铃叶和楪小姐不知为何紧盯着我。

「呃，你们能不能转过身去……？」

「请你别在意，哥哥。毕竟我小时候就见过很多次哥哥全裸的模样了，虽然那是十几年前的事了。」

「你不用在意，我早就见惯身为伙伴的你全裸的样子。当然是在妄想中就是了。」

「你们够了，快转过去啦！」

最后她们两个还是一直盯着我瞧，所以我冲到树阴处换衣服。

＊

三个人都换上泳装后，我开始宣布这次的作战计画。

「好。不仅是军舰，通常船只必定有一个致命的弱点。铃叶知道是什么吗？」

「……抱歉，看来我需要学习很多知识。」

铃叶变得垂头丧气。真是令人操心的妹妹啊。

「答案呢，就是船底破洞就会沉没。」

「谁知道哥哥的答案这么简单呀！」

「不过正如你所说，只要船不是靠魔法漂浮在海上，破洞就一定会沉没。」

（插图015）

在两人都同意我的看法后。

「所以接下来，我们三人去船底尽情凿洞吧。」

顺带一提，我出发时会忘了叫她们带泳装，单纯是因为当时我很焦急。

幸好她们两人半怀着度假的心情带着泳装，真的好险。

这时楪小姐露出为难的表情说道：

「可是，那种军舰的船体往往会用金属包覆喔。」

「既然这样，连同金属一起打穿不就行了吗？」

「怎么可能做到那种……不对，我经过铃叶的兄长锻炼，现在或许办得到……？」

「楪小姐能轻松办到啦。」

秘银或山铜还另当别论，我实在不认为区区的铁或铅能抵挡楪小姐的拳头。

「对了，如果太用力而把船体粉碎也没关系喔。」

「除了你之外，没有人办得到那种事！」

是这样吗？我不这么认为耶。

「总之，我们潜进水里试试吧。」

「唔……这种战术令人费解，又似乎很创新……」

百思不如行其一。

我带着还在嘀咕的楪小姐和铃叶一起潜入海中。

我们潜泳至外海向上望去，看到有数十艘船漂浮在水上。

正如楪小姐所说，那些船的船底都包着厚实的铁。

我用眼神和她们交流，并拆下紧贴在某艘船底部的金属板。与金属板合为一体的船底发出嘎吱声响，很快就形成一个无法修复的大洞。然后看着这艘船以能创下沉船世界纪录的惊人速度沉没后，我浮上水面对她们说了一句：

「大概就是这样吧。」

「谁能办到这种事啦！」

「这对楪小姐来说很轻松啦，铃叶也一样。反正只要弄出大洞，让他们无法进行紧急处置就行了。」

「不过哥哥，周围的军舰上非常吵闹耶……」

「毕竟看在他们眼里，是同行的船毫无征兆地沉没了嘛。他们可能以为遇到外海的魔兽了吧。对不对，楪小姐？」

「……嗯，是这样没错……事实上也差不多吧……」

「那么我们也快点把剩下的船弄沉吧。不过如果椿在那艘船上战斗，就晚点再处理。」

「知道了，哥哥。」

「我也明白了。」

「那么你们就按照计画来吧。」

在那之后，在我们三人的努力之下。

异大陆的军舰最终全数沉没，只剩下一艘旗舰。

大批舰队与满船的食物和火药等物资，都化为海中的碎屑消失了。

──就是这样。

来自东方异大陆统一国家的侵略战争。

在我方没有出现任何牺牲者的情况下澈底结束。

8

我与铃叶和楪小姐抱着双腿坐在海边。

在我们的视野里，夕阳没入地平线的另一端。

而在我们面前，许多原先待在军舰上的武士漂浮在海上。

「结束了……」

「结束了呢，哥哥……」

「……真的结束了吗？好像哪里怪怪的……」

楪小姐不知为何一脸纳闷的模样。

我正想开口时，铃叶抢先问道：

「楪小姐，怎么了吗？」

「没什么……就是觉得这次获胜太顺利了，心情有点复杂……」

「这不是理所当然的吗？哥哥可是亲自出手了喔。」

「是这样没错……可是我们这次没有揍飞敌人，所以没有经历过战斗的感觉，也没什么真实感……」

「听你这么一说，好像是这样。」

尽管铃叶也接受她的说法，但我还是想请她们多多思考。

因为不管怎么说，不必和敌人正面打斗应该比较好吧。

既然在军舰上打洞就能赢得胜利，那也挺好的吧。

不过从这方面来看，这次是由椿与敌人正面交手就是了──

「啊，哥哥，有烤玉米的香味。」

「……摊贩？」

「大概是看准围观这场战斗的人群靠过来的摊贩吧。好，我们三个人一起去买吧！」

「啊，我就不去了。」

「那我们也帮哥哥买一份！来吧，楪小姐，我们走！」

「咦？那我也留下来……等等，铃叶，不要拉我，我去就是了！」

铃叶和楪小姐消失在街上。

我现在不太想去热闹的地方，所以铃叶的体贴让我很感激。

我就这么傻傻望着大海时。

「……刀？」

一把浮在水面上的刀漂了过来。

就在我思索「刀的漂流速度太快了，话说刀会浮在水面上吗？」这些事时，刀已经来到岸边，真相就此揭晓。

是椿把刀绑在头上，从海中游到岸边来。

可能是为了尽量不把刀弄湿吧。大概。

「嗨，椿。欢迎回来。」

「……在下回来了。」

与提前准备好泳装的铃叶她们不同，椿此刻的模样十分凄惨。

个人特色的纹付羽织袴破烂不堪，几乎看不出原样，现在的她处于缠住胸部的缠胸布，以及穿在袴裤底下的内裤几乎一览无遗的状态。

「总之我会转过头去，你把衣服的海水拧干吧。」

「知道了。」

「对了，我去找个摊贩或店家帮你买套衣服吧。所以你在这里等──」

「不用了……比起这个，在下更希望你陪伴在身边。」

她这番话让我无法拒绝。

况且与其由我去买女性的衣服和内衣裤，还是等铃叶她们回来再跑一趟更合适。

「……那边的军队怎么样了？」

「天帝放弃后切腹自尽了。是在下砍下他的头的。」

「这样啊。」

「所以下一任的天帝会由那个笨蛋继位。」

「……你所说的人，该不会是你以前说过的『没用的三流间谍』吧？」

「就是他。」

椿在留下爱刀消失前，曾说过她要帮某个笨蛋擦屁股。

既然椿口中的笨蛋即将成为下一任天帝。

至少代表椿的目标顺利达成了吧。

「总之，你能平安无事真是太好了。」

我发自内心说出这番话后，椿不知为何用冷淡的眼神瞪着我说：

「……你啊，能不能有点分寸？」

「咦？什么意思？」

「你还好意思问！我等在战斗时，一旁突然传来爆炸声，然后军舰就开始下沉，所有人都吓个半死喔！」

「看来我的奇袭战术很成功呢。」

「那种程度的骚乱可不只是突袭！没见到大炮，也没有魔兽或魔法师，坚固的军舰却接二连三沉没，根本是惊悚无比的恐怖故事！当时的情景太可怕，大家都吓到尿裤子了！」

「好了好了，以高超的智慧威吓敌人便是这场战争的关键──」

「这是史上最浩大的力量压制！真受不了，夸张过头了……」

接着椿莫名遥望着远方说道：

「……当我等抵达天帝身边时，他已经满头白发了。在我等开口之前，他已经下定决心要切腹了。也就是说，让天帝切腹的主因其实是你。」

「那是你的错觉啦。」

「怎么可能是错觉！」

我随口应付椿的话，同时在心底提升对于那个未曾谋面的天帝的评价。

只有做好心理准备被杀的人才能杀人。有句话是这么说的。

这当然只是一句空话，但我实在没办法对承担失败的责任，自我了断的人心生厌恶。

即使那个人是向我的领地发动战争的主谋──

「……如果没有你，在下……」

「嗯？」

当我遥想着那位果断赴死的异大陆之王时，椿拉了拉我的衣袖。

从她的模样看来，感觉她有话想说，却又难以启齿。

在夕阳的映照下，椿不知为何害羞地低着头，拉住我的衣袖。片刻之后，她抬起头来直视着我：

「你救了在下的命。」

「我只是把刀还给你而已。」

「你还刀的时机太凑巧了。而且妖刀本应是斩杀愈多敌人吸收愈多血，就会吸走愈多在下的精气，这次在下却愈斩愈有精神。这绝对是因为你的治愈魔法。」

也就是说因为我为妖刀注入魔力，使它斩杀敌人时产生的效果反转了啊。

「喔～原来还有那种副作用。」

「……如果是以前的妖刀，在下无疑早就在中途力竭了。所以……」

「我想这是因为椿在绝佳的时机向我呼救喔。」

将种种巧合归功于我是很容易的事。

但是在战场上，伙伴救助彼此的性命是很正常的。

就算确实是我碰巧救了她的命，也不希望她过于看重此事。

所以我刻意用轻松的语气这么说。

彷佛这是理所当然的一样。

尽管椿一开始哑口无言，但不久后似乎接受了我的说法，露出笑容。

「──受不了，真是说不过你。」

「是吗？」

「你被贬职后分明整天都在除草，却在在下最危急的时候英姿飒爽地出场，救了在下的命，还一副理所当然的模样，丝毫不居功……你太狡猾了。和平常的模样反差太大，害得在下觉得你非常帅气。」

（插图016）

「有没有可能是因为我平常就很帅？」

「绝对没有这个可能。」

被她断然否定了……不需要这么强烈否定吧。

「可是啊，帮助伙伴是很正常的事啊。」

「真是的，在下对铃叶和楪羡慕不已……但是在下已经决定不会成为你们的伙伴。」

「是吗？」

「因为……即使在下要耗费一辈子，也要成为你的强劲对手（Rival）。」

椿直视着我。

她的眼眸中充满坚定的意志。

所以我知道，她的这番话无比认真。

「这样啊。那么我和椿都得变得更厉害呢。」

「在下会精进自己……对了，请你稍微弯下腰来。」

「怎么了吗？」

我照她所说的弯下腰。随后──

「嗯……」

她突然亲了一下我的脸颊。

「……呃，椿？」

「……尽管害臊得不得了，但这也没办法。在这片大陆上，受到他人的救命之恩就得以接吻回报。这是常识……」

「那是从哪里听来的！」

「是大哥王传说里面说的。根据那段英雄传奇所述，被大哥王所救的公主每晚都会在寝室与他接吻一百次。真是太色了。」

「怎么可能会有这种事！」

「……呃，那个……这是在下的初吻……」

尽管椿忸忸怩怩抬眼看着我，但我此刻还没回过神来。

──啊啊，这是怎么回事？

我的英雄传奇已经被过度夸饰到出现虚构内容的程度，甚至辗转对一名少女的初吻造成了影响。

我有好一阵子感受到难以言喻的罪恶感。

9

我们在罗安格林城举办了与东方统一国家签订议和条约的仪式。

尽管我觉得很麻烦，希望仪式办在王都，但橙子小姐说我们弄沉大批军舰的港口都市目前属于罗安格林边境伯爵领，而且离王都太远了，因此我没有理由拒绝。

虽然有派对，不过没有在室外举办凯旋游行，所以我只能不情愿地接受了。

我与出席签约仪式的下任天帝交谈后，不免大吃一惊。

这位男性据说是前任天帝的胞弟，居然曾在我的边境伯爵领首府当过酒保。

「事到如今我才能说出口，我曾被同乡武士称为没用的三流间谍。她还说我是笨蛋。」

「那样还好啦。我可是被学校的学生称为被贬职的除草男喔。」

「…………」

「…………」

「……难道你就是那个被贬职的人吗！」

我细细一问。

这才得知椿经常跟这位前任天帝的胞弟聊起我的事。

他发现椿口中的人其实是边境伯爵，大吃一惊。

话说回来，我好像还没跟椿说过我是边境伯爵。

「──不过这样的话，各方面我都能理解了。」

「理解什么？」

「连椿都望尘莫及的强者怎么可能随处可见呢。真是让人虚惊一场……」

是这样吗？我倒觉得厉害的人到处都是耶。

尽管如此，我也不打算纠正他，毕竟我已经是成年人了。

「总而言之，这次真的很感谢你的帮助。尽管我国给你们造成不少麻烦，但多亏了边境伯爵，才得以让生命损害降到最低。」

「要是椿一开始就带上妖刀，事情应该能更轻松解决的。」

「不，我觉得届时我那愚蠢的兄长很可能会逃走──相较于此，椿没有好好介绍边境伯爵阁下给我认识更让我感到怨恨。」

「啊哈哈……」

「不过机会难得，我们就继续瞒着椿这件事吧。感觉这样更有趣，而且──」

「而且？」

「你不好奇她什么时候才会发现吗？」

酒保先生都这么说了，我决定今后也继续保密。

感觉东方异大陆有好多有趣的人，不过这可能是我的偏见吧。

＊

签约仪式顺利结束，离派对开始还有一段时间。

正当我要从厕所返回会场，独自走在走廊上时，有一只手突然从柱子后方伸出来。

我还在想是谁，随即发现是我最近熟悉的身影。

「椿？」

我停下脚步，心想椿找我有什么事时，她对着我深深鞠躬。

「这次多亏有你，在下的命才能得救。真的非常感谢你。」

「不用再道谢了啦。你要参加派对吗？」

「不了。在下不喜欢拘束的场合，和你说完话后就要溜了。」

「真、真令人羡慕……我也想溜走……」

「你穿上这身帅气的服装后，也让人认不出来，实在不像是被贬职的男人。不过这套服装完全不适合你。」

椿说完便笑了出来。我也这么觉得。

她可能作梦也想不到这是边境伯爵的正式装扮吧。

「总之，这次大家都能平安无事真的太好了。」

「……其实，在下原先是打算去赴死的。」

「椿？」

「所以在下才会把爱刀还给你，心里想着武士道即为寻死之道这个道理。可是在下即将死去之时，脑中却浮现你的身影。」

「…………」

「这是在下第一次心生不愿死去的念头。过去无论在战场上怎么拼杀，在下从来都没有过这种想法，但这次不同。」

「…………」

「……在下绝不能在还没赢过你之前死去。」

「……如果只听这句话，感觉好像你非常恨我耶。」

「没这回事，你是个好人，在下可以保证这一点。但是这和在下要在将来赢过你是两回事。」

「这样啊。」

「这些就是在下想对你说的话。顺便把村正刀拿来还给你。」

「没关系，就给你保管吧。」

「可是──」

「不过你要答应我一件事，无论什么时候都别抛下这把刀，尤其是像这次这种攸关性命的情况，绝对不可以放下它。」

「……在下明白了。无论发生什么事，在下绝对会遵守约定。」

「那就交给你啦。」

要是在这个时候揭露我就是边境伯爵的事实，其实应该会很有趣。

不过我已经和酒保先生说好了，这次就算了。

「那我差不多该走了。」

「嗯，再会。」

椿抛下这句话后离去的背影，感觉比平时更加潇洒。

当我来到派对会场，所有事前准备都完成了。

继橙子小姐与酒保先生致辞后，我也被要求上台向众人问候，于是我就像往常一样随口大力称赞两人。

不过，还好这次参加派对的人不多。

毕竟这场仪式是突然决定的，而且地点还在边境伯爵领，大部分的贵族都无法出席。

虽然有东方大陆的重要人物和本地的有力人士前来撑场，不过还是让我放松许多。

于是就在我打算这次要从头吃到尾的时候。

「铃叶兄。」

橙子小姐笑容满面地走到我身边。

「橙子小姐，你是不是去和异大陆的人交流一下比较好……？」

「那种事以后有的是时间。况且具体细项还没谈好呢。」

「也对。」

「话说啊，我突然注意到一件事──铃叶兄又达成一项崭新的伟业了！」

「什么……？」

我真的不明白她的意思。

「呵呵呵──你知道是什么吗？」

「完全不知道。」

感觉不顺着她的话说下去就会一直缠着我，所以我无奈地回答。

橙子小姐闻言，狡黠一笑：

「简而言之呢，就是──」

「就是什么──？」

然后橙子小姐深吐出一口气之后说道：

「铃叶兄，你至今解决了多起发生在这片大陆上的危机，拯救众人，但这次终于连来自大陆外的威胁也被你处理掉，保护了大家！哎呀──铃叶兄的英雄事迹真是永无止境呢！」

……不是，这种说法太夸张了。

「这只是因为对方碰巧是异大陆人而已吧……？」

「即使如此，这也是在这片大陆的历史上第一次发生的事！居然在遭受异大陆侵略后，漂亮地击退对方！」

「或许是这样没错啦……」

「而且异大陆这次的侵略行动！要是没有铃叶兄，一开始就根本不会发生！」

「这种说法很难听耶！」

希望她至少把起因归咎于山铜，而不是我。

「但是说真的，这只是巧合而已，我根本没有造成什么影响。」

「呵呵──铃叶兄，你很快就说不出那种话喽。」

「这是什么意思……」

在那之后，我很快就知道橙子小姐为什么会露出那副揶揄的笑容。

派对进行到一半时，酒保先生再次登上讲台。

他向众人宣布他与橙子小姐协商后，决定颁发一项特别奖励。

「我们想表扬为这次两国议和做出重大贡献的罗安格林边境伯爵。因此──」

随后说了一句不得了的话。

「我们决定将其任命为东方大陆首位异大陆出身的武将，并赠予他一片领地──！」

派对会场随即响起有如雷鸣的欢呼声。

只有我惊讶得一直张着嘴巴，呆站在原地。

──自从我莫名被指派为边境伯爵领的拥有者后，过了一年多。

看来我甚至获得了一块异大陆的领地──？

第四卷 终章

边境伯爵领的女骑士学园分校中，今天也回荡着充满活力的声音。

「除草男，堂堂正正地一决胜负吧！」

「等等，椿……你不是回东方大陆了吗……？」

「要是在打倒你之前就回去，会辱没在下的武士之名！」

「这样啊……那你今天打算怎么打？」

「哼哼，你也只有现在能保持这副从容的模样了……在下终于成功开发出一个新的必杀技了！」

「咦咦！」

「老师，麻烦你了！」

「呜妞！」

椿低头鞠躬之后，幼女姿态的呜妞子从她背后走了出来。

铃叶的兄长大感震惊。

「咦────！难道是请别人帮自己打──？」

「才不是！那么老师，动手吧！」

「呜妞──！」

铃叶的兄长在一旁看着，想知道她们要怎么做。

只见椿拔出妖刀，而呜妞子竟然跳到刀身上！

「来，接下在下这一击吧！」

「咦？你接下来想怎么攻击……话说呜妞子这样不会痛吗？」

「不能在意这点小事！接招，喷流风暴攻击──！」

「呜妞──！」

椿的妖刀随着她的吆喝声挥来。

随后刀身上的呜妞子自然被甩出去，笔直袭向铃叶的兄长。

紧接着藏在呜妞子背后的妖刀袭来，这是两段式的攻势──！

「嘿！」

啪！

「呜妞──！」

在战斗时跃至空中的缺点，就是非常难回避攻击。

呜妞子也不例外，就这么被轻易拍落在地。

完全显露在铃叶的兄长眼前的攻击，也被他用两根手指夹住刀锋后化解了。

「好的，非常可惜。」

「唔……！在下明明觉得今天一定会成功……！」

「不，你为什么觉得这种攻击会成功呢……？」

椿要打中铃叶兄长一击的日子，似乎还遥遥无期。

＊

今年的天气比去年更早降温。

既然如此就该早点把暖桌拿出来。铃叶的兄长如此念念有词。

顺带一提，暖桌是一种以魔石为燃料的取暖器具。

椿在一旁听到铃叶兄长的话，顿时亢奋起来。

「橘子呢？桌上会不会摆橘子？」

「当然也会有橘子……啊──也得买几组暖桌放在宿舍呢。」

「麻烦你了！」

考量到分校建在险峻的山顶上，为所有人准备暖桌是必要的开支。橘子就当作是送给大家吃的。

正当他思索这方面的事时，铃叶与楪走了过来。

「哥哥，比起橘子我更喜欢吃肉！具体来说是哥哥特制炸猪排井，还有起司汉堡排！」

「你听我说，肉是不错，但冬天正是海鲜风味绝佳的季节。毕竟鱼为了过冬，身上会积蓄满满的脂肪……！」

「……不是，为什么你们猜得到我在想什么？」

「因为我是你妹妹啊。」

「因为我是你的伙伴，这很正常。」

「她们两个在说什么啊……？」

椿满脸好奇地询问铃叶的兄长，但他当然也不明白。

其实任谁都想得到「天冷要拿出暖桌」这种简单的想法。

「……今天的晚餐是鳕鱼火锅。明天再吃荞麦面店式的炸猪排井好吗，铃叶？」

「太棒了！不愧是哥哥！」

「鳕鱼火锅啊，真不错……！」

「在、在下也想吃！」

「椿不是有舍监阿姨做的晚饭吗？」

铃叶的兄长心想，要是有剩就拿给椿尝尝。

不过最后应该会一如往常，被铃叶她们吃完就是了。

正当铃叶的兄长觉得今天特别冷时，比往年更早降下的白雪自空中飘落。

边境伯爵领位于山中。

这里比王都冷多了，然而。

「──这样啊。」

自己的眼前有铃叶、楪小姐，还有椿。

低头望去，呜妞子正在屈身触地，伸展身体。

校舍的窗边，留学生们和店员先生朝这边挥了挥手。

回到城堡，还有奏以及绫野等人等着自己。

所以他觉得，这个冬天是有生以来最温暖的冬天。

第四卷 后记

不是我在自夸，但我是每次创作都会全力以赴的人。

对我来说，完全不会有「啊，现在用这个点子太浪费了，留到下次再用吧」这种情况。每次我都会强迫自己挤出点子，接着依照有趣的程度依序选用。

……然而每次都这么做的结果，自然是我经常缺乏点子……

「──所以编辑M大人，这次我们要写什么呢？」

「写点校园题材怎么样？」

「喔──」

……这么说来，这部作品最初的构思就是想写异世界的校园类作品，毕竟书名也和校园有关。

结果写着写着，感觉主轴的方向变了，不过看来瞒不过专业人士的眼光。

「原来如此。你果然能从这部作品的字里行间，感受到浓厚的校园故事香气啊。」

「咦？这部作品是校园类作品吗？」

「你的反应让我很受打击耶！」

因此，尽管我遭受责任编辑背叛而泪湿枕头，但我还是好好努力了……！

不过多亏于此，我才能写出一段感觉很不错的校园剧情，让我笑容满面。

之后过了一段时间，当原稿通过之后，责任编辑对我说了一句。

「这果然不是校园类作品呢。」

「呃啊！」

……看来校园类作品的路依然很艰辛……！

有个令人欣喜的消息要告诉各位读者。

本作品的漫画版在这本书出版时，应该已经开始连载了。（注：此为日版状况）

漫画连载的杂志是《月刊Comic Alive》，漫画家是萩原エミリオ老师。

我也看了第一话的分镜稿，原作中特别的按摩场景也有完整呈现出来，很完美。请大家多多支持漫画版，也请继续支持这部小说！

──这一次，本书也在多方人士的帮助下得以出版。

网路版的读者们、画出可爱褐色肌肤插画的魔术师なたーしゃ老师、编辑M大人、校对人员和业务部门，以及各家书局，所有参与制作这部作品的各位。

然后最重要的，就是购买了本作的读者，您。

我由衷地感谢各位。

第四卷 插图